Hyakki Yagyō (Défilé nocturne des cent démons)

Je ne me souviens plus très bien de la première fois où j'ai vu ces choses. De l'enfance à l'âge adulte, à cause de ma date de naissance, j'ai été inextricablement lié à elles. Je suis né à minuit le 15e jour du 7e mois lunaire, moment où l'énergie fantomatique est à son comble et où les portes de l'enfer sont ouvertes. Un maître taoïste, pratiquant depuis de nombreuses années, m'a dit que je ne vivrais pas au-delà de 25 ans, car l'énergie fantomatique qui m'entourait était si puissante que même lui ne pouvait rien y faire.

Dès mon plus jeune âge, ma mère m'emmenait partout à la recherche de sorciers. J'avais tout un tas d'amulettes occidentales, bouddhistes et taoïstes, et même quelques talismans venus de nulle part – je ne sais pas s'ils étaient efficaces. Mais ces frères et sœurs plus âgés, vêtus de robes blanches, bleues et rouges, étaient parfois très gentils avec moi. Bien que leurs expressions me paraissent parfois un peu étranges. Je n'y voyais rien de mal. Ma grand-mère m'a dit un jour que les fantômes ne font pas de mal tant qu'on n'a pas peur d'eux et qu'on ne les a pas offensés.

Auteur

: Xinxinjun Date de réponse

: 02/01/2005 à 00:09:00

[Prologue : Les larmes du laurier-rose]

À l'âge de 10 ans, j'ai frôlé la mort. Avec le recul, je pense que c'était probablement le point de départ de tout ce qui s'est passé ensuite.

On dit que le laurier-rose est toxique

; son ingestion peut être mortelle. Ma mère dit que plus les fleurs de laurier-rose sont éclatantes, plus l’arbre est impur. Car il doit y avoir quelque chose enfoui sous le laurier-rose, quelque chose dont il peut absorber les nutriments. Comme un cadavre.

Cet incident s'est produit ce printemps-là. Le laurier-rose devant notre maison était en pleine floraison, ses pétales d'un rouge si vif qu'ils semblaient pouvoir saigner. J'ai alors perçu faiblement les pleurs d'une femme.

« Maman, il y a une très jolie dame devant ce laurier-rose ! »

Ma mère fronça les sourcils et, avec une pointe de peur, elle me serra plus fort contre elle en disant : « Xiao Ling, quoi que tu voies, tu dois faire comme si tu ne l'avais pas vu. Tout cela… n'existe pas. Ce que tu vois n'est qu'une illusion. »

« Mais maman, cette dame m'a souri, elle est si jolie ! »

« Il n'y a pas de tante ici ! Allons-y ! »

« Soupir… » Malgré la longue marche, ils entendaient encore ce soupir faible et désespéré. « Tu n’as pas tenu ta promesse… » Lorsqu’ils se retournèrent, il n’y avait plus personne devant le laurier-rose

; seules les magnifiques fleurs étaient encore épanouies.

Le printemps, la saison des pluies. Il s'est mis à pleuvoir ici cette nuit-là. Pas une forte bruine, juste une bruine continue. Dans mes rêves, je pensais sans cesse à ce laurier-rose et à cette tante. Comme possédée, je me suis levée et j'ai regardé par la fenêtre. La vieille maison était grande

; je n'aurais pas pu voir le laurier-rose de cet angle depuis ma chambre auparavant. Mais étrangement, maintenant je le voyais clairement, encore plus séduisant au clair de lune. La pluie sembla se calmer. J'ai mis mon manteau, j'ai descendu le long couloir sur la pointe des pieds, j'ai ouvert la porte, j'ai tourné au coin, et là, il était, le laurier-rose.

"Si beau!"

« N'est-elle pas belle ? » Je me suis retournée et j'ai vu la tante de cet après-midi-là, debout derrière moi. Un visage pâle, une robe rouge et de longs cheveux flottants. Elle était vraiment belle, aussi envoûtante qu'une fleur, mais teintée de mélancolie.

« Tu n'as pas peur de moi ? Je sais que tu sais que je ne suis pas… humaine… » Elle sourit, sa main glacée effleurant mon visage. J'en frissonnai.

« Je… parce que tu es belle… alors je n’ai pas peur… » J’ai plongé mon regard dans le sien, et il y avait une étrange magie dans ses yeux qui m’empêchait de détourner le regard.

Par une soirée de printemps, la brise légèrement fraîche devint soudain mordante.

