Danach verbrachte er seine Zeit am liebsten damit, in dem von Erinnerungen erfüllten Badehaus im Wasser zu sitzen und an Xiaozhu zu denken. Er zog es vor, zu masturbieren, anstatt mit einer anderen Schönheit zu schlafen. An jenem Tag hatte die Seide, die er geschickt hatte, seine Gründe für das Zusammensein mit Konkubine Li erklärt, und er hatte ihr versprochen, zurückzukehren, sobald sie bereit sei. Doch nun konnte er nicht länger warten; jemand wollte sie ihm tatsächlich direkt vor der Nase wegnehmen.
Xiaozhu empfand Li Mos Sanftmut als etwas unheimlich, doch sie kannte seine Absichten nicht. Ihr ältester Bruder lebte im Nordwesten, ihr zweiter Bruder hatte sich bereits selbstständig gemacht, ihr Schwager im Norden, und abgesehen von ihrem Kaiserinnentitel, der nur nominell war, schien es in der Familie Li nichts zu geben, was er fürchten musste.
Hatte er etwa Angst, sie würde mit Shang Yang gehen? Er hätte doch wissen müssen, dass sie ihren Platz kannte. Eine Königin geht nicht einfach so, wann immer sie will. Außerdem hatte er sie wahrscheinlich schon wie eine uneinnehmbare Festung umgeben; selbst wenn sie es gewollt hätte, hätte sie nicht gehen können.
Zwei Tage lang wich Li Mo ihr nicht von der Seite. Sie fragte sich schon, ob er irgendeinen Schatz bei sich trug. Schließlich wurde er heute von Premierminister Cao weggeschickt, und sie atmete erleichtert auf. Hätte er sie weiterhin so belästigt, hätte sie längst ihren eigenen Namen vergessen.
Die Palastdiener brachten ihr eine niedrige Liege in den Wald außerhalb des Qiankun-Palastes, der an den inneren Palast angrenzt. Sie bemerkte, dass der Wald verändert worden war. Die ursprünglichen Bäume waren verschwunden, und Osmanthussträucher waren umgepflanzt worden. Nur im Ningxin-Palast war ein kleines Stück Bambus angepflanzt worden.
Er wusste, dass sie Osmanthus mochte, also pflanzte er diese Osmanthusbäume. Und er erinnerte sich, dass sie den Bambushain bei ihrem Großvater mochte, also brachte er Bambus mit. Es scheint, als würde er immer besser darin, Frauen zu gefallen.
Sie fühlte sich die letzten zwei Tage immer noch schwach. Sie vermutete, dass er ihr wieder Drogen ins Essen mischte. Wollte er sie etwa für den Rest ihres Lebens so einsperren? Sie war schon lange hier, aber keine Beamtin hatte sie um Anweisungen gebeten, und keine anderen Konkubinen oder Schönheiten hatten Ärger gemacht. Es war so friedlich, wie damals, als sie den Kaiserpalast betreten hatte.
„Hat Konkubine Cao noch immer das Sagen im Palast?“, fragte Xiao Zhu Bi Lan, die neben ihr stand. Sie hatten sich in den letzten Tagen etwas kennengelernt, und Xiao Zhu wusste, dass Bi Lan eines der Mädchen war, die Madam Chen geschickt hatte. Sie war erst dreizehn Jahre alt und hieß Bi Lan. Jedes Mal, wenn Xiao Zhu sie ansah, musste sie an Bi Yu denken, deshalb war sie ihr besonders nahe und hatte sie in ihren Dienst versetzen lassen.
„Diese Dienerin ist erst seit kurzem hier und hat Gemahlin Cao noch nie gesehen.“ Bilan ist seit drei Monaten hier und wurde dem Qiankun-Palast zugeteilt. Tatsächlich hat sie noch keine andere Gemahlin gesehen.
„Oh, und wen fragt ihr im inneren Palast nach den Vorräten?“ Die Kinder sind noch nicht lange hier, daher ist es möglich, dass sie niemanden erkennen.
