Fantômes à la faculté de médecine Dossiers d'horreur

Chapitre 41

"Zheng...Zheng...Zheng...Shan...Shu...!"

« Ne sois pas nerveux, dis simplement la vérité : ton âge et ton lieu de travail. » Ye Cheng a commencé par poser quelques questions simples pour l'aider à s'y habituer progressivement.

"Âge

: 41 ans, lieu de travail

: Hôpital psychiatrique de Qianhuangtai".

Que faites-vous exactement dans la vie ?

« Je suis responsable du nettoyage. Je suis chargé du nettoyage du restaurant, des couloirs et des chambres. Je les nettoie généralement deux fois par jour, une fois le matin et une fois le soir. »

Voyant que le moment était venu, Ye Cheng demanda : « Étiez-vous le premier à découvrir le corps ce matin ? »

« Oui… oui ! » La question de Ye Cheng fit ressurgir l’horrible scène pour le vieux Zheng. Son cœur rata un battement, sa main se relâcha et la tasse tomba sur la table, éclaboussant Ye Cheng d’eau. Le vieux Zheng s’empressa d’essuyer, mais Ye Cheng fit un geste de la main et dit : « Ce n’est rien, n’ayez pas peur, c’est fini. Racontez-moi simplement en détail ce que vous avez vu ce matin. »

Le vieux Zheng déglutit difficilement et commença lentement : « Je commence le ménage à cinq heures tous les matins. Quand j'ai fini de nettoyer le restaurant, il est déjà cinq heures et demie. Je pousse le chariot de nettoyage jusqu'aux chambres, et le couloir est enveloppé d'une brume grise, comme si un brouillard y flottait. Vous devez savoir qu'un meurtre horrible a eu lieu ici. J'ai entendu dire que l'esprit vengeur de la victime refuse de partir et hante encore l'hôpital ; certains collègues l'ont même aperçu. Rien que d'y penser, j'en ai des frissons, mais le couloir doit encore être nettoyé. Je commence à laver le sol et me dirige vers la porte de la chambre où l'incident s'est produit. » J'en ai eu l'eau à la bouche et j'ai senti une odeur métallique. J'ai levé les yeux et j'ai vu une femme, comme un fantôme, debout à la fenêtre de la chambre d'en face. Son visage était d'une pâleur cadavérique et ses cheveux ébouriffés lui cachaient presque tout le visage. Ses yeux étaient fixés sur la fenêtre de la chambre opposée. J'ai tourné la tête et j'ai aperçu des traces de quelque chose qui rampait sur le mur d'en face. Je me suis retourné, mais la femme avait disparu. Piqué par la curiosité, je voulais voir ce qu'elle regardait, alors je suis allé à la porte de la chambre et j'ai regardé par la petite fenêtre. Et là, j'ai vu… et… ce tas de… chair putréfiée !

Ye Cheng fronça de nouveau les sourcils. « Tu as dit avoir vu Su Youqing ? Es-tu sûr que ce n'était pas une hallucination due à la peur ? »

« Ça doit être elle. J'ai entendu dire qu'elle venait d'être enfermée, ce que je trouve aussi un peu étrange. Le médecin a dû lui donner un sédatif

; elle ne pouvait pas être réveillée. Après coup, je l'ai regardée depuis l'extérieur de sa porte, et elle était allongée par terre, endormie. Alors je ne suis plus si sûr. »

Li Xiao a demandé : « Avez-vous vu des insectes près des lieux, notamment des limaces ? »

« Des insectes ? Impossible. J'ai nettoyé à fond ; il ne peut y avoir d'insectes. Les limaces vivent dans des environnements humides ; comment pourrait-il y en avoir dans une chambre d'hôpital ? »

Ye Cheng se perdit dans ses pensées. L'état de Su Youqing s'était aggravé après avoir été effrayée par un insecte, et elle avait été admise en soins intensifs. Cette même nuit, le patient assis en face d'elle était décédé mystérieusement, et la cause du décès était liée à l'insecte. Son esprit était envahi de mystères. Se pourrait-il que quelqu'un ait voulu la faire taire, mais ait tué la mauvaise personne

? Cette possibilité ne pouvait être écartée. À cette pensée, Ye Cheng se leva brusquement de sa chaise. «

Où est le médecin traitant de Su Youqing

? Je dois voir Maître Su immédiatement.

