« Général, général, je vous en supplie… »
« Tant de monde, tant de monde ! Ne le touchez pas ! Écartez-vous ! Général, écartez-vous ! »
« N'y allez pas ! C'est le feu... le feu, non ! S'il vous plaît... »
Ce qui suivit fut un cri.
Le médecin du général fut réveillé par des cris perçants, qui ressemblaient à des couteaux acérés s'enfonçant dans les os.
Il ouvrit les yeux et vit que la couverture de Xiao Lin avait été complètement arrachée.
Le garçon, les cheveux en bataille, se tenait la tête entre les mains et hurlait de douleur.
C'était la première fois que le médecin militaire voyait Xiao Lin dans cet état.
Il a perdu tout contrôle de lui-même et souffrait tellement qu'il était comme un fou.
« Votre Majesté ! » Il s'est précipité vers Xiao Lin et lui a pressé l'épaule en criant : « Votre Majesté, réveillez-vous ! »
Après avoir crié à plusieurs reprises, les cris de Xiao Lin s'apaisèrent légèrement, et il ouvrit les yeux, encore ensommeillé.
Observez clairement le visage du médecin militaire.
«Votre Majesté, faisiez-vous un cauchemar ?»
Le médecin militaire semblait inquiet.
En entendant le mot « cauchemar », le corps de Xiao Lin trembla légèrement. Il se leva et, comme s'il s'accrochait à une bouée de sauvetage, continua de caresser l'épingle à cheveux en bois et le sachet qu'il tenait dans ses mains.
Ses yeux étaient vides, remplis de peur et de désolation.
«J'ai rêvé du général.»
« Il a conduit Mu Chen et les autres profondément dans le camp ennemi, et après avoir finalement trouvé l'emplacement des provisions, ils ont été découverts par l'ennemi... »
« Tant de gens, trois cent mille, trois cent mille personnes, ils portaient des arcs et des flèches, une pluie de flèches qui emplissait le ciel… »
« Ils ont noyé le général, mais ils… ils n’ont pas renoncé. Le général… le général a pris les devants, s’est aspergé d’huile et s’est immolé par le feu avec une boîte d’allumettes… »
À ce moment-là, Xiao Lin ne put s'empêcher de laisser échapper un gémissement comme un animal pris au piège : « Ça fait tellement mal, ça doit faire très mal… »
« Et ainsi, criblés de flèches, ils utilisèrent leurs dernières forces pour se jeter sur les rations de grain. Un feu déchaîné, un feu déchaîné… »
Il répéta de façon incohérente : « Le feu, tel un monstre… a dévoré le général, a brûlé pendant très longtemps… Je ne vois plus le général… cette robe rouge, le général portait encore notre tenue de mariage… »
« Ah… » Xiao Lin se gratta les cheveux d'une main, ses ongles s'enfonçant presque dans sa chair. Son regard était absent, comme s'il était prisonnier d'un cauchemar dont il ne pouvait s'éveiller, et il gémit de douleur.
Son esprit était envahi par les images horribles de son rêve, le faisant trembler de partout et l'empêchant de distinguer la réalité des rêves.
Le médecin militaire était sous le choc.
Rien qu'en l'entendant, j'ai eu froid à l'intérieur et mes yeux m'ont piqué.
Si le rêve de Votre Majesté se réalise...
Alors le général et les autres... ne laisseraient même pas de traces ?
Tout comme les restes calcinés qu'ils ont vus au camp ennemi, peut-être le général, ainsi que des dizaines de milliers de boisseaux de grain, ont-ils été réduits en cendres par les flammes...
Mais aussi raisonnable que puisse paraître cette idée au fond de soi.
À ce moment-là, tous les médecins militaires comprirent qu'ils devaient aider Xiao Lin à se remonter le moral.
« Votre Majesté ! » Il s'accroupit près du lit et dit à Xiao Lin : « Ce n'était qu'un rêve ! Un cauchemar ! N'aviez-vous pas dit à l'époque que le jade ne se briserait pas et que la personne ne mourrait pas ? Si le général est vraiment mort dans l'incendie, pourquoi ce pendentif de jade n'a-t-il pas été retrouvé ? »
Le jade ne fond pas au feu, donc même s'il est noirci par les flammes, on aurait dû le retrouver depuis longtemps, non ?
