Ich rannte atemlos zum Kirschblütenhain. Während meiner Zeit in Xiao Yaos „Gefangenschaft“ besuchte ich ihn oft. Manchmal betrachtete ich mit meiner Frau die Kirschblüte, pflückte Blüten, manchmal kochte ich für sie, und manchmal erzählte ich ihr Witze. Meine Frau machte kein Aufhebens darum, weshalb Gui Yao so tat, als wüsste er nichts. Auch Nu Yi, die alte Dame, war anfangs misstrauisch gewesen, wurde dann aber freundlich. Meine Freundlichkeit hatte sie wohl angesteckt. Meine Frau war wie ein Kind; sie freute sich riesig. Vielleicht hatte unsere erste Begegnung einen guten Eindruck auf sie gemacht, sodass sie besonders gern in meiner Nähe war. Wann immer ich ihr etwas Ungewöhnliches mitbrachte, behandelte sie es wie einen Schatz. Ich mochte meine Frau sehr; mit ihr zusammen zu sein war einfach und schön.
„Xiaoxue, Xiaoxue!“, rief eine Stimme aus einer Strohhütte in der Ferne. Eine atemberaubend schöne Frau rannte aus der Hütte und stürmte auf mich zu. Ja, das war Madam. Sie tauchte immer so vor mir auf. Vielleicht hatte sie Kampfkunst gelernt, sonst wäre sie doch nicht sofort herausgerannt, sobald ich den Kirschblütenhain betreten hatte?
Sie kam auf mich zu und sprang mich an. Zuerst war es etwas befremdlich, eine so schöne Frau so an mir klammern zu sehen, aber nachdem ich ihre Anhänglichkeit miterlebt hatte, fand ich es gar nicht mehr so schlimm. Immer wieder murmelte sie: „Xiaoxue ist da, Xiaoxue ist da.“
„Yan'er, ist hier irgendjemand brav?“ Ich wollte sie eigentlich „Madam“ nennen, aber dieses Mädchen starrte mich an und sagte, ihr Name sei Yan'er. Ich hörte nicht zu. Sie meinte tatsächlich, ich sei unkultiviert. Um zu beweisen, dass ich, Zixue, ein hochintelligenter Mensch bin, fing ich an, sie so zu nennen. (Anmerkung der Autorin: Hochintelligent? Bist du dir da sicher? Zixue funkelte mich an und sagte: Sehe ich etwa so dumm aus?)
„Ja, ja, Yan'er ist ein gutes Mädchen, das weiß ich.“ Die Dame stieg von mir herunter und sah mich ernst an, ihre Augen klar und strahlend.
"Na komm schon, da Yan'er so brav war, wie wäre es, wenn Xue'er Yan'er etwas Nettes schenkt?"
„Super, super!“, rief die Dame und klatschte vergnügt in die Hände.
„Nuyi, Nuyi, Xiaoxue ist da! Sie hat etwas für Yan'er!“ Die Frau rannte zur Vorderseite der Strohhütte und rief hinein. Dann eilte sie sofort zum Steintisch und blieb dort stehen wie ein Schulkind, das auf das Lob des Lehrers wartet.
In diesem Moment kam eine alte Frau aus dem Inneren heraus, blickte zu mir auf und sagte freundlich: „Fräulein Xiaoxue ist hier. Die Dame denkt immer an Sie.“
„Oma, Xue'er will dich nur ärgern.“ Ich zwinkerte ihr verschmitzt zu. Ursprünglich glaubte Nu Yi fest an die Hierarchie zwischen Herr und Diener und bestand darauf, dass ich sie nicht Oma nannte. Doch als sie merkte, dass es nichts nützte, hörte sie damit auf und änderte ihre Meinung.
„Schau dir an, was du gesagt hast: ‚Das Sklavenmädchen berührte meinen Kopf‘“
Wir setzten uns auf die Steinbänke, und ich holte die Kristallknödel heraus und stellte sie vor meine Frau.
Die Augen der Dame leuchteten auf, und sie nahm sich sofort eines der Stücke und aß es mit dem Ausruf: „Köstlich, köstlich!“
Ich betrachtete die kindlich wirkende Frau, lächelte und wischte ihr die Füllung aus dem Mundwinkel, fragte mich aber, warum sie so ausgeflippt war. Ich wandte mich Nuyi zu, stand auf und bedeutete ihr, mir zu folgen.
