Болезненный юноша, путешествующий во времена династии Сун

Глава 20

Sentí una opresión en el pecho y estaba a punto de dar un paso adelante cuando el salvaje se me adelantó. Hizo un gesto y condujo a la niña hasta la mesa, luego extendió papel y tinta molida sobre ella. Al cabo de un rato, comenzó a escribir delante de la niña.

Yo estaba lejos y no podía ver lo que escribía el salvaje, pero la actitud de la niña hacia él me disgustó muchísimo. Claramente me tenía antipatía, pero obedecía cada palabra del salvaje. Ni siquiera le parecía mal que el salvaje tomara su papel y tinta sin permiso; al contrario, le parecía perfectamente normal.

Siempre me pareció que la forma en que esa niña miraba al salvaje era inapropiada. Desde la primera frase que le dijo, "Te recuerdo", sentí que algo raro pasaba entre ellos.

Quizás le estaba dando demasiadas vueltas. No tuve tiempo de pensar más. El salvaje regresó de la mesa, y la niña lo siguió. Me miró con expresión reticente y luego me dijo: «Te llevaré a ver a tu padrino».

...

De pie frente a la casa del tío Xu Yi, mi corazón latía con fuerza. Jin Wan me contó algunos detalles desagradables del pasado del tío Xu Yi, con la intención de hacerme sentir vergüenza e incluso lástima de mí mismo, tal como ahora.

Cuando Jinwan conoció a su tío, tenía ocho años y aún no se llamaba Jinwan. En aquel entonces, ya se llamaba Jinwan y era la verdadera nieta del legendario doctor, a quien apreciaba enormemente.

El tío Xu fue encontrado por el médico milagroso al pie del acantilado donde había construido su cabaña. En ese momento, el tío Xu estaba al borde de la muerte y gravemente herido.

A pesar de su profunda preocupación por su vida, el Dr. Jin hizo todo lo posible por rescatar al tío de la muerte. Al final, solo logró salvarle la vida, pero no la salud, dejándolo con numerosas dolencias y un cuerpo frágil y demacrado.

Más tarde, el tío buscó la ayuda del médico divino para que cuidara de su salud. Para su sorpresa, el tío resultó ser un genio médico sin igual. El médico divino quedó tan complacido que le transmitió todos sus mejores conocimientos.

Tras un año de aprendizaje, el tío había dominado el ochenta por ciento de las habilidades de un sanador divino y estaba ansioso por regresar a Chengdu, ya que allí estaba su hogar.

Justo en ese momento, el legendario doctor se acercaba al final de su vida y confió a su nieta, cuyos padres habían fallecido jóvenes, al cuidado del tío Xu. Para que sus habilidades médicas no se desperdiciaran, ideó una forma de difundir sus últimas palabras, ahora conocidas por todos: «Si necesitas algo, ve a Chengdu y busca a Xu Yi allí».

En este punto, el tío no se encuentra en una situación tan mala, porque al principio todavía no había cambiado para bien.

Sin embargo, al llegar a Qingcheng (Dujiangyan), en Chengdu, el hombre descubrió que su familia había sido destruida y que su gente había muerto.

En aquel entonces, el gobierno acababa de sofocar una gran revuelta campesina en la provincia de Sichuan. La familia del tío quedó atrapada en el fuego cruzado. Sus padres, parientes y su hijo pequeño murieron. La única superviviente fue su esposa, ultrajada por innumerables traidores, soldados del gobierno y otros. Era la tía en silla de ruedas que vi aquel día cerca de Dujiangyan.

Cuando la tía vio regresar al tío, inmediatamente intentó suicidarse. El tío lo intentó todo: desde ponerse una máscara y desfigurarse, hasta vestirse de mujer, convirtiéndose en un ser indefinido, ni humano ni fantasma. Finalmente, no se reconoció a sí mismo, y la tía tampoco lo reconoció a él.

Otros dicen que Xu Yi desaparece a diario porque tiene que cuidar de su tía, que padece una enfermedad oculta. El día que lo encontré por casualidad en el acantilado también fue porque iba a las tierras altas a buscar cordyceps para curar la enfermedad de su tía.

