La Vallée des Tempêtes est une vallée entourée de montagnes sur trois côtés, couvrant une superficie d'environ cinq ou six kilomètres carrés. Dès son arrivée, Zhou Ziwei sentit une forte odeur de sang se répandre dans l'air.
Il fronça légèrement les sourcils, puis relâcha une petite mouche des fruits qu'il avait attrapée quelques jours auparavant, la laissant s'envoler dans la vallée et explorer les environs.
Il a choisi les drosophiles cette fois-ci en raison de leur vitesse. Ces minuscules insectes sont incroyablement rapides
; malgré leur petite taille, ils peuvent voler à des vitesses que même les oiseaux ordinaires ne peuvent égaler.
Au cours des derniers jours, Zhou Ziwei a continuellement purifié le corps de la mouche des fruits grâce à son pouvoir spirituel, et sa vitesse de vol est devenue de plus en plus anormale et terrifiante.
Si les coccinelles volaient autrefois comme des traits de lumière, alors cette mouche des fruits, lorsqu'elle déploie toute sa vitesse, a atteint un point où elle est presque impossible à détecter à l'œil nu.
Que ce soit en montagne ou en ville, ces mouches des fruits sont presque omniprésentes. Où qu'elles volent, elles passent presque inaperçues. Leur incroyable vitesse de vol en fait des éclaireuses idéales.
Jusqu'à présent, Zhou Ziwei n'a découvert aucun autre avantage remarquable des mouches des fruits, outre leur rapidité.
Pour l'instant, son utilité reste inférieure à celle des coccinelles. Après tout, les coccinelles sont non seulement rapides, mais possèdent également une carapace dure, capable d'infliger des dégâts considérables aux ennemis lors d'une collision rapide.
Bien que les mouches des fruits soient plus rapides, leur corps est malheureusement beaucoup plus fragile que celui des coccinelles. Si elles rencontrent un obstacle lors de leur vol rapide, les conséquences peuvent être désastreuses.
Après avoir survolé la vallée et effectué un tour complet, la mouche des fruits revint rapidement se poser sur Zhou Ziwei. Grâce au lien spirituel qui unissait l'homme et l'insecte, Zhou Ziwei perçut clairement une série de scènes bouleversantes dans les souvenirs de la mouche des fruits…
Une douzaine de Vietnamiens environ, dévêtus et ligotés dans une petite clairière au milieu de la vallée, étaient attachés à des pieux en bois, subissant le soleil de plomb.
D'autres Vietnamiens en tenue de camouflage, armés de fusils, étaient assis à l'écart, observant froidement trois adolescents et une fille, couteaux à la main, poignarder à répétition des corps blancs et ensanglantés. En un instant, plus de la moitié des quelque douze hommes et femmes ligotés gisaient morts sous les coups de ces quatre enfants…
Tome 1, Renaissance d'un prodige, Chapitre 252
: L'or
De toute évidence, ces membres du groupe de mercenaires Storm entraînaient la prochaine génération de successeurs. À en juger par l'expression féroce et excitée des trois garçons au moment de tuer, Zhou Ziwei savait qu'ils avaient probablement déjà vécu ce genre de scène.
Le meurtre... n'a rien de nouveau pour eux, c'est plutôt un jeu amusant.
Seule la petite fille, qui ne paraissait pas avoir plus de onze ou douze ans, semblait avoir conservé une part d'humanité. Bien qu'elle ait tué un vieil homme sous la contrainte et les coups des adultes, elle s'est ensuite effondrée au sol, vomissant et pleurant sans cesse. À en juger par son apparence, il s'agissait probablement de son premier meurtre…
En voyant cette jeune Vietnamienne, Zhou Ziwei pensa inévitablement à Xiao Mei. Peut-être Xiao Mei, elle aussi, à cet âge et dans ce milieu, avait-elle été contrainte, pas à pas, par ces êtres inhumains, de suivre le chemin qu'elle avait emprunté.
