Yu Zhous Gesichtsausdruck wandelte sich von anfänglichem Schock zu allmählicher Beruhigung.
„Wir haben Euch, Herr Marquis, mit Eurer Sorge um unsere Familienangelegenheiten belästigt.“ Obwohl Yu Zhou die Nachricht noch nicht ganz verdaut hatte, fasste er sich schnell wieder. Ungeachtet der Wahrheit war Yu Zhou Lu Mingxiu dankbar. „Vielen Dank, Herr Marquis!“
Lu Mingxiu winkte abweisend mit der Hand.
„Entscheidend ist jetzt, ob Chen Li die Identität Ihres Vaters bereits kennt“, sagte Lu Mingxiu. „Wenn er bestätigt hat, dass Ihr Vater ein Nachkomme der Familie Xu ist, wird der Besuch von Bruder Yu und Ihrer Mutter Chen Lis Aufmerksamkeit sicherlich erregen. Die Familie Chen war vor einigen Tagen mit Chen Qians Hochzeit beschäftigt, daher haben sie die Angelegenheit möglicherweise vorerst auf Eis gelegt. Jetzt, da Chen Qian verheiratet ist, könnte Chen Li sie wieder aufgreifen.“
Yu Zhou schwieg.
Wenn alles so ist, wie Lu Mingxiu gesagt hat, wird Chen Li höchstwahrscheinlich Vergeltung üben. Vielleicht wird er vermuten, dass er und seine Mutter den Verbleib des Vermögens der Familie Xu kennen.
„Ich habe da einen Plan, aber dafür muss ich Bruder Yu um Hilfe bitten“, sagte Lu Mingxiu plötzlich.
Als Yu Zhou diese Nachricht hörte, fiel ihm trotz seiner Entschlossenheit im Moment keine bessere Idee ein. „Bitte sprechen Sie, Exzellenz.“
„Bruder Yu, warum übernimmst du nicht deine Position als Verwalter der Familie Jiu Niang und ziehst mit deiner Mutter und deinem jüngeren Bruder auf Jiu Niangs Anwesen? Ich schicke ein paar meiner Leibwächter, die ebenfalls zur Abwehr der Familie Chen beitragen werden.“ Lu Mingxiu erklärte geduldig: „Sobald du die Wahrheit geprüft hast, kann Bruder Yu entscheiden.“
Yu Zhou wusste natürlich, dass Lu Mingxiu es gut meinte, und dies war im Moment die beste Option für sie. Wenn Lu Mingxius Aussage stimmte, stellte ihr bloßes Erscheinen vor ihrer Tür eine Bedrohung für die Familie Chen dar, und die Familie Chen konnte nicht tatenlos zusehen.
Die beste Vorgehensweise ist, vorübergehenden Schutz beim Haushalt des Marquis von Pingyuan zu suchen.
„Vielen Dank für Eure Freundlichkeit, Lord Marquis.“ Yu Zhou fasste sofort einen Entschluss; jetzt war nicht die Zeit für eine Absage. „Nachdem ich meine Mutter überredet habe, werde ich mit ihr und meinem jüngeren Bruder dorthin ziehen.“
Lu Mingxiu nickte.
Nach dem offenen Gespräch gelang es Yu Zhou trotz seiner inneren Zerrissenheit, gemeinsam mit Lu Mingxiu zwei Nerze zu erlegen, deren Felle in perfektem Zustand waren. Nachdem er sie rasch präpariert hatte, übergab er sie Lu Mingxiu.
Er stand bereits in der Schuld der Familie des Pingyuan-Marquis, und als er erfuhr, dass Lu Mingxiu es An Ran geben wollte, strengte er sich natürlich noch mehr an.
Es scheint, als habe Lu Mingxiu bereits erkannt, dass er insgeheim Gefühle für An Ran hegt. Doch er offenbart dies nie und hilft An Ran sogar mehrmals, was beweist, dass Lu Mingxiu ein großmütiger und aufrechter Mann ist. Da Miss An Jiu einen solchen Mann heiratet, hat Yu Zhou seine Niederlage bereits kampflos hingenommen.
Die beiden kehrten erst nach Mittag aus dem Wald zurück, als Yus Mutter bereits das Mittagessen zubereitet hatte.
Obwohl keine seltenen Zutaten verwendet wurden, war deutlich zu erkennen, dass die Familie Yu ihr Bestes gegeben hatte, um ein bestmögliches Essen zuzubereiten, und es war offensichtlich, dass Frau Yu viel Herzblut in die Gastfreundschaft gesteckt hatte.
Lu Mingxiu machte keine Umstände und nahm sich zwei große Schüsseln Reis. Er legte seine Essstäbchen erst beiseite, als er satt war.
Frau Yu freute sich sehr und lächelte. Sie holte einige selbstgemachte Trockenwaren hervor und gab sie Lu Mingxiu mit, ebenso wie einige für Qin Feng und Ke Lin. Lu Mingxiu bedankte sich, nahm die Waren an und gab auch Qin Feng und Ke Lin etwas, um ihre Freundlichkeit nicht abzulehnen.
Da Lu Mingxiu wusste, dass Yu Zhou seine Mutter noch überzeugen musste, zögerte er nicht lange und sagte, er habe etwas zu erledigen und müsse zuerst in seine Wohnung zurückkehren.
Yu Zhou geleitete die drei zur Tür, sah ihnen nach, wie sie auf ihren Pferden davonritten, schloss die Tür und seufzte leise.
Yus Mutter hatte bereits bemerkt, dass Yu Zhou zwar äußerlich nicht anders aussah als sonst, aber in seinen Augen ein tiefes Gefühl der Unruhe lag.
