« Guo Yunfei de Yuzhou présente ses respects à Sa Majesté le Prince de Huai. Longue vie à Sa Majesté le Prince de Huai. »
Guo Yunfei ne put s'empêcher de s'agenouiller. Sous le regard de Ling Qi, il ressentit une pression invisible, une pression qu'il n'avait jamais ressentie, même de la part de Li Jun, pourtant fervent défenseur de la démocratisation.
«
Nul besoin de formalités. Vous n'êtes pas sujet de mon royaume de Huai, il n'y a donc pas lieu de s'encombrer de telles formalités
», dit Ling Qi calmement. «
J'admire depuis longtemps le nom de M. Guo.
»
« Votre Majesté le Prince de Huai m'a convoqué. Quels sont vos ordres ? » Guo Yunfei se leva comme prévu, ce qui surprit Ling Qi. Rares étaient ceux qui auraient pu retrouver leur sang-froid aussi rapidement en sa présence.
« Ayant appris que M. Guo est arrivé, je voudrais savoir quel est le but du commandant Li Jun en lui ordonnant d'effectuer ce voyage. » Ling Qi alla droit au but, sans aucun euphémisme.
« Le commandant Li m'a envoyé ici sans aucune mauvaise intention, simplement pour que je m'informe des stratégies de Votre Majesté pour gouverner le pays. » Guo Yunfei n'osait pas regarder Ling Qi dans les yeux, mais ses paroles recelaient une ruse subtile. Sa visite était impromptue, et il n'avait informé Li Jun qu'après avoir pris sa décision. Pour n'importe qui d'autre, cela aurait été considéré comme une initiative personnelle, mais avec Li Jun, un tel comportement était permis.
« Je comprends maintenant. Il s'avère que le commandant Li aspire lui aussi à dominer le monde. »
Ling Qi esquissa un sourire mi-moqueur, mi-sarcastique, comme s'il se souvenait de quelque chose. Après un moment, il dit : « Je me souviens que lors de ma première rencontre avec le commandant Li, il avait dit que tous ceux qui l'entouraient étaient des amis, et non des subordonnés. Je me demande si M. Guo est un ami ou un subordonné du commandant Li ? »
Ces paroles acerbes firent trembler le cœur de Guo Yunfei. Logiquement, Li Jun et Ling Qi avaient uni leurs forces par le passé pour éliminer Dongming Jiao Jing. À cette époque, Ling Qi avait même usé de son habileté pour sauver la vie de Meng Yuan. À présent, ils affrontaient un ennemi redoutable comme Liu Guang. Ling Qi n'aurait pas dû employer des paroles aussi blessantes pour le ridiculiser.
« Qu’il en soit ainsi, Votre Majesté. » Incapable de comprendre les intentions de Ling Qi, Guo Yunfei répondit calmement et respectueusement.
Ling Qi dit calmement : « Monsieur Guo ignore probablement que Gongsun Ming s'est rendu à Yuzhou à peine aviez-vous quitté Luoying. Vous pouvez deviner quel était le but de ce voyage. »
Guo Yunfei eut un hoquet de surprise. Ling Qi savait non seulement qu'il appartenait à l'Armée de la Paix, mais aussi parfaitement où il se trouvait. Il semblait que le système de renseignement de Ling Qi était bien plus performant que celui de l'Armée de la Paix, et qu'il l'observait depuis un certain temps.
« Votre Majesté est sage ; cette affaire dépasse mes compétences. » Guo Yunfei se doutait bien de ce qui se passait, mais n'osait pas le dire à voix haute.
