« Absurde ! Complètement infondé ! Bien que le comportement de Mlle Wei puisse paraître excentrique, elle n'est en aucun cas déraisonnable ! Il doit y avoir une raison pour laquelle elle a pris d'assaut le palais ! »
Parmi les lettrés, on distingue trois factions
: le parti rationnel, qui va au fond des choses et met l’accent sur la cause et l’effet
; le parti «
du rivage
», qui défend l’étiquette et la loi, aime et déteste à la fois les actions de la quatrième demoiselle, et rêve de la voir revenir sur le droit chemin.
Il existe une autre faction, profondément enfouie et se révélant rarement.
Il s'agit du parti Mu Yan.
La prétendue « admiration pour la beauté » fait référence au visage naturellement magnifique de la Quatrième Demoiselle. Tant qu'elle ne commet rien d'odieux, même pas renverser le bureau de l'Empereur, cela reste tolérable.
Après tout, Sa Majesté l'Empereur était toujours l'oncle de la Quatrième Mademoiselle. C'était un homme doux et bienveillant, et même si son bureau était renversé, il n'en ferait pas toute une histoire par respect pour l'Impératrice.
« C’est bien que tu sois de retour. À rester au palais toute la journée, on ne sait jamais quand on risque de provoquer une catastrophe encore plus grave. »
Tout le monde était d'accord.
La quatrième demoiselle est au palais depuis plusieurs jours, et ils ne parviennent pas à la trouver. Même en proférant des jurons, ils ont perdu leur motivation.
« Je dois encore aller un autre jour au manoir du Grand Précepteur pour persuader la Quatrième Mademoiselle de bien agir. »
« Oui, oui, une personne si talentueuse, ce serait tellement mieux si elle peignait des tableaux moins sérieux. »
« C'est logique. »
Les intellectuels sont parvenus spontanément à un consensus, et l'atmosphère morose s'est dissipée.
Que l'opinion du monde extérieur sur la Quatrième Mademoiselle fût bonne ou mauvaise, sous l'insistance de la Vieille Dame, Wei Pingxi renonça à lutter et devint un poisson salé impuissant, allongé sur le lit.
C'est une personne très fière ; si elle a une blessure, surtout à un endroit embarrassant, elle ne laissera même pas sa propre grand-mère maternelle la voir.
La vieille dame ne pouvait qu'attendre dans l'antichambre, demandant avec anxiété : « À quel point êtes-vous blessé ? Est-ce grave ? Devrions-nous appeler le médecin impérial ? »
Yu Zhi rougit en appliquant le médicament à la quatrième jeune femme.
Wei Pingxi, allongé là, disait : « Grand-mère, s'il vous plaît, ayez un peu de dignité pour votre petit-fils. Quelle blessure grave ! À faire tout ce bruit, quiconque ne connaît pas la situation penserait que quelque chose ne va pas chez moi. »
« Mon enfant, tes grands-parents maternels font cela pour ton bien. Ce n’est qu’en souffrant que l’impératrice douairière, par fierté, ne t’en tiendra pas rigueur, et ta tante n’aura pas à subir une pression immense. Mon cher petit-fils, prends ton mal en patience. »
Wei Pingxi ne comprend donc pas ce principe ?
Elle soupira de frustration : « Très bien, très bien, si Grand-mère veut inviter le médecin impérial, qu'elle le fasse. Qu'elle invite le docteur Song ; c'est la confidente de Tante. Qu'elle vienne simplement au manoir du Grand Précepteur, par pure formalité. Je n'ai pas besoin qu'elle examine ma blessure. »
«
Tu as besoin de voir pour ta blessure
? Tu vas bien
?
» demanda Yu Zhi en lui chuchotant à l’oreille.
« Ça peut marcher, pourquoi pas ? Le directeur de l’Académie impériale de médecine n’est autre que Yao Chenzi, son neveu. Sa médecine est meilleure que celle du palais. »
La vieille dame envoya quelqu'un inviter le Médecin Chant à venir lui rendre visite, mais lorsqu'elle entendit cela, son cœur, qui battait la chamade d'anxiété, se calma : « Mon cher petit-fils a encore des relations avec le Dieu de la Médecine ? »
« Nous sommes restés en contact et nous pouvons être considérés comme amis malgré notre différence d'âge. »
« Oh, c'est bon, c'est bon. »
La vieille dame s'émerveillait du large cercle d'amis de son petit-fils lorsque Yu Zhi, les mains tremblantes, le saupoudra de fine poudre blanche : « Si ça fait mal, crie. »
Wei Pingxi fit comme s'il n'avait rien entendu.
Trente coups de canne étaient bien moins violents que le coup qui lui avait brisé la jambe, porté par le vieux maître de la famille Wei, mais cela restait trente coups. Même si ce n'était que pour la forme, c'était suffisant pour laisser des blessures superficielles.
