Gu Fengyan atmete leicht, sein unterer Rücken war taub, und Huo Duanyou umarmte ihn. „Hast du das gehört?“
"Mm." Gu Fengyan konnte nichts sagen, sondern nickte nur zur Antwort.
Huo Duan schien zufrieden und führte seine Männer nach oben.
...
Der private Raum war vorbereitet worden, süßer Weihrauchduft stieg auf. Zhu Kuo saß am Kopfende des Tisches, sein Berater stand hinter ihm. Liu Zhengshan, Gu Fengyan und Huo Duan nahmen nacheinander Platz.
Der Kellner begann, die Speisen zu servieren.
In Astragalus geschmortes Huhn, in Ginseng geschmorte Ente... das sind alles ganz normale Hausmannskostgerichte, aber die Zugabe von Heilkräutern macht sie alles andere als gewöhnlich.
Nachdem alle Speisen serviert waren, brachte der Kellner eine Kanne feinen Tees und eine Kanne Zuitingchun und stellte sich bereit, diese zu servieren, vermutlich wie zuvor von Manager Li angewiesen.
Sie luden Zhu Kuo zum Essen ein, und der Kellner schenkte ihm ein Glas Wein ein und sagte: „Mein Herr, unser hauseigener Zuitingchun-Wein, den wir dieses Jahr nur in einem einzigen Krug erhalten haben. Als der Geschäftsführer hörte, dass Sie kommen würden, öffnete er ihn und bot ihn Ihnen an... Bitte probieren Sie ihn.“
Jeder Restaurantbesitzer hat einen Wein, den er als seinen wertvollsten Besitz betrachtet; für Dongfulou ist das Zuitingchun.
Ein wandernder Dichter kostete einst dieses Produkt und schrieb ein kurzes Gedicht: „Ein Krug Wein im Pavillon im Frühling, zehn Meilen Türme stürzen ein, dreihundert Jahre lang liege ich auf dem Rücken und teile ein Kissen mit dem Himmel.“
Der Wein schmeckt zunächst erfrischend, wie eine Brise in einem Bambuswald, aber sein Nachgeschmack ist extrem intensiv.
Zhu Kuo nippte an seinem Getränk, sein Geist war vom Rausch benebelt, und aß dann noch etwas.
Huo Duancai ergriff als Erster das Wort: „Ich habe Lord Zhu heute hierher eingeladen, weil ich eine Bitte habe.“
Nach ein paar Drinks wurde Zhu Kuo geduldiger, hob die Hand und sagte: „Nur zu.“
„Da Sie ja bereits wissen, dass wir im Heilkräuterhandel tätig sind, will ich nicht lange um den heißen Brei herumreden. Wir beide hoffen, eine private Landurkunde für das Dorf Heqing zu erhalten. Bitte entsprächen Sie unserem Antrag“, sagte Huo Duan.
Er rechnete nicht damit, dass Zhu Kuo ohne Weiteres zustimmen würde... Angesichts des Temperaments dieses Mannes würde niemand irgendwelche Dokumente erhalten, es sei denn, er häutete sie bei lebendigem Leibe.
Zhu Kuo schwieg lange Zeit, während der Weihrauchrauch, der aus dem celadonfarbenen Boshan-Räuchergefäß aufstieg, leicht zitterte.
„Wie kannst du es wagen!“, rief Zhu Kuo wütend und schlug mit der Hand auf den Tisch. „Die Gesetze des Landes verbieten den privaten Verkauf von Land und den Anbau von allem anderen als Getreide… Dein Handeln ist eine eklatante Missachtung der kaiserlichen Autorität!“
„Glauben die etwa wirklich, die Leute seien dumm?“, spottete Gu Fengyan innerlich.
„Lord Zhu, Ihr habt ein schlechtes Gedächtnis. Das Staatsgesetz besagt, dass ‚Land nicht privat verkauft und andere Feldfrüchte als Getreide nicht ohne offizielle Dokumente angebaut werden dürfen…‘ Wenn dem nicht so wäre, warum glaubt Ihr, wären wir dann den ganzen Weg gekommen, um Euch zu sehen?“, sagte er gemächlich.
Warum sollte ich mir absichtlich Probleme bereiten?
Zhu Kuo war wirklich überrascht, dass zwei Bauern aus einfachen Verhältnissen so viel wussten.
Er warf einen Seitenblick auf Liu Zhengshan neben ihm... Das musste dieser undankbare Dorfvorsteher gewesen sein, der das Wort ergriffen hatte!
Da Zhu Kuo gehört hatte, wie profitabel das Geschäft mit Heilkräutern war, wollte er schon lange ein Stück vom Kuchen abhaben, musste aber aus Mangel an Gründen aufgeben. Heute hatten sie die Initiative ergriffen und ein Festessen veranstaltet, und er dachte, eine kleine Drohung würde ihn dazu bringen.
