La calèche de la famille Wei s'éloigna en grinçant des cordes, laissant derrière elle la foule venue assister à ce spectacle rare.
Vu le comportement de la quatrième demoiselle sur le chemin de la capitale, le peuple n'osait guère en parler devant elle.
Je l'ai vue briser une table et elle s'est souvenue de rembourser plus de dix fois la somme en argent. Elle était bien plus raisonnable que les nobles déraisonnables de la capitale.
« C'est Mlle Wei IV ? Elle est vraiment aussi belle qu'une fée ! »
Qui pourrait dire le contraire ? Elle est absolument sublime en blanc ; même moi, une femme, je suis captivée par elle...
« Regardez-les, ils sont réunis ici depuis si longtemps, retenant leur colère pour réprimander la Quatrième Mademoiselle jusqu'à ce qu'elle reprenne enfin ses esprits. Je croyais qu'ils la détestaient tellement, mais maintenant qu'elle est partie, il semble qu'ils soient plutôt réticents à la laisser partir. »
"..."
Les prétendus intellectuels qui défendaient les principes du Yin et du Yang perdirent la face et se mirent en colère : « Comment pouvons-nous, les hommes, discuter avec des femmes ? »
« Oh là là, je rougis. Je ne peux pas le nier, alors je vais commencer à parler d'autres choses. »
« C'est exact, c'est exact ! »
Les érudits s'imposent en défendant la justice, et le peuple ne les craint pas.
C'est la capitale.
La capitale animée, libre, contradictoire et bruyante de l'empereur.
« Ça a dû être assez animé. »
Wei Pingxi n'y prêta aucune attention. Il souleva le rideau pour contempler le paysage et dit : « Sa Majesté est un bon empereur. La dynastie Yan est florissante et le peuple prospère. Je vous emmènerai jouer dès que j'en aurai l'occasion. »
« N'est-ce pas votre première fois ici aussi ? »
Nous sommes tous des nouveaux venus, donc il n'y a pas de doute sur qui se présente à qui.
Yuzhi tenait le chauffe-mains et contemplait le paysage qui bordait la longue rue.
« Je suis venue ici quand j'étais enfant, et c'est la première fois que je reviens depuis que je suis adulte, mais peu importe, j'ai des photos. » Elle déroula un rouleau de cuir couvert de descriptions détaillées des lieux amusants de la capitale.
Elle était bien préparée, contrairement à Yu Zhi. Toutes deux ont jeté un coup d'œil à une carte et ont discuté de l'endroit où aller en premier lorsqu'elles auraient du temps libre.
Le petit incident survenu à la porte de la ville parvint rapidement aux oreilles de la Grande Précepteure. Apprenant que sa fille et son petit-fils étaient arrivés sains et saufs, la vieille dame Yan rit et dit : « Je vous l'avais bien dit, notre Xi Xi est capable, n'est-ce pas ? »
"Oui, oui, grand-mère a raison."
Ses enfants et petits-enfants l'encourageaient, et Yan Ruqing et Yan Ruyu la soutenaient par le bras. Il faisait froid dehors, mais toute la famille montait la garde à la porte, sans se laisser décourager par le froid.
La calèche de la famille Wei s'engagea dans cette longue rue, ses drapeaux flottant au vent.
« Ils sont là ! » cria un domestique.
Le grand tuteur Yan se pencha en avant et le regarda en plissant les yeux.
« Nous sommes presque arrivés chez tes grands-parents maternels. Ne t'inquiète pas. Suis-moi et appelle-les. Ils ont toujours été gentils avec moi et ils ne te compliqueront pas la vie. »
Yu Zhi hocha vigoureusement la tête ; dire qu'elle n'était pas nerveuse serait mentir.
Cependant, en repensant à la douzaine de boîtes en acajou que la famille Yan lui avait envoyées auparavant, elle éprouva un certain soulagement.
Une famille qui pense à envoyer un cadeau aussi somptueux en signe de respect avant que leur petit-fils ne prenne une concubine ne doit pas être difficile à vivre.
La calèche s'arrêta lentement devant le manoir du Grand Précepteur.
Les paumes de Yu Zhi étaient moites.
Wei Ping la taquina en la trouvant timide, oubliant qu'elle n'était pas venue depuis longtemps et qu'elle-même était un peu nerveuse.
Comparée à la famille Wei, la famille Yan était plus proche d'elle et la traitait mieux.