Ling Qi fronça légèrement les sourcils et dit : « Si tel est le cas, alors je vais être franc. Les nouvelles du palais du prince de Luoying indiquent que Gongsun Ming a conféré cette fois le titre de « comte Yu » à Li Jun. »
Guo Yunfei leva discrètement la tête sans répondre. Le regard perçant de Ling Qi, il déclara : « J'espère que le commandant Li acceptera la bienveillance de Liu Guang et remettra un mémoire au prince Chen pour lui prêter allégeance. Dans ce cas, je n'aurai d'autre choix que d'oublier l'époque où j'ai combattu à ses côtés et de le considérer comme un ennemi. Vous pouvez imaginer les conséquences, monsieur Guo. Si vous retournez à Yuzhou, veuillez transmettre ce message au commandant Li Jun. »
Des gouttes de sueur perlèrent sur le front de Guo Yunfei. Les paroles de Ling Qi sonnaient comme un avertissement sévère à l'Armée de la Paix. Soudain, Guo Yunfei leva les yeux et rétorqua : « Si Votre Majesté était à la place du commandant Li, quel choix feriez-vous ? »
Ling Qi fixa Guo Yunfei un instant, remarquant les gouttes de sueur qui perlaient sur son front, puis sourit légèrement : « Si j'étais à la place du commandant Li, j'accepterais également le titre que Liu Guang me confère. »
« Si tel est le cas, pourquoi Votre Majesté blâme-t-elle l'Armée de la Paix ? Le monde est plongé dans le chaos et des héros de tous bords aspirent à la conquête. Votre Majesté et le Commandant Li comptent parmi les plus chanceux. S'ils s'unissent, ils seront invincibles. Mais s'ils s'affrontent, ils subiront assurément des pertes. Liu Guang, héros de notre temps, craint seulement une alliance entre Votre Majesté et le Commandant Li. C'est pourquoi il a dépêché Gongsun Ming pour mettre en œuvre cette tactique de division. Si Votre Majesté, par imprudence, déchaîne sa colère et lève soudainement une armée injuste, je crains que ce ne soit précisément ce que signifie l'expression « l'ennemi se réjouit tandis que vos amis pleurent » ! »
Ling Qi quitta lentement le hall principal pour se diriger vers une fenêtre. Le grand couloir latéral était plongé dans un silence complet, hormis le bruit de ses pas. Après un moment, Ling Qi dit : « Monsieur Guo, il semblerait que le commandant Li Jun ait l'intention de s'allier à moi pour conquérir le monde ? »
Guo Yunfei déclara : « C'est exact. Les petits pays de Shenzhou ont tous été anéantis, et la compétition entre les grandes puissances ne fait que commencer. Si Votre Majesté et le Commandant Li parviennent à œuvrer de concert pour débarrasser le monde du mal et de la corruption, il ne sera pas trop tard pour qu'ils puissent se disputer la victoire une fois le monde apaisé. »
« Ce que vous dites est tout à fait juste, monsieur. » Ling Qi ne se retourna pas, mais fixa les carillons sous l'avant-toit. Guo Yunfei ne pensa pas qu'il ait été impoli. Il resta silencieux un instant, puis dit : « Dans ce cas, j'enverrai quelqu'un avec vous à Yuzhou pour transmettre mes salutations au commandant Li. Qu'en pensez-vous, monsieur ? »
Le visage de Guo Yunfei affichait une expression bien plus détendue. Li Jun lui avait promis qu'il pouvait agir à sa guise. Bien que l'alliance avec Ling Qi fût d'une importance capitale et extrêmement bénéfique à la stratégie de l'Armée de la Paix, il était certain que Li Jun tiendrait sa promesse.
Alors qu'il inclinait la tête et quittait la salle, il ne vit pas la moindre trace de froideur dans les yeux de Ling Qi.
« Quoi ? Ji Su est blessée ? » En apprenant la nouvelle, Mo Rong fut si choquée qu'elle laissa tomber ce qu'elle faisait, se tapota doucement la poitrine et écarquilla ses yeux brillants.
« Oui, il a été touché par une flèche perdue pendant la mêlée. » Le messager semblait également alarmé. En tant que Rong, il connaissait l'importance de Ji Su dans les relations entre son peuple et l'Armée de la Paix. Sans Ji Su, le lien le plus précieux entre les deux serait rompu.
