Une demi-heure plus tard, Wei Pingxi, vêtu avec une élégance impeccable, prit place dans le hall principal de la cour Qinghui pour recevoir les invités. Les quatre frères Yan, pleinement convaincus et animés par leur passion pour les arts martiaux, harcelèrent leur cousin de questions afin qu'il leur enseigne les principes fondamentaux de cette discipline.
« Quelle vérité profonde y a-t-il là ? » La quatrième jeune femme souffla doucement une bouffée de thé. « Si je devais vraiment le dire, ce serait probablement en quatre mots. »
« Quels sont ces quatre mots ? Cousin, dis-le-moi vite ! »
Plusieurs paires d'yeux la fixaient, y compris celle de Yu Zhi, curieux de savoir ce qu'elle allait dire.
Wei Pingxi prit lentement une gorgée de thé, l'eau colorant ses lèvres délicates : « En fin de compte, tout se résume à "plus on est fort, meilleur on devient". Au combat, il faut avancer, jamais reculer. Il en va de même pour la vie : les principes qui nous animent ne doivent pas être remis en question. »
« Et si une force puissante vous attaquait et vous forçait à changer ? »
Wei Pingxi jeta un coup d'œil à son cousin aîné, puis son sourire disparut : « Alors écrase-le avant de mourir, et ne fais jamais de compromis. »
Yan Ruyu ne put cacher son choc et joignit les poings en signe de salut, disant : « Je vous admire. »
Il comprit enfin pourquoi sa cousine avait si mauvaise réputation. Ce n'était pas qu'elle fût mauvaise ; c'était que le monde était trop étroit d'esprit et ne supportait pas que des personnes exceptionnellement talentueuses fassent des ravages.
Alors, quelle est votre devise dans la vie ?
Yu Zhi ravala sa question.
« Allez, cousine, on va boire un coup ! Tu es la petite-fille de la famille Yan, et l'impératrice du palais est ta tante. Elle te chouchoute. Quel pouvoir au monde peut surpasser l'empereur et l'impératrice ? Hahaha… »
Des rires résonnèrent dans toute la salle Changsong.
Wei Pingxi pouvait boire de l'alcool, mais il n'était pas un gros buveur.
Pour Yu Zhi, c'était un motif de réjouissance d'avoir enfin conservé le dernier fragment d'authenticité de la fée.
Où peut-on trouver une fée complètement ivre ?
Les quatre frères Yan s'enivrèrent. Wei Pingxi, qui supportait mal l'alcool, utilisa son énergie intérieure pour dissiper l'odeur entêtante de ce dernier. Son visage légèrement rougeaud la rendait particulièrement séduisante au premier abord.
Yu Zhi n'osa plus regarder.
Elle était une concubine de la Cour Qinghui. La quatrième jeune femme, légèrement ivre, se désintéressait des affaires de la cour. Elle chargea Jade et Agate d'escorter les quatre jeunes maîtres jusqu'à leurs cours respectives.
Jinshi apporta de l'eau et Yinding offrit une serviette. Yuzhi humidifia la serviette, l'essora et essuya délicatement le visage de la Quatrième Demoiselle.
Wei Pingxi la laissa paresseusement le servir.
La servante de l'Impératrice, agissant sur ordre de Sa Majesté, apporta le décret impérial à la Cour Qinghui, demandant à la Quatrième Demoiselle d'amener ses concubines au palais pour une audience. Elle ouvrit les yeux, son regard s'éclaircit à nouveau, et sourit radieusement
: «
Ma tante s'est enfin souvenue de moi.
»
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Note de l'auteur
:
Quatrième échec : J'ai toujours été forte face à des adversaires redoutables, mais Zhizhi est trop faible et peut me vaincre par sa douceur.
Chapitre 35 L'impératrice
« Moi aussi, je veux aller au palais ? » Les yeux de Yu Zhiliu s'écarquillèrent, son air mignon ressemblant à celui d'un chat abasourdi.
Derrière le paravent, Wei Pingxi troqua ses vêtements ordinaires contre la robe somptueuse que la vieille dame lui avait spécialement envoyée. Il caressa doucement ses manches et dit : « Bien sûr, vous êtes ma concubine, et Sa Majesté souhaite vous voir. »
Yu Zhi savait plus ou moins à quel point l'impératrice chérissait sa nièce.
Bien que la préfecture de Lingnan soit à des milliers de kilomètres de la capitale, le palais a tout de même dépêché un émissaire pour la soutenir. En clair, cette tante est plus compétente qu'une mère.
L'impératrice douairière adore la quatrième demoiselle, et cette dernière pense encore davantage à elle depuis son arrivée dans la capitale. Une visite au palais semble inévitable. Yu Zhi hésita un instant, puis prit ses vêtements et entra dans la pièce intérieure.
