Лучший министр

Глава 1

В знойную летнюю ночь начался проливной дождь, молнии пронзали темные тучи, а за ними следовал раскатистый гром.

Сегодня вечером в Императорской академии живописи, где яркие витражи в средневековом церковном стиле освещают все пространство, журнал Zero Degree проведет благотворительный гала-вечер в честь своего десятого юбилея.

Перед ужином состоялась дискуссионная сессия, в ходе которой гости либо раздавали автографы и фотографировались на фоне информационных стендов, либо общались друг с другом.

В такой обстановке было бы неловко и неуместно не поболтать и не посмеяться со знакомыми людьми.

К счастью, у Цзи Миншу никогда не было подобных проблем.

«А Цзян Чунь сегодня вечером не придёт?»

«Они, вероятно, не придут».

«Это правда. Если вы тратите миллионы на заказ кучи хлама, вы, возможно, и готовы, но пока не можете заниматься благотворительностью».

Раздалось несколько нежных женских голосов, которые, если не прислушаться, звучали как выражения беспокойства и сожаления. Разговор резко оборвался, молодые девушки обменялись взглядами, а затем одновременно улыбнулись.

Цзи Миншу, окруженная в центре, молчала. Хотя она тихонько усмехнулась, было очевидно, что ей это неинтересно, и она даже несколько рассеяна.

Увидев это, кто-то незаметно сменил тему: «Миншу, это то платье, которое ты примеряла в Париже на днях? Оно прекрасное».

«Нет, тот, который я примерял пару дней назад, был всего лишь прототипом. Этот был заказан во время Недели высокой моды осень/зима прошлого года», — ответил Цзи Миншу.

Все занимаются высокой модой, и несколько таких нарядов — не редкость, но вечерние платья часто стоят миллионы и их нелегко носить многократно. Надеть такое платье, как это сделала бы Цзи Миншу в качестве обычного вечернего наряда, было бы слишком расточительно.

Никто из них не скрывал своего восхищения, и, как обычно, они вторили ей и восхваляли её.

Цзи Миншу, казалось, осталась равнодушной, выражение её лица было безразличным. В конце концов, она всё же смирилась с их присутствием, выпила небольшой бокал красного вина и сказала «приятного аппетита», после чего ушла вместе с Гу Кайяном, будущим заместителем главного редактора *Zero Degree*.

Как только Цзи Миншу ушла, молодые девушки втайне вздохнули с облегчением.

Сегодня вечером Цзи Миншу явно был не в себе. Ему неинтересно было рассказывать анекдоты Цзян Чунь, и он никак не отреагировал, когда она похвалила его платье. Не понимаю, почему ему так трудно угодить.

«О чём ты думаешь? У тебя ещё есть время слушать эти льстивые пластиковые цветы? Поторопись и иди присмотри за банкетным залом. Сегодня у твоей сестры важный день. Если эта стерва Ши Цин посмеет устроить беспорядки в банкетном зале, ты разорвёшь её на куски!»

Гу Кайян, направляясь к банкетному залу, часто улыбался и кивал гостям. Его голос, до этого тихий и приподнятый, теперь стал несколько приглушенным.

Цзи Миншу подняла бровь, но прежде чем она успела ответить, позади них внезапно раздался шум, и они по очереди обернулись.

Как только появлялась какая-нибудь звезда, у входа начинало бешено щелкать вспышки фотоаппаратов. Репортеры, бравшие интервью, быстро оставляли своих собеседников и бросались к табло в конце красной ковровой дорожки, сбиваясь в плотную толпу.

Гу Кайян прищурился, чтобы разглядеть: «Похоже, Су Чэн прибыл. Присмотри за этой стороной, я пойду туда первым».

Она быстро среагировала; она сделала шаг, прежде чем успела закончить фразу.

Цзи Миншу, не обращая особого внимания на шумную толпу снаружи, наблюдал за ней, но внезапно сквозь щель мельком увидел знакомую, но в то же время незнакомую фигуру рядом с Су Чэном, и его спина мгновенно напряглась.

Словно почувствовав что-то, фигура, стоявшая рядом с Су Чэн, тоже взглянула в ее сторону; их взгляд пронзил толпу и вспышки белого света, словно пропитанные прохладой летней дождливой ночи, холодной и отстраненной.

Пятнадцать минут спустя фотосессия на красной дорожке и интервью перед информационным стендом закончились, и гостей проводили в банкетный зал, где они заняли свои заранее подготовленные места.

Оформлением и дизайном банкетного зала сегодня вечером занималась Цзи Миншу.

Зал был залит светом, и живой оркестр исполнял 40-ю симфонию Моцарта соль минор. Каждый стол был украшен свежими, нефритово-белыми розами, которые только что привезли этим утром; лепестки были пухлыми и свежими, с легким розовым оттенком по краям. Официанты в жилетах и галстуках-бабочках расхаживали по залу, неся подносы в одной руке, в элегантной атмосфере и среди lingering аромата одежды.

Расточительность и чувственные удовольствия — это не что иное, как расточительство.

Прежние опасения Гу Кайяна были отчасти напрасны. Узнав, что Цзи Миншу лично отвечает за банкет, те, кто намеревался устроить беспорядки, давно отказались от своих планов. До выступления президента группы в банкетном зале не происходило никаких происшествий.

После выступления президента на сцену вышла Мэй, главный редактор издания "Zero Degrees".

Мэй любит обсуждать устаревшие вдохновляющие цитаты, вероятно, отдавая дань стратегическому гению Миранды Керр из фильма «Дьявол носит Prada». На этот раз цитаты неожиданно затронули тему кардинальных изменений в журнале.

Все присутствующие были проницательны; когда она упомянула «нового заместителя главного редактора», все инстинктивно посмотрели на Гу Кайяна.

Гу Кайян, словно победоносный маленький белый лебедь, спокойно поднялся, его глаза и брови сияли едва сдерживаемой радостью.

Некоторые, например Су Чэн, лишь мельком взглянули на неё, прежде чем обратить внимание на сидящего рядом с ней Цзи Миншу.

Су Чэн в этом году исполняется 42 года. Она является обладательницей многочисленных наград за лучшую женскую роль и вышла замуж за трех влиятельных мужчин. Она занимает ключевое положение в индустрии развлечений, индустрии моды и в современном обществе.

Она слегка наклонила голову, придвинулась ближе к мужчине рядом с собой и поддразнила его тоном, который намекал на сплетни о девушке помоложе: «Почему ты не с Миншу? Вы поссорились?»

Мужчина поднял взгляд на находившегося неподалеку Цзи Миншу, легко постукивая кончиками пальцев по краю чашки, причем частота постукивания удивительно совпадала с тиканьем платиновых часов на его запястье.

Спустя долгое время он так и не ответил. Казалось, он улыбается, но улыбка не доходит до его глаз.

Су Чэн воспринял это как молчаливое соглашение и затем незаметно научил его, как соблазнять девушек.

Он кивнул, не отрывая взгляда от места.

Прошло два года, но Цзи Миншу осталась прежней. Даже когда она была холодной и бесстрастной, её лицо всё ещё было невероятно красивым, ничуть не уступавшим звёздному свету, который сегодня вечером наполнял комнату.

Вечеринка после ужина превратилась в благотворительный аукцион, а оставшиеся г

……