« Oui… » Xiao Lin reprit enfin un peu conscience après son cri. Comme s’il tentait de se convaincre lui-même, il répétait sans cesse : « Si le jade ne se brise pas, la personne ne mourra pas. Si le corps et le pendentif de jade n’ont pas été retrouvés, cela signifie que le général est toujours en vie. »
« Mon général est toujours vivant. »
« Il attend que je bâtisse une ère de prospérité, alors j'irai à lui et je rêverai de lui en tenue de mariage. »
Donc, cela signifie que je dois tenir ma promesse, et que lorsque l'ère de prospérité sera terminée, je lui offrirai un mariage, et alors nous serons bénis par tout le peuple...
« Oui, ça doit être ça... c'est comme ça... »
« Si le lieutenant Li est encore en vie, alors le général survivra certainement lui aussi. C'est ma faute de ne pas l'avoir retrouvé… »
« Je n'arrivais tout simplement pas à le trouver… »
Le médecin militaire, qui écoutait à l'écart, eut l'impression que son cœur se déchirait.
Il croyait en réalité, dans une certaine mesure, au rêve de Xiao Lin.
Après tout, personne ne peut s'en sortir vivant lorsqu'on est encerclé par une armée de 300 000 hommes.
Cette mission était un pari risqué, une question de vie ou de mort. S'ils étaient découverts mais devaient malgré tout mener à bien leur mission, alors s'asperger d'huile et incendier les provisions devenait leur seule option.
Il voulait se comporter comme un général...
J'ai bien peur qu'ils le fassent vraiment.
Repensant à l'incendie qui avait brûlé pendant la majeure partie de la nuit, le médecin militaire serra les dents et ravala ses sanglots.
Il dit à Xiao Lin : « Oui, mais Votre Majesté, vous ne l'avez pas encore trouvé. »
«Vous devez croire que le général vous attend quelque part, qu'il attend que vous alliez… le trouver…»
Compte tenu de la situation générale, Xiao Lin n'a pas eu beaucoup de temps pour se reposer.
Il ne resta alité que deux jours avant de se lever le troisième jour, de s'habiller et de commencer à s'occuper des affaires de ses frères aînés.
Certains furent assignés à résidence, d'autres exilés, et ils furent escortés hors de la capitale, pour ne plus jamais être autorisés à y entrer.
Il n'a pas choisi de tuer.
Car son général avait dit un jour que tuer n'apporte pas le bonheur, mais ne fait qu'accroître les péchés.
Xiao Lin se souvenait de chaque mot qu'il avait prononcé, aussi même s'il les détestait, il se contenta de les assigner à résidence et de les punir, les humiliant sans les tuer.
Les femmes et les enfants de ces gens sont innocents ; il n'a aucune raison de tous les tuer.
Une fois ces questions réglées, la cérémonie du couronnement eut lieu.
Comme le trésor national était vide, Xiao Lin a opté pour la simplicité et n'a pas organisé de cérémonie fastueuse.
Dès son accession au trône, il commença son travail ardu.
Le royaume de Xiao, jadis puissant, est aujourd'hui dévasté après plus d'une décennie de négligence.
Il devait reconstruire le pays aussi vite que possible, sans un seul moment de répit.
Il a promu les fonctionnaires vertueux, réformé le système foncier, construit des digues et réduit les impôts.
Xiao Lin travaille étape par étape à bâtir le monde prospère qu'il imagine avec Yu Tang.
Printemps, automne, hiver et été ; le froid et la chaleur se succèdent ; plus d'une décennie s'est écoulée en un clin d'œil.
Un autre réveillon du Nouvel An lunaire, un banquet au palais du royaume de Xiao.
Les envoyés des tribus Kesh, Mu et Luo s'inclinèrent respectueusement devant Xiao Lin, qui était assis sur le siège principal, avant de prendre place.
Au fil des ans, Xiao Lin a non seulement fait renaître le royaume de Xiao, le ramenant au rang de leader incontesté des quatre royaumes, mais a également établi des relations diplomatiques avec les trois autres royaumes, ce qui a entraîné de fréquents échanges commerciaux.
En définitive, le déclin du royaume de Xiao était dû en partie aux années de guerre précédentes, mais une autre raison était que le royaume de Xiao refusait de commercer avec ces trois pays.
C'est une grave erreur de compter sur des terres fertiles et d'être autosuffisant, puis d'ignorer les affaires extérieures.