»

Accompagné de deux aides-soignants, Ye Cheng rencontra le médecin traitant de Su Youqing. Après avoir obtenu son autorisation, ils ouvrirent la porte en fer de la chambre. Personne ne remarqua deux insectes blanc bleuté qui se glissaient dans la pièce et se cachaient rapidement dans le coussin de coton posé au sol. Ye Cheng aida délicatement Su Youqing à se relever et l'appela doucement : « Maître Su, réveillez-vous. C'est moi, Ye Cheng. Vous m'avez sauvée, vous ne m'avez pas oubliée ? »

Su Youqing ouvrit lentement les yeux, le visage impassible, fixant Ye Cheng d'un regard vide, sans réagir à ses paroles. Ye Cheng la secoua doucement, mais elle ne répondit toujours pas. Il se retourna et demanda : « Que se passe-t-il ? Ne me reconnaît-elle pas ? Elle ne réagit pas à ce que je dis. »

La personne qui s'occupait d'elle devant la porte a dit : « Elle a probablement pris les sédatifs prescrits par le médecin. Les médicaments peuvent atténuer son excitation et la calmer. Les effets secondaires la rendent apathique, il est donc normal qu'elle ne vous reconnaisse pas. »

Ye Cheng déposa doucement Su Youqing, « Combien de temps dureront les effets du médicament ? »

« Elle vient de prendre ses médicaments, et leurs effets dureront environ huit à douze heures. Elle ne se réveillera pas avant l'après-midi au plus tôt. »

Debout sur le seuil, Li Xiao demanda : « Peut-on croire ce que dit une personne atteinte de maladie mentale ? Elle ne sait probablement même pas ce qu'elle dit. »

Ye Cheng sortit de la chambre de Su Youqing. « Retournons d'abord au commissariat. Le rapport d'autopsie devrait être disponible bientôt. Je veux connaître la cause du décès. » Avant de partir, il n'oublia pas de donner des instructions à l'aide-soignante : « Prenez bien soin de Maîtresse Su. S'il lui arrive quoi que ce soit, vous verrez ce que je vous dirai. »

Service d'autopsie médico-légale du département de police de la ville de Kamigyo.

Le vieux médecin légiste, Gong Qingyong, le visage blême, se lavait les mains au bord du bassin. Malgré une vie entière passée dans la médecine légale, il n'avait jamais vu un cadavre aussi répugnant. Ses apprentis, de l'autre côté du bassin, vomissaient de la bile. Gong Qingyong s'essuya les mains et arrangea ses cheveux grisonnants. « Ces jeunes manquent d'expérience ; ils sont incapables de gérer une scène pareille. » Il avait oublié qu'il avait lui-même failli vomir à la vue du corps et qu'il s'était retenu de justesse.

« Professeur Gong, j'ai entendu dire que l'autopsie est terminée. Où est le rapport ? »

Gong Qingyong se retourna et aperçut un policier et une policière, les mains derrière le dos, souriants. C'étaient Ye Cheng et Li Xiao. Gong Qingyong soupira et dit

: «

L'autopsie est terminée, mais je n'ai pas encore rédigé le rapport. Où avez-vous trouvé ce corps

? J'ai été médecin légiste toute ma vie, et c'est le cadavre le plus répugnant que j'aie jamais vu. Si je n'étais pas aussi compétent et si je n'avais pas une telle force de caractère, j'aurais vomi mon petit-déjeuner.

»

Ye Cheng jeta un coup d'œil au jeune médecin légiste qui vomissait tellement qu'il ne pouvait même plus se redresser, et le flatta : « Professeur Gong, vous êtes vraiment exceptionnel. Le corps a été retrouvé à l'ancien hôpital psychiatrique de Huangtai. Le directeur supervise personnellement cette affaire. Nous n'attendrons pas le rapport d'autopsie. Le temps presse. Tenez-moi au courant si vous avez des informations. »

Gong Qingyong laissa transparaître une profonde compréhension

: «

L’ancien hôpital psychiatrique de Huangtai, cet endroit horrible… Un incident épouvantable s’y est produit. J’étais chargée d’examiner de nombreux cadavres. Après cela, je n’ai pas mangé de viande pendant six mois. Vous n’avez pas vu à quel point c’était horrible. L’affaire n’est toujours pas résolue, et je ressens encore…

