Xu Chacha fit la moue, visiblement peu convaincue : « Ma mère pense sans doute seulement que les porcelets sont de bons mangeurs. »
Wen Mubai sourit en pinçant les lèvres : « C'est parce que maman t'aime. »
« Ma tante m'aime aussi, n'est-ce pas ? »
« Oui. » Wen Mubai acquiesça en sortant la feuille d’examen de Xu Chacha. « Assez bavardé, commençons le cours, ma chère. »
Xu Chacha se redressa, croisa les mains sur la table et tenait un stylo dans son poing, l'air tout ouïe.
"Je suis prêt."
"Euh."
Wen Mubai a commencé par enseigner l'anglais et le chinois à Xu Chacha, les matières dans lesquelles elle commettait le plus d'erreurs. Il lui a expliqué en détail toutes les questions auxquelles elle avait mal répondu, puis lui a donné une question similaire pour qu'elle puisse appliquer ses connaissances à d'autres problèmes.
"Essayez de construire une phrase en utilisant l'expression 'à quelque chose, ce que quelque chose est'."
Il faisait trop chaud, si bien que Wen Mubai ne portait qu'un débardeur jaune pâle et un short, laissant apparaître de larges zones de sa peau d'une blancheur éclatante, exposées à l'air.
Contrairement à son attitude distante et indifférente en public, elle était détendue à cet instant, une main soutenant nonchalamment son menton, ses longs et épais cils tombants, son regard suivant la pointe du stylo jusqu'à la question.
Xu Chacha la regarda avec prudence et laissa échapper ces mots.
« Aux yeux de Chacha, il y a une belle tante ! »
« Changez pour un autre. »
« Dans le cœur de Chacha, il y a une belle tante ! »
Wen Mubai finit par lever les paupières pour regarder Xu Chacha, et après avoir constaté qu'elle avait l'air sérieuse, elle sembla céder.
« Bon, au moins il sait utiliser des adjectifs. »
« Cela signifie que vous me faites des compliments ? » Xu Chacha se pencha sans gêne vers elle, souriant et attendant le compliment.
« Sois sérieuse, commençons le cours. » Wen Mubai l'empêcha de se pencher plus près et désigna la question suivante : « Essaie de faire une autre phrase en utilisant "parce que, donc". »
Xu Chacha se creusait la tête, lisant les mots à voix haute tout en les écrivant : « Parce que tante est très gentille avec Chacha, Chacha aime tante plus que tout ! »
"Xu Chacha." Wen Mubai l'appela d'une voix grave.
Normalement, un enfant obéirait immédiatement si Wen Mubai l'appelait d'un air sévère, comme Wen Shiyu qui avait tellement peur qu'elle avait pleuré la dernière fois. Mais Xu Chacha n'avait pas peur du tout.
« Hein ? » Elle cessa d'écrire et cligna des yeux en regardant Wen Mubai. « Qu'est-ce qui ne va pas, tante ? »
Son joli visage innocent donnait à Wen Mubai l'illusion qu'elle réfléchissait trop et que Xu Chacha n'était pas vraiment méchante, mais qu'elle accomplissait sérieusement la tâche qu'elle lui avait confiée.
« Invente une nouvelle phrase. Tu ne peux plus rien dire en rapport avec ta tante », soupira Wen Mubai.
« D’accord, très bien », a cédé Xu Chacha.
Quand Xu Chacha se mettait sérieusement au travail, elle était plus facile à enseigner que Wen Mubai ne l'avait imaginé. Elle comprenait tout immédiatement, et le cours était très efficace.
Wen Mubai faisait une pause toutes les quarante-cinq minutes, conformément à l'emploi du temps de l'école.
Ils posèrent leurs stylos, et Xu Yanshu frappa à la porte presque au moment idéal.
Xu Chacha sauta de sa chaise et courut ouvrir la porte. «
Ma sœur, tu es là
!
»
« Mmm. » Xu Yanshu lui sourit en posant les en-cas et le thé qu'elle portait sur le bureau. « Tu es fatiguée ? Prends quelque chose à manger. »
Xu Chacha hocha la tête, prit son gâteau au chocolat préféré et le tendit à Wen Mubai. « Tante, goûtez-en, c'est délicieux. »
Elle se souvenait que Wen Mubai avait l'habitude d'emporter du chocolat avec lui, il n'en avait donc probablement pas détesté le goût.
Xu Yanshu : ?
L'histoire de ma douce petite sœur, que j'ai élevée pendant si longtemps, et qui s'est révélée être une ingrate cachée.
« Merci, Chacha. » Wen Mubai l'apporta, prit un petit morceau avec une fourchette en métal et le porta aux lèvres de Xu Chacha.
Xu Chacha prit une bouchée, tira la langue pour lécher la poudre de cacao sur ses lèvres et hocha vigoureusement la tête : « Délicieux, délicieux, tante, mangez ! »
Elle avait l'air d'avoir découvert un trésor et était impatiente de le partager avec Wen Mubai.
