Der Junge entkorkte die Flasche, und der kühle, süße Duft von Minze strömte heraus.
Im Glas befanden sich dunkelrote Pflaumen, die äußerst verlockend aussahen.
„Das ist eine Lorbeerbeere.“ Ah Heng hob die Augenbrauen.
„Es ist mit Minzblättern gemacht. Lass deinen Bruder ein paar essen, das reicht.“ Der alte Mann sprach mit breitem, rustikalem Akzent und nahm einen tiefen Zug von seiner Pfeife, der Rauch flackerte schwach in den Flammen.
Yan Xi kaute schweigend ein paar davon. Zuerst empfand sie den Geschmack als äußerst ungewöhnlich – scharf und herb, ganz ohne Süße. Doch nach ein paar Bissen stellte sie fest, dass der Geschmack zwar nicht besonders fein, aber doch einzigartig war. Und das Unbehagen in ihrem Magen ließ allmählich nach.
Ah Heng lächelte schwach, nahm ein Stück Fisch, entfernte die Gräten und legte es in Yan Hopes Schüssel.
Die Bewohner des Nordens sind im Allgemeinen nicht an den Verzehr von Fisch gewöhnt und wissen auch nicht viel darüber.
Yan Hope hatte zu Hause stets die Behandlung eines Kaisers genossen. Leutnant Li sorgte dafür, dass es ihm an nichts fehlte, und er musste sich nie Sorgen um sein Essen machen. Nun hatte Aheng ihm die Fischgräten herausgesucht, und aus Gewohnheit aß er sie ganz selbstverständlich mit, ohne sich des Problems bewusst zu sein.
Ah Heng machte sich nicht viele Gedanken darüber; sie tat einfach, was sie tun wollte, ohne sich der liebevollen und intimen Bedeutung ihrer Handlungen bewusst zu sein.
Da beide es jedoch als Kleinigkeit betrachteten, war es tatsächlich keine große Sache. Nach dem Essen wischten sie sich den Mund ab und gingen ihren eigenen Wegen nach: Du bist dein Yan Xi, und ich bin mein Wen Heng. Die Brücke ist die Brücke, und der Weg ist der Weg.
Der kleine schwarze Fisch wurde vom alten Mann in Seewasser und roten Paprikaschoten geschmort. Er war absolut natürlich, frisch, duftend, zart und mild im Geschmack. Yan Hope aß nach Herzenslust, und der trübe Blick in ihren Augen verschwand allmählich. Sie schwitzte vom Scharfen, und ihre Erkältung schien deutlich nachgelassen zu haben.
Als die Nacht hereinbrach, spiegelte sich das Mondlicht auf dem See und schimmerte und kräuselte sich wie Silber.
Der alte Fischer half den beiden, ihr Bett zu machen, und Yan Xi und Aheng saßen am Bug des Bootes und blickten etwas unbewusst auf die Berge und Flüsse.
Der Winter im Süden ist nicht so kalt wie im Norden; er bringt nur eine schwache, fast unmerkliche Kühle.
Eine sanfte Brise weht, und die Wellen auf dem Wasser fließen langsam in eine Richtung und bilden nacheinander runde Strudel, die sich im Laufe der Zeit überlagern. Die gemächliche und sanfte Art, wie sie fließt, kann Menschen leicht verwirren und sie daran hindern, sich zu befreien.
Yan Hope saß mit übereinandergeschlagenen langen Beinen da, seine Haltung bequem, aber doch etwas kindlich.
Plötzlich erschien ein Lächeln auf den Lippen des Jungen.
Er summte leise eine kleine Melodie.
Ah Heng hatte das noch nie zuvor gehört. Die Musik hatte einen Hauch von Trägheit und Behaglichkeit, ganz im Stil von Yan Xi.
Es klingt jedoch überraschend gut.
Später erfuhr sie zufällig, dass es sich bei dem Lied um GLs klassischen Liebessong „Willingly“ handelte.
Liebe bedeutet, bereit zu sein zu geben.
Die Liedtexte waren mit absoluter Gewissheit geschrieben worden, und Yan Hope summte sie beiläufig vor sich hin, was damals nicht zur Szene passte, aber zufälligerweise ihren Gefühlen viele Jahre später entsprach.
Yan Hope stand auf, ging zurück zur Hütte und kam mit einem Zeichenbrett und einer Öllampe wieder heraus.
"Willst du zeichnen?", fragte Ah Heng und legte den Kopf schief.
Der Junge nickte, sein schwarzes Haar wehte im Wind und gab seine glatte Stirn frei.
„Was soll ich zeichnen?“, fragte sie lächelnd.
