Gerade als sie in Gedanken versunken war, beugte sich Xia Mingzhe plötzlich vor. Zhang Xin starrte ihn ausdruckslos an, noch ohne zu reagieren, als ein leichter, flüchtiger Kuss ihre Lippen berührte. Danach flüsterte Xia Mingzhe ihr ins Ohr: „Ja, ich mag dich wirklich. Nicht, dass ich dich nicht mögen würde.“
Als Zhang Xin endlich begriff, wie nah Xia Mingzhe ihr gewesen war und dass er sie kurz zuvor ausgenutzt hatte, sah sie ihm in die Augen und zitterte. Steif stand sie auf, hielt inne, stieß Xia Mingzhe von sich und stürmte hinaus. Ihr Kopf war wie leergefegt, ihr Gesicht glühte vor Wut, und noch unwillkürlicher konnte sie zwei Tränen nicht zurückhalten.
Sie konnte es nicht erklären, aber sie fühlte sich einfach ungerecht behandelt. Auf der Kutschfahrt zurück zum Palast vergoss sie immer wieder Tränen und wollte mit niemandem sprechen. Doch was hatte Xia Mingzhe wirklich gemeint? Zhang Xin fragte sich: „Er mag mich doch sehr, oder? Warum hat er mich dann zurückgewiesen …?“ Konnte sie den Worten eines so wankelmütigen und heuchlerischen Menschen trauen?
Ich habe das Gefühl, wieder ausgenutzt zu werden, ich bin wütend.
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Ling Xiao war mehrere Tage lang im Anwesen des Prinzen von Ning gefangen, bevor sie endlich ins Kaiserliche Krankenhaus zurückkehrte. Die „erniedrigenden“ Erlebnisse der letzten Tage ließen sie an ihren Ruf denken, der ihr Leben lang ruiniert worden war. Endlich wieder im Kaiserlichen Krankenhaus angekommen, seufzte und klagte sie jedes Mal, wenn sie sich an das Geschehene erinnerte. Nach ihrem Besuch bei Xia Mingzhe im Hause Xia beschloss Zhang Xin, ihn nie wiederzusehen, doch Xia Mingzhe ließ nicht locker und erinnerte sie ständig an die Ereignisse im Hause Xia.
Immer mehr von Xia Mingzhe überwältigt, erfuhr Zhang Xin, dass Ling Xiao aufgetaucht war und sich eilig im Kaiserlichen Krankenhaus versteckt hatte, um sich ihr anzuvertrauen und Rat zu suchen. Als die beiden sich wiedersahen, hielten sie sich fast an den Händen und blickten sich mit Tränen in den Augen an. Zhang Xin fragte Ling Xiao, wo sie die letzten Tage gewesen war, doch Ling Xiao, die sich an die unbeschreiblichen und unangebrachten Szenen erinnerte, konnte nur nach Zhang Xins Befinden fragen und das Thema wechseln.
"Was ist los mit dir? Warum siehst du so traurig aus? Hat Xia Mingzhe dich gemobbt?"
Als sie den Namen Xia Mingzhe hörte, bekam sie Kopfschmerzen, und als Ling Xiao fragte, ob sie gemobbt worden sei, war sich Zhang Xin nicht sicher, ob das überhaupt als Mobbing gelten konnte. Nach kurzem Zögern beschloss sie, ehrlich zu Ling Xiao zu sein.
„Ich bin zu ihm gegangen, weil ich mit ihm reden wollte. Wer hätte gedacht, dass er mich ausnutzen und beißen würde, als ich nicht hingesehen habe! Was soll das?! Bin ich etwa besonders dumm und leichtgläubig? Als ich sagte, ich könnte ihn als Schwiegersohn akzeptieren, war er dagegen. Und jetzt, wo ich ihn nicht mehr will, klammert er sich wieder an mich. Was soll das bedeuten?“
Ling Xiao zögerte einen Moment, bevor er die genaue Bedeutung von Zhang Xins „Beißen“ verstand. Einen Augenblick lang empfand er Ehrfurcht vor der kleinen Prinzessin vor ihm, die in Herzensangelegenheiten so unschuldig war wie ein Blatt Papier.
