Die Enttäuschung und der Kummer, die Zheng Xing bei ihrem Treffen in Xu Huis Haus an den Tag legte, waren also nicht gespielt. Zheng Xing mochte Xu Hui, doch sie erwiderte seine Gefühle nicht.
„Hui Niang ist von Natur aus die verständnisvollste und vernünftigste.“ Chen Qian nahm Xu Hui an der Hand und setzte sie beiseite. Er lächelte und sagte: „Als ich eben hereinkam, hörte ich, dass einige deiner alten Nachbarn da waren. Ich frage mich, welcher enge Freund es wohl geschafft hat, den Weg hierher zu finden. Das ist wirklich nicht einfach.“
Xu Hui blickte zu Chen Qian auf.
Chen Qian lächelte nur und sprach sie in einem sanften Ton an. Da Xu Hui nicht einschätzen konnte, ob Chen Qian die Frage beiläufig oder absichtlich stellte oder ob er wegen Zheng Xinglais Angelegenheit verärgert war, fühlte sie sich etwas unwohl.
„Du kennst diese Person.“ Xu Hui wagte es schließlich nicht mehr zu lügen, und ihr Lächeln wirkte etwas gezwungen. „Er war der älteste Bruder der Familie Zheng, der an jenem Tag bei mir zu Hause war. Unsere Familien und die Familie Zheng waren früher Nachbarn und hatten ein sehr gutes Verhältnis. Tante Zheng hat sich immer gut um meine Mutter und mich gekümmert.“
Chen Qian beobachtete ihn weiter, sein Lächeln wurde breiter. „Aber Tante Zheng hat sich gut um dich gekümmert?“
Es schien, als sei Chen Qian heute entschlossen, der Sache auf den Grund zu gehen, also blieb Xu Hui nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und zu sagen: „Bruder Zheng kommt oft zu mir nach Hause, um mir zu helfen –“
„Ach so. Ihr seid also zusammen aufgewachsen, Jugendliebe.“ Chen Qian lächelte, doch der Ausdruck in seinen Augen wurde noch kälter. „Ich frage mich, wozu dieser Bruder Zheng euch heute wohl helfen will?“
Xu Hui war angesichts seiner offen sarkastischen Art ebenfalls unzufrieden. Bevor sie ihren Unmut überhaupt äußern konnte, musste sie sich vor Chen Qian demütigen!
Chen Qian hatte sie ganz offensichtlich zuerst getäuscht, dennoch befragte er sie so gerecht.
Xu Hui hatte das alles geduldig ertragen. Was hatte sie denn noch falsch gemacht? Sie hatte sich schon genug zurückgehalten!
Beim Anblick von Chen Qians vieldeutigem Lächeln und seinem scheinbar allwissenden Blick konnte Xu Hui ihre Wut nicht mehr unterdrücken. Zwischen dem Versuch, sie zu unterdrücken, und dem Ausbruch eines Wutausbruchs, verstand sie plötzlich, warum Chen Qian wütend war – sie hatte eindeutig genug getan.
Sie stand einfach neben Chen Qian auf, trat zwei Schritte zurück, nahm ein Taschentuch und begann, sich die Augen zu reiben.
„Herr, was wollen Sie denn noch von mir!“, rief Xu Hui, Tränen rannen ihr über die Wangen – eine Mischung aus Wut und Hilflosigkeit. „Muss ich denn wirklich alles so deutlich erklären?“
"Zwingen Sie mich, diese Fragen zu stellen?"
Chen Qians Augen flackerten leicht, als er Xu Hui wortlos ansah.
„Ja, ich weiß alles!“ Ein kleiner Teil davon war gespielt, aber der größte Teil war echt. Sie rief heiser: „Du wirst bald die Hauptfrau der Tochter des Marquis werden! Was soll ich denn dann tun! Waren all deine Versprechen nur leere Worte?!“
„Was soll das heißen, dass ihr mich in eure Familie aufnehmen wollt! Wollt ihr mich etwa nur zu eurer Konkubine machen?“
Als Chen Qian Xu Huis scheinbar verwirrten Zustand sah, atmete er erleichtert auf. Sein Tonfall wurde sanfter, und seine Stimme klang aufrichtig zärtlich, als er Xu Hui an seine Seite zog. „Hui Niang, sei nicht böse. Lass mich dir alles in Ruhe erklären.“
Xu Hui schüttelte wütend Chen Qians Hand ab und wich energisch zurück, ohne ihm zu nahe zu kommen. Ihre Augen waren rot, und sie wirkte zutiefst gekränkt.
Je mehr sie sich wehrte, desto aufmerksamer wurde Chen Qian, zog sie an sich und redete ihr sanft zu.
Xu Hui verstand zwar, aber ihr Herz war eiskalt.
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Lu Mingxiu führte An Ran in „majestätischer und herrischer“ Manier zurück zur Residenz des Markgrafen von Pingyuan, was die Großprinzessin von Lin’an erzürnte. Vor einer Gruppe adliger Damen erklärte sie, sie werde zum Kaiser gehen, um Lu Mingxiu seines Amtes zu entheben.
Andernfalls würde sie zu viel Gesicht verlieren.
Während einige der Großprinzessin von Lin'an offen Ratschläge erteilten, warteten viele insgeheim auf den Ausgang. Lediglich Persönlichkeiten wie die Prinzessin von Yi und Lady Zhao waren etwas besorgt, da Anran in den Haushalt des Markgrafen von Pingyuan eingeheiratet hatte und diesem natürlich nichts zustoßen sollte.