Les blessures externes provoquent inévitablement des douleurs physiques ; elles peuvent paraître inoffensives, mais elles peuvent être assez effrayantes à regarder.
Yu Zhi ravala sa peine et lui appliqua le médicament. Lorsqu'elle retourna voir comment elle allait, elle constata que la quatrième jeune fille s'était endormie dans le lit.
Elle sourit et essuya les larmes qui lui montaient aux coins des yeux.
Wei Pingxi dormit jusqu'à 19h45, bien après l'heure du dîner.
Quelques étoiles scintillaient dans le ciel, le vent d'hiver était encore froid et les pruniers blancs arboraient fièrement leurs élégantes fleurs. Madame Wei, portant le dîner qu'elle venait de préparer, frappa à la porte de sa fille.
« Maman. » Wei Pingxi se redressa.
"Reste assis et ne bouge pas."
« Hé. » La quatrième jeune fille était assise docilement sur le bord du lit. Yu Zhi tenta de prendre le bol des mains de Madame Wei, mais elle l'évita.
« Je m'en occupe, va te reposer. »
Yu Zhi resta silencieux, jetant un regard impuissant à la Quatrième Mademoiselle.
« Maman, laissez-la rester ici. Nous avons encore besoin d'elle pour la couvrir d'une couverture la nuit. »
Yu Zhi poussa un soupir de soulagement, heureuse de ne pas avoir prononcé les mots « réchauffer le lit » devant Madame Wei. Madame Wei ne parvint pas à convaincre sa fille du contraire et la laissa faire à sa guise.
« Tu as vu ce qui se passe au palais. Tu ne peux plus agir de façon imprudente, tu m'entends ? » Madame Wei était assise au bord du lit et lui donnait du riz au lait.
Après avoir avalé la bouillie qu'on lui avait donnée aux lèvres, Wei Pingxi dit d'un ton désinvolte : « Mère, il n'y a pas lieu d'avoir peur. Dans ce monde, le bien triomphera toujours du mal. »
« Les temps ont changé. Autrefois, lorsque l'impératrice douairière détenait le pouvoir, elle persécutait à sa guise les ministres loyaux. À cette époque, le pouvoir de Votre Majesté n'était pas encore assez fort, et vous ne pouviez pas l'affronter de front. »
« J’ai vu Sa Majesté une fois au palais Qianning et une fois dans le cabinet de travail impérial. Mère, savez-vous ce que j’ai ressenti en sa présence ? »
Madame Wei était curieuse de connaître le point de vue de cette personne lors de leur rencontre privée et souhaitait également savoir ce qu'elle pensait de l'Empereur. Elle lui demanda donc : « Quel est votre avis ? »
Elle sourit, puis haussa soudain les sourcils : « Sa Majesté l'Empereur de ma Grande Dynastie Yan est diligent et travailleur, doux et poli, mais il est très dangereux. »
« Quel genre de danger ? »
« Je ne peux pas le dire. » Elle se lécha les lèvres. « Maman, donne-moi encore deux bouchées. »
Après avoir mangé le riz au lait, Mlle Wei Si ressentit enfin une sensation de chaleur et de réconfort, comme si elle était revenue à la vie. Elle murmura : « Votre Majesté a traversé des moments difficiles. »
« Votre Majesté a en effet traversé une période difficile. Avoir une impératrice douairière aussi féroce et impitoyable serait difficile pour n'importe qui. »
«Votre Majesté a fait un excellent travail.»
Madame Wei était fière : « Personne au monde ne peut dire qu'il a fait du mauvais travail. »
Après lui avoir donné du riz au lait et l'avoir regardée manger quelques accompagnements, j'ai réalisé que ma fille avait enfin grandi et qu'elle avait une femme pour partager son lit.
Comme il était tard dans la nuit, elle ne pouvait plus rester et dit à Yuzhi : « Prends bien soin d'elle, mais ne la gâte pas ; ses blessures ne sont pas encore guéries. »
Yu Zhi répondit timidement : « Oui, Madame. »
« Inutile de faire des manières, appelez-la simplement Maman comme elle le fait. »
Madame Wei est partie.
Yu Zhi s'arrêta devant la porte et regarda dans la direction d'où elle était partie — il s'était passé tellement de choses ce jour-là.
Ces derniers jours, l'attitude de la Madame à son égard semble différente de celle qu'elle avait à son arrivée au manoir. La Madame semble lui reprocher d'entraîner fréquemment la Quatrième Mademoiselle dans des situations dangereuses.
Ils la blâmaient, mais par respect pour la quatrième demoiselle, ils ne pouvaient rien lui faire ; leur attitude paraissait donc étrange.
Elle secoua la tête, réprimant ces pensées sauvages.
« À quoi penses-tu ? Viens te coucher. »
Wei Pingxi l'appela.
Yu Zhi se tourna vers elle et aperçut les yeux de phénix enchanteurs de la quatrième jeune femme dans la lumière de la lampe, ce qui la réconforta soudain.
