Chronologie des décès

Chapitre 11

Plötzlich drangen chaotische Geräusche aus dem Haus und verstummten dann schnell wieder. Noch immer erschrocken sah Ah Cai ein riesiges Ungeheuer über den Boden huschen. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es einer Ratte ähnelte, doch Ah Cai glaubte, sich zu täuschen, denn er hatte noch nie eine so große Ratte gesehen – größer als eine Katze. Diesmal fürchtete sich Ah Cai nicht mehr so sehr, da er annahm, es handle sich wohl nur um einen Rattengeist. Doch der Gedanke an Rattengeister erfüllte ihn weiterhin mit Schrecken, denn er hatte gehört, dass Rattengeister oft verwandelte Geister seien.

Da er keine Reaktion im Inneren zu erkennen schien, kroch Ah Cai auf dem Bauch vorwärts und sah sich leise um.

Seit seiner Kindheit schien Ah Cai diesen Pavillon zum ersten Mal zu besteigen. Er war schmal und langgestreckt wie ein endloses Feld. Das fahle Mondlicht wirkte wie Silber und legte sich wie ein kalter, grauer Schleier über den Boden, was eine trostlose und düstere Stimmung erzeugte.

Da er nichts Ungewöhnliches um sich herum sah, begann Ah Cai, den Kopf zu heben und seinen Hals wie eine Schildkröte zu strecken, um nach oben zu schauen.

In einer Ecke des Dachbodens stand ein Bett mit Moskitonetz, und am Fenster stand ein alter Tisch mit einem kaputten Stuhl. Ansonsten schien es nichts zu geben. Seltsamerweise wirkte der Boden sauber, ohne jeglichen Schmutz oder Staub. Ah Cai kletterte zu dem alten Bett hinauf, reckte den Hals, um hineinzusehen, und fand die Szene noch merkwürdiger. Das Moskitonetz, obwohl alt, sah frisch gewaschen aus und roch nach Reiswasser. Außerdem lagen sogar Decken und Kissen auf dem Bett. Wohnte hier etwa jemand? Aber wo war diese Person?

Gerade als Ah Cai sich fragte, was los war, hörte er plötzlich ein seltsames Geräusch vom Dachboden vor dem Fenster. Blitzschnell rollte er sich zur Seite und versteckte sich unter dem Bett. Dabei stieß er gegen einen Karton, doch er war zu nervös und auf das Geräusch draußen konzentriert, um ihn zu bemerken. Oh nein! Plötzlich hörte er ein leises Rascheln und sah eine flinke Gestalt durch das Fenster auf den Dachboden springen. Die Gestalt trug schwarze Stoffschuhe mit weichen Sohlen und hatte Bandagen um die Knöchel. In den Bandagen waren Waffen versteckt.

Die beiden schwarzen Füße bewegten sich lautlos, vorsichtig und methodisch über den Dachboden. Nach kurzem Suchen näherten sie sich allmählich der Richtung, in der sich Ah Cai versteckte.

Ah Cai rollte sich zusammen wie ein verängstigtes Schuppentier. In diesem Moment überkam ihn eine unbeschreibliche Angst, als könnte ihm im Nu die Seele geraubt werden.

74

Old Eagle beschloss, ein Risiko einzugehen und das Gebäude zu erklimmen, um das Gemälde „Der betrunkene Schneemond“ zu stehlen. Er war jedoch kein Draufgänger; bevor er handelte, hatte er das dreizehnte Haus noch einmal ausgekundschaftet. An diesem Abend war das Geräusch, das Ah Cai beim Urinieren im Hinterhof von der Nachbarwand hörte, das von Old Eagle.

Als er Huang Feihu in jener Nacht traf, lautete der erste Befehl, den er hörte, dass er das Gemälde „Der betrunkene Schneemond“ vor Tagesanbruch in seinen Besitz bringen müsse! In diesem Moment fühlte sich der alte Adler sehr beunruhigt und ratlos, als würden ihm hundert Krallen das Herz herausreißen.

