Avant qu'elle ait pu finir de manger ses pignons, on frappa de nouveau à la porte de la cour. Xu Xingyan allait se lever pour ouvrir quand la vieille dame la retint en disant
: «
J'y vais. Reste ici et ne bouge pas. À force d'entrer et de sortir comme ça, avec les variations de température, tu risques d'attraper froid.
»
La vieille dame sortit précipitamment et revint peu après accompagnée d'une femme d'âge mûr un peu rondelette. « Yan Yan disait justement qu'elle allait vous apporter ceci, et vous voilà. »
Xu Xingyan se leva et appela « Tante », puis lava une tasse, prépara du thé et dit avec un sourire : « J'ai apporté tous les livres avec moi ; ils sont dans le coffre. Je vais vous y emmener. »
Elle enfila rapidement sa doudoune et se dirigea vers le parking situé dans la cour, ignorant l'air légèrement mécontent de sa tante.
Tout en ouvrant le coffre, il dit : « J'ai toujours été un lecteur méticuleux depuis mon plus jeune âge, et je n'aime ni écrire ni dessiner. Ce livre est pratiquement neuf. Maintenant que je travaille, je n'ai plus le temps de le lire. Je me disais que ce serait du gâchis de le laisser sur l'étagère, mais ensuite vous avez appelé. »
« Par ailleurs, j'ai appris la dernière fois que les notes de Xiaohui ont un peu baissé. Un ami qui tient un centre de soutien scolaire m'a conseillé quelques cahiers d'exercices. Ils ont l'air bien. Pourriez-vous les donner à Xiaohui pour qu'il les essaie
? S'ils sont efficaces, je lui apporterai d'autres sujets d'examen. »
Un peu surprise, la tante prit la pile de questions d'entraînement, le visage illuminé d'un large sourire. « Oh là là, je suis si gênée », dit-elle, puis elle complimenta la vieille dame souriante et bienveillante assise à côté d'elle : « J'ai toujours dit que parmi les jeunes de la famille Xu, Yan Yan est la plus attentionnée et la plus prévenante. »
« La dernière fois, la fille du sixième frère, le voisin… »
Voyant qu'elle semblait sur le point de se lancer dans un long discours, Xu Xingyan resserra sa doudoune autour d'elle. La vieille dame, remarquant la situation, s'empressa d'ajouter
: «
Allons, allons, entrez et asseyez-vous. Il n'y a pas d'urgence à cuisiner à cette heure-ci. Prenez deux tasses de thé avant de rentrer.
»
Malgré son apparence honnête et aimable, tante Xu était stupéfaite par les commérages qu'elle colportait. Après une série de futilités, comme la fille du voisin qui avait trouvé un petit ami de province et la désapprobation de sa famille, ou encore le fils du vieux Li dont on avait profité… elle aborda enfin le sujet du jour.
« Yan Yan a vingt-sept ans cette année, n'est-ce pas ? Est-ce qu'elle sort avec quelqu'un ? »
Xu Xingyan sortit de sa rêverie et sourit : « Je ne suis pas pressée. Mes cousins aînés ne sont pas encore mariés. »
« Eh, tu ne peux pas dire ça ! Ça veut dire que tu ne veux pas sortir avec quelqu'un juste parce que les autres ne se marient pas ? » dit ma tante, comme pour me donner une leçon de sagesse. « Il faut faire ce qu'on a à faire à chaque âge ; personne n'y échappe… »
La tante toussa légèrement et dit sans ambages : « Tante, pourquoi abordez-vous soudainement ce sujet ? Quelqu'un vous a-t-il demandé d'être leur médiatrice ? »
« Regarde ce que tu dis. Même si je n'y connais rien, je sais ce que signifie être bien assorti. Quelles sont les conditions de Yan Yan ? Les jeunes hommes que je fréquente, sans parler de Yu Ming et sa femme, je ne les regarderais même pas. Comment oserais-je les présenter et me ridiculiser ? »
« Il y a quelque temps, la belle-sœur de ma belle-sœur est venue me demander de jouer les médiatrices entre son fils et son mari. Je l'ai réprimandée sur-le-champ. Elle ne se regarde même pas dans un miroir. Ce n'est qu'une chef de projet, mais elle regarde toujours les autres de haut, la tête haute, comme si elle avait hérité d'un trône en Europe et qu'il lui fallait une princesse à sa mesure. »
La tante se tourna pour se plaindre à la vieille dame, et Xu Xingyan en profita pour lui retirer la main.
