Sie ahnte nicht, dass ihre Gedanken in mancher Hinsicht mit denen der Dowager Lady übereinstimmten.
Rong'an-Halle.
Als die alte Dame diese Nachricht erhielt, war auch sie zutiefst schockiert.
Sie wusste genau, dass die Persönlichkeit der Dritten Schwester der von Zhao sehr ähnlich war; sie war weder tugendhaft noch großzügig genug und besaß wenig List, was sie am ehesten zur Schwiegertochter machte. Obwohl die Dritte Schwester auch vernünftig und intelligent war, würden ihre Methoden und Intrigen nicht ausreichen, um später die Matriarchin der königlichen Familie oder die Herrin des Prinzenpalastes zu werden.
Dass San Niang sich nun in einer solchen Sackgasse befindet, ist vielleicht auf ihre eigenen Probleme zurückzuführen.
Doch wenn es soweit ist, besteht die dringlichste Aufgabe darin, San Niangs missliche Lage zu lösen.
Während die Königinmutter in ihrem inneren Gemach in stiller Betrachtung versunken war, hörte sie Zhaos Stimme von draußen.
„Ruht die Witwe noch?“, fragte Zhao besorgt. „Ich habe dringend etwas mit der Witwe zu besprechen!“
Bevor die Dienstmädchen die Nachricht überbringen konnten, ertönte aus dem inneren Zimmer die ruhige und gefasste Stimme der Großmutter: „Herein.“
Ohne darauf zu warten, dass jemand den Vorhang hob, schritt Zhao selbst hinein.
"Mutter!" sagte Zhao besorgt, "Li hat meinem Schwiegersohn mit einer Konkubine den ältesten Sohn geboren, was sollen wir nur tun, dritte Mutter!"
Die alte Dame bedeutete ihr, sich zu setzen, und sagte mit tiefer Stimme: „Was ist denn los? Du sollst doch die Mutter der Dritten Schwester sein, und jetzt bist du schon so aufgeregt! Macht das die Dritte Schwester nicht noch unentschlossener? Ich frage dich, hast du die Geschenke für das Prinzenanwesen schon vorbereitet?“
Zhao nickte widerwillig.
„Madam Li kam mit hochschwangerem Bauch ins Herrenhaus. Ihr und die Dritte Schwester hättet euch schon längst vorbereiten sollen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie den ältesten Sohn unehelich zur Welt bringt, sonst hätte sie es nicht so sorgfältig verheimlicht und wäre erst kurz vor der Geburt zurückgekehrt“, ermahnte die Großmutter Madam Zhao. „Jetzt in Panik zu geraten, ist nicht nur nutzlos, sondern bringt euch auch in Verwirrung!“
Nachdem Zhao Shi die Worte der alten Dame gehört hatte, fasste sie sich etwas.
„Mutter, was sollen wir jetzt tun?“, fragte sich Madam Zhao angesichts der misslichen Lage ihrer dritten Schwester und fühlte sich hilflos. Obwohl sie die Verschwiegenheit der Großmutter zutiefst verabscheute, musste sie deren Klugheit anerkennen. Die Angelegenheit der dritten Schwester war nun das Wichtigste, und um ihrer Tochter willen war sie bereit, sich der Großmutter zu beugen.
Nachdem sie zugehört hatte, antwortete die alte Dame nicht direkt, sondern fragte stattdessen, welche Geschenke vorbereitet seien, um sie zu verschicken.
Zhao wurde zunehmend unruhig, doch ihr blieb nichts anderes übrig, als jede Frage geduldig zu beantworten. Bevor sie ausreden konnte, sah sie, wie die Großmutter die Stirn runzelte.
„Ist das alles?“, fragte die alte Dame mit einem Anflug von Missfallen.
Zhao fühlte sich ungerecht behandelt. Es waren dieselben Geschenke, die sie bereits zum dritten Tag der Feierlichkeiten zum Geburtstag des ältesten Enkels im Herrenhaus des Herzogs überreicht hatte, und sogar noch großzügigere! Warum fand die Großmutter es immer noch zu wenig?
„Vor zwei Monaten beliefen sich die gesamten Feierlichkeiten für den ältesten Enkel des Herzogs von Qingguo und den ältesten Enkel des Marquis von Ningyuan, einschließlich der Feierlichkeiten zum dritten Tag und zum vollen Monat, auf etwa diesen Betrag“, verteidigte sich Zhao. „Obwohl Lis Sohn der älteste Sohn ist, ist er dennoch nur ein unehelicher Sohn!“
„Wenn es die Dritte Schwester wäre, die diesmal einen legitimen Sohn gebären würde, würdet Ihr dann immer noch dieses kleine Geschenk anbieten, um sie loszuwerden?“ Die Großmutter blickte nicht gut.
Ein Anflug von Verachtung huschte über Zhaos Gesicht. Sie konnte nicht anders, als zu sagen: „Wie kann das dasselbe sein? Wenn es das Kind der dritten Schwester ist, wird er natürlich der älteste Sohn der rechtmäßigen Ehefrau sein, der zukünftige Erbe des Anwesens des Markgrafen … Sein Status ist überaus wertvoll. Wie kann Lis Sohn da mithalten?“
Die Aussage implizierte, dass sie Li und ihren Sohn bereits befördert hatte, womit sollte die Großmutter also noch unzufrieden sein?
