« Les choses ne sont plus ce qu'elles étaient. » Mère Yu soupira profondément, empreinte de regret pour le passé : « Dans le monde littéraire, notre famille n'a jamais craint personne. C'est juste dommage que je n'aie pas assisté à un rassemblement littéraire depuis tant d'années. Repenser à cette prospérité passée me paraît un rêve. »
« Maman, avez-vous déjà assisté à un grand événement littéraire ? »
« Je ne l’ai vu qu’une seule fois, avant de devenir aveugle. Votre grand-père maternel m’y a emmené, et j’étais assis à côté de lui, le regardant rivaliser avec des géants de la littérature venus de tout le pays. Je n’ai pas oublié cette scène, même après toutes ces décennies. »
« Grand-père a l'air très impressionnant. Maman, pourquoi ne parles-tu pas plus souvent de la famille de tes grands-parents ? »
« Le moment n'est pas encore venu. Moins vous en savez, plus vous êtes en sécurité. »
Yu Zhi hocha la tête, ne voulant pas importuner sa mère avec de vieilles histoires et lui causer des inquiétudes inutiles.
« Zhizhi, tu ne vas pas rester une nuit de plus ? »
« Nous rentrons maintenant, Maman. Nous reviendrons te voir un autre jour. »
« D'accord. Quand vous n'êtes pas occupé, n'oubliez pas de revenir nous voir plus souvent. »
Avant même le départ, la douleur de la séparation a déjà commencé.
Après avoir raccompagné la mère de Yu jusqu'à la rue Baihu, Wei Pingxi, sans avoir le temps de dîner, ramena Yu Zhi au domicile de la famille Wei.
Au cours de son voyage, elle fit halte à la villa Juanxin pour récupérer un sceau de jade blanc. Dès qu'elle y pénétra, elle fut submergée par une foule de femmes d'une grande beauté.
Yu Zhi sentait une colère étouffante lui serrer la poitrine, sans pouvoir l'exprimer, et tout ce qu'elle entendait, c'était le bavardage incessant dans ses oreilles.
Assise seule devant le jardin fleuri, elle sentait les derniers rayons du soleil couchant caresser ses épaules. Son visage était empreint de mélancolie. Ses deux servantes, Jinshi et Yinding, lui racontaient des histoires intéressantes de la rue, mais elle ne souriait jamais.
« La quatrième Miss est très populaire auprès des femmes. Ma tante n'a pas pu s'empêcher d'être jalouse aujourd'hui. Que ferons-nous à l'avenir ? »
Ces paroles furent prononcées par Jinshi, un homme d'un tempérament stable et fiable.
Elle était une servante donnée à sa tante par la quatrième jeune fille, et désormais, elle n'avait plus qu'à servir sa tante.
Elle était loin de se douter que sa remarque sur sa « jalousie » se retournerait contre elle. Yu Zhi s'est redressée et a déclaré : « Je ne suis pas jalouse ! »
« Si tante dit qu'elle n'est pas jalouse, alors elle n'est pas jalouse. »
Yu Zhi ne parvenait pas à la raisonner.
« La quatrième demoiselle est douée en peinture, surtout pour les portraits de beautés. Les « belles dames » de la cour arrière sont toutes des courtisanes que la demoiselle a rachetées de bordels à travers tout le pays. Tante, savez-vous que la quatrième demoiselle demande aux « belles dames » de faire des portraits ? Que doivent faire les « belles dames » ? »
Comment le saurais-je ?
Jin Shi a dit : « Chaque fois que la Quatrième Demoiselle vous convoquera, Yan Ji s'offrira à elle pour être peinte, et elle sera naturellement nue. »
Cliquez.
La petite branche s'est cassée en son milieu.
Yu Zhi prit une profonde inspiration : « Je me fiche du nombre de femmes qu'elle a vues au fil des ans. »
Jin Shi secoua la tête : « Je dis cela pour rappeler à tante de rester vigilante face aux dangers potentiels, même en temps de paix. Il n'est probablement pas judicieux de permettre à la quatrième demoiselle de fréquenter Yan Ji. »
Depuis combien de temps est-elle partie ?
Yin Ding hésita un instant puis dit : « Je fais mon rapport à tante, la quatrième demoiselle est partie depuis près d'une demi-heure. »
Trouver un phoque ne devrait pas prendre une demi-heure.