Peut-être que ces mercenaires indifférents du Groupe des Mercenaires de la Tempête ont été comme ces enfants lorsqu'ils étaient petits
: kidnappés ou enlevés de force, contraints à emprunter cette voie sans retour par l'ancienne génération de mercenaires. Mais… ils ne devraient pas infliger leurs souffrances passées à la génération suivante, alors… ils méritent tous de mourir.
Zhou Ziwei ressentit malgré lui une intense intention meurtrière, mais il ne passa pas à l'acte. Au lieu de cela, il envoya de nouveau les mouches à fruits surveiller la vallée, puis, trouvant nonchalamment un arbre touffu, il y grimpa et s'allongea sur une large branche, attendant tranquillement la nuit…
Bien que la formidable puissance martiale actuelle de Zhou Ziwei lui permette, même en plein jour, de bloquer la route principale qui sort de la vallée, d'anéantir tous les habitants de la Vallée des Tempêtes, il reste convaincu de pouvoir le faire.
Cependant… Zhou Ziwei envisage actuellement d’utiliser les âmes de ces Vietnamiens pour mener une expérience sur la Perle de l’Âme, raison pour laquelle il a spécifiquement choisi de le faire de nuit.
Dans ce cas… leurs âmes ne survivront pas longtemps après leur mort. S’il faisait jour, elles seraient probablement réduites en cendres par la lumière du soleil en moins de deux minutes. Ce serait un énorme gâchis de ressources…
Peu après, suivant les instructions de Zhou Ziwei, Petite Mouche des Fruits compta patiemment les personnes présentes dans la Vallée de la Tempête. En incluant les quatre enfants que Zhou Ziwei avait aperçus plus tôt dans la journée, on comptait au total 224 personnes dans la vallée. La plupart étaient équipées d'armes à feu sophistiquées, et l'on pouvait dire que, quel que soit leur âge ou leur sexe, tous étaient d'une férocité remarquable.
Ce nombre correspond approximativement à celui indiqué dans la description de la mission. On estime que quelques membres du groupe de mercenaires Storm sont peut-être portés disparus et ne sont pas encore rentrés, mais cela n'a pas d'importance.
Une fois que Zhou Ziwei aura réglé le problème de tous ces gens, il pourra affirmer avec confiance qu'il a complètement anéanti cette organisation de mercenaires.
Même si un ou deux parviennent à s'échapper, une fois qu'ils auront compris que la situation a basculé, ils n'oseront certainement plus se montrer sous le nom de Storm Mercenary Group...
Après avoir attendu le coucher du soleil, alors que la nuit tombait, un hélicoptère est arrivé des contreforts des montagnes et a finalement atterri lentement dans une grande clairière de la vallée.
Euh… heureusement que nous n'avons pas agi en journée. Il semblerait que le membre important du groupe de mercenaires Storm vienne de revenir…
Zhou Ziwei jubilait secrètement. S'il avait éliminé la plupart des membres du Groupe des Mercenaires de la Tempête et n'avait laissé derrière lui que quelques épaves, il n'y aurait évidemment aucun problème. Cependant, si même les chefs du Groupe des Mercenaires de la Tempête étaient épargnés, le Réseau des Assassins du Marché Noir conclurait sans aucun doute que la mission n'était pas accomplie.
Honnêtement, Zhou Ziwei n'était pas certain de pouvoir utiliser cette mission du Groupe de mercenaires Storm pour attirer les enquêteurs du Réseau d'assassins du marché noir. Aussi, puisqu'il comptait passer à l'action, il devait s'assurer de la mener à bien. Ainsi, même sans trouver la moindre piste concernant le Réseau, il pourrait au moins attirer leur attention en accomplissant cette mission encore plus choquante.
Peu de temps après, la mouche à fruits revint aussitôt auprès de Zhou Ziwei et lui transmit, par le lien des âmes, les images et les souvenirs qu'elle venait de voir.
