Am Eröffnungstag kamen viele Mädchen aus der Klasse, um den Laden zu unterstützen. Das Bekleidungsgeschäft namens „Shuangcheng“ verkauft hauptsächlich Damenbekleidung und Accessoires und ist bei Mädchen sehr beliebt. Was die Anziehungskraft der Kleidung auf Mädchen angeht, kann sie allerdings nicht mit der Anziehungskraft einiger gutaussehender Jungs mithalten – Le Xis sanftes Lächeln, Zi Jies energische Verkaufsmasche und Chen Songs lässiges Anlehnen an die Tür ließen viele Mädchen sprachlos zurück.
Shi Lu war außer sich vor Wut. Er stürmte in den Laden, doch Le Xi beachtete ihn nicht einmal, was ihn sehr kränkte. Daraufhin begann er, an allem herumzumäkeln. Yan Shuang hätte das wohl als „saure Trauben“ bezeichnet. Le Xi hörte Shi Lus Kritik jedoch aufmerksam zu und nickte nachdenklich. Ihr liebenswerter Gesichtsausdruck freute Shi Lu insgeheim.
Als der Laden am Nachmittag schloss, lieferte ein Florist einen großen Rosenstrauß mit einer Karte. Auf der Karte stand kein Name, nur eine einfache Nachricht: „Herzlichen Glückwunsch zur Eröffnung.“ Hundert Rosen verblüfften Le Xi ein wenig. Shi Lu, die neben ihr stand, sagte säuerlich: „Ich wusste gar nicht, dass du so beliebt bist! Wahrscheinlich auch so ein schüchternes Mädchen.“
Zijie und Chen Song hingegen wirkten beide sehr ernst, ihre Gesichter so steif wie Schuhanzieher. Zijie sagte: „Rosen zu verschenken ist doch viel zu offensichtlich, warum sollte man sich da schämen!“
Chen Song, sichtlich genervt, beugte sich sanft zu Zi Jies Ohr und sagte: "Zi Jie, hör bitte auf zu fluchen, okay?"
„Das geht dich nichts an!“, rief Zijie, warf ihm einen Blick zu und fuhr fort: „Derjenige, der die Blumen geschickt hat, ist definitiv ein Psychopath! Rosen zur Eröffnungsfeier? Der muss doch völlig verrückt sein!“
Yan Shuang runzelte die Stirn: „Genosse Xiao Zhang, es ist unrecht von Ihnen, Ihre weiblichen Landsleute derart zu verleumden! Verstehen Sie denn nicht, dass Frauen die Hälfte des Himmels tragen?“
„Frauen? Dieser Kerl ist ein Perverser. Was meinst du mit Frauen? Außerdem, ist jemand, der einem Mann Rosen schenkt, eine Frau? Selbst wenn sie eine Frau ist, ist sie ganz bestimmt eine verklemmte Perverse …“ Zijie wollte noch etwas sagen, aber Chen Song hielt ihr den Mund zu und zerrte sie in den Nebenraum.
Le Xi schmollte, ignorierte ihren Streit und folgte Chen Song hinein. Eigentlich war sie recht zufrieden; so viele Kunden am Eröffnungstag zu bedienen, war ein erfolgreicher erster Schritt auf einem langen Weg, und all ihre harte Arbeit hatte sich endlich ausgezahlt.
Das Prunkstück von „Twin Cities“ ist ein schwarzes, besticktes Cheongsam, das eine Schaufensterpuppe trägt. Le Xi erzählt, dass dieses Cheongsam ihr Abschlussstück ihrer Schneiderlehre bei Tante Lan ist. Es ist meisterhaft gefertigt; der goldgestickte Phönix auf schwarzem Satin strahlt Eleganz und Erhabenheit aus und zieht fast jede Kundin in seinen Bann. Neugierige Frauen fragen Le Xi oft nach dem Preis, doch sie lächelt stets, schüttelt den Kopf und deutet auf das Preisschild am Saum – nicht zu verkaufen.