Par conséquent, au fil des ans, Xiao Lin a signé des accords égaux avec ces pays, a établi des routes commerciales et a permis aux deux parties d'en bénéficier, ce qui a naturellement apaisé les conflits frontaliers.
Même si la haine persiste entre eux, personne ne refuse la paix.
Qu’ils soient originaires du royaume de Xiao ou d’autres groupes ethniques.
Il n'y a plus de guerre.
Les enfants n'auraient plus à perdre leur père, les femmes n'auraient plus à perdre leur mari et les personnes âgées n'auraient plus à perdre leur fils.
C'est la bonne voie, c'est le véritable âge d'or.
Durant le banquet, les envoyés étrangers et les fonctionnaires de la cour discutaient joyeusement, et Xiao Lin intervenait de temps à autre en glissant quelques mots.
Cependant, il s'asseyait souvent seul sur le siège principal pour boire, sans concubines autour de lui, à l'exception des servantes du palais qui le servaient.
Pendant plus d'une décennie, les courtisans lui avaient conseillé à maintes reprises de prendre une concubine et une impératrice, et de cesser de laisser le harem vide.
Xiao Lin n'écoutait pas un mot de ce qu'il disait.
Un jour, un courtisan tint des propos injurieux. L'empereur dégaina l'épée d'un garde, la plaça contre le cou du ministre et déclara froidement : « Si vous répétez cela, je vous ferai décapiter. »
À ce moment-là, tout le monde était stupéfait.
Car à leurs yeux, Xiao Lin était véritablement un souverain sage, un talent rare.
Il n'a jamais manqué une seule audience matinale au cours des années précédentes, et tous les mémoires déposés le matin sont traités pendant la nuit.
De plus, chaque annotation est très concise et pertinente, démontrant une excellente capacité de prise de décision.
De plus, il adopte généralement l'avis de ses ministres, et même s'il ne l'adopte pas, il en explique les raisons, ce qui finit toujours par convaincre les gens.
Par conséquent, tout le monde supposait que Xiao Lin accepterait la demande en mariage si la question était abordée encore quelques fois.
Je ne m'attendais pas à ce que ça se passe comme ça.
Cependant, ils se sont tous tus après cela et n'ont plus jamais osé en reparler.
À mi-chemin du banquet au palais, les envoyés étrangers et les fonctionnaires de la cour avaient tous trop bu.
Les sujets de conversation devinrent de plus en plus audacieux, surtout parmi les envoyés de Kashgar, dont le visage était rouge et qui, après avoir été ivres, osaient tout dire.
« Nous autres, habitants de Kashgar, sommes tous rustres et sans raffinement, et nous admirons par-dessus tout les généraux ! » déclara l'envoyé étranger. « S'il me fallait désigner le général que j'admire le plus dans le royaume de Xiao, ce serait sans conteste Yu Tang, l'ancien commandant de la garnison des Neuf Cités du Nord ! »
En entendant cela, les yeux de Xiao Lin s'écarquillèrent soudain et ses doigts se crispèrent inconsciemment, brisant la coupe à vin en porcelaine.
« À l'époque, j'étais le général adjoint des forces alliées qui ont attaqué la ville de Beijiu. Nous commandions un nombre considérable d'hommes, 300 000 soldats ! »
Il était manifestement ivre et ignora les autres envoyés étrangers qui tentaient de l'éloigner. Il poursuivit son récit
: «
Leur ville du nord ne comptait que 20
000 hommes. Plus tard, d'autres villes vinrent à leur secours, et le nombre de soldats contre lesquels nous avons combattu ne s'élevait plus qu'à 30
000 ou 40
000
!
»
« Un si petit nombre de personnes nous ont résisté pendant plus de deux semaines ! »
« Mais cela ne durera que quinze jours. Sans le soutien de la Ville du Sud, ils seront vaincus par nous tôt ou tard ! »
« Mais qui aurait cru que Yu Tang mènerait plus d'une douzaine d'hommes pour s'introduire furtivement dans notre camp au milieu de la nuit et brûler nos provisions… »
L'homme laissa échapper un hoquet : « Ce sont vraiment une bande de fous furieux, complètement dingues… »
« Quand nous les avons aperçus, ils étaient presque arrivés aux tentes où étaient entreposées les provisions. Nous étions assez loin, alors nous avons ordonné à nos archers de bander leurs arcs et de tirer. Une pluie de flèches s'est abattue. Aussi habiles fussent-ils, ils ne pouvaient esquiver autant de flèches… »