Ah Heng dachte einen Moment nach: „Das hat wenig mit mir oder Ihnen zu tun. Wissen Sie, wir sind Ärzte. Auch wenn wir keinen Eid auf Nightingale schwören müssen, muss ich dem Geld gerecht werden, das mein Land für mein fortgeschrittenes Studium ausgegeben hat. Mein Land braucht mehr gute Ärzte. Moralische Forschung ist ein Problem, das Soziologen den höheren Stellen zur Last legen; sie ist für mich irrelevant.“
Edward zuckte mit den Achseln und spottete: „Wenny, solche Kurzsichtigkeit – hat dir dein Land das beigebracht? Oder bist du so arm, dass du dir nicht einmal tiefergehende Fragen stellen kannst?“
Ah Heng spitzte die Lippen und lächelte schwach. „Die Armen haben ihre eigene Lebensweise. Man sollte niemals den Reichtum eines Landes nutzen, um ein anderes zu kritisieren, besonders nicht vor einer Chinesin mit so vielen Landsleuten.“
Edward lachte und flüsterte Aheng ins Ohr: „Es ist lange her, dass das Forschungsinstitut einen so interessanten Chinesen hatte. Ich wünsche Ihnen noch viel Freude in den kommenden Tagen.“
Obwohl das medizinische Forschungsinstitut, an dem Aheng arbeitet, nominell von der französischen Regierung finanziert und errichtet wurde, wird es seit der Öffnung Frankreichs für medizinische Fachkräfte aus anderen Ländern längst von Amerikanern dominiert. Dank beträchtlicher finanzieller Mittel, modernster Ausrüstung und hochqualifiziertem Personal besetzen Amerikaner mühelos führende Positionen in diversen Forschungsprojekten. Aheng und ihre vier Kommilitonen werden schlichtweg als Chinesen behandelt, nicht mehr und nicht weniger.
Ah Heng begleitete Edward auf seinen Reisen und erforschte dabei verschiedene neuartige Krankheiten weltweit. Ihre Gruppe bestand aus insgesamt zehn Personen: vier aus Europa, fünf aus den Vereinigten Staaten und Ah Heng.
Diese Leute schreiben alle gern wissenschaftliche Arbeiten. Sobald ihre Forschungsprojekte erste Erfolge erzielen, beeilen sie sich, diese in renommierten europäischen Fachzeitschriften zu veröffentlichen. Obwohl man sagen könnte, dass sie dies für ihr eigenes Land tun, geht es ihnen im Wesentlichen um ihre eigene berufliche Entwicklung.
Ah Heng, Ah Heng taugt nichts. Denn ihr Französisch und Englisch stecken immer noch in einem Teufelskreis aus endlosem Ärger über Rechtschreibfehler und dem ständigen Nachschlagen im Wörterbuch fest.
Abgesehen vom arroganten Teamleiter Edward, der aus einer wohlhabenden amerikanischen Familie stammt, sind die anderen im Großen und Ganzen recht umgänglich.
Ah Heng wohnt im 12. Arrondissement, einem der 20 Arrondissements von Paris, am rechten Seineufer.
Es lag nicht daran, dass ich den Ort sorgfältig ausgewählt hatte, sondern daran, dass mir nach Abzug der täglichen Ausgaben von den dreihundert Euro, die gerade noch für ein einfaches, feuchtes Zimmer in einem älteren Wohngebiet reichten, nur noch sehr wenig übrig blieb.
Damals sagte ihr Großvater zu ihr: „Aheng, du bist jetzt erwachsen und musst die Verantwortung für dein Handeln übernehmen. Um Yanxis willen hast du gegen den letzten Wunsch deines Vaters gehandelt. Ich habe dir mein letztes Druckmittel gegeben, und von diesem Moment an müssen du und Yanxi die Strafe akzeptieren und lernen, ein armes Paar zu sein.“
Aheng schwieg angesichts der Worte ihres Großvaters, ohne zu ahnen, wie sehr er sie und Yan Xi verspotten wollte. Ohne den Schutz der Familien Wen und Yan waren Wen Heng und Yan Xi, die jahrelang in Saus und Braus gelebt hatten, nun mittellos – ja, nicht einmal mehr einen Cent wert.
Was Yan Hope angeht, lassen wir das lieber aus; Aheng will Yan Hope nicht erwähnen.
Am Ausgang der Gasse, in der Aheng wohnt, befindet sich ein kleines, sauberes und gemütliches Café.
