Doch da er gerade erst in einer fremden Umgebung angekommen war, fühlte sich Nian-ge'er unwohl. Seine Augen suchten noch immer nach An Ran, sein Blick flehte ihn an.
Anran nahm Jia Niangs Hand und ging zu den Kindern.
Als Nian-ge'er sie kommen sah, schmiegte sie sich schnell an sie, immer noch etwas schüchtern.
„Lasst uns die Prinzessin besuchen.“ An Ran lächelte und führte die Kinder in den Haupthof. Zwei Mütter gingen voran. Da Nian Ge'er zu klein war und seine Beine zu kurz, um mitzuhalten, hob An Ran ihn einfach hoch.
Bei ihrer Ankunft im Hauptinnenhof kam die Obermaid Emerald heraus, um Anran mit einem Lächeln zu begrüßen.
An Ran nickte lächelnd, und die Dienstmädchen hoben eilig den Vorhang, um An Ran und ihr Gefolge im Inneren willkommen zu heißen.
Nachdem sie den Hauptraum betreten hatten, noch bevor sie die achtteilige, aus Sandelholz geschnitzte Landschaftswand passiert hatten, setzte Anran Niange'er auf den Boden und nahm ihn an der Hand, um mit ihm zu gehen.
Prinzessin Yunyang saß auf dem Tagesbett und wartete auf sie. Als sie sah, dass Anran in prächtiger Kleidung erschien und noch schöner aussah als zuvor, freute sie sich.
„Seid gegrüßt, Prinzessin.“ Nachdem An Ran eingetreten war, verbeugte sie sich zunächst akribisch vor Prinzessin Yunyang, bevor sie Nian Ge'ers Hand nahm.
„Neunte Schwester, komm schnell.“ Prinzessin Yunyang winkte An Ran zu, dann fiel ihr Blick auf Nian Ge'er, und sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und sagte: „Das muss Nian Ge'er sein?“
Prinzessin Yunyang gehörte zu den wenigen, die Nian Ge'ers wahre Identität kannten. Als sie ihn sah, empfand sie daher ein wenig Mitleid mit ihm. Sie begegnete ihm mit großer Freundlichkeit und sagte leise: „Komm her, ich will dich sehen.“
Was die Rangordnung angeht, so ist Nian-ge'er nominell An-rans Sohn, und An-ran steht auf derselben Stufe wie Jia-niang. Prinzessin Yunyang ist jung und wird daher als Großmutter oder Großmutter mütterlicherseits angesprochen.
An Ran fühlte sich etwas unwohl, deshalb bat sie Nian Ge'er vor ihrer Ankunft, sie „Prinzessin“ zu nennen.
Nian Ge'er erinnerte sich an die Lehren seiner Mutter, bevor er an diesem Tag das Haus verließ. Deshalb ließ er langsam An Rans Hand los, ging auf Prinzessin Yunyang zu und sagte: „Seid gegrüßt, Prinzessin.“
Während er sprach, verbeugte er sich fest vor Prinzessin Yunyang, ohne dabei einen einzigen Fehler zu machen.
„Nian-ge'er ist so ein lieber Junge!“, sagte Prinzessin Yunyang und rief Nian-ge'er zu sich. Sie betrachtete aufmerksam sein helles, zartes Gesichtchen. Er war ein Kind mit einem tragischen Schicksal, doch er wirkte so wohlerzogen und vernünftig. Es war sein Glück, an An Rans Seite bleiben zu dürfen.
Prinzessin Yunyang hatte eine kleine Schachtel mit goldenen Ornamenten vorbereitet, die alle Nian-ge'er geschenkt wurden, und Anran gebeten, sie für Nian-ge'er zum Spielen zurückzubringen.
Nian-ge'er trat gehorsam vor, um seinen Dank auszudrücken, woraufhin Prinzessin Yunyang ihn überschwänglich lobte.