„Dummkopf!“, rief die alte Dame und schlug mit der Faust auf den Tisch, sodass der Räuchergefäß darauf zu wackeln schien. Sie sah Zhao Shi scharf an und sagte kalt: „Ganz gleich, wie vornehm ihr Stand ist, können sie es mit Li Shis Sohn aufnehmen? In Zukunft wird Li Shis Sohn die Dritte Schwester ‚Mutter‘ nennen müssen!“
„Was Sie entfernt haben, diente dazu, das Gesicht der Dritten Schwester zu wahren!“
Zhao war völlig verblüfft.
„Wie sollte die Dritte Schwester Ihrer Meinung nach die gegenwärtige missliche Lage lösen?“, fragte die Großmutter und warf Zhao Shi einen Blick zu.
Unter dem schuldbewussten Blick der Großmutter sagte Frau Zhao mit leicht zitternder Stimme: „Am besten wäre es, das Kind an seiner Seite aufzuziehen … oder dem jungen Herrn zwei vertraute Diener zur Seite zu stellen. Schließlich ist ein Kind, das in eine Familie hineingeboren wird, die er gut kennt, mit größerer Wahrscheinlichkeit wohlerzogen …“
Ihre Stimme wurde immer leiser, und sie selbst merkte, dass das, was sie gleich sagen würde, unzuverlässig war.
Die alte Dame seufzte schwer.
Man kann jemandem wie Zhao Shi nicht böse sein. Die Dritte Schwester ist für das Anwesen des Marquis von großer Bedeutung, und ihr Status als Gemahlin des Kronprinzen muss unbedingt gewahrt bleiben.
„Dieses Mal müssen wir für die Feierlichkeiten zum dritten Tag nach der Geburt von Lis Sohn eine großzügige Summe vorbereiten“, sagte die Witwe feierlich. „Bereiten Sie einfach dasselbe vor wie für den ältesten Sohn der dritten Dame.“
Zhaos Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit.
"Das... das ist zu viel!" Zhao dachte einen Moment nach und sagte dann mit einem Anflug von Schmerz: "Er ist doch nur ein unehelicher Sohn..."
Die alte Dame war von ihm enttäuscht.
An diesem Punkt ist der Wert des Geschenks unerheblich; wichtig ist es, die gegenwärtige missliche Lage zu lösen.
„Die beste Lösung ist jetzt, dieses Kind zur dritten Dame zu bringen und es dort aufzuziehen!“, sagte die Großmutter geduldig. „Am dritten Tag nach der Geburt des Kindes werden wir großzügige Geschenke schicken und wichtige Verwandte einladen. Am Vollmondtag werden wir alle Verwandten einladen und dieses Kind wie den legitimen Sohn der dritten Dame behandeln.“
Zhaos Augen weiteten sich plötzlich; sie verstand, was die Großmutter gemeint hatte.
Lautlos verkündete sie allen, dass die Dritte Schwester dieses Kind sehr schätzte. Sie und Yun Shen waren seit vier Jahren kinderlos verheiratet, daher war ihr Kinderwunsch verständlich. Ebenso verständlich war es, dass die Dritte Schwester einen unehelichen Sohn mochte. Wenn sie das Kind selbst aufziehen wollte, wäre das völlig normal.
Wenn viele Verwandte aus der Familie der dritten Schwester kommen und großzügige Geschenke mitbringen, ist das praktisch eine stillschweigende Übereinkunft, dass das Kind später unter dem Namen der dritten Schwester registriert wird, daher der große Empfang.
Auf diese Weise wären alle vernünftigen Menschen, einschließlich Prinzessin Yi und Prinzgemahlin, zufrieden.
Das Sorgerecht für den ältesten Sohn fiel naturgemäß der dritten Schwester zu. Obwohl Li eine entfernte Verwandte der Konkubine war, hatte sie den Thronfolger ohne offiziellen Status begleitet. Nun war sie schwanger und kehrte zum Anwesen zurück. Obwohl sie den ältesten Sohn geboren hatte, war dies kein gutes Zeichen für sie.
Wenn die Dritte Schwester nachgeben und das Kind in ihre Obhut nehmen und es gut behandeln würde, dann hätten die Prinzessin und der Thronfolger keine weiteren Beschwerden.
Nach einem Moment der Stille knirschte Zhao mit den Zähnen und stimmte zu.
Es war nicht so, dass sie wegen der Dinge an sich völlig verzweifelt war; viel wichtiger war ihre Angst, dass die Dritte Schwester stur sei und ihre Meinung nicht so schnell ändern würde.
Lady Zhao ging besorgt weg.
Wird die Dritte Schwester ordnungsgemäß kooperieren?
******
Als Anran erfuhr, dass Zhao sich große Mühe gab, Geschenke für Lis Sohn vorzubereiten und sie und ihre Schwestern angewiesen hatte, sich darauf vorzubereiten, am dritten Tag der Feierlichkeiten zum Prinzenpalast zu gehen, verstand sie Zhaos Absichten.