Kapitel Zwölf: Ein Paar schwarze Füße (2)

Huang Feihus zweiter Satz lautete: „Wenn ihr die Waffenpläne vereitelt und die Operation erfolgreich abschließt, werde ich euch meine jüngste Tochter zur Frau geben! Andernfalls …“

Der Alte Adler wirkte alt, hauptsächlich aufgrund seiner Verkleidung; in Wahrheit war er erst Anfang vierzig. Er war seit vielen Jahren unverheiratet. Der Alte Adler hatte schon lange gehört, dass Huang Feihu eine uneheliche Tochter hatte, außergewöhnlich schön, gerade mal zwanzig, mitten in der Blüte ihrer Jugend. Niemals hätte der Alte Adler gedacht, dass Huang Feihu ein solches Kopfgeld einsetzen würde, um seine Entschlossenheit zu prüfen. Da er sich erinnerte, wie Huang Feihu ihn stets für seine Erfolge belohnt hatte, glaubte der Alte Adler, dass Huang Feihu es ernst meinte (und selbst wenn, würde er es ernst nehmen). Der Alte Adler hatte Huang Feihus andere beiden Töchter gesehen, beide atemberaubend schön, und er vermutete, dass diese uneheliche Tochter genauso schön war. Sollte er die Mission jedoch verfehlen, drohte ihm der Kopf. Nicht Huang Feihu wollte seinen Kopf; Huang Feihu meinte: „Alter Adler, selbst wenn du deinen Kopf verlierst, holst du besser die ‚Karte des Generalfeuers‘ zurück!“

Nun, da es so weit gekommen war, wie hätte der alte Adler es wagen können, sich zu widersetzen? Mitten in der Nacht, nachdem er alle Vorbereitungen getroffen hatte, machte sich der alte Adler auf den Weg.

Anstatt den Haupteingang des Gasthauses zu benutzen, kletterte der Alte Adler über die Westmauer. Kaum hatte er den Boden berührt, hörte er ein seltsames Geräusch von oben. Er sah, wie Huang Feihu etwas herunterwarf, und fing es schnell auf. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es sich um das gefälschte Gemälde von Schneemond und Trunkenheit handelte. Der Alte Adler verstand Huang Feihus Absicht.

Der alte Adler kletterte vom Hinterhof aus über die Mauer und das Dach von Ah Cais Haus, stieg durchs Fenster und betrat das Zimmer. Kaum hatte er festen Boden unter den Füßen, wollte er töten, doch zu seiner Überraschung war das Zimmer leer. Gut so, das ersparte ihm die Mühe, jemanden umzubringen, dachte er bei sich, doch sein Blick fiel auf ein Bündel Gemälde auf dem Nachttisch. Könnte es das sein? Der alte Adler griff danach, nahm die Gemälde, ging zum Fenster und breitete sie auf dem Tisch aus. Bei näherem Hinsehen – tatsächlich, es war das Gesuchte!

Der alte Adler verhüllte rasch das Gemälde von Schneemond und Trunkenheit, steckte es in seine Robe und zog dann das gefälschte Gemälde von seinem Rücken und legte es auf das Bett, wo er eben noch das Gemälde hingelegt hatte. Danach ging der alte Adler geradewegs zum hinteren Fenster, stieg leise vom Dach, kletterte die Mauer hinauf und verschwand lautlos.

In einem Zimmer etwas entfernt vom Dachfenster beobachtete Long Fei die Bewegungen des alten Adlers durch ein Fernglas. Neben Long Fei stand ein Mann namens Han Qing. In jener Nacht veranlasste Long Fei, dass Han Qing den Dachboden verließ und vorübergehend dort blieb.

Im Plumpsklo unter dem hinteren Fenster des Dachbodens bemerkte Kundschafter Liu Yong ebenfalls den Aufenthaltsort des alten Adlers.