Nach ein paar Höflichkeiten lud Jia Niang, die von Prinzessin Yunyang angewiesen worden war, Yi Jie'er und Heng Ge'er ein, mit Nian Ge'er im Garten zu spielen.
Nian-ge blickte An-ran etwas zögerlich an. Er hatte sich noch nicht ganz daran gewöhnt, An-ran zu verlassen und sich in eine fremde Umgebung zu begeben. An-ran hingegen hoffte, dass er mehr Zeit mit seinen Freunden verbringen würde, und ermutigte ihn daher, mit Jia-niang und den anderen auszugehen.
Nian-ge'er folgte Heng-ge'er und Yi-jie'er gehorsam, während Jia-niang sie von hinten beobachtete.
„Es ist offensichtlich, dass dieses Kind sich sehr gut mit Ihnen versteht.“ Prinzessin Yunyang lächelte, als sie den Kindern nachsah. „Es scheint, als würden die Kinder Sie alle sehr mögen.“
Anran lebte ursprünglich friedlich im Herrenhaus der Prinzessin von Yunyang, wo sie mit Hengge'er, Yijie'er und Jianiang zusammenlebte, und sie verstanden sich sehr gut.
An Ran nickte ruhig und sagte mit tiefer Zustimmung: „Sie sind einfach zu beliebt bei Kindern, da können wir nichts machen.“
„Du schelmisches kleines Mädchen!“, lachte Prinzessin Yunyang. „Du wirst ja ganz schön übermütig, nur weil ich gesagt habe, dass du dick bist.“
An Ran kicherte zweimal.
„Prinzessin, wie geht es Jia Niang in letzter Zeit?“, fragte An Ran zögernd Prinzessin Yunyang. Obwohl Jia Niang sich offensichtlich gut mit ihren jüngeren Geschwistern verstand und Prinzessin Yunyang als ihre Mutter respektierte, schien es zwischen ihnen an Vertrautheit zu mangeln.
Als Jia Niang Nian Ge'er sah, musterte sie ihn zunächst eingehend. An Ran empfand tiefes Mitleid mit ihr. Jia Niang war erst acht Jahre alt. Obwohl sie wieder bei ihrer Mutter war, konnte sie ihr Herz immer noch nicht öffnen?
Als Prinzessin Yunyang dies hörte, konnte sie sich ein leises Seufzen nicht verkneifen.
Was An Ran fragte, war gleichzeitig das, was sie beunruhigte.
„Letztendlich haben wir diese acht Jahre verpasst“, sagte Prinzessin Yunyang leise. „Jia Niang ist ein nachdenkliches Kind. Obwohl sie uns keine Vorwürfe mehr macht, scheint immer noch eine gewisse Distanz zwischen uns zu bestehen.“
Selbst Prinzessin Yunyang empfand Jia Niang nicht als so eng verbunden wie An Ran. Doch dann dachte sie daran, dass An Ran Jia Niang in ihrer schwersten Zeit beigestanden und ihr Leben riskiert hatte, um sie zu retten. Daher betrachtete Jia Niang An Ran selbstverständlich als Teil ihrer Familie.
„Prinzessin, bitte beeilen Sie sich nicht, lassen Sie sich Zeit.“ An Ran konnte sie nur sanft überreden: „Jia Niang ist klug und gehorsam, aber sie ist etwas zu nachdenklich. Ich werde es in einer Weile noch einmal mit ihr versuchen.“
Prinzessin Yunyang nickte dankbar. Sie dachte einen Moment nach und sagte: „Wu hat irgendwoher erfahren, dass Jia Niangs Adoptiveltern hohe Schulden angehäuft hatten und das für Jia Niang hinterlassene Geld längst zur Deckung dieser Schulden verwendet wurde. Und trotzdem hat sie noch die Frechheit, damit zu prahlen, wie viel Silber sie Jia Niang gegeben hat.“
An Ran runzelte leicht die Stirn und sagte entrüstet: „Ist das nicht ein klarer Fall von Verantwortungsverweigerung? Hätte Frau Wu Jia Niang an ihrer Seite behalten, wenn es keine Vorteile zu gewinnen gegeben hätte? Sie sollten wissen, dass ihre Familie nur ein Beamter fünften Ranges und ein angesehenes Mitglied der Hanlin-Akademie war. Wie viel Einkommen konnten sie schon haben?“
„Erst nachdem Jia Niang weg war, besserte sich ihr Leben. Seht euch Wus zwei Töchter an, ihre Kleidung steht der der legitimen Töchter adliger Familien in nichts nach. Woher haben sie nur das Geld?“ An Ran war wütend. Sie hatten sie schon so schamlos ausgenutzt; wollten sie sich jetzt wirklich an ihr rächen? „Und jetzt behaupten sie, sie hätten ein Defizit …“
Prinzessin Yunyang nickte leicht und stimmte An Rans Meinung zu.
