Yapings Zorn kochte hoch, und er sagte drohend: „Erstens, stell dich nicht auf eine Prostituierte und lass mich mich nicht schmutzig fühlen, wenn ich neben dir schlafe; zweitens, sie ist meine Mutter. Sie hat mich großgezogen, ohne einen Cent auszugeben, und mir ein Studium ermöglicht. Es ist nur recht und billig, dass ich ihr gegenüber respektvoll bin, da sie hier wohnt; drittens, du bist meine Frau, also praktisch ihre Tochter. Du musst auf sie hören. Wenn du Schwiegermutter wirst, wirst du sehen, wie es ist, von der eigenen Schwiegertochter schlecht behandelt zu werden! Viertens, ich weiß nicht, wann meine Mutter geht, und ich habe nicht vor, sie zu fragen. Sie kann bleiben, wo sie will. Wenn es dir nicht passt, gut, aber wenn du es wagst, meine Mutter zu verärgern, wirst du es bereuen!“
„Li Yaping! Dann antworte ich dir auch. Erstens: Ich werde deine Familienlinie ganz sicher nicht fortführen. Deine Eltern haben mir schon genug Angst gemacht, da habe ich kein Problem damit, wenn meine Frau wütend ist. Zweitens: Wenn ich wirklich ein Kind habe, ist mein Ziel ganz sicher dessen Glück. Solange es dem Kind gut geht, bin ich glücklich und werde niemals grundlos Ärger machen oder etwas erfinden! Drittens: Wenn du mich zu sehr reizt, werfe ich deine Mutter sofort raus, und dann sehen wir ja, wie du mich behandelst!“
Obwohl Lijuan wütend war, hatte sie nicht den Verstand verloren. Ihre Stimme war so leise, dass sie fast einem Flüstern glich, doch ihr Tonfall verriet ihre Entschlossenheit, bis zum Tod zu kämpfen. Barfuß stand Lijuan auf dem Boden, bereit, jeden Moment den Griff zu ziehen und hinauszustürmen.
In der darauf folgenden Pattsituation gab Yaping als Erster auf, wie ein Luftballon, dem die Luft geplatzt ist. Er hob die Hände über den Kopf, senkte den Kopf und schüttelte ihn traurig. Er versuchte, Lijuan aufzuhalten und sagte: „Na gut, na gut, du bist herzlos, ich gebe auf. Ich flehe dich an, okay? Juan, bitte, um unserer Liebe willen, bitte, um all der Mühen willen, die wir uns für diese Familie machen, schenk meiner Mutter ein Lächeln, okay? Ich flehe dich an.“ Yaping kniete auf dem Bett und vergrub sein Gesicht tief in den Decken.
Die Silhouette, die an die Wand projiziert wurde – der große, kräftige Yaping, zusammengerollt wie eine Katze, schwankte unsicher wie ein Blatt im kalten Wind. Die erzwungene Kapitulation hatte ihn völlig besiegt; zwei Frauen, so gewaltig wie Berge, hatten ihm keinen Ausweg gelassen. Er liebte beide Frauen, doch sie zu lieben, war so schwer.
Lijuan reagierte nur auf sanftes Zureden; ihr anfänglicher Kampfgeist war wie weggeblasen. Sie ging zurück ans Bett, kniete sich hin und streichelte Yaping über den Kopf. „Yaping“, sagte sie, „sei nicht so. Ich werde mein Bestes geben, okay? Ich werde versuchen, deine Mutter nicht direkt zu konfrontieren. Ich habe mich so lange zurückgehalten.“ Lijuan begann zu weinen.
Lijuan war keine Frau, die leicht weinte. Sie nannte viele melodramatische Seifenopern, in denen sich andere mit Taschentüchern die Nase putzten, „emotionalen Schund“. Sie konnte ungerührt auf dem Sofa sitzen, Sonnenblumenkerne knacken und dabei völlig emotionslos fernsehen, wie beim Nachrichtenschauen. Yaping hatte Lijuan selten so verzweifelt gesehen. Zuerst unterdrückte Lijuan ihr Schluchzen, ihre Schultern zitterten, Tränen strömten ihr wie ein rauschender Bach über das Gesicht und durchnässten Yapings Hose. Während Yaping sie still tröstete und ihre Schultern massierte, brach sie schließlich in einem Schwall von Tränen und Rotz aus. Ihre Wut und ihr Groll vermischten sich mit ihren eigenen Gefühlen und durchnässten Yaping. Es brach Yaping das Herz, sie so zu sehen.
