Túnica Verde había estado protegiendo a la joven durante todo el camino de regreso, sintiéndose inquieta y molesta porque no había traído más gente consigo. Al oír las palabras de Ding Da, intervino apresuradamente: «Jovencita, llevamos un rato fuera, y las escrituras ya se han copiado y entregado al abad para su consagración. ¿Por qué no esperamos unos días y le pedimos al joven maestro que venga a buscarlas?».
Al ver los rostros preocupados de todos, Yueyao sintió que debería haber visto el caballo blanco antes. Además, no era una persona débil e indefensa. Si se trataba de alguien con mala relación con la mansión, podría darle una lección. Sin embargo, pensando en sus padres y hermanos, no quería que se preocuparan. Así que asintió y regresó a la sala de meditación para empacar sus pertenencias. Se aseguró de no olvidar las cosas personales de la joven. Ziyun, vestida de verde, las revisó varias veces antes de seguir a Yueyao y ser escoltada por los hermanos Ding hasta el patio delantero para despedirse del abad.
Antes de subir a la silla de manos, la mirada de Yueyao era indescifrable mientras dirigía una vista a un rincón del templo, pero su mirada quedó rápidamente oculta por la cortina que bajaba de la silla de manos.
Nota del autor: No creo que nadie lo hubiera adivinado, ¿verdad?
☆、Capítulo 46
En una sala lateral del Salón Chongwen, hay innumerables objetos dorados y con incrustaciones de plata, pero no hay ni rastro de vulgaridad.
El viento invernal era fuerte y oprimía las cortinas amarillas pálidas y los colgantes de jade. Hacía tiempo que habían sido reemplazados por hileras de colgantes de oro y jade, y cuando soplaba el viento, las capas de gasa fina se ondulaban con una bruma dorada, sumergiendo a la gente en ella y dejándola sin poder escapar.
Dos personas, una de pie y otra sentada, se encontraban delante y detrás del escritorio incrustado en oro y pintado de rojo.
«Me enteré de que te dije amablemente que no entraras al palacio durante la fuerte nevada, pero saliste a rebuscar entre las cosas y a regalarlas de nuevo». El joven de rostro frío, vestido con ropas de color amarillo claro, arrodillado tras su escritorio, dejó de hojear el libro que tenía en las manos. Como si recordara algo, alzó la vista hacia el joven con túnica de seda azul claro que estaba de pie junto al príncipe y preguntó con indiferencia.
Al oír la pregunta del príncipe heredero, Du He frunció el ceño, reprimió su inquietud y respondió respetuosamente con la mano ahuecada: «Mi hermana menor es frágil y su madre la mantiene confinada en la mansión, por lo que rara vez puede jugar con las jóvenes de la familia Fang. Sentí lástima por ella, así que salí de la mansión a buscarle algunos juguetes».
En Chang'an, todos sabían que los hermanos Du adoraban a su hermana menor. Du Gou, al ser mayor y estar ya comprometido, aún tenía algunas reservas. Du He, en cambio, era mucho más despreocupado. Todos los días, después de la escuela, cuando salía del palacio, casi era la hora del toque de queda, pero aun así cabalgaba rápidamente para ayudar a su hermana menor a comprar comida y juguetes antes de regresar a casa.
Du He respondió, bajando la cabeza para reflexionar. No se había topado con ninguna persona importante al salir de la mansión aquel día. Si bien el Mercado Oeste albergaba muchos objetos extraños e inusuales, pocos ricos de la ciudad solían ir allí de compras o de ocio. Al ver que el Príncipe Heredero alzaba la mano para indicarle que se pusiera de pie, se recompuso y retrocedió hacia un lado.
Li Chengqian no soltó el libro. Tras escuchar la respuesta de Du He, levantó la vista y echó un vistazo a la sala disimuladamente. Al ver la sala vacía donde solo estaban ellos dos, volvió a fijar la mirada en Du He.
Era apenas un niño pequeño, pero de alguna manera se ha convertido en un hombre alto y fuerte. Solo su rostro honesto permanece igual que antes.
Desde el momento en que tomó conciencia de los caminos del mundo, supo que no había nadie en ese vasto palacio en quien pudiera confiar, ni siquiera en su padre, quien decía favorecerlo y lo colmaba de hermosos y preciosos regalos todos los días; ni en su amoroso padre, quien solo le enseñó a estudiar mucho y a compartir las cargas de su padre y su madre.
