Le meurtre survenu à l'hôtel n'était donc pas encore considéré comme une affaire grave, et le chef de la police ne s'en inquiétait pas outre mesure. Cependant, l'ordre du quartier général était extrêmement urgent. Ces policiers n'avaient jamais imaginé que leurs talkies-walkies et leurs radios puissent un jour servir à diffuser de fausses informations. Aussi, dès réception du message, ils ont obéi et ont tout laissé tomber pour se réfugier dans la tour Hughespiel.
Lorsque Jiang Chunshui entendit le bruit à l'extérieur et constata que la police s'était effectivement retirée comme la marée, elle en resta complètement abasourdie.
Il l'a vraiment fait… Comment a-t-il pu ? Dieu seul le sait. Depuis leur pari, ils sont inséparables. Jiang Chunshui a constaté de ses propres yeux que Zhou Ziwei ne faisait rien d'autre que lui tenir la main et jeter de temps à autre un coup d'œil sous ses vêtements. Et voilà… il a réussi à infiltrer le département de police de Los Angeles sans que personne ne s'en aperçoive, en trompant si facilement tous les policiers présents à l'hôtel.
S'agirait-il d'une coïncidence ? Sinon, comment Zhou Ziwei aurait-il pu pirater le système de réseau interne du département de police du pays M, doté d'un système de défense de sécurité réseau extrêmement avancé, et obtenir des privilèges de haut niveau sans utiliser d'outils ni même passer un appel téléphonique ?
C'est tout simplement incroyable ! Serait-ce la technique de piratage ultime dont parlait Zhou Ziwei ? Mon Dieu… il existe vraiment quelqu'un capable de réaliser les intrusions les plus complexes sans ordinateur ? C'est… complètement fou ! Se pourrait-il que les ondes cérébrales puissent réellement servir de radiofréquence pour infiltrer les réseaux informatiques ?
Jiang Chunshui avait du mal à y croire, mais étant donné que Zhou Ziwei avait non seulement annoncé son intention d'infiltrer le commissariat et ordonné le transfert de tous les policiers, mais avait aussi utilisé un compte à rebours pour déterminer l'heure de transmission du message avant même que les talkies-walkies des agents ne s'allument – une précision incroyable –, la possibilité d'une coïncidence était quasi nulle. Même un imbécile naïf n'aurait jamais cru que tout cela n'était qu'une simple coïncidence.
Si ce n'est pas une coïncidence, cela ne peut signifier qu'une chose
: Zhou Ziwei est réellement capable de pirater un système de réseau informatique lourdement défendu en utilisant uniquement ses ondes cérébrales, sans utiliser d'ordinateurs, de téléphones ou d'autres instruments et outils électroniques.
C'est… absolument terrifiant. Le piratage informatique de très haut niveau… c'est vraiment le niveau le plus élevé… pouvoir pirater sans même utiliser d'ordinateur. Jiang Chunshui pense que c'est absolument sans précédent. Même si ce gros bonhomme, Pinball, s'entraînait pendant encore cent ans, il n'arriverait probablement jamais à égaler Zhou Ziwei
!
À cet instant, les yeux de Jiang Chunshui brillaient d'admiration lorsqu'il contemplait Zhou Ziwei. Son admiration était palpable et sans équivoque. D'ordinaire, les membres du Groupe du Dragon étaient plutôt arrogants et réticents à admettre leur défaite, chacun possédant un domaine d'expertise différent. Mais à présent… Jiang Chunshui admirait Zhou Ziwei au point d'en être presque prosterné.
Même si Zhou Ziwei ne l'avait pas impressionnée en matière de divination, le fait qu'il puisse pirater un réseau informatique en utilisant uniquement son cerveau était incroyablement impressionnant, rendant impossible pour Jiang Chunshui de ne pas l'admirer...