«

Tu as froid

? Je suis seule depuis si longtemps, et personne ne m’a remarquée. À part toi… J’ai tellement froid…

»

Une rafale de vent a soufflé, emportant avec elle le parfum âcre des fleurs de laurier-rose. Je me suis retournée et j'ai vu du sang couler le long du cou de la femme, ses longs cheveux désormais ébouriffés.

« J'ai tellement mal, c'est insupportable d'être étranglée comme ça… » La sensation de froid s'intensifia dans mon corps. « Ça fait si longtemps, et tu es la seule à me parler… Je suis si seule. »

« Je viendrai te tenir compagnie tous les soirs désormais ! » dis-je en lui prenant la main. « Tante, je sais que je suis souvent seule à la maison aussi, et je suis toujours seule. »

« Vraiment ? » Elle reprit son apparence radieuse. « Alors c'est une promesse… Quiconque ne la tiendra pas en subira les conséquences… » Ce sourire était un peu inquiétant, mais j'étais trop jeune pour m'en apercevoir à l'époque.

Les fleurs de laurier-rose, au clair de lune, dégagent un parfum âcre, presque suffocant.

«Nous ne faisons qu'un, alors restons ensemble pour toujours !»

C'est la saison des pluies ici, et la pluie ne semble pas vouloir s'arrêter. En rentrant à la maison, j'ai commencé à avoir une légère fièvre. J'ai oublié de mentionner quelque chose

: ayant toujours été proche de ce monde depuis ma plus tendre enfance, ma santé a toujours été fragile. Je suis souvent malade et j'ai de la fièvre. Ma mère a repris le travail en ville

; elle a toujours été très occupée. Mon père aussi, toujours aussi occupé. Depuis toute petite, je vis avec ma grand-mère dans cette vieille maison à la campagne. Quand j'étais malade, je restais allongée dans mon lit et je regardais les enfants aller et venir de l'école par la fenêtre de ma chambre. Je n'avais pas d'amis, j'étais souvent malade et je n'allais pas assez bien en cours, mais notre famille était une famille aisée et en vue, alors les professeurs me laissaient faire avec cette demi-journée de congé et une demi-journée d'école. Et j'avais de bonnes notes, et surtout, l'école primaire était obligatoire pendant neuf ans. Je n'avais pas d'amis

; ma grand-mère était la seule personne gentille avec moi. Mais elle est décédée au début de cette année. J'ai toujours été une enfant précoce. Je sais que ma capacité à percevoir ce monde a toujours été quelque peu effrayante, alors j'ai toujours voulu la cacher soigneusement, vivre dans cette campagne jusqu'à mes 25 ans et ensuite mourir. Je n'ai que 10 ans, mais j'ai l'impression d'avoir déjà vécu très longtemps. J'ai vu beaucoup de ces choses, mais je n'ai jamais vu ma grand-mère. Elle est probablement… passée dans l'autre monde. Je ne sais pas ce que l'on ressent quand on meurt.

J'ai dormi et me suis réveillée à plusieurs reprises, somnolant par intermittence. Dans cet état second, j'ai senti notre nounou venir changer ma serviette. Après le décès de ma grand-mère, ma mère avait engagé cette nounou pour vivre avec moi et s'occuper de moi. Elle avait dit qu'elle me ramènerait en ville après ma remise de diplôme de primaire.

Alors que je m'endormais, les souvenirs de mon enfance me revinrent en mémoire. Mon oncle, le voisin, décédé dans un accident de voiture, était venu me voir sept jours après sa mort et avait pleuré toute la nuit. En voyant sa tête à moitié tombée, j'eus un peu la nausée, mais me souvenant de sa bonté, j'essayai de le réconforter. À l'approche de l'aube, au moment de partir, il me confia qu'il était venu pour m'emmener. Mais, voyant ma gentillesse, il n'avait pas pu s'y résoudre. Il expliqua que la plupart des gens ne peuvent pas voir les fantômes. Par conséquent, les fantômes ne peuvent rien leur faire. Seuls ceux qui peuvent les voir sont emportés par eux. Car les fantômes sont très seuls. Trouver quelqu'un qui peut les voir est rare, et ils ne peuvent s'empêcher de vouloir les emmener. La solitude, le sentiment d'être seul, n'est pas une peur propre aux humains. En partant, il m'embrassa le front et murmura : « Tu as tant travaillé, pourquoi ne viens-tu pas avec moi ? » J'en suis resté bouche bée un instant, puis il a souri et a disparu.

