Kapitel 54
Als Yan Hope aus dem Taxi stieg, beschwerte er sich immer wieder: „Warum habe ich mich nur so angezogen?“
Der junge Mann, in einem weißen Anzug mit klaren Linien und großzügigem Schnitt, wirkte sehr formell und elegant. Doch die Art, wie er Ohrenschützer, Schal und Handschuhe trug, zerstörte sein elegantes und vornehmes Erscheinungsbild völlig.
Ah Heng warf ihm einen Blick zu – „Geh in einer Weile in den beheizten Raum und zieh es aus.“
Yan Hope warf einen verstohlenen Blick auf das Hotel, doch als er in der prächtigen Lobby keine bekannten Gesichter seines Alters sah, war er erleichtert.
Nur Spaß, wenn die Rotzlöffel im Garten das sehen würden, würden sie sich totlachen.
Obwohl Aheng nur Yan Hope und Da Yi persönlich kannte, gab es im Hof tatsächlich etliche Kinder hochrangiger Beamter, die er kannte und bei Begegnungen stets begrüßte. Viele von ihnen stammten aus Familien mit ähnlichem Hintergrund wie die Familie Wen, doch nur wenige kamen aus Familien, die den Familien Yan und Xin überlegen waren.
Die meisten dieser Leute waren Jungen. Obwohl Yan Hopes Beziehung zu ihnen nicht so eng war wie zu Si Wanda und Yi Tie, waren sie dennoch Freunde, mit denen er reden konnte. Damals, als Yan Hope krank war, kamen ihn etliche Leute besuchen.
Yan Hope legte den Schal ab, als sie die Halle betrat. Sie wirkte keineswegs verlegen, denn sie trug den Schal über dem Arm. Während sie gingen, unterhielt sie sich lachend mit A Heng, und ihre Haltung verriet nicht nur Selbstbewusstsein, sondern vor allem ein Gefühl der Gelassenheit.
Die siebte Etage, wo das Bankett stattfand, war der exklusivste VIP-Bereich des Restaurants und in den Süd- und den Nordsaal unterteilt. Normalerweise muss man dort drei Tage im Voraus einen Tisch reservieren. Die Familie Wen rief frühzeitig an und sprach mit großer Vorsicht, dass sie am 10. und 28. Januar (nach dem Mondkalender) zwei Bankette veranstalten würden. Der Hotelmanager erinnerte sich an den alten Brauch der Familie Wen, mit dem die Mitglieder volljährig wurden, und wusste, dass die beiden jungen Damen der Familie das entsprechende Alter erreicht hatten. Er verstand die Bedeutung der Feier und gab sich von der Einladung bis zum Menü größte Mühe.
Der Kellner geleitete Ah Heng und Yan Hope zum Aufzug, wo sie zufällig im Innenhof auf die Familie Sun trafen, die Einladungen in den Händen hielt. Da sie beide eine Einladung hatten, beschlossen sie, sich einfach zu begegnen und denselben Aufzug zu nehmen.
Tante Sun blickte Yan Hope an und lächelte: „Kleine Hoffnung, hast du deine kleine Frau mitgebracht?“
Aheng war furchtbar verlegen. Sie wusste nicht einmal, woher die Gerüchte kamen, aber trotzdem glaubte jeder im Hof, dass sie und Yan Xi ein Paar waren. Normalerweise unterhielten sich die Tanten und Ältesten angeregt und scherzten, wenn sie gut gelaunt waren. Und wenn sie zufällig bei den Familien Yan und Wen vorbeikamen, erzählten sie lebhaft von der damaligen Heiratsvereinbarung zwischen den beiden Familien. Sie erzählten, dass bei der Geburt der Tochter der Familie Wen das Geschlecht bereits feststand und die Heiratsvereinbarung getroffen wurde. Später geschah dann jenes Ereignis, und es war unklar, welches Mädchen die Familie Yan bevorzugte. Doch nachdem Aheng in die Familie Yan gezogen war, wurde deutlich, dass sie sich für Wen Heng entschieden hatten. So verstanden alle die Situation und neckten die beiden Kinder. Der junge Herr Yan war zudem sehr unempfindlich, und das kleine Mädchen war lustig und errötete ständig. Wenn sie errötete, lachten die Ältesten umso herzlicher.
Ah Heng ist beunruhigt. Es ist ein völlig unbegründetes Gerücht, und niemand in der Familie hat es erwähnt. Warum scheinen alle es zu verstehen, nur sie ist verwirrt?