Aunque sabía que no había nadie en quien confiar, al contemplar aquel vasto y vacío salón donde solo estaban ellos dos, si él no confiaba en la persona que tenía delante, ¿quién lo haría?
"Mi padre ofrecerá un banquete en el palacio mañana, y mi madre también invitará a todas las familias de las distintas casas reales. Ella agasajará a todos en el Jardín Imperial. Iré a acompañar a mi madre." Pensando en Du He, en quien había confiado sin saberlo, y preguntándose si la joven de la familia Du, a quien "Wu Ming" no había olvidado en tanto tiempo, también era digna de su confianza, Li Chengqian reflexionó para sí mismo y soltó un recordatorio.
No es inusual que Su Majestad ofrezca banquetes para importantes funcionarios de la corte. Sin embargo, debido a su afección cardíaca, la Emperatriz rara vez ofrece banquetes para las familias de las distintas casas. Habiendo servido en el Palacio Oriental durante mucho tiempo, Du He, aunque de apariencia honesta, no es ingenuo ni ignorante. Además, habiendo pasado todos los días con el Príncipe Heredero, sabe que, si bien es algo distante y arrogante, en realidad es un caballero. Por eso permaneció en el Palacio Oriental.
"¿Me pregunto si será una chica que ya ha alcanzado la mayoría de edad la que deba irse?", preguntó Du He, mientras un pensamiento se agitaba en su corazón.
—No hace falta. Ve a los establos y revisa a Wuming. No ha comido ni bebido nada estos últimos días. Me pregunto qué estará haciendo. Hoy no tenemos nada que hacer. Después de revisarlo, regresa a tu casa. Li Chengqian no quiso decir nada más y cambió de tema para despedir al hombre.
Al oír su vaga respuesta, Du He abrió la boca como para preguntar algo más, pero al ver al Príncipe Heredero absorto en la lectura, no pudo hablar por un momento y en silencio hizo una reverencia y se retiró.
Los sirvientes que esperaban fuera del salón solo entraron en silencio después de ver marcharse al joven amo de la familia Du, inclinando cada uno la cabeza y colocándose en sus respectivos lugares dentro del salón para cumplir con sus deberes.
Al no haber oído al príncipe heredero mencionar el graznido del cuervo durante años, Du He sintió una vaga inquietud. Se apresuró a ir a los establos, en un rincón del Palacio del Este, deseando regresar a su residencia cuanto antes para preguntar a su padre y a sus hermanos.
Pensando en esto, aceleró el paso. Mirando hacia el patio que se extendía a lo lejos, Du He ni siquiera había agradecido al sirviente del palacio que lo había guiado cuando vio al mozo de cuadra que llevaba esperando fuera de la puerta quién sabe cuánto tiempo. El mozo de cuadra se apresuró a acercarse, haciendo una reverencia servil y diciendo: «Joven amo Du, ¡por fin ha llegado! Por favor, entre conmigo para ver a ese cuervo. Ayer, el príncipe heredero lo sacó a pasear fuera del palacio, y no ha comido ni bebido nada desde que regresó. Me tiene muy preocupado».
Al ver que la angustia del sirviente del palacio parecía genuina, Du He sintió cierta inquietud. Aunque Wu Ming ya no era su amo, Du He jamás olvidó la gracia que le había salvado la vida. Servía en el Palacio del Este y solía visitarlo cuando tenía tiempo libre.
—Gracias de antemano, señor. Ma Er, por favor, lléveme a ver a Wuming cuanto antes. Du He hizo una reverencia al eunuco y le rogó a Ma Er que lo llevara ante Wuming.
Los sirvientes del palacio, en los establos, estaban preocupados de que el príncipe se quedara con el preciado caballo que había herido al príncipe heredero, pero que le había perdonado la vida. Temían que el príncipe lo conservara para ocuparse personalmente de él más adelante. Por lo tanto, recibieron instrucciones de ser extremadamente cuidadosos y atentos con el caballo al principio.
En los últimos años, parece que el príncipe heredero sentía un gran cariño por aquel preciado caballo, cuidándolo con esmero a diario. Pero quién iba a imaginar que, cuando apenas salía del palacio, parecía haberse extraviado y, al regresar, se negaba a comer y beber. Esto preocupó profundamente a los sirvientes del palacio, que cuidaban del caballo con tanto cariño que casi se echaban a llorar.
