Voyant Xu Chacha essoufflée, le majordome Zhang lui tendit rapidement une bouilloire. Xu Chacha but une grande gorgée de la soupe nourrissante et ressentit la sensation d'un élixir salvateur.
Il n'est pas bon non plus de jouer trop frénétiquement en même temps, alors Wen Mubai a pris Xu Chacha dans ses bras et l'a laissée se reposer pendant plus de dix minutes avant de l'emmener faire d'autres activités.
Vers quatre heures, ils se préparèrent à faire leurs bagages et à rentrer chez eux.
...
La rue commerçante se trouve juste au coin de la sortie de la galerie marchande. Xu Chacha fronça son museau de chien et huma un délicieux parfum de viande rôtie.
« Tante. » Elle tira sur la main de Wen Mubai.
Wen Mubai connaît tellement bien Xu Chacha qu'il peut deviner ce qu'elle va dire rien qu'à un simple mouvement de sa part. Il leva les yeux vers la rue commerçante à sa droite et demanda : « Tu as faim ? »
Xu Chacha hocha timidement la tête ; après tout, il n'y a pas si longtemps, elle pataugeait encore avec le ventre plein d'eau, se plaignant à Wen Mubai qu'elle était trop pleine pour marcher.
Wen Mubai s'avança, mais après quelques pas, il réalisa que la personne ne l'avait pas suivi. « Allons-y, je te l'achèterai. »
Xu Chacha a bondi sur place et a couru, guidé par l'odeur, jusqu'à l'entrée du restaurant teppanyaki.
« Gardez de la place dans votre estomac ; vous aurez besoin de manger en rentrant à la maison », conseilla Wen Mubai.
« Je sais, je sais », répondit Xu Chacha, mais sa vitesse à ramasser les brochettes ne ralentit pas du tout.
Les calamars grillés sont son plat préféré, mais comme ils sont très chers, elle ne pouvait pas se résoudre à en manger souvent dans sa vie antérieure.
Xu Chacha prit trois gros calmars et une poignée de tentacules de calmar, et finalement quelques brochettes de chou-fleur et de lanières de poulet en guise de geste symbolique.
Le propriétaire prépare tout sur place et le vend immédiatement, ses mains s'activant avec une grande rapidité. Un crépitement accompagne la préparation, et un arôme alléchant se dégage. Xu Xu Cha Cha hume les effluves, l'eau à la bouche.
Enfin, parsemez les calamars d'oignons hachés et nappez-les d'une épaisse couche de sauce au miel. Rien qu'à les regarder, on en ferait saliver n'importe quel chat affamé.
Les brochettes que Xu Chacha a prises ont fini par remplir deux grandes boîtes. Dès que le commerçant les lui a tendues, elle s'est mise sur la pointe des pieds pour les prendre.
« Oh là là, mademoiselle, attention, c'est chaud. Laissez-moi vous aider. » Le majordome Zhang le lui apporta.
« Merci, grand-mère ! » Xu Chacha enveloppa un gros calamar dans un mouchoir en papier ; il était plus gros que son visage lorsqu'elle le brandit.
« Un pour tante, un pour grand-mère. » Elle disposa soigneusement les trois calamars. « Un pour Chacha ! Parfait. »
« Je n'en mangerai pas », dit le majordome Zhang en secouant la tête.
« Grand-mère, mange ça, c'est délicieux. » Xu Chacha porta le plat à sa bouche : « Grand-mère doit être fatiguée après avoir suivi Chacha toute la journée, elle a besoin de manger quelque chose pour se sustenter. »
« Merci, Mademoiselle. » Butler Zhang accepta l'offre avec le plus grand respect, prenant une bouchée avec reconnaissance et savourant le charme de la cuisine de rue.
« Juste celui-ci ? » Wen Mubai lui fourra un mouchoir dans la main. « Essuie-toi la bouche. »
«
D’accord, je vais manger ça.
» Xu Chacha brandit son calamar et s’avança. Elle rentrait chez elle, mais son attention fut attirée par la machine à pinces au coin de la rue.
Cette fois, Wen Mubai n'eut même pas besoin de demander
; il se contenta de scanner la machine et lui tendit une poignée de jetons. «
Tante, tu peux m'aider à en attraper quelques-uns
?
