Satin rouge

Chapitre 18

Une sueur froide la parcourut et elle calcula rapidement : « Ce village a lui aussi obtenu ce morceau de tissu par hasard, et ses habitants sont maudits, transformés en morts-vivants, possédés par des esprits maléfiques. Mais pourquoi Xiaoyu est-elle indemne ? Si c'est le cas, la malédiction a déjà décimé tout le village. Pourquoi grand-père disait-il que même la malédiction craignait de revenir ? »

Mais il n'y avait pas le temps de trop réfléchir. À travers le judas, les deux fantômes féminins semblaient s'agiter, sans doute parce qu'elles sentaient l'odeur des vivants dans l'air !

Les parents de Petit Poisson se levèrent, l'air absent, et demandèrent à Petit Poisson : « Des étrangers sont-ils venus au village ? »

Le ton de la voix avait complètement changé à ce moment-là ; c'était une voix de femme, aiguë et perçante.

Le petit poisson gloussa d'un air malicieux : « Non ! Je n'ai ramené aucun étranger au village ! »

Mais les parents de Xiaoyu n'y croyaient plus. Ils se levèrent et montèrent les escaliers marche par marche.

Qin Jin vit clairement que les deux fantômes féminins qui les possédaient avaient cessé de leur arracher les yeux et tendaient désormais les doigts vers le grenier, faisant à plusieurs reprises des mouvements de creusement avec leurs index.

Qin Jin leva les yeux, alarmée, et jeta un coup d'œil autour d'elle. Par chance, il y avait une lucarne. Elle s'apprêtait à la franchir, mais Hei Bao lui barra le passage.

Non, rester dans la lucarne est encore plus dangereux que de rester ici.

Cependant, si nous restons ici, les parents de Petit Poisson ne tarderont pas à arriver.

N'ayant nulle part où se cacher, elle dut se blottir dans un coin, serrant Hei Bao dans ses bras. Hei Bao était exceptionnellement docile à cet instant, n'osant pas bouger, et même sa respiration devint très faible.

Pourtant, les pas continuaient de résonner lourdement, un à un, et l'escalier de bois grinçait sans cesse. Ce bruit sourd ne ressemblait pas du tout à des pas humains, mais plutôt au grondement d'une multitude de troncs d'arbre tombant du ciel.

Qin Jin se cacha derrière un tonneau en bois dans un coin du grenier, tandis que sa silhouette se trouvait déjà au-dessus du grenier.

Qin Jin n'osa regarder que dans les yeux de Hei Bao, tandis que les deux fantômes féminins incitaient les parents de Xiao Yu à enquêter depuis le grenier.

Son cœur battait de plus en plus fort. Une faible lueur filtrait par la lucarne. Le père de Petit Poisson s'approcha de la lucarne et leva les yeux. Soudain, un visage apparut, les orbites vides. Pas étonnant que Trésor Noir ne l'ait pas laissé monter

: quelqu'un l'attendait déjà en embuscade.

Qin Jin fut envahie par la panique. Comment savaient-ils qu'il y avait des gens sur le puits de lumière

? Ke Liang et les deux autres avaient-ils été découverts

? Ces cadavres les cherchaient-ils ici

?

Mon Dieu ! Je me demande comment vont Ke Liang, Shi Shi et Zi Ming. Qin Jin se sentit soudain très chanceux que Lu Zi Ming ait pris cette décision. S'ils avaient tous été entassés dans le grenier, aucun n'aurait pu s'échapper.

Les corps des parents de Xiaoyu se rapprochent de plus en plus ; il semble qu'il n'y ait aucun moyen d'y échapper.

Elles étaient très proches ; Qin Jin pouvait clairement distinguer leurs visages et leur peau. Elles étaient couvertes d'une lividité sombre, et le sang avait depuis longtemps quitté leurs orbites, formant des caillots noirs. Les deux fantômes féminins se déplaçaient lentement, comme si elles avaient déjà repéré la cachette de Qin Jin.

Dans ce moment critique, elle pensa à Ke Liang et à la boucle d'oreille qu'il lui avait offerte.

Elle le retira rapidement de sa poitrine et constata que la lumière violette de la boucle d'oreille s'était intensifiée. Les fantômes féminins semblaient effrayés par cette lumière et n'osaient pas s'approcher.

Alors que la situation était dans l'impasse, une personne sauta du puits de lumière. Les parents de Qin Jin et Xiao Yu se retournèrent. Ke Liang, tenant un bâton, se tenait dans la lumière. Il dit à Qin Jin

: «

N'aie pas peur, je suis là pour te sauver.