Lijuan hielt ihr Versprechen und vermied einen direkten Konflikt mit ihrer Schwiegermutter. Diese Konfliktvermeidung bedeutete weder Unterwerfung noch Kompromissbereitschaft; es war lediglich eine strategische Herangehensweise im Umgang mit einer mächtigen Gegnerin. Der Preis dafür war, dass sie nicht mehr nach Hause gehen konnte. Wie andere verheiratete Frauen, ob mit oder ohne Schwiegermutter, begann sie, sobald es fast Feierabend war, Anrufe zu tätigen und Abendessen zu organisieren. Ihre Freizeit füllte sie mit Dingen, für die sie zuvor keine Zeit gehabt hatte, und verbrachte so immer weniger Zeit zu Hause. Beispielsweise traf sie sich wieder mit ihren engen Freundinnen aus der Zeit vor der Ehe; sie suchte in Zeitungen nach kostenlosen Vorträgen oder Aufführungen; und sie kaufte sich sogar eine Vierteljahresmitgliedschaft im Fitnessstudio, um dreimal wöchentlich Aerobic zu machen – die Zeiten wählte sie beim Kauf der Mitgliedschaft sorgfältig aus. Ein Monat war für Lijuan zu kurz, um in so kurzer Zeit Freiheit zu erwarten, ein Jahr hingegen zu lang, so lang, dass Lijuan daran verzweifeln musste. Tatsächlich beträgt die von Lijuan festgelegte Aufenthaltsdauer ihrer Schwiegermutter drei Monate, und diese Zeitspanne beschloss sie auch demütig und respektvoll zu ertragen.
Lijuan hatte alles genau geplant. Wenn sie jeden Tag alles erledigt hatte und nach Hause kam, standen Mond und Sterne bereits hoch am Himmel, sodass sie ihre Schwiegermutter nicht mehr sehen musste. Für sie war ihr Zuhause nur noch ein Bett; dort würde sie nachts schlafen und morgens einfach durch den Flur gehen, höflich „Mama“ rufen und an ihrer Schwiegermutter vorbeihuschen, wobei sie sogar direkten Augenkontakt vermied, um jeglichen Konflikt zu vermeiden. Für Lijuan stand das Wort „Mama“ für keinerlei emotionale Bindung oder familiäre Beziehung mehr. Es war, als würde man jemanden beim Frühstück mit „Meister“ ansprechen oder im Büro mit „Redakteurin Liu“ – ein Titel. Dieser Titel rief weder Respekt noch Zuneigung in ihr hervor, noch Abneigung. Schließlich braucht jeder eine bestimmte Anrede; sonst kann man nicht miteinander kommunizieren. „Mama“ war eben nur ein Titel. Dieser Titel unterschied sich völlig von dem, als sie sie „Mum Ma“ nannte, mit seinen auf- und absteigenden Tönen, dem Zittern am Ende, das einen süßen und sanften Klang hatte und Zuneigung, Sehnsucht und innige Liebe in sich trug.
Nachdem Lijuan ihre täglichen Aktivitäten geplant hatte, rief sie Yaping nur noch höflich an, um zu sagen: „Ich komme heute Abend nicht zum Essen“, und dann war Schluss. Die Gespräche zwischen Lijuan und Yaping hatten sich drastisch reduziert, von ihrer früheren Offenheit und Redseligkeit hin zu ihrer jetzigen Kürze. Früher rief Lijuan Yaping sogar an, um sich zu beschweren, wenn sie sich nur den Finger in einer Schublade eingeklemmt hatte, in der Hoffnung, ein paar liebevolle Worte zu bekommen. Jetzt hatte Lijuan das Gefühl, hart wie Stein zu werden. Härte und Sanftmut sind relative Zustände. Wenn ein Mann im Herzen ein starker, stützender Baum ist, wird man zu einer Ranke, die sich an ihn klammert und nicht herunterkommen will; aber wenn ein Mann unter dem Schirm seiner Mutter behütet wird und ständig „mein Sohn“ genannt wird, dann empfindet Lijuan selbst denselben Mann als einen rotzigen, schwachen Kerl, nichts weiter als lächerlich und bemitleidenswert, der keinerlei männliche Gefühle in ihr weckt.
