Les collectionneurs ne sont pas forcément riches. Bien que les personnes dans la voiture soient des figures connues du milieu des antiquités, elles aussi perçoivent un salaire, et leur fortune est loin d'égaler celle de Zhuang Rui, sans parler du personnel de la chaîne de télévision. La maquilleuse fixait maintenant Zhuang Rui, les yeux pétillants.
Maître Zhu regrettait profondément son attitude précédente. Il était convaincu que la richesse de ce jeune homme ne provenait pas de lui, mais appartenait sans doute à une famille aisée. Son attitude, consistant à l'offenser, avait été extrêmement imprudente.
Les propos de Zhuang Rui étaient en réalité intentionnels. Dans la société actuelle, la réussite est associée à la richesse et au statut social. Les idéaux intellectuels d'antan sont depuis longtemps tombés dans l'oubli. Sinon, ces experts dans la voiture n'auraient pas été invités à participer à cette évaluation de trésors.
Grand-père Gu avait dit à Zhuang Rui qu'après cet événement, l'enveloppe rouge contiendrait au moins 30
000 yuans. Gagner 30
000 yuans en deux jours, avec le gîte, le couvert et le voyage compris, il fallait être fou pour refuser.
Zhuang Rui était venu participer à cette vente aux enchères de jade pour se faire un nom dans le secteur. Il n'avait pas besoin de jouer la carte de la discrétion et de l'humilité, car cela aurait nui à la réputation de ses aînés, grand-père Gu et oncle De.
Effectivement, après que Zhuang Rui eut prononcé ces mots, l'attitude des experts changea subtilement. Même les membres de l'équipe de télévision qui, au départ, avaient regardé Zhuang Rui de haut, ce jeune expert, commencèrent à l'appeler «
Maître Zhuang
», ce qui le gêna quelque peu.
Pékin se trouve à environ 400 kilomètres de Jinan. Les autoroutes du Shandong sont réputées dans tout le pays. Après avoir roulé sur l'autoroute, nous sommes entrés sur le territoire de Jinan vers 11h30.
Le nom de Jinan provient de la préfecture du même nom, fondée sous la dynastie des Han occidentaux, et signifie « au sud du fleuve Ji ». Également connue sous le nom de « Ville des Sources », elle est la capitale de la province du Shandong, importante province économique de la côte est de la Chine. Classée ville historique et culturelle nationale par le Conseil d'État, elle est le centre politique, économique, culturel, scientifique, éducatif et financier de la province et fait partie des quinze villes côtières ouvertes et des villes sous-provinciales reconnues par l'État.
Le berceau de la célèbre culture préhistorique de Longshan se trouve à Jinan. On y trouve également le site néolithique de Chengziya, la Grande Muraille de Qi, antérieure à celle de Qin, et les sculptures d'arhats en argile peinte de la dynastie Song du temple de Lingyan, considérées comme « les plus belles sculptures de Chine ».
La légende raconte que Shun pêchait autrefois à Leize et cultivait la terre à Lishan. Lishan est la montagne aux mille Bouddhas, située au sud de la ville de Jinan. C'est pourquoi on trouve encore aujourd'hui dans la ville divers toponymes portant le nom de Shun, tels que «
le puits de Shun
», «
la route des cultures de Shun
» et «
la montagne des cultures de Shun
».
Durant la saison des pluies à Jinan, les régions riches en sources offrent un spectacle magnifique
: «
des sources dans chaque maison et des saules devant chaque porte
». Dès la dynastie Song, l’écrivain Zeng Gong écrivait
: «
Qi possède de nombreuses sources d’eau douce, les meilleures du monde.
»
Le géographe Yu Qin de la dynastie Yuan l'a également encensé, déclarant : « Les montagnes et les eaux de Jinan sont les meilleures du Shandong, et ses sources sont les meilleures du monde. »
À la sortie d'autoroute menant à Jinan, une voiture arborant l'inscription « Station de télévision de Jinan » était déjà là.
Après avoir salué le chauffeur du minibus transportant Zhuang Rui et les autres, le véhicule s'engagea directement sur le parking d'un hôtel cinq étoiles. C'est dans cet hôtel que se déroulait cette compétition d'expertise de trésors amateurs, et bien entendu, les experts y séjournaient également.