—Dijiste que Wuming se soltó de sus riendas y persiguió a una joven después de salir del palacio. Solo después de que el príncipe heredero intervino lograron controlarlo. ¿Sabes quién es esa joven? —Ben se apresuró hacia el establo donde se encontraba Wuming, pero al oír las palabras ansiosas y desesperadas del sirviente del palacio, se detuvo y preguntó sorprendido.
El sirviente del palacio, al ver el rostro feroz del joven señor de la familia Du, retrocedió involuntariamente un paso y balbuceó: "Oí a los guardias murmurando, diciendo que la joven de la familia Du..."
"¡Gah, uh!" Du He reprimió su miedo, miró con los ojos muy abiertos al sirviente del palacio y emitió un sonido ahogado.
De naturaleza bondadosa, no pudo soportar desahogar su ira con los sirvientes del palacio que tenía delante. Soltó un leve resoplido y no tenía intención de volver a mirar a Wu Ming. Solo quería regresar cuanto antes.
Desde un rincón de varias murallas del palacio, observando cómo se alejaba la figura que portaba la antorcha, otra figura emergió de las sombras. Junto a él, una criada vestida con ropas de sirvienta del palacio de color gris claro hizo una reverencia y preguntó en voz baja: «Alteza, este joven señor de la familia Du adora a su hermana menor. ¿No teme que esto le genere segundas intenciones?».
Li Chengqian miró fríamente al parlanchín sirviente del palacio hasta que un sudor frío le perló la frente, luego se burló de su estupidez y dijo: "Es precisamente por esos mimos que, si consiguiera a esa chica, Du He sería aún menos propenso a traicionarme".
Al oír a su amo decir esto, el sirviente del palacio se sobresaltó y el miedo se reflejó en sus ojos. ¿Acaso su amo no confiaba realmente en el joven amo de la familia Du? Sus dudas aumentaron, pero no se atrevió a hacer más preguntas.
Al ver que había asustado al hombre, Li Chengqian se sintió bastante aburrido. Al ver que Du Heyi había desaparecido, se dirigió primero al establo de caballos.
"Síganlos con atención y manténganlos vigilados." Justo cuando estaban a punto de aparecer, Li Chengqian hizo una pausa y dio la orden.
El sirviente del palacio observó cómo el príncipe heredero se daba la vuelta y, en un instante, disimuló el miedo en su rostro, retiró con calma el pie que había levantado, inclinó la cabeza y aceptó la orden en silencio. Solo después de escuchar las voces que daban la bienvenida al príncipe heredero, retrocedió y desapareció de la vista.
En el tocador, donde ardía carbón vegetal, tres niñas vestidas idénticas, con solo ligeras diferencias en el color de ojos y la ropa, rodeaban a una niña que no aparentaba tener más de cinco o seis años. Le pedían consejo mientras contemplaban el exquisito paisaje pintado en el bastidor de bordado, realizado con apenas unas pinceladas.
Los magníficos y hermosos ríos y montañas, los reflejos de las verdes colinas y las aguas cristalinas, y los peces que nadan en el agua saltando ocasionalmente fuera de la superficie, como si jugaran con las flores, los pájaros y los animales de la orilla.
La criada que estaba de pie observaba a la joven terminar, sin atreverse siquiera a emitir un sonido. No se atrevía a parpadear; sus ojos rebosaban de respeto y admiración, y sus labios ligeramente entreabiertos denotaban sorpresa. Si la criada que esperaba fuera de la puerta hubiera visto esto, se habría sorprendido de que las tres, que solían ser tan educadas e inteligentes, pudieran tener tal reacción.
Justo cuando se insertó la última aguja, antes incluso de que la mano de abajo sacara la aguja y el hilo, las capas de cortinas de gasa que habían estado colgando silenciosamente se separaron repentinamente desde el exterior con un "silbido".
«Yao'er, ¡merecías morir ayer!». Temiendo que Yueyao se convirtiera en el objetivo de aquel príncipe heredero de rostro frío, Du He perdió la compostura por una vez. Pero antes de que pudiera terminar de hablar, vio la mano de su hermana menor emerger de debajo del bastidor de bordado; sus delicadas y bellas yemas de los dedos sangraban por las afiladas agujas de plata. Se maldijo a sí mismo por su imprudencia.
