« Euh, Zhuang Rui, le professeur Meng et plusieurs experts souhaitent tous participer personnellement à l'ouverture du cercueil. Qu'en pensez-vous ? »
Ouyang Zhenwu prit le micro. Comment se fait-il que ce groupe d'experts, d'ordinaire si calmes, se soient tous comportés comme de parfaits débutants à la vue de ce cercueil doré ?
« Oncle… Ministre Ouyang, ça ne va pas. L’environnement souterrain est complexe, l’air est pollué et l’entrée se trouve dix mètres sous le lac. Les enseignants vieillissent tous, et si… »
« Il n'y a pas de "et si", Zhuang Rui. C'est la dernière fois que ton maître dirigera des fouilles. Même si je devais m'effondrer ici, je serais heureux... »
Avant que Zhuang Rui n'ait pu terminer sa phrase, le professeur Meng l'interrompit. Il avait consacré sa vie à l'archéologie, mais à sa dernière occasion, il avait manqué de participer à des fouilles. Il se sentait comme un escrimeur hors pair face à une épée rare et célèbre, incapable de la manier sans pouvoir l'admirer de loin.
"professeur……"
En entendant les paroles du professeur Meng, Zhuang Rui resta silencieux. Il pouvait imaginer ce que le professeur Meng ressentait à cet instant. «
Ministre Ouyang, veuillez autoriser le professeur à descendre. Les autres professeurs peuvent rester
; le professeur Meng suffit à lui seul pour présider…
»
La voix de Zhuang Rui résonna dans le centre de commandement, et les hommes âgés, dont l'âge et l'expérience étaient comparables à ceux du professeur Meng, se turent. Ils savaient au fond d'eux-mêmes que leurs corps ne pourraient peut-être plus tenir le coup.
"Très bien, Mme Meng, vous pouvez aller vous préparer..."
Ouyang Zhenwu constata également que le professeur Meng était déterminé à descendre, et puisque le groupe de vieillards avait cessé de se moquer, il ne put qu'acquiescer d'un signe de tête.
« Maîtresse, ça va ? Ne retirez pas votre masque à oxygène, l'air ici n'est pas très bon... »
Guidé par un officier sachant nager, le professeur Meng pénétra sans encombre dans le passage secret souterrain. Zhuang Rui, qui était déjà sorti du tombeau et arrivé à l'entrée du cours d'eau, accourut à sa rencontre.
« C'est bon, c'est bon, allons-y, là où se trouve le tombeau... »
Le professeur Meng secoua vigoureusement la tête. Malgré le masque à oxygène qu'il portait, la pression de l'eau à plus de dix mètres de profondeur lui causait encore une sensation d'essoufflement et une oppression thoracique.
Cependant, le professeur Meng pouvait supporter tout cela, car cette fouille archéologique sur le terrain pourrait bien être l'apogée de sa carrière, et ce serait également la dernière fouille archéologique sur le terrain avant qu'il ne fasse ses adieux à la communauté archéologique.
Même au prix de sa vie, le vieil homme était prêt à laisser son existence se terminer dans ce qui est sans doute la plus grande fouille archéologique de l'histoire de l'humanité.
« Maîtresse, ralentissez s'il vous plaît… »
Alors que le professeur Meng n'était pas encore pleinement conscient, Zhuang Rui lui insuffla silencieusement une bouffée d'énergie spirituelle. Cette substance était en effet plus efficace que l'opium. Le professeur Meng, qui avait auparavant besoin d'aide pour se lever, retrouva aussitôt toute son énergie.
« Professeur, ça va ? »
« Professeur Meng, prenez votre temps… »
Environ une heure plus tard, le professeur Meng arriva sur le site du mausolée, où le docteur Ren et les autres personnes qui gardaient les lieux s'étaient rassemblés autour de lui.
« Ce n'est rien, désolé de vous avoir fait attendre, commençons… »
En chemin, le professeur Meng retira son masque à oxygène pour tenter de respirer l'air souterrain, mais il faillit suffoquer à cause de l'air vicié et perdit connaissance. Il comprit alors qu'il ne pouvait pas rester longtemps sous terre et se mit au travail dès son arrivée.
« Le vieux Meng va bien, n'est-ce pas ? Soupir, j'aurais dû descendre avec lui tout à l'heure… »
« Ouais, on s'est tous fait avoir par le vieux Meng. Ce vieux a toujours été comme ça… »
« Soupir… on vieillit tous. Bon, n’en disons plus. Considérons simplement que le vieux Meng nous représente… »
En voyant l'image du professeur Meng apparaître à l'écran, les experts chevronnés du centre de commandement se sont immédiatement agités, tous emplis de regret.
Cependant, il est trop tard pour descendre. Le professeur Meng est descendu après que la porte du tombeau était déjà ouverte et a attendu pendant plus de deux heures, ce qui aura inévitablement des conséquences sur les objets contenus dans le tombeau.
