Als Xiaozhu ihnen mitteilte, was sie dachte, veränderte sich die Atmosphäre ein wenig.
„Xiao Zhu hat Recht“, lächelte Li Moxian. „Betrachten wir es vorerst so, als hätten wir das Gebiet des Südlichen Königs genutzt, um dessen Ländereien und Hauptstadt zurückzuerobern. Wir überlegen nun, wie wir die übrigen Gebiete zurückerobern können.“
Li Feng nickte. Schlimmer konnte es nicht mehr kommen; schlimmstenfalls würde auch der Qiang-König im Osten rebellieren.
Wer nicht rebelliert, wird nicht rebellieren; wer zum Rebellieren bestimmt ist, wird früher oder später rebellieren.
Der Feind ist ebenfalls gerissen; er wird günstige Gelegenheiten nutzen. Er kann nicht warten, bis alles geregelt ist, bevor er handelt.
„Minister Li, erlassen Sie unverzüglich ein Edikt, um über die Lage zu berichten und alle Vasallenkönige zu einer Versammlung in die Hauptstadt einzuladen. Ermitteln Sie, wie lange das am weitesten entfernte Lehen benötigt, um Sie zu erreichen, und planen Sie die Versammlung entsprechend. Informieren Sie anschließend alle Beamten, dass die Versammlung morgen um 7:00–9:00 Uhr in der Mingyang-Halle stattfinden wird.“
„Jawohl, Sir.“ Li Feng bestätigte den Befehl und zog sich zurück.
Xiao Zhu nahm die Karte, betrachtete sie noch einmal, faltete sie dann zusammen und reichte sie Li Mo. „Eure Majestät, bewahrt diese Karte gut auf. Früher oder später werden die darauf eingezeichneten Orte noch unter Eurer Herrschaft stehen.“
Li Mo legte die Zeichnung beiseite und stand auf. Xiao Zhu half ihm schnell auf: „Hast du heute Morgen nach deiner Ankunft deine Medizin genommen?“
„Mir geht es doch wieder gut, wozu bräuchte ich da noch Medizin?“ Li Mo hatte keine Zeit, krank zu sein; ihre Gedanken rasten, und sie drängten sich in ihren Kopf. „A-Zhu, du hast recht. Früher oder später werden diese Orte mir gehören. Ich muss zurückgehen und darüber nachdenken. Geh nicht, komm und setz dich noch ein bisschen mit mir in den Garten.“
„Okay.“ Xiao Zhu folgte ihm, und als sie sich dem Garten näherten, nutzte sie Li Mos Unaufmerksamkeit, um Bi Yu zu bitten, den kaiserlichen Arzt zu holen. Eine genaue Diagnose dieser Krankheit wäre besser; sie konnte es nicht ertragen, von solchen Dingen zu hören, geschweige denn von ihm, und sie wollte nicht, dass etwas schiefging.
Ehe ich mich versah, befand ich mich wieder in dem Pavillon, in dem ich gestern beim Drachensteigen gesessen hatte. Die Landschaft war immer noch wunderschön, aber meine Stimmung war eine ganz andere.
Kaum hatte er sich hingesetzt, traf der kaiserliche Leibarzt ein. Li Mo warf Xiao Zhu einen Blick zu, denn er wusste, dass nur sie sich seinen Wünschen widersetzen und den kaiserlichen Leibarzt rufen würde.
"Kaiserlicher Arzt Zhang, was führt Sie hierher? Möchten Sie auch die Landschaft genießen?"
Xiao Zhu kicherte. Sie hätte nie gedacht, dass Li Mo so humorvoll sein könnte. Der arme alte kaiserliche Arzt Zhang, er war nach seiner Reise völlig verschwitzt und wurde nun auch noch von ihm geneckt. Aber es zeigte, dass Li Mo seine schlechte Laune überwunden hatte und sogar Lust hatte, mit dem alten Arzt zu scherzen.