»
«Merci, tante !»
Xu Chacha la conduisit vers sa machine préférée d'un pas léger, en montrant du doigt la Hello Kitty à l'intérieur : « Celle-ci, mais elle a l'air difficile à attraper, tante, est-ce que je peux l'attraper ? »
"Essayez."
Wen Mubai a lancé la pièce. C'était la première fois qu'elle jouait à ce jeu, mais elle l'a fait avec l'habileté et la détermination d'une professionnelle.
La pince métallique fut soulevée et déplacée vers le chat Hello Kitty. Wen Mubai appuya sur le bouton de préhension et esquissa un sourire tandis que ses griffes agrippaient la tête du chat.
C'est tout.
La vie lui infligea un revers brutal. Ses griffes se levèrent, mais effleurèrent la tête de la poupée sans la saisir. Elles reprirent aussitôt leur position initiale et le sourire de Wen Mubai s'effaça.
"Allez, tante ! Allez, tante !" l'encourageait Xu Chacha.
Wen Mubai lui serra la main et y mit cinq pièces l'une après l'autre, et comme prévu, elles revinrent toutes vides.
Dix autres pièces tintent dans le fracas, et les yeux de Wen Mubai s'emplissent d'un esprit de compétition.
Malheureusement, même après que Xu Chacha eut fini toutes les brochettes, elle n'avait toujours rien obtenu.
« Trouvons un membre du personnel. » Wen Mubai se redressa, ayant accepté la réalité avec calme. « Tante te l'achètera. »
« Et si j'essayais ? » Xu Chacha s'essuya les petites mains avec la lingette que Wen Mubai lui avait donnée, libérant enfin ses mains pour jouer. « De toute façon, il reste encore quelques pièces. »
«
Très bien, tu peux jouer maintenant.
» Wen Mubai lui tendit les pièces restantes.
La majordome Zhang est déjà partie à la recherche du personnel. Elle était tellement impatiente en voyant la nourriture qu'elle a failli sortir son portefeuille pour en acheter pour Xu Chacha.
« Bonjour, vous travaillez dans la salle d'arcade là-bas ? » demanda le gérant Zhang à une jeune fille portant un gilet.
La jeune fille acquiesça. « Tu as perdu tes pièces ? Je vais te les chercher. »
« Non, non, c'est juste que l'enfant veut une poupée. Pourriez-vous l'ouvrir et nous la vendre directement ? »
« Bien sûr. » Ce n'était pas la première fois que la jeune fille était confrontée à une situation pareille. « De quelle machine avez-vous besoin ? Je vais l'ouvrir pour vous. »
Elle brandit ses clés et suivit le majordome Zhang. À peine douze minutes s'étaient écoulées depuis leur arrivée, mais Xu Chacha était déjà entouré d'un groupe de personnes.
« Waouh ! Cette petite fille est incroyable ! Maman, maman, je veux jouer aussi ! »
« Petite sœur, tu pourrais en attraper un pour moi aussi ? »
« Aidez-moi aussi, s'il vous plaît ! »
Xu Chacha, placée au centre de la foule, avait plusieurs poupées à ses pieds, en tenait une dans ses bras et en avait une autre accrochée à sa taille. Ses petites mains agrippaient le volant et son regard était concentré.
D'un claquement de doigts, elle attrapa une autre tortue de la taille de la paume de sa main et la tendit au petit garçon qui se tenait à côté d'elle. « Tiens, prends ça. »
Le petit garçon, qu'on ne pouvait consoler quoi qu'il arrive, a finalement cessé de pleurer, a souri et a dit : « Merci, sœur. »
Personnel : Vous m'avez fait venir juste pour me montrer ça ?
...
Les bons moments passent toujours trop vite. Wen Mubai a rapidement fait ses valises et est retourné à l'école, et Xu Chacha a également dû y retourner pour ses cours.
Après cela, Xu Chacha n'entendit plus jamais ses parents ni Wen Mubai parler au téléphone, et Wen Mubai ne lui en parla jamais. Elle ignorait si les relations entre Wen Mubai et son père s'étaient apaisées ou restaient tendues.