Wir gingen durch einen langen Korridor und erreichten den Biyue-See. Das Wasser des Sees spiegelte den blauen Himmel und die weißen Wolken wie ein Spiegel. Eine sanfte Brise kräuselte die Oberfläche und erzeugte unzählige kleine Wellen. Am Ufer stand ein Pavillon, und in der Ferne glänzte ein antiker, achteckiger Pavillon im Sonnenlicht, dessen goldglasierte Ziegel funkelten. Die zinnoberroten Säulen leuchteten rötlich und wirkten dadurch besonders strahlend.
Sobald wir uns hingesetzt hatten, fragte ich direkt, ohne lange um den heißen Brei herumzureden.
Kapitel Sechzehn
Nu Yi war etwas überrascht, dass ich nicht um den heißen Brei herumredete, und begann zu erklären: „Eigentlich ist der Grund für den Wahnsinn der Madame im Geisteranwesen ein Tabu. Niemand darf darüber sprechen. Jeder, der es erwähnt hat, ist verloren. Aber wenn Fräulein Xiaoxue es wissen möchte, kann Ihnen diese alte Dienerin Auskunft geben.“
„Wird alles gut? Haben wir nicht gesagt, dass wir nichts sagen dürfen?“ Ich sah sie verwundert an. Hatte sie keine Angst zu sterben?
„Nein, denn der Gutsherr hat angeordnet, dass ich es Ihnen sagen darf, wenn Fräulein Xiaoxue es wissen möchte.“ Also stimmte Xiaoyao zu. Aber woher wusste er, dass ich fragen würde? So tratschsüchtig bin ich doch nicht. (Anmerkung des Autors: Du bist tratschsüchtig. Zixue sagte: Das liegt daran, dass du tratschsüchtig bist; du hast mich dazu gezwungen, zu fragen.)
„Fräulein entstammte einer Kaufmannsfamilie. Ihr Vater war ein überaus wohlhabender Kaufmann. Sie war in allen Künsten bewandert, darunter Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei, und galt als die schönste Frau der Dynastie. Viele junge Männer hatten Gefallen an ihr gefunden und um ihre Hand angehalten, doch ihr Herr hatte sie alle abgewiesen. Offenbar hatte ihr Herr Wichtigeres zu tun, etwas, von dem ich als Diener nichts wusste. Fräulein blieb oft zu Hause, sehnte sich aber nach der Welt der Krieger und wollte sich immer wieder heimlich davonschleichen, doch ihr Herr erwischte sie stets und brachte sie zurück.“
Als ich das hörte, blickte ich Nu Yi an. Ihr Blick war sanft und zärtlich auf den See gerichtet, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen, als erinnerte sie sich an etwas Amüsantes. Doch dann hielt sie inne, runzelte die Stirn, ihr Blick verfinsterte sich, und ihr ganzes Wesen strahlte eine wilde Aura aus. Ich konnte ihren Zorn und ihre mörderische Absicht erkennen.
„Doch dann geriet Miss' Leben aus den Fugen. Eines Tages kam sie aufgeregt angerannt und sagte, sie wolle heimlich spielen gehen. Ich fürchtete, der Herr würde wütend sein und sie bestrafen, und versuchte, sie davon abzubringen, aber sie hörte nicht auf mich. Mir blieb nichts anderes übrig, als sie zur Hintertür zu begleiten. Als wir die Tür öffneten, brach drinnen ein Mann zusammen, blutüberströmt, offenbar auf der Flucht. Aus Angst vor Ärger versuchte ich, Miss wegzuziehen, aber nachdem sie ihn eindringlich angesehen hatte, sagte sie, sie wolle ihn retten. Und so verliebten sich Miss und der Mann. Ich erzählte dem Herrn nichts davon, denn solange Miss glücklich war, war mir alles andere egal. Doch schließlich fand der Herr es heraus, war sehr aufgebracht und vehement dagegen.“ Ich weiß nicht warum, aber später erzählte mir die junge Dame, dass ihr Herr, als sie ihm sagte, sie würde niemand anderen als diesen Mann heiraten, sie in sein Arbeitszimmer führte und ihr erklärte, der Mann habe Hintergedanken und wolle das Kampfkunsthandbuch der Familie an sich reißen. Die junge Frau war sehr wütend und sagte, ihr Meister rede Unsinn. Doch als er den Mechanismus aktivierte, erschien tatsächlich das Kampfkunsthandbuch. Er erklärte ihr, es sei ein Schatz, den jeder Kampfkünstler der Welt begehren würde, und wer ihn besitze, würde seine Kampfkünste mit Sicherheit verbessern und vielleicht sogar der Beste der Welt werden. Ihr Meister wollte es ihr vermachen, doch sie lehnte ab, da sie sich nichts sehnlicher wünschte, als von einem guten Mann geliebt zu werden. Dieser Mann jedoch erfuhr irgendwie davon und...
