« Ma sœur ! Aimes-tu vraiment Zhou… Dazheng ? Je veux dire, l’amour ! » À dix-huit ans, j’étais pleine d’un désir ardent d’amour et j’y croyais sans l’ombre d’un doute.
« Je lui fais confiance. Je ne saurais décrire ce que je ressens pour lui. Je lui fais confiance
; c’est le seul homme au monde en qui je puisse avoir confiance, à part mon grand-père. Je suis prête à lui consacrer le reste de ma vie. Vous comprenez
? » Elle était calme et sereine.
« J’admets que l’oncle Zhou est une bonne personne, mais pourquoi ne pas te détendre et regarder d’autres personnes ? Tu trouveras peut-être quelqu’un d’encore plus aimable, n’est-ce pas ? »
« Imbécile ! Parle de toi ! Tu te sens bien toute seule à Pékin ? » Elle décida de changer de sujet.
« Bien sûr, il y a Fang Cheng aussi. Il prendra soin de moi ! » dis-je d'un ton neutre. Elle me regarda pensivement, un sourire malicieux aux lèvres. Après un instant de réflexion, elle ajouta : « C'est dommage que je doive aller au tribunal ce jour-là et que je ne puisse pas te dire au revoir, mais tu as Fang Cheng, n'est-ce pas ? Dans quelques mois, je quitterai peut-être temporairement le cabinet. Une fois que tout sera rentré dans l'ordre ici, je ferai venir grand-père et grand-mère jusqu'à ce que tu sois diplômée. Tu ne te sentiras plus aussi seule à Pékin, et Fang Cheng aura un endroit où manger des plats maison et se reposer. »
« Pourquoi ?! Tu ne me fais pas confiance ? » Je n'ai pas bien compris.
« Non, tu ne nous as jamais quittés. Quoi qu'il arrive, nous resterons tous les quatre ensemble, et Papi et Mamie sont du même avis ! Je veux aussi profiter de ces quelques années pour bien réfléchir à ma relation avec Dazheng ! Il est d'accord lui aussi ! J'ai beaucoup compté sur lui ces dernières années, et j'ai aussi envie de prendre mon indépendance. Laissons la distance faire son œuvre pendant quelques années ! » Elle avait dû y réfléchir depuis longtemps. Je pense qu'elle ne se fierait jamais à personne, pas même à Oncle Zhou.
« Je comprends ! » J’ai hoché la tête vigoureusement. J’étais si heureuse. Je n’avais jamais quitté la maison auparavant, et surtout, ma sœur envisageait sérieusement sa relation avec l’oncle Zhou. J’aurais mon propre appartement à Pékin – quelle merveilleuse nouvelle ! À cet instant, je me sentais la personne la plus heureuse du monde. J’étais vraiment heureuse.
Ma sœur m'avait quand même acheté un billet de couchette
; elle ne supportait pas de me voir souffrir pendant plus de dix heures. Fang Cheng et moi avons discuté face à face, et je me suis rendu compte que nous ne nous connaissions pas du tout. En descendant du train, j'ai appris qu'il n'avait plus que son père
; sa mère était décédée en couches. Son père était très occupé et passait généralement son temps avec une aide-soignante âgée à domicile. Il n'aimait pas parler de son père, ce qui laissait penser que leur relation était tendue, tout comme la mienne. Je lui ai aussi parlé de ma famille – mes parents, mes grands-parents, etc. – mais j'ai surtout parlé de ma sœur, car c'est elle qui est désormais le pilier de notre foyer
! Oui, nous nous ressemblons beaucoup. Nous avons un père, ce qui est comme ne pas en avoir du tout
; nous avons tous les deux perdu notre mère
; nous avons tous les deux essayé de vivre notre vie chacun de notre côté, et maintenant nous nous apprêtons à entamer une nouvelle vie ensemble. Mais il y a une chose qu'il m'envie vraiment
: j'ai une sœur. En descendant du train, je lui ai dit : « Prends bien soin de moi ! Dans quelques jours, mes grands-parents et ma sœur arriveront à Pékin. J'aurai désormais un foyer à Pékin et je te protégerai ! »