« Ne reste pas plantée là, ma petite… » Zhou Ziwei ressentit une pointe de satisfaction en voyant la belle femme le dévisager avec tant d'admiration. Cependant, il savait que le temps pressait, alors il se contenta de tendre la main et de serrer doucement la petite main de Jiang Chunshui, en disant : « Nous n'avons que quelques minutes. Si nous sommes en retard et que la police découvre qu'il ne s'est rien passé à la tour Hughespiel, ils reviendront immédiatement. Si nous ne sommes pas partis d'ici là… alors nous serons dans le pétrin. Nous devrons peut-être nous frayer un chemin sous une pluie de balles. »
Après avoir dit cela, Zhou Ziwei prit son sac de voyage, attrapa Jiang Chunshui et courut vers la porte.
Jiang Chunshui répondit par un « Oh », un peu perdue dans ses pensées, tandis que Zhou Ziwei la prenait par la main et qu'ils couraient dehors, son cœur battant encore la chamade.
« Comment m’a-t-il appelée ? “Petite épouse”… » Jiang Chunshui se mordit les lèvres roses avec colère, lançant un regard noir à Zhou Ziwei. Elle pensa : « Ce petit morveux, déjà si jeune et déjà si mal élevé. Il croit vraiment que je suis sa future femme… Hmm… En fait, ce genre de chose n’aurait pas été un problème il y a des décennies, mais maintenant… Soupir… Il est encore si jeune, quand va-t-il grandir… Et quand il grandira, serai-je vieille… À ce moment-là, j’aurai probablement des rides, n’est-ce pas ? Est-ce qu’il… m’aimera encore ? »
La pauvre Jiang Chunshui, pour une raison inconnue, se mit à penser au sort qui l'attendait en tant qu'enfant-épouse, oubliant complètement que ses dons de divination ne seraient efficaces que si elle était vierge. Une fois sa virginité perdue, elle redeviendrait une personne ordinaire…
Volume 3, Roi de la ville, Chapitre 510 : La jalousie
Jiang Chunshui était plongée dans ses pensées lorsque Zhou Ziwei l'entraîna malgré elle à la réception pour régler sa note. Elle ne s'attendait cependant pas à ce que tout l'hôtel soit encore sous le choc du meurtre qui venait de se produire, et que la quasi-totalité des clients se soient précipités pour quitter les lieux.
Le directeur de l'hôtel a cependant reçu l'ordre du policier qui venait de se rendre sur place de ne pas laisser partir les clients, précisant qu'ils reviendraient pour approfondir l'enquête.
Il a également déclaré que si un client prenait la fuite, il l'emmènerait pour un interrogatoire.
Le directeur de l'hôtel a donc non seulement empêché quiconque de quitter les lieux, mais a également déployé tous les agents de sécurité de l'hôtel pour bloquer l'entrée, empêchant ainsi toute entrée et sortie.
Cependant, les agents de sécurité n'étant pas des policiers, leur présence n'a que peu d'effet dissuasif sur ces clients. Plusieurs d'entre eux, ayant des affaires urgentes à régler, savaient que si la police revenait, ils seraient probablement bloqués un certain temps. Ils n'ont donc pas jugé utile de régler leur note et se sont précipités vers la sortie.
Soudain, le directeur de l'hôtel s'inquiéta. Après tout, l'une des victimes était un employé. Si le meurtrier restait impuni, il porterait une lourde responsabilité. Et si tous les clients présents avaient réussi à s'échapper, comment pourrait-il affronter le policier à son retour pour poursuivre l'enquête
?
Voyant que les agents de sécurité ne parvenaient pas à maîtriser les clients agités, le directeur de l'hôtel sortit un petit pistolet et cria aux clients qui se précipitaient
: «
N'entrez pas de force
! Si vous n'avez rien à cacher, ne partez pas. Sinon… vos identités sont toutes enregistrées chez moi. Même si vous partez maintenant, vous deviendrez immédiatement les principaux suspects de la police. Cela ne fera de bien à personne
!