Al doctor Xu Yi no le gustaba tratar a la gente porque muchos buscaban su experiencia médica sin darse cuenta de que muchas dolencias no requerían que él acudiera a su consulta; cualquier médico ambulante que encontrara en la calle podía curarlas.

Xu Yi era solo una persona y no podía cuidar de todo el mundo. Además, su salud no era buena. Si se esforzaba lo más mínimo, le daba fiebre leve y le faltaba el aire, lo que lo hacía más vulnerable que un paciente común.

Hace apenas unos días, la tía, cuya salud ya era irreversible, reconoció la identidad del tío y, presa de la emoción, falleció.

Vi lo que sucedió entonces. El tío estaba dispuesto a morir junto a la tía, pero Xiao Chenchen estaba allí, al igual que el segundo joven maestro de la familia Nangong, quien había recibido su favor, y varios maestros de artes marciales que le suplicaban que curara sus enfermedades. ¿Cómo pudieron dejar morir al tío tan fácilmente?

Jin Wan contó que, tras el regreso de su tío a casa, se quedó en silencio y se negó a comer y beber. Durante cuatro días y tres noches, ignoró a todos los que le hablaban y no paró los ojos para dormir. Parecía que se estaba muriendo.

Jinwan también comentó que el tío se ha comportado así más de una vez. Es dos personas distintas en público y en privado. Se comporta como una máscara delante de los demás, pero en privado está distraído, casi no habla y se queda mirando fijamente el retrato de la tía cuando era joven durante todo el día.

Jin Wan dijo algo más... pero entendí lo que quería decir. En resumen, el anciano era lamentable y, en comparación, yo era tan malvado que merecía ser despedazado y ejecutado lentamente.

Sin embargo, aunque le creí a casi todo lo que dijo Jinwan, no soy tonta. ¿De verdad un tío haría eso solo para evitar a una tía? Hasta un necio se lo creería, pero yo no.

Además, ¿quién era el tío antes de resultar gravemente herido y por qué conocía a Xiao Chenchen, una belleza incomparable con la que otros solo podían soñar? Por supuesto, el tío también era una celebridad, así que es comprensible que la hubiera tratado durante su enfermedad, lo que le brindó la valiosa oportunidad de acercarse a ella.

Sin embargo, Xiao Chenchen no veía al tío solo como un médico. Cualquiera con ojos podía ver que los sentimientos de Xiao Chenchen hacia el tío ya no eran solo cariño, admiración o anhelo, ¡sino un amor ardiente! Si una mujer hermosa se encuentra con el segundo joven amo de la familia Nangong y ni siquiera lo mira con atención, sino que persigue a un tío andrógino y extraño, derramando lágrimas y enfadándose, entonces este problema no se puede explicar en una o dos frases.

Abrí la puerta de la habitación del tío, entré de puntillas y, de repente, giré la cabeza y me mordí el labio con fuerza.

El anciano estaba sentado en la cama, con la cabeza apoyada en el borde, mirando fijamente el retrato que tenía enfrente. Su aspecto me recordó al instante a un salvaje completamente distinto. La primera vez que vi a un salvaje en el valle, estaba lleno de éxtasis y desesperación, pero al menos cada emoción que sentía era intensa, tan intensa que casi la sentí yo mismo. A diferencia del estado actual del anciano, donde apenas exhalaba, era la mirada en sus ojos, entrecerrados y fijos en un punto concreto del cuadro, lo que me hizo sentir que nunca había vuelto realmente a la vida. Siempre lo rodeaba un aura oscura, condensada en una forma física, incapaz de disiparse.

Xu Yi, el hechicero, cuyos elaborados peinados siempre lucían impecables, ahora tenía el cabello desaliñado. En tan solo unos días, la mitad de su cabello se había vuelto blanco. El maquillaje había desaparecido y, en realidad, era un hombre común de mediana edad con arrugas y patas de gallo. Su tez era anormalmente pálida, sus labios estaban sin color, sus mejillas hundidas y tenía ojeras. Lucía una cicatriz muy visible en la frente y a ambos lados de las mejillas, pero la de la frente era aún más aterradora.