Ma sœur n'est pas arrivée à l'heure. Elle a appelé pour dire qu'elle avait des affaires en suspens et qu'elle devait reporter son voyage. Ce report a duré plus de six mois, jusqu'à ce que je prenne mes vacances et qu'elle me réserve un billet d'avion pour que je revienne immédiatement. C'est alors que j'ai compris que quelque chose avait dû se passer à la maison ! Fang Cheng m'a demandé si je voulais qu'il vienne avec moi. J'ai secoué la tête et je suis montée dans l'avion seule avec mes bagages. À ce moment-là, je voulais affronter la situation seule ! Ma grand-mère est décédée. Il y a quelques mois, elle était assise seule dans l'escalier et s'est éteinte paisiblement, sans souffrir apparemment. Mon grand-père n'a pas supporté le choc et est tombé malade. Il refusait d'accepter la mort de ma grand-mère, refusant même les injections et les médicaments. Son état est très grave et il est toujours hospitalisé. Ma sœur travaille et s'occupe de mon grand-père ces derniers temps, et elle est très fatiguée. Elle m'a dit de réconforter mon grand-père, qu'il m'aimait plus que tout. Mais quand mon grand-père m'a vue, il n'a pu que sangloter. Il ne pouvait plus parler, alors je n'ai pu que pleurer à chaudes larmes. Mon grand-père semblait m'attendre ; il est décédé quelques jours plus tard. Ma sœur et moi étions préparées, mais accepter la réalité était une autre affaire. Nous étions en train de ranger leurs affaires quand j'ai réalisé à quel point notre famille était pauvre. Mes grands-parents n'avaient presque pas de vêtements corrects, et même la canne de mon grand-père était usée et en lambeaux. Ma sœur a remarqué ma confusion et a esquissé un sourire amer. « Je leur achète sans cesse des vêtements et une nouvelle canne, mais dès que j'achète quelque chose, ils me le rendent. Dazheng leur offre des choses, mais ils ne les acceptent jamais ! »
"Pourquoi?"
« Ils m'ont dit de ne pas gaspiller d'argent et de l'économiser. Quant à Dazheng, je pense qu'ils ont fait ça pour que je ne me sente pas redevable envers lui. » Nous avons passé le Nouvel An sans nos grands-parents et, pour la première fois, je me suis sentie si seule. Ma sœur semblait si impuissante
; tous ses efforts, au fil des ans, avaient été consacrés à nous offrir une belle vie. Mais je n'aurais jamais imaginé que nos grands-parents nous quitteraient si tôt, si soudainement.
Le jour de mon retour à Pékin, ma sœur et mon oncle Zhou m'ont accompagné à l'aéroport. Avant que je ne franchisse la porte d'embarquement, ma sœur m'a serré fort dans ses bras et m'a murmuré : « Maintenant, il n'y a plus que nous deux ! »
J'ai pleuré tout le long du trajet jusqu'à Pékin. Fang Cheng est venu me chercher à l'aéroport
; ma sœur lui avait demandé de venir car elle ne voulait pas que je retourne à l'école seule. Je me sentais si seule
! Je n'arrêtais pas de pleurer et de lui raconter des histoires sur mes grands-parents. Il m'a écoutée en silence jusqu'à ce que j'aie fini de pleurer, puis il a fini par dire
: «
Les personnes âgées ne voulaient tout simplement pas être un fardeau pour toi.
»
J'étais abasourdie. Oui, grand-mère disait souvent qu'elle espérait mourir paisiblement, mais après grand-père, pour ne pas être un fardeau pour nous ! Oui, ils avaient toujours peur d'être un fardeau. Après mon entrée à l'université, grand-mère disait souvent qu'elle pouvait enfin dire à maman que c'était fini. Ma sœur et moi n'étions-nous pas, nous aussi, un lourd fardeau pour eux ? Ces mots étaient cruels, mais les prononcer blessait, et pourtant, pleurer apaisait mes blessures. À partir de ce jour, je me suis efforcée de profiter pleinement de ma vie universitaire. Grand-père et grand-mère sont partis pour que ma sœur et moi puissions vivre plus facilement. Je devais m'efforcer de rendre ma vie meilleure et plus riche de sens ! J'ai cessé de me concentrer uniquement sur mes études. J'ai participé à diverses activités extrascolaires et j'ai appris de nouvelles choses. Je n'avais jamais joué comme ça auparavant ; c'était tellement nouveau et inhabituel pour moi ! J'ai cessé de vouloir être la meilleure. Bien que Fang Cheng ait perdu de sa fougue d'antan après son entrée à l'université, il est devenu plus calme. Il ne sortait plus avec moi ; il passait son temps à la bibliothèque et il est devenu plus doux et raffiné. Malgré tout, il perdait toujours contre moi à chaque examen, après toutes ces folies. On continuait à manger ensemble une fois par semaine, au même endroit et à la même heure. Il s'était fait ses amis, et moi les miens, mais on savait que l'autre passait avant tout dans nos cœurs.
