Lin Shengmiao : "..."
Ma tante a claqué des mains et a aussitôt dit : « Alors tu peux rester ici. Les vêtements et la literie sont prêts, et il y a plein de bourse-à-pasteur à la maison, parfaite pour faire des raviolis. »
« Nous… » Xu Xingyan voulait dire qu’ils pourraient rester dans le salon au deuxième étage de la boutique de fleurs, mais en voyant le visage souriant et décousu de la vieille dame, elle ravala ses mots.
Se souvenant de la solitude que la vieille dame éprouvait habituellement en vivant seule, elle décida aussitôt de rester pour la nuit, changeant d'avis et disant : « Nous pouvons dormir dans une seule chambre, il n'est pas nécessaire d'en préparer une autre. »
Masquée, Xu Xingyan se rendit au centre de dépistage le plus proche pour se faire tester. Appuyée sur l'épaule de Lin Shengmiao, elle désigna les bagages restés dans le coffre et dit d'un air perplexe
: «
Heureusement qu'on a tardé à les sortir, sinon on serait déjà en train de choisir de nouveaux vêtements.
»
Avant d'avoir les résultats du test d'acide nucléique, ils n'osaient pas s'éloigner. Près du village de Jiugan, il n'y avait qu'un seul marché de producteurs avec deux boutiques de vêtements, tenues principalement par des femmes qui utilisaient des machines à coudre. Compte tenu des conditions du marché dans les environs, la plupart des vêtements proposés étaient des modèles appréciés des retraitées du village.
Les yeux de Lin Shengmiao s'illuminèrent d'un sourire tandis qu'il inclinait la tête pour embrasser ses cheveux, disant avec un sourire : « Ça tombe à pic. J'ai porté ton pyjama hier, alors aujourd'hui c'est à ton tour de porter le mien. »
Xu Xingyan, qui regardait les traces de pluie sur la vitre de la voiture, se tourna vers sa petite amie en entendant cela, les yeux remplis de joie : « C'est bien que tu sois là avec moi. »
Même si je peux me débrouiller seule, c'est vraiment agréable de t'avoir à mes côtés.
« Bien sûr, je dois aussi coucher avec Mlle Xu », gloussa doucement Lin Shengmiao. « J'ai obtenu ce travail en éliminant toute une pièce remplie de poupées, alors je le chéris. »
Xu Xingyan tendit le bras et, sous la lumière du soleil, la bague en platine à son annulaire attirait encore davantage le regard. Elle sourit doucement
: «
Pendant notre déjeuner, ma tante l’a regardée à plusieurs reprises. Devine ce qu’elle pensait
?
»
Lin Shengmiao porta ses doigts à ses lèvres et les embrassa doucement. « Je parie qu'elle pense : "Tu es vraiment beau comme ça." »
La réponse était parfaite. Mlle Xu se pencha en avant et, le cœur battant la chamade, lui remit la médaille.
...
Dans sa chambre, ma tante portait ses lunettes et lisait le journal du matin. D'habitude, elle aurait dû le terminer pendant le petit-déjeuner, mais la fugue de Da Huang en pleine nuit l'avait perturbée, et elle avait donc tardé à le lire.
Lorsque Xu Xingyan s'approcha, elle leva à peine les yeux, toujours concentrée sur son travail. Elle se contenta de bouger légèrement le corps et dit avec dédain : « Tu bloques la lumière. »
« J’ai quelque chose à te dire », dit Xu Xingyan en s’asseyant à côté d’elle comme s’ils allaient avoir une longue conversation.
La tante l'ignora, disant : « Peu importe l'importance de la question, je dois d'abord finir de lire ce journal. »
« Très bien, prenez votre temps pour lire », dit Xu Xingyan, très mal à l'aise avec ses remarques préparées qui lui restaient coincées dans la gorge.
Une quinzaine de minutes plus tard, la vieille dame plia soigneusement le journal, retira ses lunettes de lecture, se leva, redressa ses vêtements et dit tranquillement : « Allez-y, dites-le. »
Cinq minutes supplémentaires s'écoulèrent.