»
Le directeur de l'hôtel possédait un permis de port d'armes, mais il n'osait pas tirer et blesser qui que ce soit. Cependant, la plupart des clients appartenaient à la classe moyenne inférieure et disposaient de ressources financières limitées
; ils étaient donc pour la plupart impuissants et n'avaient jamais été témoins d'une telle scène. À la vue du canon sombre d'une arme pointé sur eux, ils furent paralysés par la peur et personne n'osa s'avancer.
Le directeur de l'hôtel poussa un soupir de soulagement discret. En réalité, son arme n'était pas chargée. Si ces clients s'étaient vraiment précipités en avant de façon imprudente, il n'aurait vraiment pas su quoi faire.
Alors que le directeur de l'hôtel ordonnait à de nombreux agents de sécurité de faire rebrousser chemin aux clients qui se précipitaient vers la sortie, et s'apprêtait à fermer temporairement la porte blindée, un petit garçon d'environ cinq ou six ans fut aperçu tenant la main d'une femme asiatique d'une beauté exceptionnelle. Il repoussa violemment les agents de sécurité qui leur barraient le passage et se précipita vers elle.
"Arrêtez ! Faites un pas de plus et je tire."
Le directeur de l'hôtel était furieux en voyant cela. Il savait que s'il laissait ces deux personnes s'enfuir, les clients, qu'il avait été si difficile de calmer, risqueraient de se révolter à nouveau.
Il ne pouvait que brandir le pistolet qu'il tenait à la main, le pointant tantôt sur la tête du petit garçon, tantôt sur la poitrine de la belle femme, le visage féroce, comme s'il voulait vraiment la tuer.
Selon lui, un enfant et une femme ne devraient pas être très courageux ; s'il leur faisait une bonne frayeur, il les ferait certainement fuir.
Cependant, le directeur de l'hôtel s'est trompé cette fois-ci. Ses agissements ont été totalement ignorés par les deux individus, un grand et un petit, qui se sont jetés sur lui sans s'arrêter.
Les veines du front du directeur de l'hôtel se gonflèrent et il renifla froidement. Il déplaça légèrement son corps, qui pesait au moins 135 kilos, pour barrer le passage aux deux personnes et dit d'un ton colérique et grossier
: «
Vous deux, revenez ici… Si l'une de vous n'était pas une femme et l'autre une jeune fille, je vous aurais abattues toutes les deux.
»
Zhou Ziwei ne voulait pas compliquer la tâche du directeur de l'hôtel ; après tout, de son point de vue, il n'y avait rien de mal à cela.
Cependant, la question du gros homme, « Comment ? », le mit en rage. Il renifla froidement, se précipita en avant, saisit le col du directeur de l'hôtel et tira légèrement dessus. Aussitôt, le gros homme sentit une force inouïe le frapper. Son corps de 135 kilos sembla se doter d'ailes et s'envola. Bien qu'il ne volât pas très haut, à peine à un mètre du sol, il parcourut une distance considérable, cinq ou six mètres. Finalement, sa tête ronde s'écrasa contre le comptoir en bois massif, y perçant un trou avant de s'immobiliser. Du sang jaillit de sa tête porcine.
Heureusement, Zhou Ziwei a utilisé une technique astucieuse qui, bien qu'ayant durement touché le directeur de l'hôtel, ne lui a pas causé de dommages trop importants ; il n'a subi qu'une légère blessure à la tête.
Mais le directeur de l'hôtel n'avait jamais connu les sensations fortes de l'aviation. Après l'atterrissage, il resta longtemps abasourdi, jusqu'à ce que le sang qui coulait sur son visage lui brouille la vue. Il sortit alors de sa torpeur, s'essuya le sang et baissa les yeux pour découvrir ses mains couvertes d'une tache écarlate. Il hurla « Aïe ! » comme un sanglier fraîchement castré…
« Oh non… encore un mort ! Fuyez ! » Les clients qui comptaient partir furent d'abord stupéfaits de voir le directeur de l'hôtel maîtrisé par un petit enfant. Mais lorsqu'ils constatèrent que l'arme du directeur avait disparu depuis longtemps et que les agents de sécurité ne représentaient aucune menace, ils poussèrent des cris d'alarme et se précipitèrent dehors, disparaissant en un flot incessant.