Der Junge zeigte auf die grünen Hügel, die den See zu beiden Seiten umgaben.
Er setzte sich auf das Deck, beugte die Knie und stellte die Staffelei auf seinen Schoß.
Neben der zarten Hand des Jungen lag ein ganzer Kasten Ölfarben. In der Hütte half Ah Heng, eine dunkle, grobe Porzellanschale zu finden, die Yan hoffentlich mit Seewasser abgewaschen hatte. Dann, wie ein Zauberer, zog er im fahlen gelben Licht mehrere Farbtuben hervor und mischte langsam mit den Händen einen dunkelblauen Farbton.
Er hob den Pinsel auf. Ah Heng betrachtete ihn und fand, er ähnele einem Kalligrafiepinsel, aber der Griff sei nicht zylindrisch, sondern eher kegelförmig.
Er hob die Hand, sein üblicher lässiger Gesichtsausdruck wich konzentrierter Aufmerksamkeit, sein ganzer Geist war auf das Zeichenpapier vor ihm gerichtet.
Der Junge hielt den Pinsel zwischen Zeige- und Mittelfinger, seine helle Hand tastete sanft die Position des Pinsels ab. Seine Lippen waren zusammengepresst, und seine dunklen Augen waren ausdruckslos, was ihm ein kaltes und ernstes Aussehen verlieh.
Als Aheng beobachtete, wie seine Hand mit langsamen und stetigen Strichen geschickt und fließend die Landschaft des Sees und der Berge auf das reinweiße Papier zeichnete, war sie nicht nur erstaunt, sondern auch tief bewegt.
Die Natur erschafft so viel Schönheit, doch diese Schönheit wird oft übersehen und verblasst, sie existiert einsam und gleichgültig. Man mag sie bewundern und wertschätzen, doch ist man machtlos, ihr freies Wachstum zu verhindern, und lässt den Wunsch, sie zu besitzen, das Herz quälen. Als sie jedoch die anhaltende Lebenskraft dieses dünnen Blattes Papier sieht – alles, gemessen an seinen einsamen Jahren, ist nur ein flüchtiger Augenblick –, ist ihr Durst nach dieser Schönheit gestillt. Sie ist erstaunt über das Talent des jungen Mannes und berührt von der Seelenverwandtschaft in dieser Landschaft und mit sich selbst.
Die Zeit verstrich, er konnte nicht aufhören zu schreiben, und sie konnte nicht aufhören zu starren, ihr Blick war von ungezügeltem Wahnsinn erfüllt.
Die Nacht wurde immer tiefer.
Nach einer unbestimmten Zeitspanne glättete der Junge schließlich den letzten Strich mit dem Daumen und ließ den Stift fallen.
„Wunderschön.“ Ah Heng betrachtete das Gemälde, und obwohl sie wusste, dass ihre Beschreibung ungeschickt war, lächelte sie dennoch und hob die Augenbrauen.
Yan Xi lächelte, nahm das Malpapier mit der Landschaftszeichnung von der Staffelei, hielt eine Ecke mit einer Hand fest und ließ es langsam im Wind trocknen.
„Das ist für dich.“ Der Junge reichte ihr sanft das Gemälde, seine feinen Augenbrauen hochgezogen, und in seinen hellschwarzen Augen blitzte ein schelmisches Funkeln auf.
„Aber du musst mir einen Gefallen tun.“
Ah Heng hielt das Zeichenpapier mit beiden Händen sehr vorsichtig, nickte ernst, und als sie aufblickte, bemerkte sie ein ungewöhnliches Erröten auf dem Gesicht des Jungen.
Ah Hengs Herz zog sich zusammen, und sie streckte die Hand aus, um die Stirn des Jungen zu berühren, nur um festzustellen, dass sie erschreckend heiß war.
Oh nein, ich habe Fieber!
Der Junge streckte die Hand aus und schob sie weg, als sie seine Stirn berührte. Ein Anflug von Missfallen lag in seinen Augen, aber er sagte ruhig: „Mir geht es gut.“
Dann stand er auf und ging in die Hütte.
Als Aheng Yan Xi in die Hütte folgte, hatte sich Yan Hope bereits in eine Decke gehüllt und lag regungslos zusammengerollt auf der Seite im Bett.
Ah Heng trug eine Öllampe und stand am Bett des Jungen. Immer noch unwohl fühlend, rückte sie einen kleinen Bambushocker heran, setzte sich ans Fußende des Bettes und blies die Lampe aus.
Draußen vor der Hütte war das Rauschen der Wellen zu hören, erst rauschend und spritzend, dann wieder still und dann wieder fließend.
