Als Mingfang Mingweis scheinbar sarkastische Bemerkung hörte, hob sie sofort die Augenbrauen, zögerte aber angesichts von Mingweis ruhigem Gesichtsausdruck. Glaubte Mingwei etwa wirklich, sie würde getröstet?
„Fräulein, der Tee ist da.“ Gerade als die Stimmung etwas unangenehm wurde, kam Yue Lin herein und trug ein großes, zinnoberrotes Lacktablett. Darauf standen vier identische, alte, offizielle Teetassen, jede bemalt mit Pflaumenblüten, Orchideen, Bambus und Chrysanthemen.
Mingwei stand auf und begrüßte sie persönlich, ohne jede Spur von Kummer. Erst jetzt glaubte Mingfang, dass Mingwei es ernst meinte. Es war, als würde sie gegen Watte schlagen – ihre Kraft war völlig wirkungslos. Mingfangs Gesichtsausdruck verdüsterte sich zusehends.
Alle vier waren in ihre eigenen Gedanken versunken, sodass sie sich nichts zu sagen hatten. Da Liu sie nur selten ausführte, unterhielten sie sich meist nur über Kleidung, Schmuck, Stickerei und Schneiderei.
Mingfang verabschiedete sich als Erste. Nachdem sie gegangen war, versuchten Mingrong und Minglian nicht länger, sie festzuhalten, und die drei gingen gemeinsam.
Minglian ging am langsamsten. Sie zögerte einen Moment, bevor sie sich umdrehte und Mingwei ansah, die gekommen war, um sie zu verabschieden. Ein Hauch von Zweifel lag in ihren Augen. Obwohl Mingwei schon immer schweigsam gewesen war, wirkte die schüchterne und unsichere Mingwei von früher nun viel ruhiger und gelassener.
Kann sich die Persönlichkeit eines Menschen nach einer schweren Krankheit verändern? Minglian war ratlos, hatte aber gleichzeitig das Gefühl, dass sie sich vielleicht zu viele Gedanken darüber machte.
„Sechste Schwester, worüber denkst du so angestrengt nach?“ Mingrong lächelte und sagte: „Denkst du über die Siebte Schwester nach?“
Minglian kam endlich wieder zu sich und, als sie Mingrongs forschenden Blick erwiderte, fasste sie sich schnell, um die Situation zu bewältigen. Mingfang hatte die beiden unterdessen bereits weit hinter sich gelassen und war mit ihrer Dienerin so schnell in ihren Hof zurückgekehrt, wie sie den Boden berührt hatte.
Nachdem die drei gegangen waren, blieb Mingwei noch einen Moment stehen, bevor sie in ihr Zimmer zurückkehrte. In der heutigen Zeit war sie ein Einzelkind. Obwohl ihre Familie in ihrem früheren Leben äußerst wohlhabend gewesen war, war sie klein. Sie hatte nur zwei Kinder: ihren älteren Bruder Tang Yao, der einige Jahre älter war als sie und von ihr wie von ihren Eltern seit ihrer Kindheit verwöhnt worden war.
Im Haushalt des Chengping-Marquis gab es jedoch bis zu neun Töchter.
Mingweis Kopf begann leicht zu pochen.
Als sich Mingweis Gesundheitszustand besserte, oder besser gesagt, als sie genügend Stickereien angefertigt hatte, um Liu Shi zu besänftigen, konnte die Angelegenheit der Aufbahrung nicht länger aufgeschoben werden. Glücklicherweise fühlte sie sich nun zuversichtlicher und wählte daher einen Tag, um Tangli und Yuelin mitzunehmen und ihrer Stiefmutter, der zweiten Herrin, ihre Aufbahrung zu erweisen.
Die Herkunft des ursprünglichen Besitzers der Leiche und die Familiengeschichte des Marquis von Chengping waren größtenteils von Mingwei während ihrer gelegentlichen Fieberanfälle und der darauf folgenden vorgetäuschten Unwissenheit aufgedeckt worden.