La vieille femme dit calmement : « Alors, après tout ce temps, vous êtes en train de me dire que la personne dont vous parliez devant moi tout à l'heure était une fille ? »
« Non », dit Xu Xingyan en secouant la tête, « je vous dis que j’aime une fille exceptionnelle, je l’aime beaucoup et je veux être avec elle pour toujours. »
La vieille dame lissa les plis de ses manches et dit calmement : « Le mot "pour toujours" n'est pas quelque chose qu'on prononce à la légère. De toute ma vie, je ne l'ai utilisé qu'à mon mariage. »
Xu Xingyan a ri doucement : « Les fleurs ont naturellement un doux parfum, et l'amour dure naturellement. C'est ce que tu m'as appris quand j'étais petite. »
La vieille dame releva légèrement les paupières et demanda d'un ton sec : « Pensez-vous avoir mal agi ? »
« Non, je n’ai jamais eu le sentiment que nous avions commis des erreurs dans cette affaire. Au contraire, » dit Xu Xingyan sérieusement, « je suis heureuse que nous ayons pu tomber amoureux. »
« Si c'est le cas, pourquoi restez-vous assis là comme si vous alliez vous faire gronder ? »
La vieille dame contempla avec satisfaction les manches parfaitement alignées et poursuivit : « En tant qu'aînés, nous accompagnons la jeune génération en corrigeant ses erreurs et en la soutenant lorsqu'elle en commet une. Pourquoi, vous, considérez-vous le fait de ramener un partenaire à la maison comme une épreuve terrible ? »
Xu Xingyan sourit radieusement, s'accroupit et se blottit affectueusement sur les genoux de la vieille dame, disant d'un ton coquet : « Je le savais, ma petite tante est la meilleure. »
La vieille dame caressa lentement ses cheveux doux. « Mais vous avez commis une erreur aujourd'hui. »
Xu Xingyan leva les yeux vers elle, le regard empli de doute.
« Vous auriez dû m'appeler plus tôt pour me dire que vous veniez avec votre compagnon, j'aurais pu m'organiser à l'avance », dit la vieille dame en se tapotant le front, agacée. « Au lieu de ça, vous nous avez juste servi une assiette de raviolis végétariens, ce qui nous fait passer pour des malpolis ! »
Xu Xingyan regarda la vieille femme et pensa : « As-tu oublié qu'ils sont venus chercher Da Huang ? »
À la surprise générale, la vieille dame a affirmé que si elle avait su que cela se produirait, elle ne se serait absolument pas souciée de Dahuang !
En bas, dans sa niche, Gros Jaune, après avoir mangé et bu à satiété, frissonna soudain. Il avait le corps tout entier glacé, ce qui lui rappela la pénible expérience de sa chute dans la fosse la nuit précédente et les frissons qu'il avait endurés sous la pluie et le vent glacial. Le cœur lourd, il se serra aussitôt contre lui-même et jura de ne plus jamais s'échapper de la maison.
À l'étage, dans la chambre, la tante discutait encore du menu avec Xu Xingyan : « Et si on faisait un bortsch ce soir ? On vient d'acheter du brisket de bœuf et des tomates en conserve, et on va aussi cuire un poisson à la vapeur, faire sauter des légumes et rôtir de la moelle de bœuf… Au fait, Xiaolin a-t-elle des restrictions alimentaires ? »
« Ne t'inquiète pas, elle adore tout ce que tu prépares », dit Xu Xingyan en enlaçant la vieille dame et en l'embrassant sur la joue. « Tu n'as pas vu comment elle a mangé vingt boulettes de bourse-à-pasteur à midi ? »
Pour apaiser la vieille dame, Xu Xingyan lui chuchota à l'oreille que Lin Shengmiao avait trop mangé à midi et avait pris en cachette des pilules digestives.