La vieille dame semblait écouter très attentivement et soupira : « Ça ne suffira pas. Rien d'autre n'a d'importance. L'essentiel, c'est de perpétuer une bonne tradition familiale. Yan Yan, la bouteille d'eau est presque vide. Va à la cuisine faire bouillir de l'eau. »
« D’accord », répondit rapidement Xu Xingyan avant de s’enfuir en quelques pas.
Ma tante a dit timidement : « Inutile d'en brûler davantage, il y en a assez à boire. »
Tante : « C'est bon, c'est bon, servez-moi une autre tasse. »
...
Plus d'une heure plus tard.
La vieille dame a coupé une pêche en tranches et l'a apportée à l'étage.
En la voyant entrer dans la pièce, Xu Xingyan, qui était allongé sur le lit en train de regarder la télévision, s'écarta pour lui faire de la place. « Tu pars ? »
La vieille dame se laissa tomber sur l'oreiller et soupira de soulagement. « Ils sont partis. Heureusement que vous avez couru vite. » La seconde partie de l'histoire concernait le fils d'une de ses anciennes camarades de classe. Il avait fait des études de joaillerie, obtenu une maîtrise et vécu à l'étranger. Ses parents étaient tous deux fonctionnaires et possédaient plusieurs propriétés.
« Alors, comment as-tu répondu ? » demanda Xu Xingyan en tournant la tête.
La vieille dame laissa échapper deux petits rires, se redressa et désigna le bol de pêches. « Je te le dis, tu es comme ce noyau de pêche, avec un pépin à l'intérieur. »
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Note de l'auteur
:
Quand j'étais enfant, j'aimais particulièrement casser les noyaux de pêche et en sortir les amandes pour jouer.
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Une telle personne existe-t-elle vraiment dans le chapitre 5
?
Après un moment de silence stupéfait, Xu Xingyan inclina la tête et sourit : « C'est faux, je n'y crois pas. Ma tante a toujours été une grande gueule. Si tu lui dis vraiment ça, tout le village sera au courant demain matin. Je m'en fiche, je peux partir tôt si elle insiste trop. Mais toi, tu ne peux pas partir. Tous tes oncles et tantes viendront te poser des tas de questions. Tu es si perspicace, pourquoi t'attirer de tels ennuis ? »
La vieille dame soupira : « Si vos tantes aînée et cadette avaient été aussi intelligentes que vous lorsqu'elles étaient jeunes, elles ne se seraient pas laissées berner par moi tous les jours sans même s'en rendre compte. »
« Tu es tellement intelligent ! Mon père a toujours dit que tu étais la personne la plus intelligente de notre famille, et il admet toujours qu'il ne fait pas le poids face à toi », a gloussé Xu Xingyan.
«
Quelle belle parleur
!
» lança la vieille dame en claquant la langue et en souriant. «
Mais bon, même si la mère de Xiao Hui était un peu agaçante aujourd’hui, elle m’a aussi fait remarquer
: pourquoi tu n’as jamais de petit ami
?
»
« Je ne suis pas le genre de vieille dame qui pousse les gens à se marier ou à avoir des rendez-vous à l'aveugle
; c'est trop démodé et ça ne correspond pas à mon style d'ancienne directrice de programmes pour femmes. Mais il faut bien sortir avec quelqu'un, non
? L'autre jour, je regardais mon téléphone et je suis tombée sur un article publié sur un compte WeChat public qui disait que les jeunes ne peuvent apprendre à construire des relations intimes qu'à travers les rencontres, et ça me paraît tout à fait logique… »
« Waouh, tu es vraiment une influenceuse ! Tu sais même utiliser les comptes officiels WeChat. J'ai entendu dire que grand-père Sun, le voisin, ne sait même pas encore se servir d'un téléphone portable basique », s'exclama sincèrement Xu Xingyan.