Das Schicksal der ursprünglichen Besitzerin war wahrlich erbärmlich. Der zweite Zweig der Familie erbte keine Titel, weshalb ihre Kinder von vornherein einen niedrigeren Status hatten. Da sie unehelich geboren war, stand sie noch weiter unten. Zudem starb Mingweis Tante bei ihrer Geburt. Die leibliche Mutter mochte ihre uneheliche Tochter nicht, und ohne die Unterstützung und Liebe ihrer Tante war ihr Leben im zweiten Zweig der Familie besonders schwer.
Ihr Adoptivvater, der Zweite Meister, war ein Frauenheld, der vier Konkubinen gehalten hatte, von denen jedoch keine Kinder hatte und alle nur Töchter gebaren. Ihre leibliche Mutter, die Zweite Dame, hingegen hatte zwei eheliche Söhne. Daher konnte Wen, die Konkubine der Vierten Miss Mingfang, so schön und charmant sie auch war und so geschickt sie den Zweiten Meister auch zu verführen schien, die Zweite Dame nicht übertreffen.
Da sie auf die Gunst des Zweiten Herrn angewiesen war, versuchte Konkubine Wen stets, die Zweite Herrin auszutricksen. Da sie keinen Sohn hatte, fehlte es ihr letztlich an Selbstvertrauen, was sie jedoch nicht davon abhielt, der Zweiten Herrin immer wieder Schwierigkeiten zu bereiten.
An sieben von zehn Tagen erschien sie morgens nicht, um ihre Aufwartung zu machen. Ihr Herz schmerzte, ihre Leber schmerzte, ihr Kopf schmerzte, ihr Rücken schmerzte, ihre Beine schmerzten – jeder Teil ihres Körpers schmerzte nacheinander –, bevor sie schließlich erschien, verführerisch und extravagant, und ihre ersten Worte brachten Liu Shi in Rage. Wie sollte die Zweite Dame bei so einer quirligen Erscheinung vor ihr jemals ruhig sein?
Mingfang, von Konkubine Wen aufgezogen, war stets arrogant, doch ihre Mitkonkubinen Mingrong, Minglian und Mingwei litten sehr darunter und wurden von ihrer Stiefmutter zunehmend verachtet. Obwohl die Zweite Herrin die zweite legitime Tochter des dritten Zweigs des Herzogs von Ying war, fehlte es ihr an Klugheit und Einfallsreichtum. Sie konnte die prunkvolle Konkubine Wen nicht zügeln und auch nicht das Herz ihres Mannes gewinnen. In ihrem Zorn ließ sie ihren Frust oft an ihren Konkubinen aus.
Die zweite Frau und die Konkubinen standen in keinem guten Verhältnis zueinander, und die Unglückliche war Mingwei. Mingrong und Minglian hatten wenigstens eigene Konkubinen, die sich um sie kümmerten, doch Mingwei war seit ihrer Kindheit ganz allein gewesen. Die alte Dame hatte so viele Enkelkinder, dass es für sie keinen Grund gab, sich allein um Mingwei zu kümmern. Das Interesse des zweiten Herrn an seinen Kindern war begrenzt; er erkundigte sich nur nach den Studien seines ehelichen Sohnes, und unter seinen Konkubinentöchtern genoss Mingfang bei Konkubine Wen die größte Gunst. Um die anderen drei Schwestern kümmerte er sich natürlich nicht.
Es ist nicht verwunderlich, dass Mingwei eine unsichere und schüchterne Persönlichkeit entwickelte.
Mingwei ging an der mit glückverheißenden Blumenmustern verzierten Marmorwand vorbei und fand den Hauptraum vollkommen still vor. Sie atmete innerlich erleichtert auf; es schien, als ruhte Liu noch.