So sind die Menschen nun mal. Wenn man weiß, dass einem jemand etwas weggenommen hat, selbst wenn es einem nichts nützt, fühlt man sich trotzdem unwohl, als wäre einem das Fleisch aus dem Leib gerissen worden. Würde man aber selbst jemandem etwas wegnehmen, selbst wenn es ebenfalls nutzlos wäre, wäre das Gefühl völlig anders. Allein die Vorstellung davon würde genügen, um sie lange Zeit zu erregen.
Deshalb denken die Menschen immer, dass das, was sie "nicht bekommen können" und was sie "verloren haben", am wertvollsten ist, und erkennen oft nicht, dass das, was sie "bereits erhalten haben", das Beste ist.
„Eure Majestät, ich war es, der den kaiserlichen Arzt Zhang eingeladen hat, Euch zu untersuchen.“ Xiao Zhu konnte es nicht ertragen, den alten kaiserlichen Arzt unten sprachlos und fassungslos stehen zu sehen.
„Da die Kaiserin Sie geschickt hat, kommen Sie herein und fühlen Sie meinen Puls.“ Li Mo warf ihr einen Blick zu und rief schließlich den kaiserlichen Arzt Zhang herein.
Der alte kaiserliche Arzt beruhigte seinen Atem, tastete vorsichtig seinen Puls, hörte seine Lunge ab und untersuchte seine Zunge. Dann holte er Papier und Tinte hervor und bereitete sich darauf vor, am Steintisch ein Rezept auszustellen.
Li Mo war etwas verwirrt von dem kaiserlichen Arzt. „Kaiserlicher Arzt Zhang, meinen Sie, ich brauche noch Medikamente? Mir ging es heute Morgen nach dem Aufstehen rundum gut, ich hatte keinerlei Beschwerden.“
„Eure Majestät, obwohl sich Euer Gesundheitszustand verbessert hat, sind die Geräusche in Eurer Brust noch immer etwas unregelmäßig, und Euer Puls ist ebenfalls instabil, als ob Euch etwas sehr Beunruhigendes plagt. Daher werde ich Euch ein Medikament verschreiben, das Eure Lunge stärkt und Euren Geist beruhigt. Wenn Eure Majestät sich nach zweitägiger Einnahme deutlich besser fühlen, könnt Ihr es absetzen.“ Kaiserlicher Arzt Zhang war ehrlich und direkt. Xiao Zhu war jedoch zutiefst beeindruckt von der tiefgründigen Weisheit der traditionellen chinesischen Medizin, die allein durch das Fühlen des Pulses so viel diagnostizieren konnte.
Während er sprach, hatte Arzt Zhang bereits ein ganzes Blatt Papier flink und zügig beschrieben, was selbst Xiao Zhu vor Staunen die Augen weit aufreißen ließ. Es gab mehr Medikamente, als Li Mo gehabt hatte, als er krank war.
Nach der Unterbrechung durch den kaiserlichen Arzt besserte sich Li Mos Stimmung etwas. „Die Kaiserin scheint sehr erfreut zu sein, dass ich meine Medizin einnehme?“
„Eure Majestät, wie Ihr wisst, ist es eine kritische Zeit, und Ihr müsst gut auf Euch aufpassen.“ Xiao Zhu dachte daran, wie sie Bi Yu gestern gebeten hatte, Osmanthusblüten zu pflücken. Osmanthusblüten sind essbar und können zu Tee oder Brei verarbeitet werden. „Ich werde Eurer Majestät später etwas Leckeres zum Probieren mitbringen.“
"Oh, was ist denn los?", fragte Li Mo neugierig, als er Xiao Zhus geheimnisvolles Verhalten bemerkte.
„Das wirst du bald erfahren, keine Eile.“ Xiao Zhu ließ Li Mo allein im Pavillon zurück, ging dann die Steinbrücke hinunter, um Bi Yu zu finden, und wies sie an, die getrockneten Osmanthusblüten und etwas Honigwasser in die Küche zu bringen und so weiter.
Li Mo blickte auf das Ding vor sich, dann zu Xiao Zhu und fragte verwirrt: „Willst du mir etwa sagen, ich soll das essen?“
Xiao Zhu kostete die Osmanthuspaste. Sie schmeckte zwar nicht so gut wie die moderne Variante, aber die Köchin hatte sie wahrscheinlich zum ersten Mal zubereitet und konnte sich mit etwas Übung sicher noch verbessern. Die mit Honig hergestellte Paste duftete herrlich; ihre durchscheinende Farbe und die goldenen Osmanthusblüten machten sie sehr hübsch.