Juste avant les vacances d'été, j'ai reçu un appel de ma sœur. Elle m'a dit qu'elle était arrivée et m'a donné une adresse. Surprise, j'ai entraîné Fang Cheng là-bas. Fang Cheng trouvait étrange que nous, les sœurs, devions l'inclure dans notre réunion. Je ne savais pas non plus comment l'expliquer, mais j'ai rétorqué fermement que ma sœur déménageait et qu'elle avait sans doute beaucoup de travail, alors à qui d'autre aurait-elle pu demander de l'aide
? Il n'a rien ajouté. C'était un vieux quartier, non loin de notre école, dans un cadre agréable. Nous avons trouvé la porte correspondant à l'adresse. J'ai frappé, et elle s'est précipitée pour m'ouvrir, une spatule à la main. Elle n'a pas remarqué la présence de quelqu'un derrière moi avant de rentrer en courant. Ses cheveux étaient négligemment attachés et retenus par quelque chose
: un fin stylo à bille en métal
! Elle portait une robe simple avec un tablier noué autour de la taille, et son visage était découvert. C'était ma sœur. Je n'y ai pas prêté plus attention que ça, mais Fang Cheng était stupéfait. Peut-être ne s'attendait-il pas à ce que ma sœur, que j'avais décrite comme ayant trois têtes et six bras, ressemble à ça.
Je l'ai fait entrer dans l'appartement, un trois-pièces un peu vieillot. Le salon était petit, mais grâce à l'agencement astucieux de ma sœur, il paraissait très confortable. Plusieurs de mes plats préférés étaient déjà sur la petite table à manger
; il semblait donc qu'elle avait vraiment tout préparé avant de m'en parler.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? » ai-je crié dans la cuisine.
« Dazheng m'a amenée ici et m'a aidée à m'installer avant de partir ! » dit-elle en apportant un bol de soupe. « Je comptais sur toi ! Tout ça parce que tu as trouvé l'occasion de profiter de Fang Cheng. » Concentrée sur sa soupe, elle ne remarqua pas Fang Cheng.
«
Ma sœur
!
» dis-je, un peu gênée. «
Ma sœur, voici Fang Cheng. Je lui ai demandé de venir m’aider.
»
« Bonjour ! » Fang Cheng, d'ordinaire si décontracté, semblait un peu réservé et mal à l'aise. C'était la première fois que je le voyais ainsi. Son visage était rouge et il paraissait hésiter sur le geste de ses mains. Était-il nerveux à l'idée de revoir ma famille ? Sa nervosité éveilla en moi une douce timidité.
«
Tu es Fang Cheng
?!
» Ma sœur l’examina attentivement, puis éclata de rire. Je ne l’avais jamais vue rire aussi librement. Elle tendit la main à Fang Cheng. «
Je m’appelle Xiao Qin. Tu peux m’appeler “sœur”, comme Yingying
!
» J’étais si heureuse ce jour-là. Ma sœur était là
; j’avais un chez-moi à Pékin
! Et surtout, Fang Cheng semblait lui plaire.
Ma sœur a dit qu'elle avait préparé un lit pour Fang Cheng dans le bureau du milieu pour qu'il puisse venir passer le week-end chez moi
! Elle l'a dit si naturellement, mais ça m'a paru bizarre. J'ai immédiatement crié, mais ma sœur m'a fusillée du regard et a dit que c'était le destin qui nous avait fait entrer dans le même lycée, alors on devait s'entraider
! Fang Cheng a semblé très touché, et il a bafouillé encore plus. Le sourire de ma sœur s'est élargi.
Après le dîner, Fang Cheng et moi sommes rentrés ensemble à l'école, non par politesse, mais parce que le règlement interdisait de passer la nuit dehors. Sur le chemin du retour, Fang Cheng m'a demandé si la maison était louée. J'ai répondu par l'affirmative. Il était surpris que nous appelions une maison louée «
chez nous
». J'ai souri, me suis détournée de lui, l'ai regardé droit dans les yeux et lui ai dit, mot pour mot
: «
Pour ma sœur et moi, là où l'autre est, c'est chez nous
!
