Болезненный юноша, путешествующий во времена династии Сун

Глава 9

« Il s'avère donc que Xuanyuan a peur de sa femme », murmura délibérément Hua Qianmo à l'oreille de Yu Zhou.

«

Y a-t-il un problème

?

» répondit-il entre ses dents serrées. Tout était de la faute de ce gamin de Bing Ning, qui lui valait cette réputation d'homme soumis. Mais ce tumulte fit comprendre à tous qu'il était un homme authentique, avec une poitrine plate et une pomme d'Adam impossible à feindre

; c'était une réalité, impossible à imiter. Tous crurent que ce jeune homme d'une beauté stupéfiante était bien un homme.

L'attention d'abord scrutatrice de Yuan Yang se mua en une véritable appréciation. Cependant, les yeux dorés et argentés de Jing Xieshang restèrent étrangement froids lorsqu'il regarda Yu Zhou. L'enthousiasme initial de Feng Youhuang fit place à la déception, comme s'il manquait quelque chose. Shen Si, quant à lui, observait Yu Zhou d'un regard étrange, différent, car chaque fois que Yu Zhou le voyait, il arborait un sourire niais et vide. Cela intriguait Shen Si.

« Dans ce cas, vous partagerez une chambre. Quant à savoir qui partagera avec qui, vous pourrez en discuter. » poursuivit Qin Yan, ignorant superbement l'air exaspéré de Yu Zhou. Quoi ? Partager une chambre ? Avec ces monstres ? Aucun d'eux n'est sain d'esprit. Elle deviendrait folle !

« Et si on tirait au sort pour décider ? » Ce salaud de Hua Qianmo a eu une idée vraiment de mauvais goût.

« C’est une bonne idée. » Feng Youhuang haussa un sourcil, les yeux rivés sur Yu Zhou. Elle sortit nonchalamment quelques feuilles de papier et demanda à chacun d’en dessiner une.

«

Alors, frère Feng et frère Jing. Frère Shen sera avec moi. Et enfin, ce sera le jeune Phénix et le Dragon Accroupi

», dit Hua Qianmo d'un ton abattu. Il aurait tellement aimé vivre avec Yu Zhou. Le léger parfum de Yu Zhou persistait encore sur lui. Son cœur se mit à battre la chamade. Il n'avait jamais rien ressenti de tel, même avec des femmes. Serait-ce possible…

? Hua Qianmo n'osa pas y penser davantage.

Feng Youhuang serra le billet contre elle, l'ayant déjà déchiré par sa force intérieure. Elle lança un regard noir à Yuan Yang. Mais Yu Zhou éprouva un soulagement. Il semblait que parmi tous ces gens, seul Yuan Yang était relativement normal.

« Frère Yu, prenons soin l'un de l'autre désormais. » Le sourire de Yuan Yang lui toucha en plein cœur, sans pour autant trahir la moindre émotion.

« Frère Yuan, vous êtes trop gentil », dit poliment Yu Zhou. En réalité, vivre avec Yuan Yang était sans doute la meilleure solution.

« Puisque vous avez déjà pris votre décision, Feng Youhuang et Jing Xieshang vivront à Fengyu, Hua Qianmo et Shen Si à Hanxing, et Xuanyuan et Xingzhi à Muyun », dit Qin Yan d'une voix douce. Mais lorsqu'elle mentionna Muyun, le professeur en robe verte parut légèrement hébété. Ce qui suivit fut un sentiment de désolation.

Après le départ de Qin Yan, l'aura pourpre de Feng Youhuang vacilla d'un éclat inhabituel. D'un ton malicieux, elle lança : « Puisque nous sommes camarades de classe, intégrer les Six Arts signifie que nous sommes coincées ici pendant un mois. Pourquoi ne pas en profiter un peu ? » Hua Qianmo approuva aussitôt : « Un jeune homme qui ne s'adonne pas un tant soit peu aux plaisirs de la chair est un jeune homme gâché, ma petite, tu en as le courage ? » Hua Qianmo ouvrit son éventail avec élégance. Le silence valut approbation. Seul Yu Zhou secoua la tête.

« Qui appelle le petit tofu ? » Yu Zhou répéta les mots de Hua Qianmo d'un ton neutre. Elle mesurait déjà 1,60 mètre, ce qui était plutôt grand pour un garçon de treize ans.

« Oui, Petit Haricot t'appelle », lâcha Hua Qianmo sans réfléchir. Mais à peine les mots prononcés, il réalisa son erreur. Cependant, les yeux de Yu Zhou brillaient déjà d'un sourire. Hua Qianmo était furieux

; Yu Zhou l'avait encore dupé.

« Les adultes ne gardent pas rancune aux mesquins, petit morveux. Oserais-tu faire le coureur de jupons ? Si tu as peur, appelle-moi simplement "frère". » Il jeta un coup d'œil à Yingxue à côté de lui. Son sourire était si rusé… elle cherchait manifestement à embarrasser Yuzhou.

