Fantômes à la faculté de médecine Dossiers d'horreur

Chapitre 3

C'était trop calme, un silence de mort.

« Tu crois pouvoir me faire peur ? Ce n'est pas si simple. » Après s'être encouragée, Luo Shimin s'éloigna à grands pas dans le couloir sans se retourner. La chambre 104 se trouvait au milieu du couloir ; elle était passée devant d'innombrables fois sans jamais y entrer. La légende racontait qu'une jeune fille, incapable de supporter l'immense pression des études, s'était pendue dans cette chambre.

La porte était ouverte. Luo Shimin la poussa doucement, et la vieille porte en bois s'ouvrit en grinçant, comme un lourd soupir.

La pièce était faiblement éclairée, laissant apparaître des tables et des chaises soigneusement disposées. Un homme était assis au centre, le regard fixé sur le lustre, comme s'il admirait un artefact médical finement ouvragé. Il n'entendit même pas la porte s'ouvrir. Luo Shimin, les yeux écarquillés, se tenait sur le seuil et n'entra qu'après s'être assurée qu'il s'agissait bien de Xia Chen.

Luo Shimin s'approcha silencieusement de Xia Chen ; il avait toujours le regard tourné vers le ciel. En suivant son regard, Luo Shimin comprit qu'il ne fixait pas le lustre au-dessus de lui, mais quelque chose d'inexistant, suspendu dans les airs. Il était immobile comme une statue ; si Luo Shimin n'avait pas entendu sa respiration légère, elle l'aurait cru mort.

« Que me voulez-vous ? » demanda doucement Luo Shimin.

Xia Chen ne réagit pas, continuant de fixer le vide.

« Que me voulez-vous ? » répéta Luo Shimin à voix haute.

Il n'y eut toujours aucune réponse, mais Luo Shimin remarqua des larmes brillantes qui perlaient aux yeux de Xia Chen.

Qu'est-ce qui le rendait si triste ?

Plusieurs minutes passèrent sans que Xia Chen ne montre le moindre signe de vouloir s'arrêter. Luo Shimin, exaspérée, le repoussa brutalement : « Pourquoi m'as-tu fait venir ? Je n'ai pas de temps à perdre avec toi. »

Xia Chen baissa lentement la tête, vit Luo Shimin et dit calmement : « Tu es arrivé, une heure et demie plus tôt que prévu. »

Normalement, Luo Shimin aurait chéri l'occasion de bavarder avec de beaux hommes, mais la situation actuelle ne le permettait pas, alors elle alla droit au but en demandant : « Que s'est-il passé exactement à l'infirmerie hier soir ? Qui les a tués ? »

Xia Chen haussa les épaules, impuissant. «

Tu me demandes à moi

? À qui devrais-je demander

? Si je le savais, serais-je encore là à t’attendre

? Hier soir, je passais devant l’infirmerie et j’ai entendu un cri. Dès que j’ai ouvert la porte, tu t’es précipité dehors, tu m’as bousculé et tu t’es évanoui. Après t’avoir ramené à ton dortoir, j’ai appelé la police. Voilà ce qui s’est passé.

»

Luo Shimin, sceptique, demanda d'un ton dubitatif : « Le directeur Wang a dit que Qi Xiaoke et Hu Rongrong avaient demandé un congé pour rentrer chez eux. Que se passe-t-il ? »

« Vous ne soupçonnez pas que le directeur Wang et moi soyons les meurtriers, n'est-ce pas ? » Un sourire éloquent illumina le visage de Xia Chen. Il prit une chaise et invita Luo Shimin à s'asseoir.

« Non, non ! » Luo Shimin agita précipitamment les mains. « Comment pourriez-vous être les meurtriers ? Je veux juste savoir ce qui s'est passé. Je ne peux pas laisser mon amie Rongrong mourir sans savoir pourquoi. »

« Hu Rongrong n'est pas morte. » Les mots de Xia Chen frappèrent Luo Shimin comme un éclair, la laissant étourdie.