À l'entrée principale de l'hôtel, une grande banderole rouge proclamait « Promotion de la culture nationale, collecte et évaluation des trésors du monde entier », laissant supposer que Shandong Fangming avait pris des dispositions considérables au préalable.
En réalité, cet événement d'évaluation du patrimoine folklorique était organisé par le Shandong, et la télévision de Pékin était une organisation partenaire car elle avait besoin de certaines ressources, comme ces six expertes en longues robes déambulant dans l'hôtel.
De nos jours, mis à part les acteurs de cinéma, qui d'autre s'habillerait ainsi, dans une longue robe bleue
? Aussi, lorsque les experts sont arrivés à l'hôtel, tous les regards se sont tournés vers eux, et un étranger a même sorti son appareil photo pour les immortaliser.
Zhuang Rui était assez mal à l'aise, mais voyant le calme et la sérénité des autres, il n'eut d'autre choix que de se résigner et de les suivre. Heureusement, le repas se déroulait dans une salle privée
; autrement, s'il avait été traité comme un panda géant, Zhuang Rui ignorait s'il aurait encore eu de l'appétit.
Les autorités de Jinan ont reçu le groupe d'experts avec une hospitalité remarquable. Outre le directeur et le directeur adjoint de la télévision de Jinan, le maire adjoint chargé de la culture et de l'éducation est également venu porter un toast aux experts, a prononcé un discours, puis est reparti précipitamment.
Bien que Zhuang Rui, expert en évaluation de jade, paraisse un peu jeune, le personnel n'osait pas le négliger car ils avaient constaté le talent des autres experts à ses côtés.
Après le dîner, l'équipe de la chaîne de télévision s'est réunie pour discuter des détails précis de l'événement, tandis que Zhuang Rui et les autres experts sont allés se reposer dans leurs chambres d'hôtel.
À 14 h 30, Zhuang Rui fut réveillé et retrouva Jin Pangzi et les autres. Ils prirent l'ascenseur jusqu'au lieu de l'expertise du trésor folklorique
: une grande salle de conférence au premier étage de l'hôtel.
À ce moment-là, de longues files d'attente s'étaient déjà formées dans les couloirs, à l'intérieur comme à l'extérieur de la salle de conférence, de nombreuses personnes portant ou tenant diverses antiquités, attendant l'entrée des experts.
Chapitre 312 Évaluation des trésors populaires (1)
Nous vivons à l'ère du divertissement de masse. Même l'expertise d'antiquités est devenue un spectacle. Dès l'entrée des experts, une musique d'ambiance accompagne leur arrivée, et un faisceau lumineux les suit de près. L'animateur présente chaque expert au public, et chaque présentation est accueillie par des applaudissements.
En 2004, les experts et les professeurs étaient très respectés. Plusieurs d'entre eux, avec l'allure de personnalités renommées, saluèrent l'assistance et s'assirent à petits pas derrière la table.
Quand ce fut au tour de Zhuang Rui d'apparaître, l'atmosphère devint un peu gênante. La musique et les lumières étaient toujours aussi réussies, et même la douce voix de Liu Jia était amplifiée, mais le public semblait mécontent et le huait. Sans l'objet précieux qu'il tenait à la main, ils le lui auraient probablement jeté comme un œuf pourri.
« Maître Zhuang, ne vous inquiétez pas. La viande du petit pain n'est pas sur les plis. Ils auront besoin de votre aide pour évaluer le jade plus tard. »
Assis près de Zhuang Rui, le directeur général Qian, craignant de le contrarier, lui murmura quelques mots de réconfort. À l'exception de lui, qui s'appelait désormais «
Maître Zhuang Rui
», tous les autres l'appelaient «
Petit Zhuang
», compte tenu de leur différence d'âge significative.
« Ce n'est rien, Monsieur Qian. Si vous ne pouviez pas supporter ce genre de revers, je ne serais pas venu… »
Zhuang Rui esquissa un sourire, ouvrit la bouteille d'eau minérale devant lui et but une gorgée. La situation était exactement celle qu'il avait prévue. S'il avait été le propriétaire du trésor, il aurait sans doute hué l'expert en voyant à quel point il était jeune.