Sobald der alte Adler verschwunden war, kam Liu Yong zu Long Fei, um ihm zu berichten, was er soeben gesehen hatte. Daraufhin klatschte Long Fei in die Hände und rief: „Gut!“

Han Qing war verwirrt. Er verstand nicht, warum Long Fei jemanden beauftragt hatte, das Gemälde „Schneemond und Trunkenheit“ zu stehlen.

Da der alte Adler in die Falle getappt war, machte Long Fei eine Ausnahme und bat Xiao Zhang um eine Zigarette. Doch er hatte erst zwei Züge genommen, als das Telefon im Zimmer dringend klingelte. Zu dieser Stunde verhieß ein Anruf höchstwahrscheinlich nichts Gutes.

Und tatsächlich geschah im Krankenhaus noch etwas anderes.

75

Gegen 3 Uhr morgens fiel im Krankenhaus plötzlich der Strom aus. Lu Ming, der sich als Arzt ausgab und Liao Yanjing auf der Intensivstation überwachte, eilte zum Ende des Flurs, um den Stromschalter zu überprüfen.

Auf der Intensivstation befand sich außerdem ein schwerkranker, komatöser Patient, der noch immer intravenös Flüssigkeit erhielt. Lu Ming befürchtete, dass ein längerer Stromausfall weitere negative Folgen haben könnte, und ging deshalb proaktiv hinaus, um den Sicherungsautomaten zu überprüfen.

Lu Ming bat die Krankenschwester, ihm mit einer Taschenlampe bei der Beleuchtung und den Reparaturen zu helfen.

„Das kann nicht stimmen, das ganze Krankenhaus ist dunkel“, sagte die Krankenschwester.

Lu Ming bemerkte dann, dass es draußen ebenfalls stockdunkel war; der Strom war ausgefallen.

Lu Ming spürte plötzlich, dass etwas nicht stimmte, und eilte zurück auf die Station. Er leuchtete mit seiner Taschenlampe auf das Bett und war schockiert, als er feststellte, dass Liaos Brille verschwunden und das Bett leer war.

Lu Ming verständigte umgehend die Sicherheitsabteilung des Krankenhauses. Kurze Zeit später trafen Sicherheitsbeamte mit mehreren schwer bewaffneten Wachleuten ein. Sie durchsuchten das Gelände gründlich, fanden aber nichts. Der Wachmann am Tor gab an, niemanden ein- oder ausgehen gesehen zu haben, und die Tore auf der anderen Seite seien bereits verschlossen gewesen. Das war merkwürdig.

Kurz darauf traf Dean Wu, der Dienst hatte, ein, nachdem er die Nachricht gehört hatte.

Alle spürten den Ernst der Lage.

Lu Ming erkannte seine unausweichliche Verantwortung und wählte schnell mit dem internen Telefon die Hauptzentrale des Krankenhauses, um sich mit dem Überwachungspunkt zu verbinden, an dem sich Long Fei befand.

Kaum war Long Fei angekommen, traf auch Lao Yue, der Hundetrainer der Provinzbehörde, mit Buck, dem besten Polizeihund der Behörde, ein. Dies hatte Long Fei arrangiert.

Der alte Yue bat den Polizeihund Buck, zuerst die Kleidung von Liao Yanjing zu beschnüffeln und dann die Fährte aufzunehmen. Unerwarteterweise verlor Buck bereits nach wenigen Schritten außerhalb des Bezirks die Orientierung.

Der erfahrene alte Yue wusste, dass Buck in Schwierigkeiten steckte. Er vermutete, dass jemand heimlich ein Reizmittel auf den Boden gestreut hatte, um Bucks Geruchssinn zu beeinträchtigen. Der fürsorgliche Vater nahm Buck schnell beiseite, tröstete ihn und wischte mit der Hand über den Boden. Er roch daran, konnte aber nichts riechen. Der alte Yue fragte sich, wer nur so geschickt war, Bucks Verfolgung abzuschütteln.

Long Fei erkannte, dass er möglicherweise auf einen sehr schwierigen Gegner gestoßen war.