Yu Zhou savait qu'il était provoqué, mais pour montrer à cet aveugle de Shen Wuyue de quoi il était capable, il dit : « Très bien, je me ferai un plaisir de vous rendre service. »

« Petit chou, fais attention à ta femme acariâtre. Et cette femme, aujourd'hui, est d'une beauté à couper le souffle. » Hua Qianmo s'éloigna, son rire grotesque résonnant au loin. Yu Zhou, fou de rage, arracha le sous-vêtement des mains de Ying Xue. Il voulait le déchirer en lambeaux, mais les cris terrifiants de Bing Ning résonnaient sans cesse dans sa tête. Finalement, il rendit le sous-vêtement à Ying Xue. Celle-ci sembla pousser un soupir de soulagement.

« Jeune Maître, vous y allez vraiment ? Mademoiselle… » Yingxue connaissait la beauté flamboyante dont Hua Qianmo avait parlé. C'était la fille du maire de Liuyi. Elle avait un caractère fougueux et franc, mais une beauté féerique. Elle avait déjà vingt ans et était toujours célibataire. Ce soir, le maire organisait une réception pour sa fille. Si le jeune maître y allait vraiment, Mademoiselle aurait une autre petite sœur. Rien que d'imaginer la mine triste de Mademoiselle, Yingxue avait le cœur brisé.

«

Vas-y, bien sûr que j'irai.

» Qu'elle est belle

! Tant qu'elle n'est pas comme Bing Ning, je pourrais en gérer dix.

À la tombée de la nuit, de minuscules points cramoisis commencèrent à apparaître dans la ville de Liuyi, se propageant lentement… et attirant les habitants.

[Demande en mariage]

Alors que les lumières s'éteignaient, Yu Zhou, coiffé de son chapeau de paille en lambeaux, s'apprêtait à sortir, mais Ying Xue l'entraîna obstinément avec elle.

« Petite Xuexue, sais-tu ce que c'est ? » demanda Yu Zhou à Yingxue, d'un ton désinvolte, contrairement à son habitude. « Jeune Maître, un peu de dignité, s'il vous plaît ! » On y est encore. Il avait enfin cessé d'en parler, mais voilà qu'elle recommençait. « Petite Xuexue, ne crois pas que je ne sais rien. » Il sortit un carnet caché dans sa poche, à l'écriture illisible, où l'on pouvait lire : « Le Journal des adultères de Yu Zhou ». Bien que Yu Zhou sût pertinemment que c'était l'œuvre de cette peste de Bing Ning, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils en regardant Yingxue.

« Jeune Maître, vous avez mal compris, c'est… » Yingxue s'efforça d'expliquer, mais elle ne parvint pas à prononcer un mot.

« Yingxue, je pars aujourd’hui pour des affaires importantes, pas pour cette… soi-disant liaison. » Yu Zhou marqua une pause en prononçant le mot « liaison ». « Jeune Maître, aller voir de belles femmes est aussi une affaire sérieuse », murmura Yingxue. Malheureusement, Yu Zhou avait l’ouïe exceptionnellement fine. Il entendait le moindre de ses bruits.

« Yingxue, si tu ne me crois pas, tu peux demander à Zhun de porter un message à Bingning », concéda Yu Zhou. Yingxue, toujours voilée, fut de nouveau surprise. « Jeune Maître, comment connaissez-vous Zhun… ? »

« C'est une question vraiment stupide. C'est juste que cet aigle idiot pousse toujours quelques petits cris à chaque fois qu'il arrive. Même s'il essaie de ne pas les entendre, elle n'y peut rien. » « Ne t'en fais pas. Si ça t'inquiète, tu peux venir avec moi », dit Yu Zhou en ajustant son chapeau de paille.

« Jeune maître, je n'ose pas », dit doucement Yingxue.

« Je n'aurais pas osé, mais je t'ai quand même suivie », pensa Yu Zhou en regardant la jeune fille qui disait une chose et en pensait une autre.

Pavillon élégant sur la tour Wangjiang

« Yu Zhou est enfin arrivé ! » dit Hua Qianmo d'un ton nonchalant, assis à sa place. Il sirotait un thé parfumé, dont la tasse était ornée d'un dragon et de nuages bleus et blancs. Son identité n'était pas anodine ; telle fut la première impression de Yu Zhou.

« J’avais dit que je serais là. » Yu Zhou s’assit sans hésiter. Jing Xieshang ferma les yeux. Un sourire apparut sur son visage froid. Il ignorait si c’était l’arrivée de l’homme en face de lui qui le faisait sourire. Mais son intuition lui disait que cet homme serait son pire ennemi.

« Frère Wuyue est là aussi. » Yu Zhou afficha un sourire niais. C'était un sourire obséquieux, mais Shen Si le trouva assez étrange.

