« Cela donnerait l’impression que Votre Majesté agit de manière arbitraire. Je vous exhorte à préserver votre réputation. »
De plus, les débats houleux sont inévitables au tribunal ; il vaut mieux me laisser soulever la question.
"...Très bien, alors je vous laisse faire, monsieur."
Au cours de la première année de l'ère Tiancheng, le chancelier Lingyan a présenté un mémoire suggérant de réviser le système des rites, de mesurer les terres et de rouvrir le système des champs égaux.
Le nouvel empereur l'approuva et convoqua l'Académie Hongwen pour réécrire les articles de loi et réviser le code juridique.
Il ordonna que diverses régions organisent de grands débats sur les doctrines afin de diffuser les enseignements des différentes religions, et que les détails de ces débats soient présentés à l'empereur.
En un instant, une simple pierre souleva mille vagues, et le monde entier fut en émoi.
Personne ne s'attendait à ce que le nouvel empereur, à peine installé sur son trône, ose instaurer de nouvelles politiques.
En un instant, les pétitions de l'opposition affluèrent comme des flocons de neige, recouvrant le bureau, mais Gu Zhong ne leur jeta même pas un regard et ordonna qu'on les brûle.
«Votre Majesté ! Une question si importante, pourquoi n'en avez-vous pas discuté avec moi ?»
Gu Zhong discutait de la mise en œuvre avec Ling Yan lorsque Gu Yang fit irruption.
« Ah Yang, tu le sais aussi, n'est-ce pas… »
Gu Zhong soupira.
« Si j'avais su, je n'aurais jamais permis à ma sœur aînée de promulguer un tel décret avec une telle insouciance », déclara Gu Yang avec colère.
« Comment osez-vous ! Ai-je besoin de votre permission pour promulguer un décret ? »
Gu Zhong a jeté le mémorial qu'il tenait à la main sur la table.
«Votre Majesté sait-elle que cette affaire est de la plus haute importance ? Les familles puissantes sont le fondement de la moitié de la stabilité mondiale et ne peuvent être facilement attaquées.»
«
Tu crois que je suis incapable de deviner ce que tu as en tête
? Tu agis comme si tu allais mourir simplement parce que tu mets en place le système de répartition égale des terres. Si tu veux abolir le système de recommandation et promouvoir le système des examens impériaux, vas-tu te battre jusqu'à la mort contre moi
?
»
«Quoi ? Ma sœur aînée veut vraiment organiser les examens impériaux ?»
Gu Yang était véritablement choqué. « Avec des mesures aussi drastiques, comment les familles aristocratiques pourraient-elles ne pas sombrer dans le chaos ? »
« C’est pourquoi je n’ai pas encore donné l’ordre. » Gu Zhong la foudroya du regard.
« Pourquoi Votre Majesté doit-elle intervenir auprès des familles aristocratiques en ce moment ? Je comprends ses préoccupations, mais cette affaire ne peut être réglée en une génération. Pourquoi ne pas attendre encore un peu ? »
« Si on le reporte de trois ans, puis de trois ans de plus, et qu’on continue de le reporter, est-ce que quelqu’un sera encore prêt à le faire ? »
Regarde encore ton père. Il est parti si soudainement, et personne n'est là pour reprendre ce qui lui avait été destiné. N'aura-t-il pas du mal à trouver la paix dans l'au-delà
?
Il va sans dire que ces nouvelles politiques sont inévitables. Si je n'ai même pas le courage d'être le premier, comment pourrais-je prétendre être empereur ou roi
?
« Sortez. J'ai des choses importantes à discuter avec le Premier ministre. Ne me dérangez pas. »
Après avoir dit cela, Gu Zhong agita la main avec impatience et chassa Gu Yang.
Après que Lingyan et Gu Zhong eurent finalisé les détails et furent sortis du bureau, ils virent une sculpture dressée dans le couloir.
«Votre Altesse attend-elle Sa Majesté ?»
«Non, j'attends le Premier ministre.»
C'était la première fois que Gu Yang s'adressait à Ling Yan avec une telle froideur et une telle dureté.
« Je me demande quels conseils Votre Altesse a à me donner ? » demanda Lingyan, quelque peu surprise.