»

Qin Jin se leva, se précipita à ses côtés et le gronda : « Pourquoi es-tu revenu à un moment pareil ? »

Je ne peux pas te laisser ici seul.

Un bruit provenait du toit ouvrant.

Deux autres personnes ont sauté.

« Oui, nous ne pouvons pas vous laisser ici seuls. » C’étaient Shishi et Lu Ziming.

Qin Jin les regarda, les larmes aux yeux ; à cet instant, dire quoi que ce soit serait superflu.

Le bijou de famille Ke, la Lune Pourpre, et le bracelet de Shishi brillaient tous deux intensément, assurant temporairement la sécurité des quatre personnes.

Hei Bao se blottissait dans les bras de Qin Jin, tandis que tous les autres se tenaient près de la fenêtre, engagés dans une confrontation tendue avec les parents de Xiao Yu. Lu Ziming pointait un pistolet sur eux.

Shishi jeta un coup d'œil au pistolet et dit : « Range-le, c'est du gaspillage de munitions. Ces gens sont invincibles. »

Lu Ziming, cependant, continuait de les montrer du doigt.

La mère de Petit Poisson s'approcha de la fenêtre, évitant la lumière vive, et poussa un cri strident.

Tous les quatre tournèrent la tête et virent que les feux follets du village se dirigeaient tous rapidement vers la cour.

« C’est fini, ils ont appelé les secours. » Ke Liang était visiblement indigné.

« À quoi bon dire quoi que ce soit maintenant ? Voyons si nous pouvons partir », dit Qin Jin.

« On ne peut pas partir maintenant. On a juste regardé autour de nous et on aurait pu quitter le village, mais j’ai fait demi-tour pour pouvoir revenir te chercher. Qui aurait cru que ces idiots feraient de même ? » Lu Ziming jeta un coup d’œil à Ke Liang.

« Hmph, qui aurait cru que tu reviendrais ? Si j'avais su que tu reviendrais, je ne serais pas venu », rétorqua Ke Liang.

« Pourquoi ne pas tout simplement quitter le village ? »

« C'était possible tout à l'heure, mais plus maintenant. Ils nous ont tous encerclés, et nous ne pouvons plus nous envoler. » La voix de Shishi était empreinte d'un profond désespoir.

Qin Jin la consola : « Peut-être que la Lune Pourpre et le bracelet pourront tenir jusqu'à l'aube. Une fois le jour levé, ces corps devront retourner dans leurs tombes ! J'ai entendu dire par Xiao Yu que ses parents dorment toujours longtemps et ne veulent pas être dérangés. »

« Cependant, le pouvoir de la Lune Pourpre et du bracelet ne peut protéger qu’une seule personne à la fois, et nous ne pouvons pas tenir aussi longtemps », répondit Lu Ziming avec raison.

Face à cette situation inextricable, de plus en plus de « gens » s'étaient rassemblés dans la cour. Qin Jin pouvait deviner qu'ils étaient possédés par des fantômes sans même regarder par le judas.

Elle murmura pour elle-même : « Combien de clones cette malédiction, Kabun, a-t-elle engendrés ? Et combien de personnes compte-t-elle blesser ? »

S'en préoccuper serait idiot, puisque les cadavres les entouraient déjà et que la lumière des boucles d'oreilles et des bracelets était fortement atténuée.

À ce moment précis, une voix claire se fit entendre venant du petit poisson : « Très bien, maman et papa, vous avez retrouvé votre grand frère et votre grande sœur, maintenant descendez. »

Soudain, les parents de Xiaoyu s'immobilisèrent. Qin Jin baissa aussitôt les yeux vers Hei Bao. Les deux fantômes féminins semblaient de nouveau se poser délicatement sur le dos des cadavres et cessèrent de creuser.

L'odeur âcre du cadavre se dissipa peu à peu et le corps cessa d'avancer dans la cour. Cependant, les pas qui s'éloignaient des parents de Xiaoyu ne firent qu'attiser les soupçons.

La voix du petit poisson retentit à nouveau.

« Frère et sœur, venez ici ! Tout le village est venu jouer avec vous. Venez jouer avec moi aussi ! »

Qin Jin les regarda tous, et ils acquiescèrent tous. Acculés, ils ne pouvaient plus reculer.

En descendant l'escalier, tous les quatre sentirent leurs jambes flancher. Marchant parmi le tas de cadavres, ils ne savaient pas si Xiaoyu cherchait à les aider ou à leur nuire. Mais dans la cour, quelqu'un avait déjà dressé une table et disposé des bols, comme s'ils allaient manger.