Nu Yi ballte die Fäuste und knirschte mit den Zähnen, als sie sagte: „Am Hochzeitstag, nachdem der Meister der Heirat zugestimmt hatte, rannte er in das Arbeitszimmer des Meisters, stahl das Kampfkunsthandbuch und floh. Als die junge Frau es erfuhr, war sie am Boden zerstört. Sie war bereits mit dem jungen Meister schwanger. Seinetwegen ertrug sie den Klatsch und gebar ihn stillschweigend. Vielleicht hatte der Himmel Augen; der Mann stahl nur ein Handbuch, und der Meister hatte das andere woanders aufbewahrt. Als der junge Meister fünf Jahre alt war, unterrichtete ihn der Meister, weil er dieses Handbuch studiert hatte, von klein auf streng. Vielleicht, weil er ohne Vater aufgewachsen war, war der junge Meister reifer als andere Kinder. Der Meister war auch zufrieden, weil der junge Meister die Kampfkunst so gut beherrschte und so zum zweitrangigen Geister-Yao in der Kampfkunstwelt wurde. Als der junge Meister acht Jahre alt war, starb der Meister. Vor seinem Tod sagte er mir, dass sein größtes Bedauern …“ Sein größter Lebenserfolg war es, die junge Dame nicht von diesem Mann trennen zu können, und seine größte Errungenschaft war es, den jungen Herrn als Enkel zu haben. Gleichzeitig erreichte ihn die Nachricht, dass der Mann heiraten würde. Unter diesem doppelten Schicksalsschlag verfiel die junge Dame dem Wahnsinn.
Nach diesen Worten füllten sich Nu Yis Augen mit Schmerz, und Tränen flossen unaufhörlich.
Schweren Herzens blickte ich Nuyi an und wischte ihr mit einem Taschentuch die Tränen ab. Warum gibt es so absurde Dinge auf der Welt? Warum verletzen Männer Frauen so gern?
Das Dienstmädchen, deren Kleider zitterten, wischte sich mit meinem Taschentuch die Tränen ab, ihre Stimme noch immer schwer von Kummer: „Diese alte Dienerin war unhöflich.“
„Sieh dir an, was Oma sagt, es gibt kein Unhöflichsein. Oma, vor Xiaoxue bist du einfach du selbst.“ Ich sah Nuyis noch immer tränenverhangene Augen und wollte sie aufmuntern, deshalb sagte ich es neckend.
"Ähm, Oma Xiaoxue, darf ich eine dumme Frage stellen?" Ich sah Nuyi vorsichtig an, aus Angst, etwas zu fragen, was ich nicht fragen sollte.
"Miss Xiaoxue, darf ich fragen..." Nuyi fasste sich wieder und fragte mich lächelnd.
„Wer ist dieser Mann?“ Ich sah Nuyi schweigend an.
„He, hahaha…“ Nu Yi lachte plötzlich spöttisch. Sie sah dabei etwas furchterregend aus, und ihr Körper zitterte heftig unter dem immer lauter werdenden Lachen. Ich störte sie nicht, sondern sah ihr nur zu, wie sie sich auslachte.
„Er ist niemand anderes als Luo Ying, der berüchtigte Meister des Luo-Anwesens in der Welt der Kampfkünste. Hm, ohne dieses Kampfkunsthandbuch wäre er vielleicht schon längst tot. Wie konnte er jetzt einen solchen Status erlangen?“
"Meister Luo von Manor?", fragte ich nachdenklich.
"Was, Miss Xiaoxue weiß das nicht?", fragte mich Nuyi und sah mich misstrauisch an.