Shi Lu, fasziniert von dem Cheongsam, stand davor und musterte ihn eingehend. Sein begrenztes Wissen über Cheongsams stammte ausschließlich aus dem Film *In the Mood for Love* mit Maggie Cheung, in dem die schöne Schauspielerin angeblich 23 verschiedene Cheongsams trug. Der Möchtegern-Intellektuelle Shi Lu hatte sich jedoch eine Raubkopie auf seinen Heimcomputer heruntergeladen, was zu schlechter Bildqualität führte. Hinzu kam, dass die Beleuchtung in den Szenen, in denen Cheung Cheongsams trug, nicht optimal war, und in Kombination mit Shi Lus leichter Hornhautverkrümmung war es schwieriger, die Cheongsams zu erkennen als Yang Liweis Mondlandung.
Lerne fleißig und mache jeden Tag Fortschritte.
Nach Semesterbeginn trat Shi Lu seine Lehrtätigkeit an, doch die Schüler der Xingzhi-Akademie hatten eine ausgeprägte Angewohnheit, unaufmerksam zu sein – im Unterricht nicht zuzuhören war zweitrangig; die unaufmerksamen Schüler fingen auch noch an, zwischen den Zeilen zu pfeifen und den Unterricht zu stören. Das war äußerst frustrierend. Zum Beispiel bat er die Schüler, Dialoge zu üben und teilte sie für mündliche Übungen in Vierergruppen ein. Das Ergebnis war, dass alle Schüler träge beisammen saßen und plauderten, und damit nicht genug, sie flüsterten sogar und lachten laut. Shi Lu empfand Mitleid mit dem Klassenlehrer, Herrn Zhang: Wie soll man so eine Klasse nur führen?
Shi Lu warf einen Blick auf die Uhr; es war noch eine halbe Stunde bis zum Unterrichtsschluss. Mit lässiger Miene verschränkte er die Arme, lehnte sich ans Rednerpult und sagte mit einem verschmitzten Blick auf die Schüler unten: „Nun bitten wir einige Schülergruppen, ans Rednerpult zu kommen und ihre Dialoge vorzutragen. Mal sehen, wie gut ihr geübt habt.“ Und tatsächlich ertönte unten ein Chor von „Ah!“.
„Du“, sagte Shi Lu beiläufig und deutete auf den Jungen, der während ihres vorherigen Gesprächs am lautesten gelacht hatte, „was machst du denn da und schaust dich so um?“ Ihr Tonfall war amüsiert, als warte sie auf einen guten Moment. Dann hob sie den Finger zu Le Xi, der hinten im Klassenzimmer am Fenster saß, und sagte ruhig: „Und du, Yao Le Xi, der du seit Unterrichtsbeginn döst, heb bitte deinen edlen Kopf und komm nach vorn.“ Innerlich freute sie sich: „Hmpf, Le Xi, Le Xi, du wagst es, in meinem Unterricht zu schlafen! Habe ich denn gar keinen Charme?“
Der edle Kopf hob sich aufgrund von Shi Lus Worten nicht. Stille breitete sich im Klassenzimmer aus. In dieser Stille schien es, als könne man den edlen Le Xi schnarchen hören.
Shi Lu warf Le Xi einen Blick zu. Er wusste, dass dieser mit dem Unterrichten an der Förderschule, der Leitung seines Ladens und dem Gasthören an der Kunsthochschule sehr beschäftigt gewesen sein musste. Ihm war es jedoch etwas peinlich, sich in dieser öffentlichen Situation zu befinden. Er seufzte und sagte: „Schon gut, schon gut, Yao Le Xi geht es nicht gut. Laden wir einen anderen Studenten ein.“ Dann deutete er willkürlich auf einen Studenten und schrieb mit großem Schwung den Titel an die Tafel: Tag der offenen Tür.
Die beiden Jungen starrten sich mit großen Augen an, wurden rot im Gesicht und begannen mit großer Mühe zu stammeln, als sie die Frage betrachteten.
Die Schüler im Publikum brachen in Gelächter aus. Die beiden „unschuldigen“ Teenager hatten „Tag der offenen Tür“ als „Zimmerbuchung“ missverstanden. Der eine gestand schüchtern seine Liebe, während der andere zögernd sagte: „Dann lass uns ein Zimmer buchen.“ Shi Lu kicherte leise vor sich hin, während er zuhörte.
