El proyecto de construcción del canal previsto a principios de año quedó aparcado, ya que primero había que solucionar el desastre de la nieve antes de poder hablar de cualquier otra cosa.
La ayuda humanitaria no es lo más importante. Beiling sufrió grandes pérdidas en este desastre, por no hablar de los bárbaros nómadas del norte.
Los inviernos en las praderas ya son duros, y en años anteriores, las tribus bárbaras, intimidadas por el poderío militar de la nueva dinastía, no hostigaban fácilmente a aquellos que podían soportar el invierno.
Ahora, sin embargo, todo el clan se enfrenta a una crisis de vida o muerte, y podrían lanzar una invasión a gran escala.
En su memorial al emperador, el gobernador de Beiling también mencionó que los bárbaros habían realizado recientemente muchos movimientos de sondeo.
La movilización de tropas simboliza el poder militar, algo por lo que la mayoría de las familias aristocráticas se consideran íntegras y desdeñan competir.
Sin embargo, también existían familias poderosas que ascendieron en las filas gracias a sus méritos militares, y estas personas gozaban de un considerable prestigio dentro del ejército.
Sin embargo, las familias poderosas ya eran muy influyentes, y el emperador Gu había estado tomando medidas frecuentes en los últimos años para reducir gradualmente su poder. Era imposible que les cediera el poder en ese momento.
Ahora que tienen un enemigo formidable cerca, parece que solo han cometido sus propios errores. Al ver a los ruidosos funcionarios en el salón, el emperador Gu se frotó las sienes con dolor de cabeza.
No aportan dinero ni esfuerzo a las labores de socorro en casos de desastre, pero sí se apresuran a pelearse por el reparto del poder militar.
"¡Majestad, estoy dispuesto a compartir sus cargas!"
Gu Zhong permaneció de pie en las escaleras laterales, meditando durante un largo rato, sin participar en la discusión de la corte. Cuando finalmente habló, fue como un trueno caído del cielo.
"Su sujeto está dispuesto a ir a Beiling para salvar a la gente del fuego y el agua y para disuadir a los villanos."
Nadie esperaba que la princesa heredera dijera algo así como que iría personalmente a la frontera norte.
El emperador Gu alzó la vista y miró a Gu Zhong, luego observó a la multitud en el salón sin decir una palabra.
Nadie sabe qué piensa el emperador.
"La piedad filial de Su Alteza es tan evidente como el sol y la luna. Sin embargo, Su Alteza no tiene experiencia en ayuda humanitaria ni en guerra, lo cual podría resultar inapropiado."
El médico fue el primero en manifestar su oposición.
Según lo que dijo el médico, ¿nacemos todos con estas habilidades? Doctor, tenga la seguridad de que soy consciente de ello y no me limitaré a hablar por hablar.
Gu Zhong se burló e hizo una reverencia ante el emperador Gu.
«Padre, el marqués Wu de Wei es experto en asuntos militares y puede proteger la frontera norte. En cuanto a su hijo, estoy dispuesto a ser su vanguardia».
Tras pronunciarse estas palabras, nadie se atrevió a discutir más.
El marqués Wu de Wei era un general de confianza que ayudó al emperador Gu a conquistar el país. Debido a los años de combate, sufrió heridas y enfermedades. Hace dos años, pidió retirarse del ejército, y los funcionarios de la corte poco a poco lo olvidaron.
En el momento en que la princesa heredera lo mencionó hoy, todos recordaron la formidable reputación de este dios de la muerte.
Además, aunque las palabras de la princesa heredera sonaban bien, expresando su voluntad de ceder el poder al marqués Wu de Wei, cualquiera con ojos perspicaces sabía que este marqués era un súbdito excepcionalmente leal; de lo contrario, ¿cómo habría podido ganarse el favor del emperador Gu y obtener el título de rey o marqués?
Aunque esta vez estaba al mando, principalmente le daba consejos sobre estrategia militar a la princesa heredera. ¿Quién se atrevería a dejar que la princesa heredera liderara la vanguardia?
La princesa heredera está decidida a obtener poder militar, y mientras el emperador Gu no la detenga, el trato está hecho.
"En efecto, el marqués Wu de Wei es capaz de llevar a cabo esta tarea. En cuanto al tema de la ayuda humanitaria en caso de desastre, ¿qué recomendaciones tiene la princesa heredera?"
El emperador Gu asintió levemente, con una expresión de satisfacción.
Al ver esto, los funcionarios se dieron cuenta de que el emperador Gu quería endurecer a la princesa heredera, y nadie estaba dispuesto a ofrecerse voluntario para una tarea tan difícil como la de ayuda en caso de desastre.
La sala estaba ahora en completo silencio, nadie respondía, un marcado contraste con el ambiente animado de hacía apenas unos instantes.