En fait, elle a déjà obtenu satisfaction sur bon nombre de ses demandes.
C'était bien mieux que ce à quoi elle s'attendait au départ.
La nature humaine est avide.
Elle se rappelait de ne pas se perdre dans l'avidité, de peur de tout gagner puis de tout perdre.
« N’es-tu pas curieux de savoir pourquoi je voulais voir Sa Majesté ? » Wei Pingxi l’enlaça et, tout joyeux, embrassa son cou clair.
Yu Zhi ressentait des chatouilles sous les baisers ; les baisers sur sa peau lui donnaient l'impression d'être effleurée par le bout de la queue d'un chat.
Elle demanda timidement : « Qu'est-ce qui vous amène auprès de Sa Majesté ? »
« La maladie oculaire de votre mère peut être guérie. »
« Quoi ?! » Yu Zhi sortit de ses bras, ses yeux couleur feuille de saule débordant de surprise : « Les herbes médicinales sont toutes prêtes ? »
Sa joie et son enthousiasme à ce moment précis étaient tout à fait prévisibles.
Wei Pingxi la serra de nouveau fort dans ses bras
: «
Les herbes médicinales que Yao Chenzi a mentionnées dans la prescription sont dispersées dans tout le Grand Yan. Il serait difficile de toutes les trouver. Je suis allée voir Sa Majesté et lui ai demandé d’ouvrir le trésor privé, et c’est ainsi que j’ai réussi à les rassembler. Hmm… On pourrait dire que j’ai pris un raccourci.
»
Yu Zhi la serra fort dans ses bras, empli de gratitude : « Merci, merci Xi Xi… »
Plus tôt nous récolterons les plantes médicinales, plus tôt nous pourrons commencer le traitement. Les maladies oculaires ne peuvent être retardées
; si nous tardons, même avec des médicaments, la guérison risque d’être difficile.
La belle femme se jeta dans ses bras, emplie de gratitude. La quatrième jeune femme, le regard captivant, dit : « Vous m'avez suivie ; je ne fais que mon devoir. Je ne peux pas vous demander de me suivre pour rien. Sinon, en quoi serais-je différente de ces scélérats qui trompent les femmes ? »
Bien sûr, il y a des différences.
Le cœur de Yu Zhifang trembla : même si la quatrième demoiselle ment, elle reste une personne particulièrement mauvaise au monde.
« J'ai aussi demandé quelque chose pour toi. »
Wei Pingxi la relâcha et sortit de sous l'oreiller la plaque d'or impériale, symbole du pouvoir impérial. La plaque, sur laquelle était gravée l'inscription «
immunité contre la mort
», était d'une prestance imposante.
« Ça… c’est pour moi ? » demanda-t-elle, incrédule.
"Pour toi."
Elle le déposa nonchalamment dans la douce paume de Yu Zhi et dit : « Tiens, garde-le en sécurité et ne laisse personne te le voler. C'est ta seconde vie. »
« Pourquoi, pourquoi me le donner ? »
La vie n'est pas quelque chose qu'on abandonne si facilement.
Yu Zhi la fixa intensément dans les yeux.
Les yeux de Wei Pingxi s'illuminèrent d'un sourire : « Ma femme mérite naturellement d'être traitée avec respect. Voici le respect que je te témoigne. On verra bien qui osera t'intimider à l'avenir. Quiconque t'intimide, à l'exception de moi, s'oppose à moi. »
Son ton était autoritaire et arrogant, mais elle était loin de se douter à quel point ses paroles étaient captivantes.
Brandissant le pardon impérial, Yu Zhi fut submergé par l'émotion : « Es-tu aussi bon envers toutes les femmes que tu fréquentes ? »
Mlle Wei la regarda d'un air nonchalant : « Je n'ai que toi comme femme, et toutes les autres viennent de là ? »
L'atmosphère était un peu étrange, comme si quelque chose d'incontrôlable se produisait.
Elle était du genre à suivre son intuition sans réserve, et sachant que la conversation ne pouvait pas continuer, elle a ordonné précipitamment : « Dépêchez-vous de ranger ça. Il est bientôt temps de se reposer. »
Yu Zhi hocha la tête, témoignant d'un respect considérable à son égard.
Elle se retourna et déposa soigneusement le pardon, tandis que Wei Pingxi, assis sur le lit, contemplait intensément son dos gracieux.
Les deux poupées de porcelaine que sa tante lui avait offertes refirent surface dans son cœur. Elle soupira et pensa : « Si elle avait été si gentille avec Zhizhi, ce n'était que par respect pour la promesse qu'elle lui avait faite. Avant de se lasser d'elle, elle la protégeait et ne laissait personne l'embêter. »
Il en va de même pour la demande de médicaments à Sa Majesté pour la mère de Yu.
Il en va de même pour la prise d'assaut du palais pour secourir des personnes.