Da er keine Antwort erhielt und sah, dass Xiaozhu bereits mit dem Essen begonnen hatte, nahm Li Mo einen Löffel und steckte sich etwas in den Mund. Es zerging ihm auf der Zunge, weich und süß, mit einem Duft nach Osmanthus.
„Ich hatte keinen Appetit aufs Mittagessen und bin etwas hungrig. Iss doch mit mir etwas.“ Xiaozhu wusste, dass er diese Süßspeisen normalerweise nicht mochte, aber sie hatten mittags wirklich nicht viel gegessen. Seine Milz war nach seiner Krankheit geschwächt, daher sollte diese Art von Essen leicht verdaulich und nahrhaft sein.
Li Mo aß das Essen vor sich. Er hatte es erst bemerkt, als Xiao Zhu ihn darauf aufmerksam machte, aber nach einer Weile stellte er fest, dass er tatsächlich etwas hungrig war.
Nachdem er den Brei aufgegessen hatte, brachte Xiaozhu ihm eine Tasse Tee mit einigen Osmanthusblüten. Obwohl keine Teeblätter enthalten waren, duftete er sehr intensiv, und das Wasser hatte eine goldgelbe Farbe.
Li Mo wusste, dass Xiao Zhu von ihm verlangte, den Schock und die Angst, die die Nachricht heute Morgen ausgelöst hatte, herunterzuspielen, und tatsächlich fühlte er sich schon viel besser.
Die dringlichste Frage, die morgen früh als Erstes mit den Verantwortlichen besprochen wird, ist im Wesentlichen die Frage, ob man auf einen Krieg reagieren oder Friedensverhandlungen führen soll. Was ist die beste Vorgehensweise?
Kapitel 36
"Eure Majestät, Eure Majestät!"
"Hmm, was ist denn los?" Li Mo war in Gedanken versunken, als er bemerkte, dass Xiao Zhu ihn sanft anlächelte.
„Der Gesichtsausdruck Eurer Majestät erinnert mich an die Zeit, als ich Euch beim Pitch-Pot-Spiel beobachtete. Euer Gesichtsausdruck war damals genau derselbe. Ihr wirktet beunruhigt, etwas widerwillig und doch zögerlich, einen Zug zu machen.“
„Ach ja?“, Li Mo erinnerte sich, dass Xiao Zhu die Pattsituation beim Pitch-Spiel zwischen ihnen gelöst hatte. „Ich erinnere mich, dass du damals die Holzstangen weggeräumt hast. Ich habe dich nie gefragt, warum du das getan hast. Sag mir nicht, es war, weil du Angst hattest, dass wir vom langen Sitzen müde werden würden.“
„Ah Zhu hat das damals schon gesagt, aber Seine Majestät hat es wohl vergessen.“ Xiao Zhu nahm ihre Tasse und trank ihren Osmanthus-Tee. Als sie Li Mos ausdruckslosen Blick sah, sagte sie: „Ich sagte damals: ‚Großvater hat nicht gesagt, dass nur einer gewinnen kann.‘“
Ach so? Wenn er genauer darüber nachdenkt, scheint es so etwas tatsächlich gegeben zu haben, aber es ist sehr vage. Was er von diesem Spiel am deutlichsten in Erinnerung hat, ist, wie er sich damals gefühlt hat.
Die Atmosphäre damals ist mir noch lebhaft in Erinnerung. Andere mögen es nicht bemerkt haben, aber die vier, die darum saßen, müssen die beklemmende Stimmung gespürt haben. Die Holzstangen in ihren Händen symbolisierten ihre Macht: Reichtum, Armeen und Verbündete; sie waren die vier Herrscher, die um die Weltherrschaft rangen. Je länger sie dort saßen, desto zögerlicher wurden sie, unüberlegt zu handeln, und desto mehr grübelten sie. Sie waren schweißgebadet.