„Nun ja, ich bin in einer ziemlich abgelegenen Gegend geboren, daher kenne ich natürlich keine Persönlichkeiten aus der Jianghu-Szene (der Welt der Kampfkünste)!“, sagte ich, zupfte an meiner Haarspitze und erzählte es Nuyi mit einem verlegenen Lächeln. Ich log, ohne mit der Wimper zu zucken. Das war meine bisher erfolgreichste Lüge.
„Kein Wunder, kein Wunder. Luozhuang gehört zu den fünf großen Herrenhäusern, die in den letzten sechs Jahren stetig an Macht gewonnen haben. Wissen Sie denn nicht, wen er geheiratet hat, Fräulein? Es war Ye Xiaoqian, die Tochter des ehemaligen Anführers des Bündnisses. Was für eine Heuchlerin! Aber jetzt ist er Guizhuang weit unterlegen.“ Nu Yis Augen funkelten vor Selbstgefälligkeit.
Nachdem ich von der Toilette zurückkam, war ich in Gedanken versunken, den Kopf gesenkt, und irrte ziellos umher, den Blick auf den Weg gerichtet. Ohne zu bemerken, was vor mir lag, stieß ich gegen eine Wand – oh nein! Da war jemand. Vor mir sah ich ein Paar schwarze Stiefel.
„Worüber denkst du nach?“, ertönte eine scharfe Stimme von oben.
Erst da kam ich wieder zu mir und blickte auf, wobei mir klar wurde, dass ich irgendwie außerhalb des Zimmers gelandet war.
Als Jue meinen verdutzten und benommenen Blick sah, zwickte er mir spielerisch in die Nase und fragte lächelnd: „Was ist los?“
Ich sah Jue an, zog sie ins Zimmer, schloss die Tür und stellte fest, dass Xiao Wu nicht da war. Jue musste sie um etwas gebeten haben!
Ich setzte mich auf den Stuhl und fragte ihn: „Wissen Sie etwas über die Angelegenheit mit der Dame?“
„Ich weiß“, sagte Gui Yao zu mir. „Jue setzte sich neben mich, sah mein ernstes Gesicht und antwortete mir beiläufig.“
„Äh“, wie konntest du so beiläufig antworten, als wäre das überhaupt kein Tabu?
"Wir reisen morgen ab", platzte es plötzlich aus Jue heraus.
„Was? Wohin gehst du?“ Ich starrte ihn fassungslos an. Wie konnte er nur so schnell sein!
Kapitel Siebzehn
„Du willst es wissen?“, fragte Ju mich mit verführerischer Stimme.
"Ja, da bin ich ganz deiner Meinung, natürlich will ich das wissen", sagte ich und verdrehte die Augen.
Plötzlich zog Jue mich in seine Arme und legte sein Kinn auf meine Schulter. Erschrocken von seiner Bewegung legte ich instinktiv meine Hände an seinen Nacken.
Jue flüsterte mir ins Ohr: „Gefällt dir der Palast?“
Sein Atem kitzelte mich, und ich berührte ihn mit der Hand. „Warum fragst du das? Gehen wir zum Palast?“ Ich sah zu Jue auf, der mich immer noch mit diesem tiefen Blick ansah, doch in seinen Augen blitzte ein flüchtiger Glanz auf, den ich nicht einmal erkennen konnte.
"ohne"
Ich blickte Jue verdutzt an, aber er hatte sein Gesicht bereits in meiner Schulter vergraben.
Obwohl ich ihn seltsam fand, sprach ich meine Gedanken trotzdem aus. „Ich mag es nicht. Es ist wie ein Vogelkäfig, Jue, weißt du? Ein Ort, an dem unsichtbare Killer hausen. Ich hasse es, aber ich bewundere es auch.“ Jue hatte schon seit vorhin still zugehört. Zuerst dachte ich, er schliefe, aber als er das Wort „bewundern“ hörte, versteifte sich sein Körper, was mir zeigte, dass er zuhörte. Ich rückte in Jues Armen näher, hob seinen Kopf an und streichelte seine Wangen, sodass er mir in die Augen sah. „Jue, was ist los? Du verhältst dich so komisch. Was bedrückt dich?“
Als Xue'er mein besorgtes Gesicht sah, wusste sie, dass sie mich nicht anlügen, mir nicht wehtun würde. Ich sollte ihr nicht misstrauen. Aber warum konnten Xuanwu und die anderen ihre Herkunft nicht herausfinden? Konnte es wirklich sein, dass der Himmel sie mir geschickt hatte? Egal was passiert, Xue'er, ich werde dich nicht loslassen, selbst wenn ich dabei in tausend Stücke zerbreche. Jue umarmte mich noch fester, als hätte er Angst, ich würde verschwinden, als wollte er mich mit sich verschmelzen, eins mit mir werden.