Le regard de la vieille dame débordait de mépris. « Pourquoi me comparer à lui ? C'est tellement indigne de moi ! »
« Et surtout, ne changez pas de sujet ! Répondez correctement aux questions ! »
Xu Xingyan se couvrit le visage et se roula sur le lit, finissant par dire comme si elle ne pouvait plus y échapper : « C'est pour ça que je dis que tu es intelligente, tu l'as deviné tout de suite. »
«
Pas de flatteries autorisées…
» La vieille dame s’arrêta au milieu de sa phrase, puis s’exclama avec incrédulité
: «
Une telle personne existe vraiment
!
»
« Attends ! » Elle se redressa brusquement, déconcertée, et dit : « Qui est-ce ? Que se passe-t-il ? Il ne t'aime pas ? Comment est-ce possible ? Il doit être complexé, ou alors il doit être aveugle ! »
Xu Xingyan était à la fois amusée et exaspérée : « Oh non, elle a étudié à l'étranger pendant toutes ces années et n'est revenue en Chine que cette année. D'ailleurs... je ne lui ai jamais dit que je l'aimais bien. »
« C’est là que vous vous trompez ! » s’exclama la vieille dame avec colère. « Si quelqu’un vous plaît, vous ne pouvez pas le cacher. Vous devez le lui dire clairement. »
« Autrefois, ton grand-oncle était un beau jeune homme très connu dans les villages environnants. Il était instruit et avait été envoyé en pension. Beaucoup de jeunes filles l'aimaient en secret. J'étais la seule à oser lui demander d'être mon petit ami. Plus tard, quand on lui demandait pourquoi il était avec moi, il répondait qu'il aimait ma personnalité franche et passionnée ! »
Contrairement à beaucoup, la tante laissait rarement transparaître sa tristesse lorsqu'elle évoquait son défunt mari. Ils avaient tant de beaux souvenirs que, chaque fois qu'elle prononçait son nom, c'était toujours avec joie et un sourire.
« Elle revient donc à Nancheng la semaine prochaine, et je veux trouver une occasion de lui en parler. »
"Un habitant du coin ?"
Xu Xingyan réfléchit un instant et dit : « Pas vraiment. La famille de sa mère vit à Nancheng, et celle de son père dans une autre province. Ils ont divorcé il y a longtemps et chacun a refait sa vie. Elle a fait ses études secondaires à Nancheng et était dans la même classe que Luo Jing. Elle a un an de plus que moi. »
« Cet enfant a dû avoir une vie difficile », soupira la vieille dame. « Vous savez, il a étudié à l’étranger pendant toutes ces années, alors il doit être travailleur et ambitieux. »
« Hmm », sourit Xu Xingyan, comme si elle racontait sa propre histoire. « Elle est entrée à l'université A avec la meilleure note au concours d'entrée, en spécialité anglais. Elle a commencé à travailler très tôt pour financer ses études et ses dépenses courantes. Plus tard, elle a terminé ses cours en avance. En troisième année, elle est partie étudier dans une prestigieuse université britannique dans le cadre d'un échange universitaire afin de préparer un double diplôme. Ensuite, tout en préparant son master et son doctorat, elle a travaillé à temps partiel dans une grande agence de traduction à l'étranger. »
Elle marqua une pause, puis reprit : « Votre russe devrait être plutôt bon aussi. »
« Waouh, c'est incroyable ! » La vieille dame écouta un moment, puis caressa les cheveux de Xu Xingyan et s'exclama : « Tu aimes vraiment ça ! »
« Comment peut-on feindre d'aimer quelqu'un ? »
« Je la plains un peu. » La vieille dame la regarda. « Elle est tombée amoureuse de lui au lycée, et ça fait dix ans maintenant. Comment se fait-il que leur relation soit si compliquée ? Nos filles ont toutes tendance à être fidèles à une seule personne pendant longtemps. »
Xu Xingyan se pencha et serra la vieille dame dans ses bras, puis dit en souriant : « Les personnes et les chemins sont le fruit de nos propres choix. Si vous tenez vraiment à moi, tante, je la ramènerai à la maison plus tard. Si mes parents ne sont pas contents d'elle, vous devrez m'aider. »
«
Si sûre de toi
? Tu ne lui as même pas encore avoué tes sentiments et tu veux déjà le ramener à la maison
?