Lorsque Zhou Ziwei et Jiang Chunshui arrivèrent au point de rendez-vous du Groupe Dragon aux États-Unis, ils étaient presque à l'heure prévue. De plus, ils n'étaient pas les derniers à arriver
; Long Wu et le Garçon Aveugle étaient encore absents.
Il s'agit d'une mine abandonnée dans les montagnes de l'ouest du pays M. Il y avait autrefois une mine de fer ici, mais après des années d'exploitation, le minerai a été presque entièrement épuisé et son extraction n'a plus aucune valeur ; elle a donc été complètement abandonnée.
La région environnante est constituée de montagnes arides et rocheuses, rendant impossible l'exploitation de fermes ou d'élevages. De ce fait, la zone fut complètement abandonnée après la fermeture de la mine. À l'époque où la mine était florissante, de nombreuses habitations et usines de traitement du minerai avaient été construites à proximité.
La fonderie a déjà déménagé et les bâtiments de l'usine ont été presque entièrement démolis, mais il reste quelques maisons d'habitation qui ne valent pas la peine d'être démolies.
Cependant, comme ces maisons d'habitation n'ont pas été entretenues depuis de nombreuses années, elles apparaissent aujourd'hui dans un état de délabrement avancé.
À ce moment précis, les membres du Groupe Dragon se cachaient dans un immeuble rouge de trois étages, à l'extrémité de ce quartier résidentiel délabré. Avant leur arrivée, une autre organisation d'agents spéciaux, qui rôdait dans les parages depuis des années, leur avait livré un important lot de matériel militaire dont ils avaient besoin.
Ces fournitures ont toutes été obtenues par des circuits internes aux États-Unis. Plusieurs agents ont même sacrifié leur vie pour les obtenir, ce qui témoigne de leur valeur inestimable.
À ce moment-là, les deux hommes qui travaillaient sur le canon et le moteur transpiraient abondamment, s'efforçant de modifier ce lot d'armes et d'équipements.
Pour ces soldats d'élite des forces spéciales, les armes ordinaires ne suffisent plus. Et cette fois, ils sont confrontés à une mission extrêmement difficile
; ils ne peuvent donc évidemment pas se permettre de négliger leur armement.
En un instant, ils produisirent de leurs mains une série de fusils d'assaut spécialement modifiés. Ces fusils étaient au moins deux à trois fois plus puissants que les originaux, et leur cadence de tir et leur portée moyennes étaient également améliorées en conséquence.
Cependant, après cette modification, ces armes sont devenues quasiment jetables. En effet, après un seul combat intense, ces fusils d'assaut seront complètement détruits.
Heureusement, ils n'ont jamais eu l'intention de ramener ces armes dans leur pays
; leur mise au rebut après la guerre n'avait donc plus d'importance. Du moment que leur puissance pouvait être améliorée, tous les autres sacrifices seraient justifiés.
Les deux pistolets en argent qu'elle utilise habituellement sont des modèles dont les canons et les moteurs sont inaltérables. Sans ces deux armes et ses munitions spéciales, les performances de ses balles seraient réduites de plus de moitié pour que ses munitions déploient tout leur potentiel. C'est pourquoi elles ont été acheminées de Chine par des voies spéciales.
Bien sûr… le pays a également déployé des efforts considérables pour transporter ces deux armes et des munitions.
Seules les munitions peuvent bénéficier d'un tel traitement. Si chacun devait apporter ses armes de prédilection aux États-Unis, cela poserait un problème considérable. Bien que les membres du Groupe Dragon soient des individus à part, le pays ne peut accorder un tel soutien et autant de concessions à chacun d'eux.