Dies wirkte sich erheblich auf Lijuans Östrogenspiegel aus, so sehr, dass sie früher Yapings Arm zum Einschlafen brauchte und sich nur mit seinem Duft sicher fühlte. Nun empfand sie selbst seine geringste Berührung als abstoßend, selbst wenn er vorsichtig fragte, ob ihr kalt, warm oder durstig sei. Lijuan empfand seine Fragen als heuchlerisch. „Und wenn ich Hunger habe? Kochst du mir dann etwas?“ „Und wenn mir kalt ist? Deckst du mich zu?“ „Und wenn ich Durst habe? Würdest du es wagen, mir vor deiner Mutter Wasser zu bringen?“ Da sie nichts tun konnte, beschloss sie, nicht zu fragen. Jede Frage, die Yaping an Lijuan richtete, beantwortete sie mit einem knappen „Nein“, was deutlich machte, dass sie nicht weiter darüber sprechen wollte. Als Lijuan sich beruhigt hatte und aus dem Familienkreis heraustrat, wurde ihr klar, dass sie zu weit gegangen war. Ihr Mann war immer noch ihr Mann; sie durfte nicht zulassen, dass die Anwesenheit ihrer Schwiegermutter dazu führte, dass sie all ihren Groll auf ihn projizierte. Doch ihr Mann war ganz offensichtlich nicht mehr derselbe. Obwohl sie noch immer das Bett teilten, konnte sie keinerlei Zuneigung mehr zu ihm empfinden. Ihre Körper waren durch eine Decke getrennt, ihre Herzen jedoch durch einen Zaun.
Lijuan wollte die Angelegenheit friedlich regeln, doch Yapings Mutter war nicht bereit, die Sache auf sich beruhen zu lassen. Sie sah Lijuans anhaltende Kälte als Folge des einen Mal, als sie sie hatte abwaschen lassen. Anfangs konnte Yapings Mutter Lijuans scheinbar ausdrucksloses, aber in Wirklichkeit zänkisches Gesicht ignorieren und half ihr bei ihren Treffen weiterhin mit Tasche und Mantel, um Lijuan mit der Großmut einer Älteren für sich zu gewinnen. Doch Lijuan hatte ihre Position klar etabliert: keinerlei Einmischung, keinerlei Verbindung. Sie interpretierte die Freundlichkeit ihrer Schwiegermutter kalt als Beschwichtigungspolitik, als unterwürfiges Verhalten gegenüber ihrem Sohn. Sobald diese jedoch ihre Haltung etwas lockerte und sprach, verfiel sie sofort wieder in ihr altes, lenkbares und manipulatives Verhalten. Sie hatte lediglich versprochen, Yapings Mutter nicht direkt zu konfrontieren und nicht alles zu opfern, um ihr zu gefallen. Lijuan war der Ansicht, dass das, was sie jetzt tat, der größte Beitrag war, den sie für die Familie leisten konnte.
Yapings Mutter bemerkte, dass Lijuan immer später nach Hause kam. Zuerst verweigerte sie das Abendessen, dann kehrte sie erst zurück, wenn Yapings Mutter völlig erschöpft war und nur noch ins Bett wollte. Yapings Mutter wuchs regelrecht vor Wut. Schon ein paar große Schüsseln, nicht einmal richtig sauber, warf sie herum, warf sofort einen Wutanfall und verzog das Gesicht. Wen wollte sie denn beeindrucken? „Ich spüle schon mein ganzes Leben lang Geschirr, ich wasche sogar die Unterwäsche deiner Frau! Was ist denn so schlimm daran, ein paar Schüsseln zu spülen? Bist du etwa nachtragend?“ Yapings Mutter hatte gehofft, das Herz ihrer Schwiegertochter mit ihrer gewissenhaften Hausarbeit und ihrem täglichen Versteckspiel – der Suche, dem Waschen und Trocknen der Unterwäsche und dem anschließenden, demonstrativen Platzieren auf Lijuans Kissen – zu gewinnen. Doch ihre Schwiegertochter blieb ungerührt, schloss sich jeden Tag nach ihrer Heimkehr im Schlafzimmer ein und verließ es, sobald sie morgens mit dem Abwasch fertig war. Kein einziges freundliches Wort, kein dankbares Herz – sie war härter als ein Stein in einer Latrine.