Debió de ser una herida mortal, y ha estado ahí durante años.

Mi tío no reaccionó en absoluto a mi presencia. Me quedé de pie frente a su cama con la cabeza gacha, sintiéndome un poco como una niña que se había equivocado, sabiendo en mi corazón que estaba equivocada, con una expresión de profunda sinceridad y una vergüenza inmensa, deseando tener otra oportunidad para empezar de nuevo. Sin embargo, mi sinceridad solía provocar que mi madre me abofeteara: «¿Acaso alguien saca solo dieciséis puntos en un examen? ¡Aunque elijas la C en todas las preguntas de opción múltiple, sigues sacando más de dieciséis puntos!».

—Tío… —susurré—, lo siento, aquel día… no esperaba que las cosas salieran así. Aunque una disculpa es inútil, sé que me equivoqué y me arrepentiré el resto de mi vida. No te pido perdón, solo quiero disculparme contigo.

Después de que terminé de hablar, el tío parecía no haberme oído en absoluto. No parpadeó ni me miró, y su respiración ni siquiera cambió. Esto no puede seguir así. De repente me di cuenta de que, en realidad, era un síntoma típico de depresión. El tío estaba esperando la muerte, pero quién sabe, podría ahorcarse en cualquier momento.

Sin embargo, nada de eso me concierne, y no tengo derecho a interferir.

...

Cuando estaba de mal humor, el hombre excéntrico me llevaba a la Casa de Té Risueña. Los asientos junto a la ventana se convirtieron prácticamente en nuestro rincón privado.

Hace un par de días andaba corto de dinero y solo me atreví a pedir una tetera de té local. Ahora que el señor me ha dado dos monedas, aunque me da vergüenza aceptarlas, ya que las he aceptado, he pedido una mesa llena de cosas: castañas, nueces, tiras de espino blanco, lactosa de Sichuan, espino amarillo con azufaifas, tiras de pera, azufaifas, pasta de caqui...

El salvaje no fomentaba mis hábitos extravagantes, pero tampoco me ponía restricciones. En cambio, con calma pelaba diversas frutas duras para que yo pudiera cogerlas y comerlas sin ningún esfuerzo.

Pero el salvaje solo pelaba las cáscaras; no se las comía, porque vomitaba si lo hacía.

Me recosté en la mesa, observando los dedos del salvaje. Tres de ellos tenían una forma extraña. Los huesos de sus dedos se habían roto antes, y aunque los vendé a la fuerza durante varios meses para que sanaran, su forma ya no era la correcta. No sabía si le dolerían o si podrían ejercer alguna fuerza.

Un rayo de sol iluminaba sus manos a través de la ventana. Sentí una calidez reconfortante en aquella escena; alguien me estaba pelando fruta y alguien me la estaba dando de comer.

"Cásate conmigo." No sé si tuve un lapsus mental, pero en ese instante, esas cuatro palabras vinieron a mi boca.

El salvaje se detuvo, dejó de pelar las nueces de ginkgo y se giró para mirarme.

«Si te casas conmigo, me casaré contigo». Reuní el mayor valor de mi vida, pensando que este sería el evento culminante de mi plan, que ocurriría dentro de diez años. Sentía que estaba muy equivocada. ¿Qué tiene de malo encontrar un hombre con quien casarme? Es maravilloso ser mimada y amada. ¿Por qué no me había dado cuenta antes?

Quizás sea porque mi madre nunca me dejó tener citas pensando en el matrimonio. Me malcrió y me hizo sentir que tenía mucho tiempo para desperdiciar.

Pero ahora, cuando oigo a la gente comentar sobre Jinwan, diciendo que ya tiene dieciséis años y que nunca se casará si no lo hace pronto, siento que mi sensación de crisis aumenta rápidamente.

El salvaje dejó de pelar las cáscaras y me miró fijamente. El vapor del té se elevó lentamente alrededor de su rostro. Abrió la boca y articuló: «De acuerdo», dijo lentamente, «siempre y cuando te cases conmigo, me casaré contigo».