Du He dio un paso al frente y le indicó apresuradamente a la criada que buscara la mejor medicina para sus heridas.
Antes de que los tres pudieran reaccionar, Yueyao tomó con naturalidad un pañuelo de brocado blanco bordado con hierba verde y se lo envolvió alrededor de la yema del dedo herido. Luego alzó la mano para detenerlos, diciendo: «Túnica Verde, espera. Estas heridas leves no dejarán marcas si no se tratan. Salgan y monten guardia. Déjenme hablar con mi segundo hermano. Nadie puede hablar de lo que pasó hoy. ¿Entienden?».
Aunque era claramente una pregunta, las tres mujeres vestidas de verde aún percibieron un matiz de amenaza. Sabiendo que su joven ama era muy sensata y que le desagradaban las personas moralistas, se inclinaron apresuradamente y asintieron. Ziyun, aprovechando su baja estatura, corrió unos pasos hacia adelante para buscar la medicina y se la entregó tímidamente. Yueyao sonrió y negó con la cabeza al verla, luego levantó la mano para tomarla e hizo un gesto para que todos se marcharan.
Du He no tenía ganas de cuestionar nada más. Desató con cuidado el pañuelo de brocado manchado de sangre, frunciendo el ceño al ver que aún goteaban gotas de sangre. Luego se golpeó la cabeza con fuerza.
—Hermano, esto no es ninguna herida. No te culpes tanto. ¿Qué te hizo venir a buscarme con tanta prisa? —Yueyao detuvo la mano de su hermano y cambió rápidamente de tema.
Recordando que aún tenía asuntos importantes que atender, Du He no tuvo más remedio que bajar la mano primero. Sacó el pañuelo de brocado que acababa de dejar a un lado y se limpió la sangre de los dedos, que habían vuelto a teñirse de rojo. Con cuidado, se aplicó la medicina de suave fragancia. Gracias a la herida de Yue Yao, se tranquilizó un poco. Suspiró y dijo: «Yao'er, ¿saliste ayer de la mansión y te encontraste con un caballo blanco bastante inteligente que se te acercó?».
Yueyao, que ya poseía una memoria fotográfica, recordaba fácilmente lo sucedido el día anterior. Al ver a su segundo hermano, inusualmente serio, Yueyao también dejó de lado su fachada de ingenuidad y asintió, diciendo: «Sabes que cada tres meses regreso al templo para copiar escrituras y rezar por la longevidad de nuestros padres. Ayer fue ese día. Estaba aburrida en la sala de meditación, así que salí a caminar por la montaña de atrás y me encontré con ese caballo. Sin embargo, Ding Da y Ding Er lo detuvieron, y no vi a su dueño. Entonces, Túnica Verde me llevó a toda prisa».
Du He escuchó esto y, en efecto, era cierto. No sabía si sentía que no podía cambiarlo y dejó de pensar en ello, o si se tranquilizó y sintió que las cosas no eran tan graves como creía. Simplemente forzó una sonrisa y luego apretó los dientes con el rostro lleno de resentimiento y dijo: «Ese caballo me salvó, pero hirió el relincho del príncipe heredero. Como es muy inteligente, ahora es el caballo favorito del príncipe heredero. Suele llevarlo consigo cuando sale del palacio».
"Segundo hermano, ¿estás diciendo que el dueño del caballo blanco que vi ayer era en realidad Su Alteza el Príncipe Heredero?" Yueyao habló sorprendida sobre quién era el dueño del caballo, pero en su interior pensaba en secreto cómo el caballo al que le había dado una Píldora de Rejuvenecimiento podía encontrarla después de cinco años.
Al ver la expresión pensativa de su hermana menor y su falta de sorpresa, Du He supo que no le importaba el príncipe heredero. Solo pudo recordarle: «Yao'er, mañana Su Majestad ofrecerá un banquete para sus funcionarios. La emperatriz se encargará de las familias de cada casa, y Su Alteza el príncipe heredero los acompañará para celebrar el banquete juntos».
Al oír las palabras de su segundo hermano, Yueyao lo miró con incredulidad y dijo: "¿Será que están eligiendo una consorte para el príncipe heredero?".