C'est comme si je pouvais à nouveau sentir le parfum des fleurs de laurier-rose, leur douceur presque suffocante.

Je me suis réveillée en pleine nuit, je me suis souvenue de ma promesse à cette tante, j'ai enfilé un manteau et je suis ressortie en courant. Elle était déjà là.

« Vous êtes arrivée ? Quelle ponctualité ! » Elle esquissa un sourire, teinté d'une mélancolie presque irréelle.

Vous attendez quelqu'un ? Sinon, pourquoi êtes-vous encore là ?

« J’attends le jour où une promesse prendra fin. Cette personne… pourrait ne jamais venir. Il n’est pas comme toi

; il n’a jamais été du genre à tenir ses promesses. »

« Alors pourquoi continuez-vous à attendre ? »

« Je ne sais pas… peut-être que j’espère simplement que mes jours de solitude prendront bientôt fin ! »

«

…Tu veux m’emmener… c’est bien ça

?

» Je me suis léché les lèvres sèches. Depuis le jour où je lui ai fait cette promesse, j’ai de la fièvre depuis mon retour. J’aurais dû comprendre pourquoi à ce moment-là.

« Tu savais ? Tu savais, alors pourquoi es-tu venu ? »

«Je veux savoir pourquoi.»

« Tu es un si bon enfant… Quel dommage que tu sois né à la mauvaise époque

; tu n’aurais pas dû nous voir. Heureusement que tu m’as rencontré, car je suis le plus fort de ces lieux, et mes proies n’osent pas me toucher. Maintenant, retourne-toi et regarde combien de fantômes hantent ces environs et veulent t’emporter. »

Un vent froid soufflait derrière moi. Je me retournai, une vague de nausée m'envahissant, et je ne pus m'empêcher de vomir. Derrière moi se tenaient au moins une centaine d'esprits meurtris. Leur puissance spirituelle était probablement inférieure à celle de la femme qui se tenait devant moi

; ils ne pouvaient conserver que l'apparence qu'ils avaient au moment de leur mort, beaucoup avec des membres arrachés et les entrailles à l'air. Ils me fixaient tous avec un regard horrifié.

« Tu vois ? En fait, tu sens presque comme nous. Même si tu es encore en vie. Il y a beaucoup d'esprits errants dans ce coin. Tu sais combien d'accidents de voiture se produisent ici, alors il y a beaucoup d'esprits qui traînent. Tout le monde est seul, alors forcément, ils cherchent d'autres vivants pour leur tenir compagnie. Et les vivants emportés par les morts ne veulent pas mourir ainsi, alors ils partent à la recherche d'autres vivants. Si ce cycle continue, il y aura encore plus d'esprits errants. »

« Mais tu es la meilleure. » J’ai à peine réussi à retenir mon haut-le-cœur et je lui ai demandé : « Quel est ton nom ? »

« J’ai oublié… » dit-elle en baissant la tête. « Je suis un esprit lié, et je suis ici depuis très longtemps. Si longtemps que j’ai même oublié mon propre nom. Les seules choses dont je me souviens sont la cicatrice sur mon cou et une promesse. »

« Quel accord ? »

«Je dois attendre ici un homme nommé Lei, sinon je ne peux pas partir?»

Pourquoi se trouve-t-il ici, parmi les lauriers-roses ?

« C'est drôle, en fait. Quelqu'un m'a dit un jour que le laurier-rose symbolisait l'amour passionné. Maintenant, j'ai changé d'avis. Je veux que tu fasses quelques petites choses. Si tu les fais toutes, je ne t'emmènerai pas avec moi. Sinon, tu mourras d'une forte fièvre dans une semaine, suffoquant. Voilà notre nouvel accord. »

Auteur

: Xinxinjun Date de réponse

: 2005-01-02 00:11:00

Une autre rafale de vent fit bruisser les feuilles d'oléandre. Tandis que le vent soulevait ses cheveux, je remarquai une légère marque sur son cou, un peu comme une marque de strangulation.

Pendant la saison des pluies de prunes, la pluie tombe en bruine.

« Quel accord… » Ma voix était un peu rauque. Pourquoi ? Était-ce le bruissement étouffant des fleurs ou autre chose ? Je n’en savais rien.

« Qui suis-je ? Pourquoi suis-je ici ? C'est aussi simple que ça. Si tu réussis ces deux choses cette semaine, je pourrais me réincarner. » Elle rit, puis me chuchota soudain

……