Comme prévu, Xiaoyu arriva et les tira pour qu'ils s'assoient sur les tabourets, puis invita tout le monde à prendre place. Étrangement, tous les cadavres de la cour obéirent à Xiaoyu et s'assirent, même ses parents, qui prirent place à la même table qu'eux.

Qin Jin scruta les yeux de Hei Bao, cherchant à deviner ce que faisaient les fantômes féminins. À sa grande surprise, il constata qu'ils semblaient tous plongés dans un profond sommeil, lourdement allongés sur les cadavres.

Mais Xiaoyu a dit : « Papa et maman, allons manger. »

Tous les quatre se serrèrent les uns contre les autres, persuadés que la situation était trop bizarre et trop impossible. Ils avaient tous la même pensée

: était-ce un rêve

? Et ils espéraient désespérément se réveiller.

Le petit poisson mangeait sa nourriture

: du maïs et des fruits sauvages. Il semblait inconscient de son environnement. Il était aveugle, et heureusement pour lui.

Mais pourquoi le kabun ne s'attaque-t-il pas aux petits poissons ?

Tout le monde se posait la même question, mais personne ne pouvait la poser directement à Xiaoyu.

Ils n'avaient aucune idée de ce que les villageois voulaient manger. Soudain, une vieille femme passa devant eux, l'air absent, sortant une bougie rouge de sa poitrine et la portant à sa bouche en passant.

Tous les cadavres prirent les bols qui se trouvaient devant eux, remplis d'encens et de bougies, et un doux bruit de mastication résonna autour d'eux.

Ce repas fut le plus terrifiant qu'ils aient jamais pris. Bien qu'ils n'aient rien mangé, les bougies rouges sur les lèvres du cadavre les terrifiaient encore.

Heureusement, après le repas, les cadavres se sont tous dispersés comme Xiaoyu l'avait demandé.

Les quatre furent placés dans une petite pièce. Xiaoyu dit qu'il y avait un lit à l'intérieur, mais lorsqu'ils poussèrent la porte sombre, ils virent deux cercueils côte à côte.

Perplexe, Ke Liang s'approcha discrètement de la fenêtre de Xiao Yu pour observer ses agissements. Plus terrifiant encore, Xiao Yu s'était elle aussi glissée dans un cercueil noir, tandis que ses parents restaient figés de part et d'autre, comme frappés d'un sort.

Ke Liang est rentré en courant et a annoncé la nouvelle découverte à tout le monde.

D'ordinaire, tous les quatre se disputaient ou se chamaillaient lorsqu'ils étaient ensemble, mais cette fois-ci, la situation était tellement absurde qu'ils ne savaient plus quoi dire. Heureusement, l'aube arriva vite et, après avoir passé une bonne partie de la nuit à se retourner dans leur lit, ils finirent par sombrer dans un profond sommeil.

Lorsque Qin Jin se réveilla, le village était encore silencieux, hormis le bruit de l'eau éclaboussée par Xiao Yu. Qin Jin fut le premier à sortir de la pièce et demanda prudemment : « Xiao Yu, où sont tes parents ? »

« Ils sont tous partis travailler, tous les habitants du village sont partis, et je me retrouve à devoir m’occuper du village toute seule. »

Un soupir de soulagement parcourut la foule. Malgré le ciel couvert, la chaleur apportait un peu de réconfort. Au moins, ils avaient survécu à une nuit de plus.

Shishi soupira. Qin Jin la regarda. Oui, à l'époque, toutes les femmes étaient à la mode, exhibant leurs vêtements et leurs sacs chaque jour, fréquentant les bars pour séduire de beaux garçons, partant en virée en voiture et regardant des films bourgeois. Qin Jin écrivait même de temps en temps des romans de mode pour gagner sa vie. Chacun profitait de la vie normalement et confortablement. À l'époque, il y avait bien quelques petits regrets, mais si elles pouvaient remonter le temps, comparé à aujourd'hui, elles vivraient comme des déesses. Elles seraient juste un peu moins riches que Shishi et n'auraient pas de petit ami aussi beau, mais cela n'aurait pas eu d'importance.

Pour ces quatre-là, être en vie est le plus grand bonheur ; chaque jour de leur vie est une lutte au bord de la mort.

Quand je pense à l'environnement dans lequel je me trouve, j'ai l'impression de vivre non pas dans le monde moderne, mais dans un cauchemar. Tous ces parfums, ces vêtements et ces magnifiques diamants ne me concernent en rien.

Lu Ziming proposa à tous de faire le tour du village à la recherche d'indices. Après l'épreuve de la nuit précédente, ils n'osaient plus se séparer.