Al ver que su hermana menor quería venir, Du He asintió rápidamente y dijo: "Se trata de elegir una concubina".
Levantó a su hermano mayor y se paró frente a él para compararlos. Apenas podía creerlo y miró a Du He con el rostro lleno de preguntas, diciendo: "Ni siquiera has llegado a la edad en que los niños y las niñas no deberían sentarse juntos después de los siete años. Segundo hermano, ¿ese príncipe heredero también tiene algún problema mental oculto?".
Al oír las palabras desinhibidas de Yueyao, rápidamente dio un paso al frente y le tapó la boca, pidiéndole que guardara silencio: "Aunque estemos en nuestra propia casa, debemos tener cuidado con los que nos escuchan a escondidas".
Al ver la expresión de miedo en el rostro de su hermano, Yueyao frunció los labios disimuladamente, pero aun así asintió obedientemente, mostrando una mirada tímida, antes de que Du He retirara la mano.
Estuvieron hablando en voz baja durante un rato, hasta que oyeron a una criada que esperaba fuera de la puerta decir que el amo había regresado a la mansión. Solo entonces dejaron de hablar y, apresuradamente, se tomaron de las manos y salieron al patio delantero para pedir consejo.
En la penumbra de la noche, dentro de la alcoba brillantemente iluminada del Palacio Oriental, un hombre vestido con una túnica gris permanecía de pie, haciendo una reverencia, a los pies de la cama.
"¿También padece alguna dolencia oculta en el cerebro?", repitió Li Chengqian con expresión impasible mientras escuchaba el informe del sirviente del palacio, recostado en la cama.
El autor tiene algo que decir: Me sentía mareado después de mi turno de noche y no podía escribir bien. Lo revisé y edité varias veces antes de terminar un capítulo. Lo siento mucho.
☆、Capítulo 47
En un frío día de invierno, el palacio, decorado en amarillo brillante y bermellón, no estaba frío en absoluto. Una mujer vestida únicamente con finas telas de seda y con el cabello peinado con sencillez, tomó la ropa, los zapatos y el sombrero que le entregó un sirviente y vistió cuidadosamente al hombre que tenía delante.
Li Shimin miró a su esposa, quien ajustaba cuidadosamente su túnica con expresión de satisfacción, y le quitó una gruesa túnica exterior, colocándosela suavemente sobre los hombros. Luego la ayudó a incorporarse y le dijo con una sonrisa: «Sé que te gusta, pero también deberías cuidar más tu salud».
La emperatriz Changsun alzó su rostro, que no era particularmente bello, con una suave sonrisa en los labios, pero cautivadora. No respondió a sus palabras; ella conocía su propio cuerpo mejor que nadie. Si no fuera por aquel extraordinario médico, probablemente no le quedarían muchos años de vida, ¿y cuánto tiempo más podría seguir así?
«Es culpa mía que Su Majestad se haya preocupado tanto». Digna, amable y sensata, era un verdadero ejemplo para la Emperatriz ante los ojos del mundo, pero ¿quién iba a saber que también albergaba sus propios deseos egoístas?
Al oírla decir esto, ¿cómo podría Li Shimin decir otra cosa? Levantó la mano para ayudar a la persona que se inclinaba y se declaraba culpable a sus pies, recordando que ese día era ostensiblemente para contemplar la nieve y apreciar los ciruelos en flor en invierno, pero en secreto era para elegir una consorte para el príncipe heredero en el palacio.
Hizo un gesto a todos los presentes para que se marcharan y la ayudó a sentarse en el sofá. Li Shimin habló primero: «Guanyinbi, apenas estamos al comienzo del invierno y tu salud ya se ha deteriorado. No quería que te presentaras y te esforzaras tanto hoy, pero la elección de la consorte por parte del Príncipe Heredero es un asunto de gran importancia para el país y la nación, así que es necesario que des un paso al frente para demostrar que es importante».
Con un vestido de seda amarillo brillante bordado con peonías, lucía aún más elegante y noble. Mirando a su esposo con compasión, la emperatriz Zhangsun sonrió con sincero afecto y negó suavemente con la cabeza, diciendo: «Chengqian también es mi hijo mayor. Incluso si no fuera por su condición de príncipe heredero, como su madre, sin duda iría a verlo para quedarme tranquila. Me pregunto si podré verlo casarse y tener hijos».