Doch nun, da sie erkannte, dass sie sich in einer viel schlimmeren Lage befand als Zhang Xin, versuchte sie, sie zu trösten: „Eigentlich ist es nichts Schlimmes, sie sind einfach nur erbärmlich! Sie wissen nicht zu schätzen, was man ihnen anbietet, und bereuen es dann, wenn es weg ist. Sie finden es lästig, wenn sie daran klammern müssen, aber fühlen sich unwohl, wenn sie es nicht tun müssen. Ist das nicht erbärmlich?!“
Zhang Xin erinnerte sich an ihre Situation mit Xia Mingzhe, und es schien etwas Wahres dran zu sein, aber sie spürte, dass die Worte nicht ganz passten, und fragte leise: „Heißt das, er taugt nichts, und ich kann ihn einfach ignorieren?“ Bevor sie ausreden konnte, drehte sich Ling Xiao um, sah sie wütend an und sagte: „Nein! Männer sind alle so! Sie können dir nicht aus dem Weg gehen!“
Zhang Xin war einen Moment lang wie erstarrt, doch dann begann Ling Xiao zu sprechen: „Wenn du ihn magst, musst du ihn richtig erziehen und dafür sorgen, dass er sich dir ganz und gar hingibt. Du musst ihm klarmachen, dass er es ist, der ohne dich nicht leben kann, nicht umgekehrt. So wird er nicht arrogant und denkt nicht, er könne auf dich verzichten, weil es ja noch andere gibt. Du musst dich unersetzlich machen!“
…Ich verstehe es nicht.
Zhang Xin dachte kurz nach und fragte erneut: „Was soll ich denn nun tun?“ Ling Xiao ergriff plötzlich Zhang Xins Hände und fragte zurück: „Magst du Lord Xia?“ Nach kurzem Zögern schüttelte Zhang Xin den Kopf, nickte dann und sagte schließlich: „Ich weiß es nicht.“
Ling Xiao erwiderte: „Wenn du ihn magst, kannst du nicht sagen, dass du ihn nicht magst. Empfindest du Ekel, wenn er dich küsst?“ Da Zhang Xin ihn nicht verstand, rieb sich Ling Xiao schweigend die Stirn und fragte erneut: „Wenn er dich beißt, empfindest du dann Wut oder Ekel?“
„Ich bin wütend, extrem wütend!“
„…Es ist vorbei.“ Ling Xiao stand auf, blickte Zhang Xin mitleidig an und sagte: „Schon wieder ist jemand in diese Falle getappt.“ Sie seufzte. A-Hao war in diese Falle getappt, Zhang Xin war in diese Falle getappt, und sogar sie selbst… war einer nach dem anderen in diese Falle getappt…
schrecklich.
Ling Xiao sank in ihren Stuhl zurück und legte sich dann mit dem Gesicht nach unten auf den Tisch. Sie wirkte völlig verzweifelt. Zhang Xin stupste sie an die Wange, völlig ratlos und immer noch ratlos. Ling Xiao, das Gesicht gegen den Tisch gepresst, sagte schwach: „Es ist nichts zu tun. Warte einfach, bis er dich findet.“
Zhang Xin: "..." Ich verstand es immer noch nicht.
Keine Viertelstunde, nachdem Ling Xiao geendet hatte, ertönte die Stimme von Prinz Ning von draußen. Zhang Xin schien es nicht zu bemerken, doch Ling Xiao richtete sich sofort auf. Im nächsten Moment hörte Zhang Xin Xia Mingzhe draußen fragen, ob Ling Xiao da sei, und auch sie richtete sich augenblicklich auf. Die beiden wechselten einen Blick; am liebsten hätten sie ihre Gesichter vergraben und wären weinend davongelaufen, doch es gab kein Entrinnen. Sie mussten sich der Tatsache stellen, dass sie den beiden draußen gegenübertreten mussten.
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Da Ahao wusste, dass Zhang Yu sie zur Grenze mitnehmen wollte, hatte sie das Gefühl, nicht genug Zeit zu haben, um alles zu lernen, was sie lernen wollte. Zhang Yu schien jedoch desinteressiert und wollte nicht, dass sie sich zu sehr damit beschäftigte. Ahao stimmte ihm zwar zu, war aber dennoch in Gedanken versunken, da sie wusste, dass Eile nichts bringen würde.