Après s'être habillée, Wei Pingxi sortit de derrière le paravent. Voyant qu'elle n'était pas là, elle rit et dit : « Tu ne veux toujours pas que je voie ? Très bien, je l'ai vu tellement de fois, ça ne changera rien si tu recommences. »
Elle fit appel à Jade et Agate pour soigner son apparence, car elle se devait d'être présentable et rayonnante avant d'entrer au palais pour rencontrer l'empereur.
La servante est arrivée sur ordre de l'Impératrice et se trouve maintenant assise dans le hall principal du manoir du Grand Précepteur, attendant Madame Wei et sa fille.
« Comment va Votre Majesté ces derniers temps ? »
«
J’ai fait mon rapport à la Vieille Dame
: Son Altesse est en bonne santé, mais elle est loin de sa famille depuis longtemps et s’inquiète. Elle a été ravie d’apprendre que la Quatrième Demoiselle était arrivée dans la capitale avec sa mère. La salle annexe du Palais Qianning a été préparée dès ce matin, en attendant l’arrivée de Madame et de la Quatrième Demoiselle.
»
Nous sommes tous une famille, même si nous sommes séparés par le sang, il est parfaitement raisonnable que nous soyons si proches.
La vieille dame venait de passer trois jours avec sa fille aînée au palais de Qianning, et ne pouvait donc pas s'y rendre souvent. En entendant cela, elle sourit et dit
: «
Votre Altesse et A-Qing ont toujours été très proches, et Xi Xi est également très chère à son cœur. C'est une occasion rare pour elle de venir dans la capitale, elle devrait donc passer plus de temps avec elle.
»
« La vieille dame a raison. »
Tandis qu'ils discutaient, Wei Pingxi arriva à la porte avec sa concubine. La servante leva les yeux et fut aussitôt subjuguée par l'élégance et la beauté de la Quatrième Demoiselle. Ravie, elle s'exclama : « Quatrième Demoiselle, vous êtes d'une beauté exceptionnelle ! Je vous salue, Quatrième Demoiselle ! »
« Sœur Yun, veuillez vous lever ! »
Sœur Yun ? L'esprit de Yu Zhi s'emballa : Comment fais-tu pour attirer autant de prétendants au palais ?
La servante, connue sous le nom de « Sœur Yun », n'avait que vingt ans. Sa beauté n'était pas exceptionnelle ; on pouvait seulement la qualifier de jolie.
Après avoir présenté ses respects à Wei Pingxi, Yun Qian aperçut Madame Wei s'approcher avec une grande suite et s'exclama : « Salutations, Madame ! »
« Lève-toi. » Yan Qing jeta un coup d'œil à sa fille, magnifiquement vêtue, et leva la main pour lisser les petits plis de ses vêtements.
"Maman, Xi Xi et moi allons y aller maintenant."
La vieille dame était ravie de voir les deux sœurs s'entendre si bien, et elle regarda la mère et la fille partir avec un sourire.
C'était la première fois que Yuzhi entrait dans le palais.
La cité impériale était majestueuse, et les routes menant au palais étaient droites et larges. Le carrosse franchit la porte Zhiyang sans encombre. Yu Zhi souleva discrètement un rideau et jeta un coup d'œil dehors
: «
C'est le palais impérial.
»
«Petit paysan, baisse vite le rideau.»
"..."
Si tu veux laisser tomber, alors laisse tomber. Pourquoi me traiter de « plouc » ?
Yu Zhi baissa le rideau d'un air maussade, les sourcils froncés : « Tu crois que je te gêne ? »
Wei Pingxi lui jeta un regard en coin
: «
Une fois à l’intérieur de ce palais, tu seras mon visage. Sois sage et intelligente. Tout le monde sait que c’est moi, Wei Si, qui entre au palais aujourd’hui. Pourquoi espionnes-tu
? Je te ferai visiter tout le palais tôt ou tard.
»
Les sourcils de la belle femme se contractèrent de plaisir tandis qu'elle se penchait plus près d'elle : « Vraiment ? »
« Et si c'était un faux ? »
Yu Zhi était ravi.
Elle était si belle qu'elle rayonnait de bonheur. Wei Pingxi la regarda à plusieurs reprises et ne put s'empêcher de vouloir l'embrasser.
Cependant, pensant qu'elle allait bientôt rencontrer l'Impératrice, elle se retint, conservant une attitude totalement détachée et distante.
La calèche s'arrêta brusquement et Yu Zhi, surpris, s'exclama : « Sommes-nous déjà arrivés ? »
« Non, il est temps de descendre du bus. »
Wei Pingxi descendit le premier, puis se retourna et la porta au sol : « Tu vois ces deux stèles ? Celle de gauche dit "Descends de l'épée", et celle de droite dit "Descends de cheval". Quand tu arriveras à "Fengyuntai", aussi puissant que tu sois, tu devras respecter les règles du palais. »
Yu Zhi a profondément ressenti les enseignements.