"¿Dijiste eso?"

Él asintió. "Lo dije."

Cambios en el plan

¿Qué quieres decir con "los planes no pueden seguir el ritmo de los cambios"? Ayer, hablé con mi salvaje sobre cómo ignorar a nuestros padres y casamenteros, beber dieciocho frascos de licor fuerte, besarla dos veces, tocarle el trasero dos veces, y ese sería el día de nuestra boda.

Sin embargo, hoy fui tomado como rehén.

"Secuestrar" no es la palabra más adecuada; quizás "rapto" sería un término mejor.

El hombre que me secuestró llevaba una máscara y tenía voz de niño. Me insultó durante todo el trayecto, diciendo que me vendería a un burdel y al siguiente me cortaría en treinta y seis pedazos para dárselos de comer a los perros. Cuando le pregunté por qué me odiaba tanto, tarareó y dijo que yo era feliz porque seducía a hombres por todas las calles y los hacía enamorarse perdidamente de mí.

—Entonces te equivocas —dije, sacudiendo la cabeza enérgicamente—. Sin duda, has secuestrado a la persona equivocada.

«¿Secuestraron a la persona equivocada?», replicó indignado el secuestrador. «¿Crees que te confundiría? Te reconocería aunque fueras cenizas. Ni se te ocurra escapar. Cuando estemos solos, te mataré de una puñalada. ¿Y te atreves a abrir la boca? ¡Cállate o te arrancaré la lengua!».

El secuestrador era realmente cruel, pero había lugares desiertos por todas partes, y aun así solo se atrevió a amenazarme verbalmente. Sospecho que solo aparentaba y no tenía sustancia, y que solo supo intimidarme de principio a fin porque estaba en sus manos y no me atreví a defenderme.

Después de pensarlo de esa manera, ya no tenía miedo. Sin embargo, hice algo bastante estúpido: temía que los salvajes se preocuparan por mí, así que usé la excusa de que necesitaba ir al baño para escapar. Y entonces...

Estuve a punto de lograrlo, pero el secuestrador enmascarado se abalanzó sobre mí desde unos arbustos a unos doce metros detrás de mí, como un hombre volador, persiguiéndome y atacándome sin descanso. Presa del pánico, perdí el equilibrio, caí rodando por la ladera y me golpeé la cabeza.

Mientras agonizaba, pensé: "Espero no sufrir una conmoción cerebral; los médicos milagrosos son muy raros hoy en día".

...

Un dolor de cabeza es más tortuoso que un dolor de muelas...

Abrí los ojos y vi a una persona vestida de forma extraña, con un rostro grande y ovalado.

"¿Quién eres...?" Me froté la cabeza y me incorporé lentamente. Por alguna razón, la parte posterior de mi cabeza me dolía intensamente.

—¿No me reconoces? —exclamó sorprendido el joven que tenía delante, vestido con ropa extravagante y con un peinado retro, para luego mirarme atónito—. ¿De verdad no me reconoces?

Me estaba frotando la cabeza cuando me hizo esa pregunta. Abrí mucho los ojos, miré a mi alrededor y contemplé el cielo y el suelo. Algo no andaba bien. ¿Cómo había acabado en la naturaleza? La luna brillaba, las estrellas eran escasas y los insectos cantaban. Era una noche preciosa, pero no me encontraba en la frontera entre el hemisferio oriental y el occidental. ¿Dónde estaba?

Entonces me puse alerta y volví a mirar al hombre que tenía delante. No iba vestido de forma extraña; simplemente vestía con un estilo acorde a la época, igual que yo. Bajé la mirada y me crucé de brazos: ¡Dios mío, ¿quién me cambió el pijama?!

«¿Hermanito... hermanito... hermanito?» Me dolía la cabeza solo de oír cómo me llamaba, pero no esperaba que este hombre tan guapo me lo preguntara primero. «Piénsalo», dijo, «nos vimos junto al sistema de irrigación de Dujiangyan hace unos días. Quería matar a Xu Yi, e incluso rompí mi espada. ¿De verdad no te acuerdas de mí? Incluso me llamaste así entonces. No soy tan feo, ¿verdad?»