Im Mondlicht betrachtete sie die zusammengerollte Gestalt auf dem Bett, deren Silhouette verschwommen war, wobei das Gefühl der Unwirklichkeit immer stärker wurde.
Ah Heng fühlte eine innere Leere; sie wusste, dass Yan Hope wusste, dass sie hier war.
Sie wusste, dass der Junge in ihrer Gegenwart nicht unachtsam sein und sich nicht richtig ausruhen würde.
Doch sie klammerte sich an die rauchende Öllampe und weigerte sich loszulassen; ihre Hände waren noch warm von der erschreckend heißen Temperatur ihrer Fingerspitzen, als sie sie zum ersten Mal berührt hatte.
Sie wollte etwas tun, musste aber feststellen, dass ihr Dasein sinnlos war.
Yan Hope bestand hartnäckig darauf, seinen Selbstrespekt zu wahren; er würde lieber Fieber bekommen, als sich ihm ein Fremder zu nähern.
Ah Heng hielt sich immer für dumm, aber sie konnte die Gedanken des Jungen auf einen Blick durchschauen.
Sie seufzte und ging leise hinaus.
In diesem Moment stieß der Junge unter der Bettdecke ein gedämpftes Stöhnen aus.
Ah Heng verspürte ein Engegefühl in der Brust, drehte sich hastig um und wollte die Hütte verlassen, um den Fischer zu rufen.
"Moment mal." Eine heisere Stimme, durchdrungen von unterdrückten Gefühlen.
Ah Heng drehte sich um, und der Junge stützte sich mit den Händen ab und setzte sich auf. Im Mondlicht wirkten seine Lippen blass, wodurch sein Gesicht noch rosiger erschien.
"Du bist krank", sagte Ah Heng leise.
Yan Hope senkte leicht gereizt den Kopf, sein Tonfall etwas unruhig: „Ich mag es nicht, wenn Fremde mir zu nahe kommen.“
Er drückte das weiche Fleisch erneut unter seinen Fingern zusammen und sagte nach einer langen Weile schwach: „Wen Heng, sprich eine Weile mit mir.“
„Du musst dich ausruhen.“ Ah Heng schüttelte den Kopf.
Yan Hope lächelte schwach, ignorierte Aheng und ergriff selbst das Wort: „Wen Heng, wie alt warst du, als du sprechen gelernt hast?“
Ah Heng blickte ihn ruhig an, ohne ein Wort zu sagen.
„Ich war ein Jahr alt. Leutnant Li hielt mich im Arm und ließ mich seinen Hals berühren, um seine Aussprache zu hören. Das erste Wort, das er mir beibrachte, war ‚Mama‘. Ich lernte es schnell und rief ihm freudig ‚Mama‘ zu. Leider lobte er mich nicht für meine Klugheit.“ Yan Xi lächelte leicht, sein Atem ging etwas schwerer. „Sollte man ein so junges Kind nicht eigentlich fördern?“
Seine Stimme, die zwar gezwungen fröhlich klingen sollte, klang wie ein Schwamm, der langsam ins Wasser sinkt.
„Als ich anderthalb Jahre alt war und Laufen lernte, hockte mein Vater auf dem Boden und wartete, bis ich näher kam. Damals war ich noch zu klein, der Weg schien endlos, und das Laufen war sehr anstrengend. Aber ich wollte unbedingt die Süßigkeiten in seiner Hand haben. Es waren amerikanische Süßigkeiten, die Siwan und... nicht hatten. Sie wurden von den beiden mitgebracht... Entschuldigung, ich bin es nicht gewohnt, sie Mama und Papa zu nennen. Ich dachte, wenn ich sie bekäme, könnte ich sie Siwan zeigen.“ Yan Hope sprach etwas schnell, und nachdem sie geendet hatte, legte sie sich auf die Decke und lachte laut auf.
Ah Hengs Lippen waren etwas trocken. Sie trat näher an den Jungen heran, hob die Hand und senkte sie dann schwach, lächelte sanft und fragte: „Und dann?“
Yan Hope lachte lange und unaufhörlich, bevor er schließlich den Kopf hob. Ein dünner Schweißfilm rann ihm bereits über die Stirn. „Ich habe Leutnant Li angefleht, mich zu Siwans Haus zu tragen. Ich hielt Süßigkeiten in der Hand und freute mich schon darauf, sie ihm zu zeigen. Dann erzählte mir Tante Zhang, dass Onkel und Tante Wen Siwan mit in den Kinderpark genommen hatten und erst heute Abend zurückkommen würden.“
Sie blickte ihm in die Augen, deren Licht subtil und langsam fließend war wie die Gezeiten, die anschwappten und dann wieder zurückwichen.