Elle soupira, appuya sa tête sur sa main et n'entendit pas un mot de ce que disait le professeur sur l'estrade.
« Xu Chacha. » Wang Fang n'hésitait jamais à appeler les gens par leur nom. « À quoi rêvasses-tu en cours ? Viens ici et résous ce problème. »
Xu Chacha s'approcha en faisant « oh », se planta devant le tableau noir, jeta un coup d'œil à la question de recherche de motifs et, sans même réfléchir, écrivit la réponse.
« Waouh, Cha Cha est incroyable ! » Chen Qianqian, assise au dernier rang, applaudit discrètement, les yeux brillants d'admiration pour Xu Cha Cha.
« Hmph. » Sa voisine de table, Xue Miaomiao, leva le menton avec indignation : « C'est peut-être faux, comment a-t-on pu écrire ça si vite ? »
« Cha Cha est vraiment douée pour résoudre les problèmes, tu n'as pas le droit de lui adresser la parole. » Chen Qianqian lança un regard noir.
Xue Miaomiao serra les dents et gonfla les joues de colère : « Moi aussi, je suis très bonne. J'ai eu 95 au contrôle de maths la dernière fois, pourquoi ne me félicitez-vous pas ? »
« Mais Cha Cha a obtenu la note parfaite de 100, ce qui fait d'elle la meilleure élève de la classe. »
« Xue Miaomiao, Chen Qianqian, vous aimez tellement bavarder, pourquoi ne venez-vous pas discuter ? » À peine Wang Fang eut-elle prononcé ces mots que les deux jeunes femmes se recroquevillèrent aussitôt comme des tortues, faisant comme si elles n'existaient pas.
« Il en reste deux, venez les finir. » Wang Fang frappa dans ses mains et invita les gens à monter.
Xue Miaomiao et Chen Qianqian se levèrent lentement, la tête baissée, et se dirigèrent vers Xu Chacha.
Il s'agit d'une question d'approfondissement extrascolaire, bien plus difficile que les questions posées en classe. Comment pourraient-ils y répondre
?
« Xixi. » Xu Chacha inclina la tête, cligna des yeux et lui fit un signe d'approbation. « Bonne chance, je descends. »
Comme Xu Chacha s'était déplacée rapidement et levait la main la plus proche du tableau, l'attention de Wang Fang était également portée sur les deux personnes à côté d'elle, et elle n'a donc pas remarqué son allusion.
Contrairement aux apparences, Chen Qianqian est très intelligente. Elle a saisi l'indice de Xu Chacha et a immédiatement écrit la réponse «
3
» au tableau avec une grande assurance.
« Ne pars pas, et moi alors ! » murmura Xue Miaomiao à Chen Qianqian, qui s'apprêtait à partir ; elle était extrêmement anxieuse.
« Moi non plus, je ne sais pas comment calculer. » Chen Qianqian fit un geste de la main et s'enfuit rapidement. « Bonne chance. »
Xue Miaomiao dut affronter seule ce problème difficile. Elle fixa longuement le tableau noir, presque prise de vertige à force de regarder ces chiffres, mais elle n'y comprenait toujours rien.
« Si tu n'y arrives pas, va te mettre au fond de la classe en guise de punition. Ne fais pas perdre de temps aux autres. » Bien que Xue Miaomiao ait eu d'excellentes notes, Wang Fang n'avait pas l'habitude de gâter les « bons élèves » et la punissait systématiquement. « Prends tes cahiers et tes stylos. Je vais t'expliquer, alors prends bien des notes. »
Xue Miaomiao pinça les lèvres et, sous le regard attentif de ses camarades, se dirigea rapidement vers son bureau, ramassa ses affaires et se tint au fond de la classe.
Elle n'avait jamais été punie en restant debout auparavant. Son visage délicat devint écarlate, et elle se mordit fortement la lèvre inférieure, comme si elle allait fondre en larmes à tout moment.
En fait, une fois la cloche sonnée et Wang Fang parti, Xue Miaomiao n'a pu retenir ses larmes. Elle sanglotait, extrêmement bouleversée.
Elle n'est généralement pas bavarde, et ses camarades de classe gardent leurs distances avec elle. À ce moment-là, elle n'osa pas aller la réconforter, de peur de ne pas obtenir de faveurs et d'être ridiculisée.