Bei näherem Nachdenken schien es, als hätte der Meister die Situation absichtlich so arrangiert. Er war jahrelang nicht in der Hauptstadt gewesen, wusste aber, dass sein Verwalter durch den Kommandanten der Leibgarde ersetzt worden war – etwas, von dem er selbst nichts ahnte. Daher musste er die Lage in der Hauptstadt über die Jahre hinweg verfolgt haben. Hatte er diese Wendung der Ereignisse vorhergesehen, als er dieses Spiel inszenierte? Li Mo dachte an das geheime Dekret seines Vaters und schwieg.
Li Mo dachte über Xiaozhus Worte nach und sah sie an. Sie blickte ihn schweigend an. „Azhu, es gibt nur eine Welt. Wie können mehrere gleichzeitig gewinnen? Wenn jeder diszipliniert wäre und seine Pflicht täte, wäre alles gut. Aber jetzt herrscht Chaos in der Welt, und der Krieg hat begonnen. Ich fürchte, es wird nicht so einfach sein, Ruhe und Ordnung wiederherzustellen.“
Er seufzte, unsicher, ob Xiaozhu diese Dinge verstehen konnte; der Kampf um die Macht war kein Spiel.
„Eure Majestät, A-Zhu möchte Eure Majestät nur fragen, wie das heutige Ereignis im Vergleich zum Spiel von damals ist? Ist Eure Majestät noch immer dieselbe Stimmung?“, fragte Xiao Zhu lächelnd.
Li Mo dachte einen Moment nach, wandte sich dann ihr zu und lächelte: „Da die Kaiserin dies sagt, scheint mehr dahinterzustecken, als man auf den ersten Blick sieht. Wie sollte diese Situation Ihrer Meinung nach gelöst werden?“
„Ich bin nur ein Mädchen, das auf dem Land aufgewachsen ist. Ich verstehe Krieg und Politik nicht. Ich habe nur das Gefühl, dass Leben und Spiele oft ähnlich sind, und ich möchte nicht, dass Menschen vertrieben werden und die Alten und Schwachen hilflos sind.“
Xiaozhu wusste, dass Li Mo und ihr zweiter Bruder außergewöhnliche Persönlichkeiten waren, die über überragende strategische Fähigkeiten und großen Mut verfügten, denen es jedoch an praktischer Erfahrung mangelte. Dass sie so kurz nach ihrem Abschluss in diese große Katastrophe gerieten, blieb abzuwarten; ob es ein Segen oder ein Fluch war. Ihre intensive Konzentration hatte sie verwirrt, während sie als Außenstehende einen klareren Blickwinkel hatte.
Sobald sie sich von dieser Denkweise befreien, werden sie die Dinge sicherlich klarer sehen. Vieles lässt sich nicht in einer einzigen Schlacht entscheiden; es bedarf oft sorgfältiger Planung. Der Putsch und Angriff anderer sind das Ergebnis langfristiger Planung. Wenn sie zu voreilig handeln und mit einem Schlag Erfolg haben wollen, tappen sie in die Falle anderer.
Oft entscheidet nicht Ihr Können, sondern Ihre Einstellung über Erfolg oder Misserfolg. Je entspannter Sie sind, desto mehr können Sie über sich hinauswachsen; je angespannter Sie sind, desto mehr Sorgen machen Sie sich um Gewinne und Verluste, was Sie in Ihrer Handlungsfähigkeit hemmt.
Li Mo hatte gerade erst den Thron bestiegen, und Li Feng war rasch zum Linken Kanzler aufgestiegen. Nun war der Posten des Rechten Kanzlers vakant, und Li Feng allein kontrollierte drei Ministerien und drei Behörden, was ihm große Aufmerksamkeit einbrachte. Daher arbeiteten sie unermüdlich daran, einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten, denn jedes Missgeschick wäre ein schwerer Schlag. In Wahrheit lag die aktuelle Situation weit außerhalb ihrer Kontrolle; sie hatten keinen Einfluss auf die sich entfaltenden Ereignisse, sondern waren lediglich Spielfiguren in einem Spiel. Wenn sie dies verstanden und die Situation mit der Denkweise von Spielern angegangen wären, anstatt verzweifelt zu versuchen, sie zu kontrollieren, wäre alles viel einfacher gewesen.