« Où est la blessure ? » Mo Rong craignait d'apprendre de l'envoyé des nouvelles encore plus mauvaises, aussi n'osa-t-elle pas s'enquérir des blessures de Ji Su, mais demanda plutôt où se trouvait la blessure.
L'homme Rong fit un geste de la main sous sa côte droite et dit : « Ici, c'est coincé dans la cage thoracique, mais cela n'a endommagé aucun organe interne. »
Mo Rong poussa un soupir de soulagement, mais l'expression hésitante du messager fit à nouveau serrer son cœur légèrement soulagé : « Quoi, y a-t-il quelque chose d'étrange avec cette flèche ? »
« C'était une flèche empoisonnée. Bien que le poison ne fût pas très puissant, le danger persiste car le blessé n'a pas été soigné à temps. » Le messager n'osa plus hésiter. « Le Khan m'a envoyé demander à Li Jun d'accompagner le meilleur médecin… »
« Je comprends… » Mo Rong comprit enfin pourquoi le messager n'était pas allé chercher Li Jun en premier, mais l'avait cherchée elle. Elle se ressaisit
; la blessure par le poison de Mo Rong devait être grave. Hulei Khan craignait qu'elle ne s'en remette pas, raison pour laquelle il avait demandé à Li Jun d'y aller. Si quelque chose arrivait, Li Jun ne pourrait voir Ji Su qu'une dernière fois dans les steppes. Il y a peu, Ren Qian était revenu grièvement blessé par une flèche. Bien que Lei Hun ait utilisé ses pouvoirs miraculeux pour le soigner, il n'avait que très peu survécu. À présent, Ji Su luttait contre la mort. Si Li Jun apprenait soudainement cette nouvelle, il pourrait être furieux, allant jusqu'à reprocher au peuple Rong de ne pas avoir protégé Ji Su. Si cela se produisait, les conséquences seraient inimaginables.
Après avoir réglé le problème du messager Rong, Mo Rong perdit tout intérêt pour ses recherches. À la tête du Bureau des Ressources Naturelles de l'Armée de la Paix, elle ne se souciait guère des usages lorsqu'elle recevait des invités, préférant les recevoir sur son lieu de travail. Après avoir longtemps erré, elle finit par se calmer et rentra chez elle.
Après son mariage avec Li Jun, elle trouva une maison près du terrain d'entraînement et s'y installa. Ensemble, ils embellirent la petite cour avec un charme unique. Mo Rong espérait aussi qu'après son mariage, Li Jun puisse enfin connaître la chaleur d'un foyer, pour compenser son enfance malheureuse.
Lorsque Li Jun entendit Mo Rong lui dire de rentrer chez lui alors qu'il s'entraînait, il fut extrêmement surpris. Il savait que quelque chose de grave s'était produit, sinon Mo Rong n'aurait jamais interrompu son entraînement. Cependant, il ne rentra pas immédiatement. Au lieu de cela, il termina son entraînement du matin avant de rentrer chez lui.
« Que s'est-il passé ? » En entrant dans la maison, Mo Rong prit l'armure qu'il avait enlevée, son expression habituelle. Li Jun, soulagé, sourit : « Quand je m'entraîne avec mes troupes, tu n'envoies jamais personne me chercher. »
Mo Rong s'agenouilla sur la natte de paille et sourit doucement : « Monseigneur, j'ai quelque chose à vous dire. Veuillez ne pas vous agiter après l'avoir entendu. »
« Qu'est-ce que c'est… Je sais ! » Li Jun fut d'abord surpris, puis comprit soudain, un sourire heureux illuminant son visage. Son regard s'arrêta sur le bas-ventre de Mo Rong, et il demanda avec impatience : « Es-tu enceinte ? »
Le visage de Mo Rong s'empourpra sous l'effet de la colère, et elle ne put s'empêcher de lâcher : « Absurde ! » Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis leur mariage, et bien que Mo Rong se soit habituée à appeler Li Jun « mon mari » en privé, elle continuait de l'appeler par son prénom en public. Elle restait gênée lorsque l'on parlait d'eux deux, mais l'annonce de la grossesse de Li Jun fit à nouveau battre son cœur à tout rompre.
