Historiquement, après qu'un prince ait reçu un titre, il devait soit quitter le palais pour établir sa propre résidence, soit se rendre dans son fief.
Cependant, l'empereur Gu, conscient du jeune âge de sa deuxième fille, hésita à se séparer d'elle et lui permit de rester au palais encore quelques années.
On ignore si cela fut l'origine de la lutte de succession que Chen Muxian exploitera quelques années plus tard.
Après s'être détendue dans la source thermale, Lingyan s'installa dans son bureau, ses longs cheveux humides flottant librement. À la lueur vacillante des bougies, elle examina avec soin les informations recueillies de toutes parts, démêlant méticuleusement les fils de cette dynastie nouvellement établie, qui avait cruellement besoin d'être reconstruite.
Zhao Zhao revint, mais il ne dérangea plus Gu Zhong et alla directement voir Ling Yan.
« Grand Tuteur, tout est pris en charge. »
Il s'agenouilla sur un genou à la porte du bureau, la tête respectueusement inclinée, sa robe d'eunuque d'un violet foncé reposant lisse sur le sol, à l'image de sa posture.
"comment?"
Lingyan déposa nonchalamment une lettre secrète venue de la frontière au-dessus de la lueur de la bougie, l'alluma et demanda d'un ton indifférent.
« Le nom du mendiant était Yunzhong, et il habitait dans l'ouest de la ville... »
« Pourquoi criez-vous ?! »
Avant que Zhao Zhao n'ait pu terminer sa phrase, Ling Yan l'interrompit brusquement avec une question urgente.
"Dans les nuages".
Le ton de Zhao Zhao resta inchangé, et il répondit respectueusement comme toujours.
« Dans les nuages… est-ce vraiment elle ? »
Lingyan murmura pour elle-même, ses doigts fins, aussi fins que des racines d'oignon vert, tapotant doucement sur le bureau, le son particulièrement fort dans la pièce silencieuse.
"continuer."
Elle prit le pinceau de jade garni de poils de mouton, déplia une feuille de papier Xuan vierge et commença solennellement à écrire.
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Note de l'auteur
:
Le salaud est arrivé !
Chapitre 5 Le précepteur impérial et la princesse héritière (Partie 4)
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Il habitait rue Liuying, dans l'ouest de la ville. On ne connaissait pas son père, et sa mère était gravement malade.
Tout le monde à Xijing sait où se trouve la ruelle Liuying ; c'est un endroit encore plus tristement célèbre que Hongxiufang, un véritable bordel.
Les femmes de la ruelle se prostituaient avec toutes sortes de personnes, gagnant juste assez de nourriture et d'argent pour se remplir le ventre.
Lorsqu'ils vieillissaient et dépérissaient, ou s'ils tombaient gravement malades, ils gisaient dans des maisons de bois sombres et humides et mouraient en silence. Leurs corps étaient alors enveloppés à la hâte dans des nattes de paille et jetés dans des fosses communes hors de la ville, se réduisant à l'état de squelettes. Telle fut leur vie.
La mère de Yunzhong était l'une d'elles, mais elle a eu de la chance car elle avait une fille.
À en juger par l'apparence sale et misérable de Yunzhong, sa mère ne doit pas vouloir qu'elle suive le même chemin que les filles de la ruelle.
Honnêtement, être mendiant vaut nettement mieux que de vendre des sourires.
« Alors, a-t-elle volé pour sauver sa mère gravement malade ? Ou agissait-elle sur les ordres de quelqu'un d'autre pour voler la bourse de Son Altesse ? »
Lingyan posa sa plume et son encre, prit le papier sur lequel étaient écrites les informations de Yunzhong et souffla légèrement dessus.
« Le Grand Précepteur est véritablement un prophète. Même si ce gamin est têtu, il manque d'expérience et on ne peut pas le duper facilement. »
Chen Muxian lui avait ordonné de voler délibérément la personne qu'il avait désignée ; elle n'avait jamais fait une chose pareille auparavant.
Le savant lui promit qu'il la protégerait de toute punition et qu'il soignerait ensuite sa mère gravement malade.
Zhao Zhao baissa la tête et parla d'un ton calme, apparemment sans se rendre compte de la portée de ses paroles.
« C'est un plan plutôt astucieux... »
Lingyan soupira : « Maintenant que nous avons l'honneur de nous lier d'amitié avec Votre Altesse, nous pourrons également obtenir gratuitement un grand général à l'avenir. »
Si elle se souvenait bien, le chef de l'Armure sans visage s'appelait plus tard Yunzhong.