Cependant, Zhuang Rui restait quelque peu sceptique. Sans parler du jade, même dans le domaine des antiquités, s'il s'agissait d'en authentifier les pièces, personne ici présent ne pouvait rivaliser avec lui. Bien sûr, il ne pensait qu'à lui. Être un expert dans tous les domaines n'était pas sans inconvénients, et cela ne faisait que susciter la jalousie.
«
Mes chers invités, chers collectionneurs, bienvenue au premier événement d'expertise populaire intitulé «
Promouvoir la culture nationale, collectionner et évaluer les trésors du monde entier
», organisé conjointement par la Télévision de Pékin et la Télévision du Shandong. Nous avons maintenant la parole au maire Tan…
»
Une fois les experts installés, Liu Jia et un présentateur corpulent de la télévision du Shandong se sont relayés sur scène devant Zhuang Rui et les autres participants pour animer l'événement. Puis, le vice-maire, qui avait fait une brève apparition à midi, a pris la parole. Heureusement, son discours fut bref
; après quelques mots, il a annoncé le début de la cérémonie d'évaluation.
Le Shandong, ville de culture traditionnelle, a accueilli d'innombrables lettrés et érudits au fil de l'histoire, ce qui a permis de constituer un riche patrimoine de collections privées. Par ailleurs, la télévision du Shandong a fait la promotion de l'événement plus d'une semaine à l'avance, attirant ainsi plus d'un millier de personnes. Une longue file d'attente s'est formée à l'entrée latérale de l'hôtel, et nombre de personnes ont bravé la chaleur étouffante pour patienter à l'extérieur.
Un escadron de policiers armés assurait le maintien de l'ordre sur les lieux. À cinq mètres des longues tables où les experts examinaient les objets, un cordon de sécurité avait été établi. Craignant que plusieurs personnes n'apportent le même type d'objets, seuls trois collectionneurs à la fois étaient autorisés à franchir le cordon avec leurs biens.
« Expert, pourriez-vous jeter un coup d'œil à cet objet ? Il m'a été légué par mes aînés. Je l'ai vu quand j'avais quatre ou cinq ans. C'est assez étrange (dialecte de Jinan : bizarre). Pourriez-vous me dire s'il est authentique ? »
Le premier à entrer fut un homme d'une quarantaine d'années, vêtu très simplement. Sans doute à cause de la chaleur, il portait encore des pantoufles. Il portait un bocal jaune brunâtre. Haut de plus d'un demi-mètre, avec un goulot large et étroit, il paraissait assez lourd. L'homme respirait bruyamment en parlant.
«Allons, mettons les choses au clair d'abord…»
Cette tâche incomba à Tian Fan, expert en évaluation de céramiques. Il se leva et demanda à l'homme de poser le pot sur la table devant lui, puis prit une loupe et commença à l'examiner.
Derrière une rangée de tables recouvertes de soie rouge, six personnes étaient assises. Zhuang Rui se trouvait au fond. Après avoir jeté un coup d'œil aux deux autres personnes, qui ne portaient pas de jade, il reporta son attention sur le pot que la première personne avait apporté. Le pot présentait des motifs irréguliers sur ses bords, mais plus Zhuang Rui le regardait, plus il lui rappelait le bocal à conserves que sa famille utilisait lorsqu'il était enfant.
Deux personnes se trouvaient entre Tian Fan et Zhuang Rui, ce qui empêchait ce dernier de bien voir. Il libéra simplement son énergie spirituelle et entra dans la cuve, pour constater que l'intérieur était de piètre qualité, cuit de façon irrégulière et dépourvu de toute énergie spirituelle. Il supposa qu'il s'agissait probablement d'un simple bocal à cornichons. À ce moment-là, Tian Fan eut fini d'observer et se rassit.
Voyant que Tian Fan l'avait examiné à la loupe puis s'était rassis, l'homme d'âge mûr s'inquiéta et dit : « Expert, veuillez regarder de plus près ! Cet objet existait déjà du vivant de mon grand-père… »
«
Voici un bocal à légumes marinés. Il sent encore les légumes marinés. Il est assez ancien, probablement fabriqué avant la Libération. Cependant, sa fabrication est rudimentaire et il a été produit en grande quantité, ce qui lui confère peu de valeur de collection. Vous devriez le rapporter.
»
Tian Fan remonta ses lunettes et dit quelque chose qui déçut l'homme d'âge mûr.