Seitdem sich ihre Schwiegermutter über Lijuans mangelnde Ordnung beschwert hat, versteckt sie ihre Unterwäsche jeden Tag sorgfältig und wartet bis zum Wochenende, um sie zu waschen. So will sie ihrer Schwiegermutter beweisen, dass sie auch ohne deren Hilfe zurechtkommt. Lijuan könnte ihre Unterwäsche und ihren BH natürlich nach dem Duschen waschen. Aber das will sie nicht – es entspricht nicht ihrem Lebensstil, sondern dem ihrer Schwiegermutter. Damit würde sie ihrer Schwiegermutter nur in die Hände spielen. Also hat sie sich still und leise dem Willen ihrer Schwiegermutter gebeugt. Außerdem will Lijuan nicht, dass ihre Hände voller Seife sind und die Haut an ihren Fingern rau wird und sich schält. Lijuans Plan ist, bis zum Wochenende zu warten, wenn ihre Waschmaschine voll ist, und alles auf einmal zu waschen.
Ihre Schwiegermutter wusch Lijuans Unterwäsche immer wieder vor ihren Augen von Hand, vielleicht noch mit Spuren von Ausfluss, und sagte dabei: „So teure Sachen, wie kannst du die in der Waschmaschine waschen? Die sind doch nach ein paar Wäschen ruiniert. Wie viel Geld kann man sich denn leisten, die jeden Tag, jeden Monat zu kaufen?“ Lijuan hasste es besonders, wenn ihre Schwiegermutter ihre Unterwäsche berührte. Diese intimen Kleidungsstücke, so nah an ihren Intimbereich, ließen Lijuan sie mit ihrem Schlafzimmer assoziieren, als könnte sie die Hände ihres Mannes darüber wandern sehen, seinen Körper berühren. Nun wurden diese intimen Dinge von rauen, faltigen Händen, die nach Zwiebeln und Ingwer rochen, gerieben und geknetet. Lijuan hatte das Gefühl, ihre Schwiegermutter wusch nicht einfach nur Unterwäsche, sondern vergewaltigte ihre Intimbereiche im Sonnenlicht, was ihr ein Gefühl von Unbehagen bereitete. Früher hätte Lijuan gesagt: „Mama, lass es, ich wasche es später.“ Lijuans Botschaft war eindeutig: 1. Ich kann das selbst; 2. Du musst mir nicht sagen, wann ich es tun soll; 3. Bitte fass meine privaten Sachen nicht an. Doch die Schwiegermutter war sehr taktlos. Sie plante, ihre Schwiegertochter halb zu demütigen und sich selbst vor Lijuan bloßzustellen. „Ich schäme mich nicht dafür. Ich werde dir die kleinen Dinge des Lebens persönlich zeigen. Ich glaube nicht, dass du wegschauen kannst, wenn ich das Tag für Tag vor deinen Augen tue.“
Später begannen die beiden Verstecken zu spielen. Nach dem Duschen stopfte Lijuan ihre Unterwäsche unter das Kissen, unter die Matratze, in die Ritzen des Kleiderschranks und in unbenutzte Taschen.
Egal wie sehr Lijuan es auch versuchte zu verstecken, Yapings Mutter durchsuchte geduldig und akribisch jeden Winkel des Schlafzimmers, mit der Aufregung einer Jägerin, unermüdlich und geduldig. Jedes Mal, wenn sie etwas fand, überkam sie ein Gefühl des Sieges, als ob „selbst der beste Fuchs den Jäger nicht überlisten kann“. Dann bestand sie dennoch darauf, es von Hand sauber zu waschen, in der Sonne zu trocknen und es Lijuan persönlich zu übergeben.
Nachdem Lijuan dieses Spiel eine Weile mitgespielt hatte, wurde sie es leid. Ihr wurde klar, dass sie ihrer Schwiegermutter in Sachen Beharrlichkeit im Leben nicht das Wasser reichen konnte. Lijuan beschloss, die Dinge ihren Lauf nehmen zu lassen und ungerührt zu bleiben. „Wenn du waschen willst, dann wasch dich.“ Von da an ließ Lijuan ihre Unterwäsche offen im Badezimmerregal liegen, damit ihre Schwiegermutter sie abholen konnte.
Die Schwiegermutter empfand einen vagen Groll, weil ihre Schwiegertochter das Spiel gemieden und sich scheinbar zurückgezogen hatte; das war nicht das perfekte Ende, das sie sich erhofft hatte. Das Waschen brachte ihr nicht mehr dasselbe Gefühl von Triumph und Freude wie zuvor.
An diesem Punkt wurde Yapings Mutter äußerst unglücklich.