Als die beiden Jungen sahen, dass der Lehrer so heftig lachte, dass er sich beinahe selbst verletzte, wandten sie sich äußerst verlegen hilfesuchend an ihn.
„Lehrer…“ Sein Wunsch blieb völlig unerfüllt, seine Augen waren voller Groll, „Hinter…“
„Was meinst du mit ‚hinter‘?“, fragte Shi Lu verwirrt.
„Es ist das … das dahinter …“
"Wessen Rücken?"
"Wir...wir..."
Was stimmt nicht mit dir?
"Wir werden nicht..."
„Unmöglich? Wirklich? Ihr seid doch alle erwachsen!“, beharrte Shi Lu. Diese Bemerkung brachte die Menge unten zum Lachen. Shi Lu blickte zurück; anscheinend hatte das Gelächter sogar einen der Schüler geweckt, der gerade eingenickt war.
„Wie fühlst du dich? Fühlst du dich unwohl?“, fragte Shi Lu, ging zu Le Xi, beugte sich zu ihm hinunter und fragte ihn leise.
"Nein... ich... es tut mir leid, ich bin eingeschlafen..." Le Xi presste entschuldigend die Lippen zusammen, ihr Gesicht war leicht gerötet, sei es vor Schüchternheit oder weil sie gerade erst aufgewacht war.
„Lehrer… Lehrer…“, flehte der Junge auf der Bühne immer wieder um Hilfe. Shi Lu stand auf und kehrte zum Rednerpult zurück; sein Gesichtsausdruck nahm sofort wieder den eines ernsten und würdevollen Seelenforschers an.
„Yao Lexi, bitte trage einen Dialog aus dem Tag der offenen Tür vor.“ Shi Lu nickte Lexi zu, die an der Tür saß, und bedeutete ihm, auf die Bühne zu kommen. „Komm schon, lass uns das allen vormachen.“
Lexis Englisch war hervorragend; sie antwortete fast fließend und in Standard-Amerikanisch. Das überraschte Shi Lu völlig und verblüffte die Schüler im Publikum, die alle den Mund zu einem „O“ formten, um ihre überwältigende Bewunderung auszudrücken.
Nach dem Klingeln packte Le Xi hastig seine Sachen und verließ den Raum mit einem dicken Lehrbuch der Kunsthochschule. Shi Lu sah ihm nach und schüttelte hilflos den Kopf. „Wie kann ich nur seine Aufmerksamkeit gewinnen? Er ist in letzter Zeit so abweisend!“, dachte er.
Die Vorlesungen des Fachbereichs Kunst und Design fanden auf dem Ostcampus statt, daher musste Le Xi nach dem Unterricht schnell dorthin eilen, um nicht zu spät zu kommen. Er besuchte gerade Vorlesungen des zweiten Studienjahres als Gasthörer, aber da er kein Student des Fachbereichs Kunst und Design war und nicht zu viel Aufsehen erregen wollte, war es am besten, früh da zu sein und sich in eine Ecke des Hörsaals zu setzen. Da er jedoch seit Semesterbeginn regelmäßig die Vorlesungen besucht hatte, war Professor Liu, der die Kurse leitete, auf ihn aufmerksam geworden und hatte ihm viele Fachbücher empfohlen. Er beantwortete sogar geduldig seine Fragen nach der Vorlesung. Professor Liu war eine Koryphäe auf dem Gebiet des Modedesigns, nicht nur im Fachbereich Kunst und Design, sondern landesweit. Er war vermutlich um die fünfzig, aber keineswegs altmodisch und kleidete sich sehr modisch. Seine renommierten Modedesigntheorien stammten hauptsächlich von bekannten internationalen Modeschulen, daher empfahl er Le Xi mehrere englische Lehrbücher. Diese Bücher lieh Professor Liu aus dem Lesesaal der Fakultät aus. Glücklicherweise verfügte Le Xi über gute Englischkenntnisse; andernfalls wäre er von den vielen dicken englischen Originalen völlig überfordert gewesen.