» Il a compris et n'a pas posé d'autres questions. En m'accompagnant à mon dortoir, il s'est exclamé
: «
Ta sœur est si belle
!
» J'étais particulièrement fière et j'ai répondu
: «
Bien sûr
!
» Oui, ma sœur est vraiment belle. Même vêtue simplement, avec un stylo dans les cheveux, elle est magnifique. C'est ça, la vraie beauté
!
Pendant les trois années suivantes, Fang Cheng venait chez moi à chaque vacances, comme s'il considérait vraiment ma maison comme la sienne. Il n'est jamais retourné chez lui durant ses quatre années d'université. Plus insouciante que lui, il m'arrivait d'y retourner seule. Ma sœur n'y voyait pas d'inconvénient et lui avait même fait une clé. Nous avons vécu ainsi, ni amants ni amis, jusqu'à l'obtention de notre diplôme.
«
Quels sont tes projets
?!
» demanda ma sœur à Fang Cheng. Elle savait que les déplacements de Fang Cheng auraient des conséquences pour moi, et que les miens auraient des conséquences pour elle.
« Et toi ? » Il me regarda et je secouai la tête. Je voulais savoir ce qu'il adviendrait de Fang Cheng. S'il restait, je resterais naturellement avec lui. S'il repartait, je penserais à ma sœur. Je ne savais pas si elle viendrait avec nous.
« Ma relation avec mon père est tendue, et je n’ai pas vraiment envie de rentrer ! » Il a exposé sa position d’emblée. « J’ai sa permission de rester ici et de développer ma carrière. Tu resteras aussi, n’est-ce pas ? » Il a regardé sa sœur, qui m’a regardée.
« Tu veux rester ? » La sœur aînée n'avait pas vraiment besoin de poser la question.
« Mais trouver du travail est tellement difficile ! » Je suis paresseux comme un agneau. Je ne veux pas chercher un emploi ; je préférerais qu'il vienne à moi. « Pourquoi ne pas devenir écrivain ? Je pourrais me concentrer sur l'écriture d'un livre à la maison, et ainsi je n'aurais pas à payer de frais de scolarité, ce qui me permettrait de faire des économies ! »
« Oui ! » pensa-t-elle un instant. « Vous êtes seul, non ! J'achèterai cet endroit, pouvez-vous y rester tous les deux ? »
« Quoi ?! » avons-nous crié Fang Cheng et moi en même temps.
« Taisho ne se sent pas bien ces derniers temps et veut que je revienne ! » dit-elle calmement.
"sœur!"
« Je ne retourne là-bas que pour m'occuper de lui, pas pour me marier ! Il n'est pas en bonne santé, ne devrais-je pas y aller ? Je vais juste rester un peu, d'accord ? Je vais y réfléchir encore un peu ! Fang Cheng, tu peux veiller sur Yingying ? »
« Tu vas la gâter comme ça, écrivain ! Qu’est-ce qu’elle peut bien y connaître à rester à la maison ? Elle va devenir une parasite ! » Il me lança un regard noir.
Ma sœur secoua la tête, supposant que nous étions simplement en train de flirter. Elle fit un geste de la main pour dédaigner la question
: «
Débrouillez-vous entre vous
; je n’y suis pour rien
!
»
«Elle et moi sommes juste amies.»
«
Si quelqu'un veut en discuter avec lui, moi je vais chercher du travail
! Je suis une excellente élève, je refuse de croire que je ne peux pas en trouver
!
» ai-je lancé avec colère. Son départ précipité m'a mise mal à l'aise et déçue. Je me suis dit qu'il était peut-être timide, ou que la situation n'était peut-être pas encore réglée. De toute façon, je n'avais pas le temps d'y penser à ce moment-là. Ma sœur rentrait, et si elle restait vraiment
? Et puis, il y avait mon travail.