Erstens fand sie zu Hause bei ihren Aufführungen kein Publikum. Abgesehen vom alten Mann und Yaping wurde alles, was sie tat, als selbstverständlich hingenommen, ohne dass sie sich beschwerte, und sie zeigte nicht einmal den geringsten Anschein von Anstrengung. Zweitens bekam Lijuan ihre Arbeit nie zu sehen, weil sie keine Zeit dafür hatte. Drittens, und das war das Wichtigste, verfehlte ihre Arbeit ihren pädagogischen Zweck; es fühlte sich an, als würde sie gegen eine Wand schlagen, ohne jegliche Reaktion. Früher, als sie die Arbeit verrichtete, zeigte Lijuan Schuldgefühle, Angst oder sogar Wut und empfand ihre Anstrengungen als lohnenswert. Jetzt aber tat sie die Arbeit, und es gab absolut keine Reaktion; niemand sah sie! Das Schlimmste an den Menschen ist ihre Gleichgültigkeit!, dachte die alte Frau.
Dieser angestaute Groll brach also hervor, als Lijuan eines Tages zum Aerobic ging.
"Wo ist Lijuan?", fragte Yapings Mutter, obwohl sie die Antwort bereits kannte.
„Sie ist zum Aerobic-Kurs gegangen und wird nicht zum Abendessen zurück sein, also wartet nicht auf sie.“
„Warum hast du nicht angerufen, wenn du nicht zum Abendessen kommst? Wie soll ich denn jetzt für dich kochen?!“ Ya Pings Mutter knallte die Schüssel auf den Tisch, der Teig wälzte sich darin. „Du hast überhaupt keinen Respekt vor Älteren. Ich koche ihr jeden Tag frisches, leckeres Essen, warm oder kalt, aber sie rührt es nicht mal an. Ich dachte, es würde ihr nicht schmecken, weil sie ja länger nicht nach Hause kommt, also habe ich immer wieder andere Gerichte gekocht. Sie mag keinen Schweineeintopf mit Kohl, also habe ich stattdessen Kartoffeleintopf gemacht. Sie mag keine gedämpften Brötchen, also habe ich Teigtaschen gemacht. Ich erfülle ihr jeden Wunsch, warum kann ich sie nicht einfach zum Essen einladen? Ich bin so eine nutzlose Schwiegermutter!“ Ya Pings Mutter schlug sich wütend gegen die Brust.
Yaping packte schnell die Hand seiner Mutter und sagte: „Du machst dir zu viele Gedanken. Sie kommt nicht zurück, weil sie zum Aerobic gegangen ist, oder? Fitness und Sport sind gut, das liegt überhaupt nicht an dir. Machst du dich nicht nur selbst wütend?“
„Sport? Was für ein Sport? Es gibt so viel zu tun im Haus, einmal die Arbeit zu erledigen, reicht völlig als Bewegung. Warum musst du Geld ausgeben, um draußen Sport zu machen? Ich bin jeden Tag schweißgebadet, und sie rührt keinen Finger. Es dreht sich alles nur um Diät und Sport. Weniger Fleisch essen, mehr im Haushalt helfen, und schon hat man alles. Ich glaube, sie fühlt sich nur wohl, wenn sie kein Geld ausgibt. Versuch gar nicht erst, sie zu verteidigen! Du hast deine Frau total verwöhnt! Sie ist völlig außer Form. Faul, nutzlos und arrogant. Versucht du nicht mal, sie zu erziehen? Wir Älteren sind nur höflich und wollen nichts sagen, aber du, ein erwachsener Mann, wie kannst du nur …“ Sie redet einfach nicht mit mir? Kümmert sie sich überhaupt um mich? Zuhause ist es wie im Hotel, ich kellnere kostenlos, wasche ihre Unterwäsche und so weiter, und ich bekomme kein einziges Wort von ihr. Heute Morgen! Da rief sie: „Mama!“ Sie ging zum Schuhregal, ihre Stimme so leise, dass selbst ein Schwerhöriger sie nicht verstehen konnte! Ich war in der Küche! Wen rief sie? Früher wurde von Schwiegertöchtern erwartet, dass sie ihre Schwiegermütter morgens und abends begrüßten; heutzutage bekommen sie nicht einmal mehr ein Lächeln zurück, selbst wenn die Schwiegermütter sie bedienen. Früher habe ich sie für ihr Lächeln und ihr gutes Wesen gelobt, aber jetzt! Ihr Lächeln ist nur noch gespielt; zu Hause macht sie ein ernstes Gesicht! Was schulde ich ihr?