Mit mehreren dicken Büchern betrat Le Xi den Hörsaal durch die Hintertür, gerade als die Vorlesung begann. Professor Liu hielt eine Vorlesung über die Pariser Modewoche und nickte leicht, als er hereinkam. Le Xi zog eine Schnute, ihre Wangen blähten sich wie zwei kleine Brötchen auf, und sie warf einen verschmitzten, entschuldigenden Blick, als sie sich in die letzte Reihe am Fenster setzte. Wegen ihrer Sehschwäche trug sie eine Brille mit schwarzem Rahmen.
Shi Lu hatte eigentlich vor, in die Bibliothek zu gehen, um Informationen nachzuschlagen. Doch als er an den Klassenräumen der Kunst- und Designschule vorbeikam, blieb er plötzlich stehen und schlüpfte durch den Hintereingang hinein, um den Vorlesungen beizuwohnen. Shi Lu erklärte, er habe beim Vorbeigehen an den Klassenräumen plötzlich ein starkes Bedürfnis verspürt, zu lernen, und sei deshalb mit großem Eifer und Lernwillen hineingegangen.
„Hallo.“ Shi Lu setzte sich neben Le Xi und begrüßte sie leise. Le Xi war einen Moment lang wie erstarrt, scheinbar erschrocken, weil sie so in Gedanken versunken war. Sie starrte ihn zwei Sekunden lang mit ihren pfirsichfarbenen Augen an, bevor sie flüsterte: „Was machst du hier?“
Während Shi Lu gedankenverloren Professor Liu, der bereits eine beginnende Glatze hatte, auf der Bühne beobachtete, wanderte sein Blick zu Le Xis Schreibtisch. Eine Thermoskanne, ein Brillenetui, ein Federmäppchen, ein Notizbuch – der Inbegriff eines Musterschülers. Besonders mit seiner Brille und seiner aufrechten Haltung schien er entschlossen, bis zum Schluss ein Musterschüler zu sein. Shi Lu warf einen Blick auf die Notizen in Le Xis Notizbuch, runzelte die Stirn und dachte still: „Also, die Notizbücher von Musterschülern sind immer so sauber und ordentlich, immer so dicht gefüllt mit etwas, das aussieht wie eine unleserliche Schrift.“
Shi Lu hatte Kunst schon immer verabscheut, und ihn hier sitzen und einer Vorlesung zuhören zu lassen, war für ihn eine regelrechte Folter. Er langweilte sich furchtbar, wollte aber nicht einfach den Hörsaal verlassen und setzte sich deshalb widerwillig neben Le Xi, in Gedanken versunken. Eigentlich war er nicht nur verträumt; er starrte jemanden an. Die Person, die er anstarrte, bemerkte dies jedoch überhaupt nicht und machte sich weiterhin fleißig Notizen in ihrem Notizbuch.
Shi Lu warf einen Blick in Le Xis Notizbuch, das detaillierte Notizen zu fast allem enthielt, was Professor Liu gesagt hatte, wobei wichtige Punkte unterstrichen waren. Die Handschrift war nicht besonders schön, vielleicht aufgrund von Eile und Nachlässigkeit. Die Finger, die den Stift hielten, waren jedoch außergewöhnlich schön – lang, weiß und mit wohlgeformten Nägeln. Le Xi, die der Vorlesung aufmerksam lauschte, stützte gern ihr Kinn mit der linken Hand ab, ihr kleiner Finger berührte beiläufig ihre blassen Lippen, und ab und zu rückte sie ihre Brille zurecht. Wenn sie etwas nicht verstand, machte sie ein kleines Fragezeichen in ihr Notizbuch, vermutlich um in den Pausen Fragen zu stellen. Dieser ernste Ausdruck war wirklich fesselnd, und Shi Lu musste innerlich schlucken. Zum Glück blieb Professor Liu, so vertieft in seine Vorlesung, ungerührt, obwohl er Le Xi immer wieder „Herbstspinat“ anbot (eine Metapher für übertriebene Übereifrigkeit). Daher verspürte Shi Lu einen Stich Eifersucht: Warum war Le Xi in seiner Vorlesung so konzentriert, während sie in meiner Englischstunde tief und fest schlief? War ich etwa weniger charmant als dieser glatzköpfige alte Mann?!