Nachdem Lu Ming die Situation kurz erklärt hatte, verstummte er. Er sah aus wie ein Kind, dem etwas missfallen hatte, sein Gesicht war hochrot. Lu Ming dachte bei sich, dass eine Strafe diesmal wohl unvermeidlich sei, oder zumindest eine ernsthafte Ermahnung.

Da Lu Ming niedergeschlagen war, wusste Long Fei, dass es sinnlos war, ihm jetzt Vorwürfe zu machen. Obwohl Lu Ming die Verantwortung trug, war der Gegner gerissener und schwieriger zu besiegen.

Da Long Fei weiterhin schwieg, nahm Lu Ming an, dass Long Fei ihn aus Wut ignorierte. Daraufhin nahm er all seinen Mut zusammen und sagte: „Alter Long, es ist alles meine Schuld. Ich bitte um Bestrafung.“

Long Fei winkte mit der Hand und schwieg.

Lu Ming wurde noch ängstlicher, da er dachte, Long Fei würde ihn entlassen und ihn in die Einsamkeit schicken, damit er über seine Fehler nachdenken könne. Deshalb sagte er: „Lasst mich meine Sünden durch gute Taten sühnen.“

Long Fei schien Lu Mings Worte plötzlich verstanden zu haben. Er klopfte ihm schnell auf die Schulter und sagte: „Mach dir keine Sorgen.“ Dann sah er Lu Ming fast eine Minute lang in die Augen, hielt kurz inne und sagte dann etwas, das Lu Ming tief bewegte: „Wenn es um Verantwortung geht, trage ich den größten Teil. Aber lass uns das jetzt nicht weiter vertiefen, sondern weiter zusammenarbeiten!“ Dabei drückte er Lu Mings Schulter fest. Angesichts eines so mächtigen Feindes würde er, persönliche Fehler beiseite, die Verantwortung übernehmen. In dieser Hinsicht ähnelte Long Fei seinem ehemaligen Vorgesetzten, Vizeminister Li, und besaß die Ausstrahlung eines großen Generals.

Lu Ming war tief bewegt. Plötzlich sagte er wütend: „Selbst wenn ich einen Meter tief graben muss, werde ich diesen Kerl finden! Und ich werde keinen dieser Entführer ungeschoren davonkommen lassen!“

Während Lu Ming sprach, befand sich Dekan Wu in der Nähe. Er warf Lu Ming einen Blick zu und kam auf ihn zu, um ihn zu beruhigen: „Keine Sorge, keine Sorge.“ Plötzlich ertönte in der Ferne ein Schuss. Long Fei führte Lu Ming und seine Kollegen von der Provinzbehörde zusammen mit dem Sicherheitspersonal des Krankenhauses eilig zur Suche nach dem Ursprung des Schusses.

Der Schuss fiel vom Nordtor des Krankenhauses, dem Hintereingang. Vor dem Nordtor verläuft eine Autobahn, und unweit davon gabelt sich die Straße in verschiedene Richtungen.

Laut einem Wachposten in einem wichtigen Bereich nahe dem Nordtor durchbrach eine Person mit etwas auf dem Rücken das Tor. Er hörte das Geräusch und nahm die Verfolgung auf, gab aber einen Warnschuss ab, als er die Person nicht einholen konnte. Genau in diesem Moment rasten mehrere Lastwagen vorbei und versperrten ihm die Sicht. Als der Konvoi weit entfernt war, war die Person vor ihm verschwunden.

Als Lu Ming das hörte, wollte er die Verfolgung aufnehmen.

Long Fei zog Lu Ming leise beiseite und bedeutete ihm, nicht überstürzt zu handeln.

76

Liao Yanjing wurde von den Entführern nicht weit gebracht; er wurde in einem ungenutzten Autopsieraum im Krankenhaus versteckt.

Liao Yanjings ursprüngliche Verletzungen waren nicht sehr schwerwiegend; nach der Behandlung war er nur noch sehr schwach.