Ma sœur est vraiment retournée voir l'oncle Zhou. Fang Cheng n'a pas emménagé ; il dînait simplement avec moi tous les jours. Pendant ce temps, je cherchais désespérément du travail, mais c'était vraiment difficile à trouver. Pékin, le cœur du pays, un lieu où se rassemblent les élites du monde entier. Il y avait des milliers et des milliers de jeunes diplômés comme moi. À quoi bon une université prestigieuse ? À quoi bon être excellent sur le plan académique ? Ces journées étaient vraiment épuisantes, remplies de refus. Finalement, j'étais même prête à faire du secrétariat ! Peut-être était-ce parce que j'étais plutôt jolie, mais j'ai finalement obtenu un entretien, ce qui fut mon seul gain pendant cette période. De retour à la maison, je me suis affalée sur le canapé. Il cuisinait. En me voyant entrer, il m'a lancé un formulaire. Un contrat ! Il l'avait déjà rempli pour moi ; je n'avais plus qu'à le signer.
« Toi… » J’étais sans voix. Il avait trouvé un poste de rédacteur dans un magazine, et j’étais avec lui, mais la différence était que j’étais dans l’équipe de collecte et de montage des informations, tandis que lui était dans l’équipe éditoriale
! Nous étions simplement dans des services différents.
« À quoi tu penses ? Dépêche-toi de signer que je puisse m'occuper d'autres choses. » Il me tapota la tête et, hébété, j'écrivis mon nom. Il rangea soigneusement le contrat, puis cria : « Mange ! »
Ma sœur est alors sortie de la cuisine avec un grand sourire ; elle était de retour ! J'ai sauté du canapé.
« Est-ce que l'oncle Zhou va bien ? »
« Oui ! Il a été opéré et ne m'a appelée qu'une fois que tout était fini. Soupir ! » Elle semblait profondément émue. Elle nous jeta un coup d'œil. « Vous vous disputez sans cesse, mais aucun de vous deux n'arrive à lâcher prise ! »
« Qui a dit ça ! » nous sommes-nous exclamés en chœur. Je l'ai fusillé du regard et j'ai pris la parole la première : « Ma sœur, ce garçon et moi sommes juste des camarades de classe ordinaires. Je l'ai pris sous mon aile parce que j'avais pitié de lui. Ne te fais pas de fausses idées ! »
« Je ne l'ai aidée à trouver du travail que parce que tu m'as nourri pendant quatre ans », dit-il calmement à sa sœur. « Je ne voulais pas que tu travailles trop ! »
Ma sœur riait tellement qu'elle a failli s'évanouir. À cause de mon comportement puéril avec lui, elle était essoufflée et appuyée sur la table. Il s'est empressé d'aller lui servir un verre d'eau.
« Comment as-tu fait pour trouver deux emplois ? » J'étais indignée.
« Le président est un ami de mon père, et il se trouve qu’ils manquent de personnel, alors je vous ai recommandé ! » dit-il nonchalamment, comme si de rien n’était. Voyant que sa sœur avait presque fini de rire, il lui tendit un mouchoir. Sa sœur marqua une pause en entendant cela, mais ne dit rien.
Chapitre 3
Les jours suivants, j'ai poussé un soupir de soulagement et me suis concentrée sur la lecture et les jeux, le laissant gérer le reste. Il venait toujours dîner tous les jours, et ma sœur n'a pas mentionné son intention de retourner chez lui, mais je sentais bien qu'elle était préoccupée. Un jour de juillet, nous étions tous les trois en train de bavarder et de manger de la pastèque au salon lorsque le téléphone a sonné au pire moment. C'était généralement pour ma sœur, et elle s'est empressée de répondre.
« C’est moi ! » Fang Cheng et moi ne pouvions voir que son dos. L’air étouffant se glaça soudainement. Sa voix, d’abord joyeuse, s’éteignit brusquement et elle se raidit.
« Ça ne me concerne pas ! » Sa voix était froide, voire malveillante. C'était la première fois que je la voyais parler ainsi à quelqu'un. J'ai eu un mauvais pressentiment et je me suis précipitée vers elle, mais elle avait déjà raccroché.
« C’est papa ? Qu’est-ce qu’il a dit ? Est-ce qu’il veut me voir ? » Je la regardai avec anxiété, et elle me regarda aussi, pendant un moment.