Malheureusement, dans sa vie antérieure, elle avait perdu la raison et ne voyait plus les choses clairement ; elle n'a donc jamais parlé de ses souffrances à personne.
Elle est décédée sans même se rendre compte à quel point ses grands-parents maternels l'aimaient.
Elle se sentait coupable.
Jade et Agate remontèrent le rideau de la calèche et aidèrent la jeune femme à descendre. Wei Pingxi se retourna et enlaça Yu Zhi à l'atterrissage.
La vieille dame Yan ne put tout assimiler d'un coup. Elle regarda sa fille en civil, puis son petit-fils vêtu de blanc éclatant, et ses mains tremblaient
: «
A-Qing, Xi-Xi…
»
Yan Qing s'est agenouillée, les mains jointes, et a dit : « La fille salue son père et sa mère et espère qu'ils se portent bien. »
Wei Pingxi s'agenouilla avec sa mère : « Pingxi salue son grand-père et sa grand-mère maternels, ainsi que son oncle et sa tante. »
La vieille dame s'est précipitée pour aider sa fille, les larmes aux yeux.
Le grand précepteur Yan réprima ses larmes et se pencha pour aider sa petite-fille à se relever. Les filles changent tellement en grandissant
; on aurait dit qu’elles ne s’étaient pas vues depuis des générations, alors que quelques années seulement avaient suffi.
« Bien, bien, lève-toi vite, laisse ton grand-père te regarder attentivement, mon cher petit-fils. Comment se fait-il que tu deviennes de plus en plus éthéré ? Manges-tu bien ? »
Yu Zhi s'agenouilla nerveusement près de la Quatrième Demoiselle, écoutant les salutations du Grand Tuteur, et son cœur tendu se détendit aussitôt.
Le Grand Précepteur croit-il vraiment que la Quatrième Mademoiselle a grandi en buvant de la rosée ? Elle a peut-être l'air éthérée, mais elle est tout sauf sobre dans l'âme.
Wei Pingxi était absorbée par une conversation avec son grand-père maternel lorsqu'elle tendit la main pour relever sa concubine agenouillée. Sa tante maternelle, Madame Song, faisant preuve d'une grande perspicacité, aida Yu Zhi à se relever et dit d'une voix douce : « Tu es la concubine de Xixi ? Tu es très belle. »
«
Alors, c’est la concubine de Xi Xi.
» La vieille dame prit la main de sa fille et s’approcha de quelques pas. Lorsqu’elle aperçut clairement le visage de Yu Zhi, son cœur rata un battement.
« Est-ce votre concubine ? » demanda-t-elle à sa petite-fille.
Wei Pingxi sourit doucement et dit : « Grand-mère, voici ma concubine, Zhizhi. Appelez-la vite. »
Yu Zhi fut surprise d'être soudainement devenue la personne qui attirait le plus l'attention après tous ces changements, et s'inclina précipitamment en disant : « Salutations, grand-mère. »
« Quelle merveilleuse naissance ! Quelle merveilleuse naissance ! » La vieille dame franchit la porte, tenant la main de sa fille dans une main et celle de son petit-fils dans l'autre.
Wei Pingxi saisit rapidement la main de sa concubine, et Yu Zhi fut contrainte de suivre la famille dans le manoir, main dans la main.
Yan Ruqing et Yan Ruyu suivirent joyeusement.
Yan Ruxiu et Yan Ruying étaient les fils légitimes de la seconde épouse. Ils venaient d'échanger quelques mots avec leur cousin, qu'ils désiraient tant, et l'excitation était encore vive. Ils marchaient derrière elle en chuchotant.
«Ma cousine est tellement jolie.»
« Sa concubine est également très belle. »
« Une beauté différente. »
« Oui, oui ! Ils sont agréables à regarder. Les observer pendant que je mange à la même table me donne envie de manger deux bols de riz supplémentaires. »
«Je peux encore manger trois bols !»
Les deux frères se regardèrent avec un mépris mutuel.
«Allons-y, allons-y ! C'est si rare de voir ma cousine, aussi belle qu'un ange !»
Yan Ru écouta un instant, puis se retourna en souriant d'un air malicieux : « Je ne plaisante pas, mais ma cousine, qui est belle comme une fée, pourrait te faire pleurer d'un seul coup de poing. »
«Je n'y crois pas !»
«Attendez de voir, ou vous pourrez toujours essayer. Ne m'en voulez pas de ne pas vous avoir prévenu.»
Il s'éloigna les mains derrière le dos et courut en avant pour échanger quelques informations avec son frère aîné, Yan Ruyu.
