Shen Dingshan war gewöhnlich unterwürfig und widersprach Madam Yu nie. Doch dieser plötzliche Ausbruch ließ Madam Yu ihre Entscheidung noch mehr bereuen.
Damals, in ihren frühen Teenagerjahren, standen ihr unzählige Verehrer vor der Tür, doch keiner von ihnen gefiel ihr. Nur Shen Dingshan begrüßte jeden mit einem Lächeln und war stets freundlich und rücksichtsvoll zu ihr.
„Wenn ein Paar aus einfachen Verhältnissen stammt, ist alles von Kummer erfüllt…“ Yus Nase kribbelte und Tränen liefen ihr über die Wangen.
„Na schön, Shen Dingshan, du bist ein wirklich guter Schauspieler. Ich war damals blind.“ Sie schloss die Augen und unterdrückte ihre Tränen. „Ich hatte wohl einfach Pech …“
Sie ignorierte die herzzerreißenden Schreie ihrer beiden Söhne, wischte sich die Tränen ab und rannte aus dem Hof.
Es wurde bereits dunkel.
Shen Dingshan schwieg, vergrub den Kopf in seiner Pfeife und rauchte genüsslich, während er die beiden kleinen Bengel, die heiser weinten, völlig ignorierte.
Sie waren so glücklich, als sie heirateten. Er schwor, Yu für den Rest seines Lebens rücksichtsvoll und sanft zu behandeln... Wie konnte es nur so weit kommen?
...
Nachdem Yu das Haus verlassen hatte, verschwand er spurlos.
Ihre Familie stammte aus dem Nachbarbezirk. Ihre Eltern waren vor Jahren verstorben und hatten nur eine ältere Schwester hinterlassen, die ebenfalls weit weg geheiratet hatte. Das alte Haus der Familie Yu war eine Ruine.
Sie hatte nicht einmal mehr ihre Familie mütterlicherseits.
Yu irrte ziellos umher, als er plötzlich ein Licht am gegenüberliegenden Flussufer entdeckte.
Das ist die Familie Huo.
Sie schickte der Familie Huo vor einigen Tagen ein paar Sachen, in der Annahme, sie könne deren Geschäft ruinieren, aber seitdem sind so viele Tage vergangen und sie hat kein einziges Wort von sich gehört.
Warum werden alle anderen befördert und reich, sogar die Familie Huo, die früher die ärmste im Dorf war, hat sie überholt... Es ist, als ob sie die Einzige auf der Welt wäre, die es verdient, dieses elende Leben zu ertragen.
Sie hat es schwer, und niemand kommt an ihr vorbei!
Frau Yu starrte auf den Hof der Familie Huo, ihr Blick war von giftigem Groll erfüllt.
Wie vom Himmel gesegnet, standen die Tore des Anwesens der Familie Huo weit offen, und niemand war da.
Die Familie Yu sammelte unterwegs viele giftige Kräuter; schon wenige Blätter darunter könnten die Familie Huo vernichten.
Als sie die Herzschmerzgrasblumen zum ersten Mal in den Korb von Lins Frau legte, war sie noch immer unruhig, und mehrere Tage lang fand sie keine Ruhe.
Aber jetzt ist sie ganz ruhig. Wenn man so etwas einmal gemacht hat, gelingt es einem beim zweiten Mal schon viel besser.
Im Hof standen viele Worfkörbe, gefüllt mit frisch zubereiteten Heilkräutern, und die Luft war erfüllt vom Duft der Kräuter.
Ohne zu zögern, griff Yu nach einer Handvoll giftiger Pflanzenblätter und legte sie in einen Worfkorb.
In diesem Moment ertönte eine Stimme von außerhalb des Hofes: „Was macht Schwägerin Shen da?!“
Plötzlich wurde ihre Hand gepackt, und eine Handvoll giftiger Pflanzen fiel zu Boden.
Als sie sich umdrehten, sahen sie Gu Fengyan und Huo Duan sowie den ältesten Sohn der Familie Xue am Dorfeingang und... Liu Zhengshan, den Dorfvorsteher von Heqing!
Yu erschrak und zog ihre Hand zurück. „Du … du bist zu Hause? Ich dachte, niemand wäre da, deshalb habe ich angeboten, beim Schließen des Tores zu helfen … Warum hast du denn nichts gesagt, als du zu Hause warst? Du hast deine Schwägerin zu Tode erschreckt.“
Mehrere Leute schauten Frau Yu an, was ihr ein schlechtes Gewissen bereitete.