»

Ye Cheng toussa légèrement à plusieurs reprises. « Professeur Gong, nous sommes venus vous interroger sur les résultats de l'autopsie. Qu'avez-vous constaté ? »

Gong Qingyong s'approcha de l'imprimante, en sortit une feuille de papier et déclara : « Nous avons trouvé à l'intérieur du cadavre un anesthésiant puissant que je n'avais jamais vu auparavant. Il ne restait pas un seul fragment d'os. Je n'ai aucune idée de comment cela a pu se produire. Les zones osseuses étaient remplies de limaces répugnantes, et le liquide blanc laiteux qui s'écoulait du corps contenait des fragments d'os. La cause du décès était la perte du soutien squelettique, ce qui a entraîné la compression des organes internes, provoquant finalement la défaillance de plusieurs organes, notamment le cœur, les poumons et les reins. Tout le processus a été extrêmement long. Fort de mes années d'expérience, je suppose qu'après avoir été anesthésié, ce malheureux est resté conscient. Ses os ont été progressivement rongés ou dissous par les limaces, qui ont remplacé les os pour former un squelette. Puis, après trois ou quatre heures, il est mort lentement. »

Ye Cheng et Li Xiao frissonnèrent. Li Xiao balbutia : « Maître Gong, vous voulez dire qu'il était conscient tout ce temps ? » Elle tenta d'imaginer la sensation d'innombrables limaces rampant à l'intérieur de son corps, et son cuir chevelu la parcourut. C'était sans aucun doute la mort la plus terrifiante et la plus horrible qu'elle ait jamais vue ou entendue.

Ye Cheng frissonna lui aussi. « Professeur Gong, vous êtes médecin légiste depuis toujours. Quels indices pouvez-vous fournir pour résoudre des affaires ? »

Gong Qingyong réfléchit un instant puis dit : « J'ai trouvé des limaces dans le cadavre. D'après leurs caractéristiques, elles sont globalement identiques et proviennent probablement du même endroit. Si je trouve d'autres limaces pour les comparer, je pourrai peut-être déterminer leur origine. » Il n'y avait pas prêté plus d'attention auparavant, mais à présent, rien que d'y penser, il a la nausée et envie de vomir.

« Hehe… » Ye Cheng laissa échapper un petit rire malicieux en sortant une bouteille dissimulée derrière son dos. C'était une grande bouteille remplie de limaces, dont certaines encore vivantes et frétillantes. Gong Qingyong la contempla, le cœur lourd. Il ne put finalement se retenir et vomit son petit-déjeuner. Plusieurs médecins légistes, ayant enfin fini de vomir et s'étant redressés, aperçurent les limaces dans la bouteille de Ye Cheng et le liquide blanchâtre dans celle de Li Xiao, et retournèrent à la piscine pour vomir à nouveau. Aussitôt, une odeur aigre et nauséabonde emplit l'air.

Ye Cheng se tourna vers Li Xiao et demanda : « Est-ce vraiment si exagéré ? »

« Je ne sais pas », répondit Li Xiao en haussant les épaules.

Gong Qingyong revint, le visage verdâtre à cause des vomissements. Il désigna les flacons que tenaient les deux hommes, puis la table à côté d'eux, et enfin la porte de la salle de dissection. Ye Cheng et Li Xiao posèrent leurs flacons et partirent sans un mot. Une demi-heure plus tard, un mot apparut sur la porte de la salle de dissection

: «

Ye Cheng et Li Xiao ne sont pas autorisés à entrer sans permission.

»

Ye et Li sortirent de la salle de dissection. Li Xiao demanda : « Il est encore tôt, que devrions-nous faire maintenant ? »

Ye Cheng déclara avec assurance : « Va chercher une bouteille et une pince à épiler. On sort un petit moment. Les limaces aiment vivre dans des endroits sombres et humides. Je crois savoir d'où viennent ces immondes limaces. »

Les deux hommes prirent leurs outils et se dirigèrent vers l'Académie Yishi.

Pendant ce temps, à l'ancien hôpital psychiatrique de Huangtai, Su Youqing s'est réveillée de son coma.