Diesmal schwieg Li Mo lange, stand mal auf und blickte zum Himmel, mal saß er da und berührte benommen die Tasse. Als er nicht aufpasste, hauchte Xiao Zhu auf den Sud, um ihn zu erwärmen, und legte ihn ihm in die Hand. Erst als er ihn ausgetrunken hatte, merkte er, dass es Medizin war.
Als die Dämmerung hereinbrach, befahl Xiao Zhu jemandem, Umhänge für sie beide zu bringen, und wies dann die Beamtin an, eine heiße Suppe zum Abendessen zuzubereiten, während die anderen Gerichte zubereitet würden, nachdem sie den Pavillon verlassen hätten.
Es war stockdunkel, und die Palastdiener hatten bereits Laternen angezündet und warteten am Straßenrand. Li Mo kam schließlich zur Besinnung und sagte: „Schickt den Beschwerdebeamten Zhang Nian, um das kaiserliche Edikt zu verfassen.“
"Jawohl, Sir!" Der Wachmann rannte eilig davon.
Zhang Nian kam nicht mit seinem zweiten Bruder in die Hauptstadt. Nachdem Li Mo und Xiao Zhu geheiratet hatten, besuchte er die Privatschule nicht mehr, sondern kehrte in sein Heimatdorf Zhangjia zurück.
Nach dem Palastputsch verließen Xiaozhus Eltern zusammen mit dem Dorfvorsteher von Zhangjia, Zhang Erhu, und Zhang Nians Vater das Dorf. Zhangjia und Lijia fusionierten zu einem großen Dorf, das fortan von Zhang Erhus ältestem Sohn, Zhang Dalong, verwaltet wurde.
Später erließ Li Mo ein kaiserliches Edikt, um Zhang Nian in die Hauptstadt zu holen. Da er noch jung war (etwas über vierzehn), erhielt er zunächst den Titel eines Remonstranten und wurde mit dem Entwurf kaiserlicher Edikte und der Teilnahme an Diskussionen über Staatsangelegenheiten beauftragt, während er gleichzeitig Li Feng unterstützte.
Einen Augenblick später traf Zhang Nian mit Schreibpinsel, Tinte und Seide ein. Obwohl er nicht groß genug war, besaß er eine würdevolle Ausstrahlung, die Zhang Erhu etwas ähnelte; beide strahlten eine kraftvolle und imposante Präsenz aus.
„Leiten Sie meinen Erlass an Premierminister Li weiter. Sie brauchen nur die beiden Schriftzeichen ‚Pitch-pot‘ zu schreiben.“
Zhang Nian warf Li Mo einen wortlosen Blick zu und beendete seine Schrift mit einem einzigen Strich. Auch er war an jenem Tag dabei gewesen, und als er diese beiden Worte hörte, wusste er, dass der Kaiser auf die Ereignisse jenes Tages anspielte. Er wusste nur nicht, warum der Kaiser dies plötzlich erwähnte oder welche Absicht er mit dem Schreiben an den Premierminister verfolgte.
„Sie sollten dieses Dekret umgehend persönlich Premierminister Li überbringen, er wird es selbstverständlich verstehen. Sollten Sie etwas nicht verstehen, fragen Sie einfach direkt Premierminister Li und richten Sie ihm aus, dass ich Sie darum gebeten habe.“ Li Mo sah Zhang Nian nach, wie er in der Ferne verschwand, und hoffte insgeheim, dass Li Feng seine Absicht verstehen würde.
Es hat bereits gedonnert, und ein Wolkenbruch steht unmittelbar bevor. Er wird sehen, wer in diesem Machtkampf als Sieger hervorgeht!
Kapitel 37
Während Xiaozhu am Morgen noch tief und fest schlief, war Li Mo bereits aufgestanden und zum Mingyang-Palast gegangen.
