„Zweite Schwester!“, rief Mingwei mit leuchtenden Augen und trat rasch zwei Schritte vor, ein Lächeln auf den Lippen. „Zweite Schwester, was führt dich hierher?“
Mingwei bemerkte, dass Mingqian so glücklich war, dass sie ganz vergessen hatte, dass sich ihr Körper verändert hatte. Ihr selbst ging es gut, aber Yuelin und die anderen waren erschrocken. Biyun trat vor, um ihr zu helfen, und sagte: „Eure Hoheit, bitte beruhigen Sie sich!“
Mingxi erhob schnell die Stimme und sagte: „Langsam, langsam!“
Unerwartet reagierten alle so heftig. Mingwei errötete leicht und lächelte, um es zu überspielen: „Zweite Schwester, es ist schon eine Weile her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Ich hatte Angst, dass die alte Dame und die Dame mich vermissen würden, deshalb wollte ich, dass du mich genau ansiehst. Falls die alte Dame und die Dame nach mir fragen, wenn wir zurück sind, hast du etwas zu erzählen.“
„Du bist immer noch so ein Schelm!“, sagte Mingxi amüsiert und gleichzeitig genervt. Sie nahm Mingweis Hand und gemeinsam gingen sie in den Innenhof. „Du wirst bald Mutter, bist aber immer noch wie ein Kind.“
Die herzliche und vertraute Atmosphäre zwischen den beiden Infizierten, Yue Lin und den anderen, die sich ein Lächeln nicht verkneifen konnten, war spürbar. Besonders Bi Yun war überrascht; die sonst so würdevolle und edle Prinzessin hatte tatsächlich eine so lebhafte Seite.
„Ich kam mit dem Prinzen aus der Residenz des Marquis von Chengping“, erklärte Mingxi. „Anscheinend hatte der Prinz etwas zu erledigen und ist deshalb zuerst gegangen.“
Als Mingxi ankam, freute sich Mingwei sehr. „Es ist schon eine Weile her, dass ich dich gesehen habe, zweite Schwester, du bist noch schöner geworden. Ich habe hier ein paar Schachteln feinen Rouges, die kannst du später ausprobieren.“
„Jetzt neckst du deine Schwester!“, rief Mingxi und nahm den Scherz bereitwillig hin. „Immerhin hast du etwas kindliche Pietät.“
Während sie sich unterhielten, führte Mingwei Mingqian zu ihrem gewohnten Ort der Ruhe und Erholung.
„Wie geht es Großmutter, Vater und Mutter?“ Obwohl sie nicht viel Zeit miteinander verbracht hatten, betrachtete Mingwei sie bereits als ihre richtige Familie. Als sie Mingqian heute sah, fragte sie sofort: „Ist zu Hause alles in Ordnung?“
Nach ihrer Inhaftierung in Prinz Yus Residenz verlor sie fast vollständig den Kontakt zum Haushalt des Marquis von Chengping. Während ihrer Gefangenschaft wurde Rong Zhen als Kronprinz abgesetzt. Diese Ereignisse, die für Außenstehende schon erschreckend genug gewesen wären, folgten Schlag auf Schlag. Ihre geliebte alte Dame konnte wohl kaum noch richtig essen oder schlafen!
„Alles gut, alles gut“, sagte Mingxi lächelnd. „Der alten Dame ging es anfangs nicht so gut, aber nachdem der Prinz heute zu uns kam, um euch die gute Nachricht zu überbringen, ist sie wieder völlig gesund! Sie wollte euch sogar besuchen kommen, aber der Prinz und meine Mutter haben sie davon abgehalten.“ Bevor sie ausreden konnte, setzte sie ein gequältes Gesicht auf und sagte: „Ich dachte, die alte Dame würde mich nach eurer Hochzeit mehr verwöhnen, aber wer hätte gedacht, dass sie mich schon wieder vergisst, sobald euer Name fällt!“
Bei den ersten beiden Sätzen war Mingxi noch ernst, aber dann konnte sie es sich nicht verkneifen, Mingwei zu necken.