"Mutter, ich muss dir etwas sagen", sagte Yu Zhou schließlich langsam.
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Nachdem Lu Mingxiu von den Außenbezirken der Hauptstadt zurückgekehrt war, betrat er die inneren Stadttore, gerade als die Lichter der Stadt angingen.
Nachdem er Chu Tianze bereits informiert hatte, kehrte er nicht ins Yamen zurück, sondern begab sich direkt zur Residenz des Marquis von Pingyuan. Er hatte es sich zur Aufgabe gemacht, die Entscheidung für An Ran zu treffen, ohne sie vorher darüber zu informieren.
Lu Mingxiu brachte den Nerzpelz herein, aber anstatt ihn An Ran zu übergeben, ließ er ihn von Song Yan direkt ins Nähzimmer bringen und sagte, er sei für die Dame als Umhang bestimmt.
Qin Feng und Colin trugen viele Trockenwaren in großen und kleinen Säcken, als ob sie extra losgezogen wären, um sie zu kaufen.
Kein Wunder, dass Songyang überrascht war, als er sie sah, und sagte: „Es ist noch etwas Zeit bis Neujahr. Wollt ihr beiden schon Neujahrsgeschenke kaufen?“
„Ich nehme es an.“ Die beiden konnten sich nur ein gequältes Lächeln zuwerfen; das war nicht ganz unberechtigt. Madam Yu war viel zu gastfreundlich und packte große und kleine Koffer, darunter auch die für den Marquis und seine Familie, bis diese überquollen.
Lu Mingxiu wandte sich an die beiden Männer und sagte: „Colin, bring morgen vier Männer zur Familie Yu und sorge dafür, dass sie die Leute zum Anwesen der Dame eskortieren. Kehre sofort zurück, nachdem du ihnen Anweisungen gegeben hast. Qin Feng, behalte die Lage bei Marquis Chu im Auge. Es wäre am besten, wenn du so schnell wie möglich die Liste der Überreste von Prinz Ruis Truppen besorgen könntest, die mit wohlhabenden Kaufleuten in Kontakt stehen.“
Colin und Qin Feng stimmten zu und verabschiedeten sich dann taktvoll.
Lu Mingxiu hielt ein flauschiges Ding in der Hand, von dem die Hälfte aus seinem Ärmel herausragte.
Als er den Vorhang hob und hereinkam, dachte An Ran, er hätte ein kleines Kaninchen im Ärmel versteckt. Doch dann wurde ihr klar, dass das unmöglich war; sie hatten ja bereits Xue Tuan'er zu Hause, warum sollte Lord Lu ein weiteres Kaninchen mitbringen?
„Mein Herr, woher kommt Ihr?“, fragte Lu Mingxiu, der vor Kälte zitterte und offensichtlich lange im kalten Wind gelaufen war. An Ran bot ihm schnell heißen Tee und einen Handwärmer aus Kupfer an, um ihn aufzuwärmen. „Ihr versteckt doch nicht etwa ein Kaninchen im Ärmel?“
An Ran konnte nicht anders, als zu fragen.
Lu Mingxiu nickte lächelnd und sagte dann geheimnisvoll: „Wenn Sie sagen, es sei ein Kaninchen, ist das auch nicht falsch.“
Während er sprach, zog er etwas aus seinem Ärmel – eine kunstvoll gearbeitete Hasenfigur. An Ran nahm sie und betrachtete sie eingehend; sie war flauschig, reinweiß und makellos, einfach wunderschön. Verwirrt fragte An Ran, die sie in der Hand hielt: „Mein Herr, haben Sie diese Figur gekauft?“
„Es war ein Geschenk von Madam Yu.“ Lu Mingxiu nahm es An Ran aus der Hand und hielt es, Qingmei und die anderen Anwesenden ignorierend, an ihren Kopf. „Nicht schlecht.“
Er nahm das Zielfernrohr und zeigte es An Ran.
Als Qingmei und die anderen Zofen den Marquis und seine Frau so vertraut und ungezwungen miteinander umgehen sahen, waren sie natürlich entzückt. So spitzten die drei die Lippen und lächelten heimlich, als sie beobachteten, wie der Marquis seiner Frau unbeholfen beim Anprobieren der Kleider half.
Und tatsächlich ließ das flauschige Hasenplüschtier sie noch hübscher und niedlicher aussehen.
„Fertigen Sie morgen noch einen Nerzschal für uns an, damit wir ein komplettes Set haben“, schlug Lord Lu vor. „Ich habe den Nerzschal bereits in die Nähwerkstatt geschickt und dort einen Entwurf für Sie anfertigen lassen.“
An Ran war über diese Abfolge von Ereignissen verwirrt. Erst jetzt kam sie wieder zu Sinnen und fragte: „Mein Herr, geht Ihr an den Stadtrand der Hauptstadt?“
Wie hätten sie sonst Mutter Yu begegnen können? Offenbar war Lu Mingxiu dort, um über Angelegenheiten der Familie Yu zu sprechen, daher war es notwendig, sie rechtzeitig daran zu erinnern.
Lu Mingxiu nickte und sagte: „Ich habe Colin und Qin Feng zur Familie Yu gebracht.“
Als Qingmei, Qingxing und die anderen merkten, dass die beiden gerade zur Sache kommen wollten, zogen sie sich taktvoll zurück.
"Was hast du gesagt?", fragte An Ran ungeduldig.
Lu Mingxiu wiederholte daraufhin, was er Yu Zhou gesagt hatte, und fügte hinzu: „Ich dachte, es wäre für Sie bequemer zu kommen, deshalb habe ich beschlossen, Yus Mutter und Sohn zuerst auf Ihr Anwesen ziehen zu lassen.“