Mais aujourd'hui était différent des autres jours. Il n'y avait personne au marché du matin, à l'exception de quelques sans-abri assis à l'entrée de la ruelle, profondément endormis, des bouteilles de vin ramassées dans une poubelle la veille au soir dans les bras.
Le regard de Cecil se déplaça légèrement lorsqu'il se redressa et regarda dehors.
Dans certaines boutiques, des marmites fumantes et des louches remuaient encore nonchalamment la soupe, signe que les clients étaient partis précipitamment. Sehir tenta de scruter l'horizon, mais sans succès
; il n'eut donc d'autre choix que de rester appuyé contre la porte.
Après que la calèche eut parcouru une certaine distance, Isri frappa doucement à la vitre, et Ceshir regarda par-dessus son épaule.
« Jeune maître, il y a de l'agitation sur la place centrale, un peu plus loin. Devrions-nous aller voir ce qui se passe ? »
En entendant les paroles d'Isri, Philip, qui était assis à côté de lui, se sentit immédiatement mal et regarda Isri en disant : « Tu n'allais pas m'aider ? »
Un éclair glacial passa dans les yeux d'Islam, et Philip sentit une sueur froide lui couler dans le dos sous ce regard insistant ; il ferma donc la bouche et cessa de parler.
Sehir jeta un coup d'œil aux deux hommes devant lui et hocha légèrement la tête, approuvant tacitement les actions d'Isri.
La place centrale n'était pas grande, mais elle était juste assez grande pour accueillir les habitants de la ville. Isri gara la calèche sur le côté et répéta le geste qu'il connaissait par cœur.
À la surprise de Sehir, personne autour de lui ne prêta attention à Isri ; ils se tenaient tous sur la pointe des pieds, regardant quelque chose au loin.
Comme Sehir n'était pas encore assez grand, il ne voyait rien devant lui, il dut donc se rapprocher et demander de l'aide à Isri.
« On y va ? » demanda Cecil, un léger sourire aux lèvres tandis qu'il regardait Philip.
Philip était fasciné par le regard de Cecil. Après un long moment, son visage s'empourpra légèrement et il balbutia : « Je ne pars pas. Je t'attendrai ici. »
Saisil ne dit pas grand-chose, se retourna et se fondit dans la foule.
Il s'est dirigé vers le fond de la foule et a levé les yeux vers Isri : « Prends-moi dans tes bras. »
Isri jeta un coup d'œil à Ceshir, puis son regard se reporta sur l'estrade.
C'était une plateforme d'exécution !
Islam constata clairement que l'estrade avait été construite peu de temps auparavant et que certaines parties du bois présentaient encore des échardes. Plus troublant encore, deux jeunes hommes étaient agenouillés dessus.
Leurs uniformes de prisonniers, d'un blanc immaculé, étaient tachés de sang, dont certaines traces avaient viré au brun foncé. Leurs cheveux étaient collés à leur front et ils gardaient la tête baissée. En y regardant de plus près, on pouvait voir que leurs genoux étaient brisés et qu'ils étaient contraints de s'agenouiller.
« Isri, que fais-tu ! » Sehir essaya de se mettre sur la pointe des pieds pour regarder, mais il ne vit rien.
Isri sortit de sa torpeur, baissa la tête et dit sans changer d'expression : « Le jeune maître n'aimera pas exécuter des criminels. Allons-y. »
Oui, la plus grande peur de Cecil était la mort ; même la vue d'un papillon mourant sous ses yeux le plongeait dans une frénésie.
Isri souleva Sehir par les genoux et se prépara à retourner dans le chariot, mais malheureusement, un bruit provenait de la plateforme d'exécution au loin.
« Espèces d'enfoirés ! Que tout le monde voie ce qui vous arrivera ! »
En un instant, les gens se sont mis à crier, certains même à hurler.
« Oui ! Tuez-les ! »
« Ils ne sont pas dignes de se trouver sur le continent de l'Asie occidentale ! Ils ont profané notre déesse Groenland ! »
Brûlez-les !
Une série de voix tonitruantes parvint aux oreilles d'Isri et de Sehir. Isri s'arrêta net et se retourna vers le chariot, son regard de nouveau fixé sur les deux personnes sur l'échafaud.
La personne qui se tenait sur scène continuait de parler, sa voix passionnée et émouvante, comme si elle était enveloppée par un dieu.
« Ces deux monstres sans scrupules ! Ils ont vraiment eu une liaison sous la protection de la déesse ! »
Aussitôt, une série de sons nauséabonds jaillirent de la foule, leurs yeux remplis de mépris, de moquerie et d'incrédulité tandis qu'ils fixaient intensément la personne agenouillée sur l'échafaud.