Zhou Ziwei « vit » immédiatement cinq Vietnamiens au visage impassible sauter l'un après l'autre de l'hélicoptère désormais immobile, et même emporter une lourde caisse en bois hors de l'appareil.
La grande caisse en bois était manifestement très lourde. Il fallut quatre membres robustes du groupe de mercenaires Storm, un de chaque côté, pour la soulever péniblement. Elle ne paraissait pas plus grosse qu'un carton de télévision ordinaire et la transporter avec difficulté dans une grotte bien entretenue.
"Bang-bang !" Les quatre hommes costauds déposèrent la lourde caisse en bois sur le sol, ce qui fit trembler la terre.
Immédiatement après, le grand et mince Vietnamien qui était le chef des cinq personnes descendues de l'avion fit un geste de la main et chassa de l'avion les quatre hommes qui transportaient les caisses en bois.
Ce n'est qu'après le départ des quatre hommes robustes que les cinq hommes laissèrent éclater leur joie extatique. Alors, le Vietnamien, grand et mince, sortit une clé et ouvrit le coffret en bois. Aussitôt, une lumière dorée éblouissante jaillit, donnant à la grotte entière l'apparence d'une plaque d'or, d'une magnificence inouïe. À l'intérieur se trouvait un grand coffret rempli d'or.
En voyant le souvenir de l'âme transmis par la mouche des fruits, Zhou Ziwei fut légèrement stupéfait. Bien qu'il sût que si tous ses biens étaient convertis en or, il en posséderait bien plus que le coffre d'or de la grotte, l'impact visuel d'une telle quantité d'or sur un homme dépassait de loin celui d'une simple suite de chiffres sur un compte bancaire.
Cependant, Zhou Ziwei était après tout un homme riche. Après un bref moment de distraction, il secoua aussitôt la tête et cessa de s'inquiéter pour le coffre rempli d'or.
Après avoir anéanti tous les mercenaires de la Tempête, ce coffre d'or sera bien sûr son butin. Mais le problème est… comment va-t-il le transporter
? Même s'il est fort, porter un coffre aussi lourd l'épuisera.
De plus, même s'il parvenait à extraire l'or des montagnes, il serait difficile de le faire sortir du Vietnam. La contrebande d'or est illégale, et non seulement il ne gagnerait pas d'argent, mais il s'exposerait également à des poursuites judiciaires.
S'il pilotait directement cet hélicoptère, il serait possible de transporter l'or de l'autre côté de la frontière jusqu'en Chine, mais il s'exposerait certainement à des risques considérables lors du franchissement de cette frontière.
Une fois repéré par les radars des gardes-frontières des deux pays, il sera en grand danger. Risquer sa vie pour un coffre en or ne semble pas valoir le coup… Si on fait le calcul, ce coffre ne vaut probablement que quelques millions de yuans, dix millions tout au plus.
Ce coffre rempli d'or peut sembler tentant, mais lorsqu'on calcule la somme exacte, ce n'est pas vraiment quelque chose que Zhou Ziwei envisagerait même.
Zhou Ziwei cessa donc de penser au coffret d'or et leva les yeux vers le ciel. Il vit que le soleil avait complètement disparu derrière les montagnes et qu'une obscurité brumeuse enveloppait tout autour.
Voyant que l'heure approchait, Zhou Ziwei envoya immédiatement la coccinelle voler droit vers la grotte où se trouvaient les chefs des cinq groupes de mercenaires de la Tempête.
Zhou Ziwei ne voulait pas que la coccinelle garde le coffre d'or ; il craignait plutôt que le chef du groupe de mercenaires de la Tempête ait laissé une issue dans la grotte.
Après tout, les étrangers devraient connaître le principe selon lequel «
un lapin rusé a trois terriers
». Cette Vallée des Tempêtes est entourée de montagnes sur trois côtés. Si elle est assiégée par l'armée gouvernementale, tout le groupe de mercenaires sera facilement encerclé et anéanti.
