An Ran lächelte schüchtern und verlegen.
„Was für Gebäck hast du denn da mitgebracht? Es sieht ja sehr lecker aus.“ Als Yun Shen An Rans verlegenen Gesichtsausdruck sah und sie nicht wusste, was sie mit ihren Händen anfangen sollte, fragte sie: „Das ist Gebäck …“
„Das ist Passionsfrucht!“, rief das Mädchen mit melodischer, süßer Stimme, wie der Gesang einer Nachtigall. „Meine Schwester und ich haben uns über Süßspeisen aus Jiangnan unterhalten. Sie meinte, die würden dir schmecken, also hat sie mich nach dem Rezept gefragt, und wir haben sie einfach mal ausprobiert. Als sie abkühlten, konnte ich es nicht mehr erwarten und bin in die Küche gerannt, um nach ihnen zu sehen …“
Als sie ausgeredet hatte, wurde An Rans Stimme immer leiser.
Als An Ran erwähnte, dass die Snacks extra für ihn von San Niang zubereitet worden waren, verspürte Yun Shen einen Anflug von Schuldgefühlen.
Er konnte nicht anders, als zu San Niang aufzusehen, und begegnete unerwartet ihrem Blick, der noch immer von derselben tiefen Zuneigung erfüllt war wie vor Jahren.
Yun Shen war tief bewegt.
„Ich muss noch ein paar Dinge erledigen, deshalb gehe ich kurz weg. Bleib du bei deiner Schwester!“, sagte Yun Shen. „Ich bin heute Abend zum Abendessen wieder da.“
Die dritte Schwester lächelte und stimmte zu.
Ein Anflug von Freude huschte über An Rans gesenkte Augen. Yun Shens ursprünglicher Plan war es gewesen, bei Li Shi zu übernachten und ihn in den nächsten Tagen zurück zum Anwesen zu bringen. Doch heute blieb er zu Hause – eine gute Nachricht für die Dritte Schwester!
Kapitel 26 Akzeptanz
Nachdem Yun Shen gegangen war, verschwand das Lächeln auf San Niangs Gesicht schnell.
Gleichgültig ging sie zur Chaiselongue am Fenster und setzte sich erschöpft und stumm hin. Die Hysterie, die An Ran bei ihrer Ankunft gezeigt hatte, war verflogen, doch ihre Verzweiflung und Trauer waren nun noch deutlicher spürbar.
„Dritte Schwester, du hast das großartig gemacht!“ An Ran trat an sie heran, nahm ihre Hand und sah ihr ernst in die Augen, während sie sagte: „Nur wenn du Schwäche zeigst, wird dein Schwager mehr Schuldgefühle empfinden und dich bemitleiden!“
In ihrem früheren Leben war Anran ein Mädchen aus ärmlichen Verhältnissen, manipuliert von Chen Qian und gequält von Ding Shi. Ihr niedriger Stand machte sie hilflos. Doch in diesem Leben ist San Niang die älteste Tochter eines Marquis, von adligem Stand, und dennoch steht sie vor demselben Dilemma: Ihr Ehemann hat ihre süßen Worte gebrochen und einen anderen Mann zu seinem Konkubinen genommen.
Obwohl die beiden Frauen aus völlig unterschiedlichen Verhältnissen stammten, waren ihre Erfahrungen doch recht ähnlich! An Ran empfand Mitgefühl für San Niang und dachte darüber nach, ihr zu helfen.
„Jetzt, wo es so weit gekommen ist, sei nicht allzu traurig.“ An Ran wusste, dass sich dieser Schmerz und diese Verzweiflung nicht mit wenigen Worten lindern ließen, aber sie musste die Dritte Schwester daran erinnern, in diesem kritischen Moment keinen Fehler zu begehen. „Du musst dir überlegen, wie du Li Shi besänftigen kannst.“
Jetzt ist nicht die Zeit für Sentimentalität. Die Angelegenheit um Li Shis Eintritt in die Familie ist dringlich. San Niang muss sich überlegen, wie sie die Initiative ergreifen und Li Shi unter ihre Kontrolle bringen kann.