Wu Dengke hatte die Wahrheit bereits durchschaut. Nachdem er Bai Jingzhais Schutzanordnung erhalten hatte, versetzte er Liao Yanjing heimlich mit einem Spezialmedikament in ein Koma. Wu Dengkes Vorgehen täuschte alle um ihn herum.

Wu Dengke war nicht für die Entführung von Liaos Brille verantwortlich; die gesamte Planung und Ausführung wurde von Bai Jingzhai selbst arrangiert.

Ein weiteres Mitglied der Pflaumenblüten-Gang hielt sich im Krankenhaus versteckt: der Gärtner Xu Da. Xu Da hatte keine Verbindung zu Wu Dengke. Er war groß und kräftig und arbeitete meist unauffällig den ganzen Tag still und leise.

Bai Jingzhai erlaubte Wu Dengke keine direkte Beteiligung, da er die Bedeutung von Wus Position berücksichtigte. Im Falle eines Scheiterns der Operation würden nur unbedeutende Personen die Konsequenzen tragen, und die Kosten wären vergleichsweise gering.

Auf Anweisung von Bai Jingzhai nutzte Xu Da, der sich im Krankenhaus auskannte, den Stromausfall, um den bewusstlosen Liao Yanjing schnell aus dem Krankenzimmer zu bringen und in den Obduktionssaal zu transportieren. Nachdem alles vorbereitet war, folgte er Bai Jingzhais Befehl und schlüpfte durch das Nordtor, um den Anschein einer Patientenentführung zu erwecken und zu fliehen.

Xu Dagang entkam der Gefahrenzone, doch bevor er überhaupt Luft holen konnte, wurde er von einer versteckten Pistole getroffen und starb auf der Stelle.

In der Dunkelheit grinste Bai Jingzhai höhnisch, steckte seine schallgedämpfte Pistole weg und hob die Hand zum Pfeifen. Mehrere Gestalten traten aus dem Wald am Wegesrand hervor und trugen Xu Das Leiche in die Tiefen des Waldes, wo bereits eine Grube ausgehoben worden war.

Dieses Mitglied der Plum Blossom Gang, das sich im Militärkrankenhaus versteckt hielt, wurde benutzt und kam dabei im Chaos ums Leben.

Bai Jingzhai befahl seinen Männern, den Tatort zu vertuschen, und verneigte sich dann ehrerbietig vor dem zu Unrecht Getöteten. Ehrlich gesagt hatte er zunächst gezögert zu töten. Obwohl er in der Vergangenheit unzählige Menschen getötet hatte, war er alt geworden und sein Herz hatte sich gebessert. Doch er fürchtete, dass die Entdeckung seiner Taten die Angelegenheiten des Landes gefährden würde. Ein paar Tote waren nicht weiter tragisch; es gab Ersatz und neue Leute, die die Lücken füllen konnten. Doch Erfolg hängt oft vom richtigen Zeitpunkt ab. Angesichts dieser entscheidenden Angelegenheit musste er entschlossen handeln und durfte sich nicht von einer kurzzeitigen Schwäche aufhalten lassen.

77

Liao Yanjing wurde mitten in der Nacht ausgeraubt, und Xueyue Zuiji wurde im Schutze der Dunkelheit ausgeraubt. Long Fei konnte nicht anders, als die beiden Fälle miteinander in Verbindung zu bringen und vermutete einen Zusammenhang. Könnte es sein, dass Liao Yanjing Geheimnisse über Xueyue Zuiji kannte? Wenn ja, bräuchte er sich keine Sorgen zu machen, genauso wenig wie es ihn kümmerte, dass Xueyue Zuijis Geheimnisse nun an die Öffentlichkeit gelangt waren.

Es stellte sich heraus, dass er einige Tage zuvor, nachdem er die Geheimnisse auf der Rückseite des betrunkenen Schneemond-Bildes abgefangen hatte, bereits die auf dem Bild markierten Orte anhand der von ihm aufgenommenen Fotos der Waffen einzeln gesucht und heimlich zuverlässiges Personal organisiert hatte, um die oben genannten Orte zu überwachen.