„Zweite Schwester!“, knirschte Mingwei mit den Zähnen und sagte: „Es ist erst ein paar Tage her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe, und du bist schon noch wortgewandter geworden!“
Während die beiden Schwestern sich noch gegenseitig ihre Schwächen aufzeigten und untergruben, hatte Yue Lintangli bereits heißen Tee serviert. Dongyue und Biyun trugen jeweils ein schwarz lackiertes Tablett mit Pflaumenblüten und Perlen, auf dem verschiedene exquisite kandierte Früchte und Gebäckstücke lagen.
„Zweite Fräulein, bitte nehmen Sie sich etwas.“ Yue Lin servierte zuerst Ming Qian Tee, machte dann einen Knicks und sagte lächelnd: „Es ist Ihr Lieblings-Xinyang-Maojian.“
Mingxi lächelte und nickte, als sie es annahm. Sie warf einen Blick auf den klaren, smaragdgrünen Tee in der Famille-Rose-Teetasse und lobte: „Braves Mädchen, es ist nett von dir, dass du daran gedacht hast.“
Nach kurzer Zeit war der Raum vom Duft des Tees erfüllt, der Mingwei das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ.
„Eure Hoheit, hier ist Euer Heiltee.“ Tang Li reichte Ming Wei eine weitere, aus dem kaiserlichen Brennofen stammende, hellgrüne Teetasse, die ebenfalls klar und durchscheinend aussah. Ming Wei rümpfte jedoch reflexartig die Nase.
Ich weiß nicht, wie es dem Doktor Zhang gelungen ist; es sieht genauso aus wie gewöhnlicher Tee, aber der Geschmack ist völlig anders.
Als Mingxi die Worte „Heiltee“ hörte, verstand sie sofort. Sie nahm bedächtig die Teetasse vor sich, trank einen kleinen Schluck und sagte dann gemächlich: „Wahrlich, der Tee aus dem Prinzenpalast ist ausgezeichnet; sein Aroma und sein Geschmack sind gleichermaßen hervorragend.“
Ihre selbstgefällige, überhebliche Art brachte Mingwei dazu, vor Wut die Zähne zusammenzubeißen.
„Zweite Fräulein, bitte nehmen Sie sich etwas zu essen.“ Biyun ahmte Yuelin und die anderen in ihrer Anrede nach, machte einen anmutigen Knicks und sagte: „Biyun grüßt die Zweite Fräulein. Zweite Fräulein, Sie müssen unsere Prinzessin im Auge behalten. Der Prinz hat angeordnet, dass sie nicht zu viel von irgendetwas essen darf.“
Nun, selbst die Dienstmädchen um sie herum glaubten ihr nicht; sie alle „hätten zum Verrat beigetragen“. Mingwei blickte sie mit einem grimmigen, aber schwachen Ausdruck an und knirschte hilflos mit den Zähnen.
Mingqian war sichtlich erleichtert. Sie lächelte und sagte: „Natürlich, natürlich“, während sie dem neben ihr stehenden Dienstmädchen zuzwinkerte. Das Dienstmädchen reichte Mingqian rasch mehrere Geldbörsen. Mingqian lachte: „Die sind doch nichts wert, die kannst du nehmen und damit spielen.“
Sie nahmen es lächelnd entgegen, und Biyun spürte beim Anfassen, dass der Inhalt recht umfangreich war. Obwohl sie im Ostpalast aufgewachsen war und viele schöne Dinge gesehen hatte, musste sie zugeben, dass Mingqian unglaublich großzügig war. Sie dachte bei sich: „Die Familie der Prinzessin behandelt sie wirklich sehr gut.“
Nachdem Biyun ihnen mehrmals gedankt hatte, zog sie sich taktvoll zurück und ließ die beiden Schwestern allein.