Yaping rieb sich die Hände und ging unruhig um seine Mutter herum. Er wusste nicht, was er sagen sollte, ohne die Situation weiter anzuheizen oder zu verschärfen. Die Einzige, mit der er sprechen konnte, war seine Frau. Er konnte seiner Mutter natürlich nicht sagen: „Lijuan arbeitet jeden Tag hart, kritisiere sie nicht.“ In Yapings Augen war seine Frau ein fester Bestandteil seines Lebens, sie stand unter seiner Kontrolle, jemand, mit dem er verhandeln und den er für sich gewinnen konnte. Seiner Mutter hingegen konnte er nur unterwürfig und gehorsam sein. Er wusste, dass manches, was seine Mutter sagte, seiner Frau sicherlich nicht gefallen würde, aber er konnte ihr nicht sagen: „Wenn du so einen Unsinn redest, wirst du es bereuen!“ Diese heftige Wut, dieser unterschwellig drohende Unterton, konnte er nur gegen seine Frau, seine Bettgefährtin und vielleicht seine Lebensgefährtin richten. Es gibt ein altes Sprichwort über das richtige Verhältnis zwischen Herrscher und Untertan, Vater und Sohn: Gegenüber der Ehefrau sind beide gleichberechtigt, doch gegenüber der Mutter darf man nur demütig, dankbar und gehorsam sein. Bei der Mutter hat Vernunft keinen Platz.
In den Augen einer Mutter hat sie dir alles gegeben, bis ins Mark. Sie kann dir weiterhin alles geben; sie würde dir sogar ihr Herz schenken, wenn du es bräuchtest. Deshalb hat sie absolute Autorität über dich. Diese Art von vollkommener Hingabe schenkt nur eine Mutter ihrem Sohn. Selbst eine Frau, die ihr Sohn von außerhalb mitbringt, würde nicht ein solches Opfer bringen. Ihre Zuständigkeit umfasst nicht nur ihren eigenen Sohn, sondern auch die Fremde, die er mitbringt – egal, wie sehr ihr Sohn diese Fremde mag, sie ist unbestreitbar eine Fremde. Sie hat das Herz ihres Sohnes gestohlen, seine Zuneigung zu seiner Mutter, das Geld, mit dem er sie unterstützte, und schließlich sogar den Sohn ihres Sohnes benutzt, um sie zu stürzen. Wenn diese Frau die Mutter ihres Enkels wird, diese Frau, die nichts zur Familie beigetragen hat, diese Frau, die sich völlig in die Familie eingeschlichen hat, kann sofort auf Augenhöhe mit der Mutter stehen, die ihr ganzes Leben der Familie gewidmet hat.
Yapings Mutter hatte ihre zukünftige Rolle in der Familie bereits vorausgesehen. Sobald Lijuans Bauch wuchs und sie die schwere Verantwortung für die Fortführung der Familienlinie übernahm, würde sie, selbst wenn sie widerwillig von der Bühne ging, im Halbdunkel verschwinden und ihr Mitspracherecht verlieren. Lijuans Bauch würde den entscheidenden Machtwechsel bewirken. Daher musste Yapings Mutter die gesamte Familie auf ihren eigenen Weg lenken, bevor Lijuans Bauch seine Herrschaft erlangte, um ihren geplanten Lebensweg fortzusetzen und ihre Schwiegertochter zur Nachfolgerin der nächsten Generation der Familie Li zu machen. Denn in ihrer Jugend war Yapings Mutter von ihrer Schwiegermutter auf diese Weise beeinflusst und geformt worden.
Als Lijuan zurückkam, sah sie Yaping, deren Geist von ihrer Mutter umerzogen worden war, auf dem Sofa sitzen und warten. Yaping konnte keine Forderungen mehr an Lijuan stellen. Lijuan hatte alles getan, was Yaping verlangt hatte. Liebe und Respekt ließen sich nicht erzwingen; sie mussten von Herzen kommen, aus echter Überzeugung, sonst waren alle Definitionen bedeutungslos.
„Lijuan, du bist so spät zurück? Du musst total erschöpft sein. Dein Körper macht das nicht mehr mit. Komm von nun an immer zum Abendessen nach Hause! Es ist so schön, wenn die ganze Familie zusammen ist.“ Lijuan erkannte sofort, dass dies die Folge des ständigen Genörgels ihrer Schwiegermutter war. Vielleicht waren die Worte ihrer Schwiegermutter sogar noch direkter und unangenehmer, aber Yaping hatte sich viel Mühe gegeben, sie so sanft und freundlich klingen zu lassen.