« Miaomiao, ne pleure pas. C'est normal de ne pas pouvoir résoudre ce genre de problèmes. » Xu Chacha ne supportait pas de voir l'enfant pleurer et se leva pour la consoler. « En fait, je te faisais un geste tout à l'heure, et je pensais que tu l'avais vu. »
« Où est-il ? » demanda Xue Miaomiao, le visage ruisselant de larmes. Sa voix, rauque et nasillarde, laissait transparaître un léger ressentiment dans son air fier habituel. « Tu n'as parlé qu'à Chen Qianqian et tu m'as complètement ignorée. »
« Hein ? » Xu Chacha se gratta la tête, puis lui fit le signe « ok » et dessina des cercles avec son doigt pour expliquer : « Regarde, n'est-ce pas un « 3 » et un « 0 » ? »
La réponse à la question de Xue Miaomiao est zéro.
Xue Miaomiao interrompit ses sanglots, puis de nouvelles larmes coulèrent sur son visage. « Mais je suis déjà tellement gênée, et maintenant même le professeur ne m'aime plus. C'est de ta faute, je te déteste, waaaaaah ! »
À son âge, elle ne faisait pas la différence entre le bien et le mal. Xue Miaomiao cherchait uniquement à exprimer ses émotions et ne se rendait pas compte que ses paroles blesseraient Xu Chacha.
Qui aurait cru qu'une personne aussi déterminée qu'elle pleurerait parce que « le professeur ne m'aime plus » ? Xu Chacha avait envie de rire, mais elle se retint par égard pour Xue Miaomiao.
«
Est-ce que Miaomiao me déteste
?
» Xu Chacha baissa la tête, son petit visage ridé affichant une mine très triste et affligée. «
Ah, je vois. Chacha comprend.
»
Xu Chacha lui tendit le chocolat qu'elle tenait. « Ce n'est pas grave si tu n'aimes pas Chacha, du moment que tu arrêtes de pleurer. Tu aimes le chocolat, n'est-ce pas ? Une fois que tu l'auras mangé, ne pleure plus. »
« Comment… comment le saviez-vous ? » La voix de Xue Miaomiao trembla légèrement.
« Parce que Miaomiao boit du lait de soja chocolaté tous les matins », sourit Xu Chacha. « Chacha l'a remarqué. »
« Pourquoi t'intéresses-tu autant à mes affaires… » Xue Miaomiao ne savait pas pourquoi ses oreilles lui brûlaient soudainement.
Elle semble timide, mais il semblerait aussi que ce soit à cause de la «bêtise» de Xu Chacha.
« Pourquoi ? » Xu Chacha ne répondit pas directement, mais inclina la tête, ses yeux brillants, semblables à des raisins, envoyant des signaux à Xue Miaomiao, puis sourit en plissant les yeux, l'air insouciant : « Chacha ne sait pas non plus. »
L'humeur de Xue Miaomiao était bouleversée par ce doux clin d'œil de la jeune fille, et elle pensa avec une pointe de narcissisme.
Xu Chacha voulait-elle vraiment être son amie, mais était-elle trop timide pour l'avouer ? Se contentait-elle de l'observer avec pitié chaque jour et de préparer spécialement des chocolats à lui offrir ?
Si c'est vraiment le cas, alors ses paroles n'étaient-elles pas un peu excessives ?
En fait… elle n’avait rien contre Xu Chacha, elle était juste un peu jalouse qu’elle ait accaparé l’attention des professeurs et des camarades de classe.
« Hum, » les paumes de Xue Miaomiao étaient légèrement moites et sa voix tremblait, mais son expression conservait l'arrogance d'une petite tyranne, « il n'est pas impossible que vous soyez mon ami. »
Après avoir parlé, Xue Miaomiao jeta un coup d'œil à l'expression de Xu Chacha du coin de l'œil, déglutit nerveusement et attendit avec impatience ses prochains mots.
« Mais Miaomiao n’aime-t-elle pas Chacha ? » Xu Chacha fronça les sourcils, l’air très inquiet. « Alors Chacha n’aura d’autre choix que de rester loin de toi. »