«

Qu'est-ce qui te prend avec ce sourire niais

? Tu as eu une attaque

?

» La voix était mécontente. Feng Youhuang trouvait le sourire de Yu Zhou absolument répugnant. Pourquoi ne lui souriait-il pas du tout, mais arborait-il un sourire idiot à Shen Si, qui n'avait ni talent ni beauté

? En réalité, Shen Si était très beau, d'une beauté envoûtante, mais aux yeux de Feng Youhuang, il était déjà considéré comme un homme laid.

« Feng Youhuang, ne crois pas que tu peux te faire passer pour un fantôme juste parce que tu portes un voile. » Yu Zhou détestait qu'on parle d'AVC, car son père en était mort dans sa vie antérieure. Aujourd'hui, Feng Youhuang et les autres portaient des voiles, mais n'était-ce pas étrange pour un homme adulte d'en porter un ? C'était clairement de l'autruche.

« Xixiang est éliminé », annonça Hua Qianmo. Du haut de la tour Wangjiang, on pouvait voir ce qui se passait dans l'arène

: tous les jeunes maîtres y étaient rassemblés.

« Lan Tianxixiang ? L'une des dix plus belles femmes de notre époque, et la fille du maire de la ville de Liuyi ! » Yu Zhou était quelque peu surpris.

« Oui, Lan Tianxixiang est la nièce de notre doyen. Vous ne le saviez même pas ? » dit Hua Qianmo avec sarcasme.

Plusieurs lanternes rouge vif étaient suspendues au-dessus de l'arène, recouverte d'un tapis bordé de fils d'or. Elle portait un gilet de vison blanc, une jupe plissée bleu clair et une simple épingle à cheveux en bois d'une grande finesse. Ses bottes, ornées de galons d'or, étaient parées de nombreuses clochettes. Pourtant, rien de tout cela ne pouvait dissimuler sa beauté envoûtante

; ses yeux de phénix étaient captivants, empreints d'une fierté féminine mêlée d'une sérénité naturelle. Un murmure d'admiration parcourut la foule, au-dessus et au pied de la tour Wangjiang.

« Sa peau était comme de la crème solidifiée, son cou comme celui d'une cigale, ses dents comme des graines de melon, son front large et ses sourcils arqués. Son sourire était enchanteur, ses yeux brillants et magnifiques », s'exclama soudain Yu Zhou. Bing Ning était belle elle aussi, mais seulement d'une vivacité juvénile, sans la beauté envoûtante de Lan Tian Xi Xiang. C'était la première fois qu'elle faisait sincèrement l'éloge d'une femme.

« Quel sourire charmant et quels beaux yeux ! Yu Zhou est tombé sous le charme de Mlle Xi Xiang », dit Feng Youhuang d'un ton amer.

« Non, tout le monde aime la beauté. » Yu Zhou esquiva habilement la question. Si Bing Ning savait qu'il complimentait une autre femme, elle piquerait une crise. En voyant le front plissé de Ying Xue, Yu Zhou sentit qu'il allait se faire harceler jusqu'à la fin de la journée.

«

Je vous remercie de votre présence à la demande en mariage de ma fille Xixiang, jeune maître. Je n'ai aucune exigence. Si vous réussissez les épreuves que ma fille devra passer, vous pourrez l'épouser, et je vous offrirai avec plaisir le poste de maire.

» Yu Zhou était stupéfait, plus stupéfait encore. Le vieil homme était le même qui était venu le mettre à l'épreuve auparavant. Bien qu'il portât des vêtements de luxe, Yu Zhou le reconnut immédiatement.

« Vieil homme, écoute-moi bien, personne ne me passera. » Xixiang s'approcha lentement de Lantian Heyun, le menaçant avec prudence. Lantian Heyun savait que sa fille était fière et arrogante, mais son sourire restait radieux. Il caressa son bouc et dit à sa fille en souriant : « Xiang'er, ce n'est pas forcément vrai. » Il jeta également un coup d'œil à l'endroit où se trouvait Yu Zhou sur la tour Wangjiang. Yu Zhou frissonna ; pouvait-il vraiment s'échapper ?!

Les autres ne pouvaient pas entendre leurs chuchotements, mais Yu Zhou les entendait distinctement. Le vieil homme s'intéressait à lui.

« Hum, on verra bien, vieux. » Lan Tianxixiang se fichait de l'avis de son père. Elle, Lan Tianxixiang, ne se soumettrait jamais au destin.

« Très bien, j'aimerais bien voir à quel point les questions de Xiang'er sont difficiles. » Lan Tian et He Yun sourirent comme des renards.

« Souviens-toi de la promesse que tu m'as faite », rappela Lan Tianxixiang au vieil homme.

Lan Tianxixiang sortit calmement un rouleau :