„Das ist nicht nötig. Dieses Haus gehört dir, nicht mir. Ich komme wieder, wenn deine Mutter gestorben ist. Das ist besser, dann haben wir nichts mehr miteinander zu tun. Ich habe bereits getan, was du gesagt hast, also gibt es keinen Konflikt.“
„Lijuan, wie kann ich dich trösten? Sie ist meine Mutter, und du bist meine Frau. Denk doch mal darüber nach, ja?“ Lijuan war zu faul, noch länger mit Yaping über dasselbe Thema zu streiten. Wenn sie weitermachten, würde Yaping wahrscheinlich wieder seine alten Tricks anwenden, vor ihr auf die Knie fallen und um weitere Zugeständnisse betteln. Vielleicht würde er diesmal sogar noch einen draufsetzen, wie in diesen Fernsehserien, und sich selbst ein paar Ohrfeigen verpassen, um noch bemitleidenswerter zu wirken und Lijuans Mitleid zu gewinnen. Lijuan wollte für Yaping nichts anderes als Mitleid und Mitgefühl; sie wollte keine Liebe mehr.
Lijuan ignorierte Yaping und wandte sich wieder ihrem Zimmer zu, sodass Yaping in dieser Nacht erneut Lijuans kaltem Rücken ins Auge blicken musste.
Nun stand Yaping vor der Wahl zwischen seiner Mutter und seiner Frau. Andernfalls würde Lijuan sich immer weiter von ihm entfernen, während der Groll seiner Mutter nur noch stärker werden würde. Yaping dachte einen Moment nach und beschloss, seine Mutter behutsam zur Rückkehr zu bewegen. Er konnte ihr diese Worte der Ablehnung auf keinen Fall aussprechen; damit würde er ihr Herz für immer verletzen. Yaping rief seine Schwester von der Arbeit aus an, und sie verstand sofort die Hilflosigkeit in seiner Stimme. „Lijuan kann meine Mutter nicht ausstehen, oder?“
„Nein, es ist meine Mutter, die Lijuan nicht ausstehen kann.“
„Unmöglich! Wo findet man schon eine Schwiegermutter, die so tolerant, großzügig und umgänglich ist wie meine Mutter? Kennen Sie eine Mutter, die fleißiger ist als meine?“
„Sie ist einfach zu fleißig. Sie hält Lijuan für faul, und jetzt können sie nicht einmal mehr zusammen am Tisch sitzen und essen. Bitte, lass dir einen Grund einfallen, Mama zurückzubringen! Ich flehe dich an.“ „Okay, okay, lass mich nachdenken.“
Zwei Tage später erhielt Yapings Mutter einen Anruf von Yapings älterer Schwester Guanhua. Diese teilte mit, dass ihre Tante, die sich um das Haus kümmerte, wegen der Krankheit ihres Enkels aufs Land zurückfahren musste. In Mudanjiang gab es niemanden, der sich um das Haus kümmern konnte, und sie befürchtete Diebstahl. Sie drängte sie zur schnellen Rückkehr. Nach kurzem Überlegen entschied Yapings Mutter, dass auch das Haus dort wichtiger sei, und gab die Betreuung auf, um zunächst den Hauptstützpunkt zu bewachen.