„Die Beamtinnen haben uns angewiesen, es jeden Monat abzuholen.“
„Und was ist mit den anderen Konkubinen?“, fragte Xiaozhu verwundert. Gab es denn keine Konkubinen, die im inneren Palast für Angelegenheiten zuständig waren? Normalerweise organisierte sie alles und ließ dann Leute aus den anderen Palästen die Gaben verteilen.
„Ich habe hier keine anderen Damen gesehen. Ich habe vom Steward gehört, dass sie einen Monat vor meiner Ankunft weggeschickt wurden“, antwortete Bilan ehrlich.
Xiao Zhu war verblüfft. Sie waren weggeschickt worden? Warum? Sie glaubte nicht, dass es ihretwegen geschah. Wenn es ihretwegen geschah, warum hatten sie sie nicht zurückgebracht, nachdem die Konkubinen und Schönheiten schon vor langer Zeit fortgeschickt worden waren?
Sie fragte erneut, erhielt aber immer noch keine Antwort. Xiaozhu vermutete, dass Bilan es wahrscheinlich auch nicht wusste, und sie konnte nur warten, bis Li Mo zurückkam, um ihn zu fragen.
In diesem Moment sah Xiaozhu plötzlich den kaiserlichen Leibarzt Wei, der für den inneren Palast zuständig war, eilig eine Kiste aus dem westlichen Teil des Palastes tragen und sich dem inneren Kabinett nähern wollte. Wenn die Damen des inneren Palastes bereits gegangen waren, was suchte der kaiserliche Leibarzt Wei dann noch dort? Sie fand es nicht richtig, dass eine Palastdienerin einen kaiserlichen Leibarzt persönlich dorthin schicken sollte.
Der kaiserliche Leibarzt Wei wischte sich den Schweiß ab und war sich unsicher, wie er mit der vor ihm stehenden Kaiserin umgehen sollte.
„Kaiserlicher Arzt Wei, ich fühle mich seit zwei Tagen sehr schwach und weiß nicht, was mit mir los ist. Ich habe Sie zufällig vorbeigehen sehen und dachte, Sie könnten mich untersuchen.“ Xiao Zhu erkannte an Weis Gesichtsausdruck, dass etwas nicht stimmte. War dies der Grund, warum Li Mo es ihr verschwiegen und die Konkubine fortgeschickt hatte?
Der kaiserliche Leibarzt Wei wagte es nicht zu sprechen. Die Kaiserin war schon die ganze Zeit schwach gewesen, nur weil der Kaiser ihrem Geschirr ein Weichmacherpulver beigemischt hatte. Wer würde es wagen, eine solche Krankheit zu behandeln? Dennoch tat er so, als ob er ihren Puls fühlte, und sagte: „Die Kaiserin mag schon länger krank gewesen sein und es nicht bemerkt haben. Sie fühlt sich erst seit zwei Tagen schwach. Ich werde ihr etwas Medizin verschreiben, und wir werden sehen, wie es ihr nach zwei Tagen geht.“
„In Ordnung.“ Xiaozhu zog ihre linke Hand zurück und fragte dann beiläufig: „Der kaiserliche Arzt ist gerade aus dem Westen gekommen. War es eine der Konkubinen, die krank war? Ich bin gerade erst zurück und hatte noch keine Gelegenheit, sie zu besuchen.“
Der kaiserliche Arzt Wei schwitzte noch stärker. Welch ein Pech, dass ausgerechnet er von der Kaiserin erwischt wurde! „Eure Majestät, Eure Majestät …“ Er blickte auf und sah Xiao Zhu, die ihn mit einem halben Lächeln ansah. Er wurde noch nervöser, riss sich aber zusammen und sagte: „Eure Majestät, es ist Gemahlin Li.“
"Oh, Gemahlin Li?" Xiao Zhu nahm einen Schluck Wasser aus ihrer Tasse und fragte: "Was fehlt ihr gesundheitlich?"
„Gemahlin Li ist im fünften Monat schwanger. Ich habe lediglich das Protokoll befolgt, als ich ihren Puls fühlte, und es war nichts Auffälliges.“ Kaiserlicher Leibarzt Wei schien den Zorn des Kaisers bereits vorauszusehen.