À ce stade, tenter de s'échapper par cette unique sortie reviendrait à se suicider. Il est peu probable que le chef du groupe de mercenaires Storm soit assez imprudent pour laisser une sortie secrète dans son repaire.
Zhou Ziwei a analysé que s'il existait réellement une issue, celle-ci se trouverait très probablement dans la grotte où se trouvaient ces dirigeants.
Quoi qu'il en soit, tant que la coccinelle gardera un œil sur les cinq chefs du groupe de mercenaires Storm, ils ne pourront pas s'échapper.
Si Zhou Ziwei n'a pas d'abord fait tuer les cinq chefs du groupe de mercenaires de la Tempête par la coccinelle, c'est parce qu'il craignait que s'il existait réellement un passage secret menant hors de la vallée, des membres du groupe de mercenaires de la Tempête en garderaient probablement l'entrée et la sortie.
Si Zhou Ziwei voulait débusquer le Réseau des assassins du marché noir, il ne pouvait se permettre de laisser échapper aucun membre du Groupe des mercenaires de la Tempête. En effet, si ces derniers répandaient la nouvelle de l'anéantissement du Groupe, le gouvernement vietnamien interviendrait probablement immédiatement. Dans ce cas, les membres du Réseau des assassins du marché noir pourraient simplement infiltrer la zone, profiter du chaos et mener une enquête rapide pour tout découvrir.
Il ne sera pas si facile pour Zhou Ziwei de trouver, au sein des forces gouvernementales vietnamiennes, la personne appartenant au réseau d'assassins du marché noir.
Par conséquent, Zhou Ziwei pouvait autoriser les membres du groupe de mercenaires de Hurlevent qui ne séjournaient pas temporairement dans la vallée de Hurlevent à s'échapper sains et saufs, mais quiconque se trouvant encore dans la vallée à ce moment-là n'était absolument pas autorisé à s'échapper.
Pour que tout se déroule parfaitement, Zhou Ziwei attrapa six autres mouches des fruits d'un coup avant l'opération et créa une âme indépendante dans chacune d'elles.
Bien que ces mouches des fruits soient presque dépourvues de force de combat, elles sont rapides et, surtout, la puissance spirituelle consommée pour créer une âme indépendante au sein de la mouche des fruits ne représente qu'environ un tiers de celle nécessaire pour créer une coccinelle.
La capture de six petites mouches à fruits n'a consommé qu'un peu plus d'une centaine d'énergie spirituelle résiduelle de Zhou Ziwei.
Ces petits animaux de compagnie Kun, économes en énergie, peuvent être produits rapidement, et s'ils ne sont pas très utiles par la suite, ce n'est pas un problème de simplement les abandonner et de les laisser se débrouiller seuls.
Les six mouches des fruits nouvellement capturées, ainsi que la mouche des fruits et le moustique d'origine, soit un total de huit insectes de compagnie, ont été envoyées par Zhou Ziwei dans huit directions différentes de la Vallée des Tempêtes afin de surveiller de près toute la base du Groupe des Mercenaires des Tempêtes.
Les mouches des fruits sont inoffensives, mais elles volent à une vitesse incroyable. Dès qu'elles repèrent une mouche des fruits égarée, elles peuvent atteindre Zhou Ziwei en un clin d'œil et lui transmettre le message.
Bien que les moustiques volent lentement, leur venin puissant suffit à tuer le moindre retardataire. Zhou Ziwei n'a donc aucune raison de s'inquiéter
: personne ne pourra s'échapper de la zone gardée par les moustiques.
Après avoir tout arrangé, Zhou Ziwei sauta aussitôt de l'arbre et se dirigea d'un pas fanfaron vers l'entrée de la vallée...