"Es broma...", dije riendo entre dientes, "¿Cómo no iba a conocerte? ¿Verdad? Te conozco, te conozco...". En realidad, nunca lo había conocido. ¿Qué Xu Yi? ¿Qué Dujiangyan? ¡Socorro! ¿Estoy soñando o estoy viajando en el tiempo?

—Algo no me cuadra —dijo un hombre elegante de ojos brillantes, escudriñando mi rostro de un lado a otro. Luego exclamó: «¡Ah!» y me señaló—. ¿Aún no me reconoces? —Emitió su veredicto con absoluta certeza—. Debes de haberte dañado el cerebro, ¿verdad? ¡Te has vuelto estúpida!

Lo miré con furia, y él gritó aún más fuerte que yo: "¡Mingming, Mingming, deja de fingir que eres una sombra y bájate! ¡Esta persona ha quedado aturdida!"

«¡Tú eres el idiota!», exclamé, poniendo los ojos en blanco. Al alzar la vista, vi de repente una figura que cruzaba el cielo nocturno. Parecía un efecto especial de película de alta tecnología, parpadeando sin cesar en la noche iluminada por la luna, con posiciones espaciales irregulares. Me quedé atónito. La figura desapareció al instante, sin decir palabra, como si hubiera surgido de la nada, y aterrizó a mi lado con un golpe seco.

En realidad, no fue tan grave como el fuerte "golpe". Ese fuerte "golpe" era solo el sonido de los latidos de mi corazón.

Mi corazón dio un vuelco, y entonces no me atreví a dejar que latiera más fuerte.

A la luz de la luna, observé al hombre que acababa de aparecer. Como era de esperar, era joven, de rostro delicado y mentón afilado. En general, parecía bastante erguido, con ojos rectos y nariz recta. Incluso su elegante y rígida postura arrodillada irradiaba rectitud. Cuando llegó a mi lado, bajó la cabeza, se giró hacia el hombre de rostro ovalado que tenía enfrente, juntó las manos en un saludo de puño y exclamó con voz firme: «Joven amo».

"¡Mingming!" Tras llamarlo "Joven Maestro", el joven maestro lo atrajo hacia sí. El joven maestro, muy contento, señaló a Mingming y me lo presentó: "Mira, este es Xu Xiaoming, un joven maestro de la aldea de Liangshan, en Liangshanbo. Lleva mucho tiempo en el mundo de las artes marciales e incluso se ha ganado el apodo de 'Wuhen' (que significa 'Sin Huella')".

"Mmm." Asentí. "Eso es bueno." He alcanzado a los héroes de Liangshan.

Entonces Xu Xiaoming se mostró muy cortés. Tras ser presentado, se inclinó de inmediato, juntó las manos en señal de saludo y dijo con voz grave: "Saludos, señorita".

"¡Mingming!" Pero a cambio, el extravagante joven amo le dio un fuerte empujón. "¡Tú, tú, tú! ¡Qué despistado eres! ¿Cuántas veces te lo he dicho? 'Señorita' es un término que se usa para dirigirse a las chicas en los burdeles. Cuando conozcas a una chica de una familia respetable, ¡deberías llamarla 'cuñada'!"

"Tos..." Tosí de repente, "Tos, tos, tos..."

El joven extravagante se adelantó rápidamente: "¿Está bien su cuñada?"

"Tos... No es nada, no es nada..." Aparté la mano del hombre, y Xu Xiaoming volvió a hacer una profunda reverencia, diciendo: "¡Saludos, cuñada!"

"Mingming..." Yo también empecé a arrastrar las palabras. Xu Xiaoming levantó la vista cuando lo llamé, con el rostro lleno de sorpresa y duda. Su rostro era claro y terso a la luz de la luna, y parecía una persona muy amable, aunque también fácil de intimidar.