Elle essuya délicatement le pistolet argenté qu'elle tenait à la main, puis, comme à son habitude, elle sortit la rangée de balles argentées et les essuya soigneusement une à une.
L'araignée suivait Bullet comme son ombre, jetant de temps à autre un coup d'œil vers la porte. Lorsqu'elle vit Zhou Ziwei et Jiang Chunshui entrer, ses yeux s'illuminèrent et elle courut vers eux en disant : « Vous voilà enfin ! Alors, comment c'était ? Avez-vous croisé Long Wu et les autres en chemin ? »
« Quoi ? Long Wu et les autres ne sont pas encore arrivés ? » Zhou Ziwei fronça les sourcils en entendant cela et dit : « Je croyais que nous étions les deux derniers à arriver. Pourquoi ne sont-ils pas encore là ? »
L'araignée retroussa sa lèvre et dit : « Bien sûr qu'ils ne sont pas encore arrivés, sinon pourquoi vous poserais-je la question ? »
Zhou Ziwei savait qu'il venait de dire une bêtise, mais il ne s'offusqua pas du refus de Spider. Il se contenta de tourner son regard vers l'homme qui nettoyait patiemment les balles de son pistolet et demanda
: «
Chef d'équipe… de quelle direction Long Wu et les autres devraient-ils venir
? Sinon… j'irai les chercher.
»
Zhou Ziwei avait une très bonne impression de Long Wu. Ce dernier était un passionné d'arts martiaux né. Sa personnalité et sa façon de faire étaient presque comparables à celles de Yelü Xiaosu. De plus, il était assidu et travailleur, sans aucune prétention. Il semblait bien meilleur que Yelü Xiaosu, qui était devenu arrogant après avoir acquis quelques techniques.
Zhou Ziwei se fichait de savoir si Long Wu était un expert en arts martiaux, mais il sentait qu'il s'entendait bien avec lui et ne voulait pas qu'il lui arrive quoi que ce soit ; il prit donc l'initiative de demander à aller le chercher.
Bullet cessa enfin d'essuyer son pistolet, soupira avec une pointe d'impuissance et dit : « Nous sommes pressés par le temps. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre plus de temps. Tout au plus... nous pouvons attendre ici encore une heure. S'ils ne sont pas arrivés d'ici là, nous devrons partir immédiatement. »
Zhou Ziwei ne pensait pas que Zidan fût froide ou inhumaine. Après tout, Zidan était la chef du Groupe Dragon, et il était naturel qu'elle prenne en compte les intérêts de la mission et du groupe tout entier lorsqu'elle prenait des décisions. Elle n'aurait jamais permis que les intérêts du Groupe Dragon tout entier soient compromis pour le bien de quelques coéquipiers.
Cependant, Zhou Ziwei insista : « D'accord, une heure suffit. Je veux juste savoir d'où ils viennent. Je vais me dépêcher de les chercher. Dans une heure, que je les trouve ou non, je serai de retour ici à l'heure. »
Bullet soupira de nouveau et dit : « Direction sud-ouest... S'ils sont en route pour ici, ils devraient être sur cet itinéraire, mais... s'ils rencontrent quelque chose d'inhabituel en chemin, alors c'est difficile à dire. »
« D’accord… Dans ce cas, j’y vais tout de suite… » Zhou Ziwei demanda son chemin, puis fit demi-tour et partit sans rien ajouter.
