„Dein Taschentuch …“, fragte Huaping sehr taktvoll, „hat es irgendwelche Markierungen? Oder ist es das Werk einer deiner jüngeren Schwestern?“
An Ran schüttelte den Kopf und sagte: „Jin Ping hat es im Pavillon gekauft. Ich fand es einzigartig, deshalb habe ich ein Stück behalten.“
Hua Ping atmete erleichtert auf.
Da es im Freien gekauft werden kann, wird selbst wenn es jemand findet, niemand einen Fehler daran feststellen können.
„Neunte Fräulein, ich finde es höchst verdächtig, dass Fräulein Lan ihren Jadeanhänger verloren hat.“ Huaping runzelte die Stirn und sagte: „Unterwegs habe ich nichts fallen hören und auch nichts Auffälliges gesehen. Ist der Jadeanhänger wirklich verschwunden?“
An Ran war sich in dieser Angelegenheit ebenfalls unsicher.
„Wir haben nur Vermutungen, keine Beweise.“ Auch An Ran hatte den Eindruck, dass Yun Lan das absichtlich tat. Sie hob eine Augenbraue und sagte: „Es gibt da etwas, worauf du achten solltest.“
Der Gott des Gemäldes wurde ernst.
"Bitte sprechen Sie."
„Geh und finde heraus, welchen Kontakt Li Shi in letzter Zeit mit Gemahlin Li hatte. Und welchen Kontakt Gemahlin Li mit Yunlan hatte. Zähle die Mägde und Diener in ihren jeweiligen Höfen.“ An Ran beschloss, mit ihnen zu beginnen. Sie wies Hua Ping an: „Sag es der Dritten Schwester noch nicht. Ich werde es ihr selbst sagen, wenn die Zeit reif ist.“
Da Huaping das Temperament ihrer Tochter kannte, stimmte sie Anran zu und beschloss, vorerst nichts zu sagen.
„Du musst diskret vorgehen, ohne dass sie es bemerken“, sagte An Ran. „Besonders bei Gemahlin Li. Wenn du niemanden kennst, der dir Auskunft über die Vorgänge in ihrem Hof geben kann, handle nicht überstürzt. Wenn du es nicht weißt, dann weißt du es eben nicht.“
Betrachtet man nur Konkubine Li, so besteht kein Konflikt zwischen ihr und An Ran. Konkubine Li ist jedoch Lis Tante, und Li zieht den ältesten Sohn einer Konkubine auf, der möglicherweise die Zukunft des Prinzen Yi-Anwesens repräsentiert. Wenn sie Lis Feindin ist, dann ist sie natürlich auch Konkubine Lis Feindin.
Selbst wenn der Hof von Gemahlin Li vollkommen gesichert war, galt dies nicht für den Hof von Frau Li. Es braucht zwei zum Tango; es ist unmöglich, dass Gemahlin Li alles allein plante, während Frau Li von nichts wusste. Da Frau Li involviert war, wäre es viel einfacher, Informationen zu sammeln, indem man ihren inneren Kreis infiltrierte.
„Ich hab’s.“ Huaping, die merkte, dass sie schon eine ganze Weile dort stand, stand auf und sagte: „Fräulein, bitte ruhen Sie sich aus. Ich gehe jetzt zurück.“
An Ran nickte und ließ Qing Xing den bemalten Paravent bringen.
Lady Li, Gemahlin Li, Yunlan –
An Rans Gesichtsausdruck verdüsterte sich allmählich, ihre Augen und Brauen waren von Kälte erfüllt.
Beinahe wäre sie dieses Mal in ihre Falle getappt. Obwohl sie noch nicht durchschaut hatte, wie sie ihr etwas anhängen wollten, konnte sie es nicht einfach dabei belassen. Sie musste sich gut überlegen, was sie tun sollte.
An Ran war sich sicher, dass die gewählte Person definitiv nicht Chen Qian war. Sie kannte Chen Qian; sie wusste, dass seine Gelassenheit in diesem Moment nicht gespielt war und dass sie ihm wahrscheinlich nur zufällig begegnet war. Selbst wenn Ding Shi und Gemahlin Li miteinander verhandelten, hätte Gemahlin Li Chen Qian niemals erlaubt, eine so wichtige Angelegenheit zu regeln.
An Ran dachte wieder an das Taschentuch.
Hoffentlich war das ihr erstes und letztes Treffen.
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Stickereihof.
Nach ihrer Heimkehr wechselte Yunlan im Hof noch ein paar Worte mit Yunfang und Yunrui, bevor sie in ihr Zimmer zurückkehrte.
Selbst als sie sich an den Schminktisch setzte, stockte ihr noch immer der Atem. Sie hatte die Aufgabe, die ihr Konkubine Li anvertraut hatte, nicht erledigt, und auch An Jiu schien ihr gegenüber misstrauisch geworden zu sein.
An Jiu sprach sie jedoch nicht direkt darauf an, sodass Yun Fang nichts anderes übrig blieb, als tapfer zu wirken und so zu tun, als sei nichts geschehen.
„Dou Xue, komm her“, wies Yun Lan die Obermaid neben ihr mit leiser Stimme an. „Nutze die Gelegenheit, dass jetzt weniger Leute da sind, und geh zu Konkubine Li.“
Douxue willigte ein und ging. Yunlan zog ihre Alltagskleidung an, doch sie hatte keine Lust, sich auszuruhen. Sie nahm einen Gedichtband zur Hand, doch nachdem sie ihn aufgeschlagen hatte, merkte sie, dass sie sich auf kein einziges Wort konzentrieren konnte. Sie war besorgt; sie hatte sogar ein wenig Angst.