Il faisait froid et il y avait du vent, alors Wei Pingxi retira son manteau et prit la main de sa mère tandis qu'elles marchaient ensemble.
La servante du palais qui ouvrait la marche garda le silence, et même la plus extravertie des quatrièmes demoiselles se tut docilement. Les jambes de Yu Zhi flageolaient sous l'effet de la nervosité.
À quoi ressemble l'Impératrice, qui est la mère de la nation ?
Elle jeta un coup d'œil à Madame Wei du coin de l'œil, le cœur battant la chamade. Tout le monde disait que les sœurs Yan se ressemblaient. Madame Wei était déjà d'une beauté exceptionnelle, mais quelle beauté époustouflante devait bien posséder l'Impératrice pour que l'Empereur actuel puisse vider son harem et se contenter d'une gorgée d'eau
?
Ses paumes étaient moites.
À l'approche du palais de Qianning, Wei Pingxi s'arrêta, et tous les autres firent de même.
La paume de Yu Zhi était ouverte, et sa petite main moite fit rire la Quatrième Demoiselle : « Est-ce vraiment nécessaire ? Regarde comme tu as peur. Ma tante est la meilleure personne. »
Elle parla avec beaucoup de fierté de sa tante, qui était l'impératrice, puis sortit un mouchoir pour essuyer les mains de Yuzhi.
Après s'être essuyé les mains, Wei Pingxi reprit sa main : « Allons-y. »
Les suivantes du palais échangèrent des regards, admiratives de tous les soins que la quatrième demoiselle avait prodigués à cette concubine.
Madame Wei marchait en tête, le visage impassible, les mots « Ma tante est la meilleure personne » résonnant encore faiblement dans ses oreilles.
Ma sœur est vraiment gentille.
Douce et pourtant décisive, sage et pourtant profondément affectueuse.
Nous sommes arrivés au palais de Qianning.
La première dame de compagnie du palais, postée à la porte, attendait avec impatience l'arrivée de la personne. L'ayant reconnue, elle se retourna et s'inclina en disant : « Madame, Mademoiselle, Sa Majesté vous prie de vous présenter. »
Yu Zhi saisit la main de la quatrième demoiselle et franchit la porte.
Le palais Qianning est immense, contrairement aux palais royaux magnifiques et splendides d'antan. Comparé à l'agitation du monde des hommes, il ressemble davantage à un lieu féerique.
La femme assise avec grâce devant l'échiquier, tenant une pièce d'échecs à la main, était vêtue d'une robe de phénix, ressemblant à une jeune fille céleste, éthérée et d'un autre monde, d'une beauté sans pareille.
C'est une beauté qui transcende l'imagination humaine et s'affranchit des limites de l'être humain et de son corps mortel ; c'est une beauté qui ne peut se cultiver que pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d'années, et qui captive le cœur au premier regard.
« Tante ! » s'exclama Wei Pingxi, surprise.
Yu Zhi fut d'abord surprise par l'apparence et le comportement de la femme, puis par les paroles prononcées par la quatrième jeune femme à ses côtés.
S'agit-il de l'impératrice douairière ?
Quelle impératrice vertueuse et irréprochable !
La femme devant l'échiquier plaça une pièce blanche, haussa les sourcils et fit signe à sa nièce : « Viens ici, Xi Xi. »
Dame Wei s'inclina et dit : « Cette humble femme salue Votre Majesté, puisse Votre Majesté vivre mille ans ! »
"Ah Qing, ça fait longtemps."
"Ça fait longtemps."
L'impératrice sourit et caressa le joli visage de sa nièce : « Veuillez vous asseoir. »
« Tante, vous êtes devenue de plus en plus belle. Je vous ai à peine reconnue la première fois que je vous ai vue. » Wei Pingxi ôta ses chaussures et s'assit près d'elle, tandis que les servantes du palais s'affairaient à lisser les plis de ses vêtements causés par ses mouvements.
« Vous disiez ne pas oser la reconnaître, mais n'avez-vous pas été la première à appeler à l'aide ? » L'Impératrice s'était prise d'affection pour elle et appréciait son caractère indomptable. Elle tourna ensuite ses beaux yeux vers Madame Wei : « Vous avez très bien élevé cette enfant. »
La famille Wei compte trois fils et une fille, et c'est cette fille unique qui a été élevée pour exceller.
« Je n'ose accepter un mot gentil de ta part, grande sœur. »
« Si je dis que c'est bon, alors c'est bon. »
Elle tourna son regard vers la belle femme assise droite à côté de Madame Wei : « Vous êtes la concubine de Xi Xi ? »
Yu Zhi avait la gorge sèche. La pression de se retrouver face à l'autorité de l'empereur était encore plus terrifiante qu'elle ne l'avait imaginée. Elle s'efforça de se calmer et aperçut par inadvertance le regard de la Quatrième Demoiselle posé sur elle.