„Du machst dir die Notizen nicht richtig“, flüsterte Shi Lu Le Xi zu, die während Professor Lius langer Vorlesung eifrig Notizen machte. „Schreib einfach die wichtigsten Punkte auf. Der Dozent konzentriert sich normalerweise auf den prüfungsrelevanten Stoff.“
„Hä, warum bist du denn noch hier?“, fragte Le Xi überrascht und zeigte keinerlei Dankbarkeit für den Rat.
Shi Lu verzog das Gesicht und lachte: „Jetzt zu gehen, wäre eindeutig respektlos gegenüber Lao Liu. Wenn er dich später beschuldigt, könnte er dich auch beschuldigen. Schließlich saßen wir beide zusammen, und wir kommen beide von der Xingzhi-Akademie.“
„Aber Sie sind der Lehrer und ich bin der Schüler! Was hat das mit mir zu tun?“
Was für ein unwissendes Kind… Shi Lu konnte nur ausdruckslos starren, sein Gesicht voller schwarzer Linien: „Dann war mir wohl einfach nur langweilig.“
„Ist dir wirklich so langweilig?!“, platzte er fast gedankenverloren heraus.
"..." Shi Lu stockte fast der Atem, und nach einer Pause fuhr er fort: "Du hast überhaupt keine Notiztechniken erlernt. Du hast viel aufgeschrieben, aber nur ein Teil davon ist nützlich."
„Wirklich?“, fragte Le Xi, legte den Kopf schief, runzelte leicht die Stirn und sagte dann langsam: „Vielleicht. Ich war vorher keine besonders gute Schülerin, vielleicht lag das Problem also an meinen Lernmethoden.“
„Aber dein Englisch ist doch recht gut. Wie kannst du so ein Talent haben, wenn du nicht gut im Lernen bist?“ Shi Lu griff heimlich unter dem Tisch nach Le Xis Hand und drückte sie ein paar Mal.
Le Xi schmollte und sagte kindisch: „Bist du etwa sauer, weil ich im Unterricht geschlafen habe? Aru, sagst du das etwa absichtlich, weil du eifersüchtig bist?“
„Du bist aber hart im Nehmen!“, rief Shi Lu und kniff Le Xi schnell in die Wange. Er freute sich, sie überlistet zu haben. Grinsend sagte er zu Le Xi: „Sieh dir nur an, wie deine Schwiegermutter dich erzogen hat. Du bist ja ein richtiges Schweinchen geworden.“
"Du... du redest schon wieder Unsinn..." Le Xi wollte ihn anfahren, aber da sie sich in einem Klassenzimmer befanden, konnte sie ihn nur mit hochrotem Kopf anstarren.
Sie kämpften
Zijie hatte plötzlich eine spontane Idee und lud alle zu japanischem Essen ein, angeblich um die offizielle Eröffnung von „Twin Cities“ zu feiern. Da er ein sehr lebensfroher Mensch war, lud er Yan Shuang und – eher zufällig – auch Shi Lu ein. Weil es eine eher zufällige Einladung war, wirkte Shi Lu zunächst etwas verärgert, fasste sich aber schnell wieder.
Chen Song fuhr einen knallroten SUV. Zi Jie hatte ihn schon lange wegen der Farbe aufgezogen und gesagt, sie passe perfekt zu Chen Songs extravaganter Persönlichkeit. Aber ehrlich gesagt, sah Chen Song mit seiner Sonnenbrille, wie er am Auto lehnte, ziemlich cool aus. Bevor sie einstieg, flüsterte Zi Jie Le Xi zu, dass sie nicht erwartet hätte, dass er so gut aussehe. Unglücklicherweise hörte Chen Song das mit. Nachdem Zi Jie auf dem Beifahrersitz Platz genommen hatte, half Chen Song ihm selbstverständlich beim Anschnallen, beugte sich dann absichtlich zu Zi Jies Ohr und flüsterte: „Ist dein Mann nicht ein gutaussehender Mann?“
"Du alter Mann! Fahr endlich!", schrie Zijie.