„Yaping! Dein Vater und ich wollten eigentlich noch etwas länger hierbleiben, aber im Moment kann niemand auf das Haus aufpassen, und deiner Tante ist etwas zugestoßen. Wir fahren erst mal zurück und kommen wieder, sobald sich alles geklärt hat, okay?“ Yaping wusste genau, was los war, aber er musste trotzdem ein trauriges und widerwilliges Gesicht aufsetzen. Er fand, seine Schauspielkünste seien in letzter Zeit hervorragend geworden, denn die Schuldgefühle wegen der undankbaren Dinge, die er hinter dem Rücken seiner Eltern getan hatte, waren offensichtlich, und so klangen seine Worte, mit denen er sie zum Bleiben drängte, umso herzlicher: „Mama! Du bist doch gerade erst angekommen, und ich hatte noch nicht einmal die Gelegenheit, dir Shanghai zu zeigen. Warum gehst du jetzt schon wieder? Wir haben zu Hause nichts Wertvolles, und wenn niemand auf das Haus aufpasst, gehen wir nicht. Bitte bleib noch ein bisschen; ich möchte, dass du die Zeit genießt, bevor du gehst.“
„Kind, wovor hast du denn Angst? Es ist noch genug Zeit. Du hast jetzt ein Zuhause hier, ich kann kommen, wann immer ich will. Warum sollte ich einen Umweg machen? Das ist doch direkt vor meiner Haustür! Kennst du jemanden, der in Peking wohnt und jeden Tag die Verbotene Stadt besucht? Das ist doch nichts Besonderes. Du kannst in Zukunft öfter kommen, es wird noch viele Gelegenheiten geben.“ Yaping traute sich nicht, sie mit ihren Worten zum Bleiben zu überreden, aus Angst, ihre Begeisterung könnte zu groß sein und ihre Mutter tatsächlich rühren. Also ließ sie es geschehen und sagte: „Na ja … komm doch mal vorbei, wenn es etwas kühler ist.“
Yaping verkündete Lijuan lautstark die aufregende Neuigkeit, sobald sie mitten in der Nacht nach Hause kam: „Mama fährt weg!“
Die vermeintlich aufregende Nachricht galt nur für Lijuan; für Yaping war es ein bittersüßes Erlebnis.
Die plötzliche Nachricht traf Lijuan völlig unvorbereitet. Ihre erste Reaktion war unverhohlene Freude: „Wirklich!“ Ihr Mundwinkel zuckte vor Glück, ein Lächeln, das Yaping schon lange nicht mehr gesehen hatte. In diesem Moment stand Yapings Mutter in der Küche und tat so, als würde sie Obst schneiden, während sie Lijuans Gesichtsausdruck verstohlen beobachtete.
Lijuan merkte, dass ihre Freude zu offensichtlich war, und ging deshalb ungewöhnlicherweise in die Küche, stellte sich hinter Yapings Mutter und täuschte Widerwillen vor: „Mama, warum gehst du so plötzlich? Bleibst du nicht noch ein paar Tage?“ Yapings Mutter kannte die Heuchelei darin, so heuchlerisch wie eine Kaiserin, die der Kaiserinwitwe ein langes Leben wünschte, während sie insgeheim auf ihr eigenes hoffte. Da die Trennung jedoch unausweichlich war, wollte keine von beiden die Maske fallen lassen, und so stimmte sie zu: „Es gibt niemanden, der sich um das Haus kümmern kann, ich muss gehen, ich kann mich wirklich nicht von dir trennen.“ So war die Familie in der Nacht, in der die Entscheidung gefallen war, ungewöhnlich fröhlich und unterhielt sich angeregt.
„Wann reist deine Mutter ab?“, fragte Lijuan direkt, sobald sie die Schlafzimmertür geschlossen hatte. „Ich denke, sie soll nach diesem Sonntag abreisen. Sie war seit ihrer Ankunft noch nirgends. Ich werde ihr Shanghai zeigen und Fotos machen, damit sie etwas zu erzählen hat, wenn sie zurückkommt.“
„Es ist nicht so, dass ich sie nicht mitnehmen will. Jedes Mal, wenn ich vorschlage, etwas zu unternehmen, tut sie so, als gäbe es Streit. Noch bevor wir das Haus verlassen, rechnet sie die Fahrtkosten und alle anderen Ausgaben durch. Am Ende kommt sie zu dem Schluss, dass es nirgendwo so gemütlich ist wie zu Hause, und sie geht nicht. Was soll ich nur tun? Aber dieses Mal sollte ich sie wirklich ausführen. Sie ist schon so lange hier und hat so viel für uns getan. Ich wollte ihr schon immer mal neue Kleidung kaufen. Lasst uns diese Gelegenheit nutzen!“
"Mein lieber Juan, du bist so aufmerksam!" Yaping konnte nicht anders, als ihn zu loben.
Die Entspannung an diesem Abend war unbeschreiblich; die beiden waren plötzlich von einem Leben voller Entbehrungen in ein Leben voller Leichtigkeit und Freiheit übergegangen. Yaping tat so, als blättere er gedankenverloren in einem Lehrbuch und schob dabei gelegentlich seine Hand in Lijuans Unterwäsche, um sie zu necken. Lijuan, deren Herz vor Aufregung pochte, zeichnete spielerisch kleine Kreise mit der Hand auf Yapings Brust, rümpfte die Nase und sagte kokett: „Was machst du denn da?! Deine Hände werden ja ganz unruhig.“