« Il va mourir. C'était sa femme au téléphone tout à l'heure ! »
« Je veux le voir ! » J'ai essayé de m'enfuir dehors, mais elle m'a attrapée par le bras. J'ai tenté de me dégager, en vain. « Je veux le voir ! Il est en train de mourir ! C'est mon père ! S'il meurt, nous n'aurons plus de père ! » J'ai éclaté en sanglots. Ma sœur m'a regardée, a lentement lâché mon bras et m'a tendu son portefeuille. Au bout d'un moment, elle est retournée dans sa chambre. Arrivée à la porte, elle a demandé à Fang Cheng de m'accompagner, et il a acquiescé. Il est venu me chercher et m'a ramenée ; j'étais abasourdie. Il m'a conduite à l'aéroport.
L'avion ne décollait pas avant un moment, alors il m'a emmené dans un café. « Quand j'étais petit, mon père disait toujours qu'il était occupé et envoyait la nounou ou un de ses collègues aux réunions parents-professeurs. Les professeurs et mes camarades se moquaient de moi, et je frappais quiconque riait ! J'étais juste un mauvais enfant, ça n'avait aucune importance. J'étais vraiment insupportable, mais il ne s'en rendait pas compte, et même s'il l'avait vu, il n'avait pas le temps de me gronder. Plus tard, j'en ai eu marre de faire des bêtises. J'ai compris que, quoi que je sois, ça ne comptait pas pour lui, alors autant travailler dur, entrer à l'université dans une autre ville, le quitter et vivre ma vie. Et toi ? » Il m'a regardé.
« J’ai fait de mon mieux, j’ai toujours été la meilleure, et j’espère qu’il le regrettera. » J’ai souri amèrement, révélant un secret que j’avais gardé pendant tant d’années, un secret que mes sœurs n’avaient jamais connu.
« Absolument ! Tu es si parfaite et exceptionnelle ! » Il sourit, un sourire doux et sincère, le premier qu'il m'adressait. Mon humeur maussade se teinta étrangement d'une joie secrète – était-ce une confession ? Je montai à bord de l'avion sous sa protection, toute ma peur et mon angoisse s'étant complètement dissipées. À cet instant, je me sentais merveilleusement bien.
Mon père était vraiment en train de mourir. Il était dans une grande chambre d'hôpital, comme celle de ma mère, où régnait une odeur nauséabonde. Personne n'osait s'approcher de lui. À ses côtés se trouvaient un garçon d'une quinzaine d'années et une femme d'âge mûr. Elle semblait plus préoccupée par le garçon, les yeux rivés sur lui. Quand le garçon nous aperçut, il donna un coup de coude à mon père.
« Papa ! Ma deuxième sœur est là ! » Me reconnaît-il ? Je n'ai pas pu m'empêcher de le regarder ; il ressemblait beaucoup à mon père. J'ai regardé mon père ; il était très maigre et âgé, et je ne me souvenais plus du tout de son visage. J'essayais de surmonter ce sentiment d'étrangeté, mais mes jambes tremblaient. Fang Cheng me soutenait par la taille, et je lui ai adressé un faible sourire.
«
Xiao Ying
!
»
« C'est moi ! Comment allez-vous ? »
Où est Qin ?
« Elle est… occupée ! » J’avais déjà préparé une excuse, mais au moment de mentir, j’ai encore bafouillé.
« Ne mens pas ! Elle ne viendra pas ! » Il a ri, ressemblant trait pour trait à ma sœur ! C'est comme ça qu'elle rit quand elle me taquine. Ses yeux brillaient, comme ceux de ma sœur. J'ai soudain ressenti une profonde affinité avec lui.
« Papa ! Repose-toi ! » Le garçon aida son père à se relever ; il semblait tout à fait raisonnable.
« Ton petit frère, Xiao Ming ! » Mon père le désigna du doigt. Je souris au garçon. « Petit frère » était un mot étranger pour moi, mais je ressentais une connexion avec lui, une affinité presque innée. Mon père poursuivit : « Donne-le à ta sœur ! » Il sourit d'un air narquois. Le donner à ta sœur ? Je ne comprenais pas. Je regardai Fang Cheng, qui fixait Xiao Ming intensément. Mon Dieu ! Donner Xiao Ming à sa sœur ? Comment pourrait-elle accepter cela ? Je pâlis de peur.
« Non, Xiao Ming doit venir avec moi ! » hurla la femme. Je poussai un soupir de soulagement. Au moins, il a encore sa mère. Sûrement que sa mère ne laisserait pas sa sœur s'occuper d'elle aussi !