On raconte que cet homme avait des tatouages sur le visage, qu'il était impitoyable et sans merci, qu'il considérait l'impératrice comme son ennemie et qu'il avait juré de se battre jusqu'à la mort, comme s'il nourrissait une vendetta qui avait anéanti son clan.
De ce point de vue, la condition dans laquelle Chen Muxian soigne la mère gravement malade de Yunzhong devient discutable.
Ils ne font rien, attendent que la personne soit secourue, puis feignent quelques mots de regret et rejettent la faute sur quelqu'un d'autre.
Les jeunes gens impulsifs sont les plus facilement dupés. De plus, n'ayant ni famille ni amis au monde, il forgea aisément un couteau tranchant. Et il était le seul à pouvoir le manier. La pointe du couteau était Gu Zhong.
C'est une méthode simple mais extrêmement efficace pour se constituer une base de fidèles dévoués. Il n'a même pas besoin de les brider
; la haine est le plus grand carcan qui entrave leur cœur.
Cependant, cette manœuvre était inutile face à Lingyan, qui possédait des capacités omniscientes.
Qui aurait cru que quelqu'un enquêterait réellement sur les raisons pour lesquelles un mendiant ferait les poches d'un piéton ?
La plupart du temps, personne ne s'en soucie.
« Monseigneur, devrions-nous signaler cette affaire à Sa Majesté et faire arrêter ce savant ? Cet homme nourrit de mauvaises intentions et pourrait avoir un motif caché », demanda alors Zhao Zhao à Ling Yan.
Zhao Zhao était une servante du palais qui n'obéissait qu'à l'empereur Gu. Les affaires concernant la princesse héritière ne relevaient pas de la compétence du grand précepteur Lingyan.
« Zhao Zhongchang plaisante. Une question aussi importante ne peut être décidée par une personne oisive comme moi. Il serait préférable de la soumettre à Son Altesse pour décision. »
Ling Yan lui lança un regard énigmatique, puis transmit le problème à Gu Zhong.
Si ce test subtil devait en réalité contourner Gu Zhong et être rapporté à l'empereur Gu, ce serait un manque de respect envers la princesse héritière, et comment pourrait-il encore servir comme grand précepteur ?
Si nous restons silencieux et élaborons nos propres plans, nous risquons d'être interrogés sur nos liens éventuels avec ceux qui ont de mauvaises intentions.
On ignore si cette épreuve était une initiative de l'empereur Gu ou une volonté de Zhao Zhao ; en tout cas, les événements d'aujourd'hui sont trop troublants.
Malheureusement, la princesse héritière a décidé de quitter le palais sur un coup de tête aujourd'hui et a croisé par hasard une personne aux intentions cachées. Lingyan a percé à jour cette personne, ignorant tout de ses véritables intentions. Elle était loin de se douter qu'il s'agissait d'un complot.
Les personnes intelligentes ont tendance à trop réfléchir.
« Pourquoi venez-vous si tard le soir, monsieur ? »
Malgré l'heure tardive et la forte rosée, Gu Zhong étudiait encore les affaires gouvernementales. Apprenant que Lingyan avait des affaires importantes à lui rapporter, il interrompit précipitamment ce qu'il faisait et sortit pour la saluer.
Après avoir congédié tout le monde, ils ne restèrent plus que trois dans la pièce. Lingyan, la tête baissée, se tenait à l'écart, tandis que Zhao Zhao racontait toute l'histoire.
« D’après Zhao Zhongchang, c’est le lettré qui a orchestré le vol aujourd’hui ? »
Gu Zhong jouait avec la paire de licornes de jade posées sur son bureau et disait avec beaucoup d'intérêt :
« C’est intéressant. Il s’est approché délibérément, uniquement pour voler un sac à main. Quel était son but
? Dire quelques mots
? Monsieur, pensez-vous qu’il connaissait mon identité ou non
? »
« Le comportement de Votre Altesse est en effet extraordinaire. Si l'on n'en avait pas conscience, on ne chercherait qu'à s'attirer ses faveurs
; si l'on connaissait l'identité de Votre Altesse et que l'on osait malgré tout agir ainsi, on penserait à quelque chose de bien plus noble. »
Si Lingyan n'avait pas connu la véritable identité de Chen Muxian, elle n'aurait pas cru que cet homme complotait pour changer la dynastie, et que cette première rencontre n'était qu'une petite étape dans son grand plan.
« Qu’il en ait conscience ou non, ses actes étaient débridés et méprisables, le qualifiant finalement de personne de basse extraction, rien de plus que le comportement d’un individu mesquin, et il était totalement inutile. »
Gu Zhong renifla froidement, méprisant clairement les agissements de Chen Muxian.
«Votre Altesse, un tel scélérat est sans scrupules et il faut s'en prémunir.»