Xiao Zhu verstand das ein wenig und fragte dann: „Und was ist mit den anderen Konkubinen und Schönheiten? Wie geht es ihnen in den letzten Monaten, während ich weg war?“
Kaiserlicher Leibarzt Wei steckte in einem Dilemma. Er wusste nicht, ob er eine gute oder eine schlechte Antwort geben sollte. Alle anderen waren außer Haus, und er musste sich nur um Konkubine Li kümmern. Wie sollte er sich bloß erklären? Wenn der Kaiser es der Kaiserin nicht erzählt hatte und später herausfand, dass er es gesagt hatte, wäre er schon achtmal tot. „Eure Majestät, ich weiß es nicht.“
„Oh? Der kaiserliche Leibarzt Wei wusste das nicht?“ Xiao Zhu konnte es nicht mehr ertragen, ihn so schwitzen zu sehen. „Gut, du kannst gehen. Ich bin auch müde, ich sollte hineingehen.“
Nachdem Xiaozhu den Palast betreten und seine Diener entlassen hatte, lag er allein und verzweifelt auf dem Bett. Er wollte nicht weinen, konnte es aber nicht. Hatte er endlich verstanden, was Mitgefühl bedeutete und wie man eine Frau liebt? Doch die Frau, die er liebte, war nicht sie! Der Himmel hatte seinen Wunsch erfüllt, aber eine andere Frau trug sein Kind? Es schien, als wären ihre Wege für immer getrennt und würden sich nie wieder begegnen.
Nach den Tagen zu urteilen, wurde Konkubine Li wahrscheinlich etwa einen Monat nach ihrer Abreise schwanger, und nicht lange danach schickte sie die anderen Konkubinen und Schönheiten fort.
Wenn er so ist, warum hat er sie dann überhaupt zurückgebracht?! Wollte dein älterer Bruder sie an Neujahr besuchen, um ihr diese Dinge zu sagen, hat es aber nicht übers Herz gebracht?
Sollte sie glücklich sein, dass sie in seinem Herzen etwas Besonderes war? So besonders, dass er die anderen Konkubinen sich selbst überlassen konnte, sie aber leiden ließ?
Sie kann sich entscheiden, mit niemandem zusammen zu sein, aber kann sie dann in Frieden das Leben führen, das sie sich wünscht? Kann sie ihn bitten, sie nicht länger so besonders zu behandeln? Sie nicht länger mitansehen zu müssen, wie er eine andere liebt?
Da sie sich schon eine Weile nicht bewegt hatte, beugte sich Bilan zu ihr hinüber, um nach ihr zu sehen, und bemerkte, dass ihr Gesicht von Tränen bedeckt war. Sie konnte nicht anders, als auszurufen: „Kaiserin! Was ist los?“
„Azure, hilfst du mir?“ Xiaozhu hob den Kopf und wischte sich die Tränen ab. Sie konnte es hier nicht länger aushalten.
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Ich werde nichts mehr sagen, ich sollte besser wieder ans Schreiben gehen.
Kapitel 53
Da nur wenige wussten, dass die Kaiserin tatsächlich vom Kaiser im inneren Palast unter Hausarrest gestellt worden war, verlief alles reibungslos, als Bilan Xiaozhu aus dem inneren Palast befreite.
Xiao Zhu hatte sich bereits entschieden: Sobald sie den inneren Palast verlassen hatte, würde sie Bi Lan wieder in die Familie Chen eingliedern.
Dann verließ sie die Stadt durch den Geheimgang der Familie Chen und kehrte zum Haus ihres Großvaters mütterlicherseits im Dorf Lijia zurück, um dort vorübergehend Zuflucht zu suchen.
Sie hatte Xiaoxing gerade herbeigerufen und ihm und Xiaoyu gesagt, sie sollten sie nach ihrer Abreise in Lijia Village aufsuchen. Sie wiederholte es mehrmals und sah Xiaoxing dabei in die Augen, in der Hoffnung, es würde sie verstehen. Es wäre wirklich unpraktisch, sie mitzunehmen; sie würden zu sehr auffallen.
Sie hatte überlegt, Nonne zu werden, doch sie fürchtete, den Tempel der Sterblichen in Mitleidenschaft zu ziehen. Sie konnte Shangyang jetzt auch nicht kontaktieren; sonst wäre es viel sicherer gewesen, ihm zu folgen.