Es ist jetzt hoffnungslos.
Zhu Kuo war wütend, seine Augen voller Bosheit.
Liu Zhengshan saß aufrecht da, sein Blick unverwandt, und tat so, als sähe er nichts.
Sobald Zhu Kuofu den Mund aufmachte, wusste Gu Fengyan, was er vorhatte.
Wollt ihr ein Stück vom Kuchen abhaben? Auf keinen Fall!
„Lord Zhu, Ihr braucht nicht auf andere zu schauen. Unter dem Himmel gehört alles Land dem König, und alle Menschen innerhalb seiner Grenzen sind seine Untertanen. Ich bin dem Kaiser treu ergeben und liebe das Volk. Auch wenn ich kein hohes Amt bekleide, erinnere ich mich genau an die Gesetze des Landes … Im Gegenteil, Lord Zhu, werdet Ihr vielleicht alt und solltet Euren Ruhestand genießen?“, spottete Gu Fengyan.
Dies implizierte, dass Zhu Kuo praktisch als „Taugenichts“ und „Parasit des Staates“ bezeichnet wurde.
Zhu Kuo war außer sich vor Wut, sein faltiges Gesicht wurde so schwarz wie der Boden eines Topfes.
Seine Augen blitzten gefährlich auf, als er Gu Fengyan direkt anstarrte.
Huo Duan seufzte… Das, was er am meisten befürchtet hatte, war eingetreten. Seine Ah Yan musste in ihrem früheren Leben ein kleines Temperament gehabt haben, immer bereit, bei der geringsten Provokation zu streiten.
„Nach all dem Gerede, trink erstmal etwas Wasser, um deinen Hals zu beruhigen …“ Er schenkte Gu Fengyan eine Tasse Tee ein. Da Zhu Kuos Plan nicht aufgehen konnte, konnte er ihn genauso gut gehen lassen … Ayan war der Wichtigste.
Zhu Kuo, der über ein Jahrzehnt lang als Beamter gedient hatte, war der unbestrittene Herrscher des Kreises Qianmo, niemand wagte es, ihm zu trotzen. Und nun wagten es diese beiden unbedeutenden Kaufleute, ihn zu missachten …
Er lachte kalt auf, ein finsterer Glanz in seinen Augen: „Seid ihr euch sicher, dass ihr euch im Gebiet von Qianmo so arrogant verhalten wollt?“
Solange diese beiden undankbaren Kleinunternehmer noch im Bezirk Qianmo weilen, weigert er sich zu glauben, dass es keine Möglichkeit gibt, mit ihnen umzugehen!
Nachdem er die Frage gestellt hatte, spielte er selbstsicher mit der Walnuss in seiner Hand und erzeugte beim Reiben ein knackendes Geräusch.
Zu seiner Überraschung beachtete ihn keiner von beiden. Huo Duan konzentrierte sich nur auf Gu Fengyan und fragte, als er sah, dass dessen Gesicht wieder blass geworden war: „Ist dir wieder übel?“
Im Privatzimmer stand ein Räuchergefäß, und der darin brennende Weihrauch war vermutlich eine Honigmischung. Der Duft war süß, elegant und nicht aufdringlich, was zunächst sehr angenehm war. Doch plötzlich war Gu Fengyans Geruchssinn überaus empfindlich.
Der Duft von Gewürzen im Raum, kombiniert mit den verschiedenen Speisen und dem Wein auf dem Tisch, ergab einen unbeschreiblichen Geschmack.
Gu Fengyan konnte seine Übelkeit mit Hilfe von Tee nur mühsam eine Weile unterdrücken, aber nach einer Weile des Gesprächs atmete er zu viel ein, sein Magen rebellierte und er musste sich fast übergeben.
"Hmm." Er nickte teilnahmslos; Zhu Kuo und Li Kuo waren nicht mehr wichtig.
Huo Duan schenkte ihm Wasser ein und tat dasselbe.
Es war das erste Mal, dass Zhu Kuo so kalt behandelt wurde. Er war zutiefst gedemütigt, und die Muskeln in seinen Mundwinkeln zuckten steif, als er die Essstäbchen aus Jade-Bambus in seiner Hand zerbrach.
Der Angestellte, der neben Zhu Kuo gestanden hatte, sah, dass die Situation außer Kontrolle geriet, und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Du unverschämter Schurke! Warum weigerst du dich, die Fragen des Richters zu beantworten?! Das ist eine eklatante Missachtung des Gesetzes, und du verdienst es, ins Gefängnis zu kommen!“
Dieses Geräusch weckte Gu Fengyan und Huo Duan auf.