« Qu'est-ce que vous avez dit ? Répétez ! » Luo Shimin n'en croyait pas ses oreilles.

« J’ai dit que Hu Rongrong n’est pas morte », expliqua Xia Chen. « Elle a été étranglée jusqu’à perdre connaissance par le meurtrier et a passé le stade critique, mais elle est toujours dans le coma. Les autres n’ont pas eu cette chance. À l’exception de Qi Xiaoke, toutes les autres victimes ont été étranglées. Si le directeur Wang a dit que Qi Xiaoke et Hu Rongrong étaient rentrées chez elles, c’est entièrement l’œuvre de la police. Vous devez garder le secret et ne rien dire à personne. »

Luo Shimin fronça les sourcils. « Comment peux-tu connaître un tel secret aussi clairement ? »

« Crois-moi sur parole. » Xia Chen n'avait pas l'intention de révéler sa source d'information à Luo Shimin.

« C’est bien que Rongrong aille bien. » Luo Shimin poussa un soupir de soulagement. « Tu m’as fait venir juste pour me dire que Rongrong va bien ? »

« Non, je t'ai amené ici pour voir ça. » Xia Chen sortit une pile de photos d'un carnet qu'il cachait sous le bras. Luo Shimin remarqua que la couverture du carnet était noire, d'un noir étrange, comme une flaque d'eau stagnante. Une fois le regard posé dessus, il était difficile de le détourner. Une force d'aspiration étrange semblait aspirer l'âme hors du corps et la faire pénétrer dans le carnet.

"Regardez les photos."

Xia Chen rangea le carnet dans le tiroir du bureau avant que Luo Shimin ne reprenne ses esprits. Elle se dit que ce n'était certainement pas un carnet ordinaire. « Regarde les photos », répéta Xia Chen.

Luo Shimin prit les photos et les parcourut du regard, aussitôt submergée par une vague d'horreur et de sang. Les photos représentaient l'infirmerie ensanglantée de la nuit précédente. C'était encore plus horrible que ce qu'elle avait vu, car elle n'en avait aperçu qu'une partie, tandis que les photos montraient chaque détail de l'infirmerie, œuvre manifestement professionnelle. Les photos ravivèrent la peur de Luo Shimin, et elle se força à les regarder une à une.

Le regard de Xia Chen exprimait son approbation. « Tu n'es pas mal. Qu'as-tu découvert ? »

Luo Shimin secoua la tête, retenant difficilement de vomir, et fit bonne impression sur Xia Chen. « Où as-tu trouvé ces photos ? Tu les as prises toi-même ? Elles sont tellement professionnelles. »

« Il a été saisi par la police. » La réponse de Xia Chen surprit de nouveau Luo Shimin.

« Comment l’as-tu eu ? » À peine les mots sortis de sa bouche, elle réalisa immédiatement qu’elle avait posé une question déplacée.

« Garde le secret pour l'instant ! » Xia Chen prit les photos et demanda : « Tu n'as vraiment rien vu ? » Il choisit quelques photos et les plaça devant Luo Shimin.

La photo montre un gros plan du visage d'un homme d'âge mûr. Il porte une blouse de médecin. À sa mort, son visage était noirci et déformé, ses yeux étaient presque exorbités et du sang noir coulait du coin de ses yeux.

Luo Shimin tourna la tête de l'autre côté ; elle ne pouvait tout simplement plus supporter de regarder.

Xia Chen était quelque peu déçue. « Tu ne l'as pas remarqué ? »

Luo Shimin reporta son regard sur les photos et les fixa longuement avant qu'une évidence ne la frappe. « Ce n'est pas le docteur Wu, c'est un autre médecin de l'infirmerie, le docteur Zuo. » Elle parcourut toutes les photos du début à la fin, mais ne trouva pas le docteur Wu. « Où est passé le docteur Wu ? » s'exclama-t-elle.