Sie nahm oft den Sohn ihrer Vermieterin, Isoo, mit, um dort Bücher zu lesen; sie las ihre medizinischen Bücher, und Isoo las die vereinfachte Fassung von „Die Abenteuer des Sherlock Holmes“.
Im Normalfall kann sie sich einen ganzen Nachmittag mit einer Tasse Kaffee und einem kleinen Stück Sahnetorte von Isu die Zeit vertreiben.
Isu nahm sie oft mit zum Fluss, um Kieselsteine zu sammeln – braune, weiße, ovale, viele mit vielen Kanten und noch viele mehr.
Tagtäglich befördern Bootsführer Touristen aus aller Welt, die verschiedene Sprachen sprechen, zu lauten, exotischen Melodien singen und tanzen, und das Knistern von Radios ist zu hören – alles überraschend angenehm.
Sie hielt Yisus Hand und erinnerte sich an Xiaoxiao von vor vielen Jahren.
Es ist dasselbe Prinzip, kleine Leben zu schätzen und ihnen mit Sanftmut zu begegnen.
Isu ist ein depressives Kind aus einer armen Familie, das oft auf staatliche Unterstützung angewiesen ist. Er ist still und dünn, aber er lacht gern und wiegt sich in ihren Armen. „Wenny, sei mein Watson, und ich schenke dir etwas.“
Er holte einen groben, großen Ring aus Stroh hervor.
Ah Heng lächelte, schob sich den Ring an den Daumen und sagte: „Okay, ich warte, bis du erwachsen bist.“
Yisu rieb sich immer gern die Augenbrauen – „Wenny, hör auf, so die Stirn zu runzeln, deine Falten sind noch hässlicher als die von Frau Pang.“
Frau Pang war ihre wohlhabende Nachbarin und eine tiefgläubige Christin, wenn auch etwas psychisch labil. Sie mochte Isu nicht und bewarf ihn oft mit Steinen und beschimpfte ihn, wenn er vorbeiging. Isu erzählte seinen Eltern nie davon, aber Ah Heng hatte es oft gesehen und ihn mehrmals daran gehindert.
Ah Heng hielt Yi Su sanft in ihren Armen und sagte: „Baby, weißt du, was das Grausamste auf der Welt ist?“
Isu schüttelte den Kopf, senkte den Kopf und versuchte, die Größe des Rings zu verringern.
Ah Heng lachte und sagte: „Ich weiß es nicht.“
Isu neigte den Kopf, seine blauen Augen waren groß und schön, und er sagte, er wisse von nichts.
Ah Heng hielt seine kleine Hand, zeigte auf den goldenen Sonnenuntergang, der sich entlang der langen Seine erstreckte, und sagte: "Ich weiß nicht, ob die Sonne nach ihrem Untergang wieder aufgehen wird; ich weiß nicht, ob das Käsebrot bis morgen verdorben sein wird; ich weiß nicht, was mir nach meiner Weltreise begegnen wird; ich weiß nicht, ob ich dann noch den Mut haben werde, weiterzumachen."
Yi Su lachte und rief immer wieder: „Yan Hoffnung“.
Er ahmte die beiden chinesischen Schriftzeichen nach, die Ah Heng oft sagte, seine Aussprache war kindisch und zungenbrecherisch.
Yan...hope, das bedeutet "Hallo" auf Chinesisch.
Nein, das heißt Abschied.
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Ah Heng kaufte sich ein gebrauchtes Fahrrad für dreißig Euro, was ziemlich teuer war. Es hatte keine Klingel, knarrte und wackelte, aber es ersparte ihm viel Mühe auf dem Weg zur U-Bahn-Station vor der Arbeit.
Ah Heng ist dieser Person zufällig begegnet; es war eine sehr unerwartete Situation, und wir müssen von vorne anfangen.
Obwohl es im nebligen London anders war, sah es in Paris, das ebenfalls die industrielle Revolution miterlebte, morgens nicht viel besser aus. Außerdem hat fast jeder Pariser einen Hund, und egal wie teuer die Rasse ist, deren Kot sieht im Grunde immer gleich aus. Da ihre Hinterteile herausschauen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Pariser beim Spazierengehen Hundekot abbekommen, ziemlich hoch.
Dann steht Ah Heng morgens um sieben Uhr auf. Er muss nicht nur auf den Nebel achten, sondern auch Hundekot ausweichen. Fahrradfahren erfordert ein hohes Maß an Geschicklichkeit.
