Chapitre 11 Le précepteur impérial et la princesse héritière (Partie 10)
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"Gu Zhong ! Gu Zhong !" criait Ling Yan à plusieurs reprises, creusant de toutes ses forces jusqu'à l'endroit où elle avait récupéré ses vêtements.
Voyant sans doute sa persévérance, le Ciel ne voulait plus lui compliquer la tâche, et la personne exhumée était en réalité quelqu'un d'une grande importance.
Longtemps enseveli sous la neige, Gu Zhong était glacé au toucher. Sans son souffle et son pouls à peine perceptibles, il aurait paru mort, tant son état était critique.
Lingyan ôta précipitamment son manteau et l'enroula autour d'elle, comme pour tenter de réchauffer un peu plus son corps glacé.
Le croissant de lune s'était déjà élevé dans le ciel, et le vent du nord hurlait dans la nuit. À perte de vue, le champ de neige était glacial, et ces vêtements ne servaient à rien.
Lingyan souleva difficilement le petit prince, plus grand qu'elle, et leva les yeux vers le ciel étoilé. Il n'y avait pas un nuage à l'horizon, et la Grande Ourse brillait de mille feux dans la nuit claire.
Ignorant les deux autres gardes et le seul assassin survivant, son seul objectif était de récupérer Gu Zhong au plus vite.
Il serait difficile de regagner rapidement le chef-lieu du comté à pied, et cela pourrait prendre toute la nuit, sans parler de la neige qui compliquerait encore davantage le trajet.
Mais Lingyan ne pensait à rien de tout cela. Se fiant uniquement à son instinct, elle trébucha et tituba vers le nord.
Après quelques pas et un simple virage, un groupe de lueurs de feu apparut soudain devant nous, vacillant dans le vent froid.
Lingyan marqua une pause, se mettant en alerte.
Qui va là-bas ?
Les personnes de l'autre côté les ont également aperçus et se sont arrêtées les premières, criant à plusieurs dizaines de mètres de distance.
En entendant l'appel, Ling Yan fut enfin soulagée. Si quelqu'un la poursuivait, il l'attaquerait probablement dès qu'il l'aurait aperçue, sans se soucier du sort des victimes, même innocentes.
« Je suis Ling Yan, commandant de l'armée de la frontière nord. Êtes-vous de la garnison de Beiling ? »
« Seigneur Ling ?! »
Il s'agissait bien de l'un des leurs. Un groupe de soldats se précipita vers eux dans une agitation frénétique, et parmi eux se trouvait Chen Muxian.
"Ce qui s'est passé?"
Son visage trahissait une panique et une anxiété véritables.
« Votre Altesse est dans un état critique. Je dois vous faire retourner immédiatement en ville pour que vous receviez des soins. Il y a un gouffre sous la neige à une centaine de mètres derrière moi. Trois autres personnes seraient ensevelies à proximité. Vous enverrez une équipe pour les rechercher et les secourir. »
Lingyan n'eut pas le temps de jouer la comédie. Après lui avoir donné ses instructions, elle saisit les rênes, passa son bras autour de Gu Zhong, enfourcha son cheval et se dirigea droit vers le chef-lieu du comté.
Heureusement, ce groupe de soldats, apparu soudainement ici pour une raison inconnue, a dégagé de nombreux obstacles de neige en chemin, ce qui a considérablement accéléré leur retour en ville.
« Qu’on appelle le médecin impérial ! » cria Lingyan à pleins poumons en entrant dans la ville à cheval, filant à toute allure jusqu’au relais de poste. Avant même d’avoir franchi la porte, elle était déjà à l’intérieur de la ville.
«Votre Altesse ! Votre Majesté !»
Au milieu du chaos, Gu Zhong fut conduit dans une pièce intérieure chaleureuse. Le médecin impérial, âgé de plus de cinquante ans, portant une trousse médicale et les cheveux en désordre, accourut de la cour voisine.
«Soyez rassuré(e), Votre Altesse, Son Altesse n'est en aucun danger.»
Après que le médecin impérial eut soigneusement examiné son pouls, son expression auparavant tendue se détendit.
« Traitez-la de toutes vos forces. » Soulagée, Lingyan perdit connaissance et s'effondra à la renverse.
"les adultes!!"
Tout autour d'elle était maculé de sang, et les cris des dieux et des démons qui s'affrontaient résonnaient à ses oreilles. Ses mains, tachées du sang des siens, s'enfoncèrent dans la poitrine de la femme dont le visage avait été profané.
L'homme tenait sa lance basse, refusant de la pointer vers elle même après sa mort.