Gestern Abend, nach dem Abendessen, war es bereits nach 19 Uhr, ans Ende der Woche. Sie wollte zum Ningxin-Palast zurückkehren, doch Li Mo hielt sie auf und führte sie in sein Schlafgemach im Qiankun-Palast. Selbst nachdem er seine Medizin eingenommen hatte, ließ er sie nicht gehen. Sie verweilten dort bis Mitternacht (23 Uhr bis 1 Uhr). Nachdem sie sich hingelegt hatten, konnten beide eine Weile nicht einschlafen. Sie unterhielten sich noch eine Weile, bevor sie schließlich einschliefen.
Nach dem Waschen fühlte sich Xiaozhu immer noch schlapp und erschöpft. Sie verstand nicht, wie Li Mo nach seiner Krankheit so viel Energie haben konnte; war diese Pille wirklich so wirksam? Würde ihr auch jemand eine geben…?
Zurück im Ningxin-Palast, nachdem er sich um einige von Palastdienern gemeldete Angelegenheiten gekümmert hatte, schweiften seine Gedanken zum Mingyang-Palast. Mittags lud Li Mo seine Beamten zum Essen ein, und anschließend setzten sie ihre Gespräche fort.
Laut He Yibian, der für die kaiserliche Küche zuständigen Beamtin, die unentwegt Wasser und Weihrauch nachfüllte, tobte im Inneren ein heftiger Streit. Mehrere hohe Beamte waren tief betroffen, einer von ihnen brach sogar in Tränen aus. Xiao Zhu erkundigte sich gezielt nach dem Kaiser und dem Linken Kanzler, woraufhin die Palastdiener berichteten, die beiden seien ruhig geblieben und hätten kein Wort gesagt.
Offenbar hatte Li Mo die Angelegenheit bereits gestern durchdacht, und auch sein zweiter Bruder verstand nach Erhalt des Dekrets die Absichten des Kaisers. Die beiden nutzen die Situation nun lediglich, um die Reaktionen der Beamten zu beobachten, ohne daraus irgendwelche Schlüsse zu ziehen oder einen Vorteil zu erlangen.
Zwei Tage hintereinander fanden alle Besprechungen im Mingyang-Palast statt. Xiaozhu wurde nachts weiterhin von Li Mo im Qiankun-Palast festgehalten. Li Mo schlug ihr sogar vor, ihre Sachen einfach in sein Schlafzimmer zu bringen. Xiaozhu stimmte weder zu noch widersprach sie, sondern lächelte nur und ließ es dabei bewenden. Er war ohnehin beschäftigt und es war ihm egal, ob sie ihre Sachen tatsächlich umzog oder nicht.
Das menschliche Herz ist unberechenbar, besonders der Verstand eines Kaisers. Heute einzuziehen ist einfach, aber morgen auszuziehen, wird er sich entweder schämen oder sie wird untröstlich sein. Wozu das Ganze?
Man kann ihr nicht vorwerfen, dass sie ihm nicht glaubt; Li Mo ist noch keine zwanzig und sein Leben ist noch ungewiss. Er lebt erst seit zwei Monaten in der Hauptstadt. Davor wohnte er in einem relativ abgelegenen Dorf. Seit seiner Thronbesteigung gibt es ständige Machtkämpfe, und er ist sich der luxuriösen Genüsse und der vielfältigen Vergnügungen, die diese Position mit sich bringt, noch nicht bewusst.
In der heutigen Zeit hatte sie einige Beziehungen gehabt. Sie kannte die Denkweise junger Menschen – immer das Gefühl, noch viel Zeit und unzählige Möglichkeiten zu haben, und dass die nächste Beziehung besser sein würde. Sie glaubte, dass der Mensch an ihrer Seite erst dann wirklich glücklich sei, wenn man lerne, einander wertzuschätzen. Doch wie schwer ist es für zwei Menschen, einander Wertschätzung entgegenzubringen?
Wann wird er lernen, Dinge zu schätzen? Vielleicht, weil er sie nie verlieren wird, wird er nie verstehen, was es bedeutet, die Menschen um ihn herum zu schätzen.
Das Einzige, worauf sie sich jetzt noch bei ihm verlassen kann, ist, dass er ihre Position stets respektieren und nicht zulassen wird, dass andere Frauen über sie stehen oder sie verletzen.