« Bonne question. » Xia Chen lui tapota l'épaule. « C'est précisément ce que je dois examiner. Où est passé le docteur Wu ? Je vous ai fait venir pour savoir si vous aviez remarqué quelque chose d'inhabituel en entrant dans l'infirmerie. »

« Quelque chose d’inhabituel ? » se souvient Luo Shimin avec attention. « J’étais terrifiée à ce moment-là et je n’ai rien remarqué d’inhabituel. »

« Réfléchis-y bien à nouveau », lui conseilla Xia Chen. « Tout ce que tu vois, sens ou même entends est bon. »

Inspiré par Xia Chen, Luo Shimin se souvint : « C'est exact, j'ai entendu un sifflement, comme le bruit d'un serpent. »

« Des serpents ? » Xia Chen fronça les sourcils. « Comment pourrait-il y avoir des serpents à l'Académie Yishi ? » Xia Chen réfléchit longuement sans trouver de réponse, puis se leva brusquement, rangea le cahier noir dans son sac à dos et se dirigea vers la porte.

Luo Shimin a demandé : « Où vas-tu ? »

Xia Chen a dit honnêtement : « Je dois aller sur place pour voir. S'il y a vraiment un serpent, il laissera des traces. »

Luo Shimin a lâché : « Je peux venir avec vous ? »

"toi?"

« Je trouverai celui qui a fait du mal à mon ami. » Les yeux de Luo Shimin étaient emplis de détermination.

Xia Chen hésita un instant, puis accepta : « Très bien, tu peux venir avec moi, mais tu dois m'obéir. Des objections ? »

Luo Shimin n'avait naturellement aucune objection.

Alors que les deux quittaient la pièce, Xia Chen murmura dans le vide : « Ma sœur, je m'en vais. Prends soin de toi. Je reviendrai te voir dans quelques jours. »

006 La chambre secrète dans les égouts

Les paroles de Xia Chen, adressées à la pièce vide, parvinrent aux oreilles de Luo Shimin sans qu'une seule ne lui échappe. Elle lutta pour réprimer son envie irrésistible de poser d'autres questions.

Chacun porte en soi un secret que nul autre ne peut percer. Après tout, une fille comme Luo Shimin, l'esprit et le cœur vides, l'intelligence émotionnelle et intellectuelle terriblement faible, et d'une détermination sans faille, est une perle rare. On aurait du mal à en trouver une autre comme elle, même parmi des milliers d'autres.

Les deux jeunes gens se dirigèrent en silence vers l'infirmerie. Le soleil pointait à l'horizon, le brouillard se dissipait peu à peu, et certains étudiants matinaux étudiaient avec application, tandis que d'autres faisaient de l'exercice. Ceux qui reconnurent Luo Shimin furent témoins d'une scène incroyable

: elle marchait aux côtés d'un beau jeune homme. Le choc provoqué par cette nouvelle était comparable à celui d'une comète sur le point de percuter la Terre.

Luo Shimin observait discrètement du coin de l'œil le visage anguleux de Xia Chen. La lumière ardente du soleil éclairait son visage, dorant ses traits charmants d'une aura dorée.

Luo Shimin se remit à s'extasier. Il était si charmant

; quel bonheur ce serait de contempler son visage pour toujours. Xia Chen éternua. S'il savait ce que Luo Shimin pensait, il s'enfuirait à toutes jambes, sans se retourner, même si on le tuait. Soudain, Luo Shimin remarqua une légère marque rouge sur la joue gauche de Xia Chen, comme une empreinte de main. Faisant le lien avec le bruit d'une gifle qu'elle avait entendu dans le vieux bâtiment, elle était certaine que quelqu'un avait giflé Xia Chen. Xia Chen n'avait été transféré à l'Académie Yishi que la veille

; qui aurait pu le frapper

?