„Fräulein, die Dame ist noch nicht aufgewacht!“, sagte Tang Li, die ihr folgte, mit gesenkter Stimme und etwas missbilligend. „Sie sind noch schwach, und es ist noch kühl im frühen Frühling. Wollen Sie etwa im Hof warten?“
Obwohl Yue Lin nichts sagte, zeigte ihr Gesichtsausdruck deutlich, dass sie Tang Li zustimmte.
Die zweite Frau verabscheute ihre unehelichen Töchter, weshalb die Regeln im Haupthaus äußerst streng waren. Ohne ihre Erlaubnis durften gewöhnliche uneheliche Töchter das Haus nicht betreten. Wenn die zweite Frau schwieg, musste Mingwei unter dem Dachvorsprung ausharren und warten. Wollte die zweite Frau Mingwei quälen, konnte sie so tun, als schliefe sie, und sie eine Stunde lang im kalten Wind draußen stehen lassen; Mingwei wäre dann halb tot gewesen.
Mingwei schenkte den beiden ein beruhigendes Lächeln und schritt dann anmutig nach vorn in den Hauptraum. Zwei junge Dienstmädchen mit kahlgeschorenen Köpfen standen hinter dem Vorhang; die älteren Dienstmädchen hatten sich offenbar alle zur Ruhe begeben.
„Siebte Fräulein.“ Als die beiden Dienstmädchen Mingwei sahen, traten sie vor und machten einen Knicks, unternahmen aber keinen Versuch, einzutreten und ihre Ankunft anzukündigen.
Yue Lin knirschte mit den Zähnen und zwang sich zu einem Lächeln. „Meine Schwestern, geht bitte nachsehen, ob die Dame aufgewacht ist. Falls ja, sagt unserer jungen Dame Bescheid.“ Während sie sprach, steckte sie jeder der beiden Mägde ein kleines Silberstück zu.
Niemand lehnt Geld ab. Beide nahmen es an, eine hob leise den Vorhang und trat ein, während sich das Gesicht der anderen zu einem Lächeln verzog. „Bitte warten Sie einen Moment, junge Dame; die Dame müsste bald aufwachen.“
Mingwei nickte lächelnd.
Tang Li blickte plötzlich auf ihre Schuhspitzen und konnte ihren Zorn kaum unterdrücken. Die junge Dame verdiente nur zwei Tael Silber im Monat, und fast alles davon floss in die Bestechung von Beamten!
Ob es nun daran lag, dass die kleine Menge Silber, die das Dienstmädchen geschickt hatte, ein Bitten um Mingwei sein sollte, oder ob die zweite Herrin befürchtete, dass Mingwei in ihrem Hof etwas zustoßen und anderen etwas zum Tratschen geben könnte, dieses Mal durfte Mingwei sehr schnell eintreten.
Beim Betreten des Hauses empfing Mingwei ein warmer, betörender Duft. Die opulente Einrichtung übertraf bei Weitem die ihres kleinen Hofes. Dies entsprach dem angemessenen Stil einer Marquis-Residenz. Lius Abneigung gegen ihre uneheliche Tochter war offensichtlich; sie war nicht einmal bereit, den Schein zu wahren. Offenbar musste sie nun noch vorsichtiger sein.
Im Ostflügel befanden sich Lius Wohnräume. Mingwei folgte der Zofe an der Spitze und beobachtete verstohlen den Hauptraum, während sie sich etwas unwohl fühlte. Sie fragte sich, ob ihre Identität als die falsche Siebte Fräulein auffliegen würde.
Der hellblaue Brokatvorhang mit Wolken- und Fledermausmuster am Eingang wurde hochgezogen und gab den Blick auf eine Frau mittleren Alters in ihren Vierzigern frei, die träge auf einem großen saphirblauen Kissen auf dem Kang (beheiztes Ziegelbett) am Fenster lehnte.