...
En entrant dans le hall principal, la vieille dame serra fort les mains de sa fille et de son petit-fils en disant : « Je suis si heureuse de vous voir ! Ces derniers jours ont été si chargés, oh là là ! Ma Qing, mon cher petit-fils ! »
Elle n'arrêtait pas de l'appeler « mon cher petit-fils », et les oreilles de Wei Pingxi devinrent légèrement rouges.
Ayant tellement grandi, elle ne se sentait plus comme une enfant. Mais en arrivant chez les Yan, elle était soudainement devenue la benjamine, constamment caressée sur la tête et le visage par la vieille dame, ou couverte de compliments.
À force de passer trop de temps dans un endroit comme la résidence Wei, elle fut horrifiée de découvrir qu'elle était vraiment très facile à flatter.
Elle est encore un peu trop susceptible.
Pendant ce temps, de l'autre côté, Madame Yan et Madame Yan II discutaient tranquillement avec Yu Zhi. La concubine que Ping Xi emmenait avec lui chez son grand-père maternel n'était évidemment pas une concubine ordinaire.
Il faut le voir pour le croire, et ce n'est qu'en la rencontrant que j'ai réalisé à quel point elle était belle. Pas étonnant que Pingxi l'appréciât tant.
Tandis que Yu Zhi répondait, elle gardait un œil sur les mouvements de la Quatrième Demoiselle et aperçut par inadvertance le bout de ses oreilles rougi. Elle pensa : « Elle aussi peut être timide. »
Cette vieille dame est vraiment remarquable.
Même une personne aussi effrontée que la quatrième demoiselle ne put le supporter ; ses yeux se courbèrent légèrement.
Après tout, le Grand Tuteur Yan était un homme, et il ne pouvait que perdre lorsqu'il essayait de discuter avec une femme.
Le père et ses deux fils se retenaient de parler, ne voulant rien manquer de leur conversation, mais incapables de trouver une bonne occasion d'intervenir.
J'ai fait de mon mieux pour garder un visage impassible, pour ne pas laisser transparaître ma détresse.
Lors d'occasions joyeuses, les réunions de famille sont ce qu'il y a de mieux à faire.
Retourner chez ses grands-parents maternels lui donnait l'impression de livrer un combat. Wei Pingxi était allongée dans le boudoir que sa grand-mère maternelle avait préparé elle-même. Le chauffage au sol était si chaud qu'elle ôta son vêtement.
Yuzhi était elle aussi épuisée.
Durant le repas, la vieille dame, la première dame et la deuxième dame l'ont toutes trois complimentée des dizaines de fois, chacune avec une réponse différente.
Avec un tel talent pour complimenter les gens, elle comprit enfin pourquoi les oreilles de la quatrième demoiselle étaient rouges.
"Viens par ici."
Les paupières de Yu Zhi tressaillirent légèrement, et elle s'appuya nonchalamment contre sa poitrine.
Wei Pingxi lui prit le menton et la regarda en face : « Connaissez-vous la famille Liu de Jinghe ? »
Chapitre 32 Je n'ai pas pu m'en empêcher
« La famille Liu de Jinghe ? » Yu Zhi cligna légèrement des yeux. « Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Vous n'en avez jamais entendu parler ? »
"Non."
Ses yeux étaient longs et captivants, semblant scintiller de lumière de près. Yu Zhi n'osa pas les regarder longtemps, son regard se posant sur son col d'un blanc immaculé.
Wei Pingxi ne remarqua ni sa timidité ni son attitude fuyante. Il était si près de cette beauté, mais ses pensées vagabondaient vers la préfecture de Lingnan, à des milliers de kilomètres de là.
À sa connaissance, l'impératrice douairière détenait le pouvoir absolu et contrôlait le gouvernement. Elle était une force redoutable qui empêchait Sa Majesté de régner personnellement, et personne à la cour ni dans le pays n'osait s'opposer à elle.
Seul Liu Zicheng, de la famille Liu de Jinghe, osa critiquer ce que nul autre au monde n'osait dire, et écrivit ce que nul autre au monde n'osait écrire. Du haut de la tour de la ville, l'intégrité de la famille Liu rayonnait fièrement.
Le fidèle ministre de la Grande Dynastie Yan, d'une intégrité sans faille, lança une attaque cinglante, ses paroles empreintes d'une profonde émotion et d'une juste indignation.
L'impératrice douairière était furieuse.