La boutique de fleurs de Xu Xingyan s'appelle «
Rencontre
». Elle s'étend sur deux étages de quarante mètres carrés chacun. Le rez-de-chaussée est aménagé en boutique de fleurs, tandis que l'étage supérieur fait office de salon. La décoration, d'un raffinement exceptionnel, a été spécialement conçue par un ami de renom de Mme Fang Yi.
Contrairement à l'élégante et ancienne boutique «
Encounter
», la librairie voisine est beaucoup plus moderne, et son nom, «
Diligent Bookstore
», est tout à fait modeste. Elle est deux fois plus grande que la boutique de fleurs et emploie bien plus de monde
: le propriétaire, six employés et un chat.
La propriétaire de la librairie Qinfen est une femme d'une beauté époustouflante, approchant la quarantaine. Elle passe le plus clair de son temps appuyée contre la vitre, à admirer son reflet dans le miroir, à apprécier la beauté que le temps lui a conférée. Une fois qu'on la connaît, la question qu'elle pose le plus souvent est
: «
Suis-je belle
?
»
Par exemple, maintenant.
Le bruit de la porte qui s'ouvrait fit tinter les carillons. Fan Ying, appuyée contre les rideaux, les yeux fermés, se retourna et ses yeux s'illuminèrent. Elle fit quelques pas avec un charme irrésistible. « Petite Xingyan, voilà ! Viens voir, mon nouveau rouge à lèvres te va encore mieux, non ? »
La caissière à côté d'elle la regarda avec incrédulité et leva les yeux au ciel en secret. Xu Xingyan toussa légèrement et dit calmement : « Sœur Ying est encore plus belle aujourd'hui, et ses boucles d'oreilles s'accordent parfaitement à sa tenue. »
Fan Ying, ravie, s'exclama avec un sourire espiègle : « Tu as tellement bon goût ! Tu vas acheter des livres, n'est-ce pas ? Allez, je t'emmène les chercher. »
Xu Xingyan la suivit en disant : « Comment l'acier fut trempé, Les étoiles de l'humanité... et procure-toi quelques cahiers d'exercices supplémentaires pour la huitième année, en chinois, en mathématiques et en anglais. »
« Il y a quelques jours, une cousine m'a appelée. Son fils avait besoin de livres pour ses activités extrascolaires et m'a demandé si j'en avais. J'ai accepté sans trop réfléchir. En rentrant chez moi, j'ai constaté que tous les livres de la maison étaient annotés par mon grand-père. Je me suis dit que je devrais plutôt lui en acheter de nouveaux. »
Fan Ying lui jeta un regard en arrière, un demi-sourire aux lèvres : « Ils t'ont demandé quelques livres, et tu leur as donné une pile de questions d'entraînement en retour ? »
Xu Xingyan refusa d'admettre son humour sarcastique et se contenta de répondre par un sourire innocent.
L'escalier menant au deuxième étage était assez étroit, et malheureusement, elle heurta un couple qui descendait. Xu Xingyan s'écarta pour les éviter, et c'est alors qu'elle vit la femme derrière elle poser délicatement la main sur l'épaule de l'homme. Ce dernier hésita, fit deux pas rapides, et les doigts fins manquèrent leur cible.
Xu Xingyan : ……
Je n'ai pas pu m'empêcher de regarder de plus près. L'homme était grand et beau, et la femme était jolie et séduisante.
Les pétales tombés aspirent à suivre le cours de l'eau, mais l'eau qui coule ne s'intéresse pas aux pétales tombés.
Avant qu'elle ait pu terminer sa remarque, Fan Ying claqua la langue deux fois et haussa les sourcils, disant : « Sœur Pan était belle à l'origine, mais elle a insisté pour flirter avec Wu Song. »
Après avoir dit cela, elle soupira avant de continuer à monter les escaliers, avec un sentiment de regret : « Elle était une belle femme, mais elle était malheureusement devenue une voleuse. »
Xu Xingyan était stupéfaite. Après un moment d'hésitation, elle le rattrapa et demanda : « Ce sont mon oncle et ma belle-sœur ? Comment le sais-tu ? »
Fan Ying se déplaçait avec aisance entre les étagères, choisissant chaque livre un à un. Puis, se tournant vers Xu Xingyan, elle lui confia les livres, les sourcils levés et les lèvres rouges esquissant un sourire.