Yan Hope grunzte nur als Antwort und wirkte völlig unbeeindruckt. Auch Onkel Sun kicherte: „Was für ein Schlingel! Schon als Kind war er schamlos, und jetzt wird er immer fähiger.“
Yan Xi, du bist so schamlos. Onkel Sun, du irrst dich. Ich habe dieses Gesicht seit meiner Kindheit, und es hat sich nie verändert.
Onkel Sun machte sich Sorgen um den Unterricht, den Yanxi während seiner Krankheit versäumt hatte, und fragte ihn deshalb sorgfältig nach seinen Fortschritten. Yanxi war erleichtert, dass die Erwachsenen ihn und Aheng nicht neckten, und antwortete ernst und respektvoll.
Sun Peng, der junge Meister der Familie Sun, ist im selben Alter wie Yan Hope. Er ist seit seiner Kindheit intelligent, aber auch etwas verspielt und schelmisch. Er legte die Hochschulaufnahmeprüfung zusammen mit Si Wan ab. Obwohl sein Ergebnis nicht so gut war wie das von Si Wan, wurde er dennoch an einer sehr guten Universität aufgenommen.
Er hatte ein gutes Verhältnis zu Xin Dayi, kam aber mit Yan Hope nicht zurecht. Das ist schon lange her; die Fehde der beiden jungen Meister begann wegen Si'er.
In ihrem Hof gab es mehr Männer als Frauen; jahrzehntelang wurden nur Jungen geboren, Mädchen hatte man noch nie gesehen. Si'er war damals das einzige Mädchen im Hof, lieb und hübsch, von allen Tanten und Großmüttern wie ein Schatz behandelt. Sogar Sun Xiaoshao und die anderen Jungen bewunderten sie. Sie packten das zarte kleine Mädchen und versuchten, an ihren Zöpfen zu ziehen. Einmal gezogen, und es geschah das Unglück! Si'er weinte bitterlich. Sun Xiaoshao war wie gelähmt. Bevor er reagieren konnte, trat Yan Xiaoshao mit ihren kleinen Füßen nach ihm, setzte sich auf ihn und fing an, ihn zu schlagen. Sun Xiaoshao, der immer verwöhnt worden war, konnte es nicht ertragen, ungerecht behandelt zu werden, und die beiden stritten sich. Später wurden sie beide von ihren Familien verprügelt. Traurigkeit stieg in ihnen auf. Sun Xiaoshao war gekränkt: „Ich habe nichts getan, warum werde ich geschlagen?“ Auch Yan Xiaoshao war verärgert: „Ich habe Sun Peng nur geschlagen, weil ich gesehen habe, wie Si'er gemobbt wurde. Warum hast du mir auf den Kopf geschlagen, Opa!“
Immer wenn die beiden sich trafen, stritten sie sich. In den letzten zwei Jahren, als sie älter wurden, verloren körperliche Auseinandersetzungen ihren Reiz, sodass sie sich in stille Kämpfe und verbale Scharmützel verwandelten. Sie konnten nicht gut schlafen, wenn sie sich nicht bei jedem Treffen neckten und aufzogen.
Sun Peng grinste verächtlich, als er Yan Hope dabei beobachtete, wie sie vor seinem Vater vorgab, sich gut zu benehmen. Dann warf er einen Blick auf A Heng, die ihn mit sanften, vollen Lippen anlächelte. Er war wie vom Blitz getroffen und dachte, wie wunderschön dieses Mädchen heute aussah. Er betrachtete die Einladung und flüsterte Yan Xi neckend ins Ohr: „Hey Yan, hat heute deine Frau Geburtstag oder deine Schwägerin?“
Yan Hope lächelte Onkel Sun respektvoll an, trat aber insgeheim mit aller Kraft auf Sun Peng und verzog einen Mundwinkel zu einem Lächeln – „Was meinst du?“
Nachdem er ausgeredet hatte, öffneten sich die Aufzugtüren, und Yan Hope lächelte und nickte, nahm Ahengs Hand, als sie hinausgingen, was die Familie Sun etwas zögernd zurückließ.
„Papa, sollen wir in den Nord- oder den Südsaal gehen?“ Sun Peng hielt zwei Einladungen in der Hand, beide vom Hotel ausgestellt. Eine davon war etwas Besonderes, fast wie eigens angefertigt. Sie war hellviolett, ging allmählich in ein Goldgelb über und war mit einem schneeweißen Band verziert. Die Linien waren schlicht und elegant und strahlten eine besondere Atmosphäre aus, doch die Plätze waren im Südsaal.
Die andere Karte verdeutlicht den luxuriösen und eleganten Stil des Hotels und richtet sich nicht an eine bestimmte Person, sondern verweist gezielt auf den gehobenen Status der siebten Etage. Die darauf abgebildete Sitzordnung entspricht der Nordhalle.