Ehrlich gesagt, fühlte sie sich verloren, sobald sie diesen inneren Palast, diesen Ort, verlassen hatte und wusste nicht, wohin sie gehen sollte. Sie vermisste plötzlich ihr friedliches Leben von früher. Vielleicht wäre es besser, sie erst einmal in Ruhe dort verweilen zu lassen. Ihre Mutter sagte, wenn sie etwas nicht verstand, könne sie ihren Großvater fragen. Sie könne auch zurückkehren und versuchen, die Dinge zu verstehen.
Ihr Plan reichte jedoch nur bis zu den Toren des Kaiserpalastes.
Es gab keinen direkten Zugang zwischen dem inneren und dem äußeren Palast; man musste einen Umweg über den äußeren Palast nehmen. Dieser hatte drei Eingänge, doch um keinen Verdacht zu erregen, benutzte sie ausgerechnet das Haupttor. Die Wachen stellten unterwegs keine Fragen, und obwohl sie es seltsam fanden, dass die Kaiserin nur eine Zofe hatte und nicht mit der Kutsche reiste, verabschiedeten sie sie dennoch respektvoll.
Nur einen Schritt von der Freiheit entfernt, wurde sie von Li Mo aufgehalten. Vor so vielen Leuten wollte sie nicht mit ihm streiten und kehrte deshalb mit ihm zum Qiankun-Palast zurück.
Li Mo fühlte sich, als würde er im Feuer geröstet oder in Eis getaucht.
Warum, warum muss sie sie verlassen?
Ist Shang Yang wirklich so gut? So gut, dass sie ihre sechsjährige Beziehung nach nur einem Treffen wegwerfen könnte?
Sind alle Frauen so wankelmütig wie seine Mutter?
Er dachte, Xiaozhu sei etwas Besonderes und könnte für immer bei ihm bleiben, aber es stellt sich heraus, dass auch sie ihn verlassen wird.
Xiao Zhu wurde von Li Mo zurück in den Qiankun-Palast gebracht. Sie fürchtete ein wenig, er würde seinen Zorn an Bi Lan auslassen, doch er schwieg, wandte ihr den Rücken zu und schien in Gedanken versunken. Sie bedeutete den Palastdienern, zu gehen. Dann fragte sie leise: „Warum?“
Sie wollte wissen, warum. Sie hatte ihm eine Chance gegeben, aber er bestand darauf, dass Gemahlin Li von ihm schwanger werde, also ging sie, und er gab nach.
Er vergöttert nun ausschließlich Gemahlin Li und lässt den gesamten inneren Palast leer zurück. Warum sollte er sie zurückbringen?
Sie hat ihn bereits freigelassen, warum lässt er sie also nicht in Ruhe?
Li Mos Augen röteten sich. Er drehte sich um, packte sie und schüttelte sie heftig. „Warum?! Haha, du fragst mich tatsächlich warum?“ Er war wütend, doch er brachte es nicht übers Herz, sie zu verletzen. Er ließ sie los und setzte sich rückwärts aufs Bett. „Meine Kaiserin, ich möchte Euch auch fragen, warum?“
Warum sollte sie nicht zurückkommen, obwohl sie wusste, dass er auf sie wartete?
Warum hörte sie auf, ihn zu lieben, nachdem er sich in sie verliebt hatte?
Warum lässt du ihn hier ganz allein, wenn du weißt, dass er ohne sie nicht leben kann?
Ein stechender Schmerz durchfuhr seine Brust, und sein Mund schmeckte metallisch. Er unterdrückte das Unbehagen und sagte kalt: „Kaiserin, hören Sie, es gibt keinen Grund dafür. In diesem Leben werden Sie diesen Palast niemals verlassen! Erwarten Sie nicht, dass Sie frei sein werden, wenn ich tot bin. Ich werde Sie mit mir nehmen, wenn ich sterbe, verstanden?“
Hat er nun endlich sein wahres Gesicht gezeigt?
Wovor hatte er Angst? Fürchtete er, dass sie aus Eifersucht mit ihren Brüdern rebellieren könnte?