« Qui va là ? Arrêtez-vous ! » Les quatre membres du groupe de mercenaires Storm, qui gardaient l'entrée de la vallée, furent surpris de voir quelqu'un s'introduire par effraction en pleine nuit. Ils levèrent aussitôt leurs fusils et les pointèrent sur Zhou Ziwei.
Dès son premier jour au Vietnam, Zhou Ziwei étrangla personnellement un imbécile qui tentait de le voler dans la rue et absorba directement l'âme de cet homme.
Bien que le voleur idiot ne possédât aucune capacité particulière digne d'être mentionnée, Zhou Ziwei parvint à extraire de son âme tous les souvenirs liés au vietnamien, ce qui lui permit de comprendre les cris étranges des gardes.
Zhou Ziwei esquissa un sourire et répondit en vietnamien : « Je suis ici pour récolter les cultures. »
«Récolter les récoltes
?»
Zhou Ziwei avait l'intention de récolter les âmes des plus de deux cents membres du groupe de mercenaires de la Tempête et de les réclamer pour lui-même, mais les gardes ont mal interprété ses intentions.
Ces hommes avaient initialement fait fortune dans la culture et le trafic de drogue. Bien qu'ils soient ensuite devenus mercenaires internationaux, ils n'ont pas complètement abandonné leurs anciennes activités dans cette région montagneuse isolée. Le groupe de mercenaires Storm a semé d'importantes quantités de pavots dans la vallée et sur un vaste versant situé en amont.
Le groupe de mercenaires Storm dispose de peu de main-d'œuvre et, lorsque les pavots arrivent à maturité, il ne parvient pas à les récolter entièrement. Il engage donc des villageois des villages voisins pour l'aider dans la récolte et en extraire des drogues de haute pureté.
Et maintenant, certains des pavots plantés dans la vallée ont commencé à mûrir et sont presque prêts à être récoltés.
C’est précisément pour cette raison que, lorsque Zhou Ziwei évoqua la récolte, les hommes se montrèrent aussitôt moins méfiants. Alors qu’ils s’apprêtaient à interroger de nouveau Zhou Ziwei sur les raisons de sa venue seule et si tardive, celui-ci avait déjà commencé son travail…
Zhou Ziwei demeura impassible, mais trois éclats de lumière argentée jaillirent soudain de sa robe ouverte. Avant même que les gardes n'aient pu réagir, les trois lumières argentées étaient déjà au-dessus de leurs têtes…
Après avoir nourri quotidiennement la nouvelle fléchette en forme de croix grâce à son pouvoir spirituel, et probablement grâce à l'intégration des propriétés du courant électrique dans ce pouvoir, la puissance de la fléchette s'en est trouvée encore accrue. Sa vitesse de vol est presque aussi rapide que celle d'une coccinelle, et sa flexibilité a atteint un niveau incroyable, à mesure que le corps spirituel indépendant qu'elle renferme se renforce.
Huit gardes du groupe de mercenaires Storm postaient à l'entrée de la vallée. Zhou Ziwei ne lança que trois fléchettes croisées de nouvelle génération. En moyenne, chaque fléchette aurait dû tuer deux ou trois personnes. Pourtant, après que les trois fléchettes eurent tué huit personnes, aucune n'eut le temps de crier. Si quelqu'un avait été témoin de la scène, il aurait vu, presque simultanément, un horrible trou sanglant apparaître à la gorge de chacune des huit victimes.
Voyant huit faibles silhouettes s'élever au-dessus des cadavres, Zhou Ziwei ne récita pas le Mantra des Six Syllabes. Au lieu de cela, il libéra aussitôt de son corps huit puissantes énergies spirituelles denses, qui se transformèrent en huit grandes mains. Celles-ci saisirent directement les huit âmes naissantes et commencèrent à les raffiner en perles d'âme.
Les éclairs crépitants jaillissaient sans cesse dans la main invisible, et les huit âmes se recroquevillaient continuellement sous la stimulation de la foudre, émettant une série de « cris » extrêmement misérables.