« Où suis-je ? » Su Youqing se réveilla, les mains liées dans le dos. Les murs de la pièce étaient recouverts d'un tissu doux et moelleux. Il semblait s'agir d'une chambre d'hôpital psychiatrique, comme celles qu'elle avait vues à la télévision. « Pourquoi suis-je ici ? » Elle tenta de se souvenir, mais se rappela seulement qu'elle avait beaucoup bu avant de rentrer dormir chez elle.

Elle a fait un rêve étrange.

Elle rêva qu'elle marchait sur un chemin de campagne, un chemin de terre envahi par des herbes hautes. Le crépuscule devait être arrivé, car le ciel était d'un jaune pâle, et le monde entier ressemblait à une vieille photographie jaunie. Elle avançait d'un pas léger sur le chemin de terre, sans savoir où elle allait ; elle ne contrôlait plus ses mouvements. Le chemin prit bientôt fin, et juste devant elle se dressait un grand arbre, au tronc épais et à l'âge d'au moins cent ans.

Elle enjamba les herbes hautes et poursuivit son chemin vers le grand arbre, autour duquel planait une brume épaisse et suffocante. En baissant les yeux, elle aperçut de nombreuses carcasses d'animaux au sol

: des rats noirs, morts, le ventre gonflé comme un ballon, leurs corps en décomposition exhalant une odeur âcre

; des asticots semblaient grouiller sous leur peau. De temps à autre, d'horribles crapauds bondissaient hors de l'herbe en coassant étrangement.

Parvenue au pied du grand arbre, elle aperçut un cadavre horrible : un homme vêtu d'un costume démodé, le visage ensanglanté, un trou béant dans la tête d'où jaillissaient une matière cérébrale d'un blanc laiteux et un sang rouge foncé. Ses lèvres, putréfiées, laissaient apparaître une mâchoire d'un blanc immaculé. La moitié supérieure de sa lèvre, comme un long morceau de papier rouge, était collée à ses narines. Deux yeux sombres et creux la fixaient intensément, puis il ouvrit la bouche et lui adressa un sourire. Aussitôt, les poils du corps de Su Youqing se hérissèrent. Le cadavre lui avait murmuré trois mots : « Merci ! »

Qu'y avait-il à remercier ? Su Youqing n'en savait rien, et elle ne voulait pas le savoir. Elle voulait juste se réveiller de ce cauchemar au plus vite. Des images terrifiantes envahissaient son esprit comme une marée, et après ce qui lui parut une éternité, elle finit par se réveiller, trempée de sueur. Avant, elle n'avait même pas osé regarder de films d'horreur ; ces cauchemars, avec leur réalisme saisissant, tant au toucher qu'au goût et à l'odeur, la rendaient folle.

Su Youqing se roula contre le mur et s'y adossa. Sans doute parce que la pièce était rarement éclairée par la lumière du soleil, il y faisait froid et humide. Elle devait se rappeler soigneusement ce qui s'était passé, pourquoi elle se trouvait dans un hôpital psychiatrique. Se pouvait-il qu'elle ait perdu la raison à cause des coups violents qu'elle avait reçus

? Ce n'était pas impossible. Elle était une femme fragile

; du moins, c'est ainsi qu'elle se percevait.

Le soleil se couchait à l'ouest et le monde était d'un rouge sang. Su Youqing se creusait la tête, mais n'obtenait aucune réponse. Un clic retentit, la porte s'ouvrit et un médecin et deux aides-soignants entrèrent.

« Vous êtes réveillé. Comment vous sentez-vous ? » demanda gentiment le médecin.

Su Youqing a demandé : « Je me sens beaucoup mieux. Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé ? Je ne me souviens de rien du tout. »

« Vous souffrez de schizophrénie et vous êtes ici depuis plus de deux semaines. Vous auriez pu sortir après quelques jours de traitement supplémentaires, mais hier matin, alors que vous dessiniez, une chenille tombée d'un arbre vous a effrayée, ce qui a aggravé votre état. Vous avez donc été hospitalisée. Votre état semble maintenant bien meilleur. » Le médecin fit un geste de la main, invitant l'aide-soignante à remettre les médicaments et à retirer les contentions. « Avez-vous entendu des bruits étranges venant du couloir la nuit dernière ? »

Su Youqing semblait complètement déconcertée. « Que s'est-il passé de l'autre côté du couloir ? »

« Un patient est décédé subitement. » Le médecin ne voulait pas effrayer davantage Su Youqing. « Mangez quelque chose. Nous vous garderons en observation une journée de plus. Si votre état reste aussi bon demain, vous pourrez sortir. »

Pour parler de nourriture, Su Youqing sentit son estomac vide et mangea donc tous les fruits et les aliments que l'aide-soignante lui avait apportés. Le médecin, très satisfait de son comportement, partit avec un sourire. Après avoir mangé, Su Youqing n'avait plus froid et se sentait plus énergique. Elle se leva et fit quelques pas dans la pièce pour se dégourdir les jambes.