—Me llamo Yan Chaohong. El joven amo no pareció encontrarle ningún problema y solo dijo: —Yan Tuliu, el jefe de la aldea de Liangshan, es mi padre, pero no debes confundirlo conmigo. No quiero aprovecharme de su fama.

"Joven amo", dijo Xu Xiaoming, que estaba de pie a un lado, disgustado, y le aconsejó amablemente: "Si el jefe lo oyera decir eso, se enfadaría".

—¡Y qué! —se burló Yan Chaohong—. ¿Cuándo ha estado él dispuesto a escucharme? Esta vez todavía quiere romperme las piernas, ¿no? Lo único que hice fue emitirle una «Orden de Bandera Amarilla Albaricoque». ¿Acaso cometí un error? Si no fuera por ese maldito hechicero Xu Yi, ¿estarían muertos el Cuarto Tío, el Noveno Tío, el Segundo Tío y tu padrino? En mi opinión, matar a ese maldito hechicero no bastaría para desahogar mi ira, y encima me pidió que lo protegiera. Yo… —Yan Chaohong se quedó mirando, incapaz de encontrar las palabras para describirse a sí misma.

¿Quién es exactamente Xu Yi? Este Yan Chaohong me ha mencionado ese nombre varias veces, lo cual me genera mucha curiosidad, sobre todo porque escuché el calificativo que lo acompaña: "demonio".

En mi imaginación, un demonio debería ser una persona malvada con una figura elegante, una sonrisa encantadora, un vientre lleno de maldad, que hace que la gente lo ame, lo odie y se vuelva loca por él, y que, pase lo que pase, no puede evitar ser un villano.

¡Tengo muchísimas ganas de conocer a este bicho raro!

Sin embargo, el tono tranquilo y pausado de Xu Xiaoming destrozó mi primer sueño idílico tras viajar en el tiempo. «Esta vez, el joven maestro se ha excedido», dijo Mingming con seriedad. «Xu Yi está al borde de la muerte, su vida corre peligro en cualquier momento. ¿En qué se diferencia esto de matarlo tú mismo?».

—¿Cómo puedes culparme? —protestó Yan Chaohong—. Ya vine a recuperar la Ficha del Estandarte Amarillo Albaricoque. ¿Cuántas veces lo he protegido de la muerte? Ese día, cayó directamente en mis garras. Además, me ordenó matar a esa mujer, y no lo hice. Incluso rompí mi propia espada con mi energía interna. ¿Crees que fue fácil para mí? Y ahora, todo es culpa mía. Si alguien tiene la culpa, no soy yo. Si alguien tiene la culpa, es... —Yan Chaohong pensó un momento—. Es culpa de Xiao Chenchen. Si no lo hubiera bloqueado, habría sacado a Xu Yi de entre la multitud hace mucho tiempo. Y ese mocoso... ¿qué miras? —Yan Chaohong gritó—. ¡Te estoy hablando a ti!

Al terminar de hablar, señaló con un dedo delicado hacia adelante, señalando... ¡¿a mí?!

Me sobresalté y rápidamente di un paso al frente para cubrir el delgado dedo meñique de Yan Chaohong con ambas manos. "No puedes simplemente señalar a la gente así. Míranos, ¡acabamos de conocernos!"

"Se acabó." Antes de que pudiera terminar de hablar, Yan Chaohong se volvió hacia Xu Xiaoming y dijo: "Esta cuñada está realmente afectada mentalmente por la caída. ¿Deberíamos entregársela a Xu Yi?"

Xu Xiaoming lo pensó seriamente por un momento y negó con la cabeza: "Xu Yi ya está en una situación desesperada".

¿Qué debemos hacer entonces? ¡Ah! —exclamó Yan Chaohong sorprendida de nuevo—. Recuerdo que había una persona muda con ella... ¿Dónde está esa persona muda? —me preguntó Yan Chaohong, volviéndose hacia mí.

—¿Mudo? —Agité la mano—. No se ha encontrado a ninguna persona con ese nombre.

Charla de medianoche

En la azotea de la casa de Xu Yi, Yan Chaohong me contó algunos detalles del glorioso pasado de aquel hombre.