Long Fei hatte ursprünglich geplant, sowohl den General als auch die Waffe gleichzeitig an sich zu bringen, doch er fürchtete, ein zu großes Vorgehen könnte die Nachricht leicht durchsickern lassen und den Feind alarmieren, was seinen Aktionsplan gefährden würde. Daher musste er den Plan vorerst aufgeben.

Long Fei bestand darauf, die Schlange aus ihrem Loch zu locken, und sein Plan erhielt weitere Bestätigung von Vizeminister Li.

Dies war ein gewagter Plan, der akribische Planung erforderte. Fehler waren in keinem Bereich erlaubt. Nach dem Raub der Brille von Liao wurde Long Fei noch vorsichtiger.

Long Fei zog seine Mitarbeiter aus dem Krankenhaus ab. Die Ermittlungen zum Raubüberfall auf Liao Yanjing wurden von Lu Ming und Provinzbeamten im Geheimen geführt, während Long Fei sich selbst darauf konzentrierte, die Pflaumenblüten-Bande anhand des gestohlenen Gemäldes „Der betrunkene Schneemond“ aufzuspüren.

Long Fei kehrte in sein geheimes Domizil zurück, legte sich auf sein Bett und rauchte eine Zigarette nach der anderen, während sein Geist immer wieder jedes Detail seines Aktionsplans durchging.

Ein heller Mond hing am Himmel, und eine erfrischende Herbstbrise wehte. Long Fei lehnte sich ans Fensterbrett und ließ das Mondlicht seine Gedanken beruhigen. Er zählte an seinen Fingern ab; es war fast eine Woche her, seit er Peking verlassen hatte. Beim Anblick des hellen Mondes musste er unwillkürlich an Li Bais berühmtes Gedicht denken: „Vor meinem Bett scheint das Mondlicht so hell, dass ich mich frage, ob es Frost auf dem Boden ist; ich hebe den Kopf, um den hellen Mond zu betrachten, dann senke ich ihn und denke an meine Heimat.“ Dieses zeitlose Gedicht über Heimweh war herzzerreißend. Long Fei dachte an seine Frau in Peking, und sein Herz war von Melancholie erfüllt. Er war ein willensstarker Mann und zeigte Fremden selten seine Gefühle, insbesondere Traurigkeit.

Seit ihrer Hochzeit haben Long Fei und seine Frau Nan Yun mehr Zeit getrennt als zusammen verbracht. Vor einigen Tagen hatte Nan Yun Urlaub, und Long Fei hatte ihr versprochen, sie nach Beidaihe zu begleiten. Er hatte ihr schon unzählige Male versprochen, mit ihr in den Badeort Beidaihe zu fahren, doch jedes Mal war es aus irgendeinem Grund gescheitert. Diesmal hatte ihm der Vizeminister ausdrücklich eine Woche Urlaub genehmigt. Ironischerweise war es bereits Frühherbst, und das Meerwasser hatte sich abgekühlt, sodass sie endlich zum ersten Mal gemeinsam nach Beidaihe fahren konnten. Long Fei und Nan Yun waren gerade im Gästehaus des Ministeriums für Öffentliche Sicherheit angekommen, als sie Anweisungen vom Ministerium erhielten: Schon wieder etwas! Der Urlaub fiel also erneut aus. Seine Frau zeigte Verständnis, und Long Fei war tief bewegt. Doch neben seiner Dankbarkeit plagte ihn auch ein schlechtes Gewissen. Da es bei seiner Arbeit im Bereich der öffentlichen Sicherheit jedoch um die Sicherheit des Landes ging, durfte er seine persönlichen Gefühle nicht in den Vordergrund stellen. Die Wahl dieses Berufs bedeutete, Opfer zu bringen – auf viele Dinge zu verzichten, die normale Menschen leicht erlangen konnten, wie zum Beispiel Familientreffen und das Zusammensein als Paar… Innerlich hatte Long Fei immer das Gefühl, seine Familie und seine Frau im Stich gelassen zu haben.