Während sie an dem Osmanthus-Tee nippte, den Biyu für sie zubereitet hatte, und die kühle Herbstbrise genoss, kam Xiaozhu das Gefühl, dass sie vielleicht etwas anderes in Betracht ziehen sollte.
Biyu hatte so viele Osmanthusblüten gesammelt, dass sie zwei kleine Schachteln füllen konnte, und ihre Sammlung wuchs stetig. Danach schickte sie Boten los, um verschiedene Trockenblumen zu besorgen. Doch Biyu stellte fest, dass sie nur die Osmanthusblüten behalten und die anderen an die anderen Damen verschenkt hatte. Also sammelte Biyu nur noch für sich selbst Osmanthusblüten, mit der Begründung, sie würde sie aufbewahren, um sich daran erfreuen zu können, wenn die Blütenpracht nachließ. Inzwischen waren die Osmanthusblüten im inneren Palast fast alle verschwunden, und Biyu hatte sogar Wachen zum nahegelegenen Osmanthushain geschickt, um Nachschub zu holen. Doch Xiaozhu hielt sie davon ab, als sie davon erfuhr.
Dieser Trend, Blütentee zu trinken, hat sich jedoch bereits in der Hauptstadt verbreitet, und viele einflussreiche Clans sind diesem Beispiel gefolgt. Das zeigt, wie vorsichtig Menschen in hohen Positionen mit ihren Worten und Taten sein müssen. Ein kurzer Genuss kann unvorstellbare Folgen haben. Deshalb muss sie sich gut überlegen, wie sie dies zum Wohle der Bevölkerung nutzen kann. Auch wenn ihr im Moment noch nichts Konkretes einfällt, wird sie, solange sie es versucht, sicherlich etwas erreichen.
Die Diskussion dauerte bis zum Nachmittag des zweiten Tages an, als der erste Vasallenkönig eintraf – König Ning. Sein Palast lag am nächsten zur Hauptstadt, doch sein Lehen wurde zunehmend vom Markgrafen des Nordwestens bedroht. Daher war er bereits ein oder zwei Tage vor den anderen Vasallenkönigen in die Hauptstadt geeilt, noch bevor er das kaiserliche Edikt erhalten hatte.
Prinz Ning steht kurz vor dem Tod. Ihn begleiten zwei Prinzen und mehrere Gemahlinnen. Vermutlich fürchteten sie um ihre Sicherheit während des Krieges in ihren Lehen und brachten ihre Angehörigen in die Hauptstadt, um dem Konflikt zu entfliehen. Diese Leute sind klug; sie wissen, dass die Hauptstadt und die Seite des Kaisers stets die sichersten Orte sind. Selbst wenn sie fliehen, erhalten sie so schneller Neuigkeiten.
Nach der Ankunft der Damen in der Hauptstadt herrschte reges Treiben im inneren Palast. Außenstehende kannten die Hintergründe des Palastputsches von damals nicht, weshalb die Frauen von Prinz Ning Xiao Zhu aufgrund seines jungen Alters nicht ernst nahmen und annahmen, Kaiserinwitwe Liu habe weiterhin das Sagen im inneren Palast. Aus Rücksicht auf ihre langjährige Bekanntschaft wetteiferten sie darum, sich bei Kaiserinwitwe Liu zu beschweren und sie zu bitten, den Kaiser aufzufordern, Truppen gegen den Markgrafen des Nordwestens für ihre Ehemänner zu entsenden.
Nachdem er von Lady Liu die klare Anweisung erhalten hatte, dass nun alles unter der Kontrolle der Kaiserin stehe, suchte er Xiaozhu auf, um ihn zu bitten. Sein Tonfall klang jedoch autoritär, was Biyu und die ihm dienende Dienerin sehr missfiel.