« Je ne peux accepter le poste d'instructrice, mais je voudrais demander au Premier ministre de m'éclairer : pourquoi ma sœur aînée a-t-elle soudainement eu l'idée de mettre en œuvre de nouvelles politiques ? »
«
…Que pense Votre Altesse
?
»
Ling Yan laissa échapper un petit rire ; Gu Yang essayait de lui faire porter le chapeau.
« Quelqu'un est forcément à l'origine de tout ça ! »
Ces mots résonnèrent avec force et conviction, comme si une conclusion définitive avait été atteinte.
"Comme l'a dit Votre Altesse."
Ling Yan garda son sourire et répéta ses paroles d'un ton désinvolte.
Gu Yang resta silencieux un instant, puis recula d'un pas et s'inclina profondément devant Ling Yan. Celle-ci s'écarta rapidement. Se relevant, Gu Yang la contempla quelques instants avec une expression complexe, puis soupira et s'en alla.
La déclaration qui vient d'être faite se fonde sur des faits constatés par le prince de Qinghe, faits qui font suite à l'échec des nouvelles politiques.
Un dirigeant sage et vertueux ne peut tolérer les défauts ; quelqu'un doit assumer toutes les conséquences de l'échec, telles que la colère des familles puissantes ou les causes de la guerre.
Lorsque Lingyan a suggéré à Gu Zhong de soumettre le mémorial, elle avait déjà laissé cette possibilité ouverte.
Sur ces questions, la compréhension de Gu Zhong n'était pas aussi approfondie que celle de Gu Yang.
Peut-être n'a-t-elle même jamais envisagé la possibilité d'un échec.
Pour vous remercier de votre bonté, je donnerais volontiers ma vie pour vous. Je défendrai fidèlement les principes de loyauté entre souverain et sujet
; ayant donné ma vie, je ne suis plus d’aucune utilité.
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Note de l'auteur
:
Voici une brève histoire de transmigration ! Voici une brève histoire de transmigration ! Ahhhhh, passons au couronnement…
Chapitre 20 Le précepteur impérial et la princesse héritière (19)
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Comme prévu, la mise en œuvre de la nouvelle politique s'est heurtée à une forte résistance. Les familles influentes, qui n'étaient pas parvenues à l'empêcher lors de l'audience, ont multiplié les manœuvres sournoises, nombre d'entre elles feignant la soumission tout en manifestant une résistance intérieure. Au niveau du comté, les progrès ont été encore plus limités.
Les rapports quotidiens que Gu Zhong recevait des différentes régions ne faisaient état que de plaintes concernant les difficultés d'application des nouvelles politiques. Furieuse, elle frappa du poing sur la table et décida sur-le-champ d'inspecter et de superviser personnellement la situation.
L'audience de ce matin-là fut une affaire chaotique, car ces familles nobles n'avaient jamais eu affaire à un monarque capable de partir en procession royale à la moindre provocation.
Les empereurs se sont toujours souciés de la sécurité, surtout maintenant que la nouvelle dynastie n'est établie que depuis peu de temps et que les rebelles de la dynastie précédente causent fréquemment des troubles.
Logiquement, la plupart des personnes récemment assassinées devraient chérir encore plus leur vie, mais Gu Zhong n'a pas peur de telles choses.
Il serait encore plus insupportable de la maintenir immobile dans la capitale, aveuglée par la vérité sur la situation du pays.
Ces vieux érudits, attachés à l'étiquette établie, s'opposèrent farouchement au plan conçu par les familles aristocratiques, parlant jusqu'à s'en assécher la gorge, mais Gu Zhong resta imperturbable.
N'ayant pas d'autre choix, la foule tourna son attention vers Lingyan, le précepteur impérial. L'empereur écouterait-il sûrement son maître ?
Contre toute attente, Ling Yan partagea l'avis de Gu Zhong, et ils réalisèrent qu'ils avaient oublié que cet homme était le fidèle partisan de l'empereur et l'instigateur des nouvelles politiques, et qu'on ne pouvait absolument pas lui faire confiance.
Malgré une réticence générale, la tournée de l'empereur fut donc décidée.
Cette fois-ci, Gu Zhong n'a pas oublié d'inclure Ling Yan, car sinon, le Premier ministre ne l'aurait pas soutenue au tribunal.