« Hé… toi… pourquoi es-tu parti tout seul ! » Jiang Chunshui s’inquiéta en voyant arriver Zhou Ziwei et se mit aussitôt à la recherche de ses coéquipiers égarés, sans même s’arrêter. Elle bloqua rapidement l’entrée et dit : « Long Wu et le garçon aveugle ne sont pas encore arrivés. Ils ont peut-être eu un accident. Si tu les croises comme ça… »
Voyant l'air inquiet de Jiang Chunshui, Zhou Ziwei ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. Il se pencha vers son oreille et murmura : « Quoi… ma petite, tu t'inquiètes pour ton mari ? Ne t'en fais pas ! Tu ne sais pas de quoi je suis capable ? M'occuper de ces diables américains, c'est comme battre un chien ou tuer une poule. Peu importe leur nombre, ils ne pourront pas m'arrêter. Attends sagement ici ! J'attends que tu m'aides à prendre un bain et à me frotter le dos. Je ne te laisserai pas mourir ici, hahaha… »
Jiang Chunshui lança un regard noir à Zhou Ziwei, mais resta muette. Pensant aux capacités exceptionnelles de Zhou Ziwei, elle se dit qu'il n'y avait vraiment pas de quoi s'inquiéter. Cependant, elle hésitait encore à le laisser partir seul. Après un instant de réflexion, elle trouva soudain une excuse : « Je sais que tu es très doué, mais tu es petit et tu as les jambes courtes, et cette région est entièrement montagneuse, avec des sentiers difficiles. Ce serait peut-être compliqué pour toi d'y aller seul. Que dirais-tu de… laisser Leopard t'accompagner ? Il est rapide, et son adresse au tir et ses compétences en combat rapproché sont excellentes. Il veillera sur toi. Leopard… viens par ici, tu iras avec le prodige, d'accord ? »
« Prodige » est le nom de code de Zhou Ziwei au sein du Groupe Dragon, un surnom qu'on pourrait tout aussi bien lui donner. Vu son jeune âge, son talent est tout simplement terrifiant, et le qualifier de prodige est tout à fait justifié.
Léopard est le membre du groupe Dragon le plus rapide. Loin d'être maigre et petit, il est au contraire très costaud. Une fois lancé, il est aussi rapide qu'un léopard. De plus, sa force est impressionnante. Enfin, ses compétences au combat et son adresse au tir sont tout à fait comparables à celles des autres.
C'est un artiste très complet, donc Jiang Chunshui se sentirait plus à l'aise s'il choisissait Zhou Ziwei.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, Jiang Chunshui n'aurait peut-être pas demandé à le faire, et même si elle l'avait fait, elle n'aurait probablement pas réussi à trouver quelqu'un pour le faire.
Mais Leopard est différent. Depuis son entrée dans le Groupe Dragon, il est totalement subjugué par Jiang Chunshui. Ces dernières années, il l'a courtisée sans relâche, lui envoyant un bouquet de fleurs tous les deux ou trois jours, espérant enfin conquérir le cœur de cette beauté glaciale.
Jiang Chunshui fut légèrement touchée par son insistance au fil des ans. Cependant, elle était déterminée à ne céder à aucun homme. Elle pratiquait la divination avec assiduité depuis son enfance et avait enfin atteint son niveau actuel. Elle ne voulait pas redevenir du jour au lendemain une petite femme sans défense à cause d'un homme.
Elle ne pouvait donc que feindre de ne pas voir la profonde affection du léopard et continuer à conserver son attitude distante et calme.
Cette fois-ci, cependant, elle se fichait de tout le reste pour la sécurité de Zhou Ziwei et a immédiatement appelé Leopard.
Léopard avait presque oublié combien de temps s'était écoulé depuis la dernière fois que Jiang Chunshui l'avait appelé par son nom ou son surnom. Lorsqu'il entendit la voix de Jiang Chunshui ce jour-là, il étirait ses pattes sur un tas de poutres de bois brisées. En entendant le salut de Jiang Chunshui, il fut si heureux qu'il en eut la tête qui tourna et faillit s'effondrer au sol.
« Je suis là… Sorcière… Euh… Shui Shui, puis-je vous aider ? » gazouilla Leopard en s’approchant, mais lorsqu’il entendit que Jiang Chunshui voulait qu’il accompagne Zhou Ziwei à la recherche de Long Wu et du garçon aveugle, son visage s’assombrit aussitôt.