Gu Fengyan litt bereits unter starken Schmerzen. Er warf dem Angestellten einen Blick zu, dann richtete sich sein Blick wieder auf Zhu Kuos Gesicht. Plötzlich konnte er nicht anders –
"sich erbrechen……"
In diesem Moment schien die Luft zu gefrieren. Der Angestellte war fassungslos, und selbst Huo Duan war ziemlich überrascht… Hätte er nicht gewusst, dass Gu Fengyan krank war, hätte er gedacht, Gu Fengyan täte es absichtlich.
Zhu Kuos Pupillen weiteten sich, sein Gesicht war schwarz wie der Boden eines Topfes, und das Weinglas in seiner Hand drehte sich auf dem Tisch, bevor es mit einem „Knacken“ zu Boden fiel und in tausend Stücke zersprang.
Alle wurden durch das knackende, knirschende Geräusch aufgeschreckt und drehten sich um, um Zhu Kuo anzusehen.
Zhu Kuos Bart zitterte, seine Lippen bebten, und er war wütend. Er stand auf und zeigte auf Huo Duan und Gu Fengyan: „Ungeheuerlich! Wachen, bringt diese beiden arroganten Schurken zurück ins Gefängnis und bestraft sie streng!“
Eine Anmerkung des Autors:
Vielen Dank für Ihre Unterstützung! Ich werde weiterhin hart arbeiten!
Kapitel Sechsundvierzig
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, waren schnelle Bewegungen zu hören, und eine Reihe stämmiger Männer in Amtsgewändern stürmte mit blitzenden Waffen durch die Tür und umzingelte Gu Fengyan und Huo Duan.
Nachdem sein Herr gesprochen hatte, wiederholte der Berater: „Verhaftet diese beiden Unruhestifter und werft sie sofort ins Gefängnis!“
Während die stämmigen Männer mit den buschigen Bärten einen Lärm veranstalteten, wurde es unten in der Lobby immer lauter. Daraufhin verließen die Kunden fluchtartig das Lokal, und Manager Li und seine Männer konnten sie nicht aufhalten und mussten hilflos zusehen.
So ging der Umsatz eines Tages verloren.
Huo und Gu Fengyan bedauerten beide, so etwas nach Dongfulou gebracht zu haben, und dachten sogar, sie könnten die Angelegenheit durch Kommunikation klären.
Der Deal scheiterte, und Dongfulou wurde mit hineingezogen.
Als Manager Li den Lärm im Obergeschoss hörte, schickte er schnell seinen Assistenten los, um Meister Zhao herbeizurufen, und die beiden gingen gemeinsam nach oben.
Die beiden Seiten verharrten in einer Pattsituation. Ming Dao war direkt auf Gu Fengyan und Huo Duan gerichtet, seine eisige Aura ließ alle zurückweichen. Huo Duan jedoch blieb ungerührt und zog Gu Fengyan schützend hinter sich, sein Blick stechend wie Eis. „Wer wagt es, uns anzurühren?!“
Zhu Kuos Lächeln war finster, und selbst die Polizisten um ihn herum, die mit Messern bewaffnet waren, dachten, er mache einen riesigen Scherz... Im Kreis Qianmo war Zhu Kuo der örtliche Tyrann, warum sollte er es also nicht wagen, so etwas zu tun?
Keiner der Anwesenden nahm es ernst.
Selbst Liu Zhengshan fand, dass die beiden wirklich zu furchtlos waren, und als er eine Gruppe Soldaten direkt auf sie zustürmen sah, brach auch er in kalten Schweiß aus.
Er hatte die Leute mitgebracht, also musste er sie natürlich sicher zurückbringen. Er fasste sich und trat vor. „Lord Zhu, lasst uns das ausdiskutieren. Lasst die Sache nicht eskalieren. Die beiden Jungen sind unwissend, also scherzt bitte nicht mit ihnen … So etwas gibt es in unserer Dynastie nicht. Achtet darauf, sie nicht zu erschrecken.“
Liu Zhengshan, der schon viel von der Welt gesehen hatte, blieb in dieser Situation völlig ruhig, lächelte sanft und sprach weder arrogant noch unterwürfig.
Ja, er traf den Nagel auf den Kopf. Obwohl Zhu Kuo der Magistrat des Kreises Qianmo war, durfte er die vom Kaiser persönlich erlassenen Gesetze nicht missachten... und das Gesetz gab ihm nicht das Recht, willkürlich Menschen einzusperren.
Da der Kaiser jedoch weit entfernt und die Berge hoch waren, war sich Liu Zhengshan nicht sicher, ob seine Worte irgendeinen Nutzen haben würden.