» La vieille dame tapota le dos de sa petite-nièce et la cajola comme une enfant
: «
Voilà comment il faut être sûre de soi. C’est comme ça qu’est notre fille. Elle est talentueuse et belle, et n’importe qui serait digne d’elle.
»
« Ne t'inquiète pas, tes parents et moi apprécierons sans aucun doute la personne que tu aimes. Si tes parents osent émettre la moindre objection, ta grand-tante sera la première à s'en occuper ! »
« J'y pense déjà. Quand je viendrai réclamer ma dette demain, vous ne pourrez pas vous défiler ! »
...
« Pourquoi fais-tu tes valises si tôt ? Nous devons encore attendre frère Zheng », dit Tao Jie en se frottant le visage tout en regardant Lin Shengmiao.
« Je ne viendrai pas avec toi. J'ai déjà prévu de dîner chez Mme Yan hier. »
Lin Shengmiao rangea soigneusement ses documents et son carnet, prit son sac d'ordinateur portable et jeta un manteau sur son bras, l'air prête à quitter le travail à tout moment.
«…Ah», hésita Tao Jie, un peu timide, «mais alors il n’y aurait que moi et Zheng Ge, ce qui…n’est-ce pas un peu inapproprié.»
Lin Shengmiao se tourna vers elle et dit sans détour : « Je le répète, je ne veux plus être de trop. Votre nourriture est tellement sèche que j'ai peur que mes problèmes d'estomac ne s'aggravent si ça continue. »
« Oh là là, on n'a même pas encore commencé… » Les joues de Tao Jie rosirent légèrement, sa voix s'éteignit, mais elle insista : « Il n'a pas encore avoué, on n'a même pas commencé. »
« Arrête de parler de moi », lança Tao Jie, changeant rapidement de sujet. « Tu ne pars pas en vacances ? Tu as déjà choisi ta destination ? Tu veux que je te recommande quelques endroits où tu pourras te détendre, c'est garanti ? »
« Inutile », répondit Lin Shengmiao, dont les doigts qui tenaient le sac d'ordinateur portable tremblèrent légèrement. « J'ai déjà un endroit où je veux aller. »
...
Le nom complet de l'enseignante Yan est Yan Zhenzhen. Elle était la professeure de Lin Shengmiao à l'université. Elle a pris grand soin de Lin Shengmiao à cette époque et a joué un rôle déterminant dans sa vie. Au fil des ans, elle lui a toujours été reconnaissante et n'a jamais perdu le contact avec elle. Lorsqu'elle n'avait pas d'argent, elle ne pouvait que lui envoyer des vœux lors des fêtes. Plus tard, lorsqu'elle a eu davantage de moyens, elle lui a souvent envoyé des cadeaux.
Par un heureux hasard, Lin Shengmiao est rentré en Chine en début d'année et Tao Jie lui a trouvé un emploi à Shanghai. De son côté, le professeur Yan, retraité depuis l'année précédente, était également venu s'installer à Shanghai avec sa femme, chez leur fils et leur belle-fille. Habitant désormais dans la même ville, ils ont commencé à se voir plus souvent.
Maîtresse Yan invitait souvent Lin Shengmiao à déjeuner et lui prodiguait des conseils sur les problèmes qu'elle rencontrait au travail. Maîtresse Yan était très professionnelle et savait toujours trouver les solutions adéquates. Ses conseils étaient souvent pertinents et bénéfiques. Lorsque Lin Shengmiao avait un peu de temps libre, elle lui apportait également des cadeaux.
Au bout d'un moment, cela ressemblait un peu à la relation formelle maître-disciple des temps anciens, où les enseignants transmettaient le savoir et répondaient aux questions.