« Ce sont des monstres ! Brûlez-les ! Ils ne méritent pas la protection de la déesse ! »
Un son retentit et enflamma instantanément l'assistance. Tous se mirent à crier et à applaudir, exhortant la personne sur scène à brûler vifs ces deux monstres sans scrupules.
Le regard d'Isri était d'une froideur terrifiante. Ses yeux ambrés, d'ordinaire clairs, s'assombrirent sous la force qu'il exerçait, et son emprise sur Cesil devint si forte qu'elle en était douloureuse.
« Isri ! Lâche-moi ! » cria Sehir pour l'arrêter, mais Isri sembla ne pas l'entendre et continua de fixer le vide.
Suivant le regard d'Isri, la curiosité de Sehir fut également piquée, et il détourna la tête.
Les deux hommes sur l'échafaud finirent par lever la tête, se tournant raides vers l'autre. Malgré leurs visages couverts de sang, leurs traits ne laissaient rien paraître de désagréable.
« Isri, allons-y. » Ceshir y jeta un coup d’œil et n’osa pas regarder plus loin ; il ne supportait pas ce genre de chose.
Quant à ce que ces personnes ont dit précédemment, sans exception, elles ont toutes révélé la nature perverse de leur esprit.
Mais Isri restait immobile, comme une statue, impossible à déplacer.
Au moment où Sehir s'apprêtait à le réprimander, son regard se posa sur les yeux d'Isri, semblables aux trous noirs les plus profonds de l'univers, si froids qu'ils auraient pu glacer un homme sur place. Sehir ravala les mots qu'il allait prononcer.
Finalement, je n'ai pas eu d'autre choix que de prendre mon courage à deux mains, de me retourner et de regarder les deux personnes au-dessus de moi.
Il ne comprenait pas pourquoi Islam réagissait si violemment. Il n'avait jamais vu les personnes sur l'échafaud, et Islam n'avait jamais mentionné avoir de famille.
Les deux personnes sur scène restèrent agenouillées côte à côte. Profitant de l'inattention des personnes autour d'elles, elles esquissèrent quelques mouvements, se joignirent les mains et murmurèrent quelque chose, mais le mouvement était trop imperceptible pour que Cecil puisse le distinguer clairement.
«
Sans vergogne
!
» Un cri furieux retentit, suivi de gémissements étouffés des deux hommes. Le bourreau, posté derrière eux, les repoussa d'un coup de pied.
« Brûlez-les vifs ! » criait la foule.
L'atmosphère s'est peu à peu réchauffée, les cris sont devenus de plus en plus forts, et même les vitres alentour ont commencé à trembler légèrement.
Les lèvres du bourreau se tordirent en un sourire sinistre, ses yeux emplis de dédain et de dégoût. Il s'avança, saisit les deux hommes par les cheveux et les tira au milieu.
« Au nom de la déesse Groenlanda, j'exécute aujourd'hui ces deux monstres ! »
«Je recevrai la plus grande bénédiction de la déesse !»
Une voix grave résonna sur la place centrale déserte, où deux personnes agenouillées en contrebas s'enlaçaient étroitement.
Il n'arrêtait pas de murmurer à l'autre personne.
« N'aie pas peur, je suis là. »
« N'aie pas peur, je suis là. »
Chapitre douze
Alors que tout le monde applaudissait, une voix discordante retentit sur la place centrale, provoquant immédiatement l'indignation publique.
« N'avez-vous pas honte ? C'est vous qui avez déshonoré la déesse ! »
Le bruit soudain prit tout le monde par surprise, les laissant stupéfaits. Ils restèrent là, les yeux écarquillés, fixant la personne qui hurlait à pleins poumons. Même ceux qui s'enlaçaient sur scène levèrent les yeux.
Les gens autour de lui le fixaient comme s'il était un criminel odieux condamné à mort, leurs yeux remplis de haine, de dégoût et de mépris.
Voyant que quelque chose n'allait pas, Isri emmena rapidement Sehir dans un endroit moins fréquenté et lui couvrit les oreilles.
Mais le bruit était encore très fort, et Cecil pouvait encore entendre par intermittence des bruits de combats unilatéraux ; la scène était chaotique et dans un désordre complet.
Puis le bourreau, sur l'échafaud, reprit la parole.
« Midi ! L'exécution commence ! »
Soudain, la foule sur la place centrale s'arrêta. L'homme sauvagement roué de coups fut traîné dans la ruelle. Allait-il y mourir
? Allait-il survivre
? Ou bien serait-il dévoré par des chiens errants
?