„Aua! Warum hast du mich am Kopf getroffen? Was, wenn ich eine Gehirnerschütterung bekomme? Es gibt da so ein Sprichwort: ‚Du kannst mir den Kopf abschneiden, aber nicht meine Frisur ruinieren.‘ Zeig doch etwas Rücksichtnahme!“
"Fährst du jetzt oder nicht? Wenn du weiter nörgelst, hole ich dich..."
"Jawohl, Sir!" Bevor Zijie sich überhaupt ärgern konnte, salutierte Chen Song ihm und startete den Wagen.
Das Restaurant war eine japanische Izakaya. Es war nicht groß und erstreckte sich über zwei Etagen. Bis auf vier separate Räume waren alle Räume durch Paravents in kleine, voneinander unabhängige Bereiche unterteilt. Die Angestellten trugen traditionelle japanische Kleidung und begrüßten die Gäste in gebrochenem Japanisch. Das Essen war jedoch sowohl preiswert als auch köstlich, und die Besitzerin war eine sehr eloquente Frau, was das Restaurant äußerst beliebt machte.
Zijie bestellte mit geübter Leichtigkeit das Essen, mehrere Krüge Sake und unterhielt sich eine Weile mit der Chefin. Chen Song war etwas eifersüchtig und zwickte Zijie unter dem Tisch in den Oberschenkel. Zijie grinste höhnisch, plauderte und lachte weiter mit den anderen am Tisch, doch unter dem Tisch trat er Chen Song mit aller Kraft auf den Fuß. Chen Song zuckte vor Schmerz zusammen und runzelte die Stirn.
"Was stimmt nicht mit dir? Warum siehst du so seltsam aus?", fragte Le Xi neugierig und betrachtete Chen Songs Gesicht, in dem verschiedene Farben wie Rot, Orange, Gelb, Grün, Cyan, Blau und Lila zu sehen waren.
„Nein … nein … es ist nichts …“ Chen Song zwang sich zu einem Lächeln, doch seine Hände waren immer noch unruhig. Er reagierte, indem er seine Hand zu Zi Jies Schritt streckte. Tatsächlich sah er, wie Zi Jie für etwa zwei Sekunden inne hielt und dabei lebhaft redete. Er konnte nicht anders, als ihn selbstgefällig durch den Stoff seiner Hose auf und ab zu streicheln.
„Chen Song!“, rief Zi Jie, immer noch lächelnd, als sie sich zu ihm umdrehte, ihr Lächeln jedoch fast giftig. „Willst du Kugelfisch essen?“
„Ich esse das nicht, es ist giftig.“
"Du weißt doch selbst, dass es giftig ist~~" Zijie zog den Laut absichtlich in die Länge und gab sich freundlich, als er Chen Song auf den Rücken klopfte, wobei ein schreckliches "plumps-plumps"-Geräusch entstand, das Chen Song beinahe auf den Tisch fallen ließ.
Die Speisen wurden schnell serviert, und bald war der Tisch voll. Chen Song hob den Sake-Krug, um Sake einzuschenken, blieb aber abrupt vor Le Xi stehen. Als er sah, wie Le Xi ihn erwartungsvoll ansah, zögerte er und sagte dann: „Trink noch etwas weniger und dann etwas Tee …“
Le Xi schmollte und murmelte leise: „Geizig, kein Wunder, dass sie immer gemobbt wird.“
Shi Lu kicherte und sagte zu Chen Song: „Viertzehnprozentiger Schnaps macht niemanden betrunken, lass ihn ein bisschen trinken.“
„Du ahnst ja gar nicht, wie verheerend seine Wutanfälle im Suff sein können.“ Zijie schüttelte hilflos den Kopf. „Seufz, ich sage lieber nichts … sonst ruiniere ich noch dein Ansehen bei den anderen Schwestern.“
„Neigt er immer noch zu Wutausbrüchen im betrunkenen Zustand?“, fragte Schru interessiert.