Es war Ende Oktober. Ah Heng hatte vor dem Einschlafen keine Vorahnungen, und als er aufwachte, spürte er keine der im Kalender verzeichneten ungünstigen Reisebedingungen. Noch halb im Schlaf fuhr er mit dem Fahrrad durch die Gasse.
Der Nebel war an dem Tag wirklich dicht, verdammt dicht.
Ich kann nichts klar erkennen.
Ich war gerade die Gasse entlanggegangen, als mir ein Haufen Hundekot den Weg versperrte. Bevor ich bremsen konnte, rannte mir eine Person, deren Gesicht ich nicht erkennen konnte, direkt in die Arme.
Wie ein Stein überschlug es sich und fiel mehrmals hin, bevor es mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden landete.
Ah Hengs Vorderradlenker wurde von ihm verbogen.
Ihre Augenbrauen zuckten, sie warf ihr Fahrrad hin, ging auf den Mann zu und sagte eine Reihe grammatikalisch falscher französischer Wörter: „Geht es Ihnen gut?“
Der Mann verstand nicht, winkte mit der Hand, wehrte sich ein paar Mal und stand auf, wobei er sich an der Wand festhielt.
Er hatte dunkelblaues Haar, einen dichten Bartschatten am Kinn, ein eingefallenes Kinn und dunkelblaue Augen; dies war nur eine Profilansicht.
Seine Figur, insbesondere seine Beine, war so dünn, dass man kaum Fleisch erkennen konnte.
Ist das überhaupt menschlich?
Woher kamen diese Flüchtlinge?
Seine Handflächen waren blutig geschabt, und seine Hände waren so fest zusammengebunden, dass nur noch die Adern und eine Hautschicht übrig waren.
Ah Heng reichte ihm ein Taschentuch und blickte ihn dann ruhig mit ihren dunklen Augen an, ihr Blick blieb unverwandt.
Er nahm das Taschentuch, roch den schwachen Duft von Kiefernholz, aber seine Finger versteiften sich.
Sie sagte in den dichten Nebel: „Dreh dich um.“
Ruhig und sanft, zart und süß chinesisch.
Die Person bewegte die Mundwinkel, zögerte lange und hockte sich schließlich auf den Boden, um ihr Gesicht zu bedecken.
Ah Heng drehte sich um, packte den Lenker und fuhr davon.
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Da Yi sagte, er sei achtmal geflohen, bevor er endlich entkommen konnte, wissen Sie das?
Ah Heng sagte: „Ich weiß.“
Oh, du hast ihn gesehen! O(∩_∩)O, das ist ja toll!
Nein. Ich habe ihn nicht gesehen.
Unmöglich. Ich habe ihn mit Sun Peng an die Adresse, die Sie mir gegeben haben, zum Flughafen gebracht. Diesmal wurde Lu Liu von Sun Peng schwer verletzt und wird sich mindestens fünf Jahre lang nicht erholen. Niemand wird Sie mehr belästigen.
Ah Heng legte auf.
Isu rannte zu ihr und sagte: „Wenny, ein seltsamer Mensch ist in die Gasse gekommen. Er ist sehr dünn und hässlich.“
Er sagte: „Wenny, es ist zwar erst Herbst, aber er trägt dicke Baumwollhosen. Glaubst du, er könnte ein berüchtigter Dieb sein?“
Ah Heng sagte nichts, wandte den Kopf zur Seite und rieb sich mit dem Handgelenk die Augen.
Er lächelte und sagte: „Vielleicht.“
Sie nahm Yisu mit auf einen Kaffee. Der Mann in der dicken Baumwollhose bestellte ebenfalls einen Kaffee und saß schweigend in der Ecke. Sie ging mit Yisu Steine sammeln. Der Mann, hager wie ein Geist, bewegte sich langsam, stand aber in einiger Entfernung und beobachtete sie. Jeden Tag fuhr sie mit dem Fahrrad durch die Gasse. Egal wie früh es war, es brannte immer ein schwaches Licht.
Isoo ging zum Markt, um Brot für seine Mutter zu kaufen, und Frau Pang schlug ihn mit einem Besen, während sie den unheilvollen Namen Judas murmelte.
Der hagere, geisterhafte Mann hielt sie auf. Er hatte große Augen und starrte Frau Pang an. Frau Pang schrie „Teufel!“, warf ihren Besen hin und verkroch sich in ihrem prächtigen Zimmer.
Isu starrte ihn lange an.