„Schon gut, hör auf, so grimmig zu gucken. Das sieht ja gar nicht gut aus.“ Ich tätschelte Jue sanft das Gesicht und zog seinen Mundwinkel nach oben. Kurz dachte ich: „Wenn ich gehe, sollte ich mich von Xiao Yao und Madam verabschieden.“ Ich überlegte mir in Gedanken, was ich tun musste.
Jue zog meine Hand herunter, legte sie hin und sagte: „Gui Yao weiß es schon“, bevor er mich auf einen Stuhl setzte und ging.
Das ist seltsam. Was ist denn mit ihm los? Er verhält sich schon den ganzen Nachmittag merkwürdig. Könnte es sein, dass er in den Wechseljahren ist? Aber ich habe noch nie davon gehört, dass Männer in die Wechseljahre kommen. Täusche ich mich da?
Ich schüttelte den Kopf, um die wirren Gedanken aus meinem Kopf zu verbannen, rannte zur Tür und rief: „Xiao Wu, Xiao Wu!“
„Fräulein, was ist los?“ Ich erschrak über ihr plötzliches Gesicht. Was war denn hier los? Selbst wenn sie schön war, konnte sie doch nicht so furchteinflößend sein!
"Xiao Wu, weißt du denn nicht, dass man jemanden töten kann, wenn man ihn erschreckt?", sagte ich zu Xiao Wu.
„Was gibt’s, Fräulein?“, wiederholte Xiao Wu die Frage ohne ein Lächeln. Sie hat absolut keinen Sinn für Humor! (Anmerkung des Autors: So lahm! Zi Xues Kommentar: Hau ab, das ist ein lahmer Witz.)
"Oh, Jue sagte, er reist ab. Könntest du mir beim Packen helfen?"
„Ja, gnädige Frau, das ist meine Pflicht.“ Xiao Wu packte daraufhin ihre Sachen. Ich rannte ebenfalls schnell zu Madam, um mich zu verabschieden, nahm Xiao Yao beiläufig mit und ging dann zurück, um mich zu waschen und ins Bett zu gehen, damit ich morgen nicht ermüdet aufstehen musste.
Am nächsten Tag
Jue führte mich zum Tor des Geisteranwesens, wo ich eine prächtige goldene Kutsche erblickte. Mein Gott, wie viel kostet Jue nur? Selbst seine Kutsche ist so extravagant! Kaum hatte ich das Geisteranwesen verlassen, hörte ich hinter mir „Xiao Xue, Xiao Xue…“ rufen.
Ich erkannte die Stimme als die der Dame, blieb stehen und drehte mich um. Gui Yao half ihr, auf uns zuzukommen, und blickte uns hilflos an. „Meine Mutter macht ein Riesentheater, weil sie rauskommen will, da kann ich nichts machen“, sagte sie und zuckte mit den Achseln.
„Geht Xiaoxue etwa? Will sie Yan'er etwa nicht mehr?“ Die Dame war äußerst aufgeregt. Ich sah die Magd neben mir fragend an und erkannte den Widerwillen und die Trauer in ihren Augen. Als sie meinen Blick bemerkte, sagte sie: „Letzte Nacht, nachdem Sie gegangen waren, hatte die Dame einen Albtraum. Sie rief immer wieder: ‚Ying, geh nicht! Xiaoxue, geh nicht!‘“
Mir lief ein Schauer über den Rücken, und ich zitterte. Ich rannte zu Xiao Yao, bedeutete ihm, den Kopf zu senken, und flüsterte ihm ins Ohr: „Deine Mutter mag mich? Ich bin doch ganz normal, Jungfrau! Ich bin schon schwanger. Zugegeben, ich bin süß, aber nicht charmant genug, damit mich jede Frau mag!“
Als Gui Yao hörte, dass sie im Sterben lag, schmerzte es ihr im Herzen. Sie sah mich an und tippte mir leicht auf die Schulter. „Was geht nur in dir vor? Du denkst an nichts anderes mehr. Meine Mutter hat bestimmt ein Trauma und Angst, dass du sie verlässt wie er!“ Während sie das sagte, umfing Gui Yao eine Traurigkeit, vermischt mit einem Hauch von Mordlust. Das arme Kind, ohne Vater aufgewachsen und für seine Mutter sorgen zu müssen – wie sehr musste Gui Yao leiden? Er hatte nichts Falsches getan, als er seinen Vater hasste; das hätte jeder getan. Ich klopfte ihr sanft auf die Schulter und lächelte: „Gui Yao, du wirst glücklich sein, denn du bist ein sehr guter Mensch.“
Das hatte ihm noch nie jemand gesagt. Er wusste sogar, dass die Leute draußen zwar Angst vor ihm hatten, in ihren Augen aber ein Teufel waren. Er starrte die Frau vor sich ausdruckslos an, und sein Herz schlug unwillkürlich wieder schneller. Verdammt, schon wieder dieses Gefühl.