Tandis qu'ils discutaient, les deux arrivèrent à la porte de l'infirmerie. Xia Chen attrapa Luo Shimin, distrait, et dit : « Où vas-tu ? Nous sommes arrivés. »

« Oh. » Luo Shimin secoua la tête, chassant toutes les idées fantaisistes qui lui traversaient l'esprit et adoptant une attitude très professionnelle.

La police a terminé son enquête et l'inhumation des corps hier soir, mais il n'y avait pas assez de temps pour remettre les lieux en état. Ils ont seulement pu accrocher un panneau «

Fermé aujourd'hui

» à l'entrée et mettre un gros cadenas sur la porte.

Xia Chen jeta un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne ne l'observait, puis sortit deux barres de fer et les inséra dans la serrure. Il n'oublia pas de dire à Luo Shimin

: «

Surveille les alentours et préviens-moi si quelqu'un arrive.

» Voyant Luo Shimin acquiescer, Xia Chen se concentra sur l'ouverture de la porte.

Au bout de la rue, une enseignante, qui faisait sa gymnastique matinale, courait vers l'infirmerie. Luo Shimin l'aperçut et fit aussitôt un bruit. Xia Chen, concentrée sur l'ouverture de la porte, ne la vit pas. Au moment où l'enseignante approchait, Luo Shimin attrapa Xia Chen et les deux firent semblant d'avoir une conversation amoureuse. L'enseignante leur jeta un coup d'œil, secoua la tête et reprit sa course.

Voyant le professeur s'enfuir, Xia Chen baissa la voix et demanda : « Je t'avais dit de dire quelque chose quand tu voyais quelqu'un arriver, pourquoi n'as-tu pas réagi ? Ne me dis pas que tu n'as pas vu une personne aussi imposante. »

Luo Shimin dit innocemment : « J'ai couiné, j'ai couiné plusieurs fois, mais vous ne m'avez pas entendu. »

Xia Chen resta sans voix. Il regrettait d'avoir accepté de l'emmener enquêter sur l'affaire. Il cessa d'y penser et continua d'ouvrir la porte.

Comme personne d'autre n'apparaissait, Luo Shimin suggéra : « Si tout le reste échoue, fracassons-le avec une pierre. »

« Chut ! » Xia Chen fit signe de se taire, puis tourna brusquement la barre de fer. Un clic retentit et la serrure s'ouvrit. Luo Shimin s'exclama : « Tu es vraiment doué ! Tu sais même crocheter les serrures ! » Xia Chen, sans plus de s'étendre, entraîna Luo Shimin à l'intérieur. Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne ne les observait, il referma doucement la porte de l'infirmerie.

L'infirmerie était sens dessus dessous, une légère odeur de sang persistant dans l'air. Tout était resté exactement comme après le crime. Armoires et supports à perfusion gisaient renversés sur le sol, et des éclats de verre jonchaient le sol, vestiges de la fuite de Luo Shimin. Le corps avait déjà été emporté par la police, remplacé par une silhouette humaine dessinée à la craie blanche. Les taches de sang sur le sol n'avaient pas encore été nettoyées, formant une masse sombre, rougeâtre et noire.

Alors que Luo Shimin s'apprêtait à faire un pas en avant, Xia Chen lui dit : « Ne bouge pas, reste où tu es. Ne bouge que lorsque je te le dirai. » « D'accord. » Personne n'avait jamais osé lui donner d'ordres auparavant, et le plus étrange était qu'elle ait accepté.