« Mon regard s'est aiguisé au fil des années à parcourir le monde. Peu importe qui ils sont, une fois qu'ils entrent dans ma boutique, je n'ai pas besoin de leur poser de questions. Je peux me faire une idée assez précise d'eux rien qu'en regardant leur visage. Quel est ce vieux dicton
? «
Ne vous renseignez pas sur la prospérité ou la misère en entrant dans une boutique
; regardez leur visage et vous le saurez.
» »
« Alors c'est pour ça qu'il y avait une vache qui volait dans le ciel ! Il s'avère que c'est toi qui l'as fait exploser, sœur Ying ! »
Le jeune homme qui était en train de déplacer des articles de l'étagère voisine passa la tête et la démasqua sans ménagement
: «
Sœur Xingyan, ne l'écoutez pas se vanter. Cette femme est une cliente régulière de notre magasin. Elle venait souvent accompagnée d'un homme chauve, et elle ressemble beaucoup à ce beau garçon d'aujourd'hui. On voit tout de suite qu'ils sont frères.
»
« Chen Tianhe ! Va charger ta marchandise, arrête d'écouter aux portes ! »
Le jeune homme s'empara de la boîte de livres et s'enfuit en criant : « Regardez, regardez, il s'est même mis en colère maintenant ! »
«
Ta prime du mois est partie en fumée
! Elle servira à acheter de la nourriture pour Bubble
!
» Fan Ying se retourna furieuse. «
Ne l’écoute pas, ce gamin
! Même quand j’étais au top, il était introuvable
!
»
Xu Xingyan se tenait à l'écart, son livre à la main, sans dire un mot, se contentant de leur sourire les lèvres pincées.
Voyant son obéissance, Fan Ying ne put s'empêcher de lui pincer la joue. Un sourire illumina son visage et elle dit : « Tout comme aujourd'hui, quand tu es entrée, je sentais que quelque chose de bien allait se produire. Ton visage rayonne de joie. Se pourrait-il que ton ancien amour soit venu te rendre visite ? »
Xu Xingyan interrompit son mouvement de retrait, leva les yeux et croisa son regard un instant, puis resta silencieuse.
La surprise de Fan Ying s'accentua alors encore davantage, et elle s'exclama incrédule à voix basse : « Vraiment ?! »
Finalement, sœur Ying n'était pas tout à fait à la hauteur de la tâche que représentait la navigation dans les enfers.
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Note de l'auteur
:
«
Quand on entre dans un lieu, il ne faut pas s’interroger sur sa prospérité ou son déclin
; il suffit de regarder son aspect, et on le sait.
» – Zeng Guang Xian Wen
Chapitre 3 Tante et Grand Jaune
Le dernier étage d'un immeuble de bureaux à Shanghai.
Tao Jie s'est affalée sur sa chaise, la voix empreinte de désespoir : « Je ne veux plus jamais prendre la commande de ce client. C'est une réunion d'affaires internationale, et dans 80 % des cas, vous ne suivez pas le script, et vous essayez même de me réciter des poèmes anciens ! »
Huang Zheng apporta précipitamment deux tasses de chocolat chaud en disant : « Tu as bien travaillé, allez, prends un peu de sucre. »
Tao Jie restait planté là, les yeux écarquillés, immobile comme un poisson rouge mourant.
Huang Zheng prit habilement une paille dans le tiroir, la porta à sa bouche et, après une gorgée, Tao Jie lui dit doucement : « Frère Zheng, veuillez traduire "Les nuages pensent aux vêtements, les fleurs pensent aux visages, la brise printanière caresse la balustrade, la rosée est lourde" en cinq secondes, cinq, quatre, trois, deux, un... »
"..." Huang Zheng, sans changer d'expression, tenta de changer de sujet : "Shengmiao, Shengmiao, lève-toi et bois quelque chose avant de te rendormir."