Auch Herr Sun war etwas ratlos: „Es muss zweimal verschickt worden sein. Welches davon macht den Unterschied?“
Suns Mutter, die sehr aufmerksam war, deutete auf die Einladung mit dem Band: „Diese hier hat eine Unterschrift.“
Und tatsächlich war in einer unauffälligen Ecke des schneeweißen Bandes eine Reihe englischer Buchstaben aufgedruckt – MYHENG.
Myheng.
Sun Peng beugte sich näher, dachte einen Moment nach und begriff dann, was er meinte. Er lächelte wissend: „Papa, lass uns in die Südhalle gehen. Ich habe den Kerl noch nie so angestrengt gesehen. Wir sollten ihm Ehre erweisen.“
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Si'er folgte ihrer Mutter Siwan, um die Gäste vor der Südhalle zu begrüßen. Sie trug ein hellrosa Kleid mit einer rosa Seidenblume am Saum. Ihr Haar war hochgesteckt, und sie trug dezentes Make-up. Eine rosa Blume zierte kunstvoll ihre Stirn und verlieh ihren Augenbrauen und Augen einen besonders edlen und schönen Ausdruck.
Als die Gäste eintrafen und Si'er sahen, lobten sie sie überschwänglich und sagten, sie sei schön und wohlerzogen. Wens Mutter freute sich sehr, doch als sie an Aheng dachte, beschlich sie ein leichtes Unbehagen.
„Siwan, hast du Aheng und Xiaoxi schon angerufen? Warum sind sie noch nicht da?“
Siwan blickte sich auch in der geschäftigen Menge der Gäste um – „Sie müssten bald hier sein.“
Währenddessen eilte der Lobbymanager, der gerade Gäste begrüßte, plötzlich aufgeregt herbei und flüsterte Siwan etwas zu.
Siwans Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich – „Was haben Sie gesagt? Was meinen Sie damit, dass die Südhalle von jemand anderem reserviert wurde?“
Der Lobbymanager befand sich in einem Dilemma: „Ich dachte ursprünglich, Ihre Familie und diese Person gehörten zusammen, deshalb habe ich ihm die Sitzordnung in der Südhalle zugewiesen. Aber ich hatte nicht erwartet, dass er sagte, dass er zwar ein gutes Verhältnis zur Familie Wen habe, dieses Bankett aber nicht dasselbe sei.“
Siwans Gesicht wurde aschfahl.
Der Manager, in Anzug und Krawatte, warf einen Blick auf Siwan, dessen Stirn schweißbedeckt war, und erklärte schnell: „Ich habe Ihnen gerade gesagt, dass die Familie Wen die Plätze zuerst reserviert hat, aber sie bestehen darauf, den südlichen Platz nicht aufzugeben.“
Siwan holte tief Luft und sagte ruhig: „Die Person, die Sie erwähnten, scheint Verbindungen zu unserer Familie zu haben. Wer ist es, der so viel Einfluss hat, dass selbst Sie, Manager Zhang, es nicht wagen würden, ihn zu verärgern?“
Manager Zhang verstand die Bedeutung hinter Si Wans Worten und erkannte, dass dieser die Familie Wen nicht ernst nahm, woraufhin er innerlich stöhnte.
Er brachte es nicht übers Herz, die Familie Wen zu verärgern, aber er konnte es sich auch nicht leisten, sie zu verärgern.
Manager Zhang lächelte bitter, denn er wusste, dass sein Bonus für diesen Monat definitiv futsch war – „Junger Meister Wen, es ist nicht so, dass ich nicht mein Bestes gegeben hätte, es ist nur diese Angelegenheit …“
Siwan wurde ungeduldig – „Wer ist es?“
Kaum hatte er ausgeredet, kam Yan Hope mit Aheng herüber. Beide waren elegant gekleidet. Aheng wirkte sanft und ruhig, ein Kristallschmetterling schmückte ihr dunkles Haar. Ihr Gesicht war rein und hell, und sie sah noch schöner aus als sonst. Die Umstehenden, die neben Yan Hope standen, konnten nicht anders, als den Blick abzuwenden.