«¡Oh, ¿por qué vuelves a decir cosas tan desalentadoras? He oído que hay médicos milagrosos entre la gente. He ordenado en secreto que los busquen, y creo que pronto podrán traerlos a Chang'an. En ese caso, la extraña enfermedad de Qingque debería curarse». Mientras hablaba, Li Shimin no pudo contener su ira. Si no fuera porque no tenía a nadie más en quien confiar, habría expulsado a toda esa gente egoísta y ambiciosa de la Academia Médica Imperial hace mucho tiempo.
Al ver la expresión furiosa de su esposo, la emperatriz Zhangsun mantuvo la calma, aunque un fugaz gesto de preocupación cruzó por sus ojos. Lo consoló con dulzura, diciéndole: «Esta enfermedad mía está fuera del alcance de la medicina. Majestad, por favor, no le complique las cosas al médico imperial. En cuanto a Qingque, ha sido el favorito de Majestad desde su infancia y no es menos que el príncipe heredero. Es una desgracia para él haber contraído esta extraña enfermedad».
«Mi príncipe no es un hombre de fortuna efímera. No sé de qué sirve la Academia Médica Imperial. Si hay alguna enfermedad que requiera salvar vidas, todos se inclinan y suplican perdón». Li Shimin agitó la mano, sin querer escuchar a la emperatriz Zhangsun interceder por esa gente inútil.
Al ver que su esposo no escuchaba sus consejos, la emperatriz Zhangsun no quiso molestarlo, así que cambió de tema y preguntó: "Fue un lapsus. Simplemente no sé si Su Majestad tiene alguna opinión sobre la princesa heredera".
Al escuchar las suaves palabras al oído, Li Shimin sonrió con satisfacción. Aunque solía gustarle sermonear y dar consejos, nunca decía cosas que resultaran molestas. Su aguda percepción era la razón por la que él la valoraba tanto, a pesar de no ser hermosa.
«Eres el mejor adivinando mis pensamientos, ¿por qué no intentas adivinarlos esta vez?». Hoy, ofrecía un banquete a sus ministros, así que no tenía que ir a saludarlos. Una vez que todos estuvieran presentes, alguien vendría a informar. Dijo esto con un raro momento de ocio y en tono de broma.
Ignorando el inusual momento de relajación de su esposo, la sonrisa de Lady Changsun se suavizó. Parpadeó con picardía y rió entre dientes, diciendo: «No hace falta adivinar. No es más que la familia Fang, Li, Song y Changsun».
Había muy pocas cosas que sucedían dentro y fuera del palacio de las que la emperatriz no estuviera al tanto, pero debido a su frágil salud, seguía mostrando poca preocupación por su hijo mayor.
Sin embargo, teniendo en cuenta que tiene tres hijos y dos hijas, todos ellos excepcionalmente talentosos, y que una de ellas solo tiene tres años y está en la edad en que debería ser mimada y querida, ¿cómo podría el joven príncipe heredero, que apenas tiene veinte años, tener el corazón para preocuparse por ella?
¿Debería acceder a su petición? Li Shimin reflexionó sobre esta cuestión.
"¿Su Majestad, Su Majestad?", preguntó Changsun Wugou con curiosidad, pues rara vez veía a su marido absorto en sus pensamientos mientras le hablaba.
Cuando Li Shimin escuchó a la emperatriz llamarlo, recobró la compostura y le sonrió. Antes de que la emperatriz Zhangsun pudiera hablar, preguntó: «Guanyinbi, ¿has oído a alguien mencionar a la joven de la familia Du en el palacio?».
«¿Pero qué hay de esa jovencita de la familia Du, que solo tiene seis años y cuya reputación de ser mimada por todos en la familia Du se ha extendido por todo Chang'an?», preguntó confundida la emperatriz viuda Changsun, preguntándose por qué Su Majestad la había criado.
Li Shimin asintió y dijo "Mm".
«Majestad, no entiendo a qué se refiere al mencionarla. Du Gou y Du He estudian en el Salón Chongwen del Palacio Oriental. Du He goza del favor del Príncipe Heredero. Pero esa joven de la familia Du es cinco o seis años menor que él. Si llega a la mayoría de edad, seguramente no podrá permanecer sin hijos. Dado lo mucho que la mima la familia Du, sin duda no se atrevería a desobedecer el decreto imperial». La emperatriz Zhangsun no se oponía, pero no quería crear una ruptura entre ellos.