„Das ist ja absolut fantastisch! Nicht wahr, Zijie?“, unterbrach Chen Song ihn, lächelte Zijie einschmeichelnd an, wandte sich dann an alle und sagte: „Zijie und ich haben das schon mal erlebt. Er war betrunken, weinte und machte eine Szene, umarmte alle und nannte sie ‚Bruder‘.“
„Auf keinen Fall! Ich kann mich nicht erinnern“, entgegnete Lexi.
„Wie konntest du dich erinnern, wenn du betrunken warst?“, fragte Zijie und begann, als Komplizin aufzutreten, indem sie alle Verbrechen von Lexi aufzählte.
„Ich protestiere! Wie können Sie mich so verleumden! Das ist eine Intrige!“ Lexi errötete vor Verlegenheit.
„Protest abgelehnt!“, winkte Zijie abweisend ab. „Außerdem bist du weder gut in Schere-Stein-Papier noch in Trinkspielen oder Kartenspielen. Wogegen gäbe es da also Protest?“
„Großartig!“, rief Yan Shuang und klatschte in die Hände. „So einen Kampf der Giganten habe ich schon lange nicht mehr gesehen! Spannend! Aufregend!“
"Dann lasst uns heute einen Wettkampf veranstalten!"
Schere-Stein-Papier, Trinkspiele und andere Spiele – Le Xi verlor jedes einzelne. Hilflos blickte er auf seine „Schere“ und schüttelte den Kopf. Chen Song hatte ihn angefeuert und so etwas gesagt wie: „Ein echter Mann wählt Schere“, und er hatte tatsächlich Schere gewählt. Am Ende wählte Zi Jie Stein, was zu einer vernichtenden 0:3-Niederlage führte.
„Hier, Wasabi. Alles für Sie!“, grinste Zijie selbstgefällig, wandte sich dann an die Dame und bestellte ein großes Stück trockenen Wasabi. „Getrockneter Wasabi ist nicht so scharf wie feuchter. Sehen Sie, wie gut ich zu Ihnen bin – alles für Sie!“
Le Xi blickte Zi Jie niedergeschlagen an, dann den Übeltäter Chen Song, und griff hilflos nach ihren Essstäbchen. Sie nahm ein Stück, hielt es vor sich, schluckte schwer und runzelte mit einem Ausdruck drohenden Unheils die Stirn, schloss die Augen und verschlang es in einem Zug.
„Wie schmeckt es?“, fragte Zijie und beugte sich näher zu ihm, um seinen Gesichtsausdruck zu sehen. Obwohl sie wusste, dass er Wasabi nicht mochte, wollte sie ihn trotzdem necken. Lexi hatte zuvor öfter verloren als er gewonnen, und er hatte bereits viel Alkohol getrunken, deshalb ließ sie ihn zur Strafe Wasabi essen.
Le Xi verzog angewidert das Gesicht, die Augen zu Schlitzen zusammengekniffen. Alle mussten sich das Lachen verkneifen, als sie seinen Gesichtsausdruck sahen; sein verzweifelter Versuch, das Lachen zu unterdrücken, war einfach nur entzückend.
„Wie schmeckt’s? Der Wasabi hier schmeckt echt gut.“ Zijie bemühte sich, keine Miene zu verziehen und nicht laut loszulachen.
Le Xi kniff die Augen zusammen und sah ihn mit leicht geöffnetem Mund an, als wollte er etwas sagen. Doch kaum hatte er den Mund aufgemacht, nieste er dreimal hintereinander, gefolgt von Tränen und Rotz, die ihm über das Gesicht liefen. Shi Lu griff schnell nach einer Serviette und reichte sie ihm. Er musste fast lachen, als er sah, dass Le Xi immer noch nieste: Er hatte Zi Jies Betrug gar nicht bemerkt und stand kurz vor dem Sieg, doch dann verlor er durch eine Reihe unerklärlicher Wendungen. Nur er konnte so ahnungslos sein und sich so offensichtlich ausmanövrieren lassen, ohne es überhaupt zu merken.
„Ich halte das nicht mehr aus, ich muss dringend auf die Toilette“, klagte Le Xi.