Xu Yanshu, qui n'était qu'un personnage de fond, n'a pas pu s'empêcher de dire : « Chacha, votre tante a-t-elle besoin que vous vous occupiez d'elle pendant qu'elle mange ? Mangez d'abord votre propre nourriture. »
Elle a posé le reste du gâteau devant Xu Chacha.
« Il n'y en a que deux… » Xu Chacha hésita, tenant sa fourchette. « Alors ma sœur et moi en prendrons chacune la moitié. »
Elle a divisé le gâteau en deux parts, celle de Xu Yanshu étant plus grosse.
« Pas besoin, je n'aime pas les sucreries, tu peux le manger toi-même. » Xu Yanshu lui caressa la tête.
C'est le petit chéri qu'elle connaît.
« Je vois. » Xu Chacha hocha la tête pensivement, puis se tourna vers Wen Mubai et dit : « Alors donnons-le à tante. »
«Attends une minute.» Xu Yanshu serra l'assiette, se contredisant sans la moindre gêne, «Ma sœur a soudainement de nouveau envie de manger.»
...
Après avoir terminé leur goûter, Wen Mubai commença à donner des cours d'anglais à Xu Chacha. Comme cette dernière avait obtenu une note proche de zéro à son précédent test d'anglais, Wen Mubai redoubla d'efforts, passant vingt minutes à lui expliquer les concepts.
Xu Chacha hocha la tête tout au long de la conversation, mais son regard fuyant révélait que son esprit était ailleurs.
«Voici ce que nous allons faire : si tu arrives à mémoriser dix mots aujourd'hui, tante te récompensera — tu pourras avoir tout ce que tu veux», dit Wen Mubai, faisant une offre alléchante.
Xu Chacha a immédiatement mordu à l'hameçon : « Vraiment, tout vous convient ? »
« Tant que ce n'est pas un souhait comme demander à sa tante d'aller au ciel et de cueillir des étoiles pour soi, ça va », a déclaré Wen Mubai.
« Hourra ! » Xu Chacha leva le bras. « Je vais le mémoriser tout de suite, je vais le mémoriser, c'est sûr ! »
Bien sûr qu'elle peut les mémoriser. Elle pourrait même improviser dix phrases en anglais sur le champ.
Cependant, pour rendre sa mise en scène plus convaincante, Xu Chacha mâchouilla son stylo et marmonna quelques mots avant de lever sa petite main pour demander à Wen Mubai de le vérifier.
Wen Mubai se dit que le temps était plus court qu'elle ne l'avait imaginé. Si Xu Chacha bafouillait, elle pourrait lui donner quelques indices supplémentaires.
Xu Chacha ouvrit alors la bouche et récita les dix mots à toute vitesse. Une fois terminé, elle déclara avec une pointe de fierté
: «
Je les ai mémorisés avec soin. Je peux même les réciter par cœur.
»
Alors Wen Mubai lui tendit très gentiment un morceau de papier : « Essayez maintenant de faire un test de dictée. »
Le résultat fut encore plus inattendu. Elle avait d'abord cru que Xu Chacha plaisantait, mais les dix mots qu'elle avait notés étaient parfaitement agencés et sans la moindre faute. La traduction en chinois était également indiquée à côté.
Cela explique pourquoi Xu Chacha a déclaré n'avoir jamais été à l'école, et pourtant elle a réussi à remplir le questionnaire presque parfaitement ; elle est vraiment intelligente.
Il est tout à fait naturel que des parents issus de cette élite élèvent une fille qui ne soit pas stupide.
Wen Mubai n'a pas tari d'éloges : « Excellent travail, Cha Cha est tellement intelligente ! »
Plus soucieuse de féliciter Xu Chacha d'avoir tenu sa promesse, elle serra les accoudoirs du fauteuil à deux mains, les yeux brillants fixés sur Wen Mubai : « Où est la récompense ? Où est la récompense ? »
Wen Mubai pinça son petit nez retroussé et sourit avec un air attendri : « Dis-moi, tante exaucera ton vœu. »
Elle pensait qu'à son âge, Xu Chacha ne désirait rien d'autre que manger, boire et s'amuser, mais Xu Chacha a dit tout autre chose.
« Je veux appeler ma tante toutes les semaines. »
"Euh ?"
« Non, tu ne peux pas… » Les épaules de Xu Chacha s’affaissèrent, comme celles d’un chien abandonné. « Je vois mon père, ma mère et ma sœur tous les jours, mais je ne vois ma tante que très rarement. J’ai peur qu’elle m’oublie. »
« Comment pourrais-je oublier ? » Wen Mubai lui pinça les joues des deux mains, les relevant pour esquisser un sourire, et se pencha pour dire : « Tante te le promet, je t'appellerai au moins une demi-heure chaque semaine, d'accord ? »
Les yeux de Xu Chacha s'illuminèrent instantanément : « Génial ! »
Avant de partir, Wen Mubai a donné son téléphone de rechange à Xu Chacha.