"Solo Guanyinbi entiende mi corazón. Sin embargo, esto es lo que pide el Príncipe Heredero. Ahora hay muchos príncipes y princesas en el palacio. Sin mencionar los tres hijos y las dos hijas que has dado a luz, solo el Príncipe Heredero y Qingque son un poco mayores. Y ahora Qingque ha contraído esa extraña enfermedad. Te molestaré obligándote a arrastrar tu débil cuerpo para cuidarla. El Príncipe Heredero..." Después de todo, él era el hijo mayor y legítimo, así que Li Shimin naturalmente lo trataba de manera diferente. Pensando en su rostro, que se parecía al suyo cuando era joven, pero que siempre tenía un rostro frío, y que era respetuoso con él y la Emperatriz pero difícil de acercar, se sintió un poco extraño.
Al oír las palabras de Su Majestad, la emperatriz Zhangsun sintió una punzada de tristeza en el corazón. Frunció el ceño, se levantó e inclinó la cabeza para disculparse, diciendo: «Es culpa mía».
Sin dar explicaciones, ella solo hizo una reverencia y se disculpó. Li Shimin jamás pretendió culpar a la emperatriz Zhangsun, e incluso si lo hubiera querido, no habría podido pronunciar esas palabras de reproche. Extendió la mano para ayudarla a levantarse, negó con la cabeza y rió entre dientes: "¿Cómo podría culparte? Te casaste conmigo cuando tenías trece años, y desde entonces he estado luchando en varios frentes, y casi nunca hemos estado juntos. Incluso el príncipe heredero nació en una época caótica, así que ¿cómo ibas a tener tiempo o energía para cuidarlo? Por lo tanto, ahora tiene una petición que me resulta difícil rechazar, y por eso quería hablar contigo al respecto".
Al oír a Su Majestad mencionar el pasado, la emperatriz Zhangsun abrió y cerró la boca varias veces, pero no pudo pronunciar palabra alguna. Había sido la niña mimada de su familia, pero solo porque se enamoró a primera vista del hombre que tenía delante, se casó con él avergonzada.
Desde muy joven, demostró gran inteligencia. Tras casarse, solía ofrecerle consejos y orientación con delicadeza. Sin embargo, no era su única preocupación. Le inquietaba el mundo caótico que se extendía fuera de la mansión y no podía descuidar sus esfuerzos por mantener el orden dentro. Tardó cinco años en tener un hijo, lo que estabilizó su posición y le permitió relajarse un poco. Entonces, con su amabilidad e inteligencia, se ganó el cariño de su marido y de sus numerosos subordinados de confianza.
Pasó trece años tramando y conspirando para llegar a su posición actual. Las dificultades que soportó son incomprensibles para quienes no están familiarizados con su situación. Incluso la persona que tiene delante probablemente no pueda comprender ni una fracción de ellas.
"Majestad, ¿podríamos permitir que los dos se casen primero y luego celebrar la ceremonia de consumación cuando la hija menor de la familia Du alcance la mayoría de edad?" La magnánima emperatriz viuda Changsun, que siempre ayudaba a los necesitados antes que a su propia familia, miró a Su Majestad con ojos suplicantes, fruto de un afecto maternal.
Al ver el arrepentimiento en su rostro, Li Shimin no pudo soportarlo. Tomó su suave mano, que estaba doblada entre sus piernas, y la sostuvo en la palma, acariciándola suavemente mientras decía con una sonrisa: «Yo también lo creo. El príncipe heredero solo tiene doce años. No hay necesidad de apresurarse a casarse con una concubina. Podemos esperar hasta que la señorita Du cumpla diez años antes de hablar del matrimonio».
«Si ese es el caso, siempre que la boda se organice correctamente, el príncipe heredero podrá tener una concubina. Si nace un hijo fuera del matrimonio, la familia Du no podrá retractarse». Siendo una persona bondadosa, Changsun sentía que había perjudicado a la joven de la familia Du, pero solo pensaba que podría limpiar su nombre y apoyarla en el futuro, lo cual podría considerarse una compensación. Sin embargo, la elección de la concubina definitivamente no provendría de la familia Changsun. Si la hubiera, tendría que esperar hasta que el príncipe heredero ascendiera al trono.