„Oh, der Junge aus der Familie Xue und der Dorfvorsteher sind auch hier?“, fragte Madam Yu mit einem gezwungenen Lächeln, während ihr kalter Schweiß den Rücken hinunterlief. Sie zog ihre Hand zurück. „Wenn Sie etwas zu erledigen haben, gehe ich zurück. Denken Sie daran, das nächste Mal die Tür abzuschließen, wenn Sie ausgehen. Was, wenn Sie ausgeraubt werden?“
Sie ging unter den wachsamen Augen mehrerer Personen hinaus.
Gu Fengyan lächelte und ignorierte sie völlig: „Schwägerin, du hast uns geholfen, die Tür zu schließen … was hältst du dann in der Hand? Und warum hast du dieses Gift in die Heilkräuter gemischt?!“
Frau Yus Gesicht wurde blass, ihr Lächeln erstarrte und ihr Tonfall war missmutig: „Will Yan-ge mich etwa verleumden?!“
Doch das war alles nur Getue ohne Substanz. Als Liu Zhengshan anwesend war, erinnerte sie sich bereits an Liu Laosans Schicksal und zitterte am ganzen Körper.
Gu Fengyan ignorierte sie und hob die verstreuten Blätter der giftigen Pflanze vom Boden auf.
„Herzschmerzgras, es wirkt sofort nach dem Verzehr und verursacht unerträgliche Schmerzen und den Tod… Meine Schwägerin fragte: ‚Wie kommt es, dass so viele Herzschmerzgraspflanzen im Geißblatt wachsen?‘“, spottete er.
Erst dann bemerkte Frau Yu den aufgehäuften Geißblattstrauch in der Ecke des Hofes.
Sie haben es tatsächlich gefunden!
„Ihr zwei habt euch dagegen entschieden, dass ich die Kräuter sammle! Was? Jetzt, wo es ein Problem gibt, wollt ihr mir die Schuld geben?!“, entgegnete sie.
Xue Daqi war außer sich vor Wut bei dem Gedanken, dass seine Frau deswegen verdächtigt werden und ihr Ruf ruiniert werden könnte.
„Du wagst es immer noch, zu widersprechen? Gestern war die Familie Lin die ganze Zeit an deiner Seite. Wie kannst du da nicht wissen, was du in ihren Korb gelegt hast?“, brüllte er und zeigte auf Frau Yu.
Gerade als Frau Yu die Vorwürfe abstreiten wollte, meldete sich Liu Zhengshan zu Wort: „Da Frau Shen der Meinung ist, dass sie so etwas nicht getan hat, sollten wir sie morgen den Behörden übergeben. Xues ältester Sohn und ich können auch als Zeugen aussagen. Es ist schon so spät, niemand will sich diese Mühe noch machen …“
Während er sprach, blickte er Frau Yu an; sein Tonfall war ruhig, ja sogar sanft.
Yu war entsetzt... Zu dieser Zeit wurde auch Liu Laosan an die Regierung übergeben und in den Nordwesten verbannt, und seitdem hat man nichts mehr von ihm gehört.
Selbst ein Mann wie Liu Laosan kehrte von seinem Weg dorthin nie zurück... und wenn eine Frau wie sie tatsächlich den Yamen betreten würde, könnte sie dort wahrscheinlich weder leben noch sterben.
Bei dem Gedanken daran zitterten Madam Yus Beine, ihr Gesicht wurde blass, sie biss die Zähne zusammen und sagte: „Ich habe es getan, ich gebe es zu!“
Kapitel Fünfunddreißig
Als Liu Zhengshan sah, dass sie es zugegeben hatte, seufzte er wütend. „Ich glaube, du hast den Verstand verloren und so etwas Gemeines getan!“
„Ein ganzes Dorf! Wie konntest du das tun! Wenn diese Kräuter in den Landkreis gelangen und dort jemanden töten, wird das Leben der beiden Huo-Jungen deinetwegen ruiniert sein!“ Wütend deutete er auf die verstreuten Kräuter am Boden und schien nicht fassen zu können, dass Yu, eine Frau, so bösartig sein konnte.
Liu Zhengshan hatte in seiner Jugend eine gute Ausbildung genossen und die Dorfbewohner, nachdem er zum Dorfvorsteher von Heqing ernannt worden war, stets mit Sanftmut behandelt. Dies war das erste Mal, dass er so wütend war.