Bien qu'il sût qu'elle était obéissante, Wen Mubai lui donna tout de même des instructions prudentes
: «
Si tu ne comprends pas quelque chose en cours, tu peux prendre une photo et l'envoyer à tante. Tu ne peux pas t'en servir pour jouer. Si tes notes baissent au prochain contrôle, tante te la confisquera.
»
« Je sais, je sais », répondit docilement Xu Chacha.
Ce soir-là, en rentrant chez lui, Wen Mubai passa devant une pâtisserie. Il s'arrêta quelques secondes devant la porte avant de l'ouvrir et d'entrer.
La vendeuse était une jeune fille souriante et avenante qui recommandait avec enthousiasme ses plats signature.
Wen Mubai écoutait en silence, son regard parcourant la vitrine avant de finalement s'arrêter sur un mille-feuille au chocolat.
Cela ressemble beaucoup à celui que j'ai mangé au restaurant Xu Cha Cha.
Elle le désigna du doigt : « Merci, je prends celui-ci. »
La vendeuse a rapidement emballé le gâteau et le lui a tendu. Wen Mubai a emporté le gâteau chez elle et, sans allumer la lumière, elle s'est simplement installée confortablement sur le canapé.
« Mademoiselle, vous êtes de retour. » La servante, Afu, lui apporta un verre d'eau fraîche avec une grande précaution. « Maître a dit… qu'il ne serait pas là ce soir non plus. Que désirez-vous manger ? Afu va vous le préparer. »
Wen Mubai pencha la tête en arrière et avala le liquide froid d'un trait, d'un ton indifférent : « Pas besoin, je vais manger ça. »
« Pas question ! C'est ton anniversaire aujourd'hui, tu devrais manger quelque chose de bon. » Afu se frotta les mains. « Tu n'as peut-être pas très faim à cause de la chaleur. Afu va te préparer un bol de nouilles de longévité, quelque chose de léger pour que tu puisses le manger facilement. »
« Inutile, Afu. » Wen Mubai baissa la tête et ouvrit la boîte de dessert, d'un ton qui ne laissait place à aucune discussion. « Va te reposer. »
"savait."
Wen Mubai porta le gâteau à sa bouche. La texture dense du gâteau et la crème laissèrent une sensation collante sur sa langue. La poudre de cacao avait un léger goût amer, mais elle équilibrait parfaitement la douceur du gâteau.
Elle mangea silencieusement la moitié d'un morceau, puis posa sa fourchette, perdant tout intérêt.
Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais ce n'était pas aussi bon que celui que j'avais mangé chez la famille Xu.
Son téléphone vibrait contre sa jambe de pantalon. Wen Mubai le sortit et vit qu'il s'agissait d'un appel vidéo de Xu Chacha.
Wen Mubai prit une profonde inspiration, essayant de détendre son expression, puis répondit à l'appel.
«
Joyeux anniversaire, tante
!
» La voix familière du bébé retentit dès que la caméra s'alluma. Le visage de Xu Chacha était juste devant l'objectif, ses grands yeux noirs adorables. Elle fit la moue, l'air peu contente. «
Pourquoi tu n'as pas dit à Chacha que c'était ton anniversaire
? Si maman ne me l'avait pas dit, je ne l'aurais pas su.
»
Wen Mubai sourit et dit : « Tante a oublié. »
« Alors Chacha s'en souviendra et te le rappellera chaque année désormais. » Xu Chacha pointa l'écran de son index potelé. « As-tu mangé du gâteau d'anniversaire ? As-tu mangé des nouilles de longévité ? Chacha est-elle la dernière à te souhaiter un joyeux anniversaire ? »
La façon dont le petit garçon parlait des gens était également touchante. Wen Mubai répondait à chacun : « J'ai mangé. Tu es le premier à souhaiter un joyeux anniversaire à tante, merci. »
« Ah… » Xu Chacha n’avait pas l’air très content. « Ton père a oublié parce qu’il était occupé ? »
« Il a une mauvaise mémoire », a déclaré Wen Mubai d'un ton désinvolte.
À ce moment-là, la mère de Xu prit le téléphone et le tint un peu plus loin pour que Wen Mubai puisse voir clairement les visages de chacun.
«
Tante et oncle te souhaitent aussi un joyeux anniversaire. Le cadeau t'a plu
?
» dit-elle en souriant à Wen Mubai, de l'autre côté de l'écran. «
Tu la gâtes vraiment trop. Pourquoi une enfant si jeune voudrait-elle un téléphone
?
»
« Elle adore ce cadeau. » Wen Mubai sourit. « C'est une récompense que je lui avais promise. Cha Cha est plus sage que la plupart des enfants et ne jouera pas avec n'importe quoi. Cela l'aidera aussi dans ses études. »
« C’est vrai, c’est vrai », dit Xu Chacha à sa mère en bombant sa petite poitrine.
« Le soutien de ta tante t'a rendue si arrogante. » La mère de Xu lui tapota le front, ses reproches sonnant comme une réprimande affectueuse. « Dis juste quelques mots à ta tante et viens dîner. J'ai même préparé tes cuisses de poulet braisées préférées aujourd'hui. »