Als nur noch Mingwei und Mingqian im Zimmer waren, musterte die strahlende Mingqian Mingwei von Kopf bis Fuß. Nach einer Weile sagte sie: „Du dummes Mädchen, warum bist du immer noch so albern! Du siehst etwas mitgenommen und dünner aus!“
Vor ihrer Heirat war Mingweis Gesicht noch etwas rundlich gewesen, doch nun wirkte ihr Kinn deutlich spitzer. Obwohl sie ansonsten gut aussah, lag ein Hauch von Müdigkeit und Erschöpfung über ihrem Gesicht, den auch Make-up nicht verbergen konnte. Mingqian dachte daran, wie Mingwei seit Rongzhens Unfall in ständiger Angst und Sorge lebte, und verspürte einen Stich im Herzen.
Sie wusste, dass sich hinter Mingweis würdevoller und edler Fassade ein weiches Herz verbarg, eines, das alles für die Menschen geben würde, die ihr am Herzen lagen, selbst wenn es dabei etwas leichtsinnig wäre. Damals war die galoppierende Kutsche so gefährlich gewesen; um sie zu schützen, war Mingwei ohne zu zögern heruntergesprungen.
Mingwei riskierte damals ihr Leben! Aber sie tat es trotzdem, entschlossen und ohne zu zögern.
Von diesem Moment an war sie fest entschlossen, Mingwei wie ihre eigene jüngere Schwester zu behandeln, sie zu beschützen und gut zu behandeln. Unerwartet heiratete Mingwei durch eine Wendung des Schicksals in die Königsfamilie ein und wurde die Gemahlin des Kronprinzen. Ihre Sorge war letztlich begrenzt; die Nachricht von Rong Zhens Inhaftierung traf sie wie ein Blitz aus heiterem Himmel. In jenen Tagen war auch Mingxi ständig in Sorge und konnte weder richtig essen noch schlafen.
Zum Glück hatte der Himmel Augen und ließ Rong Zhen dem Kampf um den Thron sicher entkommen. Von da an konnte er als wohlhabender und geruhsamer Prinz leben, was auch für Mingwei von Vorteil war.
In scharlachroten Gewändern, das Haar zu einem hohen Dutt hochgesteckt und mit mehreren funkelnden Phönix-Haarnadeln geschmückt, blickte Mingxi auf den würdevollen Mingwei vor ihr. Ihr Herz war erfüllt von widersprüchlichen Gefühlen. Letztendlich war Mingwei ein Mensch mit tiefen Gefühlen und starken Prinzipien. Schließlich hatte es Mut erfordert, dem inhaftierten und unsicheren Kronprinzen ohne Zögern und freiwillig aus dem Ostpalast zu folgen.
„…Wie können wir dir vertrauen, wenn du dich ständig so töricht verhältst!“
Als Mingwei das hörte, waren ihre Augen bereits gerötet und glänzten von einem dünnen Film aus Tränen. Mingqians lebhafter Auftritt hatte Mingwei das Gefühl gegeben, in die unbeschwertesten Tage im Anwesen des Marquis von Chengping zurückversetzt worden zu sein, und nun schmerzte ihr emotionaler Ausdruck in ihrem Herzen.
„Zweite Schwester, vergiss nicht, was Oma immer sagt.“ Mingwei blinzelte und versuchte, ihre Tränen zurückzuhalten. „Oma sagt, ich bin der zweiten Schwester am ähnlichsten. Wenn die zweite Schwester sagt, ich sei dumm …“ Mingwei kicherte, „dann wärst du es dann nicht auch …“
Mingxi, die gerade in Stimmung gekommen war, verflog merklich, nachdem Mingwei sie so unterbrochen hatte. „Was Eloquenz angeht, bin ich bei Weitem nicht so gut wie du!“
Die beiden Schwestern konnten sich ein Lächeln nicht verkneifen.