Deshalb war Prinzessin Yi, die durch Heirat mit ihr verwandt war, nach diesen harschen Worten besorgt, doch es bestand immer noch eine Distanz zwischen ihnen; es war Zhao, die wirklich besorgt und sehr unruhig war, und sie erzählte der Großmutter sogar davon, als sie zurückkam.
Die verwitwete Dame schien nicht sehr besorgt und tröstete Zhao Shi lediglich mit den Worten: „Der Marquis von Pingyuan ist ein Mann, auf den man sich verlassen kann, um ihn braucht man sich keine Sorgen zu machen.“
Da er sich immer noch unwohl fühlte, schickte Zhao heimlich jemanden zu An Ran.
Da der Verlobungstag immer näher rückt, sollte Anran eigentlich ihre Eltern besuchen, deshalb beschloss sie, zurückzukommen, um Zhao Shi zu beruhigen.
Rong'an-Halle.
Yu-ge'er war bereits von den Dienstmädchen zum Spielen hinausgebracht worden. Die Siebte und die Zehnte Schwester nahmen Unterricht im Tingfeng-Pavillon, und die Sechste Schwester stickte noch immer in ihrem Zimmer ihre Aussteuer. Daher unterhielt sich Anran mit Zhao Shi und der Großmutter.
„Du und Großmutter kennt beide die alte Geschichte vom Anwesen des Marquis von Pingyuan.“ Da An Ran sah, dass Zhaos Besorgnis aufrichtig wirkte, erklärte sie sanft: „Nun möchten diese beiden Familienzweige wieder Kontakt zum Marquis aufnehmen, aber er hat ihnen noch nie seine Zustimmung gegeben.“
„Sie waren sogar schon zweimal zuvor in der Residenz des Marquis, als er nicht da war –“
Bevor An Ran ausreden konnte, fragte Frau Zhao hastig: „Sie haben die Schuld für den Marquis doch nicht etwa nur aus Gutmütigkeit auf sich genommen, oder?“
Lu Mingxius Haltung war eindeutig: Er ignorierte sie. Schließlich war nicht einmal klar, ob diese beiden Familien ihn überhaupt im Stich gelassen hatten, als er am Boden lag; sie hatten sich einfach zurückgezogen, als das Anwesen des Marquis in Schwierigkeiten geraten war. Glaubten sie etwa ernsthaft, sie könnten sich nun, da das Anwesen des Pingyuan-Marquis wieder florierte, an ihm rächen? Keine Chance!
Dem würde niemand zustimmen.
Selbst die Familie des Markgrafen von Nan'an, die eine mündliche Heiratsvereinbarung mit der Familie des Markgrafen von Pingyuan hatte, wagte es nicht, Lu Mingxiu einen Heiratsantrag zu machen, als er wieder eingesetzt wurde.
Darüber hinaus hatten die dritte und vierte Linie der Familie Lu, die unehelich geboren wurden, Verrat und Treulosigkeit begangen!
Zhao war sehr scharfsinnig. Sie befürchtete, dass Anran, jung, unerfahren und gutherzig, sich leicht von den Schmeicheleien der beiden beeinflussen lassen könnte. Schließlich wusste Anran nichts von den Vorkommnissen im Haus des Marquis von Pingyuan. Würde sie ohne dieses Wissen zustimmen, brächte das Lu Mingxiu in eine schwierige Lage und könnte ihre Beziehung gefährden.
Als die alte Dame Zhao Shi sah, der einen seltenen Moment der Brillanz hatte und recht vernünftig war, konnte sie sich ein inneres Seufzen nicht verkneifen.
Sie hatte mit ihrer Überlegung recht, dachte aber nicht weiter darüber nach. Hätte es irgendwelche Folgen gehabt, wenn An Ran zugestimmt hätte? Die Angehörigen des dritten und vierten Zweigs der Familie hätten die Großprinzessin von Lin'an nicht um Hilfe bitten müssen.
„Mutter, keine Sorge, ich habe nicht zugestimmt.“ An Ran war nicht verärgert; sie lächelte gutmütig, ihre Haltung war von tiefem Respekt geprägt. „Ich weiß nichts von dem, was dort vor sich geht, ich habe noch nie davon gehört. Wie könnte ich es wagen, Entscheidungen für den Marquis zu treffen?“
Zhao atmete schließlich erleichtert auf.
„Hier spielen Dinge eine Rolle, die mehr als zehn Jahre zurückliegen, und es gibt Dinge, von denen du vielleicht nichts weißt.“ Frau Zhao sagte zu An Ran: „Misch dich nicht in diese Angelegenheiten ein. Tu einfach, was dein Schwiegersohn dir sagt.“
Anran nickte gehorsam.
„Diese Großprinzessin ist wirklich etwas Besonderes, mischt sich ständig in fremde Angelegenheiten ein!“, sagte Madam Zhao. Sie hegte schon lange einen Groll gegen die Großprinzessin von Lin’an. Damals, im Hause des Prinzen Yi, war sie es gewesen, die sich mit Gewalt eingemischt und darauf bestanden hatte, Li den Status einer Konkubine zu verleihen. Und nun dehnt sie ihre Macht sogar auf den Hof des Marquis von Pingyuan aus und versucht, sich in Jiu Niangs Familienangelegenheiten einzumischen.
Das ist einfach zu viel Aufwand!
„Glaubt sie etwa, sie sei eine Art respektable Älteste Seiner Majestät?“, spottete Frau Zhao. „Sie kennt ja nicht einmal ihren eigenen Wert!“
"Gut", unterbrach die Kaiserinwitwe, "Angelegenheiten, die die kaiserlichen Verwandten betreffen, gehen uns nichts an. Wir sollten uns nicht weiter damit befassen."