"En mi humilde opinión, el asistente de la izquierda es muy adecuado."
Gu Zhong tenía un aspecto íntegro e imponente, encarnando verdaderamente la imagen de alguien profundamente preocupado por el país y su gente.
En lo que respecta al sustento de la población y al socorro en casos de desastre, Zuo Zhonglang fue sin duda un ministro muy capaz, sin parangón.
Si no fuera hijo del médico imperial, que era débil por naturaleza y no soportaba el frío, Lingyan habría creído sinceramente que la sugerencia de Gu Zhong era honesta.
"Su Alteza, le ruego me disculpe, pero el general de la izquierda estuvo de baja por enfermedad hace unos días. Me temo que está dispuesto a ayudar en las labores de socorro tras el desastre, pero no puede hacerlo."
El médico se postró apresuradamente para disculparse, temiendo que si no hubiera dicho algo antes, lo habrían enviado al norte para socorrer a los damnificados. Antes de que terminaran las labores de rescate, el hombre ya se había marchado.
"Sí, Zuo Zhonglang siempre ha tenido mala salud. Fue un descuido mío."
Entonces Gu Zhong fingió darse cuenta de que solo había bromeado con el médico y que no era rencorosa, por lo que no lo atormentaría deliberadamente.
"Majestad, deseo acompañar a Su Alteza la Princesa Heredera a la frontera norte para prestar ayuda humanitaria en caso de desastre."
Al ver que Gu Zhong parecía estar harto de armar un escándalo, Ling Yan dio un paso al frente y presentó una petición.
"¡Señor!" Gu Zhong frunció el ceño, mostrando desaprobación en su rostro, como si quisiera disuadirlo.
“Excelente. He leído las propuestas políticas del Gran Maestre y son muy esclarecedoras en materia de ayuda humanitaria tras desastres. Con el Gran Maestre aquí, la Princesa Heredera actuará con mayor prudencia.”
El emperador Gu interrumpió a Gu Zhong y tomó su decisión apresuradamente.
"¡Den la orden: el marqués Wu de Wei será nombrado general de la frontera norte, la princesa heredera será nombrada comandante en jefe y el gran maestro Ling será nombrado comandante! ¡Inspeccionen las tropas y los suministros y diríjanse a Beiling inmediatamente!"
Proporcionaron ayuda humanitaria en caso de desastre y pacificaron a la población, abrieron caminos para el transporte de grano, protegieron la frontera norte y disuadieron a los bárbaros.
El magistrado de Taicang ordenó un inventario del tesoro nacional, y entonces partieron los equipos de transporte de grano.
"¡Majestad, obedecemos!"
Las palabras del emperador eran ley, y una vez pronunciadas, se cumplían. Gu Zhong no tenía margen de maniobra y solo pudo mirar a Ling Yan con impotencia para mostrar su descontento.
"¿Por qué se ofreció usted voluntario, señor?" Después de la sesión judicial, Gu Zhong se apresuró a alcanzar a Ling Yan y la interrogó.
"Su Alteza puede ir usted mismo a la frontera norte, ¿pero no me permite compartir las cargas del Emperador?"
Ling Yan alzó la vista y miró fríamente a Gu Zhong, y el aura imponente del joven príncipe se debilitó al instante.
Lingyan seguía enfadada hoy por las acciones de Gu Zhong.
¿Por qué esta persona se atreve a cruzar personalmente la frontera norte haciéndose pasar por la princesa heredera? ¿Acaso esto no les da a los rebeldes la oportunidad de sublevarse y sembrar el caos?
"No puedo... No puedo esconderme siempre bajo las alas de mi padre."
Esta campaña en el norte ha sido una excelente oportunidad para adquirir experiencia. Si no logro ganarme el apoyo de la gente en la corte y el ejército, ¿cómo podré ejercer mi influencia en el futuro?
Gu Zhong explicó con vacilación.
"Alteza, un hombre sabio no se para bajo un muro peligroso. Si insiste en correr este riesgo, por favor, lléveme con usted."
Porque… me preocuparía…”
Lingyan habló con sinceridad, con un tono lleno de una tierna afectuosidad de la que ella misma no era consciente.
"¡Esto lo recordaré para siempre!"
Gu Zhong la miró fijamente durante un largo rato, con las comisuras de los labios curvándose ligeramente de forma inconsciente, aunque no estaba claro qué era lo que le hacía feliz.
Las banderas ondeaban al viento y los soldados con armadura negra formaban una densa formación. Al caer la noche, los cinco mil jinetes de caballería ligera que se dirigían a la frontera norte estaban listos para partir.