Zhu Kuo rieb zwei glänzende Bergnüsse zwischen den Händen, sodass sie knackten. Sein Blick wanderte prüfend zu Liu Zhengshan. „Meister Hu, wer ist das?“, fragte er. Er lachte leise, reichte dem Meister die Walnüsse und klopfte sich den Staub von den Ärmeln, die makellos sauber waren.
Diese Handlung kann als äußerst verächtlich bezeichnet werden.
Hu, der Angestellte, lächelte unterwürfig und warf Liu Zhengshan nicht einmal einen Blick zu. „Eure Exzellenz, die Namen irgendwelcher Niemande sind Euch wohl zu anstößig.“
Überall brach Gelächter aus.
Doch Liu Zhengshans Gesichtsausdruck blieb unverändert. Er begrüßte sie lächelnd und zeigte dabei die Manieren eines kultivierten Herrn. „Liu Zhengshan, der Dorfvorsteher von Heqing, Kreis Qianmo.“
Zhu Kuo nahm langsam einen Schluck Tee, spuckte die Teeblätter auf den Boden und hob dann halb die Augen. „Meister, ist er das Oberhaupt von Heqing?“
„Ich möchte Ihnen, mein Herr“, sagte der Angestellte und verbeugte sich unterwürfig, „ich erinnere mich, dass es so jemanden gab.“
Nachdem er zugehört hatte, bohrte sich Zhu Kuo mit dem kleinen Finger im Ohr. „Ist das nicht in Heqing Village so? Wie kannst du es wagen, mich zu unterbrechen … Wie wäre es, wenn ich dir einen Posten als Magistrat des Kreises Qianmo anbiete?!“
Als die anwesenden Polizisten dies hörten, stockte ihnen der Atem, da sie befürchteten, der Zorn könnte sich auch gegen sie richten.
Liu Zhengshan schien die Situation jedoch nicht zu bemerken und blieb weder demütig noch arrogant. Er sagte: „Ihr schmeichelt mir, Magistrat. Ich bin doch nur ein Dorfvorsteher; wie könnte ich da die Fähigkeiten eines Magistrats besitzen?“
„Wirklich?“, fragte Zhu Kuo und kniff die Augen zusammen, als er Liu Zhengshan ansah. „Du kennst deine Grenzen … Wachen! Verhaftet auch ihn und bringt ihn zurück ins Yamen!“
Er gab den Befehl, und die mehreren bärtigen Polizisten um ihn herum antworteten unisono: „Jawohl, Sir!“
Dann wandte sich die Klinge Liu Zhengshan zu und umschloss die drei.
Als Manager Li und Küchenchef Zhao den Lärm hörten, eilten sie alarmiert nach oben und flehten Magistrat Zhu an: „Herr Zhu, bitte haben Sie Erbarmen und lassen Sie sie gehen. Das Dongfu-Restaurant ist nur so groß; es kann Ihren Eskapaden nicht standhalten!“
Zhu Kuonie kniff die Augen zusammen und sah ihn an. „Manager Li … könnte es sein, dass Sie die Delikatessen satt haben und mal Gefängnisessen probieren möchten?“
Bevor Manager Li etwas sagen konnte, unterbrach ihn Gu Fengyan: „Manager Li, wir wissen Ihre Freundlichkeit zu schätzen.“
Schon nach diesem einen Satz wusste Manager Li, was er meinte. Er schüttelte den Kopf, zog Meister Zhao nach unten, und Meister Zhao, immer noch voller Wut, murmelte empört vor sich hin…
Nachdem er sich erholt hatte, fühlte sich Gu Fengyan viel besser und seine Übelkeit ließ nach. Er war ratlos und dachte darüber nach, was er gestern gegessen hatte und fragte sich, was ihm diese Übelkeit verursacht hatte.
Huo Duan blickte sie besorgt an: „Ayan, ist alles in Ordnung mit dir?“
Ich gab ihm eine Tasse warmen Tee.
Gu Fengyan nahm das Getränk und trank einen Schluck. Plötzlich fiel ihm etwas ein, und er blickte Huo Duan sofort feindselig an und murmelte: „Du Mistkerl!“
"Hä?" Huo Duan war verblüfft... Wie konnte er nur dafür ausgeschimpft werden, dass er Wasser eingeschenkt hatte?
Er war derjenige, dem alles angelastet wurde, und er war bereit, jeden Tadel von Gu Fengyan zu ertragen.
„Ja, ja, ja“, lockte er lachend, „ich bin ein Mistkerl.“
Gu Fengyan trank eine Tasse Tee, und sein Magen beruhigte sich allmählich, aber er starrte Huo Duan nur an.