Zhou Ziwei, cependant, demeurait insensible aux cris de ces âmes. Il les fixait intensément, contrôlant huit mains gigantesques d'énergie spirituelle qui comprimaient sans cesse les âmes qu'elles contenaient.
C'était la première fois que Zhou Ziwei manipulait autant de puissance spirituelle pour raffiner huit perles spirituelles simultanément, ce qui représentait un véritable défi pour lui.
Cependant, Zhou Ziwei constata également que plus il contrôlait simultanément de pouvoir spirituel, plus il devenait habile à le maîtriser. C'est pourquoi, malgré une grande fatigue, il serra les dents et persévéra.
Cependant, à mesure que les huit entités spirituelles rétrécissaient et se transformaient progressivement en formes infantiles, la difficulté de compression et de raffinement supplémentaires augmentait de façon exponentielle.
Zhou Ziwei sentit finalement ses forces l'abandonner.
Après avoir persisté encore un moment, et voyant que les huit âmes avaient complètement cessé de rétrécir, Zhou Ziwei ne put s'empêcher de sourire amèrement.
Il semble vouloir en faire trop à la fois. Contrôler simultanément huit pouvoirs spirituels pour raffiner des perles spirituelles est tout simplement impossible pour lui à ce stade. S'il persiste, c'est peine perdue. Il risque d'épuiser tout son pouvoir spirituel et de ne raffiner aucune perle spirituelle.
S'il abandonnait maintenant, ces huit corps d'âme, dont le raffinement était presque achevé, exploseraient probablement en une énergie spirituelle dispersée et disparaîtraient complètement au moment où il lâcherait prise.
Après avoir déployé tant d'efforts et d'énergie, Zhou Ziwei avait du mal à accepter son échec final.
De plus, Zhou Ziwei n'était pas du genre à abandonner facilement. À cet instant, une idée lui vint soudain
: «
Raffiner ces huit âmes en huit parties exige que je divise ma conscience en huit parties et que je les contrôle séparément, ce qui accroît considérablement la difficulté.
»
Mais… si je combinais les huit grandes mains formées par le pouvoir des âmes en une seule, et en même temps je fusionnais ces huit corps d’âme presque entièrement raffinés, je me demande… quel effet cela aurait-il
?
Volume 1, Renaissance d'un prodige, Chapitre 253 : Couverture de l'âme
Que se passerait-il si nous combinions les huit âmes qui étaient sur le point d'être raffinées en perles d'âme à ce moment précis ?
À cette pensée, le moral de Zhou Ziwei s'améliora instantanément. S'il abandonnait maintenant, il perdrait tout, c'est certain. Dans ce cas, autant sortir des sentiers battus et tenter une approche différente. S'il parvenait à quelque chose de concret, ce serait formidable. Même en cas d'échec, ce ne serait pas grave.
D'un simple mouvement de pensée, Zhou Ziwei invoqua huit mains virtuelles faites de puissance spirituelle libérée dans l'air, qui convergèrent immédiatement vers le centre.
Bientôt… les huit mains virtuelles étaient déjà jointes en plein air. Composées de l’énergie spirituelle libérée par Zhou Ziwei, elles étaient parfaitement identiques. Même hors du corps, elles fusionnèrent lentement, guidées par les pensées de Zhou Ziwei.
Cependant, Zhou Ziwei demeurait extrêmement prudent. Tandis que les huit grandes mains fusionnaient, il veillait attentivement sur les huit âmes transformées en nourrissons, s'assurant qu'elles n'aient aucune chance de s'échapper ou de se dissiper.
Finalement… les huit grandes mains fusionnèrent peu à peu en une seule, formant une main géante, divine, entièrement composée de pouvoir spirituel.
Les huit âmes, semblables à des nourrissons, étaient toutes serrées fermement dans la paume de cette main géante.