« C’est… c’est tout simplement un chef-d’œuvre de la nature ! Xiao Wang, tu dois immortaliser chaque instant. C’est une découverte encore plus extraordinaire que les pyramides d’Égypte… »
En entrant dans le tombeau et en apercevant l'énorme sarcophage doré, le professeur Meng fut saisi d'enthousiasme. Il s'avança de quelques pas, caressant du bout des doigts les images exquises ornant le sarcophage et s'exclamant d'admiration à plusieurs reprises.
« Professeur Meng, demandez au photographe de pointer l'objectif vers l'image sur le cercueil, oui, de ce côté-là… »
Soudain, la voix du directeur Guo retentit depuis le poste de commandement au sol. Lui aussi avait étudié en profondeur une période ancienne de l'histoire mongole. En voyant les motifs sur l'écran, il comprit immédiatement que ces scènes de guerre pourraient sans doute fournir des informations sur le défunt.
« Hein ? On dirait que cette scène représente une bataille ? »
En entendant les paroles du directeur Guo, tous les regards dans le tombeau se tournèrent vers les motifs sculptés sur la surface du cercueil doré.
L'énorme cercueil, socle compris, mesure près de deux mètres de haut. L'image en relief sur la surface du cercueil doré représente une grande bataille de siège.
«Vérifiez rapidement s'il existe des schémas similaires liés à la guerre.»
La voix du réalisateur Guo résonna dans les oreillettes de chacun.
Bien que la dynastie Yuan ait laissé peu de documents écrits, de nombreuses sculptures sur pierre et peintures représentent des scènes de guerre. On retrouve des scènes similaires dans l'Histoire secrète des Mongols.
Chapitre 1186 Mausolée de Gengis Khan
Ce poste de commandement temporaire est sans doute l'endroit en Chine qui abrite la collection la plus complète de documents historiques sur la Mongolie. Même les sculptures sur pierre et les peintures murales relatives à la Mongolie dans les grottes d'Alzhai ont été copiées à titre de référence.
Le processus de fouilles archéologiques s'apparente en réalité à la résolution d'une affaire ; souvent, un petit indice peut mener à une réponse surprenante.
À ce moment-là, le directeur Guo donna un ordre, et plusieurs stagiaires restés au poste de commandement commencèrent à fouiller dans l'immense océan de livres.
«Cette scène... me semble familière..."
À l'intérieur du mausolée, Zhuang Rui fronçait les sourcils en examinant les motifs du sarcophage doré. Lorsqu'il avait auparavant utilisé son énergie spirituelle pour l'observer, il n'avait remarqué que la finesse des images à sa surface, sans les examiner de près. À présent, en l'examinant plus attentivement, il éprouvait une impression de familiarité, comme s'il l'avait déjà vu quelque part.
Voici une scène de siège de l'époque des armes blanches. D'innombrables soldats attaquent une ville gigantesque, mais les portes restent hermétiquement closes, les flèches pleuvent des remparts et l'ombre de gros rochers se dessine par endroits dans l'air. Les assaillants subissent de lourdes pertes.
Il s'agissait de scènes de siège ordinaires, rien de particulier, mais une scène non loin de la porte de la ville attira l'attention de Zhuang Rui.
Non loin de la porte de la ville, se dressaient deux arbres très hauts. Entre ces arbres, de nombreuses cordes étaient nouées, et plusieurs personnes tiraient sans cesse sur ces cordes qui les reliaient, les étirant en forme d'arc.
La scène suivante montre un énorme tronc d'arbre au milieu des cordes. Les deux arbres, distants d'environ huit mètres, forment une sorte de fronde géante. Le tronc central est l'immense « flèche ». À en juger par la courbure des deux arbres, dès que les personnes derrière lâcheront prise, la « flèche » sera projetée vers la ville avec une force colossale. La direction de la « flèche » est la porte de la ville, assiégée depuis longtemps.
«Pourquoi cette scène me semble-t-elle si familière?»
Le professeur Meng, debout près de Zhuang Rui, parut perplexe et tenta de se gratter la tête, mais son masque à oxygène lui masquait la vue. Il laissa échapper un petit rire moqueur et dit à Zhuang Rui : « Je vieillis, et ma mémoire n'est plus ce qu'elle était. Zhuang, tu as consacré beaucoup d'efforts à l'étude de l'histoire mongole ces deux dernières années. Te souviens-tu s'il existe une trace de ce tableau ? »
Le professeur Meng était certain d'avoir vu une scène similaire, voire identique, mais il ne se souvenait plus à quelle période de l'histoire mongole elle s'était déroulée.