„Sie?“ Als Lady Li erwähnt wurde, verschwand die Gleichgültigkeit der Dritten Schwester augenblicklich, und ihre Augen blitzten vor Wut. „Wir hätten damals schon erkennen müssen, dass Gemahlin Li keine guten Absichten hatte, als sie sie auf den Hof brachte! Wenn sie eine legitime Verwandte wäre, würde diese junge Frau immer Wege finden, dem jungen Herrn nahe zu sein …“
„Sie will reinkommen?“ Die Dritte Schwester wurde immer aufgeregter, ihr Hass wurde von alten und neuen Grollgefühlen geschürt. „Auf keinen Fall! Es sei denn, ich bin tot!“
An Ran blinzelte überrascht.
Die dritte Schwester hatte sich eben noch vorbildlich benommen, aber wie sich herausstellt, war das nur von kurzer Dauer? Jetzt, wo sie wieder zur Vernunft gekommen ist, bereut sie es?
„Dritte Schwester, das kannst du nicht tun!“, rief An Ran hastig. „Du kannst dein Wort nicht brechen! Wie könnte man Li Shi, der vom Blut des Prinzenhauses abstammt, einfach so draußen herumirren lassen? Ob Junge oder Mädchen, es sind die Erstgeborenen des Schwagers. Der Schwager kann sie nicht im Stich lassen, und da ist ja auch noch die Prinzessin …“
„Dieses abscheuliche Li-Bastardkind ist nicht Yun Shens erstes Kind!“, rief die dritte Schwester aufgeregt. „Ich –“
Mitten im Satz hielt die Dritte Schwester plötzlich inne, als ob ihr etwas einfiele. Dann schwieg sie wie eine fest verschlossene Muschel zu dem Thema.
An Ran war etwas verwirrt, aber da die Dritte Schwester nichts sagte, traute sie sich nicht, nachzufragen. Schließlich musste die Dritte Schwester Li Shi ja schließlich in die Familie aufnehmen, zumindest schien es so.
„Dritte Schwester, was kannst du tun, wenn du nicht willst?“, sagte An Ran entschieden. „Du musst es akzeptieren. Und wenn dein Schwager heute Abend zurückkommt, musst du es mit ihm besprechen. Bring Li morgen zurück und gib ihr einen würdigen Titel, damit niemand etwas an ihr auszusetzen hat!“
Die Augen der dritten Schwester färbten sich plötzlich rot.
„Dritte Schwester, was bringt es dir, mit deinem Schwager zu streiten? Frau Li wartet dort voller Zuneigung und Sanftmut, und nun steht die Geburt ihres ältesten Sohnes oder ihrer ältesten Tochter bevor. Wehrt ihr euren Schwager damit nicht nur von euch? Je mehr ihr euch wehrt, desto mehr gefällt es Frau Li!“
An Ran verstand San Niangs Gefühle, aber in diesem Moment musste sie ihr Herz verhärten, um ihr wirklich helfen zu können.