Les yeux de la tante se plissèrent aussitôt de rire
: «
Cette enfant est vraiment particulière
! Elle aurait dû dire qu’elle n’avait plus faim. J’avais peur que ce ne soit pas assez, alors je lui en ai donné un peu plus. Ça doit être tellement inconfortable d’avoir l’estomac aussi plein
!
»
Xu Xingyan pensa : « C’est précisément parce que tu le lui as servi que je me suis forcée à le manger. »
...
Le soir, dans le petit salon.
« Xiao Lin, ce n'est qu'un simple repas, ne vous offusquez pas si l'hospitalité laisse à désirer... »
Ma tante était assise bien droite sur le siège principal, nous saluant d'un ton aimable et avec élégance.
Lin Shengmiao contempla la table croulant sous les mets raffinés, un sourire aux lèvres. Il comprenait désormais mieux le sens des « repas simples » et trouva l'attitude de tante Xu très semblable à celle d'une riche belle-mère d'autrefois recevant pour la première fois son futur gendre. Elle l'appréciait, tout en manifestant subtilement une certaine autorité tacite.
Elle adopta aussitôt l'attitude appropriée, s'inclinant légèrement et disant respectueusement : « Pas du tout, vous êtes trop gentille. »
La tante sourit avec satisfaction et dit : « Ne restez pas plantés là, commençons à manger… » Elle servit ensuite très chaleureusement à Lin Shengmiao un bol de bortsch parfumé, annonçant ainsi le début officiel du dîner.
À vrai dire, Lin Shengmiao a beaucoup apprécié le repas. Bien sûr, tous les plats n'étaient pas faits maison par la vieille dame. Hormis le bortsch, le reste avait été commandé dans le meilleur hôtel du quartier et était délicieux.
Au contraire, Xu Xingyan, constamment attentive à l'ambiance à table, ne put manger beaucoup.
Surtout lorsqu'elles étaient à mi-chemin du repas, sa tante lui fit un clin d'œil et l'appela dans la pièce voisine.
Dès que Xu Xingyan entra dans la pièce, elle demanda nerveusement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème ?! »
La tante lui jeta un regard avec un sourire entendu, ne dit rien, mais sortit deux enveloppes rouges d'un tiroir, une épaisse et une fine, et les posa devant elle en disant : « Tiens, choisis-en une toi-même. »
Xu Xingyan la regarda, complètement déconcertée. « Que voulez-vous dire ? »
« Selon la coutume locale, » dit la vieille dame en agitant l'enveloppe rouge et en haussant les sourcils, « si c'est la première fois que votre petit ami vient nous rendre visite, les aînés de la famille vous donneront une petite enveloppe rouge de deux cents yuans. Si c'est votre futur conjoint qui vient, vous faites partie de la famille, et il faudra donc offrir une enveloppe rouge plus importante. Elles sont toutes les deux ici
: une de deux cents yuans et une de deux mille. Choisissez celle que vous préférez, et je vous la donnerai. »
Xu Xingyan, voyant le regard moqueur du vieil homme, se couvrit les yeux, partagée entre amusement et exaspération. Sans hésiter, elle choisit l'enveloppe rouge la plus épaisse et dit : « Que voulez-vous que je choisisse ? C'est évident ! »
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Note de l'auteur
:
Les usages en matière de cadeaux lors d'une rencontre varient d'un endroit à l'autre ; ceci ne représente que la coutume de ma ville natale.
Chapitre 29 Luo Jing est une bonne grande sœur
La nuit était claire, la lune brillait de mille feux et quelques étoiles brillaient, et un vent froid soufflait.
La chambre était faiblement éclairée, et les épais rideaux que ma tante venait de changer bloquaient complètement la fraîcheur extérieure. La pièce était chaude et confortable, embaumée par le parfum du cyprès fraîchement brûlé.
Xu Xingyan était assise à son bureau, après avoir ôté ses lourds vêtements d'hiver et enfilé une longue robe en crochet. Le bas de la robe ondulait doucement et nonchalamment au-dessus de ses chevilles.