« N'est-il pas dit que tout ce qui a été conservé longtemps est une antiquité ? J'ai dû le rapporter de chez moi. Expert, êtes-vous sûr que cet objet n'a aucune valeur ? »
L'homme d'âge mûr, un peu réticent, posa une autre question. Voyant Tian Fan hocher la tête, il prit le bocal de légumes marinés sur la table et partit en grommelant.
Zhuang Rui était fort choquée par cette personne. Traiter un bocal à cornichons comme un trésor
? Est-ce là le principe de l’expertise des trésors populaires
?
Le vieux Sun, assis à un siège de Zhuang Rui, sourit et dit en voyant l'expression de ce dernier : « Ne sois pas surpris. Ces gens-là tiennent beaucoup à leurs biens. Si on leur dit la vérité, ils auront parfois l'impression qu'on les trompe. Le vieux Tian est franc, il a toujours été comme ça. Jeune Zhuang, ne fais pas de promesses. Si tu ne parviens pas à percer le mystère, dis simplement que tu ne peux rien dire. »
Zhuang Rui rit en entendant cela. Il semblerait que cette expression soit effectivement du jargon du secteur. Le vieux maître Gu la lui avait apprise, et voilà que son voisin l'employait lui aussi. Elle était donc véritablement universelle.
« Écoutez, jeune homme. Cet objet est plus vieux que vous, mais de peu. C’est une estampe des années 1960. Si on la laissait vieillir encore quelques décennies, elle pourrait devenir une antiquité. Mais pour ça, elle est encore un peu récente. »
Zhuang Rui bavardait et riait avec le Vieux Soleil lorsque la voix de Jin Pangzi se fit entendre. Il venait de terminer l'expertise de l'objet qu'il examinait. La personne qu'il avait expertisée tenait un éventail, présenté comme une œuvre authentique de Tang Bohu. Après l'avoir examiné, Jin Pangzi fut à la fois amusé et exaspéré. Il ne s'agissait que d'une estampe des années 1960. Il n'eut d'autre choix que de demander à la personne de partir.
Face à l'afflux de personnes souhaitant faire expertiser leurs objets, les organisateurs et les experts ont discuté de la question et décidé que différents types d'objets pourraient être expertisés simultanément. Ainsi, les six experts pourraient être occupés et le rythme des expertises accéléré.
De ce fait, tous, sauf Zhuang Rui, s'activèrent. Sans doute parce que les collectionneurs de jade ancien étaient relativement peu nombreux, aucun des quelque vingt experts qui se succédaient n'était en train d'évaluer des artefacts en jade. Zhuang Rui semblait avoir du temps libre, ce qui lui convenait parfaitement. Il observait avec grand intérêt les autres experts examiner les objets.
Parmi ces antiquités, les calligraphies et les peintures étaient les plus nombreuses, et Gros Jin était le plus occupé. Il examina onze œuvres de calligraphie et de peinture et les identifia toutes comme des faux. Son œil pour l'art était extrêmement aiguisé et unique. Zhuang Rui avait utilisé son énergie spirituelle pour les examiner, et Gros Jin n'avait commis aucune erreur. Zhuang Rui ne put s'empêcher de l'admirer.
« Xiao Zhuang, tu devrais connaître divers objets puisque tu suis Frère Ma, n'est-ce pas ? Viens, regarde cette tabatière. »
Voyant que Zhuang Rui regardait autour de lui sans rien faire, le vieux Sun lui tendit une tabatière cloisonnée avec laquelle il jouait.
« L'article est contrefait... »
Zhuang Rui le prit et fit semblant de l'examiner à la loupe avant de donner la réponse.
« Hé, jeune homme, tu peux manger ce que tu veux, mais tu ne peux pas dire ce que tu veux. Cette tabatière est entre mes mains depuis un bon moment. »
Zhuang Rui ne s'était pas rendu compte que ses paroles étaient un peu trop directes, ce qui avait irrité le propriétaire de l'objet.
Zhuang Rui leva les yeux et vit que le propriétaire du flacon à tabac était un vieil homme d'une cinquantaine d'années, vêtu avec beaucoup d'élégance, qui le regardait d'un air rancunier.