Er beschützte Gemahlin Li so sehr, dass er nicht wollte, dass sie ihr und ihrem Kind etwas antat, und zog es vor, sie hier einzusperren, bis sie starb.
Hätte sie es nicht so eilig gehabt zu gehen, hätte er es ihr weiterhin verschwiegen und sie so tiefer in seine Falle der Zärtlichkeit tappen lassen?
Li Mo, Li Mo, du hast dich wirklich abscheulich verhalten. Wenn dein Reich ihnen wirklich etwas bedeuten würde, wäre es längst deins. Warum hast du gewartet, bis du deine Position gesichert hast, bevor du versucht hast, es an dich zu reißen?!
Xiao Zhu lachte bitter und wütend auf: „Eure Majestät, ich wünsche mir nur einen ruhigen Ort zum Leben, fernab der Intrigen und der Politik des Palastes. Unsere gesamte Familie Li wird Eurer Majestät treu ergeben sein. Ich werde Euch durch eine Wiederheirat nicht beschämen. Wenn Eure Majestät einwilligt, schwöre ich, den Berg Taigu niemals zu verlassen. Andernfalls …“ Xiao Zhu zog die Haarnadel aus ihrem Haar und hielt sie sich an die Kehle: „Ich werde jetzt hier vor Euren Augen sterben, damit Ihr in Frieden ruhen könnt!“
Wenn es keine Hoffnung im Leben gibt, warum dann überhaupt leben? Wenn das Leben nur noch mehr Qualen bringt, soll sie friedlich gehen! Wenn sie nicht einmal ihren eigenen Tod bestimmen kann, wäre es ihr lieber gewesen, nie geboren worden zu sein!
Li Mo war am Boden zerstört. Lieber würde sie sterben, als mit ihm zusammen zu sein. Warum? Hatte er das zu spät begriffen? Er konnte auf die Loyalität ihrer Familie verzichten, aber ohne sie konnte er nicht leben. Er könnte sein ganzes Leben damit verbringen, ihr ihre Kränkungen zu vergelten, warum also gab sie ihm nicht einmal die kleinste Chance? Er konnte nicht glauben, dass seine sanfte Xiaozhu ihn so behandeln würde!
Sie war sichtlich erschöpft, selbst im Stehen, doch sie hielt eine Haarnadel in der Hand und versuchte, sich vor seinen Augen umzubringen. Wie konnte er das zulassen? Sein Herz schmerzte, und er spuckte einen Mundvoll Blut aus. Er war kurz davor, das Bewusstsein zu verlieren und zusammenzubrechen, als er die Hand ausstreckte: „A-Zhu …“ A-Zhu, verlass ihn nicht, bitte nicht!
In dem Moment, als Li Mo zusammenbrach, erschrak Xiao Zhu zutiefst. Sie warf ihre Haarnadel weg und eilte zu ihm. Er war bereits bewusstlos, Blut strömte noch immer aus seinem Mund. Xiao Zhu war schon ganz schwach und spürte, wie ihr die Ohnmacht drohte. Panisch rief sie: „Jemand! Schnell, holt den kaiserlichen Arzt!“
Sie hielt sein Gesicht in ihren Händen; die Blutflecken schienen sich nicht entfernen zu lassen, und Tränen verschleierten ihre Sicht. Warum, warum mussten sie das tun? Hatte er sie in den Tod getrieben oder sie ihn?
Versteht er denn nicht, dass sie ihm niemals wehtun würde, dass sie möchte, dass er glücklich ist, und dass sie in sicherer Entfernung stehen und ihm dabei zusehen würde, wie er glücklich ist?
Will er sie wirklich hier behalten und sie in eine zweite Liu verwandeln, bevor er zufrieden ist?
Die Palastdiener kamen herein, doch sie konnten den Kaiser nicht aus den Armen der Kaiserin heben. Sie konnten nur zusehen, wie die Kaiserin den Kaiser hielt und bitterlich weinte, ohne zu wissen, was geschehen war. Erst als der kaiserliche Leibarzt Zhang keuchend herbeieilte, erlangte die Kaiserin einen winzigen Bruchteil ihres Bewusstseins zurück.