Yu war völlig verängstigt, aber sie ließ nicht locker und argumentierte weiter: „Von Gier geblendet? Es war die Familie Huo, die mich zuerst dazu gezwungen hat!“
Gu Fengyan und Huo Duan schwiegen.
Diese Person wird wirklich zu Unrecht beschuldigt.
„Schwägerin, so etwas kann man nicht einfach behaupten. Huo Duan und ich sind ehrlich und freundlich zu allen, und Vater geht selten aus … Zwingt dich die Familie Huo etwa dazu? Woher hast du denn diese Idee?“ Gu Fengyan lachte und breitete die Arme aus.
Als Liu Zhengshan dies hörte, wurde er noch wütender auf Frau Yu und entgegnete zornig: „Sie wagen es immer noch, zu widersprechen!“
Als Frau Yu an den Streit mit Shen Dingshan und das Chaos zu Hause dachte, brach sie sofort in Tränen aus. „An dem Tag, als die Familie Huo Arbeiter suchte, habe ich freundlicherweise zugesagt … aber ihr wart alle so arrogant, habt mich vor so vielen Leuten gedemütigt und das ganze Dorf über mich lachen lassen. Wie könnte es nicht eure Schuld sein, dass ich in diese Lage geraten bin?!“
Huo Duan war fast schockiert über die Denkweise dieser Spitzmaus.
Nachdem sie lange gezögert hatte, sagte sie ruhig und höflich: „Schwägerin, willst du mich und Yan'er deswegen umbringen?“
Yu blickte ihn mit Groll in den Augen an.
Huo Duan fuhr fort: „Weiß deine Schwägerin, dass du in deinem Zorn giftige Kräuter in die Heilkräuter gemischt hast und damit nicht nur mir und Yan'er, sondern möglicherweise mehreren oder sogar einem Dutzend unschuldiger Menschen geschadet hast…“
Yus Gesicht begann zu erbleichen.
Die Gruppe verstummte einen Moment lang. Liu Zhengshan nahm ein paar Züge von seiner Pfeife und fragte Madam Yu: „Mehr als ein Dutzend Leben … Madam Shen, können Sie, nachdem dies ans Licht gekommen ist, die Schuld ertragen, eine Mörderin zu sein?“
Yu senkte den Kopf und umklammerte fest ihren geflickten Ärmel.
Wie eine beiläufige Begrüßung durch einen Passanten oder ein lockeres Gespräch auf den Feldern am Dorfeingang nahm Liu Zhengshan einen tiefen Zug von seiner Pfeife, kniff die Augen zusammen und sagte: „Ihr ältester Sohn müsste doch inzwischen in der Schule sein, oder?“
Während er sprach, blickte er nicht zu Frau Yu, sondern spähte durch die Dunkelheit über die Hofmauer hinweg auf ein winziges, schwaches Licht am gegenüberliegenden Flussufer.
Yu erschrak und blickte abrupt auf. „Dorfvorsteher, ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht. Bitte … bitte verpetzen Sie mich nicht bei den Behörden. Da Bao und Er Bao sind noch klein. Sie können nicht ohne ihre Mutter sein!“
Der Hof war still, nur Yus Weinen war zu hören.
Nach langem Schweigen klopfte Liu Zhengshan an seine Pfeife. „Diese Angelegenheit liegt nicht in meiner Hand. Diejenigen, denen du am meisten Unrecht getan hast, sind die beiden Huo-Jungen.“
Yu wischte sich mit ihrem zerknitterten Ärmel die Tränen ab und warf sich Gu Fengyan und Huo Duan zu Füßen. „Huo-Junge, Yan-ge'er, ich war von Gier geblendet und habe euch so etwas Schreckliches angetan. Ich weiß, ich habe Unrecht und schäme mich, euch um Vergebung zu bitten … aber bitte verzeiht mir dieses Mal, den beiden Kindern und Shen Zhuorui'er zuliebe.“
Gu Fengyan wich schnell aus und sagte: „Schwägerin, ich wage es nicht, dieses Geschenk anzunehmen!“
Er war immer noch wütend. Hätte er an jenem Morgen nicht das Problem mit dem Geißblatt entdeckt, wäre Huo Duan nach dem Trinken dieser Tasse wahrscheinlich schon längst verschwunden.