« Chut ! Chut ! » Tao Jie se redressa brusquement. « Laissez-la dormir. Je vais un peu mieux. Quand c'était son tour aujourd'hui, haha, "Montant un beau destrier, je galope en avant, laissez-moi vous montrer le chemin", combien d'exemplaires du Li Sao a-t-elle lus ? Si vous ne saviez pas, vous penseriez que nous allons à un concours de poésie ! »
« Heureusement, j'ai été jumelée avec Sheng Miao aujourd'hui. Si ça avait été cette petite fille maladroite de la dernière fois, j'aurais voulu mourir », dit Tao Jie en se penchant à nouveau en arrière, les larmes coulant sur son visage, et en articulant difficilement : « Pourquoi ai-je seulement pensé à devenir interprète simultanée ! »
« Ce n'est pas si grave », tenta de la rassurer Huang Zheng. « Le client est très satisfait de cette collaboration et l'argent a déjà été viré sur votre compte. Shengmiao a dit qu'elle allait prendre de longues vacances dans quelques jours, alors rentrez chez vous, reposez-vous et prenez bien soin de vous. »
« Shengmiao part en vacances ? » Tao Jie fut surprise, puis se força à se redresser un peu. « Vraiment ? Quand as-tu dit ça ? »
Elle et Lin Shengmiao étaient camarades de classe et avaient le même mentor à l'étranger. Elles entretenaient d'excellentes relations. De retour en Chine l'une après l'autre, elles travaillèrent dans le même établissement. Elle connaissait très bien sa cadette, son professionnalisme, sa discipline et son ardeur au travail.
Lorsqu'on travaille longtemps dans un même secteur, on finit inévitablement par trouver sa zone de confort. C'est le cas de Tao Jie elle-même
: après avoir longtemps évolué dans le milieu de la traduction commerciale et s'être constitué un vaste réseau de contacts, elle n'était guère encline à se tourner vers d'autres secteurs.
Mais Lin Shengmiao est différente. Bien qu'elle possède sa propre entreprise de traduction spécialisée, elle est très exigeante envers elle-même. Elle s'efforce constamment de se surpasser et de repousser ses limites dans des domaines tels que le droit, la médecine, l'éducation, l'interprétation simultanée, l'interprétation consécutive et la traduction écrite.
Bien qu'une séance d'interprétation simultanée soit extrêmement enrichissante, elle est aussi extrêmement éprouvante mentalement. Habituellement, on prendrait une pause, mais Lin Shengmiao semblait animée d'une force surhumaine, parvenant à réaliser plusieurs traductions pendant ses pauses, ce qui était vraiment admirable.
« J’ai déposé ma candidature dès ma sortie de l’avion hier », a déclaré Huang Zheng en prenant le chocolat chaud de Lin Shengmiao pour lui-même, puisqu’elle ne se réveillerait pas de sitôt.
«
Vous ne savez pas, il y a eu un petit incident sur son vol hier. Elle a réussi à atterrir de justesse, ce qui a dû l'affecter. On a toujours des intuitions face à ce genre d'événements imprévus. Je pensais qu'elle était sous pression, alors il lui ferait du bien de se détendre. Je viens de lui accorder un congé de longue durée.
»
Tao Jie fronça les sourcils. « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Je me demandais pourquoi elle semblait un peu bizarre aujourd'hui. »
Après avoir englouti sa tasse de chocolat chaud en quelques bouchées, Huang Zheng expliqua : « Tu n'étais pas occupé par les préparatifs de la réunion ? On avait peur que tu sois distrait, alors on n'a rien dit. En tout cas, tu vas parfaitement bien et tu n'as même pas une égratignure. »
« Bon, arrêtez de traîner. Il y a un transat là-bas, allez faire une sieste », dit Huang Zheng en jetant un coup d'œil à sa montre. « On a fini le travail dans deux heures. J'ai réservé une table
; je vous emmène dîner ce soir. »
« Waaaa, Frère Zheng, je vous adore ! Vous êtes le plus beau patron ! » Les yeux de Tao Jie s'illuminèrent instantanément. Rassemblant ses dernières forces pour le flatter, elle s'endormit avec un air béat. Dans ses rêves, point de clients importuns, seulement de délicieux repas.
Huang Zheng renifla et alla joyeusement laver les deux tasses. Il donna ensuite quelques instructions au bureau voisin, revint avec deux couvertures, recouvrit les deux jeunes filles profondément endormies, tira les rideaux, puis retourna discrètement à son travail.
...
Le village de Jiugan est considéré comme un village urbain au sein de la ville de Nancheng. Cependant, malgré le développement économique, les transports performants et la richesse culturelle de Nancheng, il a conservé son aspect rural des années 1990. Aucun projet de démolition ni de développement touristique n'y est prévu.
Cela s'explique en grande partie par sa situation géographique quelque peu délicate. Le village de Jiugan se trouve à la périphérie de la ville de Nancheng, tout près de la ville voisine de Linhai, ce qui en fait une sorte de zone isolée.