Die zweite Frau hatte ein rundes Gesicht und eine leicht mollige Figur, war aber gepflegt und wirkte nicht besonders alt. Sie trug eine dunkelbraune Jacke mit einem goldverzierten Kürbis- und Doppelglücksmotiv und einen ingwergelben Rock. Ihr pechschwarzes Haar war ordentlich zu einem Dutt hochgesteckt, und sie trug mehrere Schmuckstücke aus Rotgold mit Turmalinbesatz, was ihr ein wohlhabendes Aussehen verlieh.
Mingwei trat rasch vor, machte einen Knicks und sagte respektvoll: „Tochter begrüßt Mutter.“
Die zweite Frau wirkte teilnahmslos und reagierte kaum. Sie nickte, ließ Mingwei aber nicht Platz nehmen. „Bist du jetzt Da’an?“
Mingwei bemerkte den Unmut in ihrem Tonfall und antwortete vorsichtig: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Mutter. Ich war im Delirium und hatte mehrere Tage Fieber, aber dank des guten Arztes, den Sie geschickt haben, bin ich jetzt außer Lebensgefahr.“
Bevor Mingwei ihren Satz beenden konnte, spürte sie den Blick der zweiten Dame auf sich gerichtet und senkte rasch den Kopf noch tiefer. Heute hatte sie sich eigens umgezogen und trug eine hellgelbe, schlichte Jacke mit den Glück verheißenden Vier-Glücks- und Ruyi-Mustern sowie einen weißen Birnenblütenrock. Die schlichten Farben ließen ihre Figur noch dünner und schlanker wirken und verrieten die leichte Schwäche, die von ihrer Genesung nach einer schweren Krankheit herrührte.
Vor der zweiten Frau war sie lediglich die ungeliebte Tochter einer unbedeutenden Nebenfrau. Sich ihr in diesem Moment zu widersetzen, wäre zweifellos Selbstmord gewesen. Das einzig Vernünftige war, sich demütig und vorsichtig zu fügen und gleichzeitig nach einem anderen Ausweg zu suchen.
„Warum kommst du so spät? Bist du mit deiner Stickerei fertig?“ Der Blick der zweiten Frau glitt über Mingwei, bevor sie sich abwandte. Die schüchterne und ängstliche Mingwei vor ihr war ihr nun endlich ein erfreulicherer Anblick.
„Ich bin gekommen, um dir meine Stickereien zu zeigen, Mutter.“ Da die Zweite Herrin das Thema ihrer Krankheit nicht weiter verfolgte, atmete Mingwei erleichtert auf. Sie übergab das kleine Bündel, das sie trug, der Zofe der Zweiten Herrin, Emerald. (Just Love Network)
Kapitel 76
Die Residenz des Marquis von Dingbei.
Nach ihrer Rückkehr vom Minguo-Tempel wirkte Tante Meng äußerlich wie immer, aber wenn niemand in ihrer Nähe war, sah sie immer besorgt aus.
Sie befragte einen Meister zu ihren Heiratsaussichten, und das Ergebnis war nicht optimistisch.
Tante Meng war in diesem Moment unzufrieden, und es war kein Wunder, dass solche Gerüchte die Runde machten. Da musste ja etwas Wahres dran sein, sonst hätten die Leute so etwas behauptet. Wenn sie wirklich aufrichtig und ehrlich gewesen wären, warum hätten sie dann ausgerechnet An Jiu erwähnt?
Aber sie war nur eine Konkubine. So angesehen sie auch im Anwesen des Marquis war, sie konnte die Eheschließungen der Männer nicht kontrollieren.
Darüber hinaus betrifft dies nicht nur den Ruf des Marquis von Dingbei, sondern auch die Heiratspläne der Tante, der Gemahlin des Marquis von Qingxiang. Sollte sie unüberlegt Einspruch erheben, würde dies wahrscheinlich dem Ansehen beider Familien schaden und Fangtings Zukunft schaden.