Wir tauschten Blicke, ohne uns der unglaublich zweideutigen Geste bewusst zu sein, die wir austauschten. Jue, mit finsterer Miene, beobachtete sie. Leng Mei fragte neugierig: „Was tun sie da? Es ist so rätselhaft … könnte es …?“ Bevor er ausreden konnte, hielt Leng Tian ihm den Mund zu. Leng Tian zog ihn von seinem Meister weg und flüsterte: „Willst du sterben? Siehst du nicht den Gesichtsausdruck deines Meisters?“
Ich wurde von Jue zu mir gezogen und rannte in seine Arme. Unschuldig blickte ich ihn an und sah, dass sein Gesicht sehr hässlich war und er von kalter Luft umgeben war.
Ich sah mich um. Leng Tian und die anderen blickten mich verächtlich an. Xiao Wu ignorierte mich, als wolle sie nicht mit mir reden. Nu Yi und Yan Er waren wie versteinert. Was hatte ich getan? Warum sahen sie mich so an?
"Yan'er, Xiaoxue wird dich nicht im Stich lassen. Xiaoxue hält ihr Wort", sagte ich ernst, als ich auf die Dame zuging.
Ich ahnte nicht, dass ich schon wieder etwas Ekelhaftes getan hatte. Meine Frau und ich sahen nun aus wie Liebende, die sich trennten. Sie schwitzten heftig in der Kälte. Xiao Wu hielt sich die Stirn, Jue rieb sich die Schläfen, und Xiao Yao seufzte.
„Wirklich?“, fragte die Dame und packte meine Hand fest, als wolle sie flehen.
"Ja", nickte ich vorsichtig.
Kapitel Achtzehn
Jue und ich stiegen in die Kutsche, zogen die Vorhänge zurück und streckten Hände und Köpfe aus dem Fenster, um ihnen zuzuwinken. Während die Kutsche fuhr, verschwammen Xiao Yao und Madam immer mehr und verschwanden allmählich im Nebel. Ich zog Kopf und Hände zurück, mein Herz erfüllt von widersprüchlichen Gefühlen und einem Anflug von Traurigkeit. An diesem fremden Ort waren Madam und Xiao Yao, abgesehen von Jue, unglaublich freundlich zu mir gewesen. Ich hatte Madam als Vertraute und Nu Yi als meine Großmutter ins Herz geschlossen. Obwohl Madam den Verstand eines Kindes hatte, beeinflusste sie mich stets auf subtile Weise und ließ mich jeden Kummer vergessen. Obwohl Xiao Yao mich meist kühl behandelte, spürte ich, dass er es nicht böse meinte. In den letzten zehn Tagen war ich diesem scheinbar unheimlichen, aber dennoch warmherzigen und einladenden Geisterdorf sehr ans Herz gewachsen. Es war mir zu meinem ersten Zuhause geworden. Ich verspürte nicht mehr die Angst, die ich einst davor gehabt hatte, sondern nur noch einen tiefen Widerwillen, es zu verlassen.
Jue schien meine Traurigkeit zu spüren. Er legte seine Hand auf meinen Handrücken, zog mich an seine Schulter und tätschelte mich sanft, um mein Herz zu beruhigen. Vielleicht waren es Jues Berührungen, die mich beruhigten, vielleicht besaß seine Hand eine Art Magie, die mich tröstend empfand. Während die Kutsche holprig hin und her schaukelte, schlief ich mit einem Lächeln ein.