« Ceci est... cela semble être... »
Zhuang Rui, à travers son masque à oxygène, se tapotait aussi la tête. Soudain, une illumination le frappa et il se souvint enfin de quelle scène il s'agissait.
« Ça y est, je me souviens ! C'est la guerre de siège des Xia occidentaux ! » s'exclama Zhuang Rui, avant de se frapper le front de frustration. Il avait passé la nuit entière à se creuser la tête pour identifier le propriétaire du tombeau grâce à la flèche dorée gravée dans le sarcophage. S'il avait remarqué le bas-relief plus tôt, il ne se serait pas retrouvé dans une telle situation.
Zhuang Rui avait vu cette scène peu de temps auparavant. Elle était représentée sur de nombreuses sculptures mongoles sur pierre dans les grottes d'Alzhai, et mentionnée également dans l'Histoire secrète des Mongols, décrite comme une grande victoire de Gengis Khan.
Cela se produisit lorsque Gengis Khan conquit le Xia occidental. Il se heurta à une ville très fortifiée, qu'il ne parvint pas à conquérir et au prix de lourdes pertes. Alors que Gengis Khan était au bout du rouleau, il aperçut soudain trois grands arbres poussant côte à côte non loin de la porte de la ville.
Gengis Khan eut une idée soudaine. Il ordonna à ses hommes d'abattre l'un des trois arbres et d'attacher de solides élastiques aux deux autres. Puis, il chargea les hommes les plus forts de son armée de tirer sur les élastiques, utilisant ainsi les trois arbres comme armes de siège.
Effectivement, juste après le tir des flèches, les portes de la ville furent forcées et la cité, d'une importance capitale pour le Xia occidental, fut prise. Les historiens ont par la suite considéré cette bataille comme la plus importante de la conquête du Xia occidental par Gengis Khan.
Cette bataille, qui marqua la chute de la dynastie des Xia occidentaux, fut également l'une des campagnes les plus victorieuses de Gengis Khan. De ce fait, des représentations de la bataille ont été conservées en de nombreux endroits afin de faire connaître les brillants exploits militaires du Khan.
« Le siège des Xia occidentaux ? Alors… alors ceci… n’est-ce pas… Gengis Khan ? »
Bien que le professeur Meng fût âgé et fragile, son esprit n'était pas aussi dérangé qu'il le prétendait. À peine Zhuang Rui eut-il fini de parler que ses propres mots jaillirent.
« Le siège des Xia occidentaux ? »
Le directeur Guo, allongé au sol, fut tout aussi choqué, car juste devant lui se trouvait un frottis de pierre remarquablement similaire à l'image du cercueil doré, notamment les deux arbres qui y figuraient en évidence.
« Serait-ce vraiment le mausolée de Gengis Khan ? »
Le directeur Guo marmonna pour lui-même, l'air incrédule. La peinture en relief sur le cercueil avait soudainement bouleversé son jugement quant à l'identité du défunt.
Il est important de comprendre que ces scènes narratives gravées sur les sarcophages ou les murs des tombeaux célèbrent les hauts faits de la vie du défunt. Même leurs descendants n'oseraient pas surpasser les exploits de leurs ancêtres.
« Il y a des peintures en relief sur les murs... »
À ce moment précis, la voix du docteur Ren parvint dans le casque. Après avoir signé l'accord de confidentialité, ils étaient également autorisés à entrer dans la seconde chambre funéraire dorée en même temps que Zhuang Rui.
Après les instructions du docteur Ren, la caméra se focalisa sur les murs qui reflétaient une lumière dorée éblouissante. Effectivement, diverses scènes de guerre étaient gravées sur les parois de la chambre funéraire principale, par de délicats coups de pinceau, comme peintes sur du papier.
« Directeur Yun, ces… ces gravures en or ne doivent pas être endommagées… »
À la vue de ces images, Zhuang Rui a immédiatement interpellé le directeur Yun du service de sécurité. Si la précédente «
équipe de démolition forcée
» récidivait, ce serait la plus grande tragédie de l'histoire de l'archéologie et du patrimoine culturel chinois.
« Oui, oui, ces images sont différentes des précédents murs dorés. Elles ont une valeur scientifique immense. Monsieur le Ministre Ouyang, vous devez nous donner une réponse claire et immédiate
: nous ne pouvons absolument pas permettre qu’elles soient endommagées de quelque manière que ce soit… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le professeur Meng comprit lui aussi ce qui se passait. Au lieu de chercher le directeur Yun à ses côtés, il s'adressa directement à Ouyang Zhenwu depuis le centre de commandement au sol.