Siwan zwang sich zu einem Lächeln und fragte Yan Hope: „Warum bist du so spät?“
Da sie nichts von dem Problem mit der Sitzordnung wusste, nahm Wens Mutter Ahengs Hand und lächelte: „Wir haben auf euch beide gewartet. Die Südhalle und die Nordhalle sind fast alle belegt.“
Die Worte von Wens Mutter schienen Siwan aufzurütteln, und er lächelte: „Manager Zhang, ich wäre bereit gewesen, die Südhalle für die von Ihnen erwähnte Person aufzugeben, aber wie Sie sehen, sind alle unsere Gäste hier. Ihr Hotel weist normalerweise keine Gäste ab, oder?“
Manager Zhang warf Yan Hope einen besorgten Blick zu. Yan Hope lächelte leicht und sagte: „Das macht nichts. Alle Gäste sind gleich.“
Siwans Gesicht erstarrte – „Yanxi, was hast du gesagt?“
Yan Hope kniff die Augen zusammen – „Verstehst du das denn nicht? Ich sage dir, es spielt keine Rolle. Die Gäste, die die Familie Wen eingeladen hat, sind dieselben wie die Gäste, die ich eingeladen habe.“
Ah Heng sah die beiden an und spürte, dass etwas nicht stimmte. Sie war etwas verwirrt, aber als sie Si Wans Gesichtsausdruck sah, sagte sie nichts.
Siwan trat an Yanxis Seite, nur einen Fingerbreit entfernt, und sprach mit zusammengebissenen Zähnen in einer Stimme, die nur die beiden hören konnten: „Was denkst du dir dabei?!“
Yan Hope lächelte und sagte: „Ich finde, die Zeit vergeht wie im Flug. Im Nu ist Aheng schon achtzehn Jahre alt. Als ich sie das erste Mal traf, war sie so jung und albern. Es ist ein Zufall, dass Yan Hope und Großvater Yan den gleichen Nachnamen haben.“
Sie drehte sich um, warf Ah Heng einen Blick zu und lächelte mit zusammengekniffenen Augen; ihre Schärfe wich einer Zärtlichkeit und Zuneigung.
Ah Heng war verlegen und lächelte ihn ausdruckslos an.
Siwan war etwas verärgert: „Kannst du dich nicht etwas zurückhalten? Warum musst du dich heute mit Er'er streiten? Wir hatten doch schon alles vorbereitet, um Ahengs Geburtstag in ein paar Tagen, am 28. des Mondkalenders, zu feiern.“
Yan Hopes Blick wurde kalt, als sie ihn ansah – „Wen Siwan, deine Familie weiß ganz genau, dass Ahengs Geburtstag der 10. Januar ist, während selbst Tante Wen wahrscheinlich nicht einmal Si'ers Geburtstag kennt!“
Siwan runzelte die Stirn und versuchte, ihre Gefühle zu unterdrücken – „Gerade weil Er'er es gewohnt ist, den 10. Januar zu feiern, und Aheng den 28. des Mondkalenders, hat Mama diese Regelung getroffen. Schließlich werden sich Er'er und Aheng nicht an die Umstellung gewöhnen.“
Yan Xi spottete: „Wen Siwan, du weißt genau, was es für Außenstehende bedeutet, wenn wir die Dinge nacheinander tun. Willst du wirklich, dass ich die kleinen Intrigen deiner Mutter und deine eigenen detailliert ausführe?“
Wen Si'ers Geburtstag ist ein völlig legitimes Datum: der 10. Januar um 11:35 Uhr. Ahengs Geburtstag hingegen ist der 28. des Mondkalenders, ein Datum, dessen gregorianisches Datum nicht eindeutig bestimmt werden kann. In der Familie Wen ist es für jeden, der Augen im Kopf hat, offensichtlich, wer die rechtmäßige junge Dame ist und wer bevorzugt wird.
Siwan war etwas verlegen und verstummte.
Statt wütend zu werden, lächelte Yan Hope und fragte ruhig: „Du hättest dich entscheiden können, mit euch beiden zusammenzuleben, warum hast du dann nur Si'ers Gefühle berücksichtigt und Aheng vergessen?“
Siwan runzelte noch tiefer die Stirn – „Yanxi, musst du denn so übertreiben? Wir überlegen nur, ob Aheng es vielleicht gewohnt ist, ihren Geburtstag am 28. des Mondkalenders zu feiern.“
Yan Hope lachte laut auf, als hätte er den größten Witz der Welt gehört: „Vielleicht haben wir uns daran gewöhnt, weil wir es gewohnt sind, aber Wen Siwan, was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass Aheng es überhaupt nicht mag, ihren Geburtstag am 28. des Mondkalenders zu feiern, und dass das alles nur dein Wunschdenken ist?“
„Vergiss nicht, dass du Aheng am 28. Tag des 12. Mondmonats vor achtzehn Jahren verlassen hast.“
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Yan Hope nahm Aheng an der Hand und führte sie in die südliche Halle. In der Mitte der Halle stand eine riesige dreistöckige Torte. Aheng betrachtete sie und lächelte.
