Als fürchtete Hongyu, Mingwei müsse ein anderes Auto rufen, ging sie rasch zwei Schritte voran. „Bitte, Fräulein!“, rief sie. Aus Angst, Mingwei würde sich weigern, fügte sie hinzu: „Die Zweite Dame hat mich angewiesen, Sie so schnell wie möglich dorthin zu bringen.“
Warum war die zweite Ehefrau so erpicht darauf, ihn ihrer Schwägerin aus ihrer mütterlichen Familie vorzustellen?
Ehrlich gesagt, selbst wenn Mingwei kleinlich sein wollte, musste sie zugeben, dass Liu Jun angesichts ihrer aktuellen Lage die beste Wahl war. Wäre es eine aufgeschlossenere und großmütigere Matriarchin gewesen, hätte Mingwei es für normal gehalten. Doch es war die sonst so kleinliche und engstirnige zweite Frau, die diese Entscheidung traf, was Misstrauen unausweichlich machte.
Nichts davon war jedoch an die Öffentlichkeit gelangt, und Mingwei brachte es nicht übers Herz, es preiszugeben. Außerdem hatte Mingwei zu diesem Zeitpunkt bereits geahnt, dass die alte Dame es wohl stillschweigend billigte.
Vielleicht war die Heirat mit Liu Jun in den Augen der alten Dame die beste Option für sie! Wenn die alte Dame auch die Entscheidung der zweiten Frau unterstützt, wie kann sie diese Ehe dann wieder auflösen?
Mingwei dachte daran, nickte stumm und ging nachdenklich in Richtung Rongze-Halle.
„Fräulein, bitte folgen Sie mir hier entlang!“ Hongyu ging zuvorkommend voran und wies Mingwei an der Kreuzung den Weg. „Diese Abkürzung ist schneller!“, sagte sie.
Mingwei blieb wie angewurzelt stehen.
Es gab tatsächlich mehrere Wege von der Rongshan-Halle zur Rongze-Halle der Zweiten Dame. Der eine war ein kleiner Pfad, der durch den großen Garten des Anwesens des Chengping-Marquis führte, der andere eine Hauptstraße, die den engen Gassen folgte. Hongyu aber wies auf einen kleinen Pfad.
Wer den prächtigen Garten durchqueren wollte, konnte nicht einfach die überdachten Wege entlanggehen; man musste mehrere schmale Pfade passieren, zwei künstliche Seen überqueren und sich durch einen Bambushain schlängeln, bevor man die Rongze-Halle der Zweiten Dame erreichte. Mingwei blickte auf ihre brandneuen Kleider und sauberen, bestickten Schuhe hinab und runzelte leicht die Stirn.
Nach so einem Spaziergang werden meine Kleider wahrscheinlich schmutzig sein.
Selbst wenn die zweite Frau nicht die Absicht hatte, Mingwei mit Liu Jun zu verheiraten, und sie nun Liu Juns Mutter oder auch nur gewöhnliche Verwandte aufsuchen würde, wäre das nicht der richtige Weg.
War dies ein Wunsch der zweiten Ehefrau oder Hongyus eigene Idee?
Da Mingwei zögerte und sich weigerte zu gehen, wurde Hongyu, der jünger war, noch ungeduldiger und drängte Mingwei sogar zur Eile.
Heute sind so viele seltsame Dinge passiert!
Doch zu diesem Zeitpunkt hatte sie nur Vermutungen, aber keine Beweise. Sollte die zweite Dame tatsächlich gegen sie intrigieren, durfte sie auf keinen Fall Anlass für Gerüchte geben! Nach kurzem Zögern folgte Mingwei Hongyu.
Tang Li und Yue Lin, beide verwirrt, folgten Ming Wei in den großen Garten.
Nachdem sie den überdachten Gang entlanggegangen war, betrat Mingwei einen schmalen, mit Kopfsteinpflaster belegten Pfad. Ihre Augen leuchteten auf, als sie das lebhafte Treiben im Innenhof erblickte.
Es war Spätfrühling, und der große Garten präsentierte sich in voller Blütenpracht. Eine sanfte Frühlingsbrise wehte, deren leichte Kühle nicht fröstelte, sondern im Gegenteil sehr angenehm war. Der zarte Duft von Blumen, Erde und Gras lag in der Luft und schuf eine wahrhaft erfrischende und belebende Atmosphäre.
Mingweis angespannte Nerven entspannten sich merklich.
Könnte es sein, dass sie die Dinge wirklich überdenkt?
Die zweite Ehefrau hatte eigentlich keinen Grund, gegen sie zu intrigieren, und wie genau sie sie loswerden könnte, war noch immer Gegenstand von Diskussionen.
Während sie über diese Gedanken nachgrübelte, versank Mingwei in ihren eigenen.
„Aua –“ Hongyu, der gerade noch gleichmäßig vorausgegangen war, rutschte plötzlich aus und fiel zu Boden.
Der Pfad war so schmal, dass immer nur eine Person passieren konnte. Hongyu ging voran, gefolgt von Mingwei. Da Mingwei ihr am nächsten war und in Gedanken versunken war, hatte sie keine Zeit zu reagieren, als Hongyu ausrutschte. Sie stieß einen erstickten Stöhnlaut aus, stolperte und fiel ebenfalls zu Boden.