Leopard n'était pas contre l'idée de rencontrer Long Wu et le garçon aveugle ; c'est plutôt l'attitude nerveuse de Jiang Chunshui envers Zhou Ziwei qui l'agaçait.
Bien que Zhou Ziwei semblât n'être qu'un jeune enfant, encore immature, et ne paraisse pas représenter une menace pour la poursuite de Jiang Chunshui par Léopard, ce dernier n'y avait pas prêté attention lorsque des balles avaient séparé Jiang Chunshui de Zhou Ziwei. Mais… à cet instant précis, il remarqua soudain… le regard que Jiang Chunshui posait sur Zhou Ziwei était incroyablement ambigu, comme celui d'une jeune épouse regardant son mari sur le point de partir pour un long voyage, révélant involontairement une certaine appréhension. Cela rendit Léopard instantanément jaloux.
Volume 3, Roi de la Ville, Chapitre 511 : Le Diable
Bien qu'il jugât déraisonnable d'être jaloux d'un enfant de cinq ou six ans, Léopard avait du mal à maîtriser ses émotions. Après avoir vu la performance exceptionnelle de Zhou Ziwei dans l'avion, il avait éprouvé un mélange d'admiration et de jalousie à son égard. Mais à présent, un simple regard de Jiang Chunshui avait suffi à faire disparaître toute son admiration pour Zhou Ziwei, ne laissant place qu'au ressentiment.
Malgré son profond ressentiment envers Zhou Ziwei, Léopard n'osa pas désobéir à la demande de Jiang Chunshui. Il acquiesça aussitôt et dit : « D'accord, d'accord… Ne t'inquiète pas, Shui Shui, je protégerai ce petit prodige et ferai en sorte qu'il n'y perde pas un cheveu. »
En entendant cela, Jiang Chunshui fronça de nouveau les sourcils, le visage empreint de mécontentement, et dit : « S'il vous plaît, ne m'adressez pas la parole avec des termes aussi dégoûtants, d'accord ? Appelez-moi sorcière ou Jiang Chunshui, peu importe. Si vous persistez à m'appeler ainsi, ne m'en veuillez pas d'être impolie. »
Après avoir parlé, Jiang Chunshui jeta un regard un peu timide à Zhou Ziwei, comme s'il craignait que Zhou Ziwei ne comprenne mal à cause de la manière excessivement affectueuse dont Leopard s'était adressé à elle.
Si Jiang Chunshui s'était contenté de ces paroles sarcastiques à l'adresse de Léopard, ce dernier n'y aurait pas prêté attention. Après tout, les incidents de ce genre étaient trop nombreux par le passé, et Jiang Chunshui l'ignorait souvent complètement. Cette fois, il devait se réjouir que Jiang Chunshui lui ait au moins adressé quelques mots.
Cependant, le regard inquiet que Jiang Chunshui lança à Zhou Ziwei à la fin fit immédiatement ressentir à Léopard une profonde tristesse, comme si son cœur avait été plongé dans un bain de vinaigre si amer qu'il eut envie de pleurer. Inconsciemment, cela ne fit qu'exacerber son hostilité envers Zhou Ziwei.
Ce léopard, malgré son apparence simple et honnête, était en réalité assez rusé et laissait rarement transparaître ses émotions. Lorsqu'il remarqua l'attitude inhabituelle de Jiang Chunshui envers Zhou Ziwei, il ne put s'empêcher de s'assombrir, mais il se mit ensuite à se montrer chaleureux et enthousiaste. Même lorsque Jiang Chunshui le réprimanda sévèrement, il resta imperturbable, riant de bon cœur avant de se tourner vers Zhou Ziwei et de dire : « Allons-y… la route vers le sud-ouest est difficile. Je te porterai, je te garantis que ce sera plusieurs fois plus rapide que si tu marchais seul, hahaha… Je me demande dans quel pétrin Long Wu se trouve, nous devons aller voir ça au plus vite… »
Sans attendre la réponse de Zhou Ziwei, il se précipita hors de la pièce et partit.