Seine Frau war gerade schwanger geworden, und diese Trennung schmerzte Long Fei zutiefst. Der helle Mond weckte in ihm eine unstillbare Sehnsucht; nie zuvor hatte Long Fei seine Frau so sehr vermisst, vielleicht wegen ihrer Schwangerschaft. Long Fei dachte bei sich: Menschliche Gefühle sind wirklich seltsam; Liebe und familiäre Zuneigung sind so wundersam, dass sie einen Vagabunden wie ihn, der jahrelang fern der Heimat gelebt hatte, plötzlich so sehr nach Zuhause sehnen lassen! Long Fei spürte, wie warm und wichtig ihm sein Zuhause war.

Der Gedanke an seine Heimat ließ Long Fei die Schwere seiner Bürde noch stärker spüren. Sein friedliches Mutterland war auch ein warmes Zuhause, in dem unzählige glückliche Familien lebten. Deshalb verließ er seine eigene Heimat um dieser Familien willen.

In jener Nacht konnte Long Fei überhaupt nicht schlafen; er fühlte einen nie dagewesenen Druck.

Kapitel Dreizehn: Wer steckt hinter all dem? (1)

Ah Cais Mutter machte hastig das Bettzeug im Schlafzimmer und wechselte gerade ihre Unterwäsche, als sie plötzlich von hinten umarmt wurde... 78

Als Ah Cai sah, wie die beiden schwarzen Füße vom Boden abhoben und durchs Fenster verschwanden, kroch er schnell unter dem Bett hervor und verließ eilig den Dachboden. „Der Dachboden ist definitiv kein Ort, an dem man lange bleiben möchte“, dachte er. „Wie konnten hier nur so viele furchterregende Dinge passieren? Da sind zunächst die seltsamen Möbel. Wer wohnt denn in meinem Haus? Warum hat meine Mutter kein Wort gesagt? Und dann sind da noch diese schwarzen Füße, die wie Diebe herumschleichen.“ Bevor er vom Dachboden floh, warf Ah Cai einen Blick auf die Sachen auf dem Bett und stellte fest, dass sich nichts verändert hatte. Seltsam, warum hatten die schwarzen Füße keine Spuren hinterlassen? Das gab Ah Cai wirklich Rätsel auf.

Als Ah Cai die Treppe herunterkam, wusste er, dass die Gefahr vorüber war, doch diesmal war er den beiden Frauen unten gegenüber misstrauisch. Die eine war seine Mutter, die andere Tante Ling. Er wollte ihnen seine Absichten nicht verraten. Sie aufzuwecken, wäre, als hätte er vergessen, sich nach dem Essen den Mund abzuwischen.

Als Ah-Cai auf Zehenspitzen ins Schlafzimmer schlich, warf er einen vorsichtigen Blick zurück und sah, dass Tante Lings Schlafzimmertür einen Spalt offen stand. Er dachte bei sich: „Oh nein, was, wenn Tante Ling mich entdeckt? Was, wenn sie es Mama erzählt?“

Ah Cai kehrte ans Bett zurück und fand seine Mutter noch tief und fest schlafend vor, was ihn etwas beruhigte. Doch kaum hatte er sich hingelegt, wachte sie auf. Mei Fangs Nase zuckte, und sie wurde plötzlich hellwach: „Kind, wo warst du denn gerade?“ Sie hatte einen ungewöhnlichen Geruch an Ah Cai wahrgenommen.

Ah Cai war völlig überrascht und wusste nicht, was er antworten sollte. Konnte er etwa lügen?

79

Der gefährlichste Ort an der Oberfläche ist manchmal der sicherste. Niemand hatte erwartet, dass Liao Glasses in einem ungenutzten Seziersaal des Krankenhauses versteckt war.

Dieser ungenutzte Autopsieraum befindet sich am Hang hinter dem Krankenhaus, neben der Leichenhalle. Er ist meist verlassen und trostlos.