Personne ne s'en soucie.
——
Le bourreau prit le feu d'artifice et descendit de l'échafaud. Les deux hommes sur l'échafaud, vêtus de blanc sang, se serrèrent plus fort l'un contre l'autre. Ils savaient qu'ils ne pouvaient pas s'échapper, alors autant rester ainsi.
Le bourreau cracha par terre et lança la torche en l'air. Il était évident que de l'huile avait été répandue sur l'échafaud, et les flammes engloutirent instantanément les deux hommes.
La foule, les yeux écarquillés, contemplait la scène, applaudissant, sifflant et faisant toutes sortes de gestes obscènes pour dégoûter les deux personnes sur scène.
Sehir, abasourdi par la scène, resta longtemps les yeux fermés. La colère dans le regard d'Isri se transforma en vaisseaux sanguins injectés de sang, et il tarda une seconde à réagir.
Isri couvrit rapidement les yeux de Cesil et parla aussi doucement que possible : « Je suis désolée, jeune maître, nous vous avons fait peur. Nous allons partir maintenant. »
Sehir, lui aussi abasourdi par ce qu'il venait de voir, resta muet. Il se laissa guider par Isri jusqu'à la calèche.
Il sentait que l'Islam tremblait.
À travers le scintillement de lumière entre ses doigts, Cecil aperçut encore ce qui se passait sur scène.
Des flammes jaillissaient vers le ciel, rougeoyant d'une lueur orangée, telles une traînée de sang à l'horizon. Les deux personnes sur scène s'enlaçaient étroitement, ne voulant pas se lâcher.
Vêtus de blanc immaculé, ils s'étreignirent dans les flammes, bravant le mépris du monde. Leurs corps furent baptisés par le feu, et l'amour de leurs âmes demeure à jamais.
Alors que les dernières lueurs du feu consumaient tout, Cecil le vit clairement : leurs bouches s'ouvraient et se fermaient, parlant lentement mais distinctement.
Ils disent
"Je t'aime."
——
Sehir fut délicatement installée dans la calèche, et Isri prit une couverture à l'arrière de la calèche et la recouvrit.
« Jeune Maître, je suis désolé pour mon comportement d'aujourd'hui. Veuillez me punir. »
En voyant les agissements d'Isri, Sehir se souvint soudain de ses tremblements précédents. Étaient-ils dus à la peur
? Ou à la colère
?
Sehir ne parvenait pas à comprendre les pensées d'Isri, ni à prédire ce qu'il dirait ensuite. Il sentit une douleur lancinante aux tempes, tourna la tête sur le côté et soupira doucement.
« Fais plus attention la prochaine fois. »
Isri marqua une pause, puis sourit et s'inclina légèrement : « Merci, jeune maître. »
Philip les regarda tous les deux d'un air perplexe. Quand Isri s'approcha, Philip lui fit rapidement une place et se cacha à l'écart.
La ville animée qui s'étendait devant eux retrouva enfin son aspect normal, et chacun paraissait toujours aussi glamour, arborant des sourires encore plus éclatants qu'auparavant. Sesil redressa la tête, observant ces gens à l'intelligence limitée avec indifférence.
Un instant plus tard, Philip reprit soudain la parole en frappant à la vitre arrière, le visage anxieux et les larmes aux yeux. Cecil fronça légèrement les sourcils, ouvrit les yeux, jeta un coup d'œil à Philip et ouvrit la fenêtre.
"Quoi de neuf?"
Philip semblait sur le point de pleurer : « J'... j'ai oublié de prendre quelque chose. Si je ne le reprends pas, mon père va me tuer. »
Les yeux de Sehir s'illuminèrent, il jeta un coup d'œil à Isri à côté de lui : « Qu'est-ce que c'est ? »
Les yeux de Philip s'illuminèrent lorsqu'il s'exclama avec enthousiasme : « Mon collier, ce collier appartient à ma mère ! »
« Isri, retourne le chercher », dit Sehir calmement en regardant Isri.
Philip garda la tête baissée, son expression indéchiffrable, mais une étrange lueur froide brilla dans ses pupilles inquiétantes.
Isri croisa le regard de Cesil et hocha légèrement la tête : « Je comprends, jeune maître. J'y vais tout de suite. »
Après avoir dit cela, Isri sauta de la calèche et disparut dans la foule, tandis que Sehir, appuyé contre la porte avec une expression indifférente, regardait les gens affluer dehors.
Au bout d'un moment, Philip finit par passer à l'action ; il continua d'ouvrir la fenêtre et de regarder Cecil.