Zhou Ziwei jeta un regard étrange au léopard qui filait devant la porte, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Il fit ensuite un signe de tête à Jiang Chunshui, visiblement inquiet, puis disparut par la porte.
Zhou Ziwei rattrapa rapidement le léopard qui marchait d'un pas vif devant lui, mais constata que son visage avait perdu toute trace de gaieté et d'enthousiasme. Une couche de glace glaciale, si froide qu'on aurait pu en extraire de l'eau, semblait désormais recouvrir son museau.
Voyant cela, Zhou Ziwei prit un air sévère et dit froidement : « Quoi… tu ne veux pas venir avec moi ? Tu n’as qu’à le dire… Pourquoi as-tu accepté si facilement tout à l’heure, et maintenant tu te comportes comme si ton père venait de mourir ? Qui essaies-tu de tromper avec cette mine sévère ? »
Le léopard, qui réprimait à grand-peine sa jalousie et sa haine, s'arrêta net en entendant cela. Il se retourna, regarda la forteresse au sommet de la colline, et lorsqu'il constata qu'elle avait disparu de là, il ricana et dit : « Je ne sais pas ce qui s'est passé entre toi et Shui Shui, mais je te préviens… tu ferais mieux de rester loin de Shui Shui à partir de maintenant, sinon… hmph… ne te crois pas si fort juste parce que tu es un peu malin et bon au combat. J'ai au moins cent façons de te tuer silencieusement. Quant à l'instant… hmph… tu veux que je te protège ? Rêve toujours ! Quoi… pourquoi me regardes-tu comme ça ? Ne crois pas que j'ai peur de toi juste parce que tu connais quelques tours. Tu veux te battre ? Tu ferais mieux de réussir à m'attraper d'abord… allez… laisse-moi te montrer ce qu'est la vitesse d'un léopard ! »
Léopard savait que Zhou Ziwei était un adversaire hors du commun ; même Long Wu, ce fanatique de kung-fu, ne faisait pas le poids. Il n'osait pas l'affronter de front. Après quelques mots acerbes, il accéléra brusquement, se précipitant en avant et se transformant en une silhouette sombre, parcourant des dizaines de mètres en un instant. Il jubilait intérieurement : « Espèce de morveux, tu te crois si fort ? Tu as vaincu Long Wu au corps à corps, maîtrisé Danqiu à coups de hache, et même réussi à tromper Shuishui. Mais… comparé à moi, comment pourrais-tu rivaliser en vitesse ? Moi, Léopard, je mesure près de deux mètres. En une seule foulée, je couvre 1,5 à 1,6 mètre. Et toi, petit morveux, tu mesures combien ? Chaque foulée ne doit même pas faire 30 centimètres ! C'est cinq fois plus rapide que moi ! Hmph… avec ça, tu ne me rattraperas jamais, même en t'épuisant à la tâche ! »
Le léopard réfléchissait en lui-même, tout en cherchant comment utiliser le terrain à son avantage une fois en tête, pour tendre une embuscade à Zhou Ziwei et le faire souffrir.
Bien que tous deux appartînrent au Groupe du Dragon et fussent en mission, Léopard n'osait s'en prendre à aucun membre du groupe, d'autant plus que Zhou Ziwei était également chef adjoint. Cependant, s'il pouvait le faire souffrir en silence, Léopard s'en réjouirait. Il était persuadé que, tant que Zhou Ziwei tiendrait à sa réputation, il ne révélerait rien à son retour après cette défaite.
Cependant… la seule chose qui inquiétait Léopard était le talent apparent de Zhou Ziwei. Il craignait qu’après l’embuscade tendue à Zhou Ziwei cette fois-ci, même si le gamin ne se plaignait à personne à leur retour, il ne fasse pas le poids face à lui en combat singulier.