Dann folgten die Diagnose und die Verschreibung; eine Gruppe von Menschen wuselte im Palast umher, dann zogen sich plötzlich alle zurück – einige, um die Medizin vorzubereiten, andere, um andere Dinge zu erledigen. Niemand wusste, was geschehen war, und niemand wagte zu fragen. Nur die Kaiserin blieb mit dem Kaiser im Zimmer zurück.
„A-Zhu, A-Zhu!“, wehrte sich Li Mo selbst im bewusstlosen Zustand, seine Hände fuchtelten wild in der Luft herum.
Xiaozhu ergriff seine Hand: „Ich bin da!“
"A-Zhu, geh nicht", sagte Li Mo und hielt ihre Hand, sichtlich erleichtert.
Xiaozhu wusste keine Antwort, und erneut traten ihr Tränen in die Augen. Waren sie nun in einem Knoten gefangen, der sich niemals lösen ließ?
Xiao Zhu nahm der Palastmagd die Medizin ab, schüttete sie Li Mo in den Mund und wischte sich den Schweiß ab. Es war bereits Nachmittag, und er war immer noch nicht aufgewacht. Sie hatte ihr Mittagessen nicht panisch gegessen, und sie konnte es auch nicht, aber ihre Stimmung war tatsächlich etwas besser, und sie hatte wieder etwas Kraft. Offenbar war das Essen tatsächlich mit Drogen versetzt gewesen.
Genau in diesem Moment meldete jemand draußen: „Der Qiang-König hat seinen Großmeister zu Eurer Majestät geschickt und hat wichtige Angelegenheiten zu berichten.“
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Ich weiß, dass ich in letzter Zeit über Groll gegen den Himmel und Wut gegen die Menschheit geschrieben habe.
Schweiß abwischen.
Nun, es gibt wahrscheinlich etwas noch viel Ärgerlicheres.
Ich gehe morgen einkaufen, also, hehe.
Ich werde mein Bestes geben, heute noch einen Beitrag zu schreiben, aber es kann sein, dass ich morgen keinen Beitrag mehr veröffentlichen kann. Bitte schlagt mich nicht!
Kapitel 54
Xiao Zhu runzelte die Stirn. Waren die Leute da unten in einer solchen Situation etwa alle Narren? Der Kaiser war bewusstlos und konnte weder Gäste empfangen, noch durfte etwas durchsickern. Zwar war die Prinzessin des Qiang-Königs nun mit einem Prinzen schwanger, doch der Kaiser war krank, und das Kind in ihrem Leib war der einzige Thronfolger. Es gab keine Garantie, dass sie nicht alles vermasseln würden.
„Lassen Sie Premierminister Cao Ihren geschätzten Gesandten empfangen. Bitten Sie außerdem General Shao, unverzüglich den Palast zu betreten“, wies Xiao Zhu an und wischte Li Mo den Schweiß ab.
"versprechen!"
General Shao traf kurz darauf ein. Xiao Zhu wies ihn an, die Palastdiener genau zu beobachten und die Nachricht vom Koma des Kaisers geheim zu halten. Jeder, der diesen Befehl missachtete, würde sofort festgenommen und nach Militärrecht bestraft.
General Shao, der den Palastputsch miterlebt hatte, verstand natürlich den Ernst der Lage und nahm den Befehl umgehend an.
Kaum war General Shao gegangen, trat Kanzler Cao ein. „Eure Majestät, der Kaiserinwitwe geht es gut. Der Staatspräzeptor der Qiang-Region weigert sich, mit mir zu sprechen, und sagt, er müsse persönlich mit Seiner Majestät sprechen.“
„Oh?“ Xiao Zhu konnte es nicht fassen, dass die kaiserliche Beraterin so schnell wusste, dass der Kaiser plötzlich ins Koma gefallen war; selbst sie hatte es nicht erwartet. Dann musste es etwas Wichtiges geben. „Wo ist denn jetzt Euer verehrter Gesandter?“
"Wir warten im Mingyang-Palast", antwortete Cao Xiang.
„Gut, Sie können gehen.“ Xiao Zhu entließ Cao Xiang und befahl dann einem Palastdiener: „Gehen Sie und laden Sie den Staatsberater von Qiang in die Huixuan-Halle im äußeren Palast ein. Ich werde gleich dort sein.“