Obwohl An Jiu nur die Halbschwester des Kronprinzen war, wurde sie von ihm innig geliebt. War An Jiu wirklich hier, um die Konkubine ihres älteren Bruders zu werden? Als Yun Lan an das Geheimnis dachte, das ihr Konkubine Li einst anvertraut hatte, geriet sie ins Wanken.
An San Niang war seit über vier Jahren als Gemahlin des Kronprinzen in den Haushalt des Marquis eingeheiratet und kannte San Niang recht gut. San Niang war aufrichtig und hatte einen ausgeprägten Sinn für Recht und Unrecht; sie war weder eingebildet noch versiert im Auftreten. In den vier Jahren seit ihrer Heirat hatte es, abgesehen von San Niangs Fehlgeburt, keine weiteren Neuigkeiten aus dem Harem ihres zweiten älteren Bruders gegeben.
Es ist klar, dass sie keine tugendhafte oder großzügige Frau war.
Aber wenn An Jiu nicht als Konkubine vorgesehen war, warum intrigierten dann sowohl Gemahlin Li als auch Lady Li gegen sie? Obwohl An Jiu die Schwester der Dritten Schwester war, hatte sie keinerlei Verbindung zum Anwesen des Prinzen Yi.
Yunlan hatte damals Zweifel, aber sie konnte vor Gemahlin Li nicht „nein“ sagen.
Im Palast des Prinzen war die einzige Person, an die sie sich um Hilfe wenden konnte, Konkubine Li! Sie war lediglich die Tochter einer Nebenkubine, von niedrigem Stand und in Ungnade gefallen. Die Prinzessin hatte zwei legitime Söhne und bevorzugte Yunfang eindeutig mehr als jede der Töchter der Nebenkubinen. Selbst Konkubine Hans Tochter Yunrui genoss bei der Prinzessin mehr Gunst als sie. Die dritte Schwester, als Schwiegertochter der Prinzessin, bevorzugte Yunfang und Yunrui natürlich noch mehr!
Yunrui hat Gemahl Han, der ihr bei ihren Zukunftsplänen hilft, und Yunfang hat die Prinzessin, die sich um sie sorgt. Aber was ist mit ihr? Wer hilft ihr bei ihren Planungen?
Sie war bereits fünfzehn, doch ihre Heirat war noch immer ungewiss. Obwohl sie es sich nicht anmerken ließ, war sie äußerst besorgt. Sollte die Prinzessin sie leichtfertig und unpassend verheiraten, wäre ihr ganzes Leben ruiniert!
Ihre Tante war ihr keine Hilfe, also musste sie selbst eine Lösung finden. Deshalb wählte sie Gemahlin Li, die zwar kinderlos, aber hoch angesehen war. Wenn Gemahlin Li für sie sprechen konnte, würde die Prinzessin ihr zumindest etwas Würde verleihen.
Von da an verbrachte Yunlan so viel Zeit wie möglich mit Gemahlin Li, auch wenn ihre Stiefmutter das missbilligte. Das war ihr egal. Wenn sie nicht für sich selbst vorsorgte, war ihr Leben vorbei.
Gemahlin Li nahm ihre Avancen an.
Diesmal hatte Gemahlin Li eine Bitte an sie und bat sie, An Jiu in die Tiefen des Stelenwaldes in der Nähe der südöstlichen Ecke zu bringen, wenn sie zum Qixia-Tempel ginge, und An Jiu dort allein zu lassen.
Als An Ran mit dem fremden Mann auftauchte, wurde ihr gesagt, sie solle laut schreien, um deren Aufmerksamkeit zu erregen.
Als Yunlan ihre Worte hörte, sank ihr Herz. Welchen tiefsitzenden Hass hegte An Jiu gegen Gemahlin Li, dass diese ihre Unschuld zerstören wollte?
Möglicherweise in dem Versuch, sie für sich zu gewinnen, sagte Konkubine Li, dass der Marquis von Nan'ans Anwesen An Jiu geschickt habe, angeblich um die Dritte Schwester zu begleiten, in Wirklichkeit aber, um die Konkubine des Kronprinzen zu werden und so mit Li zu konkurrieren, die den ältesten Sohn einer Konkubine geboren hatte.
Da Konkubine Li die Tante von Li Yiniang war, bevorzugte sie natürlich ihre Nichte. Als sie sah, dass An Jiu beim Kronprinzen und seiner Gemahlin hohes Ansehen genoss und die Prinzessin dies stillschweigend billigte, schmiedete sie einen hinterhältigen Plan.
Yunlan konnte nicht nein sagen.
Wenn sie sich weigerte, würde sie nicht nur Gemahlin Li, sondern auch Tante Li verärgern. Tante Li hatte einen unehelichen Sohn, während bei der dritten Schwester keinerlei Anzeichen einer Schwangerschaft erkennbar waren… Selbst nach ihrer Heirat wäre sie weiterhin auf die Unterstützung ihrer mütterlichen Familie angewiesen…
Obwohl Yun Lan wusste, dass es eine verabscheuungswürdige Tat war, biss sie dennoch die Zähne zusammen und stimmte zu.
Offensichtlich führte sie An Jiu dorthin, doch irgendetwas ging schief und An Jiu kehrte unversehrt zurück, nur in Begleitung ihrer Magd Qing Xing.
Yunlan war extrem aufgeregt.