Der Seziersaal ist ein eingeschossiges Backsteingebäude, ähnlich einem Bungalow für Militärangehörige. Er wurde ursprünglich für die Ausbildung von Studenten der Militärmedizinischen Fakultät genutzt. Noch heute befindet sich im Seziersaal ein Formalinbecken, in dem mehrere nicht identifizierte Leichen liegen.

Wu Dengke, der auch Chefarzt der Chirurgie war, besaß schon lange den Schlüssel zum verlassenen Anatomiesaal. Er verstand nicht, wie Bai Jingzhai an den Schlüssel gekommen war. Dieser Vorfall zeigte, wie skrupellos sein Vorgesetzter war.

Derjenige, der Wu Dengke nachts den Zettel zusteckte, war Bai Jingzhai selbst. Bevor Liao Yanjing entführt wurde, hatte Wu Dengke, auf Anweisung, heimlich einen Vorwand gefunden, den Arzt der Intensivstation geschäftlich zu versetzen. Wu Dengke wusste, dass Bai Jingzhai Liao Yanjing loswerden wollte, verstand aber nicht, warum er ihn nicht einbeziehen wollte. War es Misstrauen oder etwas anderes? Wu Dengke konnte es erst wissen, als ihm mitten in der Nacht jemand einen Brief neben das Kopfkissen warf und er so das Geheimnis des Seziersaals erfuhr.

Bai Jingzhais Arbeitsweise zeichnet sich durch Effizienz und Dringlichkeit aus. Kaum hatte er Liao Yanjings Versteck eingerichtet, dachte er schon daran, Wu Dengke zu drängen, einen Weg zu finden, Liao Yanjing so schnell wie möglich aufzuwecken.

Die Sicherheitsabteilung des Krankenhauses hatte die ganze Nacht über ermittelt, nachdem ein Patient entführt worden war, was für eine angespannte Atmosphäre sorgte. Wu Dengke zögerte, überstürzte Schritte zu unternehmen.

Am nächsten Tag, nach der Hochschulversammlung, aß Wu Dengke zu Mittag und wollte sich in sein Einzelzimmer im Studentenwohnheim zurückziehen, um sich auszuruhen. Kaum hatte er das Zimmer betreten, sah er eine Person mit dem Rücken zu ihm in der Ecke stehen.

Wu Dengke wusste, wer der Besucher war, und schloss schnell die Tür.

Der Mann drehte sich um und kicherte: „Entschuldigen Sie die Störung.“ Er war Bai Jingzhai.

Als Wu Dengke Bai Jingzhais kaltes Lächeln sah, erkannte er dessen Absicht und sagte rasch: „Bitte klären Sie mich auf. Ich bin jederzeit bereit, der Partei und dem Land zu dienen.“ Bai Jingzhai zischte ihm zu, leise zu sprechen, und bedeutete ihm dann mit einer Handbewegung, sich zu setzen. Er gab sich als der Herr des Hauses.

Wu Dengke saß aufrecht und wirkte äußerst besorgt.

Bai Jingzhai senkte die Stimme und begann zu sprechen: „Dekan Wu, ich will Sie nicht zwingen, aber diese Angelegenheit ist von äußerster Wichtigkeit. Wenn wir die Informationen von Liao Yanjing nicht schnellstmöglich erhalten, fürchte ich, dass wir unsere Chance verpassen und den lang ersehnten Plan der Partei und des Staates zunichtemachen werden. Wissen Sie, ich habe Sie in den letzten Jahren nicht belästigt, weil die Organisation sich um Sie sorgt und Sie fördert und Sie nicht mit Nebensächlichkeiten belasten will. Jetzt riskiere ich mein Leben, um mich heimlich zurück aufs Festland zu schleichen, aber ich bin wirklich dazu gezwungen. Sie sollten erkennen, wie wichtig diese Angelegenheit ist. Also, fangen wir an!“ Bai Jingzhais letzter Satz war fast ein Befehl, in einem unnachgiebigen Ton, der keinen Widerspruch duldete!

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