Prinzessin Yunyang verzichtete aus Rücksicht auf Jia Niangs Ruf darauf, gegen den Haushalt des Gelehrten Liu vorzugehen. Schließlich lebte Jia Niang bereits seit drei Jahren in deren Haushalt, und Frau Wu behandelte sie nach außen hin sehr gut. Sie nahm sie sogar zu gesellschaftlichen Anlässen mit, und Jia Niang war stets wie eine Beamtentochter gekleidet.
Würde Prinzessin Yunyang sie sofort bestrafen, würde dies unweigerlich den Eindruck erwecken, Jia Niang sei "undankbar".
Sie waren eine Zeit lang ruhig, aber dann haben sie in den letzten Tagen wieder angefangen, Theater zu machen.
Zuvor hatte Prinzessin Yunyang sie gezwungen, den Großteil des Besitzes von Jia Niangs Adoptiveltern zurückzugeben. Einen Teil durften sie als Zeichen ihrer Dankbarkeit für die Erziehung Jia Niangs behalten. Der Rest wurde versiegelt, und falls Jia Niang ihn in Yangzhou für den Bau einer Ahnenhalle für ihre Adoptiveltern verwenden oder ihn spenden wollte, würden Prinzessin Yunyang und ihr Mann keine Einwände erheben.
Wer hätte gedacht, dass sie so gierig sein und Ärger machen würden?
„Ich mache mir etwas Sorgen um Jia Niang“, sagte Prinzessin Yunyang und brachte ihre Besorgnis zum Ausdruck. „Jia Niang schätzt ihre Adoptiveltern noch immer sehr, und ich befürchte, sie könnte etwas Unangemessenes tun. Sorge kann ihr Urteilsvermögen trüben, und wenn sie impulsiv handelt, könnte sie in die Falle tappen, die Wu und die anderen ihr gestellt haben.“
An Ran erkannte den Ernst der Lage und versicherte Prinzessin Yunyang: „Keine Sorge, ich werde Jia Niang die Tragweite dieser Angelegenheit erläutern.“
Nachdem die Lage nun so eskaliert ist, würde ein gewaltsames Eingreifen von Prinzessin Yunyang oder Minister Tan unweigerlich als arrogant wahrgenommen werden. Oberste Priorität hat es, Jia Niang zu beschwichtigen und zu verhindern, dass sie sich von Frau Wu beeinflussen lässt.
Prinzessin Yunyang blickte Anran mit einer Mischung aus Erleichterung und Dankbarkeit an.
„Wie läuft es in letzter Zeit zwischen dir und Mingxiu?“ Nachdem Prinzessin Yunyang über Jia Niang gesprochen hatte, lenkte sie das Gespräch wieder auf An Ran.
An Ran errötete leicht und sagte leise: „Der Marquis behandelt mich sehr gut.“
„Ich wiederhole es noch einmal: Ihr zwei solltet alles besprechen, wenn ihr zusammenlebt.“ Prinzessin Yunyang konnte an An Rans strahlendem Aussehen erkennen, dass es ihr gut ging, seit sie die Frau des Marquis von Pingyuan geworden war.
Anran stimmte zu.