Xia Chen s'avança prudemment vers le centre de l'infirmerie, son regard scrutant les quatre cercles blancs représentant Qi Xiaoke, le docteur Zuo, l'infirmière Luo et Hu Rongrong. Il en déduisit que Qi Xiaoke, allongée sur son lit d'hôpital, avait été la première victime, sa mort étant la plus atroce. Le tueur avait ensuite étranglé le docteur Zuo, le plus proche, puis l'infirmière Luo, qui tentait de s'enfuir. Se retournant, il avait alors étranglé Hu Rongrong, probablement inconsciente de terreur. Après avoir tué deux personnes, il était trop faible pour l'étrangler complètement. Cependant, selon son analyse, si le tueur était entré par l'extérieur, l'infirmière Luo, près de la porte, aurait été la première victime. Une cinquième personne aurait-elle pu se trouver dans la pièce

? Or, la police n'en trouva aucune trace. Comment le tueur avait-il pu s'y prendre

?

Luo Shimin s'ennuyait ferme. Elle aperçut l'interrupteur près de la porte, l'appuya et la lumière s'alluma. « C'est étrange », dit-elle. « Pourquoi n'a-t-elle pas fonctionné hier soir quand j'ai appuyé dessus ? »

Xia Chen, plongée dans ses pensées, n'a pas bien entendu : « Répétez ce que vous venez de dire. »

« Je me demandais pourquoi cette lumière ne s'allumait pas quand j'ai appuyé dessus hier soir. »

Xia Chen s'est précipité et a examiné attentivement l'interrupteur, puis a jeté un coup d'œil au boîtier électrique mural à l'intérieur. Il était couvert de poussière, mais la poignée de l'interrupteur était impeccable. Il a murmuré : « C'est certain, quelqu'un y a touché. Il a coupé le courant au moment des faits, mais quand le meurtrier l'a-t-il remis ? Si c'était après le départ de la police, comment le meurtrier est-il entré dans la maison ? Il n'y avait aucune trace d'effraction sur la porte ou les fenêtres. »

Luo Shimin bâilla. Les questions incessantes de Xia Chen lui avaient donné mal à la tête. Son regard errait dans la pièce, incapable de se fixer ; si elle s'attardait sur un point précis, elle s'endormait aussitôt. Par inadvertance, elle remarqua une tache de sang sur le sol, sous le lit d'hôpital, comme si quelque chose en avait émergé. En observant de plus près les corps de l'infirmière Luo et du docteur Zuo, elle aperçut la même marque, beaucoup plus discrète, facilement imperceptible sans un examen attentif.

Luo Shimin fit signe à Xia Chen, essayant d'attirer son attention.

« Qu'est-ce que c'est encore ? » demanda Xia Chen, agacé que le fil de sa pensée ait été interrompu.

Luo Shimin a pointé du doigt le sol sous le lit d'hôpital : « Avez-vous remarqué cette marque ? »

Des traces ? Xia Chen aperçut les traces mentionnées par Luo Shimin. Il les retrouva rapidement dans plusieurs recoins de la pièce, et elles finirent par disparaître près de l'égout. Une plaque d'égout, accessible par la bouche d'égout, se trouvait dans la pièce. Il constata qu'aucune poussière ni saleté n'était présente dans les interstices, ce qui indiquait que la plaque avait été ouverte récemment.

Xia Chen tira de toutes ses forces sur la plaque d'égout, mais elle ne bougea pas.

« Viens m’aider ! » cria-t-il à Luo Shimin, qui restait planté là, abasourdi, devant la porte.

Luo Shimin fit « Oh ! » et inséra l'extrémité d'un pied à perfusion dans l'orifice de la plaque d'égout. Tous deux l'ouvrirent de force. Xia Chen la félicita : « Tu as beaucoup d'idées et un excellent sens de l'observation. »

« Luo Shimin rougit instantanément en recevant les compliments, son visage devenant aussi rouge qu'une pomme mûre. »

Une odeur nauséabonde émanait du puits, faisant pleurer Xia Chen. Luo Shimin sentit son estomac se nouer et vomit, mais heureusement, elle n'avait rien mangé depuis la veille au soir

; son estomac était donc vide et elle n'eut que quelques haut-le-cœur. Xia Chen prit un masque et une lampe torche dans l'armoire de l'infirmerie et s'apprêtait à descendre lorsque Luo Shimin l'arrêta. «

Que fais-tu

?