"Ayan, réveille-toi..." Malgré son piercing à la poitrine, Gu Zhong l'appela doucement, sa main calleuse se levant légèrement pour caresser sa joue.
Non, comment aurais-je pu… comment aurais-je pu blesser Gu Zhong ?
Lingyan se débattit, mais elle parvint tout de même à arracher le cœur de la poitrine de Gu Zhong et à le broyer.
Les cristaux, aussi clairs que du cristal, se transformèrent en points de lumière et disparurent dans le monde en un instant.
« Ayan… » La voix de Gu Zhong était empreinte d’une tristesse indicible. Son armure noire était tachée de sang, comme si elle avait été recouverte d’une nouvelle couche de peinture.
Elle s'est laissée tomber lourdement sur Lingyan, a légèrement incliné la tête, l'a regardée avec un sourire, et a lentement levé la main d'une main tremblante, touchant doucement son front.
"Je m'en fiche!"
« Je suis là… Avez-vous fait un cauchemar, monsieur ? »
La douce voix tira la femme endormie de son cauchemar persistant.
Elle peina à ouvrir les yeux, et la lumière qui filtrait par la fenêtre enveloppa doucement la personne assise près du lit, créant une auréole autour d'elle et lui transmettant une douce tendresse.
Fixant Gu Zhong d'un regard vide, Ling Yan ne pouvait se résoudre à détourner les yeux d'elle, même un instant.
« Monsieur ? Que quelqu'un appelle le médecin impérial ! »
Voyant l'expression du monsieur, Gu Zhong a immédiatement crié fort à l'extérieur.
"Je vais bien..."
Ling Yan se réveilla soudainement, et le Gu Zhong d'il y a dix mille ans se sépara progressivement de la personne qui se tenait devant elle.
Elle appela rapidement Gu Zhong, mais s'aperçut que sa voix était complètement rauque lorsqu'elle ouvrit la bouche.
« Monsieur, vous êtes resté inconscient pendant trois jours ! »
Les paroles de Gu Zhong étaient empreintes de reproche, comme s'il était extrêmement mécontent de la négligence dont elle faisait preuve envers sa santé.
Je ne sais pas si cela compte comme une façon de rendre la pareille à Lingyan pour toutes les leçons qu'elle lui a apprises auparavant.
Le médecin impérial entra rapidement dans la salle. Sous le regard insistant de Gu Zhong, il n'osa pas la moindre négligence et ne prit la parole qu'après avoir examiné le patient à plusieurs reprises.
« Lord Ling était simplement épuisé mentalement, mais il va bien maintenant et a seulement besoin de se reposer. »
« Où est ta main ? » insista Gu Zhong, insatisfait.
« Votre Altesse, soyez rassuré(e), la prescription que je vous ai faite est extrêmement efficace pour éliminer les tissus nécrosés et favoriser la régénération tissulaire. Si vous appliquez le médicament quotidiennement et à l'heure, vous guérirez complètement en un peu plus d'un mois. Durant cette période, veillez à ne pas le mouiller. »
Après avoir confirmé que Lingyan allait bien, Gu Zhong fit signe avec impatience au médecin impérial de partir, puis souleva soigneusement sa robe et s'assit sur le bord du lit.
La pièce, imprégnée d'arômes médicinaux, était désormais vide, à l'exception d'eux deux. Gu Zhong retira la main de Ling Yan de sous la couette en brocart et fronça les sourcils en la regardant, le corps gonflé enveloppé dans une épaisse gaze.
"Votre Altesse."
Lingyan tenta instinctivement de retirer sa main.
« Monsieur, je vous en prie, ne bougez pas. Je vais vous aider à changer votre pansement. Vous m'avez bien entendu, il faut le changer régulièrement. Monsieur, vous tenez tellement à votre apparence, vous ne voulez pas avoir une cicatrice à la main, n'est-ce pas ? »
Gu Zhong la maintenait au sol, son visage ne tolérant aucun refus.
« Un serviteur peut vous servir ; comment Votre Altesse pourrait-elle le faire personnellement ? » rétorqua Lingyan avec obstination.
« Les autres ? Je ne leur fais pas confiance ! »
Tout en parlant, Gu Zhong retira habilement la gaze de la veille. Les taches de sang sur ses mains avaient été essuyées, ne laissant que des croûtes sombres d'où émergeait une chair tendre et neuve, accompagnée d'une démangeaison insupportable.
La jeune princesse se baissa et prit sur une étagère en bois une compresse de gaze propre, enduite de pommade fraîche. Avec précaution et patience, elle enroula la compresse autour de la plaie, comme si elle craignait de faire mal à la personne blessée. Bientôt, une fine couche de sueur perla sur son front.