« Non, c'est avec ma sœur ! » affirma Xiao Ming d'un ton ferme. Il semblait en avoir discuté avec son père. L'expression calme du garçon était identique à celle de sa sœur. Était-ce à dire que nous étions vraiment frère et sœur ? Je les fixai, l'air absent, oubliant complètement la raison de ma venue.
« Arrêtez de vous disputer ! Oncle, vous devriez vous reposer. Je vais parler au médecin. » Fang Cheng me tira une chaise, interrompant la dispute entre la mère et le fils. Il sourit à son père. Oui, la personne la plus rationnelle est toujours celle qui est extérieure à la situation.
« Qui es-tu ?! » s'exclama son père en le fixant du regard.
« Fang Cheng ! » dit-il d'une voix douce mais ferme, apaisant instantanément tout le monde. Le père sourit.
« Fang Cheng ! C'est toi ! C'est toi, Fang Cheng, qui as vaincu Yingying ! Bravo ! Tu t'occuperas bien des trois frères et sœurs, n'est-ce pas ? » Fang Cheng lui tapota la main sans un mot et sortit. Il le savait, il reconnaissait Fang Cheng. Ma vision se brouilla ; il ne nous avait pas oubliés, il savait à quel point j'étais exceptionnel.
« Papa ! » Je l’ai appelé pour la première fois.
« Tu es si belle, tout comme ta mère ! » m’a-t-il dit en souriant.
« Ma sœur est plus jolie, et elle est très compétente. » Je crois qu’il voulait savoir.
« Je sais. Elle a hérité des meilleures qualités de ta mère et de moi. Tu ressembles à ta mère, et Xiao Ming à moi ! » Je sentais qu'il était un peu confus. Il semblait croire que Xiao Ming était aussi l'enfant de ma mère. J'observai la femme ; elle paraissait habituée, se tenant à distance, le regardant. J'eus l'impression qu'elle aimait profondément mon père, tout en souhaitant le tuer. Je ne comprenais pas ses sentiments. Xiao Ming sourit à mon père ; il était habitué à ses divagations. Mon père continua son monologue, tantôt lucide, tantôt confus. Au bout d'un moment, Fang Cheng revint et me soutint doucement l'épaule. Je me retournai vers lui ; son visage était grave. Je soupirai et il me tapota l'épaule, comme pour me réconforter. Mon père partit en appelant ma mère. Je pleurai. Quoi qu'il arrive, c'était mon père. Fang Cheng me prit dans ses bras et me consola doucement. La douleur de perdre mon père sembla s'apaiser instantanément. Mes larmes étaient dues au fait que mon père ne m'avait jamais rien donné, qu'il n'avait jamais fait partie de ma vie, ne laissant derrière lui qu'un vide dans mon cœur et un regret indélébile.
Ce soir-là, Fang Cheng et moi avions prévu de passer la nuit à l'hôtel, mais Xiao Ming nous a invités chez lui et son père. Je voulais aussi voir comment ils avaient vécu toutes ces années, alors j'y suis allée. C'était un petit appartement de deux pièces, et ils semblaient y vivre confortablement. Il se trouvait dans ce vieil immeuble, le même endroit où ma sœur m'emmenait quand j'étais petite. Sa mère n'y habitait pas
; ils s'étaient séparés peu après la naissance de Xiao Ming, et il semblait que son père ne s'était remarié que pour lui.
« Pourquoi ne veux-tu pas vivre avec ta mère ? Est-ce parce qu'elle s'est remariée ? » demanda Fang Cheng à Xiao Ming.
« Je ne veux pas parler ! » Il était épuisé. J'ai acquiescé. Il devait souffrir bien plus que moi après la perte de son père. J'ai secoué la tête en direction de Fang Cheng.
« Si tu ne me parles pas, je ne sais pas comment l'annoncer à ta sœur aînée ! » soupira-t-il. Il n'avait d'autre choix que de la mettre au courant au plus vite pour qu'elle puisse trouver une solution.
« Papa lui a barré tous les chemins. Elle n’a pas le choix ! » Il en était absolument certain. Je le fixai, l’air absent, tout comme Fang Cheng, qui acquiesça après un instant de réflexion. Il prit le téléphone et appela sa sœur à Pékin.