« Xiao Zhuang, comment peux-tu être aussi sûr que c'est un faux ? »
Le vieux maître Sun avait également l'intention de mettre Zhuang Rui à l'épreuve.
« Les peintures murales à l'intérieur de cette chose ont été réalisées après la cuisson de l'originale ; comment pourrait-elle ne pas être fausse ? »
Zhuang Rui a lâché que lorsqu'il a utilisé son énergie spirituelle pour l'examiner, il a découvert que la fresque et la bouteille en verre n'avaient pas du tout été cuites ensemble.
« C'est impossible. Je l'ai lavé à l'eau quand je l'ai acheté il y a quelque temps. Si je peignais dessus plus tard, la couleur s'enlèverait forcément. »
Le propriétaire de la tabatière était de plus en plus mécontent, mais il laissa échapper par inadvertance que l'objet n'était pas, comme il le prétendait, quelque chose qu'il possédait depuis de nombreuses années.
Zhuang Rui réfléchit un instant, puis prit sur la table un coton-tige à long manche et à embout unique, destiné au nettoyage des objets. Il le trempa dans l'alcool contenu dans la bouteille devant lui. Ces articles étaient fournis par les organisateurs et étaient fréquemment utilisés lors de la procédure d'identification.
Zhuang Rui trempa un coton-tige dans de l'alcool et le frotta vigoureusement à l'intérieur du flacon à tabac. Puis il retira le coton-tige et le présenta au propriétaire du flacon en disant : « Oncle, ce tabac contient beaucoup de pigments qui ne partent pas à l'eau. Vous devriez faire plus attention à l'avenir… »
Le vieil homme rougit profondément après les paroles de Zhuang Rui, mais, voyant la couleur du coton-tige, il resta muet. Il arracha le flacon à tabac des mains de Zhuang Rui et se faufila hors de la foule.
"Bon, pas mal, tu as appris quelques-unes des véritables compétences de Frère Ma."
Lorsque le vieux Sun vit que Zhuang Rui avait humilié en quelques mots le vieil homme qui voulait profiter de lui, il ne put s'empêcher de lever le pouce en signe d'approbation.
La chaîne de télévision diffuse cette émission et, si les objets sont authentifiés comme de véritables antiquités, elle délivrera un certificat d'authenticité. Par conséquent, certaines personnes tenteront de faire passer des contrefaçons pour de véritables antiquités. Sachez qu'après authentification par ces experts, le certificat délivré peut immédiatement transformer une fausse antiquité sans valeur en un objet authentique d'une valeur inestimable.
Chapitre 313 Évaluation des trésors populaires (2)
Chaque dynastie chinoise a produit une grande quantité de faux antiquités. Leur seule motivation était le profit. Cependant, les collectionneurs d'aujourd'hui sont devenus plus avisés. Ils n'agissent généralement que lorsqu'ils sont absolument certains de leur acquisition et dépensent rarement des sommes considérables pour des objets dont ils ne sont pas sûrs.
De ce fait, de nombreux antiquaires peinent à gagner leur vie, car leurs revenus proviennent principalement de contrefaçons de haute qualité. Certains vont donc jusqu'à reconditionner leurs articles contrefaits avant de les revendre.
Ce «
certificat
» désigne le certificat d'authenticité délivré par des experts ou des institutions spécialisées. Le grand public fait généralement confiance à ces experts ou institutions. Grâce à ce «
certificat
», les contrefaçons d'antiquités peuvent non seulement être vendues comme authentiques, mais aussi atteindre des prix comparables à ceux des véritables antiquités.
Ce ne sont pas seulement les antiquaires qui adoptent cette mentalité
; certains collectionneurs, dupés et ayant déjà payé leur dû, proposent également des faux. Ils cherchent à tirer profit de la situation, à obtenir un faux certificat et à récupérer leur argent. Bref, il existe toutes sortes de personnes aux motivations diverses.
Depuis l'Antiquité, un adage circule dans le monde des antiquités
: «
Il n'existe pas de fausse antiquité.
» Les transactions d'antiquités se font généralement au comptant à la livraison. Le vendeur n'est pas tenu de vous informer de l'authenticité de l'objet vendu. L'appréciation de la qualité de l'objet acheté dépend entièrement de votre jugement. Vous devez accepter la marchandise quelle que soit sa qualité, et il n'y a aucune raison de la retourner.