Portant deux boîtes de compléments alimentaires, elle entra dans un immeuble résidentiel ancien. Avant même que Lin Shengmiao ait pu frapper, Maître Yan ouvrit la porte, vêtue d'un tablier. En la voyant, elle sourit largement et dit : « Je viens d'apercevoir quelqu'un à la fenêtre de la cuisine. J'ai cru que c'était vous, mais votre mari a insisté sur le fait que je me trompais. »
Il se tourna vers sa femme, qui coupait des légumes dans la cuisine, et lui dit : « Je te l'avais bien dit, c'est toi qui vieillis et qui deviens aveugle. »
Le mari de l'enseignante Yan est un érudit d'un tempérament très doux. En apprenant cela, il sortit avec joie pour présenter ses excuses à sa femme, salua Lin Shengmiao à plusieurs reprises, puis retourna à ses occupations : couper les légumes et cuisiner.
« Toi, tu as vraiment dû venir, pourquoi apporter des choses ? On n'a même pas fini ce que tu as acheté la dernière fois, pourquoi dépenser autant d'argent ? Tu es une fille qui vit seule, tu devrais économiser pour t'acheter une maison… »
Lin Shengmiao sourit mais ne dit rien.
L'enseignante Yan savait que c'était tout simplement sa personnalité, alors elle a dit quelques mots et c'est tout, puis elle l'a prise à part pour discuter d'autres choses.
Après le dîner, le mari de Mme Yan avait rendez-vous avec d'autres hommes âgés du quartier pour une partie d'échecs. Après avoir fait la vaisselle, il est sorti.
Lin Shengmiao était assise sur le canapé avec le professeur Yan, devant la télévision. C'était une série d'il y a plusieurs années, intitulée « Xue Pinggui et Wang Baochuan ». Ils étaient tombés sur l'épisode où Wang Baochuan, la fille du Premier ministre, rompait avec son père et épousait Xue Pinggui, un mendiant, dans une grotte glaciale. Lin Shengmiao fronça les sourcils.
Le professeur Yan regardait simplement la télévision pour se divertir, mais en voyant son élève bien-aimé dans cet état, il lui demanda avec un certain intérêt : « Tu crois qu'il y a quelque chose qui ne va pas ? »
Lin Shengmiao réfléchit un instant, puis baissa les yeux et dit : « Je ne suis pas vraiment d'accord avec l'approche du protagoniste masculin. S'il l'aime vraiment, alors même s'ils ne sont pas faits l'un pour l'autre pour le moment, il devrait d'abord s'efforcer de prouver à sa famille qu'il peut lui offrir une vie sans soucis, se montrer digne et leur demander de lui confier leur fille en toute tranquillité d'esprit. »
« Tout au plus, je peux lui demander sans vergogne d'attendre quelques années. Si elle réussit d'ici là, nous pourrons naturellement nous marier. Mais si elle échoue encore, comment pourrais-je avoir le cœur de laisser sa fille gâtée souffrir avec moi ? »
L'enseignante Yan, le menton appuyé sur sa main, la regarda, cligna des yeux et dit : « Mais la vie est imprévisible. Il y a tant d'accidents et de changements dans ce monde. Et si, à cause de cela, nous passions à côté de quelque chose ? »
Lin Shengmiao resta longtemps silencieuse. Le professeur Yan ne l'exhorta pas et continua de regarder la série télévisée avec calme. Elle observait la jeune fille, chérie par ses parents comme un joyau, se défaire de ses épingles à cheveux en or, de ses bijoux et de ses soieries, et apprendre avec beaucoup de difficulté à faire la lessive, à cuisiner et à accomplir les tâches ménagères.
« C’est mieux que… de la voir souffrir à cause de moi. » La voix était lente mais ferme.
« Est-ce que Shengmiao a aussi quelqu'un qu'elle apprécie particulièrement ? » demanda doucement le professeur Yan.
« Oui, c’est une fille très chaleureuse… », dit Lin Shengmiao d’une voix nerveuse, mais elle ne put s’empêcher de sourire. « J’ai pris un long congé pour me reposer et aussi pour la voir. »
En voyant cet élève qui vivait de manière autonome à un si jeune âge, le professeur Yan sourit doucement et dit : « Alors je te souhaite de joyeuses vacances et aucun regret. »
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Note de l'auteur
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Bienvenue à "Lin Pinggui et Xu Baochuan"
Écrire, c'est ennuyeux, j'aimerais que de charmantes dames commentent et me caressent...