Sans espoir de relocalisation, les habitants du village qui avaient des attaches ont quitté le village pour la ville il y a plus de dix ans. La jeune génération, elle aussi, refusait de rester. Ces deux dernières années, avec l'essor des réseaux sociaux et la nécessité de trouver un emploi à l'extérieur, de nombreux jeunes sont revenus au village pour gagner leur vie en réalisant de courtes vidéos, et le village a peu à peu retrouvé son dynamisme.
Le grand-père de Xu Xingyan était né ici. Plus tard, il avait saisi l'opportunité de partir et de bâtir une entreprise florissante, mais il avait toujours le mal du pays. Arrivé à un âge avancé, il avait transmis l'entreprise à son fils et était retourné dans sa maison natale avec son épouse pour y finir ses jours. Après son décès, conformément à ses souhaits, il n'avait pas été enterré dans un cimetière prestigieux, mais sur une colline non loin de chez lui, afin de reposer auprès de son père et de son grand-père.
« Hé, qu'est-ce qui ne va pas, Gros Jaune ? Quel chien t'a embêté ? » À peine Xu Xingyan était-elle entrée dans la cour que le gros chien se précipita sur elle et lui sauta dessus. Elle posa rapidement ce qu'elle portait, prit le museau larmoyant de l'animal entre ses mains et dit avec tristesse : « Dis-moi vite, je te défendrai. »
« Ouaf ouaf ouaf… » Le chien de campagne, Da Huang, continuait de se blottir contre les bras de Xu Xingyan, sans se rendre compte qu'il était un adulte de plus de 18 kilos. Il gémissait comme un petit chiot.
Une vieille femme, un plumeau à la main, sortit de la maison. Ses cheveux étaient soigneusement peignés en arrière. Elle portait une veste de soie vert foncé brodée par-dessus son manteau en coton et un pantalon noir. Elle désigna Big Yellow du doigt et lança d'un ton narquois : « Tu oses encore faire l'indignation ! »
Surpris, Da Huang poussa un hurlement et sauta sur Xu Xingyan. Déjà déséquilibré, il s'étala de tout son long avec un « plouf ».
«… Xu Xingyan était encore un peu étourdie lorsque la vieille dame la releva. Regardant le plumeau dans la main de la vieille dame, elle demanda prudemment : « Tante, qu'a fait de mal notre Dahuang cette fois-ci ? Devons-nous être indulgents envers lui ? »
La vieille dame était la sœur biologique de grand-père Xu, et sa seule sœur. Elle portait un nom très poétique
: Xu Qishu. Veuve depuis longtemps, elle ne s’est jamais remariée et n’a pas eu d’enfants. Elle a été directrice des activités féminines pendant plus de dix ans et coule désormais une retraite paisible. Elle passe ses journées chez elle à élever des chiens et à jouer avec des oies, profitant d’une vie tranquille.
Ma grand-tante attrapa le gros chien jaune par la peau du cou, lui pinça le museau abattu et dit avec colère
: «
Ce bon à rien amène tous les jours des chiennes du quartier chez nous pour manger. Il leur donne sa nourriture, et quand il n’est pas rassasié, il vient me réclamer à manger. N’importe qui d’ignorant penserait que je le maltraite.
»
« Tu es bien généreux, n'est-ce pas ? Si je n'avais pas vérifié les images de la caméra de surveillance, je n'aurais jamais su que tu avais fait ça. Quoi, tu te vantais auprès d'une jolie fille ? Comment peux-tu être aussi doué ? Si tu es vraiment si bon, je te pardonnerais si tu en ramenais un à la maison, mais regarde-toi, toutes les portées de chiots nées au village cette année, est-ce qu'il y en a une seule qui ressemble à la tienne ? Tu devrais faire plus attention ! »
Da Huang n'osa pas bouger, la tête baissée, affichant une attitude extrêmement digne d'admettre son erreur.
La tante a finalement dit : « Tu n'as pas le droit de manger ce soir ! » puis s'est tournée pour faire signe à Xu Xingyan d'entrer dans la maison.
Xu Xingyan s'accroupit, regarda Da Huang avec une expression inquiète et dit : « Vraiment ? »
"Trame!"
« Vraiment, pas un seul ne te ressemble ? »
Dahuang baissa la tête, s'allongea face contre le mur et tourna le dos à Xu Xingyan.
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Note de l'auteur
:
Gros Jaune : Tu es tellement agaçant !