Zunächst behandelte Xiao Zhu Shang Xue höflich, doch nachdem sie bemerkt hatte, dass die Damen Shang Xue belästigt und unhöflich gesprochen hatten, wies sie sie subtil zurück und befahl den Wachen, keiner der Damen den Zutritt zum inneren Palast zu gestatten, um ihre Aufwartung zu machen. Die Damen gerieten daraufhin in Sorge und erfuhren später, dass diese Dame nicht nur eine Schicksalsgöttin, sondern auch die jüngere Schwester des Prinzen von Nan und Premierminister Li war und sogar General Nanwei ihr Schwager. Sie wussten, dass sie es sich auf keinen Fall leisten konnten, sie zu verärgern, und schickten daher Geschenke und Boten, um ihr Botschaften zu überbringen.
Xiao Zhu erklärte ihnen lediglich, dass der innere Palast renoviert werde und es daher unpraktisch sei, Gäste zu empfangen. Anschließend schickte sie ihnen saisonales Obst und stellte zusätzliche Palastdiener zur Betreuung ab, was die Situation schließlich beruhigte.
Das ist die Macht der Autorität: Selbst wenn man sich anderen nicht unterordnen will, müssen sie einem dennoch untergeordnet sein. Kein Wunder, dass sie alle so fasziniert.
Es war bereits der vierte Tag, und alle Vasallenkönige, die noch bereit waren, dem kaiserlichen Erlass Folge zu leisten, waren eingetroffen und hatten sich alle in der königlichen Villa unweit des Kaiserpalastes niedergelassen.
An diesem Abend beim Abendessen bemerkte Xiaozhu, dass Li Mo etwas sagen wollte, aber nicht wusste, wie er anfangen sollte. Sie wartete lange, doch er sagte nichts. Nach einer innigen Nacht war Xiaozhu gerade im Begriff einzuschlafen, als sie Li Mo sagen hörte: „Azhu, ich möchte etwas mit dir besprechen, bevor wir es morgen bekannt geben.“
„Ist es endlich an der Zeit zu sprechen?“, fragte Xiaozhu und wurde hellhörig. „Ja, sprich schon.“
„Ich habe in den letzten Tagen darüber nachgedacht. Der Krieg mit dem Marquis des Nordwestens darf nicht länger andauern; der König des Nordens beäugt uns gierig. Wir müssen den Krieg im Westen so schnell wie möglich beenden und versuchen, weitere Verluste unter unseren Soldaten zu vermeiden.“
Obwohl die Kaiserin das Recht hat, sich an solch wichtigen militärischen und nationalen Angelegenheiten zu beteiligen, zeigt sie weder Begeisterung noch ist sie damit vertraut. Obwohl Li Mo ihr nicht aus dem Weg geht, spricht er selten mit ihr darüber. Was will er ihr heute sagen? Hat es etwas mit ihr zu tun?
Da Xiaozhu aufmerksam zuhörte, hielt Li Mo kurz inne und sagte dann so deutlich wie möglich: „Du hast dir die Karte doch auch an jenem Tag angesehen. Der Markgraf des Nordwestens greift nun das Lehen des Prinzen von Ning an, das direkt an das Lehen deines älteren Bruders, des Prinzen des Südens, angrenzt. Ich denke, es wäre am besten, das Lehen des Prinzen des Südens gegen das westlich gelegene Lehen des Markgrafen des Nordwestens einzutauschen.“
Xiao Zhu erinnerte sich an die Karte: Links vom Nordwest-Markgrafen befand sich der Markgraf von Anbang, der sich bereits dem Nordkönig unterworfen hatte; rechts der Prinz von Ning; sie blickten zur Hauptstadt, hinter ihnen Nomadenstämme. „Doch so würde der Nordwest-Markgraf zwischen den Prinzen des Hauses Li, dem Südkönig, mit dem er Gebiete getauscht hatte, und dem Prinzen von Ning, mit dem er gekämpft hatte, auf der einen Seite und dem Prinzen von Wei, dem Prinzen von Liang und dem Markgrafen von Ligu auf der anderen Seite eingeklemmt sein. Würde er das akzeptieren?“
„Der Grund, warum der Markgraf des Nordwestens den Krieg begann, war, dass der Nordwesten karg und häufig von Nomadenstämmen geplündert wurde. Er wollte die reichen Ländereien im Süden erlangen. Dies war nicht nur die Idee des Markgrafen, sondern auch die seiner untergeordneten Adligen, weshalb sie sich bei der Kriegsführung einig waren.“