Quant à la cour impériale, Gu Zhong laissa Gu Yang à la capitale pour superviser le pays, ce qui stupéfia tout le monde par la confiance qu'elle accordait à sa jeune sœur. Ne craignait-elle pas que le prince de Qinghe nourrisse des ambitions démesurées, sape son pouvoir et usurpe directement le trône pour devenir empereur
?
De toutes les préfectures, Qinghe était la plus turbulente. En effet, fief d'un prince, les princes étaient arrogants et imbus de leur personne. En l'absence de Gu Yang, ces familles aristocratiques se montrèrent encore plus méprisantes envers les autres. Cependant, Qinghe était la capitale de Guanzhong, et près d'un quart des recettes fiscales annuelles du trésor national provenaient de cette région.
La destination principale de Gu Zhong était cet endroit. C'était déjà le début de l'été, et en descendant la voie navigable depuis Xijing, le courant était rapide
; en moins de dix jours, on pouvait atteindre directement le quai de Qinghe.
L'eau scintille, les vagues bleues rencontrent le ciel, et sous un ciel clair, un immense navire rouge navigue sur les flots, arborant un drapeau royal noir flottant au vent sur son flanc, entouré de navires de guerre de part et d'autre, offrant un spectacle grandiose et imposant.
Ayant sans doute tiré les leçons de la tentative d'assassinat survenue des années auparavant dans le Nord, Gu Zhong n'effectua aucune visite incognito, contrairement à ce que laissaient entendre les récits, et ne révéla pas ouvertement ses déplacements, se faisant passer pour un empereur en visite officielle. De ce fait, les rebelles qui souhaitaient agir en secret y réfléchirent à deux fois.
Le voyage se déroula sans incident. À leur arrivée dans le comté de Qinghe, le préfet les attendait déjà sur le quai, entouré des familles nobles et des dignitaires du comté. Ils avaient longuement patienté sous un soleil de plomb
; la sueur perlait sur leur front et leurs vêtements étaient trempés.
Gu Zhong avait toujours détesté ces formalités inutiles
; aussi le réprimanda-t-il, puis, pour l’apaiser, il lui raconta son dur labeur et ses succès. Il fit preuve à la fois de bienveillance et de sévérité, ce qui fit honte au préfet de Qinghe, qui s’agenouilla aussitôt pour implorer son pardon.
En tant que monarque voyou toujours passé maître dans l'art de tirer profit des autres et d'accepter volontiers les « conseils », Gu Zhong accepta sans hésiter ces conseils et ôta son chapeau officiel, nommant temporairement Lingyan préfet du comté de Qinghe pour enquêter sur la mise en œuvre des nouvelles politiques et la rectifier.
Son arrivée fut une démonstration de force qui intimida nombre de personnes aux motivations cachées. Ceux qui persistaient dans leurs tergiversations durent se demander si leurs fonctions officielles valaient vraiment la peine.
Le comté de Qinghe fut immédiatement placé en état d'alerte maximale et les services locaux se mirent à l'œuvre avec efficacité. L'empereur supervisait personnellement les opérations et nul ne voulait perdre son poste pour incompétence.
Plusieurs familles nobles mineures furent utilisées comme boucs émissaires pour tester l'attitude de Gu Zhong ; elles furent directement déchues de leurs titres et réduites au rang de roturiers.
Bien que, pour un clan puissant comme la famille Yuan, à moins qu'il ne s'agisse d'un crime grave comme la trahison, même l'empereur ne puisse pas facilement intervenir, il reste envisageable de les punir avec prudence.
De nombreux conflits d'intérêts opposaient les différentes familles de la préfecture, et chacune se gardait de toute influence. Nul n'osait agir de façon impulsive et tous assistaient, impuissants, à la réduction des quotas fonciers par Gu Zhong, conformément aux nouveaux rites, puis à leur redistribution au peuple.
Ces puissantes familles perdirent instantanément la moitié de leurs biens immobiliers. Même si elles disposaient encore d'une marge de manœuvre, comme celle de se débarrasser de ces terrains vagues et inutiles, elles subirent néanmoins une perte financière considérable.
Les nouvelles politiques furent mises en œuvre avec la même facilité qu'auparavant dans le comté de Qinghe. Conformément au système de répartition égale des terres, chaque foyer de Qinghe disposait de terres à cultiver, et la pratique des accaparements fonciers par les grands clans fut interdite. Cet événement majeur améliora considérablement les conditions de vie de la population, et pendant un temps, tous louèrent la vertu de l'empereur régnant.