« C’est moi… il est… 22h32… elle va bien… c’est… attendez… vous pouvez revenir un instant… Je sais, il… a un fils, votre frère est avec vous maintenant !… Je sais ! Ne vous énervez pas, écoutez-moi, revenez et gérez la situation !… Je m’occupe d’elle !… D’accord !… Nous dormons chez « cette personne » maintenant. N’y pensez pas trop ! D’accord ! » Il raccrocha et, à voir son visage, on pouvait deviner que sa sœur était furieuse au téléphone. Il nous regarda : « Reposez-vous bien tous les deux ! Je viendrai vous chercher demain pour m’occuper du reste. »
« Tu peux dormir sur le canapé ! » dis-je en désignant le canapé du salon. Il me lança un regard noir, mais s'assit quand même. Je pensais qu'il resterait dormir avec moi. J'étais si contente qu'il l'ait fait. Xiao Ming me laissa dormir dans sa chambre et il dort dans celle de mon père. Fang Cheng dormait dans le salon ; je l'entendais se retourner sans cesse, son sommeil était agité. Et puis il y avait Xiao Ming ; je l'entendais pleurer. Il ne pleurait pas quand mon père fermait les yeux, il essayait de se retenir, mais ce n'est que dans le silence de la nuit qu'il se cachait pour pleurer. Il était encore si jeune ; j'eus un pincement au cœur pour mon petit frère. Mon petit frère !
Fang Cheng s'est occupé de tous les préparatifs des funérailles. Bien que mon père ait tout organisé, il fallait bien que quelqu'un prenne les choses en main. Je ne l'aurais jamais cru capable d'être aussi calme et posé dans une telle situation. Xiao Ming essayait de garder son sang-froid, mais il paraissait toujours aussi perdu au milieu de la foule. Quant à moi, j'étais complètement démunie. Quoi qu'il arrive, je me tournais toujours vers Fang Cheng. C'est ainsi que j'ai hérité d'un autre surnom : « Petite Idiote » ! Je ne pouvais compter sur personne. Je n'avais qu'à rester immobile et hocher la tête en voyant les gens. La veille du départ de mon père pour la montagne, Xiao Ming dormait, et je suis restée avec lui au salon à boire du thé. J'avais l'air un peu fatiguée, et il a souri en ébouriffant mes cheveux courts.
Ne sois pas trop triste !
«
Tu as combien de ans de plus que moi
?
» ai-je demandé soudainement. Je connaissais sa date de naissance
; il n’avait qu’un mois de plus que moi. Pourquoi me paraissait-il si supérieur
? C’était la première fois que je ressentais cela
! Il a souri
; il avait compris ce que je voulais dire.
« Parce que tu as Xiao Qin ! » dit-il doucement.
« Oui, ma sœur m'a non seulement élevée, mais elle m'a aussi protégée du mal et m'a permis de grandir heureuse. » Je n'ai pu m'empêcher de soupirer et de sourire, satisfaite.
« Souris plus ! Tu es vraiment belle quand tu souris ! Tu sais quoi ? Mes colocataires disent tous que je suis trop gentille avec toi. Ils disent que je suis incroyablement courageuse ! »
«
C’est si difficile d’être avec moi
?
» ai-je demandé en riant. En dehors de la résidence universitaire, je suis une dame, mais dans sa chambre, je ne suis pas aussi douce avec lui. C’est une habitude chez eux.
« Je leur ai dit : “Qui ne risque rien n’a rien.” » Il renifla.
«
Tigre
?
» J’étais interloquée. Si j’étais la tanière du tigre, alors qui était-il
? En fait, c’était déjà évident. Il n’y avait que ma sœur et moi à la maison. «
Est-ce ma sœur
?
»
« Y a-t-il quelqu'un d'autre dans votre famille ? » Il a levé les yeux au ciel.
« Mais elle est plus âgée que toi ! » Mon esprit s'est complètement vidé.
« Je sais, je pensais que c'était juste un moment d'égarement. Depuis quatre ans, je me répète que nous sommes incompatibles, mais je n'y arrive pas ! Je perds le contrôle ! » Il soupira. Il semblait sérieux. Je ne dis rien et retournai silencieusement dans ma chambre. Cette nuit-là, je pleurai. Ou peut-être n'étais-je pas vraiment en larmes ; elles coulaient simplement à flots sur mon visage. J'avais l'impression que j'allais verser d'un seul coup toutes les larmes de ma vie !