„Schon gut, schon gut, ich bin erleichtert, dass es dir heute gut geht.“ Mingxi legte ihren verspielten Gesichtsausdruck ab und blickte sich im Zimmer um. Ernst sagte sie: „Du hast Glück, denn der Prinz behandelt dich sehr gut.“
Die Einrichtung des Zimmers war nicht besonders luxuriös, aber sie strahlte eine unbeschreibliche Gemütlichkeit und raffinierte Eleganz aus. Vom ersten Moment an, als Mingxi eintrat, nahm sie alles in sich auf. Von den gestickten Pfingstrosenzweigen auf dem großen Kissen bis hin zum Famille-Rose-Porzellanservice vor ihr spürte sie Rong Zhens große Wertschätzung für Mingwei.
Alles war ganz nach Mingweis Vorlieben arrangiert. Das Schachbuch, das lässig halb aufgeschlagen auf dem Kang (beheizten Ziegelbett) am Fenster lag, und einige Gegenstände, die eindeutig dem männlichen Haushaltsvorstand gehörten, zeugten von dem sehr guten Verhältnis zwischen Rongzhen und Mingwei. Die warme und behagliche Atmosphäre, die von den Möbeln ausging, ließ Mingxi sie umso wertvoller empfinden.
Am wichtigsten ist jedoch, dass die respektvolle Haltung der Dienstmädchen im Anwesen gegenüber Mingwei die hohe Wertschätzung des Herrn für seine Herrin widerspiegelt. Das Dienstmädchen Biyun, ihrem Aussehen und ihrer Kleidung nach zu urteilen, dürfte Rong Zhens Oberzofe gewesen sein, doch sie zeigte Mingwei sowohl Respekt als auch Nähe, was eindeutig auf Rong Zhens Einfluss zurückzuführen war.
Und dann waren da noch die Geschenke, die Rong Zhen heute Morgen in die Residenz des Marquis von Chengping gebracht hatte… Ming Qian warf einen Blick auf die Geschenkliste, und selbst die alte Dame konnte sich ein anerkennendes Nicken nicht verkneifen. Die Geschenke, die Rong Zhen ausgesucht hatte, waren weder übertrieben teuer, sodass man sich unwohl fühlte, noch so billig, dass man sich brüskiert fühlte; man sah ihm sofort an, dass er sich viele Gedanken gemacht hatte. Er hatte sich all diese Mühe nur wegen Ming Wei gemacht!
Rong Zhen stammte aus einer überaus vornehmen Familie, dennoch zeigte er Ming Wei gegenüber aufgrund ihrer Herkunft nicht den geringsten Respektlosigkeit.
Da fiel ihr ein, dass Rong Zhen am frühen Morgen zum Anwesen des Marquis von Chengping gegangen war, um der alten Dame die frohe Botschaft zu überbringen. Obwohl er wie immer reif und gefasst wirkte, verrieten seine Augen und Brauen unverhohlene Freude. Er hatte gar nicht bemerkt, dass sie die frohe Botschaft mehrmals und etwas wirr wiederholt hatte.
Mingxi freute sich insgeheim für Mingwei; Mingwei hatte endlich ein gutes Zuhause gefunden.
Als Mingwei Rong Zhens Namen hörte, huschte ein kurzer Anflug von Schüchternheit über ihr Gesicht. Doch als sie an Rong Zhens Sanftmut, Freundlichkeit und Rücksichtnahme dachte, nickte sie ernsthaft und sagte: „Der Prinz behandelt mich außerordentlich gut.“
„Dann pass gut auf dich auf und schenk dem Prinzen einen kleinen Prinzen.“ Mingxi dachte an Mingweis Schwangerschaft und wollte sie nicht verärgern. Deshalb warf sie einen Blick auf Mingweis noch flachen Bauch und neckte sie: „Nein, du solltest mehrere kleine Prinzen, kleine Prinzessinnen zur Welt bringen!“