Au sol, près de la porte, Su Youqing aperçut deux petits trous. Comment était-ce possible ? Elle s'agenouilla devant l'entrée ; les deux trous étaient de la taille d'un pouce, et il semblait y avoir quelque chose à l'intérieur. Elle y jeta un coup d'œil. Un vent glacial s'en échappa, la transperçant jusqu'aux os, et elle eut soudain une sensation de froid intense. Elle s'enfuit à toutes jambes. À l'intérieur des trous se trouvait quelque chose de terrifiant, mille fois plus terrifiant qu'un fantôme vengeur.

Le soleil s'était couché et la chambre de Su Youqing était devenue encore plus froide. Une brume grisâtre s'échappait des petits trous et circulait lentement dans la pièce. Su Youqing fixait les deux petits trous, les yeux écarquillés, les paupières lourdes comme si quelque chose allait en sortir.

Une demi-heure passa, et rien ne se produisit.

Une goutte de sueur froide perla à l'œil de Su Youqing. Elle cligna des yeux malgré elle. Lorsqu'elle les rouvrit, deux vers blanc bleuâtre sortirent du trou rond et se dirigèrent lentement vers elle. Pire encore, elle se retrouva paralysée

: le gaz gris qui circulait dans la pièce était toxique

!

Cinq minutes plus tard, deux insectes rampèrent jusqu'au côté de Su Youqing, et elle ressentit une démangeaison lorsqu'un des insectes rampa sur son doigt.

Soudain, Su Youqing aperçut un éclair doré. Son corps reprit instantanément ses esprits. D'un claquement de doigts, un insecte s'envola et s'écrasa contre la vitre de la grille en fer. L'insecte était étonnamment résistant. Avant que Su Youqing puisse réagir, un autre insecte la piqua au doigt. Un frisson la parcourut, se propageant rapidement dans tout son être, et elle commença à perdre conscience.

Vais-je mourir ? C'était sa dernière pensée.

Ye Cheng et Li Xiao passèrent tout l'après-midi à s'affronter sur l'herbe derrière le vieux bâtiment, obtenant des résultats remarquables. Ils revinrent au commissariat avec plus d'une douzaine de flacons de limaces. Ils les placèrent devant Gong Qingyong, qui faillit vomir son déjeuner. Les autres médecins légistes les fixaient d'un air sombre.

« Professeur Gong, je vous en prie, » implora Ye Cheng. « Je sais que vous êtes répugnant, mais je vous en prie, soyez patient encore un peu et aidez-moi à déterminer si les limaces que nous avons attrapées et celles trouvées sur les cadavres proviennent du même endroit. Un expert comme vous ne perdra pas de temps ; vous aurez bientôt les résultats, n'est-ce pas ? Si vous refusez, je resterai ici. »

Gong Yongqing dit, impuissant : « Très bien, posons-les tous. »

Une demi-heure plus tard, les résultats sont tombés.

Gong Yongqing s'exclama : « Xiao Ye, tu es encore plus incroyable que ton père ! Après une analyse comparative, tu as découvert que les deux types de limaces vivent dans le même environnement. Comment as-tu fait cette découverte ? »

« Académie Yishi ! La supposition de Ye Cheng était correcte.

cloche……

Le téléphone de Ye Cheng sonna. C'était un appel de l'ancien hôpital psychiatrique de Huangtai.

L'expression de Ye Cheng se figea instantanément, son téléphone lui glissa des mains et tomba au sol.

Li Xiao demanda précipitamment : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

"Su...Su...Su...Le professeur...est mort !"