Todos ellos eran soldados y generales de élite que custodiaban la capital. El emperador Gu los había asignado especialmente a Gu Zhong para labores de socorro y protección en caso de desastre. Si fuera necesario, también podían combatir a las tribus bárbaras. Estaban bajo el mando exclusivo de Gu Zhong.
En cuanto al ejército del norte, el emperador Gu entregó personalmente hoy a Gu Zhong, en el Salón Ganlu, el mando de los tigres, otorgándole el título de supervisora militar, pero con el poder real para comandar el ejército. El emperador Gu la favorece enormemente.
Con la protección especial del emperador Gu, Lingyan pensó que su viaje transcurriría sin problemas hasta que vio a Chen Muxian entre el séquito.
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Nota del autor:
Lingyan, una profesora tutora dedicada y responsable que va a dondequiera que va.
Capítulo 9 El tutor imperial y la princesa heredera (Parte 8)
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"Su Alteza, Lord Ling."
Incluso durante una marcha forzada, las mejores tropas necesitan tiempo para descansar y reorganizarse. Chen Muxian aprovechó este momento para acercarse a las tropas de Gu Zhong y Ling Yan.
"¿A qué se dedica Chen Kuling?"
Aunque a uno le caiga mal una persona, debe mantener una actitud respetuosa y cortés en público y responder con palabras amables.
Chen Muxian obtuvo la máxima calificación en el examen imperial especial y fue nombrado por el emperador Gu comandante del arsenal, a cargo del equipo militar. Por eso pudo acompañar al ejército en esta ocasión.
"No es nada grave. Solo me pregunto si Su Alteza aún recuerda la feria del templo antes del otoño. Todavía recuerdo la amabilidad del regalo de oro, pero lamentablemente, soy de bajo rango y no puedo entrar al palacio, así que nunca he tenido la oportunidad de agradecerle a Su Alteza en persona. He venido hoy aquí para expresar mi gratitud y devolverle el oro."
Las palabras de Chen Muxian fueron acertadas. Solo mencionó agradecerle al hombre y devolverle el dinero, sin añadir nada más. La gente común no le daría mayor importancia y lo reconocería como una persona excepcionalmente honesta, lo que sin duda aumentaría su simpatía hacia él.
"Así que eso fue lo que pasó. Nunca esperé que mi acción casual provocara que Chen Kuling guardara rencor hasta ahora. Fue mi culpa."
Sin embargo, Gu Zhong no era una persona común y corriente, y realmente no quería involucrarse demasiado con Chen Muxian, para evitar malentendidos. Con calma y deliberación, evitó la pregunta.
—Si no quieres poner a Su Alteza la Princesa Heredera en una situación difícil, una persona sensata dejaría el asunto zanjado y no lo volvería a mencionar.
"Su Alteza es amable y benevolente; le estaba dando demasiadas vueltas al asunto."
Chen Muxian sonrió tímidamente, con los ojos ligeramente alzados, mientras miraba a Gu Zhong con admiración, adoptando una pose llena de afecto. Sumado a su atractivo físico, la mayoría de las chicas probablemente ya estarían prendadas y sus corazones se habrían acelerado.
Entonces, con gran tacto, hizo una reverencia y se retiró, sin molestarla más. Debió de saber que continuar la conversación la incomodaría. Su capacidad para leer entre líneas era realmente excepcional.
"El agradecimiento ni siquiera fue sincero."
Después de que la persona se marchara, Gu Zhong murmuró algo entre dientes. Si Ling Yan no hubiera estado sentada justo a su lado, casi no lo habría oído.
"Evidentemente fue Su Alteza quien se negó, pero la culpa recae ahora en Chen Kuling."
Ella hizo una broma, sin querer llamar la atención de Gu Zhong.
"Señor, es evidente que antes tenía una mala impresión de esta persona, pero hoy habla bien de ella."
Sus palabras denotaban cierto resentimiento.
"Chen Kuling es un erudito apuesto y talentoso. ¿Cómo podría una mujer común no conmoverse? Oí que el día de su desfile, muchas damas de la nobleza le lanzaban horquillas para el pelo, con la esperanza de verlo."
Lingyan miró a Gu Zhong con una sonrisa, encontrando su reacción bastante divertida.
"Señor, su talento supera con creces el de Chen Muxian; ¿cómo podría usted ser una mujer común y corriente?"
Gu Zhong se atragantó, dijo enfadado y se levantó para marcharse.
¿Por qué Su Alteza está reaccionando con tanta vehemencia?
Lingyan se sorprendió al darse cuenta de que realmente había enfadado a Gu Zhong, y rápidamente le agarró la manga.
"Me temo que te dejarás engañar por la apariencia de ese canalla."
Gu Zhong volvió a sentarse, giró la cabeza y parecía bastante incómodo.