»

Xia Chen braqua sa lampe torche dans l'obscurité du fond du puits. « Je vais descendre jeter un coup d'œil. Il y aura peut-être des indices là-dessous. »

«Je veux venir avec toi.»

Xia Chen a inventé une excuse au hasard, disant : « C'est très sale là-dessous, les filles ne devraient pas y aller. »

« Je veux descendre. » Luo Shimin s'entêta. « Si tu peux descendre, je peux descendre. Si tu ne me laisses pas descendre, je ne te laisserai pas descendre. »

Xia Chen lui tendit à contrecœur un masque et une lampe torche. «

D’accord, tu dois m’écouter là-bas. Je descends en premier.

»

Xia Chen descendit l'échelle le long de la paroi du puits jusqu'au fond, sans rien remarquer d'anormal. Luo Shimin la suivit. L'odeur nauséabonde des égouts était encore plus forte ; un masque ne suffisait pas à la masquer, et tous deux se couvrirent la bouche et le nez en avançant. Un froid glacial souffla devant eux, et l'obscurité totale leur fit frissonner. Un bref instant, Luo Shimin eut une hallucination. Soudain, la lampe torche s'éteignit, et l'espace auparavant baigné de lumière sombra dans une obscurité abyssale, ne laissant apparaître qu'une lueur rouge éblouissante, d'où jaillit un flot de sang rouge vif.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Xia Chen remarqua le comportement inhabituel de Luo Shimin ; son corps tremblait légèrement.

Luo Shimin serra les dents et dit : « Je vais bien. »

Xia Chen ne dit rien, mais prit doucement sa main.

Le silence dans l'obscurité était insoutenable. Luo Shimin s'accrochait à la main de Xia Chen comme une noyée à une paille, comme si elle retenait une source d'eau vive. Cette sensation fut de courte durée. Après une dizaine de mètres à peine, Luo Shimin sentit un souffle chaud sur son dos, effleurant sa nuque. Elle se retourna brusquement, mais ne vit rien. Un frisson la parcourut.

Son cœur battait de plus en plus fort. Luo Shimin avait l'impression d'être observée, comme si d'innombrables yeux la scrutaient dans l'obscurité, ce qui lui donnait la chair de poule. Xia Chen sembla avoir découvert quelque chose et se mit soudain à courir, filant à toute allure dans les égouts. Les tuyaux noirs s'éloignaient derrière eux, les égouts paraissaient interminables, et le bruit de leurs pas dans l'obscurité était si rapide que tout semblait déformé et se superposer. L'air ambiant devint lourd, la pression semblait augmenter de plusieurs pascals, lui pesant sur la poitrine et la faisant suffoquer. Luo Shimin prit une profonde inspiration, porta la main à sa poitrine et regarda Xia Chen. De fines gouttes de sueur se formaient peu à peu sur son front ; lui aussi commençait à se sentir épuisé.

Xia Chen s'arrêta, et soudain une grande porte rouillée apparut devant eux, au bout de l'égout.

Xia Chen acquiesça et tous deux s'approchèrent silencieusement de la grille de fer, leurs pas crissant sur le sol des égouts. À mesure qu'ils approchaient, une odeur âcre de sang leur prit à la gorge et le faisceau de la lampe torche faiblit, vacillant de façon imprévisible. Un vent glacial s'engouffra par les fissures de la grille et Luo Shimin serra la main de Xia Chen, refusant de la lâcher un seul instant.

Luo Shimin demanda d'une voix à peine audible : « Qu'y a-t-il de l'autre côté de la porte ? »

Xia Chen secoua la tête, sa respiration lourde résonnant comme un sifflement du vent.

Il posa la main sur la grille en fer et la poussa, mais elle ne s'ouvrit pas. Luo Shimin remarqua que la main de Xia Chen tremblait légèrement.