Tang Li und Yue Lin hatten Ming Wei immer wieder ermahnt, vorsichtig zu sein, doch Ming Wei hatte nicht zugehört. Trotzdem waren sie äußerst vorsichtig, weshalb sie unverletzt entkamen.
Hongyu stand selbstständig vom Boden auf, während Mingwei von Tangli und Yuelin hochgeholfen wurde. „Fräulein, ist alles in Ordnung?“, fragten die beiden besorgt und musterten Mingwei von oben bis unten.
Mingwei schüttelte den Kopf; es war nur ein kleiner Kratzer an ihrer Handfläche, nichts Ernstes.
„Diese Dienerin verdient den Tod! Diese Dienerin verdient den Tod!“ Hongyu kniete hastig nieder und flehte um Gnade. Doch Mingwei beobachtete ihren Gesichtsausdruck kalt, und in ihrer Panik lag sogar ein Hauch von Selbstgefälligkeit darüber, ihr Ziel erreicht zu haben.
Hat sie sich geirrt?
„Die Straße war zu glatt, es ist nicht deine Schuld.“ Mingwei senkte den Blick und sagte ruhig: „Steh auf.“
Hongyu stand flink auf, ihre Bewegungen so geschickt, dass man kaum glauben konnte, dass sie versehentlich so hart gestürzt war. Wäre sie absichtlich gefallen, hätte es doch nicht so wehgetan, oder? Dieser Gedanke schoss Mingwei plötzlich durch den Kopf; ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass Hongyus Verhalten verdächtig war.
„Fräulein, Ihre Kleidung ist ganz schmutzig!“, sagte Hongyu etwas besorgt. „Aber Ihre Tante erwartet Sie, es ist vielleicht nicht angebracht, so zu gehen –“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, ignorierte Tang Li alles andere und fuhr sie an: „Was redest du da? Du warst es, der darauf bestanden hat, dass unsere junge Dame diesen Weg einschlägt, weshalb sie ausgerutscht und gestürzt ist. Und jetzt, wo unsere junge Dame so freundlich ist, dir keine Vorwürfe zu machen, wirst du noch fordernder!“
Hongyu errötete. Sie stammelte: „Ich … ich habe nur die Anweisungen der zweiten Dame befolgt … ich tat es nur zu Ihrem Besten, Fräulein!“
„Was soll ich deiner Meinung nach tun?“, fragte Mingwei ungewöhnlich ruhig. Sie hielt Tangli, die gerade mit Hongyu streiten wollte, auf und sagte gelassen: „Dein Kleid ist schmutzig. Es ist wirklich unhöflich, deine Tante so zu sehen!“
Hongyu hatte nicht erwartet, dass Mingwei so verständnisvoll sein würde. Ihre stockende Stimme konnte ihre Aufregung nicht verbergen: „Das ist einfach! Schwester Tangli und Schwester Yuelin können dir saubere Kleidung holen! Ich warte mit dir in Huimingxuan. Das verzögert hier nichts!“
Yue Lin und Tang Li blickten beide missbilligend. Gerade als sie etwas sagen wollten, hielt Ming Wei sie auf.
„Ich finde das eine brillante Idee.“ Mingwei nickte überraschenderweise zustimmend. „Wir machen es wie du sagst. Tang Li und Yue Lin, kommt schnell zurück und sucht mir noch andere Kleidung aus!“
„Fräulein –“ Yue Lin widersprach als Erste. Leise sagte sie: „Es ist wirklich unpassend, dass Sie sich hier umziehen!“
Hongyu fürchtete, Mingwei würde ihre Meinung ändern, und warf deshalb hastig ein: „Fräulein ist gerade erst gestürzt, wie soll sie jetzt die Kraft haben, zurückzulaufen? Es wäre besser, wenn die beiden älteren Schwestern schnell Kleidung für Fräulein holen würden, damit sie sich umziehen kann!“
Tangli war wütend und wollte gerade mit Hongyu streiten.
Aus Angst, alles zu ruinieren, drehte sich Mingwei schnell um und zwinkerte Tangli und Yuelin zu, sodass Hongyu sie nicht sehen konnte. Ihre Lippen bewegten sich dabei lautlos einige Male und bedeuteten ihnen so, schnell zu gehen.
„Ihr zwei solltet euch beeilen und gehen, verzögern Sie keine wichtigen Angelegenheiten!“, sagte Mingwei und ließ sich dann von Hongyu beim Vorwärtsgehen helfen.
Yue Lin hielt Tang Li, die ihnen nachlaufen wollte, auf und zog sie am Ärmel zurück.
Sie hatte die Lippenleserei des Mädchens bereits verstanden; diese drei Worte bedeuteten „alte Dame“.
Das Mädchen wollte wahrscheinlich die alte Dame um Hilfe bitten!
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Mingwei saß gemächlich im Pavillon am Lotusteich und genoss die Aussicht, während Hongyu so aufgeregt war, dass sie stark schwitzte.
Der Pavillon am Lotusteich liegt an einem exponierten Ort und bietet einen weiten Blick über die Umgebung. Der von Hongyu empfohlene Huiming-Pavillon hingegen ist eine abgeschiedene Unterkunft, von der aus man die Außenwelt nicht beobachten kann.