"Ach, wirklich? Ich habe bis zum Abend gewartet, bevor ich Siwan gesehen habe, aber dieser Junge hat es trotzdem gewagt, mich anzulächeln, also habe ich ihn so lange geschlagen, bis er geweint hat..." Der Junge schloss leicht die Augen, seine Wimpern zitterten sanft.
Ah Hengs Lippen waren trocken; sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Damals war sie noch ein Säugling gewesen, und jeden Tag hatte sie sich einfach in den Armen ihrer Mutter versteckt und deren Hand im Schlaf gehalten.
Obwohl sie nicht meine leibliche Mutter war, war sie die Quelle all meiner Hoffnung und Liebe.
"Yan hope...", rief sie ihm zögernd zu, ihr Tonfall entschuldigend.
Ich weiß nicht, wofür ich mich entschuldigen soll.
Der Junge antwortete nicht.
Er lehnte gegen das Bett und schlief bereits. Seine Hände waren fest geballt, wie die eines Babys.
Ah Heng seufzte, nahm die Decke von ihrem Bett und deckte Yan Hope damit zu.
Als sie sicher war, dass er tief und fest schlief, legte sie ihn leise und sanft flach auf das Bett und beobachtete, wie sein Kopf langsam in das weiche Kissen sank – ein friedlicher und fester Schlaf.
Mitten in der Nacht wurde heißes Wasser gekocht und die betroffene Stelle mehrmals mit einem Handtuch abgetupft. Glücklicherweise handelte es sich nur um leichtes Fieber. Nach starkem Schwitzen normalisierte sich die Temperatur des Jungen bis zum Morgengrauen.
Sie fragte sich immer wieder, wie viel von dem, was Yan Hope ihr sagte, er ihr wirklich mitteilen wollte.
Denn kranke Menschen sind zu verletzlich, zu verletzlich, um sich zu verstecken. Doch wer sich gar nicht erst zu verstecken versucht, fällt nicht in den Blickbereich dessen, was sie, die mit ihnen noch einigermaßen vertraut ist, eigentlich sehen können sollte.
Sie war sich nicht sicher, ob Yan Hope, wenn sie nüchtern war, immer noch erwarten würde, dass sie die Wahrheit kennt.
Jahre später, als sich die Aufregung gelegt hatte, lächelte Yan Hope auf die Frage danach: „Es war nur Fieber, ich war nicht betrunken.“
Genau diese Worte wollte ich ihr eigentlich sagen.
Aheng schüttelte den Kopf; sie glaubte nicht, dass Yan Hope jemand war, dem man gern Dinge anvertraute. Im Gegenteil, da seine Gedanken so tief in ihr verborgen waren, regte er sie oft sehr zum Nachdenken an.
Yan Hope zögerte lange, bevor sie sprach: „Aheng, obwohl ich es nie ausgesprochen habe, betrachtete ich dich damals tatsächlich als meine zukünftige Ehefrau, auch wenn du die Hintergründe nicht kanntest. Denn ich war immer der Überzeugung, dass Ehemann und Ehefrau ehrlich zueinander sein sollten.“
Ah Heng lächelte bitter. Sie und Yan hofften, dass dies eine unvermeidliche Prüfung ihres Lebens sein würde.
Als Yan wieder zu Bewusstsein kam, war es bereits Morgen. Durch das Fenster sah man, wie der See von einem dünnen Nebelschleier bedeckt war.
Er bewegte vorsichtig seine Finger und versuchte aufzustehen, fühlte sich aber sehr schwer.
Eine Steppdecke, zwei Steppdecken und... eine Person.
Yan hob fragend eine Augenbraue und versuchte schelmisch, das Mädchen wegzuschieben, doch er merkte, dass ihre Hand seine linke Hand fest umklammerte. Sofort verstummte er.
Er runzelte die Stirn, doch nach einem Moment verflog sein Unmut, er lächelte, schob sanft die Hand des Mädchens weg und stand vorsichtig aus dem Bett auf.
Er streckte sich und hatte das Gefühl, die ganze Nacht gut geschlafen zu haben, doch leider fühlte er sich am ganzen Körper klebrig und verschwitzt.
Er roch angewidert an seinem Hemd und wünschte sich, seine Nase wäre zweieinhalb Meter von ihm entfernt, aber das war unmöglich. Er stürmte aus der Kabine und rief in Richtung Bug: „He, ich will an Land! Der junge Herr will baden!“
Der alte Fischer mit dem Strohhut lächelte und winkte ihm zu.