Lingyan regarda le jeune prince plein d'entrain avec un sourire dans les yeux et lui prodigua quelques conseils.
« Je sais, Zhao Zhao. Envoyez quelqu'un enquêter minutieusement sur l'identité de cette personne. Je veux savoir qui il est pour pouvoir protéger quelqu'un de la préfecture de Jingzhao ? »
En entendant cela, Gu Zhong fronça les sourcils encore plus profondément, réalisant probablement alors seulement le poids de ses paroles.
« Oui, je m’en occupe immédiatement. » Zhao Zhao s’inclina respectueusement et se retira discrètement.
« Il ne s'agit pas seulement de la fuite du garant de la capitale et de l'évitement de l'exil ; quelqu'un pourrait facilement être remplacé en cours de route », a souligné Lingyan, faisant remarquer l'erreur d'interprétation de Gu Zhong.
« Monsieur, votre réflexion est en effet plus perspicace… »
Gu Zhong sembla avoir une révélation, et ses sourcils, auparavant très froncés, se détendirent. « Si n'importe qui pouvait remplacer les habitants de la préfecture de Jingzhao, même l'Empereur-Père en serait inquiet. »
« Bien que la punition du mendiant soit inévitable, Zhao Zhao a déjà promis de prendre soin de la mère de Son Altesse, Son Altesse ne lui en tiendra donc pas rigueur. »
« Bien sûr que non. Je devrais remercier Zhao Zhongchang d'avoir pris ma défense ; ce mendiant était lui aussi une personne pitoyable… »
« Il est surprenant que Son Altesse n'ait pas ordonné à ses hommes de capturer immédiatement l'homme. »
« Si ce chercheur n'est qu'un pauvre érudit un peu malin, espérant se lier d'amitié avec de hauts fonctionnaires, alors mon geste grandiose ne ferait que me faire paraître mesquin ; mais s'il s'agit de quelqu'un avec des arrière-pensées venu m'attaquer, alors je l'avertirais. »
Quant à savoir si nous pourrons l'arrêter, c'est une autre histoire. Vérifier ses antécédents est une bonne chose
; même si les informations ne sont pas entièrement exactes, certains indices peuvent s'avérer utiles. Si nous ne vérifions pas, il risque de s'échapper encore plus facilement.
Après un moment de profonde réflexion, Gu Zhong expliqua ses pensées à Ling Yan, mot à mot.
« L’apprentissage de Votre Altesse progresse véritablement à pas de géant ; je me faisais des idées. »
Ling Yan s'inclina légèrement, joignant les mains en signe d'excuses.
« C'est parce que tu y as mis tout ton cœur… »
Gu Zhong soutenait ses coudes tombants des deux mains, fixant intensément la personne en face de lui, ses yeux brillants comme ceux d'un phénix tourbillonnant de pensées ; on ne savait pas à quoi il pensait.
Le vent d'automne, qui se rafraîchissait peu à peu, a balayé la chaleur étouffante de l'été, et la première feuille d'érable est tombée du palais de Changli.
Un après-midi, Gu Zhong fit irruption dans le palais et trouva Ling Yan allongée sur un canapé moelleux, en train de lire un livre, l'air tout aussi lésée qu'au tribunal.
«Votre Altesse a-t-elle subi une nouvelle humiliation au tribunal aujourd'hui ?»
La voyant s'approcher rapidement, Lingyan se leva du canapé pour la saluer.
« Quel nom affreux, Palais Changli… Je le changerai tôt ou tard ! »
Le jeune prince souffla bruyamment, puis courut vers le canapé moelleux où Lingyan venait de s'allonger, retira ses bottes et, sans la moindre trace de prince héritier, s'installa nonchalamment sur l'oreiller de jade.
« C’est beaucoup plus agréable ici, monsieur, sans ces individus agaçants. »
Voyant Gu Zhong allongé sur le canapé, se plaignant tout en balançant ses jambes, Ling Yan secoua la tête, s'approcha, se baissa et ramassa les bottes que Gu Zhong avait jetées par terre, et les plaça soigneusement à côté du canapé.
« Hé ? Monsieur ! Pourquoi faites-vous encore ces choses ? »
Gu Zhong se redressa brusquement, paniqué, essayant de l'arrêter.
« Je n’ai pas beaucoup d’assistants ici, donc je ne peux pas tout faire moi-même. »
Lingyan avait déjà posé ses bottes et, d'un mouvement de manche, elle monta sur le lit.
« Oh, alors je ferai certainement plus attention à l'avenir. »
Le jeune prince rétracta ses longues jambes pour laisser passer Lingyan et dit avec une certaine irritation : « J'en suis si sûr. »