„Warum glaubst du, konnte Li draußen so ruhig bleiben, obwohl sie wusste, dass sie schwanger war? Sie kam nicht wegen ihres dicken Bauches zurück“, sagte An Ran kalt. „Oder lag es nicht daran, dass sie dein Temperament kannte? Sie wusste, dass du wütend werden und deinem Schwager Ärger machen würdest!“
„Gut, dass die Dinge außer Kontrolle geraten sind, dass im Herrenhaus des Prinzen das totale Chaos herrscht!“, sagte An Ran bestimmt. „Gut, dass du wutentbrannt zu deinen Eltern zurückgerannt bist. Sie hat nicht nur die absolute Macht im Garten, sondern ist auch noch zur Lachnummer geworden! Glaubst du, du kannst für immer wegbleiben? Glaubst du, du kannst dich von deinem Schwager scheiden lassen?“
„Gut, selbst wenn ihr euch scheiden lasst, wird euch das Anwesen des Marquis weiterhin unterstützen. Vater, Mutter und Großmutter lieben euch alle. Es spielt keine Rolle, ob ihr nicht mehr mit eurem Schwager zusammenleben wollt.“ Da die Gefühle der dritten Schwester schwankten, tröstete An Ran sie zunächst einige Minuten lang, bevor sie einen schärferen Ton anschlug. „Aber was die Gründe angeht, die sind letztendlich untrennbar mit Li Shi verbunden, nicht wahr?“
"Nur weil dein Schwager eine Konkubine hatte, willst du die Scheidung? Wirst du dann nicht als neidisch abgestempelt?"
„Nach all diesem Tumult, wer hat alles verloren, und wer freut sich darüber? Dritte Schwester, hast du über all das nachgedacht?“
An Rans rasches Redefeuer ließ die Dritte Schwester völlig ratlos zurück.
„Dann werde ich Li Shi einfach triumphierend hereinspazieren sehen!“ Obwohl die Dritte Schwester immer noch stur war, hatte ihr Schwung deutlich nachgelassen.
An Ran, deren Kehle vom Reden ganz trocken war, sah, dass die Dritte Schwester anscheinend nachgab, und nutzte schnell ihren Vorteil: „Lasst sie zuerst herein, wäre es nicht besser, sie im Auge zu behalten? Wenn sie sich benimmt, dann könnt ihr...“
Bevor An Ran ihren Satz beenden konnte, spottete die Dritte Schwester: „Sie ist wohlerzogen? Wenn sie wohlerzogen ist, woher kommt dann dieses Bastardkind in ihrem Bauch?“
Anran war völlig erschöpft.
„Dritte Schwester, als Erstes solltest du dir das Wort ‚Bastard‘ abgewöhnen!“, seufzte An Ran und sagte: „Egal, wie sehr du Li Shi hasst, der Vater des Kindes ist immer noch dein Schwager! Wie willst du deinen Schwager behandeln, wenn du ihn ständig als ‚Bastard‘ bezeichnest?“
Selbst wenn dein Schwager deine Trauer und Wut versteht, wie kann er sich freuen, wenn du sein Kind so nennst?
Die dritte Schwester schwieg.
An Ran holte tief Luft und sagte langsam: „Dritte Schwester, du musst nicht nur die Tatsache akzeptieren, dass Li Shi in die Familie kommt, sondern auch Li Shi selbst und dieses Kind – du kannst nicht einfach nur verbal zustimmen. Wenn du immer noch nicht bereit oder verbittert bist, wird sich das in deinem Gesichtsausdruck und deinen Handlungen zeigen.“
"Das wird nicht funktionieren."
Die dritte Schwester biss sich auf die Lippe, Tränen traten ihr in die Augen.
„Genauso bist du die rechtliche Mutter des Kindes, und das Kind wird dich Mutter nennen!“, sagte An Ran mit sanfter Stimme. „Wenn Li sich also gut benimmt, lass sie gehen und im Garten bleiben; wenn sie sich nicht gut benimmt, hast du nach der Geburt des Kindes viele Möglichkeiten, mit ihr umzugehen!“
Trotz dieser Aussage war An Ran weiterhin sehr unsicher.
Obwohl die Dritte Schwester Li Shi hasste und ihre Worte zwangsläufig etwas übertrieben waren, war Li Shi eine durchaus beeindruckende Frau. Nicht nur gelang es ihr, mit dem Thronfolger ins Bett zu kommen, sondern sie wurde auch ohne offiziellen Status schwanger. Sie blieb sehr gefasst und kehrte erst kurz vor der Geburt zum Herrenhaus zurück!
Eine solche Gelassenheit ist wirklich selten.