Yu Zhi se leva : « Montrez le chemin ! »
Elle avait enfin l'allure d'une véritable concubine, et Jinshi et Yinding s'en réjouirent : « Tu es la seule concubine de la cour de Jingzhe. Si tu souhaites t'améliorer, pourquoi t'inquiéter de ne pas être promue au rang d'épouse principale ? »
L'épouse légale ?!
La bravade initiale de Yu Zhi s'est vite dissipée : elle n'avait même pas osé rêver de devenir l'épouse légitime de la quatrième jeune femme, et pourtant, les gens qui l'entouraient étaient vraiment audacieux…
« Comment le saurons-nous si nous n'essayons pas ? » dit Yin Ding avec assurance. « Ma sœur et moi avons toutes les deux de grands espoirs pour tante ! »
« Tu as confiance en moi ? »
"bien!"
Yu Zhi les regarda aussitôt avec un respect nouveau, pensant : Comment pouvaient-ils être assez audacieux pour accepter d'être esclaves et serviteurs ? Ce serait du gâchis de les garder à ses côtés.
Pourquoi avez-vous de si grands espoirs pour moi ?
«Ma tante est belle.»
« Ma tante a une belle silhouette. »
« La concubine a un caractère délicat, ce qui plaît à la quatrième jeune femme. »
« C’est exact, la quatrième demoiselle apprécie non seulement le côté capricieux de sa tante, mais elle aime aussi la voir pleurer. »
Les deux sœurs échangeaient des plaisanteries, faisant rougir Yu Zhi.
Sans qu'ils aient rien dit, elle l'a remarqué elle-même : chaque fois qu'elle pleurait au lit, Xi Xi la traitait avec une douceur particulière, la taquinant en la traitant de « pleurnicheuse » tandis que ses mains s'attardaient tendrement sur elle.
« Le point le plus important : la concubine était la première femme de la quatrième jeune femme. »
« Si nous pouvons supporter cela pendant six mois, vu le mépris de Mlle pour l'étiquette, elle oserait même prendre une concubine et l'élever au rang d'épouse – ce serait du gâteau ! »
Voyant l'attitude féroce et agressive des deux servantes, la gorge de Yu Zhi se serra légèrement : « Pourquoi devons-nous endurer cela pendant six mois ? »
Jin Shi soupira : « Parce que la Quatrième Mademoiselle ne s'obsède jamais pour quoi que ce soit pendant plus de six mois. Généralement, cela dure deux ou trois mois, et au maximum cinq ou six mois avant qu'elle ne s'en lasse et n'y renonce. Tant d'années ont passé et elle n'a réussi à persévérer que dans la peinture. »
Six mois.
Le cœur de Yu Zhi se serra.
« Et pourquoi pas apprendre les arts martiaux ? »
« Les arts martiaux ne comptent pas. La Quatrième Miss disait que les arts martiaux forgent le caractère et ne peuvent être comparés aux choses du monde. »
vulgaire.
Yu Zhi s'arrêta là, n'osant plus aller de l'avant.
...
Après avoir attendu longtemps sans que personne ne vienne le presser, Wei Pingxi dit froidement : « Très bien, dispersez-vous tous ! »
Les courtisanes balancèrent leurs hanches et s'éloignèrent à contrecœur.
Cette quatrième jeune femme, qui a été avec une femme, devrait en profiter pleinement, alors pourquoi se comporte-t-elle encore comme une chienne ?
Ils ne comprenaient pas et supposaient que la concubine n'avait pas conquis le cœur de la quatrième jeune femme et qu'elle finirait par se lasser d'elle.
« Où est Zhizhi ? Où est-elle ? »
Voyant son visage pâle, Agate devina que la longue absence de sa tante avait anéanti ses espoirs de montrer sa beauté, et c'est pourquoi elle était contrariée.
Elle dit avec prudence : « Ma tante… elle essuie ses larmes devant le parterre de fleurs. »
"Quoi?"
Agate lui toucha le nez : « Elle pleurait terriblement. »
"..."
Elle ne l'avait pas harcelée, alors pourquoi pleurait-elle ? Wei Pingxi était complètement déconcertée : « Va voir ! »
...
« S'il te plaît, tante, arrête de pleurer ! »
Jin Shi et Yin Ding s'agenouillèrent de chaque côté, le visage empli de peur.