Lin Shengmiao revint de la chambre de sa tante et découvrit cette scène dès son entrée. Son regard s'adoucit et elle s'avança pour l'enlacer par derrière, enfouissant son visage dans son épaule.
« Te revoilà. Qu'est-ce que ta tante t'a dit ? » Xu Xingyan inclina légèrement la tête, leva la main pour caresser sa joue, son expression languide révélant son cou fin et clair.
« Il a parlé de votre gendre et m'a même montré des photos de vous quand vous étiez petite », dit Lin Shengmiao, visiblement de bonne humeur, en déposant un baiser chaleureux sur son cou.
Tout lui fit très bonne impression aujourd'hui, lui rappelant un séjour à Kyoto où elle avait visité l'ancienne demeure d'une personne célèbre. Comme il n'y avait pas d'autres touristes, le vieil homme à l'entrée lui offrit le droit d'entrée et lui fit visiter les lieux avec enthousiasme. Ils bavardèrent longuement, et au moment de se séparer, il lui offrit même une sucette pour enfants.
Tout comme la vieille dame lui avait inspirée plus tôt, elle était particulièrement... chaleureuse et humaine.
Xu Xingyan se retourna et l'embrassa, puis sourit et dit : « Il semble que ta tante t'apprécie beaucoup. Elle ne parle de ton gendre qu'aux personnes qu'elle apprécie. »
Ma tante et son défunt mari entretenaient une relation très forte. À son âge, on peut dire sans exagérer qu'il était l'amour de sa vie. Elle l'a perdu à trente-sept ans, et près de quarante ans se sont écoulés depuis. Elle a conservé son amour et son désir pour lui presque toute sa vie. Ce qui est remarquable, c'est qu'elle ne laisse presque jamais transparaître sa tristesse.
Parce que je sais que tu m'aimes, je m'aimerai bien, je vivrai une vie merveilleuse, et je raconterai ensuite notre histoire aux enfants que j'aime.
Ainsi, tu resteras la clé de ma vie, la flamme inextinguible de mon cœur. Si le ciel s'effondrait et que la mort survenait, je n'aurais aucune peur, mais je l'accueillerais avec sérénité, car ce serait simplement… les retrouvailles tant attendues.
Xu Xingyan sourit, regarda le sac qu'elle tenait à la main et demanda : « Quel genre de photos y a-t-il à l'intérieur ? »
Le sac que portait ma tante reflétait parfaitement son identité d'ancienne directrice d'association pour les femmes. On pouvait lire sur le devant
: «
Privilégier le développement précoce pour une vie sage
» et au dos
: «
Bureau de planification familiale de la rue du village de Jiugan
». Lin Shengmiao sortit deux vieux albums photos aux couvertures légèrement jaunies et froissées.
Assise au bord du lit, Xu Xingyan feuilletait l'album photo et, en riant, montra une photo du doigt : « C'est quand j'avais dix ans. Ma cousine Mutong me poussait sur la balançoire dans le jardin. J'ai bougé et je suis tombée, ce qui l'a effrayée. »
En regardant la jeune fille mince et floue sur la vieille photo, Lin Shengmiao demanda : « J'ai entendu dire par ta tante que tu as trois cousins aînés et un cousin cadet dans les familles de tes deux tantes, mais j'ai l'impression que tu es toujours plus proche de Luo Jing. Est-ce parce que vous êtes les plus proches en âge ? »
« Pas tout à fait… » Xu Xingyan secoua doucement la tête.
« Ma grand-mère maternelle est décédée très jeune. Ma mère était encore jeune à l'époque et a été presque entièrement élevée par la mère de Luo Jing, ma tante. Celle-ci ne s'occupait que d'elle. À la naissance de Luo Jing et Luo Bin, elle était très prise par son travail et a donc été confiée aux nounous et aux personnes âgées des deux familles. C'est pourquoi elle a toujours préféré ma mère. »
Parfois, Xu Xingyan et Luo Jing avaient même l'impression que, dans le cœur de Mme Fang Yuan, sa jeune sœur Fang Yi était l'enfant qu'elle avait le plus aimée au monde.