Chapitre 4 Un cœur plein de bonté
Bien que la maison où vivait ma tante fût généralement de style rural, grand-père Xu avait pitié de sa sœur et, afin d'assurer son confort, non seulement l'eau courante, l'électricité et le chauffage étaient installés, mais il avait également engagé un architecte pour la concevoir, en tenant pleinement compte de la sécurité et du confort de vie des personnes âgées vivant seules, notamment en ce qui concerne l'éclairage, l'aménagement du jardin, la salle de bain, les toilettes, etc.
Le chauffage était à fond. Dès qu'elle entra dans la pièce, Xu Xingyan ôta sa doudoune et la suspendit au porte-manteau derrière la porte, avec son sac.
Près de la porte, deux nattes étaient appuyées contre le mur, et sur l'une d'elles reposait une grande oie blanche et propre, l'air paresseux et somnolent, peut-être à cause de la chaleur de la pièce.
Xu Xingyan s'approcha et la caressa. « Petite Blanche, ta grande sœur est là. Tu es contente ? »
Petit Whitey agita ses ailes et frotta son long cou contre son bras. Xu Xingyan tendit l'index et lui caressa la tête, puis alla chercher un cure-dent sur la table et le piqua avec un morceau de pomme pour le taquiner.
Ma tante est entrée avec une bouilloire d'eau chaude et nous a bousculés. Elle a ri et nous a grondés : « Ne le nourrissez pas, sinon il fera encore ses besoins dans la maison. Vous partirez et je devrai laver le sol. »
Xu Xingyan sourit, se leva, se lava les mains au lavabo, puis prit la tasse de thé des mains de sa tante. « C’est incroyable ! Je t’ai aidée à éplucher du maïs tout l’après-midi dernier, et tu ne te souviens même pas de ma gentillesse ! »
« Oui », soupira tante en épluchant des pignons de pin. « Tu as épluché moins d'un sac de maïs et tu avais tellement mal au dos que tu n'arrivais même pas à te tenir droite. J'ai dû t'emmener dans un centre de médecine traditionnelle chinoise pour un massage. Maintenant que j'y pense, j'ai l'impression d'avoir gaspillé mon argent. »
« Oh, au fait, » demanda la tante, « ton père n'a-t-il pas appelé plus tôt pour dire qu'il revenait ce mois-ci ? Pourquoi n'en avons-nous rien entendu ? »
« Il est de retour, mais il est toujours en quarantaine », a déclaré Xu Xingyan en tenant une tasse de thé. « Il y a eu des problèmes à la mine en Afrique du Sud, ce qui a retardé les choses, et il ne pourra donc pas être là pour le solstice d'hiver. Hier, lors de notre conversation vidéo, il m'a même demandé de le représenter et de faire la révérence à ses grands-parents. »
« Je savais que Xu Yuming n’était pas fiable », dit la tante en fronçant les sourcils avec dédain. « Il ne fait que travailler toute la journée, à quoi lui sert autant d’argent ? Il ne peut pas tout gagner et il ne peut pas tout dépenser. »
« Tu ne dois surtout pas suivre son exemple ! » La vieille dame versa une poignée de pignons de pin décortiqués dans la main de Xu Xingyan, lui tapota doucement la paume et dit d'un ton sévère : « Tu m'as bien entendue ? »
Xu Xingyan a dit, impuissant : « Je vous ai entendu. »
La tante sourit gentiment, sa voix grave et profonde. « Il y avait une vieille tante, octogénaire, qui habitait près de chez moi. Elle m'a transmis un dicton dont je me souviens encore aujourd'hui. Elle disait
: “L'argent, si tu l'utilises, le bodhisattva te l'enverra
; si tu l'économises, tu te retrouveras dans une situation délicate.” L'essentiel est de garder l'équilibre et de ne pas en être obsédé. »
Des mains rugueuses effleurèrent l'épaule de Xu Xingyan, balayant les coquilles de pignons tombées au sol.
« Je l’ai dit à ton grand-père, à ton père et à tes tantes. Et maintenant, je te le dis à toi. Yan Yan, tu dois te souvenir de ce que dit ta grand-tante. »
« Je m’en souviendrai », dit Xu Xingyan avec un sourire serein. « Papa s’en souviendra aussi, c’est certain. Simplement, il a repris l’entreprise de grand-père et il a tellement d’employés sous sa responsabilité qu’il espère naturellement obtenir de meilleurs résultats. »
Ma tante a d'abord ricané, puis a ri au bout d'un moment, en disant : « Ton père a élevé une bonne fille qui prend toujours son parti. »