„Yanxi, schau mal, dieser Kuchen ist wunderschön!“, sagte sie leise, und in ihrer Stimme schwang ein Hauch von Neid mit. „Ich habe noch nie an meinem Geburtstag Kuchen gegessen.“
Plötzlich fiel ihr etwas ein, sie schnupperte und stupste Yan Xi an – „Hey, Yan Hope, du schenkst mir doch ein Geburtstagsgeschenk, oder? Ich wäre wirklich traurig, wenn nicht.“
Er hat Si'er einfach eine wunderschön verpackte Schachtel überreicht, die ziemlich wertvoll aussah.
Yan Hope war verblüfft. Er sah sie an, lächelte und nickte.
Auch Ah Heng lachte: „Kauft mir nichts anderes, gebt mir einfach einen Kuchen. Ich möchte an meinem Geburtstag Kuchen essen.“
Dieser Geburtstag, obwohl es ihr Geburtstag ist, ist kein Geburtstag, den sie kontrollieren oder beeinflussen kann.
Yan Hope verstand die Andeutung in ihren Worten und verstärkte seinen Griff um A Hengs Hand, hielt sie fest.
Plötzlich lächelte sie, ein verschmitztes Funkeln in den Augen: „Was, wenn ich dir einen Kuchen kaufe, du ihn aber nicht aufessen kannst?“
Ah Heng schmollte: „Wenn du es nicht aufessen kannst, nehme ich es mit nach Hause.“
Yan Hope betrachtete die Torte, die fast so groß wie ein Mensch war, und war gut gelaunt. „Ich schätze, du wirst noch einiges durchmachen müssen.“
Die Vorspeisen waren serviert, und es war Zeit für das Essen. Alle blickten auf die Torte und lachten. Sie drängten den Moderator: „Beeil dich und bitte das Geburtstagskind, die Torte anzuschneiden! Wir warten schon ewig auf das Lied!“
Yan Hope bedeckte seine Lippen mit dem Handrücken, lächelte und zog Aheng zum Kuchen.
Ah Heng war verblüfft – „Yan Hope, was machst du da?“
Yan Hope hielt das Mikrofon und lächelte, als sie sprach: „Aheng, alles Gute zum Geburtstag.“
Eine so klare Stimme, eine so deutliche Aussprache.
Alles Gute zum Geburtstag, Aheng.
Die Gäste unten lachten alle. Sie kannten die Familien Yan und Wen und wussten um die Geschichte zwischen den beiden Familien. Als sie die beiden Kinder sahen, lachten und scherzten sie mit ihnen.
Ah Hengs Gesichtsausdruck war etwas kühl – „Yan hope, my birthday is today.“
Die Gäste waren etwas verlegen, als sie Ah Hengs Worte hörten. Sie dachten daran, wie teuer Wen Si'er gekleidet gewesen war, als ihre Mutter sie zuvor begrüßt hatte, und spürten, dass etwas nicht stimmte, konnten aber nicht genau sagen, was.
Diejenigen, die von der früheren Beziehung der Familie Wen wussten, empfanden deren Verhalten als etwas unethisch, insbesondere als sie sahen, wie Wens Mutter Si'er anstelle ihrer leiblichen Tochter die Gäste begrüßte. Yan Hopes Auftritt, mit dem er seine junge Frau rehabilitierte, amüsierte sie nun.
Yan Hope nahm es sich nicht zu Herzen, lächelte schwach und wiederholte geduldig: „Aheng, alles Gute zum Geburtstag.“
Ah Heng war etwas verärgert und sagte Wort für Wort: „Mein Geburtstag ist der 28. Tag des zwölften Mondmonats, nicht heute.“
„An jenem Tag hat sich unsere Aheng versehentlich verirrt und konnte den Weg nach Hause nicht mehr finden, nicht an ihrem Geburtstag.“ Yan Hope lächelte, umarmte Aheng sanft, schloss sie fest in seine Arme und sprach leise.
"Alles Gute zum Geburtstag, Ah Heng."
Er wollte, dass sie in dieser Welt mit Würde und Stolz lebt.
Am 10. Januar um 11:35 Uhr begann ihr Herz zum ersten Mal zu schlagen.
Er wollte, dass sie sich nicht länger demütigend vorstellen musste, wie sie jedes Jahr an ihrem Geburtstag in den frühen Morgenstunden des 28. Tages des zwölften Mondmonats verlassen wurde.
Das war zwar kein erstklassiges Bankett, aber das Bedauern konnte man im selben Restaurant im siebten Stock wieder gutmachen.