Se penchant en arrière, Xu Xingyan prit la main de Lin Shengmiao et ils s'allongèrent ensemble sur le lit, continuant à discuter.
« Luo Jing a toujours admiré sa tante depuis son plus jeune âge. Elle n'a que neuf mois de plus que moi, mais elle a appris à marcher assez tard, euh... j'ai entendu dire qu'il lui fallait environ treize mois. »
« Alors… » Xu Xingyan se blottit contre Lin Shengmiao, l’air détendu et apaisé. « Si les parents sont les premiers éducateurs d’un enfant, alors elle a déjà appris à être une grande sœur avant même de savoir marcher. Mu Tong et les autres sont des cousins proches, mais Luo Jing, c’est sa sœur biologique, c’est différent. »
La sensibilité de Luo Jingxue, héritée de sa mère, était fondamentalement tournée vers sa propre sœur cadette. Dès le départ, les sentiments qu'elle éprouvait pour Xu Xingyan n'étaient pas simplement ceux d'une cousine, mais bien ceux d'une sœur de sang. Par conséquent, les sentiments que Xu Xingyan lui rendait étaient naturellement les mêmes que ceux qu'elle manifestait envers sa sœur aînée.
«
…
» Lin Shengmiao était allongée sur le lit moelleux, une seule pensée l’obsédait
: peut-être devrait-elle essayer d’apaiser les tensions avec Luo Jing. Au moins pour l’instant, il semblait qu’elles allaient inévitablement devoir passer plus de temps ensemble à l’avenir.
...
Tôt le matin, la première chose que fit Xu Xingyan après s'être levée fut de consulter les résultats de son test d'acide nucléique sur son téléphone. «
Hmm, super, tout est négatif, elle est en bonne santé
», se dit-elle avec soulagement.
En bas, dans le petit salon, Lin Shengmiao avait déjà fini de faire la vaisselle. Elle et sa tante occupaient chacune un côté du canapé. La vieille dame lisait le journal à gauche, tandis que Lin Shengmiao lisait un livre à droite.
Il lisait toujours le roman policier qui se trouvait dans le bureau de la vieille dame : Les Mystères de Miss Malpigh.
Ma tante était une fervente admiratrice d'Agatha Christie, et elle avait un mur entier d'étagères chez elle consacré à l'exposition de ses différents romans.
Lorsque Xu Xingyan descendit, elle vit la vieille femme et le jeune homme penchés l'un sur l'autre, discutant du complot. La vieille femme parlait avec enthousiasme la plupart du temps, et Lin Shengmiao écoutait attentivement, glissant de temps à autre une plaisanterie qui la ravissait.
« Qu'est-ce que vous faites ? » Xu Xingyan se faufila entre eux et, après une question dont elle connaissait déjà la réponse, elle demanda sans ambages : « Qu'est-ce que vous prenez au petit-déjeuner ? »
«
Gourmande
!
» La vieille dame tendit la main et lui tapota le front en la grondant
: «
Tu ne fais que manger
!
»
Lin Shengmiao dit en souriant : « Ma tante a dit que tu adorais ses wontons. Elle s'est levée tôt ce matin pour couper la viande et préparer la farce, et elle n'a pas arrêté de travailler depuis longtemps. »
« Xiao Lin a acheté les feuilles de wonton, et c'est elle qui a fait les wontons », a déclaré la vieille dame, sans s'attribuer le mérite.
Les deux hommes s'entendaient bien et ignoraient que cinq minutes plus tôt, Xu Xingyan avait reçu un appel du président Xu, un appel intervenu après qu'il se soit calmé et ait mûrement réfléchi.
L'essentiel peut se résumer en une phrase : faites ce que vous voulez.
Avec un sourire serein, Xu Xingyan se proposa d'aller en cuisine préparer des wontons pour les deux femmes qui avaient travaillé dur. Elle trouvait la douce lumière du soleil ce matin d'une beauté à couper le souffle.
...