Als Gu Fengyan daran dachte, runzelte sie die Stirn. „Schwägerin, meinst du etwa, du hättest Unrecht? Weißt du, dass Huo Duan und ich heute Morgen beinahe von dir getötet worden wären? Was, sind deine beiden Söhne dein ganzer Stolz, aber unser Leben ist dir so wenig wert?!“
„Du glaubst, du kannst in diesem Leben meine Vergebung erlangen? Träum nicht einmal davon… Leute wie du verdienen es, niemals ein gutes Leben zu haben!“
Nach diesen Worten blickte er Frau Yu nicht mehr an und ignorierte ihre Bitten und Schreie.
Gu Fengyan war nie ein Heiliger. Yus Verhalten ist ganz klar ein Versuch, ihre Frustration an ihm und Huo Duan auszulassen.
Da Yu zu einer so törichten Tat fähig war, sollte sie auch die Konsequenzen tragen müssen... Warum sollte man ihr verzeihen, nur weil sie es jetzt bereut, ein bisschen weint und Aufhebens darum macht?
Sollen er und Huo Duan dieses unverdiente Unglück erleiden und dem Tod entgehen, nur weil sie überlebt haben?
Gu Fengyans Augen verrieten Abscheu, und innerlich empfand er Wut.
Obwohl Huo Duan ihn schon so lange kannte, war dies das erste Mal, dass er ihn wirklich wütend erlebt hatte. Wären keine Fremden zu Hause gewesen, hätte er ihn bestimmt hochgenommen und beruhigt.
„Sei nicht böse, junger Meister Gu, ich werde mit ihnen reden.“ Er zog Gu Fengyan beiseite und drehte ihnen den Rücken zu.
Die übrigen Anwesenden sahen dies und nahmen an, dass Erdan versuchte, seinen verärgerten Ehemann zu beschwichtigen... Sie waren alle erfahrene Leute, und es war nur richtig, in dieser Situation ein paar rücksichtsvolle Worte zu sagen.
Abgesehen von Yu, die die beiden mit Verzweiflung in den Augen ansah, war niemand überrascht.
Gu Fengyan warf Huo Duan einen Blick zu: „Du wärst beinahe gestorben, und sie wagt es trotzdem, uns um Vergebung zu bitten. Wer wäre da nicht wütend?“
Deshalb ist sie also wütend auf mich... Huo Duan verspürte einen Anflug von Zärtlichkeit in seinem Herzen.
„Hat der junge Meister Gu etwa Mitleid mit mir?“, fragte er lächelnd.
Gu Fengyan starrte ihn an… In dieser Situation konnte er immer noch lächeln und so eine Frage stellen. Er sollte wirklich mal genauer hinschauen.
"Bist du ein Idiot?", knirschte er mit den Zähnen und fluchte zum ersten Mal in seinem Leben. "Wen kümmert's mich... Ich kümmere mich um Hunde!"
Als Huo Duan den eleganten und distanzierten jungen Meister Gu zum ersten Mal fluchen sah, war er umso glücklicher.
Da Huo Duan zu groß war, konnte er Gu Fengyan nur den Arm um die Schulter legen und ihn in seinen Armen verbergen, um nicht allzu vertraut auszusehen.
Aber er musste sich bücken, um Gu Fengyans Augen deutlich sehen zu können.
„Wenn der junge Meister Gu Mitleid mit Hunden hat, dann werde ich ein Hund sein.“ Er kicherte leise.
Sie starrten sich eine Weile an, und die Atmosphäre wurde auf unerklärliche Weise zweideutig.
Gu Fengyan hob leicht die Augenlider und sagte lächelnd: „Präsident Huo, ich wusste gar nicht, dass Sie so ein Mensch sind…“
Er nennt ihn einen Hund und lacht immer noch – was sonst kann er sein als ein Idiot?
Huo Duan war schwindlig und sein Herz raste. Hastig ließ er Gu Fengyan los und sagte: „Es gibt viele Dinge, die du nicht weißt.“
Gu Fengyans Lächeln war wirklich verblüffend. Warum gab es kein Gesetz, das diejenigen bestrafte, die ihre Schönheit für Verbrechen missbrauchten? Er sollte verhaftet und ordentlich eingesperrt werden … Huo Duan war empört.
Frau Yu schluchzte immer noch.
Huo Duan warf ihr einen Blick zu: „Schwägerin, diese Aktion war unnötig. Du hättest dir das vorher überlegen sollen …“