« Pour en venir au fait, un messager est arrivé des prairies de Qionglu. Dès son arrivée, je demanderai à Lü Tian de vous inviter à rentrer à midi. »
«
Tu veux que je rentre à midi
? Je le savais. Tu sais bien qu’une fois que j’ai donné un ordre militaire, il n’y a aucune raison de le contredire. Comment peux-tu espérer que je revienne immédiatement
?
» Li Jun renifla. «
Cette petite Lü Tian est naïve. N’oublie pas de lui donner une leçon à l’avenir et de veiller à ce qu’elle ne fasse rien qui enfreigne la loi militaire, sinon je ne pourrai pas la sauver.
»
En entendant Li Jun changer à nouveau de sujet, Mo Rong ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux : « Tu le sais déjà ? »
«
Vous faites référence à la rébellion du peuple Rong
?
» demanda Li Jun calmement. «
J’en ai entendu parler hier.
»
«
Alors tu es au courant pour la blessure de Ji Su
!
» Mo Rong se leva furieusement de sa natte. Elle avait minutieusement prévu d'informer Li Jun discrètement, mais contre toute attente, il était déjà au courant. Son silence pouvait s'expliquer par la nécessité de préserver le secret militaire, mais son indifférence totale face à la grave blessure de Ji Su prouvait qu'il ne s'était jamais soucié d'elle. S'il ne l'aimait pas, pourquoi l'avait-il épousée
?
Li Jun tendit la main et saisit celle de Mo Rong, mais celle-ci la repoussa, les sourcils froncés. « La vie de Ji Su ne tient qu'à un fil, et tu oses encore plaisanter avec moi ? Espèce d'idiot… » Après un moment d'hésitation, elle n'eut pas le courage de le réprimander et laissa échapper quelques larmes cristallines.
« D'accord, d'accord, ne pleure pas, ne pleure pas. Tes larmes me font mal au cœur. » Bien que Mo Rong ait parfois pleuré lorsqu'ils étaient profondément amoureux, Li Jun comprit que cette fois, elle avait vraiment le cœur brisé. Il prit de nouveau la main de Mo Rong et dit doucement : « Ne t'inquiète pas, Ji Su ira bien. Dès que j'ai appris la nouvelle hier, j'ai immédiatement demandé au Maître Immortel Chu Qingfeng de l'Académie Impériale de se rendre au Pays des Constellations. Il est un expert en pharmacologie et particulièrement doué en détoxification. Dès son arrivée, Ji Su ira mieux. »
Après avoir entendu cela, Mo Rong essuya ses larmes, mais se dégagea tout de même de la main de Li Jun : « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
« J’avais peur que vous vous inquiétiez. » Li Jun hésita un instant et dit : « Je voulais initialement vous le dire une fois que les blessures de sœur Ji Su se seraient améliorées, mais je ne m’attendais pas à ce que Hulei Khan envoie un émissaire vous trouver. »
« Hmph, hypocrite… » Bien que Mo Rong ne soit pas convaincue, elle comprenait les intentions de Li Jun. Elle marqua une pause, puis demanda : « Quand comptes-tu aller voir sœur Ji Su ? »
Li Jun trembla et dit avec un sourire amer : « Ne vous fâchez pas, même si j'allais dans les prairies, cela ne changerait rien. Je ne peux pas encore me débarrasser de moi-même ici, et la blessure de Ren Qian n'est pas guérie. Je n'ai pas l'intention d'aller dans les prairies. »
deux,
La lourde grille en fer claqua, suivie du bruit de la serrure qui se verrouillait.