« Professeur Meng, soyez rassuré, le pays a toujours accordé une grande importance à la protection du patrimoine culturel. Je peux vous assurer que non seulement tous les objets en or de ce tombeau, mais aussi l'or qui s'y trouvait auparavant, seront conservés dans leur état d'origine et ne subiront aucun dommage. »
La voix dans l'oreillette d'Ouyang Zhenwu marqua une pause, puis reprit : « De plus, le moment venu, le pays annoncera au monde entier cette importante découverte archéologique, et ces objets funéraires seront un jour exposés au public… »
Ce qu'a dit Ouyang Zhenwu n'était pas une exagération. Bien que les réserves d'or fussent immenses, le pays n'aurait couru aucun grand danger même sans elles. L'économie s'était déjà développée avant leur découverte.
Les dirigeants nationaux ne sont pas dupes. Une fois imprégnées d'une dimension artistique, ces pièces d'or acquièrent une valeur qui dépasse celle de l'or lui-même. S'ils étaient réellement disposés à les vendre, leur valeur serait probablement multipliée par dix, voire par cent, attirant ainsi de nombreux collectionneurs fortunés du monde entier.
De plus, si ces objets en or étaient exposés au monde entier au moment opportun, l'effet sensationnel serait bien supérieur à celui de toute expédition ou fouille archéologique de l'histoire. Cela rehausserait non seulement l'image du pays, mais démontrerait aussi indirectement au monde entier l'importance des réserves d'or de la Chine.
« Le mausolée de Gengis Khan ! C'est le mausolée de Gengis Khan ! Je n'aurais jamais imaginé… qu'il serait ici… »
« Haha, je n'aurais jamais pensé que le vieil homme, qui va bientôt être enterré, serait encore en mesure de participer à ce grand événement du monde archéologique ? »
« C’est exact, ces fouilles archéologiques vont réécrire l’histoire de l’archéologie mondiale. Je propose que nous organisions immédiatement une grande conférence de presse pour annoncer cette nouvelle au monde entier… »
Une fois le motif du cercueil doré authentifié, des cris de joie ont retenti au centre de commandement. Le mystère qui avait intrigué tout le monde pendant plus d'un mois était enfin dévoilé.
Bien que seule cette image ait été découverte et qu'il n'existe pas encore de preuves plus concluantes, chacun pense qu'aucun empereur n'aurait fait inscrire les exploits d'autrui sur son propre cercueil.
« Comment… comment se fait-il que ce soit le mausolée de Gengis Khan ? »
Celui qui affiche sans doute le sourire le plus amer au centre de commandement en ce moment est le directeur Guo. Bien qu'il ait été ravi de découvrir le mausolée de Gengis Khan, il ne pouvait se réjouir outre mesure en repensant au pari qu'il avait conclu avec Zhuang Rui.
« Xiao Guo, qu'est-ce qui ne va pas ? C'est une découverte capitale qui va révolutionner l'histoire archéologique, alors pourquoi as-tu l'air si inquiet ? »
Le ministre Ouyang, qui réfléchissait à la manière d'annoncer cette importante découverte archéologique au monde entier, tourna la tête et aperçut l'air mécontent du directeur Guo. Il ne put s'empêcher d'être un peu surpris. Toutes les reliques culturelles de ce tombeau étaient sous sa responsabilité, alors pourquoi affichait-il une mine si renfrognée
?
« Ministre Ouyang, j'ai... j'ai fait un pari avec Zhuang Rui : si ce mausolée impérial est celui de Gengis Khan, je... »
Lorsque le directeur Guo entendit la question d'Ouyang Zhenwu, il en perdit ses moyens. Cependant, il ne put éluder la question et balbutia l'histoire du pari qu'il avait fait avec Zhuang Rui.
« Cet enfant, il ne fait que s'amuser… »
Après avoir entendu cela, Ouyang Zhenwu rit doucement et réprimanda Zhuang Rui, puis ajouta : « Xiao Guo, notre gouvernement ne peut revenir sur sa parole. Nous devons tenir nos promesses. Mais nous devons être prudents lors des prêts et veiller à ce qu'aucun bien culturel ne soit perdu… »
Compte tenu de son statut, Ouyang Zhenwu ne craignait pas les critiques concernant un éventuel abus de pouvoir à des fins personnelles. Puisque Zhuang Rui et le directeur Guo avaient fait un tel pari, il n'hésitait pas à aider son neveu.
De plus, Ouyang Zhenwu se demandait déjà comment récompenser Zhuang Rui pour la découverte du tombeau de Gengis Khan, alors autant profiter de cet incident pour rétablir l'équilibre.
Chapitre 1187 Le rouleau de peau de mouton
Les images ornant le sarcophage doré ont convaincu tout le monde qu'il s'agissait du mausolée de Gengis Khan. Même le directeur Guo, qui avait parié avec Zhuang Rui, dut admettre sa défaite.
Cependant, après l'ouverture du musée, la scène à l'intérieur des cercueils dorés a choqué tout le monde, car aucun des deux cercueils dorés du tombeau ne contenait le corps de Gengis Khan.