« Moi non plus… je ne veux pas pleurer… » Les yeux de Yu Zhi s’empourprèrent et des larmes coulèrent sur son visage.
Elle ne savait pas pourquoi, mais elle avait peur et sentait qu'elle avait besoin de pleurer pour se sentir mieux.
Six mois.
Six mois, c'est trop court.
Elle venait de se donner au Quatrième Demoiselle, et la nouveauté n'était pas encore passée. Dans six mois, elle ignorait si Yao Chenzi parviendrait à guérir sa mère. Dans le cas contraire, ils devraient rester dans la préfecture de Lingnan.
Si elle se trouvait dans la préfecture de Lingnan, même si la quatrième demoiselle ne venait pas la chercher, que ferait-elle si elle la croisait par hasard un jour ?
Six mois avaient suffi à la quatrième demoiselle pour se lasser d'elle, mais pas à elle pour se lasser de la quatrième demoiselle.
Yu Zhi pleura jusqu'à ce que son mouchoir soit trempé et que ses yeux couleur feuille de saule deviennent rouges.
Des larmes tombèrent sur les pétales déployés, et lorsque le vent souffla, les gouttes de larmes s'infiltrèrent dans le sol le long de leurs nervures.
« Ne pleurez pas, tante ! Voyez cela comme un geste qui me sauve la vie ! Je m'incline devant vous, tante ! »
Les deux sœurs étaient rongées par les regrets. Elles avaient été trop désireuses de se faire bien voir de leur tante. Si elles avaient su que leur tante était une pleurnicheuse, elles auraient été trop bavardes et auraient proféré des accusations alarmistes. À présent, elles s'étaient tirées une balle dans le pied.
Si la quatrième demoiselle voyait cela, elle penserait certainement qu'elles ont fait pleurer la tante !
La belle lutta contre ses larmes : « Je... je ne pleurerai plus, s'il vous plaît, levez-vous. »
Elle n'arrivait toujours pas à s'habituer à son rôle de maîtresse ; elle ressentait une pression immense lorsque les gens s'agenouillaient et la suppliaient de leur pardonner.
En entendant cela, Jinshi et Yinding se levèrent en tremblant.
Wei Pingxi s'approcha à grands pas et, en arrivant près d'elle, il vit une servante au visage pâle et une concubine favorite qui retenait ses larmes et semblait affligée.
Elle haleta, puis donna un coup de pied à Jin Shi : « Tu crois pouvoir t'en tirer comme ça ? Apporte-moi le fouet ! »
Yu Zhi était sur le point de retenir ses larmes, mais lorsqu'elle vit qu'elle avait donné un coup de pied à quelqu'un sans prévenir, elle trembla de peur et des larmes coulèrent sur son visage : « Ce n'est pas leur faute, je voulais juste pleurer. »
Elle tira sur la manche de Wei Pingxi, lui faisant un clin d'œil pour avoir l'occasion de s'éclipser avec des lingots d'or et d'argent.
Si la Quatrième Mademoiselle voulait frapper quelqu'un, comment Jinshi et Yinding auraient-elles osé s'enfuir ?
Ils ont dit des choses qu'ils n'auraient pas dû dire, ils méritaient donc d'être battus ; c'était une leçon à retenir.
Les deux sœurs restèrent agenouillées docilement, attendant d'être fouettées. Comment Yuzhi, qui était là, pouvait-il rester les bras croisés et les regarder se faire battre ?
Elle sanglotait, s'accrochant fermement à la taille fine de la quatrième jeune femme, la voix tremblante de larmes à peine contenues : « Pourquoi n'es-tu venue que maintenant ? Le sceau est-il tombé dans la fissure entre les briques ? Ne vas-tu plus me vouloir ? »
Wei Pingxi réprimait sa colère et ne l'avait pas encore exprimée lorsqu'elle s'est mise à proférer des paroles plaintives et coquettes.
Après un moment de réflexion, sa colère s'est apaisée : « Alors c'est pour ça que je pleure. »
Elle transforma sa colère en joie et sourit en essuyant les larmes de Yu Zhi, indifférente à tous les autres : « Pourquoi ne te voudrais-je pas ? Je te voudrai une fois que nous serons sortis et dans la calèche. »
Chapitre 24 Dansons
Le wagon a tangué et roulé tout le long du trajet, cognant et cliquetant, produisant d'innombrables bruits.