Am 15. Juli standen Ahao und Zhang Yu früh auf, wuschen sich, zogen sich an, frühstückten und machten sich fertig, bevor sie mit einer Kutsche vom Kloster Jingyun zurück nach Lin'an fuhren. Es war das erste Geisterfest nach Xus Tod, daher mussten sie ihm gebührend die letzte Ehre erweisen und in die Stadt zurückkehren.
Das Anwesen der Familie Song, obwohl erst kurze Zeit unbewohnt, zeigte bereits deutliche Spuren der Verwahrlosung. Der Jujubebaum im Hof hingegen wuchs ungehindert und üppig mit grünen Früchten behangen. Ah Hao hatte alle Bediensteten entlassen, da sie fest entschlossen war, das Anwesen zu verlassen. Sie nutzte Xu Shis Abreise als Vorwand, um das Hauspersonal loszuwerden. Tatsächlich wäre es, selbst wenn sie nicht mehr dort wohnten, besser gewesen, jemanden zum Bewachen des Tores zurückzulassen.
Nachdem Ahao im Ahnensaal vor den Ahnentafeln Weihrauch geopfert hatte, betrachtete sie die Tafel ihrer Mutter, die neben der ihres Vaters stand, und empfand ein Wechselbad der Gefühle. Sie hatte sich unzählige Male ausgemalt, was geschehen würde, wenn Xu Shi wieder zu Bewusstsein käme, und war daher mental auf die möglichen Entscheidungen Xu Shis vorbereitet. Selbst wenn Xu Shi sich für den Freitod entscheiden sollte, fühlte sie sich nicht verlassen, doch zu diesem Zeitpunkt war Zhang Yu…
Zhang Yu stand neben A-Hao, bemerkte ihren Blick und lächelte ihr, vielleicht weil er sich an etwas erinnerte, zu und tätschelte ihr den Kopf. Nach einer Weile verließen die beiden die Ahnenhalle.
Ahao erinnerte sich daran, dass ihre Tante und ihre Cousine Zheng Guan nach dem Tod ihrer Mutter gekommen waren, um ihr die letzte Ehre zu erweisen, und ging deshalb zu Familie Zheng, um ein Dankeschön-Geschenk zu überreichen. Der Gesundheitszustand ihrer Tante hatte sich etwas gebessert, und ihre Cousine hatte sich verlobt; die Hochzeit war für den nächsten Mai geplant. Ahao lächelte, gratulierte und verabschiedete sich nach ein paar Tassen Tee.
Zheng Guan geleitete Ahao persönlich zum Tor des Anwesens. Beim Abschied entschuldigte er sich für sein unhöfliches Verhalten: „Ich habe damals einige unschöne Dinge gesagt, was wirklich falsch von mir war. Es tut mir sehr leid. Ahao, du bist jetzt ganz allein, und ich weiß nicht, was mit dir passiert ist. Du bist sogar ins Kloster Jingyun gezogen … Ich hätte nicht über dich tratschen sollen. Ich war nur etwas besorgt. Wenn du in Zukunft Hilfe brauchst, kannst du dich jederzeit an deinen Cousin wenden.“
„Vielen Dank, Cousin Zheng. Als meine Mutter noch lebte, war ich meiner Tante und Ihnen sehr dankbar für Ihre Hilfe bei der Pflege. Ich bin Ihnen unendlich dankbar.“ Ahao lächelte ihn strahlend an und sagte: „Mir geht es im Kloster Jingyun sehr gut. Es gibt keine Probleme. Es ist friedlich und angenehm. Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen.“
Zheng Guan lächelte und spürte, dass er sie in Zukunft wohl noch seltener sehen würde. Er zögerte einen Moment, dann streckte er die Hand aus, tätschelte A-Hao den Kopf und sagte: „Cousine, pass gut auf dich auf.“ A-Hao nickte ihm zu, verabschiedete sich und stieg in die Kutsche.