Cependant, avec les prix records atteints par de nombreuses œuvres aux enchères ces dernières années, le marché de l'art est redevenu un placement très prisé. Nombreux sont ceux qui dépensent des fortunes pour acquérir quelques antiquités à l'authenticité douteuse, rêvant de s'enrichir du jour au lendemain.
Comment dormir sur ses deux oreilles avec des centaines de milliers, voire des millions de dollars, d'objets douteux à la maison
? La réponse est simple
: les certificats. De nos jours, un bout de papier tamponné est plus efficace que n'importe quel autre document. Même des géants comme Microsoft et Shanda en ont fait les frais en silence.
Bien que beaucoup partagent cet avis, la plupart des personnes présentes aujourd'hui doutent de l'authenticité des antiquités qu'elles possèdent et souhaitent les faire expertiser.
À l'instant même, à la table de Zhuang Rui, personne n'a osé venir le consulter pour une estimation. La raison principale
? Zhuang Rui paraissait trop jeune et n'avait pas l'assurance d'un expert. Nombreux étaient ceux qui craignaient de lui confier l'expertise de leurs collections. Et si leurs objets étaient authentiques et qu'il les déclarait faux
?
Cependant, seuls six experts se trouvaient sur scène, tandis que des milliers de regards étaient tournés vers la foule. Nombreux furent ceux qui observèrent Zhuang Rui examiner la tabatière. Dès que le vieil homme qui cherchait à profiter de la situation s'éloigna, deux personnes s'approchèrent de la table de Zhuang Rui.
« Professeur Zhuang, pourriez-vous jeter un coup d'œil à ce manuscrit ? Est-ce une antiquité ? »
La personne qui marchait devant a déposé une boîte en bois devant Zhuang Rui.
« Je suis désolé, cet enseignement porte principalement sur les objets en jade. Pour la calligraphie et la peinture, veuillez contacter le professeur Jin. »
Bien que Zhuang Rui fût un peu curieux, il ne pouvait pas prendre le travail de quelqu'un d'autre, alors il a dit à l'autre personne d'aller faire la queue, puisque Gros Jin était la personne la plus occupée en ce moment.
« Maître Zhuang, ceci est un artefact en jade. Pourriez-vous y jeter un coup d'œil ? »
La deuxième personne à s'approcher portait elle aussi une boîte de la taille d'une paume et la plaça devant Zhuang Rui.
Zhuang Rui ouvrit la boîte et découvrit cinq figurines de jade blanc, chacune de la taille d'un pouce. Certaines portaient un tambour à la ceinture, d'autres brandissaient une baguette, et d'autres encore étaient agenouillées. Les cinq figurines, toutes différentes, arboraient des expressions faciales très expressives et présentaient une patine marquée. De par leur apparence, elles devaient représenter des rites sacrificiels anciens.
Après les avoir manipulés un moment, Zhuang Rui remarqua que la patine était assez épaisse. En levant la loupe, son énergie spirituelle s'infiltra subtilement dans les petits objets. À y regarder de plus près, Zhuang Rui fut profondément déçu. Il pensait avoir trouvé un objet authentique, mais il s'agissait d'un faux.
On ne peut pas parler de contrefaçon
; le jade est authentique et la sculpture est de belle facture. Cependant, l’âge a été artificiellement créé, probablement à une époque récente. Zhuang Rui a constaté que, bien que ces statuettes de jade dégagent une faible aura spirituelle, leur couleur est très pâle et la coloration artificielle se contente d’adhérer à la surface du jade, sans la pénétrer. Autrement dit, le faussaire n’a pas coloré ces pièces de jade de façon prolongée.
Zhuang Rui posa la loupe qu'il tenait à la main, leva les yeux vers la personne qui tenait le trésor devant lui et demanda : « Monsieur, pourriez-vous me dire d'où vient cet ensemble d'objets en jade ? »
Le propriétaire du trésor avait une trentaine d'années, portait des lunettes et paraissait raffiné. En entendant les paroles de Zhuang Rui, il répondit aussitôt : « Je suis professeur d'histoire dans un collège. Je l'ai acheté sur un marché d'antiquités il y a deux ans, après avoir vu une émission d'expertise sur la CCTV… »