Ils saluèrent les petits poissons puis allèrent se promener. Le village semblait abandonné depuis longtemps

; il était délabré de partout.

À en juger par la disposition du village et ses murs de terre, il était très ancien et ses habitants devaient être très aimables. Ils flânèrent et arrivèrent dans une grande cour. Il semblait que cette famille fût la plus riche du village. Les murs étaient très hauts et des draps rouges, blanchis par le vent et la pluie, ornaient les portes. À l'intérieur, de nombreuses tables et chaises étaient disposées, comme pour un banquet.

Par curiosité, tout le monde est entré.

Le village était si silencieux que leurs pas portaient particulièrement loin.

C'étaient toutes des tables et de hautes armoires en bois, typiques du vieux village, avec des bols et des baguettes soigneusement rangés. Un vent glacial soufflait de la cour. Le propriétaire de cette cour semblait très riche

; sa cour à elle seule occupait un tiers du village, avec de petites pièces communicantes, toutes meublées d'objets précieux.

Ke Liang, tenant un vase, s'exclama : « Mon Dieu, si cette chose est réelle, nous serons riches ! »

«Très bien, nous ne sommes pas là pour chercher un trésor, alors rangez votre curiosité !»

Tang Shishi s'approcha du vase et dit : « C'est exact, nous avons fait une trouvaille exceptionnelle ! Ce vase est une antiquité de la dynastie Yuan. Mon Dieu, cette famille est si riche ! »

Shishi était issue d'une famille aisée, aussi quelques notions d'archéologie ne lui posaient-elles aucun problème. À ces mots, tous se rassemblèrent autour du vase, le montrant du doigt et chuchotant. Soudain, une bourrasque glaciale s'abattit sur la pièce, et Qin Jin leva les yeux. Il aperçut alors un vieil homme au bout de l'allée.

Surprise, elle laissa tomber le vase, qui se brisa en mille morceaux. Lu Ziming aperçut lui aussi le vieil homme en noir et se lança à sa poursuite, tandis que Ke Liang et Shishi jetaient des regards désolés aux débris du vase en courant après lui.

Tous les quatre se mirent à poursuivre le vieil homme. Bien qu'ils ignora s'il était humain ou fantôme, il devait y avoir une raison à sa présence.

Mais sa silhouette se trouvait toujours tout au fond de la ruelle, et il ne pouvait jamais la rattraper.

Les quatre échangèrent un regard puis se séparèrent pour poursuivre le vieil homme, parvenant toujours à le rattraper au même endroit, car le village n'était pas très grand.

Cependant, même après les avoir poursuivis jusqu'au caroubier au centre du village, ils ne parvinrent toujours pas à trouver le vieil homme.

Plusieurs personnes restèrent là, abasourdies.

À cet instant, le grand-père de Ke Liang descendit de l'arbre. Son temps imparti de trois minutes était écoulé. Il dit aux quatre personnes : « J'ai découvert que cet endroit est extrêmement yin. Vous devez partir avant ce soir, sinon vous ne pourrez jamais vous échapper. »

« Mais nous ne retrouvons pas notre chemin. La route par laquelle nous venons semble complètement envahie par les mauvaises herbes. Nous l’avons remarqué en inspectant le village tout à l’heure », a déclaré Ke Liang avec inquiétude.

« Quoi qu’il arrive, tu dois partir ! Même s’il n’y a pas de chemin, tu dois en tracer un toi-même. Je sens l’énergie yin ici devenir de plus en plus forte, et je ne peux plus tenir longtemps », dit grand-père avec gravité.

Alors que tout le monde était désemparé, grand-père dit soudain : « Petite sœur, pose Blackie et laisse-le te guider vers la sortie. En bref, plus tu resteras ici, plus ce sera dangereux pour toi. »

« Mais qu’en est-il du tissu ? Peut-on le laisser ici ? » demanda Shishi.

« Puisque la malédiction a déjà décimé tous les habitants du village, celui-ci ne peut plus la contenir. La renvoyer ne servira à rien. L’important, c’est que tu puisses t’échapper », dit Grand-père après un instant de réflexion.

« Quoi ? Il n’y a plus personne en vie ? Il y a encore un enfant vivant », s’exclama Qin Jin précipitamment.

« Quoi ? Il y a une autre personne vivante ? Mais je ne perçois aucune autre présence humaine que la vôtre. Non, la personne que vous avez rencontrée n'est certainement pas humaine. Soyez prudent. »

Après avoir dit cela, grand-père sembla soudain apercevoir quelque chose de particulièrement terrifiant, qui disparut en un clin d'œil.