Zhang Yu saß in der Kutsche, sah sie zurückkehren und wirkte missmutig. „Du willst dich also von deinem Cousin verabschieden?“, fragte er absichtlich eifersüchtig. A-Hao warf ihm einen lächelnden Blick zu, und Zhang Yu fuhr fort: „Du hast ihn dir sogar über den Kopf streicheln lassen.“ A-Hao lachte laut auf, setzte sich neben ihn, rieb sich an seiner Schulter und flüsterte: „Dann sollte Eure Majestät ihn auch streicheln.“
Zhang Yu senkte den Blick und sagte leise: „Jemand anderes hat es berührt, und das gefällt mir gar nicht.“
Ah Hao lachte, fiel auf Zhang Yu und richtete sich dann wieder auf. Sie drehte sich zur Seite, umfasste Zhang Yus Gesicht mit ihren Händen, küsste ihn und flüsterte ihm sanft zu: „Eure Majestät, bitte seid nicht unglücklich.“
Zhang Yus Lippen kräuselten sich leicht, aber er sagte dennoch: „Ich bin immer noch nicht zufrieden.“
Ah Hao umfasste sein Gesicht, küsste ihn noch zweimal und blickte Zhang Yu mit ihren leuchtend schwarzen Augen an und sagte: „Eure Majestät sind immer noch unglücklich, dann bin ich es auch.“
Zhang Yu schnaubte und verstummte.
Anmerkung des Autors: Nach 11.000 Wörtern ersticke ich schon fast.
Kapitel 85 – Aktualisierung
Ah Hao begrub seine Mutter Xu neben dem alten Grab seines Vaters. Sowohl das neue als auch das alte Grab waren von üppigem Unkraut überwuchert. Vereinzelt blühten gelbe und violette Wildblumen zwischen dem Unkraut um die Grabhügel. Ah Hao verbrannte Papiergeld für seine Eltern und kniete dann vor ihren Gräbern nieder, um ihnen die letzte Ehre zu erweisen.
Der Himmel war bedeckt, in Nebel und Wolken gehüllt, und ein kühler Wind wehte immer wieder und verlieh der Welt eine herbstliche Kühle. In der Nähe stand ein einsamer Kampferbaum, dessen grüne Blätter zwei Krähen teilweise verdeckten, die auf einem schrägen Ast saßen und heiser krächzten.
Zhang Yu half Ahao auf die Beine. Zwei weiße Schmetterlinge flogen wie aus dem Nichts herbei und schwebten vor Ahao. Sie hatten keine Scheu vor Menschen und landeten sogar auf Ahaos Schultern, wo sie regungslos verharrten.
„Ich erinnere mich daran, dass mir die Älteren als Kind erzählt haben, dass verstorbene Verwandte zurückkommen, um uns zu besuchen, wenn sie sich noch um uns sorgen“, sagte Ahao lächelnd und streckte ihre Hand aus. Einen Augenblick später flatterten zwei Schmetterlinge herab und landeten in ihrer Handfläche, sichtlich erfreut, in ihrer Nähe zu sein.
Ah-hao wusste, dass diese Worte unbeweisbar und haltlos waren, aber was hätte es gebracht, ihnen zu glauben? Wenn diese Schmetterlinge tatsächlich ihre verwandelten Eltern waren und eigens gekommen waren, um sie zu sehen, würde sie nur glücklich sein.
Der weiße Schmetterling verweilte einen Moment in A-Haos Handfläche, bevor er schließlich davonflog und nie wiederkehrte. Zhang Yu nahm A-Haos Hand und führte sie zurück. A-Hao hielt seine trockene, warme Hand und erinnerte sich an den Brief, den Zhang Yu in der Stimme ihrer Mutter zu schreiben versucht hatte, als Xu Shi gegangen war.
Damals hatte sie diese Person zutiefst verärgert, die sich weigerte, sie jemals wiederzusehen und nichts mehr mit ihr zu tun haben wollte. Doch die Person, in ihrem Zorn, überlegte sich die Sache dennoch gut und tat sogar etwas, das ihrer Natur widersprach.
Er musste sich an seine Worte erinnert haben, an ihre innere Zerrissenheit, an ihre Unfähigkeit, sich zu entscheiden, ob sie ihre Mutter heilen sollte. Er wusste auch, wie wichtig ihr dieses einzige Familienmitglied war.
Später, als er sie im Kloster Jingyun besuchte, sie umarmte und sich entschuldigte, hielt sie es nicht mehr aus. Er hatte ihr nichts getan … dachte Ah Hao bei sich. Dieser Mann konnte manchmal so gewalttätig sein, und doch behandelte er sie immer wieder mit äußerster Sanftmut.