Quant aux familles nobles qui avaient fait des concessions, elles n'osaient pas exprimer leur colère. Elles se disaient : comment de simples roturiers pourraient-ils rivaliser avec des nobles de naissance ? Pourtant, elles craignaient aussi le pouvoir de l'empereur et n'osaient pas s'opposer ouvertement à Gu Zhong. C'étaient de véritables brutes qui s'en prenaient aux faibles.
Constatant l'excellente situation sur le lieu de sa première inspection, Gu Zhong fut ravie. La frustration qu'elle avait éprouvée les années précédentes, lorsqu'elle ne supportait pas les familles puissantes, s'était considérablement dissipée. Désormais, le monde s'ouvrait à elle et le déclin des familles influentes était une fatalité. Cela la soulagea également d'une inquiétude.
Ce jour-là, c'était le festival d'été du comté de Qinghe, et l'endroit était en pleine effervescence. Gu Zhong, voulant partager cette joie avec la population, invita avec enthousiasme quelques amis proches et des membres de sa famille à sortir et à profiter des festivités ensemble.
Elle a toujours aimé participer aux festivités, mais elle s'est beaucoup renfermée ces deux dernières années. Lingyan n'est pas du genre à jouer les vieux érudits et à essayer de la dissuader.
De plus, le comté de Qinghe a toujours été réputé pour son excellente sécurité publique, il est donc peu probable qu'un incident majeur se produise.
« La scène d'aujourd'hui me rappelle un voyage d'il y a deux ans avec A-Yang et M. Xi'an. Ce n'est plus Xi'an, et A-Yang n'est plus là. Cela me laisse un goût amer. »
En contemplant les feux d'artifice éblouissants qui illuminaient le ciel nocturne, Gu Zhong soupira avec mélancolie.
Tandis que nous contemplons ensemble le ciel magnifique, Lingyan se remémore le passé, évoquant notre jeunesse, notre complicité, notre amitié profonde et notre lien indéfectible. Une pointe de mélancolie, le sentiment que tout a changé, s'installe inévitablement, et une douce-amère nostalgie m'envahit.
« Pourquoi devriez-vous vous en soucier, jeune maître ? Un décor différent, des gens différents, mais la même époque prospère. »
Dissimulant sa tristesse, elle leva doucement son éventail pliant et le désigna du doigt la foule qui acclamait la fête à venir.
« Je souhaite seulement que cette ère de prospérité soit remplie de gloire et que le monde soit paisible et tranquille. Même si le chemin est long et ardu, j'irai jusqu'ici, et je ne le regretterai pas, même si j'en meurs. »
Contemplant le paysage paisible qui régnait sous son autorité, Gu Zhong sourit doucement, ses paroles fermes et résolues.
Lingyan referma son éventail pliant, le repliant un à un, tout en écoutant la personne à côté d'elle faire un vœu solennel.
—Cette ère de prospérité sera assurément telle que vous l'avez souhaitée.
Finalement, Lingyan a accordé trop de confiance à la sécurité de Qinghe et a sous-estimé la cruauté des fonctionnaires perfides.
—La prochaine fois, nous ne devons pas laisser Gu Zhong quitter la capitale.
Alors qu'un canon déguisé en feu d'artifice roulait à leurs pieds, Lingyan repoussa Gu Zhong, perdue dans ses pensées.
Des explosions assourdissantes et des feux d'artifice ont retenti simultanément dans le ciel. Ceux qui n'avaient pas eu le temps d'esquiver ont été mutilés et ensanglantés par les explosions, et la foule paniquée s'est mise à pousser et à piétiner.
Les gardes dégainèrent leurs épées et encerclèrent Gu Zhong, créant un vide autour d'elle, mais cela ne fit que révéler sa position.
Sous la clarté de la lune, un bref éclat de lumière froide attira le regard de Ling Yan. Des dizaines d'hommes masqués et vêtus de noir surgirent des tavernes et des maisons de thé alentour, ignorant la terreur des passants, et chargèrent droit sur eux.
En un instant, les deux camps s'affrontèrent dans une bataille féroce. Les mouvements des assassins étaient meurtriers et sans retenue, tandis que les gardes, contraints de protéger les civils et de surveiller Gu Zhong, se retrouvèrent peu à peu en position de faiblesse.