Der Mann lachte und sagte auf Chinesisch: „Hast du keine Angst vor mir?“
Isu fragte ihn: „Bist du ein großer Dieb?“
Der Mann konnte ihn nicht verstehen, aber er lächelte, beugte sich hinunter und tätschelte dem Jungen den Kopf.
Als er ging, sagte Isu: „Yan xi.“
Er brachte dem Mann seinen guten Willen zum Ausdruck und verabschiedete sich auf Chinesisch, wie Ah Heng es ihm beigebracht hatte.
Der Mann drehte sich um und starrte ihn ausdruckslos an. Das Kind lachte und rief laut: „Yan-xi!“
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Aheng erhielt einen Anruf von Sun Peng.
Er sagte: „Warum zögert Miss Wen so sehr, das großzügige Geschenk anzunehmen, das ich ihr gemacht habe?“
Ah Heng runzelte die Stirn. „Sun Peng, was genau ist passiert?“
Sun Peng gab jedoch eine belanglose Antwort und lächelte sanft. Seit dem Autounfall hatte er sich lange nicht mehr im Spiegel angesehen. Danach hatte er gegen Lu Liu gekämpft und sich geweigert, auch nur ein Reiskorn zu essen. Lu Liu zwang ihn, ihm unzählige Nährstoffspritzen zu geben. Er hatte deinen Brief gelesen und war insgesamt acht Mal geflohen. Beim ersten Mal hatte er nur das Haus verlassen, beim zweiten Mal war er die Treppe hinuntergegangen, beim dritten Mal war er auf die Straße gerannt, und einmal hatte er es sogar bis zum Flughafen geschafft. Jedes Mal hatte er nicht aufgegeben, solange er nur einen Schritt weitergehen konnte. Er lebt noch; warum bist du ihm nicht dankbar?
Ah Heng lächelte schwach. Lieber würde sie solche Strapazen ertragen, als sich Lu Liu zu unterwerfen, doch fehlte ihr immer noch der Mut, mir gegenüberzutreten.
Sie sagte: „Sun Peng, danke, du bist genauso albern wie ich.“
Sun Peng lachte: „Seit meiner Kindheit im Garten war er derjenige, den ich am wenigsten mochte. Je eher ich ihn wegschickte, desto weniger störte er mich. Ihn um mich zu haben, war wirklich lästig. Wenn Sie sich bei mir bedanken wollen, wie wäre es, wenn ich ihn nie wiedersehen würde?“
Ah Heng fragte: „Welche Methode hast du angewendet, um Lu Liu zu besiegen?“
Sun Peng meinte, Lu Liu sei zu ehrgeizig und strebe nach Macht, Geld und der Gunst des Volkes. Selbst wenn er ein Genie sei, was nütze das schon? Zu viele Ablenkungen würden ihm nur schaden. Was mich betrifft, so habe ich mich seit meinem achtzehnten Lebensjahr nur darauf vorbereitet, ihn zu besiegen. Er könne jemandem, der vollkommen fokussiert sei, nicht gewachsen sein, zumal dieser ihm ebenbürtig sei.
Ah Heng hatte Kopfschmerzen. Was waren das für Monster? Sie sagte: „Ihr besitzt ja nicht einmal eine Firma. Wie wollt ihr es da mit der Familie Lu aufnehmen?“
Sun Peng kicherte. „Aheng, das ist ein ganz anderes Thema. Gerade als du in all den Jahren alles versucht hast, um diesen Narren dazu zu bringen, sich in dich zu verlieben, denke ich darüber nach, wie ich ihn wieder loswerden kann.“
Ah Heng legte den Hörer auf.
Sie saß apathisch auf der Bettkante und fühlte sich etwas traurig. Ein Sonnenstrahl drang durch das kleine Zimmer, so hell und grell wie die Zeiten, die sie geliebt hatte. Plötzlich wurde ihr bewusst, dass all die flüchtigen Momente des Glücks, die einst an ihrer Seite gewesen waren, und Sun Peng, den sie im Spiegel sah, so viel Leid erfahren hatten.
Sie wollte, dass Yan Hoffnung gewinnt, damit er zu ihr kommen kann, ohne auf andere angewiesen zu sein.
Aber er hatte Angst, Angst davor, sie zu sehen.
Er wagte es nicht, auf eigenen Beinen zu ihr zu gehen, einfach wegen der Narben, die er in der Vergangenheit erlitten hatte.
Jemand drückte die leicht geöffnete Tür vorsichtig auf.
Dieser dünne, hagere Mann mit den großen Augen.
Es war sehr mühsam, Schritt für Schritt, an ihre Seite zu gelangen.