Auf dem Weg zum Palast amüsierte ich mich prächtig, Leng Tian und die anderen hatten ihren Spaß, und Jue amüsierte sich köstlich beim Zuschauen. Nachdem ich schließlich eine weitere Bitte geäußert hatte, platzte Leng Qing, die sonst eiskalt war, der Kragen und sie schrie mich an: „Fräulein, können Sie sich denn nicht benehmen?“
Mir war etwas schwindlig von dem Geschrei. Ich sah den Mann vor mir an, der Xiao Qingqing überhaupt nicht ähnlich sah, schüttelte schnell den Kopf und platzte mit Worten heraus, die ihn nur noch wütender machen würden: „Beruhig dich, beruhig dich, Xiao Qingqing, bist du von Sinnen?“ Leng Qing atmete tief durch und versuchte, seine Gefühle zu beherrschen. Immer wieder redete er sich ein: „Ruhig bleiben, ruhig bleiben. Miss Zixue denkt anders als normale Menschen. Ich kann sie nicht wie normale Menschen behandeln.“ Nachdem er sich beruhigt hatte, atmete Leng Qing aus. Seine Stimme klang ruhig, aber bei genauerem Hinsehen merkte man, wie sehr er innerlich aufgewühlt war!
Als Jue unser Gespräch mitbekam, blickte er endlich von seinem Buch auf und sah uns interessiert an. Leng Tian und die anderen hielten kurz inne, bevor sie zur Kutsche eilten. Xiao Wu warf nur einen kurzen Blick auf, bevor sie mit ihrer Handarbeit fortfuhr. In der Kutsche stand Leng Qing kurz vor dem Zusammenbruch. Sein Gesicht war so schwarz wie das von Bao Gong, die Adern traten auf seiner Stirn hervor, seine Hände waren zu Fäusten geballt, doch er starrte die unschuldig wirkende Frau mit steifem Ausdruck an.
Warum saß Leng Qing in der Kutsche? Das ist schon zwei Tage her. Mir war so langweilig, dass ich fast verrückt wurde. Ich bettelte Jue an, Leng Tian oder einen der anderen zum Spielen zu rufen, aber Jue weigerte sich. Also versuchte ich alles, und schließlich gab Jue nach und rief jemanden – ja, Leng Qing. Sein Gesichtsausdruck war völlig emotionslos, und ich musste schmunzeln. Jue war echt ein Sonderling; ausgerechnet Leng Qing, der fast stumm war wie er, rief er an. Ich dachte: Da Jue nachgegeben hatte, warum sollte ich ihm böse sein? Also, nachdem ich vieles gesagt hatte und Leng Qing nur „Ah, ah, oh“ geantwortet hatte, ignorierte ich ihn klugerweise und langweilte mich weiter. Aber heute hatte ich sein ungewöhnliches Verhalten nicht erwartet.
„Ich habe doch gar nichts getan! Warum bist du so wütend, mein kleiner Liebling?“, erinnerte ich ihn freundlich, als ich seinen wütenden Gesichtsausdruck sah.
Mit einem Knall stieg Rauch aus Leng Qings Kopf auf, und die Umstehenden konnten erkennen, dass er sich nicht länger zurückhalten konnte.
Leng Tian und die anderen schluckten schwer und blickten Leng Qing mitleidig an. Das arme Kind, sie war so wütend. Miss Zi Xue ist einfach zu mächtig, sie kann Menschen zu Tode reizen!
„Ich habe nichts getan, Miss Zixue. Wer zwingt uns, im Schneckentempo zu laufen, nur um zu sehen, wie schnell sie Dinge tragen? Wer lässt uns ziellos durch die Straßen rennen, um jemanden vor Mobbing zu retten und uns mit all dem Ärger herumzuschlagen? Und wer wirft wahllos Steine? Werfen ist ja in Ordnung, aber warum nach oben? Und warum auf einen Bienenstock? Wir rennen wie die Irren herum. Zum Glück hatte Leng Mei Bienenabwehrpulver dabei, sonst sähen wir jetzt aus wie Schweine. Das alles kann ich ja noch ertragen, aber jetzt wollen Sie auch noch so einen bestickten Ball sehen? Ich kann Ihnen nicht garantieren, dass Sie diese Frau nicht heiraten. Miss, könnten Sie nicht einfach mal den Mund halten?“