003 Le secret de Xia Chen

Au lever du soleil, Xia Chen s'éveilla d'un profond sommeil et s'étira nonchalamment dans son lit, profitant d'un confort incroyable. Ces derniers temps, il dormait bien mieux. Six mois auparavant, il se réveillait souvent en sursaut, hanté par des cauchemars où il revoyait fréquemment Ah San et Tang Ying, ses deux plus proches amis, ceux qui l'avaient traité comme un petit frère à l'orphelinat. À présent, ils avaient tous deux disparu, leur mort liée à ce maudit Groupe Xia. La simple pensée de ce groupe le faisait grincer des dents. Depuis sa rencontre avec Luo Shimin, son esprit était devenu beaucoup plus serein. « Bonjour à tous ! » lança Xia Chen à ses colocataires avec chaleur. Son attitude envers les autres était également devenue bien plus enthousiaste.

*Bzz...* L'ordinateur de mon colocataire s'est allumé tout seul. Ça arrive souvent ces derniers temps. Xia Chen en a déduit que, comme le courant est coupé toutes les nuits dans la résidence et rétabli le lendemain matin, une surtension traverse l'ordinateur dès que le courant revient. Rien d'inhabituel, pourtant. Mon colocataire a bondi hors du lit, a attrapé un talisman jaune et l'a collé sur l'écran. Il a marmonné quelque chose...

« Je ne vous en veux pas, alors ne me dérangez pas. Veuillez partir. » Un silence de mort régnait dans le dortoir ! Une goutte de sueur froide perla sur le front de Xia Chen.

Haha… Pendant qu'elles mangeaient au restaurant, Xia Chen raconta à Luo Shimin ce qui s'était passé au dortoir le matin même. Luo Shimin éclata d'un rire peu féminin, recrachant sa bouchée. On disait autrefois qu'il ne fallait pas montrer ses dents en riant, mais Luo Shimin riait tellement fort qu'on aurait dit que sa langue lui sortait de la gorge. « Ton colocataire est vraiment drôle ! Comment ai-je pu passer à côté d'un garçon aussi intéressant dans notre classe ? »

Hu Rongrong a marché sur le pied de Luo Shimin sous la table et a murmuré : « Faites attention à vos manières, madame, madame. »

« Hahaha », le rire de Luo Shimin s'arrêta net, et elle ravala ses derniers rires. Xia Chen n'y prêta pas vraiment attention. Il la regarda, les coins de ses lèvres se relevant légèrement, un léger sourire aux lèvres. Il éprouvait une pointe d'envie envers Luo Shimin

; elle disait ce qu'elle pensait et ne cachait jamais ses émotions. Lui, il se dissimulait toujours, ne laissant jamais transparaître sa joie, sa colère, sa tristesse ou son bonheur. Vivre ainsi était trop épuisant. Une fois l'affaire de l'Académie Yishi réglée, il voulait vivre comme Luo Shimin, en exprimant librement ses émotions.

Luo Shimin jeta un coup d'œil furtif à Xia Chen. Il arborait un sourire, il était si charmant. Elle sentit une bouffée de chaleur lui monter à la tête et faillit s'évanouir.

Un homme d'âge mûr entra dans le restaurant. Xia Chen le vit et son sourire s'effaça instantanément. Luo Shimin reconnut le directeur Wang du bureau des affaires académiques. Le premier jour de Xia Chen à l'Académie Yishi, c'était lui qui l'avait conduit en classe, ce qui avait amené ses camarades à supposer qu'il avait des liens avec le groupe Xia. Luo Shimin n'était pas particulièrement perspicace, mais elle pressentait quelque chose entre le directeur Wang et Xia Chen. De quoi s'agissait-il

?

Le nom complet du directeur Wang est Wang Shaoyi. Il a cinquante et un ans cette année. Il travaille au Collège Yishi depuis sa création et y œuvre avec dévouement depuis plus de vingt ans. Il y a cinq ans, il est finalement devenu doyen des étudiants. Le directeur Wang est honnête et bienveillant. Il garde toujours le sourire lorsqu'il critique les étudiants. Ces derniers l'ont affectueusement surnommé «

Vieux Wang

». De tous les responsables de l'établissement, le directeur Wang est celui qui est le moins souvent réprimandé par les étudiants.

La directrice Wang aperçut également Xia Chen. Elles échangèrent un regard, puis la directrice Wang fit un geste étrange à Xia Chen. Remarquant que Luo Shimin l'observait, elle sourit largement, acheta le petit-déjeuner et rentra chez elle. L'expression de Xia Chen devint quelque peu étrange.