« C'est la bonne méthode. »
Une fois son ouvrage terminé, Gu Zhong contempla son chef-d'œuvre et hocha la tête avec satisfaction.
Lingyan regarda ses mains, à nouveau transformées en boulettes de riz, et éprouva un mélange d'amusement et d'exaspération. Elle comprit que les épais bandages de gaze qu'elle avait posés auparavant étaient également l'œuvre du jeune prince.
« Votre Altesse vient d'échapper au danger et devrait se rétablir correctement. Il n'y a vraiment aucune raison pour que Votre Altesse s'inquiète pour moi. »
Lorsque Lingyan se réveilla, elle remarqua que le visage de Gu Zhong était encore pâle, probablement parce qu'il était resté trop longtemps gelé sous la neige et que son sang et son énergie étaient épuisés.
« Tout va bien, je sais ce que je fais. »
Gu Chongfeng haussa un sourcil et la repoussa une nouvelle fois, sans bouger. Il semblait vouloir rester là pour protéger Lingyan.
« Euh… Votre Altesse, ces deux gardes et l’assassin… »
Sachant qu'elle ne pouvait plus donner d'ordres à cette princesse héritière très opiniâtre, Lingyan aborda le sujet principal.
« Cette nuit-là fut extrêmement difficile ; une équipe de soldats la chercha longtemps, mais en vain. Ils finirent par la déterrer le lendemain matin, à l'aube. Mais il était trop tard… »
À ce moment-là, Gu Zhong était très découragé, ne sachant pas s'il était attristé par la mort de ses serviteurs ou s'il regrettait de ne pas avoir pu découvrir les origines de l'assassin.
Avez-vous trouvé des indices ?
Lingyan insista, expliquant que les assassins de chaque famille portaient une marque particulière sur leur corps, sans quoi même leurs maîtres auraient du mal à les reconnaître.
« On a découvert au dos un motif de serpent annelé que je n'avais jamais vu auparavant. »
Gu Zhong sortit de sa poche un mouchoir carré orné d'un motif copié. « L'avez-vous vu, monsieur ? »
Lorsque Lingyan aperçut le serpent annelé, une pensée lui traversa l'esprit et elle réfléchit un instant.
« J'ai entendu dire que l'emblème des gardes secrets de la famille royale de la dynastie précédente était un serpent. Je me demande si c'est ce serpent à anneaux. »
"Vestiges de la dynastie précédente !"
L'expression de Gu Zhong changea radicalement. Si les rebelles de la dynastie précédente étaient réellement impliqués, alors Beiling ne connaîtrait probablement pas la paix.
« Le monde est en proie à l'agitation depuis longtemps, et beaucoup de choses sont invérifiables. Votre Altesse n'a pas à s'inquiéter. Peut-être cela n'a-t-il rien à voir avec la dynastie précédente ? »
Tout en lui prodiguant des paroles de réconfort, Lingyan espérait secrètement que Gu Zhong accorderait plus d'attention aux « vestiges de la dynastie précédente ».
Elle savait que le serpent annelé était bien l'emblème des anciennes gardes impériales, mais comme elle l'a dit, beaucoup de choses étaient impossibles à vérifier pendant la guerre, surtout celles qui concernaient les secrets de la dynastie précédente.
Elle est trop jeune et n'aurait pas dû connaître les guerres de la dynastie précédente. Son affirmation est trop catégorique et ne fait qu'éveiller la suspicion.
Cette tentative d'assassinat pourrait-elle être liée à Chen Muxian, l'ancien prince de la dynastie ?
Si c'était son œuvre, il n'y aurait pas besoin d'une opération spéciale de recherche et de sauvetage ; cela se retournerait contre lui et serait contre-productif.
Sinon, qui cela pourrait-il être ?
« Il n'est jamais inutile de trop réfléchir. Pour me tendre une embuscade avec une telle précision, il doit y avoir des espions infiltrés dans la préfecture de Beiling. Et, coïncidence, je n'ai pas encore réglé mes comptes avec la secte de la sorcellerie… »
«Que devrait faire Votre Altesse ?»
« Naturellement, nous devons remuer l'herbe pour alerter l'ennemi et l'attirer hors de ses positions. Sinon, ne serait-ce pas du gâchis pour la grande armée que mon père m'a confiée ? »
Les paroles de Gu Zhong résonnèrent avec une force retentissante, porteuses d'un esprit indomptable.
Une seule force peut vaincre mille ruses ; aucune conspiration ni aucune supercherie ne peut échapper à la puissance de la force absolue.
Étant donné que les indices sont temporairement bloqués, le coup de Gu Zhong est un excellent moyen de sortir de l'impasse.
« Excellent, c’est exactement ce que je pensais. »