Le temps passa à toute vitesse et midi arriva en un clin d'œil. Après le déjeuner, Xia Chen dit à Luo Shimin d'un ton un peu gêné

: «

Je vais d'abord vous raccompagner, Hu Rongrong et toi, à votre dortoir. J'ai quelques petites choses à régler.

»

Hu Rongrong demanda, perplexe : « N'avions-nous pas dit que nous irions faire les courses ensemble cet après-midi ? Qu'est-ce que tu dois faire pour y aller seule ? »

« Je… » Xia Chen ne savait pas comment s’expliquer.

Luo Shimin tira Hu Rongrong par la main : « Rongrong, je suis un peu fatiguée et je voudrais retourner au dortoir pour me reposer un peu. Xia Chen, continue ton travail, appelle-moi quand tu auras terminé, et nous irons faire les courses. »

« Pas de problème. » Xia Chen poussa un soupir de soulagement. « Je n'aurai pas à m'occuper de tes affaires longtemps. Je t'attendrai en bas, à ton dortoir, dans deux heures. »

«

D’accord.

» Luo Shimin entraîna Hu Rongrong, visiblement déconcertée, à l’écart. Xia Chen les regarda partir, puis, une fois hors de vue, il se retourna et se dirigea vers le vieux bâtiment.

Après que Luo Shimin et Hu Rongrong eurent tourné au coin de la rue, Luo Shimin s'arrêta et observa discrètement Xia Chen depuis le carrefour. Hu Rongrong, perplexe, demanda : « Vous jouez à un jeu de détectives ? »

« Non. » Luo Shimin entraîna Hu Rongrong derrière elle. « J'ai toujours eu le sentiment qu'il y avait un secret entre Xia Chen et le directeur Wang. J'attends qu'il me le dise, mais il refuse toujours. Je veux vraiment savoir. L'occasion se présente. Veux-tu venir avec moi ? »

Hu Rongrong hésita un instant : « Ce n'est pas une bonne idée. Si Xia Chen ne veut pas te le dire, c'est qu'il a ses raisons. Il te l'avouera naturellement le moment venu. »

Luo Shimin fixa Hu Rongrong du regard et dit : « Je veux juste savoir si tu viens ou pas ? Ne me dis pas que tu n'es pas curieux. J'ai toujours eu l'impression que le directeur Wang n'était pas une bonne personne, et j'ai peur que Xia Chen ne soit blessée. »

La curiosité de Hu Rongrong fut piquée au vif. « Tu es la seule dans toute l'école à penser que le directeur Wang est une mauvaise personne. Je suis curieuse, mais Xia Chen sera furieux s'il l'apprend. »

« Il faut juste faire attention à ne pas se faire repérer », dit Luo Shimin en entraînant Hu Rongrong avec eux. Cachés derrière un arbre au bord de la route, ils aperçurent Xia Chen à l'entrée du vieux bâtiment, le regard méfiant, visiblement en attente de quelqu'un. Dix minutes plus tard, le directeur Wang apparut et tous deux pénétrèrent furtivement dans le bâtiment.

« Dépêchez-vous ! » Les deux jeunes gens entrèrent en courant dans le vieux bâtiment. Le couloir était désert ; il n'y avait âme qui vive. Hu Rongrong demanda : « Où sont-ils ? Où sont passés tous les autres ? »

« Baisse la voix », dit Luo Shimin d'un ton coquet. « Je sais où ils sont. Viens avec moi. »

Ils s'approchèrent à pas de loup de la porte de la chambre 104 et perçurent faiblement des voix provenant de l'intérieur. Les occupants parlaient à voix basse, et il était impossible d'entendre quoi que ce soit dans le couloir. Luo Shimin poussa doucement la porte et Hu Rongrong dit à voix basse

: «

Que faites-vous

? Faites attention à ne pas vous faire repérer.

»

« N'oublie pas pourquoi nous avons risqué nos vies pour venir ici. Si nous fermons la porte, nous n'entendrons rien. Ce n'est pas comme si nous étions venus de notre propre chef. » Luo Shimin entrouvrit la porte et aperçut le directeur Wang, dos à elle, bloquant le passage à Xia Chen. Le directeur Wang lança d'un ton sec : « Arrête avec tes histoires de "Projet Nuwa". N'oublie pas ta mission et pourquoi tu es venue à l'Académie Yishi. »